Bölüm 789

Bölüm 789

Dalgalı tepeler hafifçe uzaklara doğru uzanıyor, yeşil buğday tarlaları esintide bir o yana bir bu yana salınıyordu. Aralarında, tek tük ot ayıklayan çiftçiler duruyordu.

Ana yol boyunca ilerleyen iki devasa yük vagonunu fark etmişlerdi.

Tak-tak—

Tekerlekleri ve bölmeleri demir plakalarla güçlendirilmiş her bir vagon, dört at tarafından çekiliyordu. Ian ve Mev, Nila ve Moro’nun üzerinde, vagonların iki yanında birer muhafız gibi ilerliyorlardı.

Neden hepsi başlarını eğmiş öyle bakıyorlar? diye mırıldandı arka vagondaki bir sandığın üzerinde oturan Thesaya.

Haritaya hiç bakmadığınız belli, Üstat. Bu yol Tessen’e gidiyor. Dış mahallelerin çok uzağından dolanıyor, diye cevap verdi Nasser sakince, bir kolunu bölmeye yaslayarak. Tessen’e ulaşmak için güneye gitmek çok daha hızlı olduğundan, burası neredeyse sadece onların kullandığı bir yol.

Ah, yani yol üzerinde bir yol ayrımı olabileceğini akıllarına bile getirmiyorlar. Thesaya başını salladı, sesi şimdiden ilgisini kaybetmişti.

Nasser kıkırdadı. Ormana giden yolu hiç kullanmazlar. Muhtemelen orayı bir yol olarak bile görmüyorlardır.

Sadece ikisi kendi aralarında laflıyordu. Diğerleri çiftçilerin bakışlarını fark etmemiş bile olabilirdi.

Daha birkaç dakika önce Ian, yemeği bitirdikten sonra nihayet varış noktalarını açıklamıştı. Sadece birkaç kelime sürmüştü.

Lu Solar... Tanrım...

Yine de bu, tüccar vagonlarındaki insanları birkaç dakikalığına nutku tutulmuş halde bırakmaya yetmişti.

Fael ve Bor, yer açmak için sandıkların yarısının boşaltıldığı ön vagonun kargo yatağından boş gözlerle bakıyorlardı.

Oscar bir sandığın üzerine tünemiş, Hallig ise sürücü koltuğundan haritayı tutuyordu; hepsi Moro’nun üzerinde oturan Ian’dan gözlerini ayıramıyordu.

Yani... şu an... biz... Fael, Ian şarap şişesini kaldırdığı anda nihayet sesini bulabildi. Bu, Fael’in Borta’dan getirdiği şarabın ta kendisiydi.

O yüce varlığın topladığı hazineleri geri almaya mı gidiyoruz?

Tekrar onaylamana gerek yok. Doğru duydun, diye cevap verdi Ian, şişeyi indirirken düz bir sesle.

Elbette bu sadece bir hazine mahzeni değildi; Platin Ejderha’nın eski yuvalarından biriydi. Ancak bunu henüz açıklamak için bir neden görmüyordu.

Duydum, sadece inanamıyorum, Aziz’in Temsilcisi, diye mırıldandı Fael, neredeyse kendi kendine, sesi inançsızlıkla doluydu. Çocukken, Platin Ejderha’nın sayısız hazine dolu mağaraya sahip olduğunu ve altın içinde banyo yapıyormuş gibi onların arasında yüzdüğünü anlatan hikayeler duyardım.

Odaklanmamış bakışları yavaşça, şişeyi tekrar kaldıran Ian’a döndü. Sadece efsane sanıyordum ama gerçeklermiş. Yine de, onlardan birini bütünüyle temsilcisine hediye etmek... daha önce hiç duymadığım bir şey...

Ne kadar inanılmaz duyulduğunu biliyoruz, dedi Thesaya, Fael’in grubunun dikkatini arkaya çekerek.

