Bölüm 720

Bölüm 720

"Hâlâ alışmaya çalışıyorum. Çok... kendine özgü bir tadı var." Seras garip bir gülümsemeyle cevap verdi ve kenara baktı.

Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Mev de onun yanında yürürken aynısını yaptı.

Sebebi ne olursa olsun Seras, Kızıl Lejyon'a uyum sağlamak için çaba harcıyordu. İç kaleye çekilmek yerine kampta kalmış ve rahatsızlığa katlanmıştı. Bu bile tek başına yeterli kanıttı.

"İyi göründüğüne sevindim. Ama..." Ian, arabanın kapısının her iki yanında duran Phaden ve Alex'in üzerinden geçerken bakışlarını kaydırdı. "Sanırım bu, bunun yükünü çeken başkalarının sayesinde."

Yara almadan görünen Seras'ın aksine Phaden'in sol kolu kalın bandajlarla sarılmıştı. Alex'in yüzünün bir tarafıyla birlikte her iki kolu da bağlıydı. Asme de arabanın içinde sağ eli ve kolunun ön kısmını sıkıca sarmış halde oturuyordu.

Alex ellerini arkasında birleştirip doğrulurken Phaden başını eğdi.

"Bahsetmeye değer hiçbir şey yapmadık. Siz Aziz'in Ajanı, Kızıl Lejyon ve rahipler sayesinde Majesteleri zarar görmeden kaldı."

"Fazla mütevazısın. Ne kadar cesurca dövüştüğünü gördüm. Becerilerin müthiş," diye yanıtladı Ian, Seras'ın önünde durarak.

Boş övgü değildi. Her ne kadar onu korumak için en öne doğru koşmamış olsalar da, tepeden tırnağa büyülü zırhlara bürünmüş Phaden ve Alex'in canlı silahlardan hiçbir farkı yoktu. Asme'nin büyü desteği de yıkıcıydı.

Mangalı savunan barbar savaşçıların çoğu onlar sayesinde hayatta kalmıştı.

Şimdi Ian'ın yanında duran Mev sessizce onaylayarak başını salladı.

"Bizi pohpohluyorsun" dedi Phaden beceriksizce gülümseyerek.

Sessizce Ian'ı inceleyen Seras, "Sen, Aziz'in Temsilcisi, oldukça zarar görmemiş görünüyorsun. Daha dün hem bir baş iblisle hem de boşluğun bir avatarıyla savaştığına inanmak zor."

"Yalnızca yüzeyde. İçerisi hâlâ darmadağın." Ian omuz silkti.

Bu tamamen yanlış değildi. Vücudunun birkaç yeri hâlâ ağrıyordu ve eklemleri hareket ettiğinde protesto ediyordu.

Ancak rakipleri göz önüne alındığında, sonraki etkiler önemsizdi.

Phaden, "Efsaneye layık bir savaştı, Azizin Ajanı. Tarihe yazılacak ve nesiller boyu konuşulacak" dedi.

Alex kararlı bir şekilde başını salladı. Seras'la bakıştıktan sonra Phaden ekledi: "Böyle bir tarihin tanıkları olarak burada durmak ölçülerin ötesinde bir onurdur."

"Ben de aynısını hissediyorum. Bunun sayesinde sonunda dırdır etmekten kurtuldum." Seras parlak bir şekilde gülümsedi.

Daha çok artık geri dönmek için çok geç gibi görünüyor.

Ian, "Bu bir şans. Gerçi başkentten hâlâ haber yok gibi görünüyor" dedi.

Haber gelseydi zaten söylerlerdi. Phaden ve Alex içgüdüsel olarak etraflarına baktılar.

Seras sesini alçalttı ve başını salladı. "Evet. Kaygılarım artıyor. Şimdiye kadar yeni bilgilerin bize ulaşması hiç de garip olmazdı."

