Bölüm 585

Bölüm 585

Ian’ın kaşları tiksintiyle çatıldı, ancak yine de kollarındaki güç gevşemedi.

Çatırt—

Sert çamuru kesiyormuş hissi kabzadan yukarı doğru yayıldı. Kılıç, kabzasına kadar derine saplandı ve bir an sonra Ian yapışkan bir zara çarptı. Küçük çıkıntılarla kaplı, nahoş derecede yumuşak yüzey sayesinde çarpışmanın şiddeti hafiflemişti. Elbette, göz küresini dolduran yapışkan sıvı da yavaşlamasına yardımcı olmuştu.

Ne berbat bir durum ama, gerçekten...

Kaşları daha da derin bir kavisle çatıldı. Karha’nın kutsallığı kaosu yakmaya başladıkça çevresi ılımaya başlamıştı. Kalıntılar daha sonra öz küresi tarafından emildi.

Gürültü... Gürültü...

Kaos özü küresi canlı bir şekilde nabız gibi atıyor, kaosu içine çekiyordu. Ian, dışarıdaki yakıcı sıcaklık ve içerideki dondurucu soğuk hissi karşısında sessizce dilini şaklatırken, içinden geçen delici bir çığlık tüm bedenini titretti.

Aynı anda Bukikia kasılmalarla çırpınmaya başladı. Ian içgüdüsel olarak sol elini uzattı ve önündeki çıkıntılardan birini yakaladı; derinlere saplanmış olan kılıcı aşağı doğru kayıyor, eti parçalıyordu.

Fışş—

Bir an sonra, gözleri kapalıyken bile görülebilen kızıl bir ışık, lav gibi patlayarak onu yuttu. Bu şüphesiz Bukikia’nın vücut sıvısıydı.

Gürültü— Gürültü—

Kaos özü küresinin nabzı güçlendi ve ardından tüm duyuları yok oldu. Ancak Ian paniğe kapılmadı.

Her zaman böyle zamanlarda olur.

Artık çok aşina olduğu bir fenomendi. Bukikia’nın bilincine tekrar bağlanmış olmalıydı. Ve tam da düşündüğü gibi, kendisine ait olmayan anılar gözlerinin önünden bir film şeridi gibi geçti.

Güneşli deniz güzellik içinde uzanıyordu. Sayısız tür yanlarında yüzüyor, arkalarında ise ahtapot ve mürekkep balığı karışımı devasa deniz canavarları beliriyordu. Ian’ın daha önce gördüklerinin aksine, bu deniz canavarları okyanusun diğer yırtıcılarıyla suları paylaşan, nispeten doğal varlıklardı.

Ve sonra onlara saldıran gemiler göründü. Kaos, kükremeler ve çığlıklarla patlak verdi; yaratıklar düşerken deniz kanla karardı. Karmaşanın içinden kızıl renkli dalgalar ileriye doğru atıldı.

Sana söylemiştim. İlgilenmiyorum.

Kendisine ait olmayan öfke ve intikam arzusu arasında Ian, son darbesinin ölümcül olması gerektiğini tahmin etti. Ne de olsa yaratık zaten ölmek üzereydi.

Yine de sahneler akmaya devam etti; çoğunlukla kanlı savaşlar. Batan gemiler, dehşete düşmüş insanlar, ölen köleler ve ışıksız bir su altı mağarası belirdi.

Öfke ve korku kaos içinde birbirine dolandıktan sonra, denizin ortasını ikiye bölen siyah bir duvar karşısında belirdi. Karanlık, çamurlu yüzeyinden yayılarak denizi bulandırıyordu.

—İlginç, bunu kabul etmeliyim.

Fısıltı, kararmış deniz ve uçsuz bucaksız okyanusun görüntüsü kesiştiği anda zihnini delip geçti. Özlem ve arzu duyguları netti.

—Senin sayende, bu şey gerçekten aklını kaçırmış gibi görünüyor, Dostum. Biz hala ona yapışıkken hareket ediyor.

