Bölüm 724

Bölüm 724

Kim bilir? Ian bakışlarını kayıtsızca başka yöne çevirdi ve kadehini dudaklarına götürdü. Ben bile tam olarak emin değilim.

Efendim? Seras bir an duraksadı, tepkisi olması gerekenden biraz daha yavaştı. Bu, beklediği cevap değildi.

Ian başka bir açıklama yapmadı, sadece bir yudum aldı. Söylenmesi gereken her şey söylenmişti. Kendi açısından bakıldığında, Hyked’ın bir sonraki hamlesini dert etmesi için bir neden yoktu.

Seras başını yana eğdiğinde, Thesaya dudaklarında kurnaz bir gülümsemeyle söze girdi. Zaten harekete geçmiş olmaz mıydı? Başkente doğru. Takibin yakında başlayacağını biliyor. Kıstırılmadan önce mümkün olduğunca ilerleyecektir.

Bu mantıklı. Seras ona yan gözle baktı ve başını salladı. Başkente ne kadar yaklaşırsa, ilk saldırıya uğrama riski de o kadar artar.

Kesinlikle. Majesteleri ana karaya ayak bastığına göre, zaman artık Kralın lehine işlemiyor, diye yanıtladı Thesaya pürüzsüz bir sesle.

Ardından Seras’a tuhaf bir bakış fırlattı. Majesteleri ile Büyük Kilise arasında daha büyük sürtüşmeler yaşanacağını tahmin ediyorum. Hatalar yapılacak. Ve bu olduğunda, Majestelerinin öngördüğü gelecek gerçekleşecek.

Gözlerini kısarak dinleyen Seras, yavaşça alt dudağını ısırdı.

Ian kadehini indirdi ve Thesaya’ya hafifçe kaşlarını çatarak baktı; bu noktanın gerçekten vurgulanması gerekip gerekmediğini sessizce sorguluyordu.

Thesaya ise sanki önemi yokmuş gibi omuz silkti.

Kendimi hazırlamıştım, dedi Seras alçak sesle. Yine de şimdi gerçek olduğunu hissetmek tuhaf. Şimdiye kadar ne zaman bir kehanet vizyonu görsem, sadece onun gerçeğe dönüşmesini engellemeye çalışırdım.

Bakışlarını indirerek, bastırılmış bir sesle devam etti. Hayatımdaki en uğursuz vizyonun ilk istisna olacağını kim düşünebilirdi ki.

Kadehini kaldırdı ve içti. Asme, gözlerinde kalan bir endişe iziyle onu izliyordu.

Peki, pişman mısın? diye sordu Ian.

İçerken bile Seras gözlerini ondan ayırmadı.

Kadehi indirdikten sonra, Elbette hayır, Aziz’in Temsilcisi, diye yanıtladı. Bu tür duygular benim kanımdan gelen birine yakışmaz.

Gözlerindeki hafif suçluluk ya da belki de kendine acıma izi kayboldu.

Asme onun kadehini tazeledi.

Seras derin ve düzenli bir nefes aldı. Bir karar verildiğinde, mümkün olan en iyi sonuç için çabalamalıdır. Aksi takdirde, hiçbir şey yapmamış olmaktan daha kötü olurdu.

Anlıyorum, dedi Ian başını sallayarak.

Bir bakıma, bu onun bir zamanlar yaşadığı dünyada da geçerli olan bir düşünceydi.

Bunu gerçekten kastedip etmediği onu ilgilendirmiyordu. Seras pişman olduğunu itiraf etseydi, yaptıkları anlaşmayı anında yırtıp atardı.

Ayrıca, fikrimi değiştirsem bile, bu sana yaptığım talebin şartlarını değiştirmezdi, değil mi? diye ekledi Seras soğukkanlılıkla. Neyin önemli olduğunu anlamıştı.

Ian ağzının bir kenarını yukarı kıvırdı ve kadehini tekrar kaldırdı. Elbette hayır.

İç savaşa vaktinden önce müdahale etmeye niyeti yoktu. Sonuçta daha yeni başlıyordu. Baş iblisin istilasını zar zor püskürtmüşlerdi. İnsanlarını bu kadar kısa sürede başka bir fırtınanın içine sürüklemeyecekti.

Gerçekten de, daha fazla spekülasyon anlamsız olabilir, dedi Thesaya hafifçe.

Kadehini tazelenmesi için Asme’ye uzatırken Seras’a baktı. Birçok dal arasından sadece biri olsa bile, bu iç savaşın nasıl sonuçlanacağını zaten biliyoruz.

Bir öpücük ve bir yumruk mu?

Ian, şarabıyla birlikte alaycı bir gülüşü yuttu.

Thesaya tazelenmiş kadehini kabul etti ve ona yan bir bakış attı. Aziz’in Temsilcisi’nin az konuşmasının nedeni bu olmalı. Tek yapmamız gereken o yol ayrımına kadar yolu izlemek ve buna göre hazırlanmak.

Bilgece konuşuyorsun, Yaşlı Kadın. Seras başını salladı ve gülümsedi. Daha fazla rapor geldikçe resim netleşecek. Koşullar değiştiğinde bana mutlaka haber vermeleri için talimat verdim.