Ama burada bulunan hepimiz, o yüce Platin Ejderha’dan mucizevi hediyeler aldık. Ve Aziz’in Temsilcisi, onun temsilcisi olarak, bunları defalarca aldı, diye ekledi, kucağında dinlenen Lily’nin saçlarını nazikçe okşayarak.

Düzenli bir ritimle ilerleyen at çiftlerinin ötesinde, sürücü koltuğunda oturan Miguel sessizce başını salladı.

Kesinlikle haklısınız. Yüce Platin Ejderha’ya şan olsun, dedi Miguel, elini saygıyla göğsüne götürerek.

Gökler yüce Platin Ejderha’yı kutsasın... dedi Mev. O da, Platin Ejderha tarafından bahşedilen yaşam iksirinin zırhının altında güvende olduğu zırhlı göğsünün üzerine yumruğunu koymuştu.

Aziz’in Temsilcisi sadece iki baş iblisi katledip Kara Duvar’ın ötesinden sağ salim dönmekle kalmadı, daha sonra denizin derinliklerinden gelen başka bir baş iblisi de yendi. Göklerde kaydedilmeye değer böyle başarılar elde etmişken, buna uygun bir ödül alması gayet yerinde, dedi Nasser.

Ah... Fael sonunda yavaşça başını salladı.

Kuzey’in Yarı Tanrısı... dedi Bor. Artık yenilenmiş bir saygıyla dolu gözleri Ian’a döndü.

Gerçekten de...

Hallig ve Oscar da farklı değildi.

Ian ise sadece bir yudum daha aldı, bakışlarını fark etmemiş gibi davrandı.

Bu yüzden sadece bizi getirdin, diye mırıldandı Fael sessizce, sakalını sıvazlayarak. İnsanlar ne kadar ketum olursa olsun, yanımızda ek korumalar ve işçiler getirseydik, haber kaçınılmaz olarak yayılırdı. Tam konum bile açığa çıkabilirdi.

Yarı Tanrı sadece gereksiz can kaybını önlemek istedi, Üstat. Ne de olsa antik hortlakların o sisin içinde gizlendiği söylenir, diye ekledi Mev kararlı bir tonla.

Aslında, Fael’in mantığı gerçeğe çok daha yakın.

Ian, belli etmeden şarabını yuttu.

Şimdi düşününce, belki de o sis Yüce Olan tarafından yaratılmıştır, dedi Thesaya.

Tüccar grubu ona döndüğünde Ian’ın kaşı hafifçe seğirdi.

Hafifçe sırıttıktan sonra devam etti, Hazinesinin yerinin bilinmesini istememiş olmalı. Kasıtlı olsun ya da olmasın, o hortlaklar onun koruyucuları olarak hizmet edecektir.

İlginç bir bakış açısı, Üstat, diye cevap verdi Nasser hafif bir kıkırdamayla.

Ve ikna edici de, diye ekledi Fael sakalını sıvazlarken.

Ian fazla tepki vermeden bir yudum daha aldı. Bunu zaten kendisi de düşünmüştü.

Gördüğüm çoğu ejderha yuvası sadece gizlenmişti... Ama bunun Platin Ejderha’nın ilk inini olduğu söyleniyordu.

Bir zamanlar o dönemlerde görkemli, dikkat çekici yapılar yaratmaktan keyif aldığından bahsetmişti. Bunun gibi gereksiz önlemler almış olması garip olmazdı.

Eğer Üstat’ın teorisi doğruysa, o zaman sis ve hortlaklar bizim için sorun teşkil etmeyebilir, diye ekledi Nasser hemen.

Tüccar grubu şaşkınlıkla ona döndüğünde, Thesaya başını salladı. Keskin zekalısın, Nasser. Doğru. Aziz’in Temsilcisi burada; mahzenin haklı sahibi ve ejderhanın temsilcisi.

Anlıyorum.

Ancak o zaman diğerleri sessizce ünlemler çıkardı ve Ian’a döndü.