O anda tüm duyuları geri geldi. Yog’un söylediği gibi, Bukikia hareket ediyordu. Öz küresinin nabzı ve azalan sıcaklık arasında, vücudunun yanından hızla geçen akıntının baskısını hissetti.

Demek geriye sadece okyanusa dönme arzusu kalmış.

Bunu düşünürken Ian, Yog’un da savrulmadığını fark etti. Eğer savrulsaydı, halatla birlikte sürüklenirdi. Görünüşe göre Yog, Bukikia’nın derisini parçalamış ve kafasını oraya gömmüştü.

Yog’un yaralı olduğunu hatırlayınca gözleri seğirdi. Zaten sığ bir yara değildi ve şimdi, Bukikia’ya tam hızla çarptıktan sonra durumu kesinlikle çok daha kötüydü.

—Sadece yolculuğun tadını çıkarmaya ne dersin, dostum? Eğer hala nefesini tutabiliyorsan tabii.

Atlamak için çömelmiş olan Ian duraksadı. Yaratığın gevşek fısıltısı devam etti.

—Bu şey, şimdi yukarı çıkıyor. Yüzeye çıktığımızda inelim. Bu daha güvenli görünüyor.

Yaratık haklıydı. Ian sonunda Bukikia’nın çapraz bir şekilde yükseldiğini fark etti. Son ve çaresiz bir hamleyle devasa bir su hortumu yaratmaya çalışsa şaşırmazdı. Bu, önlemesi gereken bir durumdu.

Bukikia’nın çığlığı suyu yırtarken, Yog’un gülümseme tınılı fısıltısı gevşekçe yayıldı.

—Üstelik, bu şeyin kaosu oldukça lezzetli.

Demek asıl sebep buydu.

Ian’ın ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı. Atlamadı. Sadece sağ elindeki kılıcın kabzasını daha derine itti. Yog ne durumda olursa olsun, bu an ölecek gibi değildi.

***

Çatırt, Güm!

Kristal bariyerlerin tamamı aynı anda patladı. Birkaç dokunaçla yukarı fırlayan deniz canavarı çığlık atarak suyun altına daldı.

Ian, ne yapıyorsun sen?

Ancak kıç güvertesindeki tırabzanlarda duran Thesaya’nın yüzünde bir gülümseme izi yoktu. Burnundan akan kanı elinin tersiyle silerken başını hızla sağa çevirdi.

İskele tarafından çapraz bir şekilde başka bir kızıl yay yaklaşıyordu. Suyun altında, derin deniz balığına benzeyen uzun şekil daha belirgin hale geliyordu. İleri doğru adım attığında, gözlerinin etrafındaki solucan benzeri damarlar şişip seğirdi.

Öf!

Thesaya kaşlarını çattı ve sendeledi. Başını tuttu, ardından bir ağız dolusu kan kustu. Bu bir büyü tükenişi değildi. Kökleri ve kan damarları aşırı ısınmıştı. Art arda çok fazla büyü yapmanın geri tepmesiydi.

Gürültü— Güm!

Nefes nefese kalırken, serbest bırakılan turuncu ateş topu patladı ve alevleri aşağıya saçtı. Suyun altında kısaca görünen deniz canavarı çığlık atarak battı.

İyi misin, Kız Kardeş? diye bağırdı Lucia, uzattığı kolunu indirerek.

Thesaya irkildi ve ona ters ters baktı. E-Elbette! Bir şey yok!

Ancak yüzü ölüm gibi solgundu. Lucia’nın arkasındaki yanan kutsal ateş de iyi durumda değildi. Sıcaklık hala güverteyi kaplıyordu ama ateş, ilk yakıldığındaki halinden çok daha küçüktü. Onu besleyecek yakıt kalmamıştı.

Ciyak— Bu-oooooo—

Ardından gelen canavar çığlıklarıyla Thesaya hemen döndü ve bir büyü hazırladı. Damarları seğiren gözleri bir an sonra kısıldı.

Deniz canavarları uzaklaşıyordu. Sanki şaşkınlık içindeymiş gibi inleyerek hepsi uzak denize doğru döndüler.

