Bölüm 807

Bölüm 807

Ian, elindeki şişi çevirirken Miguel’in ateşe doğru geri çekilişini izledi.

Karanlık Prens’ten bekleneceği gibi, kendi boynunu böyle bir terazinin kefesine koyması, diye mırıldandı Thesaya. Ian’ın dizinin üzerinde duran mektuba baktıktan sonra gözlerini ona çevirdi.

Ian’ın bakışları tekrar sıkışık metin satırlarına döndüğünde, dudaklarını bükerek devam etti. Takdire şayan bir karar. Muhtemelen samimi bir teklifti ama aynı zamanda bugüne kadar yaptığı her şey için kendine bir meşruiyet zemini hazırlamış oldu.

Ian hafifçe başını salladı.

Kendi bakış açısından da bu hem asil hem de zekiceydi. Hatta bu durum, özellikle Şehadet Seferi’ne katılan soylu aileler arasında Hyked için açık övgülerin yayılmaya başladığı bir dönüm noktası bile olabilirdi.

—Büyük Kilise’nin derhal karşı çıktığını duydum.

Elbette bu, kabul edilecek bir teklif değildi.

—Hayatta kalanları herhangi bir doğrulama süreci olmadan kabul etmenin sorumsuz ve tehlikeli olacağını iddia ettiler. Hatta böyle bir talepte bulunmanın bizzat kendisinin, onların yozlaştığının kanıtı olduğunu öne sürdüler.

Beklendiği gibi.

Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı.

Neredeyse aynı anda Thesaya kısık bir sesle alay ederek, Gerçek niyeti bu olsa bile, duruşlarını bu kadar çabuk değiştirmeleri onları acınası gösteriyor, dedi.

Ian, ızgara etten bir ısırık alarak, İş bu noktaya gelmişken İmparator ile arayı düzeltmenin daha kârlı olacağına karar vermiş olmalılar, diye mırıldandı.

Yog’un anlamlı kıkırtısı zihninde yankılandı.

Ian, yanık kokusuyla birlikte siyaha bürünen harflere bakarken gözlerini kıstı.

—Ancak Majesteleri bu talebe hemen yanıt vermedi. Büyük Kilise kararı hızlandırmak için birkaç mektup daha gönderip başkentte söylentiler yayılmaya başlayana kadar bekledi ve sonunda cevabını verdi.

İmparator’un yanıtı, Ian’ın beklediğinden biraz farklıydı. İmparator’un hemen Büyük Kilise’nin tarafını tutup reddedeceğini varsaymıştı.

Aynı şeyi düşündüğü belli olan Thesaya, dişlerinin arasındaki etle hafifçe kaşlarını çattı.

—Büyük Kilise içindeki bir muhbire göre Majesteleri, imparatorluğun gerçek düşmanının ötede, yozlaşmış Kara Topraklar’da yattığını belirtti. Hatta Kuzey’de yaşananları örnek gösterdi.

Cümle tamamlandığında Thesaya, dudakları aralanmış bir şekilde Ian’a geri baktı.

Görünüşe göre İmparator fikir değiştirmiş.

Ian, eti yutup ona bakarak hafifçe omuz silkti. Muhtemelen Doğu Cephesi için endişeleniyordur. Şu anda muhtemelen orada sadece minimum kuvvet bırakıp geri kalanını, Karanlık Prens’in bulunduğu Plante’yi kuşatmak için göndermişlerdir.

Evet, mantıklı. Benzer bir istilanın tekrar yaşanmasından korkuyor olabilir, dedi Thesaya sonunda başını sallayarak.

Görünen bir sonraki satır, Ian’ın varsayımını sadece pekiştirdi.

—Bunun iç çatışmayı derinleştirme zamanı olmadığını söyledi. Aksine, ötedeki karanlığı temizlemek için kutsal bir savaşa hazırlık yapılması gerektiğini belirtti.

Eğer Doğu Cephesi çökerse, bir sonraki hedef merkez bölge olurdu. Hyked ile yüzleşirken bile İmparator, sırtında o baskıyı hissediyordu.

—Bu amaçla, hayatta kalanların kabul edilmesi ve Kara Topraklar hakkındaki bilgilerinin çıkarılması gerektiğini belirtti. Sadece bu bile onların saflığını kanıtlamaya yardımcı olur—

Bunun her şey olmadığı açıktı.

Ian, yeni satırların sanki ısıtılmış gibi parlayarak kazınmasını izlerken, Thesaya’nın yanında sessizce çiğneyen Lily aniden ayağa fırladı.

Hı, ne? Ateşin başında oturan ve göz ucuyla bakan Miguel irkilip omuzlarını kaldırdı. Lily aniden ona doğru yürümeye başlamıştı.

Ah, doğru, daha fazlasını mı istiyorsun?

Gözlerini kırpıp sorduğunda, Lily şişini uzatıp başını salladı.

Miguel kısa bir an Ian’a doğru baktı, sonra protez eliyle yanındaki yeri işaret etti. Evet. Aslında bu iyi oldu. Buraya otur. Oradaki tüm o korkutucu konuşmaları dinlemekten iyidir.