Devam etmeden önce gözlerini Mev'e çevirdi. "Önceden bir mesaj daha gönderdim. Henüz işler tam olarak sonuçlanmamış olsa bile herhangi bir haberi hemen iletmeleri talimatını verdim."

Ian başını salladı. "Haber geldiğinde beni hemen bilgilendirir misin?"

"Elbette Aziz'in Ajanı. Artık aynı gemideyiz, değil mi?" Seras hafifçe gülümsedi.

Ona bakarken gözlerinde tuhaf bir ışık parlamaya başlamıştı.

" Ah — hey, kardeşim?"

Yan taraftan alçak bir ünlem geldi. Miguel sağ elinde boş bir tabakla rahiplerin çadırlarından birinden çıktı. Sol protez kolu omzundan geçen bandajlı kayışa dayanıyordu.

Ian onu selamlamak için hafifçe başını salladı.

"General Harald'ı görmeye gittiğinizi duydum" dedi Seras sessizce. "Garnizonun komutasını sorunsuzca sağladınız mı?"

"Yapmadım," diye cevapladı Ian, bakışları tabağı geri vermek için uzaklaşan Miguel'i takip ediyordu.

Seras bir an için çok geç gözlerini kırpıştırdı. "Ne? Yapmadın mı?"

"Garnizon Generaller Harald ve Gelud'un emrinde kalacak. Biz sadece onlara eşlik edeceğiz."

"Ama... neden?" Cevap onu açıkça hazırlıksız yakalamıştı. Bir an için Seras hiçbir şey söylemeden dudaklarını ayırdı.

Bu, Edith'in kalede Ian'a mesajı General Gelud'a iletmesini emrettiğinde kullandığı ifadenin aynısıydı.

Sadece Mev hiç şaşırmamıştı. Onun niyetini zaten biliyordu.

"General Harald senden bu şekilde bırakmanı mı istedi?"

Bir sonraki soru da farklı değildi.

Hepsi aynı şekilde düşünüyor.

Ian hafif bir kıkırdamayı bastırarak cevap verdi: "Hayır. Hatta bana kafasını uzattı."

"O zaman... neden?"

"Çünkü hiçbir arzum yokKuzeyin Muhafızlarını gereksiz yere utandırmaya zorlamak." Ian sonunda Seras'a döndü ve eşit bir şekilde ekledi: "Neden? Onları emrim altına almam için bir neden var mı?"

Durmadan önce gözleri kısa bir anlığına titredi. "Hayır. Tabii ki hayır, Aziz'in Ajanı."

Dudakları nazik bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Ben sadece bunun olayların doğal akışı olduğunu varsaydım. Sonuçta hepsi seni takip etmek istiyordu."

Demek sen de işin içindeydin.

Ian bir an daha sert basıp basmamayı tarttı. Eğer bunu yapmasaydı, kesinlikle bilgisiz numarası yapmaya devam edecekti.

Buna karşı karar vermesi sadece birkaç saniyesini aldı.

"Her şeye sırf istediğim için sahip olamam."

Gereksiz düşmanlık yaratmaya gerek yoktu. Daha da önemlisi, ayarladıkları planlar onun garnizonu absorbe etmeyi reddetmesi nedeniyle zaten sekteye uğramıştı. Bu noktada Harald fiilen onun adamıydı.

"Ayrıca yeterince kan döküldü zaten. Ve çok daha büyük bir çatışma bizi bekliyor."

"Elbette, Aziz'in Ajanı." Seras yutkundu, sözlerinin ne anlama geldiğini açıkça anlamıştı.

Ian hafif bir gülümsemeye izin verdi. "Bu durumda Travelga'ya girdiğimizde Majestelerinin yardımını rica ediyorum."

Phaden, Alex ve Asme aynı anda ona odaklandılar. İfadeleri değişen derecelerde gerginleşti.

"Beklediğimden daha erken... ama memnuniyetle yardımcı olurum." Seras başını eğdi. "Sonunda üzerime düşeni yapabileceğim gibi görünüyor."