Eldiveniyle ağzını silen Ian, kısık bir kahkaha attı. Sadece bir varsayım, o yüzden umutlanmayın. Platin Ejderha’nın ayarladığı bir şey olsa bile, çok uzun zamandır sahipsiz bırakılmış durumda.

Sesi düz kalmaya devam ederken bakışları Fael’den muhafızlara tek tek kaydı. Kara Duvar’ın ötesindeki deliliğin ne tür öngörülemeyen değişikliklere yol açtığını kestirmek imkansız.

Gardımızı düşürmeyeceğiz, Yarı Tanrı, diye cevap verdi Bor kararlılıkla, başını sallayarak.

Hallig ve Oscar da aynı şekilde, her biri kararlı bir şekilde başını salladı.

Seni geride tutmamak için elimden gelenin fazlasıyla savaşacağım.

Sana neler yapabileceğimi göstereceğim, Büyük Savaşçı.

Aslında dürüst olmak gerekirse, biraz endişeliyim, dedi Thesaya.

Oscar kasıldı, gözleri seğirdi ama o rahat bir şekilde devam etti, Tecrübelerime göre, canavar halkı hortlak gibi şeylere karşı oldukça çaresizdir. O yüzden ele geçirilmemeye dikkat et, Oscar. Seni kendine getirmek için kuyruğunu kesebilirim.

Oscar ona gözlerini büyüterek ters bir bakış attı.

Sarı gözlerinde öfke parladı ama bu, Thesaya’nın dudaklarındaki muzip gülümsemeyi silmeye yetmedi. O, Lily’nin saçlarını gelişigüzel okşarken bir an ona baktı.

Endişeye gerek yok, Büyük Savaşçı. Öyle bir şey olmayacak, dedi Oscar.

Ian kısa bir kahkaha attı ve başını salladı. Endişelenmene de gerek yok. Üstat’ın kuyruğunu kesmesine izin vermeyeceğim. Tabii ben kendim yapmaya karar vermezsem.

Bu kadarı bile Oscar’ın gözlerindeki öfkeyi gerginlikle değiştirmeye yetti. Kulakları dikleşti ve yutkundu.

Yani konta ve bize içerideki altın ve hazinelerle ödeme yapmayı planlıyorsun, sanırım. Ve muhtemelen... dedi Fael kısa bir düşünceden sonra.

Bor neredeyse hemen kaşlarını çattı ve ona döndü. Para konusunu açmadan duramıyorsun, değil mi Üstat?

Bu benim görevim değil mi? Fael cevap verirken garip bir kıkırdama çıkardı, sonra ekledi, Bu özellikle dikkatli hesaplama gerektiren bir şey. Aziz’in Temsilcisi’nin cömertliğine güvenip aşırı tazminat almamalıyız, değil mi?

Bariz olanı derin bir şeymiş gibi gösterme yeteneğin var... Bor dilini şaklattı.

Cömert bir pay alın. Sadece yiyecek değil, altın ve hazineleri de taşıyacaksınız; Orendel’e ve Kuzey’e, dedi Ian.

Demek oraya da biraz göndermeyi planlıyordun. Fael, Bor ile bakışlarını kilitlemişken, hiçbir şey olmamış gibi nazikçe geri döndü.

Ian başını salladı. Elbette. Hepsi değerli mallar. Buna göre tazmin edilmelisiniz.

O zaman güvenlik konusunda özellikle katı olmalıyız. Kervanın muhafızlarından veya hamallarından şüphelendiğimden değil ama sandıkları sıkıca mühürlemeliyiz. Ne tür hazineler taşıdığımızı kimsenin bilmemesi en iyisi, diye cevap verdi Fael, gözlerini kısarak ve sakalını neredeyse koparacak kadar sert sıvazlayarak.

Bu sefer Bor bile onaylayarak başını salladı. Sandıkları alta koyup üzerlerine buğday çuvallarını yığmalıyız.