Lily hemen yanına oturdu.

Bu sırada Ian, mektuba bakarken kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık oluştu. Thesaya’nın dudaklarındaki alaycı ifade de derinleşti.

—Ve amcamı, Kara Topraklar’ın karanlığını temizlemede öncü yapmayı, böylece İmparatorluk’a getirdiği kaosun kefaretini ödetmeyi amaçlıyor. Bunu isteyerek yapacağından emin.

Thesaya sonunda, İmparator da aptal değil, dedi. Bunu hem Kara Topraklar’daki iblisleri hem de baş belası ağabeyini aynı anda ortadan kaldırmak için bir fırsat olarak kullanmaya çalışıyor.

Ian, etten bir ısırık daha alarak, Ve hatta Kara Topraklar halkını bir koz olarak kullanıyor, diye ekledi. İmparator’un gerçek niyetini nihayet anlamıştı.

Yog’un alçak fısıltısı onu takip etti.

—Adamın orada ölmesini ya da kaos tarafından yutulmasını umuyor. Bunu kaçınılmaz bir sonuç olarak görecektir.

Ian, Thesaya’nın avucunda kıvrılmış duran Yog’a baktı. İnkar etmedi; çünkü o da aynı sonuca varmıştı.

Yog dilini çıkarıp devam etti.

—Eğer kaosla tamamen birleşme ihtimalinin yüksek olduğunu bilseydi... Tepkisi ne olurdu merak ediyorum.

Thesaya, ona bakarken gözlerini kıstı. Karanlık Prens bir başiblis olabilir mi diyorsun?

Ian, Gerçek anlamda biri olurdu, diye cevapladı.

Bu, ortamı sessizliğe gömmeye yetti. Hem Thesaya hem de Miguel şaşkınlıkla gözlerini açarken, Yog kıkırdadı.

—Kesinlikle. Yarı pişmiş yaratıkların çok ötesinde bir şeye dönüşürdü. Bunu kendin de gördün, değil mi dostum? Ve yeterince zaman verilirse...

Ian’a bakarak Yog, mor dilini tekrar çıkardı.

—Hatta tam bir aşkın varlık bile olabilir.

Ian’ın bakışları ağır ve derin bir şekilde çöktü.

Eğer işler gerçekten böyle gelişirse, Hyked nihai bir baş düşmana dönüşebilirdi. Ne de olsa, kısıtlamalarından kurtulmak ya da yeryüzüne inmek için yeterince nedensellik biriktiren varlıkların artık bu dünyanın yasalarını ihlal etmediği söylenirdi.

Onu tanıdığım kadarıyla, bu gerçekleşmeden önce kendini boşlukta mühürlemeye çalışabilir.

Dilini hafifçe şaklatan Ian, etini çiğnemeye devam etti. Böyle spekülasyonlar bir işe yaramazdı.

Thesaya boş gözlerle, Ama eğer böyle olursa, gökler öylece oturup izlemez, değil mi? diye mırıldandı.

Yog kısık bir sesle alay edip ona döndü.

—Elbette o Kara Topraklar’dan ayrıldığında tanrılarınız müdahale ederdi. Ancak bunun mümkün olması için bile çok sayıda kölenin kurban edilmesi gerekirdi.

Thesaya sonunda kıkırdadı.

Yog tekrar Ian’a döndü.

—Öyleyse neden iş bu noktaya gelmeden onu öldürmüyorsun, dostum?

Ian’ın ağzının kenarı hafifçe büküldü. Bunun başından beri Yog’un asıl niyeti olduğunu hemen anladı.

Thesaya başını hızla ona çevirdi ve çıtırdayan ateş ile atların nefes alışverişinden başka bir sesin duyulmadığı bir sessizlik çöktü.

Ian, yanındaki şişeyi eline alarak, Neden bu kadar zahmete girdiğimi biliyorsun, dedi. Bir gün onunla savaşmak zorunda kalabilirim. Ama şimdi değil.

Sözlerini bitirip bir yudum alsa bile, bakışları Yog’un obsidyen benzeri gözlerinden bir an olsun ayrılmadı.

Yog dilini bir kez daha çıkardı, sonra başını eğdi.

—Eğer iraden buysa...

Şimdi itaatkar mı davranıyorsun?

Kendi kendine homurdanan Ian, Thesaya’ya döndü. Bu şeyin fısıltılarına kapılma, Thesa. Ayrıca Büyük Kilise, İmparator’un teklifini zaten kabul etmedi.

Bir eliyle bacağının üzerinde duran mektuba vurdu. Thesaya ancak o zaman gözlerini kırpıp bakışlarını tekrar mektuba çevirdi.

Okurken, Haklısın Ian, diye mırıldandı.

Mektup, Büyük Kilise’nin, kutsal savaş bahanesiyle iç yozlaşmayı görmezden gelmenin imparatorluğu kökünden çürüteceğini savunarak İmparator’un kararına karşı çıktığını belirtiyordu.