Üç çift göz doğal olarak ona doğru kaydı. Endişeleri açıktı. Kimliğinin ortaya çıkmasını istemediler.

" Ah, geliyor," diye mırıldandı Seras, birinin yaklaştığını hissedince başını hafifçe çevirdi.

Miguel eşyaları kaldırmayı bitirmiş ve geri dönüyordu.

"Sanırım şimdi teyzemle tanışacaksın. İzinsiz girmeyeceğim. Lütfen özgürce konuşun, Aziz'in Temsilcisi." İmparatorluk edasıyla hafif bir reverans yaptı ve arkasını döndü.

Ian'ın gözleri hafifçe seğirdi. Bakışlarının bir kalp atışı kadar kararmasını gözden kaçırmamıştı.

Her şeyin kökü o olabilir mi?

Elinde tabakla arabaya binişini izledi. İfadesine yeni bir endişe katmanı çoktan yerleşmişti.

"Yemeğinize devam edin." Ian dikkatini Phaden ve Alex'e çevirdi.

"Evet, Aziz'in Temsilcisi."

Seras'ın aklında oluşan düşünceler acil değildi. Şimdi onlara yaklaşan kaba görünüşlü rahip çok daha baskıcıydı.

Mev geri çekilirken Miguel Ian'ın gözleriyle buluştu ve sırıttı. "Mükemmel zamanlama. Yüce Rahibe yemeğini yeni bitirdi."

"Ne oldu?" Ian çenesini ona doğru eğdi.

Miguel sağ eliyle sol koluna vurdu. "Fazla bir şey değil. Heh . Sadece çıkık bir omuz seti vardı."

"Şans eseri hepsi bu kadardı. Gerçekten yaptığınız şey olağanüstüydü." Mev başını salladı, dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Yemeğe devam eden Phaden ve Alex bile onaylayarak başlarını salladılar.

"Peki ya Azize? Dışarı çıkmadığını duydum."

Beklentinin aksine Miguel omuz silkti. "O kadar ciddi değil. Gerçi bunu söylemek bana düşmez."

"O halde onu kendim görmeliyim."

"Bu taraftan. Acele etmeyin." Miguel hızla döndü ve ileri doğru koştu.

Ian, Mev'e bakarak telaşsız bir hızla onu takip etti. "Bu, duyduğumuz tepki değil."

"Hayır, değil." Mev, Mangal Azizi'nin güvende olduğunu duyduğunda yüz hatları yumuşayarak başını salladı. "Tüm bu zaman boyunca endişelendim. Memnun oldum."

Bunun nedeni sadece Cherwyn'in onlara bu kadar yardım etmesi değildi. O aynı zamanda Lucia'nın kalkanıydı. Eğer iç savaşın arifesinde düşerse Lucia büyük tehlikeyi ve sorumluluğu tek başına üstlenmek zorunda kalacaktı.

Bu yüzden Ian da onun durumu hakkında endişeleniyordu.

"Aziz'in ajanı. Lütfen içeri girin." Çadırın kapağı kalktı ve Miguel dışarı çıktı.

Ian adımlarını hızlandırdı.

Miguel kenara çekilirken Mev'e baktı ve şöyle dedi: "Rahat konuş. Ben dışarıda bekleyeceğim."

Mev sakin bir şekilde başını salladı.

Ian, Miguel'in yanından geçip çadırın içine adım atarken onun omzuna hafifçe vurdu.

Swoosh—

İçi dar ve sadeydi, sıradan rahiplerin çadırlarından hiçbir farkı yoktu. Ortadaki küçük mangalın içinde titreşen kutsal alev sayesinde alanı yumuşak bir parıltı ve yumuşak bir sıcaklık doldurdu.

"Geldin, Aziz'in Temsilcisi."

Mangalın diğer tarafında Mangalın Azizi Cherwyn, kapüşonlu pelerini aşağıya çekilmiş halde duruyordu. Arkasında kaba bir yatak vardı.