Her zamanki gibi titizsin, Majesteleri. Ne kadar az kör noktamız olursa, hazırlanmak o kadar kolay olur, diye gülümsedi Thesaya.

Ian neredeyse boş olan kadehini kolçağa bıraktı ve sessizce burnundan soludu.

Anlayabildiği kadarıyla, Thesaya İmparatorluğun kaderini pek umursamıyordu. Tahtın ayakta kalması ya da yıkılması onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Önemli olan onun çıkarları, onu takip edenlerin çıkarları ve şüphesiz kendi eğlencesiydi.

Bu düşünce onu özellikle rahatsız etmedi. Hiçbirini eğlenceli bulmaması bir yana, kendisi de pek farklı sayılmazdı.

Parşömende yeterli alan var mı? diye sordu Ian, Thesaya memnun bir yudum alırken.

Bu noktadan sonra başkentten gelen raporlar muhtemelen sıklaşacaktı.

Elbette, Aziz’in Temsilcisi. Seras hemen başını salladı ve devam etti: Onu dikkatle koruyordum ve mevcut olan en büyük parşömeni getirdim.

Yanında oturan Asme hafif bir iç çekti. Bunun hiç de azımsanmayacak bir maliyeti olduğu belliydi.

Ian omuz silkti. İyi.

İnsan hatalarından ders çıkarır. Sayfa eksikliği nedeniyle bir daha asla iletişim kuramasaydık talihsizlik olurdu, değil mi? diye ekledi Seras hafif bir gülümsemeyle.

Ian’dan hafif bir kıkırtı yükseldi. Geri döndüğünü bilip de tek bir düzgün mesaj bile gönderememiş olmak onu kesinlikle çileden çıkarmış olmalıydı.

Bize vereceğin başka haber yok mu? diye sordu Thesaya.

Seras bir an tereddüt etti, sonra kelimelerini tartıyormuş gibi konuştu. Aslında bir tane daha var.

Ve o nedir? Thesaya gözleri parlayarak kadehini tekrar kaldırdı.

Seras devam etmeden önce Ian’a baktı. Kardeşim bir mesaj bıraktı.

Üçüncü Prens mi? Ian’ın zihninde o kaygan, hesapçı yüz canlanırken gözleri hafifçe kısıldı.

Seras başını salladı. Evet. Senin ve Kızıl Lejyon ile hemen geri dönmem için ısrar etti. Uzun zamandır beklenen mükemmel fırsatın nihayet geldiğini söyledi.

Elbette öyle diyecekti.

Ian’ın dudakları hafifçe büküldü. Peki ona cevap olarak ne söyledin?

İşlerin karmaşıklaştığını söyledim. Kuzey’de sayısız takipçisiyle bir baş iblisin istila ettiğini, diye yanıtladı Seras soğukkanlılıkla, ardından anlamı okunması zor, sessiz bir iç çekti.

Thesaya, Seras kadehini kaldırırken onu izlerken gözleri kısıldı. İstenmeyen ama mükemmel bir gerekçe. Majesteleri dişlerini gıcırdatıyor olmalı.

Ian sessizce alay etti.

Şarabını yuttuktan sonra Seras ona baktı. Endişelenme, Aziz’in Temsilcisi. Kardeşim ne derse desin, bunu uygun şekilde halledeceğim.

Endişelenmiyordum, diye yanıtladı Ian hemen ve kadehini kaldırdı. Prens ne derse desin, anlaşmamızın şartları değişmeyecek.

Elbette. Yine de... Bunu söylediğin için minnettarım, dedi Seras tuhaf bir tonda ve sustu.

Kendi kanını kandırmaktan duyduğu suçluluk mu yoksa başka bir şey mi olduğunu söylemek imkansızdı. Belki de sadece içinde sessizce kök salan hırsı kabul ediyordu.

Thesaya onu hafif bir eğlenceyle izliyordu ama Ian bunu dert etmedi.

Seras, birkaç şansı olmasına rağmen her şeyi açıklamamayı seçmişti. Onunla yapılan anlaşma da kendi kararıydı. Sonuçlarına katlanmak zorundaydı.

Thesaya’nın dediği gibi, benim için önemli olan bundan sonrası.

Arkasına yaslandı ve şarabının son yudumunu içti.

Bir kenara bıraktığı düşünceler şimdi zihnini dolduruyordu; Hyked ve lejyonu, kraliyet ailesi ve Büyük Kilise, tanık olduğu uğursuz gelecek ve Seras’ın kehanet rüyası.

Eğer Büyük Kilise’den memnun değilse...

Ian kadehi sessiz bir iç çekişle boşalttı.

Gördüğü Hyked, olabileceğini umduğundan daha asil görünüyordu. Yine de bu lanetli dünyanın beklentileri boşa çıkarma huyu vardı.

Belki de öngördüğü felaket sadece başkent düştükten sonra gerçekleşecekti.

Ve eğer sonu bu bile değilse... Lanet olsun.

Boş kadehi indirdi ve nefes verdi.

