Bölüm 586

Bölüm 586

Kızarmış yemek kokusuna karışan küf kokusu.

Nimetin kaybolduğu anda bayılmak.

Kare bir masada otururken bulanık anıyı düşündü. Ağzını çekiştiren bukle nostaljiden değildi.

"Sonunda..."

Burası açıkça evinin yakınındaki bardı ve sık sık gittiği bir yerdi. Bunun bir rüya olması elbette sorun değildi.

Ding-dong—

Masanın üzerindeki çağrı tuşuna bastı. Tanıdık bir ses duyuldu ama her zaman yüzünde ekşi bir ifadeyle tavuk kızartan sahibi ortalıkta görünmedi. Kafasını çevirdiğinde mekanın boş olduğunu fark etti. Tabii ki umursamadı.

" Hmm... "

Hemen oturduğu yerden kalkıp uzaktaki tezgâha doğru ilerledi. Ters bir bira bardağını alıp yukarıdaki çekim makinesinin musluğunun altına tuttu.

Kolu çektiği anda kaşları çatıldı. Hiçbir şey çıkmadı. Aynı şey yanındaki diğer musluk için de geçerliydi.

Teşekkürler.

Hemen bardağı bıraktı ve mutfağa doğru döndü.

"Şey... kahretsin... "

Ticari buzdolabının önünde dururken içi boş bir iç çekti. Her zaman içki şişeleriyle dolu olan buzdolabı da boştu.

"Ah canım. Oldukça hayal kırıklığına uğramış görünüyorsun." Tam gitmeyi düşünürken arkasından umursamaz bir ses geldi.

En uzak köşedeki masada takım elbiseli bir adam sırtı duvara dönük oturuyordu. Gözleri buluştuğunda gülümsedi. "Bu şimdiye kadar gördüğüm en iyi tepki."

"Beni buraya sırf benimle uğraşmak için mi çağırdın?" Ian burnundan iç geçirerek sordu.

Adam başını salladı. "Tabii ki hayır. Bilinçaltınızın arzuladığı yer burası."

"Buraya gelmek istememin tek nedeni soğuk bir bira içmek."

"O halde bu çok talihsiz bir durum. Yapacak bir şey yok. Önünüzde yemek varken asla sohbete odaklanmıyorsunuz." Adam karşısındaki koltuğu işaret etti.

"Odaklan... kıçım..." İçini çekerek Ian yaklaştı, bir sandalye çekti ve ağır ağır oturdu. "Asıl noktaya gelin."

"Sanırım neden burada olduğumu zaten biliyorsun."

"Yapmıyorum. Ve umurumda değil."

Gönülsüz cevabı üzerine adam kısık bir kahkaha attı. "Kırıldım. Sana yaptığım iyiliği çoktan unuttuğunu düşünüyorum."

"Bu sadece bir iyilik değildi. Evime dönmek için bir ipucu bulmaya çalışıyordun."

" Ah, canım. Daha önce de söylediğim gibi, çok fazla zekisin." Adamın dudaklarındaki gülümseme biraz derinleşti.

"Peki? Bir şey buldun mu?"

"Maalesef henüz değil. Yani..." Gülümsemesi dudaklarından hiç ayrılmayan adam ekledi, "Sana verdiğimi geri almanın zamanı geldi."

Ian dondu.

Adamın özelliksiz gözleri hafifçe kıvrıldı. "Anlaşılan bunu beklemiyordun."

"Henüz aradığınızı bulamadınız."

"Bu çok şaşırtıcı. Tam da bu nedenle onu geri vermeye daha istekli olacağını düşündüm."

"Eh, oldukça faydalı oldu." Ian'ın ağzının bir köşesi büküldü.

"Bunu duyduğuma sevindim. Ama bu konuda başka seçeneğin yok." Adam hafifçe gülümsedi ve masaya baktı.

Bakışlarını takip ederek gözleri kısıldı. Artık masanın ortasında kesik bir parmak yatıyordu.

"Bu benim."

Parmak aralıklarla hafifçe seğiriyordu. Kesilen uçtan tek bir damla kan akmadı.

Adam yavaşça devam etti: "Fazla hayal kırıklığına uğrama. Zaten bunu çok uzun süre tutmanın sana bir faydası olmazdı."

"Bilmiyorum. Bunu biraz daha uzun tutmak istiyorum."

Adam omuz silkip elini uzattı. Küçük parmağının olması gereken yer boştu.

Kesilen parmağı eline götürdükten hemen sonra başını hafifçe eğdi.

"Ha?"

Parmak yeniden bağlanmadı. Artık seğiren kütüğün üzerinde soluk mor bir ışık parlıyordu. Adamın bakışları ona döndü. Ian'ın gözlerinde parıldayan mor ışığı görünce adamın yüzüne tuhaf bir gülümseme yayıldı.