Ian yaklaşırken gözleri hafifçe titredi. "Ayakta durup beklemeye gerek yoktu."

"Sadece gereken nezaketi göstermek uygundurKuzeyin Muhafızı, sen de aynı fikirde değil misin?" Cherwyn hafifçe gülümsedi ve mangalın karşısındaki küçük tabureyi işaret etti. "Lütfen oturun. Sunabileceğim çok az şey var. Rahip Miguel biraz bal likörü getirdi; bu yeterli olur mu?”

"Memnuniyetle kabul edeceğim."

Onun başıyla onaylamasıyla Cherwyn yatağın yanındaki kutuya doğru döndü. "Demek kadim tanrının o parçasını, Azizin Ajanını gerçekten yendin."

Kutuyu karıştırırken hafifçe eğildi.

Ian oturdu ve bir elini mangalın sıcaklığına doğru uzattı.

"Evet, gördüğünüz gibi."

"Teşekkür ederim. Tamamen. Gözlerimi bir daha asla açamayacağımdan korktum."

"Bu yüzden mi gücünüzü kısıtlamadan kullandınız?" diye sordu.

Cherwyn elinde kapalı bir şişe ve iki teneke bardakla doğruldu. "Hayatta kalmak için yaptım. Senin yaptığın gibi Aziz'in Ajanı."

"Daha çok başkalarını kurtarmak için yapmışsın gibi görünüyordu." Ian'ın bakışları onun üzerindeydi. "Her halükarda teşekkürlerimi sunarım. Savaş senin sayende daha kolay oldu."

"O zaman sevindim." Yumuşak bir gülümsemeyle öne çıktı ve ona bir fincan ikram etti.

Şişenin tıpasını açarken ekledi: "Beklentilerime meydan okumaya devam ediyorsun Aziz'in Ajanı. Beni gördüğünde ilk soracağın şeyin ne olduğu olacağını düşündüm."

Bu makul bir varsayımdı. Karşısında duran Cherwyn sanki bir gecede yirmi yıl yaşlanmış gibi görünüyordu.

Ian elindeki bardağı hafifçe çevirerek, "Bana kendin söylemeni bekliyordum," diye yanıtladı.

İçkiyi dökerken Cherwyn'in gülümsemesi biraz derinleşti. "Bunu daha önce de hissetmiştim ama sen oldukça düşüncelisin."

Ian cevap vermeden bardağı dudaklarına götürdü. Cherwyn şişeyi mangalın yanına koydu ve yatağa oturdu.

"Fazla endişelenme. Fitil olması gerekenden biraz daha fazla yandı."

Ian göz ucuyla ona baktı ve bardağı indirdi. "Sanki ömrünüz kısalmış gibi görünüyor."

"Belki. Ama henüz küle dönüşmeyeceğim. ...En azından rolümü yerine getirecek kadar uzun yaşayacağım."

Sesi sakindi.

Ian durakladı. Gözlerindeki bakış ona aklında neyin ağırlaştığını tam olarak anladığını söylüyordu.

Bunu inkar etmedi. Bunun yerine bardağı tekrar kaldırdı. "Öyle olsa bile dinlenmelisin. Gücünüzü topladıktan sonra tapınağa dönün."

"Bunu yapamam Aziz'in Ajanı. Arşidük Olaf'ın günahlarının bedelini ödediğini görmeliyim." Cevabı hiç tereddüt etmeden geldi.

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı; reddettiği için değil, sesine işlemiş olan sessiz öldürme niyeti yüzünden.

"Bunu sadece tedbir amaçlı söylüyorum ama bu sefer Arşidük'ü öldürmelisin, Aziz'in Ajanı."

Öne doğru eğilirken ses tonu soğuklaştı, göz temasını hiç kesmedi.

"Eğer onun yaşamasına izin verirseniz, Kuzey halkını bir kez daha ölümün pençesine sürükleyecektir."