Sadece bu iç savaşın o lanetli sona yol açacağından artık emin değildi. Çözülse bile, ötesinde çok daha büyük bir şey bekliyor olabilirdi.

Tamamen mümkün.

Dilini hafifçe şaklattı ve gözlerini kırpıştırdı.

Seras ve Thesaya ikisi de ona bakıyordu.

Ian hafifçe kaşlarını çattı.

Oldukça sıkıntılı görünüyorsun, Aziz’in Temsilcisi, diye fısıldadı Thesaya, kurnaz bir gülümsemeyle. Acaba bu iç savaşı en az kayıpla bitirmek için ne zaman ve nasıl hareket edeceğini mi düşünüyorsun?

Bunu söylememi çok istiyormuşsun gibi konuşuyorsun, diye mırıldandı Ian kuru bir sesle.

Thesaya’nın gülümsemesi derinleşti. Elbette. Bizim için en önemli konu bu, değil mi? Katılmaz mısın, Majesteleri?

İnkar edemem, diye yanıtladı Seras sakince, bakışları Ian’ın üzerinde kalarak. Benim görüşüme göre de bu iç savaşı bitirmenin anahtarı senin ellerinde, Aziz’in Temsilcisi.

Bu, asla istemediği ama artık elinde tuttuğu bir anahtardı.

Kısa bir an için, yaşam ve ölümün net olduğu bir savaşta savaşmanın daha basit olabileceğini düşündü. Aynı zamanda, sözlerindeki gerçeği de inkar edemezdi.

Bu noktaya nasıl geldik?

Bir iç çekişi bastırarak, Asme şişeyi uzattığında Ian avucunu ona doğru kaldırdı.

Önceden hazırlıklara başlayacağım ama hareket etmeyeceğim. En azından başkent düşene kadar, dedi Ian.

Seras düşünceli bir şekilde gözlerini kısarken, Thesaya sanki bunu bekliyormuş gibi sordu: O zaman herkesi tek bir yerde nasıl toplayacaksın?

Ian boş kadehini Asme’ye verdi ve Thesaya’ya baktı. Şey.

Hafif bir kaş çatma ile onu inceledi, sonra sanki temiz bir şekilde kabul ediyormuş gibi bakışlarını başka yöne çevirdi. En azından şimdilik açıklama yapmaya niyeti olmadığını anlamıştı.

Ian’ın gözleri tekrar Seras’a döndü. Ayrıca, en acil konu iç savaş değil, değil mi?

Elbette değil, Aziz’in Temsilcisi. Bunu dert etme. Travelga’ya güvenli bir şekilde girmeni sağlayacağım, diye yanıtladı Seras yenilenmiş bir ciddiyetle.

Ian başını salladı ve koltuğundan kalktı. Unutma. Önemli olan kan dökmeden girmek. Bir ölüm fazlasıyla yeterli olacaktır.

Evet. Tüm hazırlıkları yapacağım.

Ian, Thesaya’ya gereksiz planlara karşı olduğunu açıkça belirten bir bakış attı, sonra uzanıp kapıyı açtı.

Vardığımızda, öne çıkman için uygun bir an olacak.

Cevap beklemeden arabadan hafifçe atladı ve yanında ilerleyen Moro’nun eyerine geri yerleşti.

Hava kararana kadar yürümeye devam edeceğiz, diye ekledi kapı açıldığında onu yakalayan Phaden’e.

Phaden başını salladı ve tekrar arabaya bindi.

Güm.

Kapı arkasından kapandı.

Başını çeviren Ian, bir kez daha arkalarında uzanan uzun korteji süzdü. Büyücüler çoktan yeniden toplanmış ve bir kez daha ona ve Moro’ya bakıyorlardı. Mangal vagonları ve erzak arabaları istikrarlı bir şekilde ilerlerken, askerler yorgun ve sessiz bir şekilde, bazıları taze bandajlara sarılı halde arkalarından yürüyorlardı.

Benimkini kolye yaptım çünkü üzerinde mükemmel bir delik var. Nesilden nesile aktaracağım.

Etkileyici. Yine de benimki kadar etkileyici değil.

Barbar savaşçılar, ganimetlerini gururla sergileyerek güldüler.

Ian’ın dudaklarında nihayet hafif bir kıkırtı belirdi.

Bu kadar memnun kalacaklarını tahmin etmemiştim.

Sergiledikleri eşyalar, giydiği zırhın parçalanmış parçalarından başka bir şey değildi.

Askel, eğer atılacaksa kardeşlerin bunları kendi aralarında bölüşmelerine izin verilmesini istediğinde fazla düşünmeden kabul etmişti.

Basit fikirli oldukları için şanslı olduğumu mu düşünmeliyim?

Ian kül rengi gökyüzüne baktı, sonra tekrar önüne döndü. Dudaklarındaki hafif gülümseme kayboldu.

Bunun nedeni sadece yan yana yürüyen iki komutanın ona bakmak için dönmesi değildi.

Ötelerde, uzakta, sıkıca kapalı bir kapı görüş alanındaydı.

Öne geçelim, Moro.

Korumasız kapıya sabit bir bakışla, Ian dizginleri çekti.

Travelga artık çok uzakta değildi.