"İşte bunu beklemiyordum. Nasıl yaptın?"

"Çok iyi."

Ian'ın düz cevabı üzerine adam biraz sonra başını salladı. "Anlıyorum. Yani sen de tam olarak bilmiyorsun. Yapabildiğin için yaptın."

Uzattığı eliyle çenesini okşayarak ekledi: "Zaten çok yazık. Bu artık benim bir parçam değil. Onu geri almak o kadar da zor olmaz ama..."

Ian'ın bakışlarıyla karşılaştı, ağzı daha geniş bir gülümsemeyle gerildi. "Seninle dostane ilişkiler içinde kalmak isterim."

"O zaman biraz bira hazırlamalıydın."

"Bunun gibi?"

Adam masanın altında duran diğer elini kaldırdı. Artık elinde, yüzeyinde bir buz tabakası olan fıçı bira dolu bir bardak vardı.

Bardağı masanın üzerine koyarak devam etti: "Bir takasa ne dersin?"

Tabii ki Ian bunu yapmadı.Cevap verme. Sadece tek gözünü hafifçe kısmasına rağmen bakışlarını camdan ayıramadı.

Adam yavaşça kıkırdadı.

"Burası senin rüyanın bilincime yansıtıldığı bir alan. Bu gücü burada kullanmanın senin için ne anlama geldiğini şimdi anlıyor musun?"

"Yapmıyorum. Ve dediğim gibi umurumda değil."

"Tutarlılığını seviyorum. Evet... Ama şunu aklında tut." Adam gevşek parmağa baktı, gözleri anlamlı bir şekilde parlıyordu. "Bu şeye çok fazla güvenme. Onun aslında benim bir parçam olduğunu unutma. Bu onun doğası."

Ian hafif bir gülümsemeyle adamın gözlerine bakarken, "Bu şeyin başka bir sen olacağından endişeleniyor olmalısın" dedi.

Adam umursamazca omuz silkti ve ayağa kalktı. "Belki. Peki o zaman tekrar buluşana kadar. Biramızı alabilirsin, buluşmamızın anısına bir hediye. Ayrıca endişelenme, zehirli değil." Adam dönüp uzaklaştı.

Barın kapısı açılıp kapanırken bunu ucuz bir rüzgar çanı sesi izledi.

En başından beri onu bana vermeliydin.

Yine yalnız kalan Ian sonunda önündeki bardağı aldı. Dudaklarına götürüp masanın üzerindeki parmağa baktı. "Şimdiye kadar yaptığınız yardımlardan dolayı size olan borcum bununla ödendi."

O şeyin onu anlayıp anlamadığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Ian başka bir söz söylemeden bardağı dudaklarına götürdü. Her şeyin kayıp gittiği hissi içine yayılıyordu.

Tıs...

Soğuk birasından bir yudum alırken bar ve diğer her şey karanlığa gömüldü. Bir dakika sonra karanlığın ortasında bir görev tamamlama penceresi belirdi ve üzerine ağır bir baskı çöktü.

Sadece içmeliydim.

Ian pencereyi kapatarak gözlerini açtı. Başını eğdiğinde gümüş saçlardan oluşan bir çağlayan gördü. Thesaya, vücuduna sarılmış halde ona yapışmıştı. Çok derin uyuyordu.

Neden burada?

Ian onu kenara iterek doğruldu. Thesaya diğer tarafına yuvarlandığında bile uyanmadı. Sadece kıvrılıp kendine sarıldı. Vampir perisi günlerinden kalma bir alışkanlık olsa gerek.

Elbette Ian zaten etrafa bakıyordu.

Hepsi dışarıda.

Arabanın zeminiydi. Soldaki sandalyede Simon'ın görevlisi yatıyordu, başı bandajlarla sarılıydı. Sağda Lucia uyuyordu, kapüşonlu bir pelerin battaniye gibi üzerine çekilmişti ve maskesi hâlâ üzerindeydi. Hava ılıktı, tuzlu deniz havası ve kötü koku karışımıydı. Derme çatma mangal açıkça yanmıştı.

Doğru. Muhtemelen o rüyayı bu yüzden gördüm.

Ian sağ eline baktı. Yog'un orta parmağına sıkıca sarıldığını hissetti. Açıkça bilinçsizdi. Belki neredeyse gerçek biçimine döndüğünü bile hatırlamayacaktı.

Sanki umurumdaymış gibi diye mırıldandı ve yolun geri kalan kısmında kendini yukarı itti.

Kaşı daraltıldı. Uzuvları ve vücudunun çeşitli yerleri ağrıyordu. Bunlar savaş sırasında zonklayan ve karıncalanan yerlerin aynısıydı.