Olabilir mi? Thesaya ve Lucia neredeyse aynı anda birbirlerine baktılar.

Ian!

Değişimi fark eden sadece onlar değildi.

Tek gözünü kaldırıp denize bakan Sanford’un da yüzü aydınlandı. Geri çekiliyorlar! Deniz canavarları geri çekiliyor!

Kollarını havaya kaldırdı ve içten bir kahkaha attı. Sebebi hiç önemli değilmiş gibi merdivenlerden aşağı baktı ve kükredi: Kürek çekmeye devam edin! Uçurum tam önümüzde! Durumun ne zaman değişeceğini kim bilebilir ki—

Havayı yırtıp atan bir çığlık sesini bastırdı. Başını hızla çevirdi, gözleri yerinden çıkacakmış gibi açıldı. Dalgalı karanlık denizin çok ötesinde, devasa bir şekil çapraz bir şekilde yükseliyor, kızıl dokunaçları savruluyordu.

Lu Solar aşkına, aman Tanrım... Sanford’un şok içindeki çığlığı sadece baş iblis yüzünden değildi.

İspermeçet balinasını andıran devasa gövdesinin üzerinde, ateş gibi akan parlak kırmızı bir yay gözüne çarpmıştı. Parlak sarı bir çizgiyi takip eden bir yol izliyordu.

Spreyin ortasında düşen mor iz, ezici varlığı yüzünden neredeyse hiç görünmüyordu. Bir an sonra baş iblis uzattığı dokunaçlarını kıvırdı ve denizin yüzeyine çarptı.

Vın—

Dalgalar eş merkezli daireler halinde dışarı yayıldı.

Gözlerini kırpıştıran Sanford içgüdüsel olarak eğildi. Herkes, yere yatın! Çarpmaya hazırlanın! Bir dalga geliyor—

Ancak yaklaşan dalga, onları neredeyse alabora edecek olan kadar hızlı veya şiddetli değildi. Gövde, bir tepenin üzerinden geçiyormuş gibi sadece bir kez sarsıldı.

Ciyak—

Tuhaf, hüzünlü bir çığlık yankılandı. Çömelmiş ve merdiven tırabzanına tutunmuş olan Sanford dikkatlice doğruldu. Dalganın sanki denizi temizlemiş gibi sakinleştiği denizin ötesinde, kızıl bir duman, baş iblisin devasa, yüzen gövdesinden bir perde gibi yükseliyordu.

Hıh.

Uğursuz kızıl ışık girdap gibi döndü ve iç denize doğru dağıldı. Ve o zaman bile, iblisin kıvranan dev gövdesi akıntıları keserek ileri doğru itiliyordu. Sanford, onun Kara Deniz’e doğru gittiğini anlamakta zorlanmadı. Onu takip etmek için toplanan kızıl yaylar da öyle.

Elbette, tüm deniz canavarları Kara Deniz’e gitmiyordu. Bazıları, baş iblisin yaydığı kızıl ışığa kapılmış gibi iç denize, ters yöne gidiyordu.

Ta Jakar.... Yan taraftan alçak bir mırıltı geldi.

Sanford boş gözlerle döndü. Güvertede savaş çekicinin ters sapını tutan bir ork savaşçısı, parıldayan gözlerle uzak denize bakıyordu.

Ta... ne?

Çölün Kurtarıcısı, Altın Çöl’ün eski koruyucusuna huzur getirdiği gibi, derinliklerin baş iblisini de infaz etti, dedi Mukapa ciddi bir tonla ve sonunda Sanford’a döndü.

Yani... şunu mu demek istiyorsun... diye mırıldandı Sanford bir an sonra, başını tekrar denize çevirerek.

O gerçekten... o canavar... Ne oluyor? Korkuttun beni! Sanford havaya sıçradı.

Güvertenin iskele tarafından büyük, mor bir yay fırlamıştı. Bu orka deniz canavarıydı.

Yog? diye nefes aldı Lucia, maskesinin ardındaki gözleri kocaman açılmıştı. Suyun spreyi arasından bir yay çizen deniz canavarına bakıyordu. Elbette ona bakan tek kişi oydu.