—Çatışmanın hala devam ettiğini ve net bir sonuç olmadığını söylüyorlar. Babam tek taraflı hareket etmekte zorlanacaktır. Eğer Büyük Kilise direnir ve Arındırma Birliği’ni konuşlandırırsa, amcam bunu kesinlikle tutulmamış bir söz olarak görecektir.

Gözlerini kısarak okumaya devam eden Thesaya, Bu gidişle iki taraf da pervasızca bir hamle yapamaz. Yaparlarsa ilişki onarılamaz bir şekilde çöker. Gerçi Karanlık Prens’in bunu bile amaçlayıp amaçlamadığını bilmiyorum, dedi.

Ian, kalan eti tek lokmada bitirerek, Eh, muhtemelen iç savaşın fitilini ateşleyen kişi olarak tarihe geçmek istemiyordur, diye cevap verdi.

Prenses de benzer şeyler düşünüyor gibiydi.

—Bunun nasıl gelişeceğini bekleyip görmemiz gerekecek. O zamana kadar elimden geldiğince hazırlanmaya devam edeceğim. Görevlerime odaklanacağım ve gönderdiğin erzakların gelişini dört gözle bekleyeceğim.

Ian devam eden satırları okurken, boş şişi gelişigüzel bir kenara fırlattı. İç savaşın nasıl başlayacağı hakkında onun bile hiçbir fikri yoktu. Önemsiz, tamamen beklenmedik bir şeyin kıvılcım olması şaşırtıcı olmazdı.

Lanet olsun, bu çok sinir bozucu, dedi Miguel’in alçak sesi sessizliği bozarak.

Ian’ın bakışlarını fark edince dudaklarını şapırdatıp, Bu noktada, eğer zaten olacaksa, keşke bir an önce bitirseler de savaşmaya başlasalar diyorum, diye ekledi.

Thesaya, iştahı kaçmış gibi yarıda bıraktığı şişini kenara koyarak, Herkes muhtemelen aynı şeyi düşünüyordur, Protez, diye cevap verdi.

Bunun yerine şarap şişesini eline aldı. Ama bu tür bir kavga mı? Sabrı ilk tükenen, meşruiyetini kaybeder.

Miguel, bıkkınlıkla başını sallayarak, Kanlı soylular... dedi ve etinden bir ısırık aldı. Yanında Lily, tamamen ilgisiz görünerek sessizce çiğniyordu.

Ian, mektubun sapında gizli olan kalemi çıkararak, Bizim için hiçbir şey değişmiyor. Sadece yapacağımız şeyi yapmaya devam ediyoruz, diye ekledi sakince.

—Erzaklar ulaştığında veya yeni bir bilgi olursa seninle tekrar iletişime geçeceğim. Bu mektubu alırsan lütfen kısa bir cevap gönder. Durumunu paylaşabilirsen daha da iyi olur. Sadece ben değil, başkaları da merak ediyor.

Prenses’in mesajı uzun bir şekilde devam ediyordu.

Bir an izledikten sonra Ian, kalemi nihayet yüzeye getirdi.

—Alındı.

Yazdığı an, akan metin aniden durdu.

—Demek oradasın, Aziz’in Temsilcisi.

Hemen ardından yeni harfler belirmeye başladı.

—Bu kadar çabuk cevap verdiğine göre... daha önce bahsettiğin gibi Racliffe yolunda olmalısın. O zamandan beri biraz düşündüm ve birkaç endişem var—

—Daha önce söylediğim gibi.

Ian, kalemi sertçe hareket ettirerek sözünü kesti.

—Lütfen alanı idareli kullan.

Kısa bir duraksamadan sonra kısa bir cevap geldi.

—Anlaşıldı, Aziz’in Temsilcisi.

Metin üzerinden bile utancı hissediliyordu.

Ian kalemi yerine koymak üzereydi ama sonra bir satır daha ekledi.

—Kuzey’i sana emanet ediyorum.

Başka cevap gelmedi. Hafif bir kıkırtıyı bastıran Ian, kalemi tekrar sapına yerleştirdi.

Thesaya, şişeyi dudaklarından indirerek, Yine de şüphelerim var, Ian, dedi sessizce. Rahatsız edici derecede sinsi hissettiriyor ama bu yüzden İmparator’un argümanı bu sefer daha makul görünüyor.

Ian ona döndüğünde devam etti: Doğrudan bir çatışma olmadan Karanlık Prens’i ortadan kaldırabilir. Onu resmen suçlamasalar bile, hayatta kalanlar çevrelerindeki herkesin şüphe ve kuşatması altında kalacaklar.

Sonra omuz silkerek şişeyi uzattı. Ve yeterince zaman geçtikten sonra, onun peşine düşmek için başka bir bahane bulmak kolay olacak. Eğer Karanlık Prens, İmparator’un şartlarını reddederse, bu da bir gerekçe olur. Büyük Kilise ne kadar katı olursa olsun, böyle mükemmel bir fırsatı görmezden gelip İmparator’un iradesine karşı çıkmak...

Bu, birçok yönden yapay hissettiriyor.