Yani gerçekten kendimi baştan aşağı kırdım.

Neyse ki hareket etmekte hiçbir sorun yaşamadı. Acı dayanılabilir düzeydeydi. Bu muhtemelen onun hızlı iyileşmesinin, mangalın lütfunun ve seviye atlamanın sonucuydu.

Görevin tamamlanmasıyla birlikte Bukikia'nın ölümünden deneyim puanı kazanmış görünüyordu. Hatta ödül olarak bir stat puanı ve bir beceri puanı daha kazanmıştı.

Gıcırtı—

Üzerinde yattığı battaniyeyle Thesaya'yı örttü, Lucia'nın pelerinini düzeltti ve sonunda dışarı çıktı. Vagonun dışındaki kaos ortaya çıktı. Atların yanına yayılmış olan Moro ayağa kalkarken homurdandı.

Çıtırtı— Çıtırtı—

Çeneleri sanki az önce bir fare yemiş gibi çalışıyordu. Oraya doğru yürüyen Ian, farklı bir nedenden dolayı gözlerinin hafifçe büyüdüğünü hissetti.

"En zorlu savaşı veriyorsun Moro."

Atların yerde yattığını gördü. Zayıf nefes alıyorlardı ama biri dışında hepsi hâlâ hayattaydı. Hatta midilli sakin bir şekilde biraz saman çiğniyordu. Ölen kişi Simon'un atlarından biriydi. İçlerinden birinin bacağını kırmış olsaydı eninde sonunda yere serilecekti ama sonuçta grup tek bir atı bile kaybetmemişti.

Grrr—

Moro başını eğdi ve hiçbir şey olmadığını söyler gibi homurdandı. Ian durdu ve boynunu okşadı.

"İyi iş çıkardın. Şimdi diğer şekline dön. Diğerlerini korkutma."

Aynı zamanda bir kaos gücü akımını ensesine doğru itti.

Çatlak—

Hareket eden kemiklerin korkunç sesiyle Moro'nun devasa formu küçüldü. Sadece birkaç saniye içinde eski haline geri döndük siyah, zırhlı form.

Ian boynunu okşayarak gülümsedi. "Dinlen. Ve farelere karşı dikkatli ol."

Kahkaha—

Moro menekşe rengi gözlerini parlatırken Ian arkasını döndü.

Yıkılan duvar artık yolu kapatıyordu. Biraz çarpıktı; geçici olarak desteklenmiş olmalı. Ian dikkatlice kapıyı açtı.

Swoosh... Splash—

Dalgaların çarpmasıyla güverte ortaya çıktı. Gökyüzü bulutlarla kaplıydı ve açık bir şekilde gündüz olmasına rağmen saati söylemeyi zorlaştırıyordu.

Güverte çökmüş ve yer yer kırılmıştı, pruva direği eğilmişti ve yelkenler parçalanmıştı. Artık kırık bir arabadan başka bir şeye benzemeyen derme çatma mangal hâlâ orada duruyor ve geminin daha da hayalet gibi görünmesine neden oluyordu.

Ancak Ian'ın gözüne çarpan şey başka bir şeydi.

Bunlar ceset mi?

Güvertenin iskele tarafında uzun bir örtünün altında figürler sıra halinde yatıyordu. Bazıları eksikti; yalnızca bir zamanlar bütün olanın parçalarıydı. Son savaşta ölenlerin kalıntılarını toplamış olmalılar.

Yedi, belki de toplam sekiz; beklediğinden fazla. Açıkçası tehlike güverte altına da ulaşmıştı. Ve denize atılmamış olmaları, onları karaya gömmeyi planladıkları anlamına geliyordu.

En azından hâlâ bu kadar nezaketleri var.

Ian'ın bakışları güverteye kaydı. Gümbürdeyen bir komut yoktu ama gemi hâlâ dalgaların arasından ilerliyordu. Geniş, siyah ufkun hiçbir yerinde tek bir kızıllık izi bile görülmüyordu.

Peki neden bu şekilde?

Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı. Adımlarını yavaşlatmadan sağa baktı. Çok uzak olmayan bir yerde, kıyı boyunca sonsuzca uzanan sarp kayalıklar dik bir şekilde yükseliyordu.

Kaşlarının arasındaki kırışıklık derinleşti.

"E-Uyanmışsın aziz, hayır efendim!" Aşağıdaki merdivenlerin önünde uyuklayan Sanford bir bağırışla ayağa fırladı.

"Evet. Ama acaba..." diye başladı Ian, başını sallayarak. Kaptanın tek gözüyle buluştu. "Sınıra mı gidiyorsunuz?"