Senden beklendiği gibi. İlerisini düşünüyorsun. Fael gülümsedi.

Gerçi sadece altın ve mücevher olmayabilir, dedi Nasser.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaştığında gülümsedi. Görünüşe göre sıramı savdım. Sessiz kalacağım.

Ne de olsa yüce bir varlığın hazine mahzeni. Orada kalıntıların olması kaçınılmaz, diye araya girdi Thesaya, Nasser’in çekingenliğini anlamsız kılarak.

Ian ona baktığında gülümsedi. Zaten birkaç gün içinde öğreneceğiz, değil mi?

Dilini şaklatan Ian, şarap şişesini tekrar kaldırdı.

Sinirle yutkunmakta olan Fael, temkinli bir şekilde sordu, Kalıntılar da mı? Onları da mı geri almayı planlıyorsun, Aziz’in Temsilcisi?

Açgözlü olma, Üstat. Bor hemen araya girdi.

Fael garip bir şekilde öksürdüğünde, Ian omuz silkti. Sana satabileceğim bir şey olacağından emin değilim. Ama şimdilik, evet.

Sanki öyle bir şey olacakmış gibi. Ejderha kalıntıları paha biçilemezdir; bekle. Fael cümlesinin ortasında duraksadı, sonra aniden gözlerini büyüttü. Yani... Hepsini kullanmayı mı planlıyorsun?

Demek sadece zeki olanlara sahip olmanın dezavantajı bu.

Ian dudaklarını hafifçe şapırdattı ve küçük bir baş sallamasıyla onayladı. Doğru. Şimdilik.

Sadece Hallig ve Oscar değil; Fael’e hafif bir hoşnutsuzlukla bakan Bor bile hemen Ian’a döndü.

Gözlerindeki içgüdüsel açgözlülüğü gizlemenin imkanı yoktu.

Lu Solar... Demek merkezi iç savaşı gerçekten bu kadar ciddi görüyorsun... dedi Fael bir iç çekişle.

Şaşırtıcı bir şekilde, ifadesinde hayranlıktan çok şok vardı.

Ian şarabından bir yudum daha aldı ve omuz silkti. Konuyu kapatalım. İçeride ne tür kalıntılar olduğunu veya ne kadar taşıyabileceğimizi bile bilmiyoruz, bu yüzden şu an daha fazla tartışmanın anlamı yok.

Bakışları kargo alanının yarısını dolduran sandıkların üzerinde gezindi. Ayrıca, bu eşyaları taşımak ve yüklemek başlı başına bir sorun olacak.

Çoğu eşyayı boyut cebinde bırakıp vagonlara yüklemesinin nedeni de buydu.

Nefesini düzelten Fael, yavaşça başını salladı. Bu doğru... İçeri girebilecek tek kişi sen olabilirsin.

Thesaya’dan hafif bir dil şaklatması geldi. İçeri girmek istediği çok belliydi.

Tartışmamız gereken her şeyi kapsadık. O yüzden kendi rollerinize odaklanın, diye ekledi Ian, fark etmemiş gibi yaparak.

Gevşek bıraktığı dizginleri eline alarak Hallig’e döndü. Şimdilik, yolumuzu kaybetmediğimizden emin ol.

Evet, Yarı Tanrı, diye hemen başını salladı Hallig.

Gözlerinde görev bilinci vardı ama aynı zamanda inkar edilemez bir açgözlülük de. Tek bir kalıntıyı bile ele geçirmeyi umduğu belliydi.

En azından dürüst...

Ian alaycı bir şekilde güldü, sonra dizginleri çekerek daha fazla rahatsız edilmek istemediğini belirtti.

Moro homurdandı ve Ian’ın bakışları yamaçtan aşağı uzanan yeşil buğday tarlalarında gezinirken hızını kesti.

Vın—

Rüzgarın süpürdüğü yerin ötesinde, karanlık boş arazi parçaları ve bir dere göründü. Uzakta insanlar yakında tarıma başlamak için hazırlanıyordu.

Orman ve dağ sırtları hala uzakta, neredeyse puslu bir şekilde duruyordu.

Bir dakika bana açgözlülük hakkında ders veriyorsun, şimdi kendine bak. Gözlerinden açgözlülük damlıyor.

Görünüşe göre senden etkilenmişim.

Bahanen bu mu? Acınası.

Fael ve Bor arka planda atışıyor, sesleri gürültüye karışıyordu.

Ian ufkun ötesine baktı, gözleri düşüncelere daldı. Bunun tek nedeni, artık Samanyolu’nun ötesine geçmiş olan Platin Ejderha’yı düşünmesi değildi.

Bu sefer, işlerin daha iyiye gitmesini umuyorum.

Platin Ejderha’nın mirası, bir kez daha birçok kaderi değiştirecekti.

O olmasa bile, Ian öngördüğü geleceğin büyük bir kısmının değişmeye başladığından emindi. Belki de gelecek, ilk görüldüğü anda değişmişti.

Belki de Seras’ın her zaman bu kadar endişeli görünmesinin nedeni budur.

Daha iyi bir gelecek olacağının garantisi yoktu. Bir yudum daha alırken Ian aniden başını çevirdi.

Vagonun karşısında, Mev yanına gelmek için yavaşlamıştı, onu dikkatle izliyordu. Gözlerindeki hafif endişe, muhtemelen ifadesini okumasından kaynaklanıyordu.

Ian ona küçük bir gülümseme sundu ve İradeli Kavrayış’ı ile şişeyi ona doğru fırlattı.

Tok—

Hiçbir şey söylemeden yakaladı ve dudaklarına götürdü, garip bir şekilde kararlı bir ifadeyle içti.

Şimdi düşününce, Platin Ejderha’nın uykuya dalmış olması utanç verici, dedi Thesaya’nın sesi önden.

O, rahat bir şekilde devam ederken sohbet anında kesildi, Eğer Zatıalinizin bir baş iblisi daha katledip Kuzey’in yeni Baş Dükü olarak yükseldiğinizi bilseydi, kesinlikle başka bir büyük ödül bahşederdi.

Demek varmak istediği yer burasıydı.

Bu, Ian’ın yüzünde buruk, acı bir gülümseme yaratmaya yetti.

Boyut cebinden bir sigara tabakası çıkardı ve bir tanesini dudaklarının arasına yerleştirdi. Bir sonraki söyleneceklerden keyif almayacağını hissediyordu.

Gerçekten de. Çok memnun olurdu, dedi Nasser.

Bize Kuzey’de neler olduğunu... detaylıca anlatabilir misiniz? diye sordu Bor dikkatle.

Biliyordum.

Ian sigarasını yaktı ve içinden dilini şaklattı.

Şanslısın Bor, dedi Thesaya tekrar, teatral bir dokunuşla boğazını temizleyerek. Kolayca anlatılamayacak kadar çok şey var ama neyse ki artık bolca vaktimiz var.

Cesaret edip söyleyebilirim ki, şu anki varış noktamız kadar inanılmaz olacak, diye ekledi Nasser, neredeyse bir koro gibi.

Ian, hafifçe hoşnutsuz görünerek ince bir duman bulutu üfledi. Ancak onları durdurmadı, yolda herkesi eğlendireceğini biliyordu.

Ve beni de rahatsız etmeyecekler.

Artık arkada ilerleyen Moro, belli belirsiz yolun ortasına doğru kaydı. Nila’ya ve Mev’e yaklaştığı açıktı.

İster misin? Gözlerini karşılayan Mev şişeyi uzattı.

Sigarası hala dudaklarının arasındayken Ian gülümsedi. Elbette.

Yanında, uçsuz bucaksız yeşil buğday tarlaları dalgalar gibi dalgalanmaya devam ediyordu.