Güm, güm, güm, çat!

Bir an sonra güverteye kırmızı bir yay düştü. Kargo ambarından kafalarını uzatan Shahin ve Simon da dahil olmak üzere herkesin gözleri, güvertede yuvarlanan Ian’a odaklanmıştı.

Sırılsıklam, göğsü inip kalkan Ian kendini zorla doğrultuyordu. Ancak onların tarafına bakmadı bile.

Fışş—

Hemen geminin altında kaybolan orka deniz canavarına doğru koştu, sol kolunu yükselen spreyin içine daldırdı. Düşen halat avucuna geldi. Kayarak durdu ve halatı iki eliyle çekti.

Gıcırt—

Halatın kancalandığı ezik güverte ve tırabzan çığlık attı. Halatı tutan Ian, tamamen durana kadar yavaşça ileri sürüklendi.

Halatı çekmek için kollarını kullanırken Lucia yanına koştu. Sanford şaşkınlıkla onu tırabzanlara kadar takip etti.

Lucia maskesini alnına itti ve Sanford aşağı baktı.

Kutsal...

Halatın vücuduna sarılı olduğu orka deniz canavarı artık yüzeyde görünüyordu. Patlamış karnından bağırsaklar ve sıvılar dökülüyordu. Hatta zayıfça seğiriyordu.

Lucia ona bakarken dudakları titredi. Yog’un... öldüğünü söyleme sakın—

Hayır, diye sözünü kesti Ian, hala halatı tutarak. Ona geri baktı ve ekledi: Ölmedi.

Tısss...

Tam o anda, deniz canavarından siyah bir duman sızmaya başladı. Sanford’un gözleri açılırken, hafif bir mor ışıkla parıldayan duman Ian’a doğru fırladı ve göğsüne girdi.

Ian hemen halatı bıraktı, belindeki Gerçekgümüş Çelik Kılıcı çekti ve, Gördün mü? İyi, dedi.

Kılıç kınından sıyrılırken parlak sarı bir Mantra devresi belirsizce titredi. Ian kılıcı hemen halatın üzerine indirdi. Kesilen halat tırabzanın ötesinde kayboldu ve kılıç boyunca akan büyü sis gibi dağıldı.

Ian kılıcını tekrar kınına sokarken Thesaya, Yani, bitti mi? dedi.

Saçları kadar solgun yüzüyle merdivenlerden iniyordu.

Evet. Öyle görünüyor, diye yanıtladı Ian, ağzının bir kenarı hafifçe kıvrılarak. Vücudunun etrafında yanan kırmızı kutsallık artık hafifçe dağılıyordu.

Başını sağa çevirdi. Ama senin rolün henüz bitmedi, Kaptan.

E-Evet, efendim! Sanford irkildi ve Ian’ın gözlerine bakamadan sertçe dikleşti. Endişelenmeyin, Aziz’in Temsilcisi!

Ian cevap vermedi. Bunun yerine, Lucia ve Thesaya şaşkınlıkla tırabzanlara eğildiler ve ellerini uzattılar.

Güm—

Ian öne doğru yığılırken avuçları göğsünü yakaladı. Ayaktayken bayılmıştı. Lucia rahat bir nefes aldı ve onu güverteye çekti.

Mukapa. Ian’ı taşıyabilir misin? Dürüst olmak gerekirse, bayılmak üzereyim, dedi Thesaya, başka tarafa bakarak.

Mukapa hemen savaş çekicini yere bıraktı ve yanına yürüdü. Bir dizinin üzerine çöktü ve Ian’ı nazikçe kucağına aldı. Hareketleri sanki bir tür dini ritüel gerçekleştiriyormuş gibi saygılıydı.

İnsanüstü...

Şan olsun...

Tezgahların yakınında duran Shahin ve Simon da farklı değildi. Başlarını eğerek, yolu açar gibi kenara çekildiler.

Aziz’in Temsilcisi’nin ne dediğini duydun, değil mi? Mukapa’nın peşinden sendeleyerek giden Thesaya, aniden Sanford’a geri baktı.

Üzerine düşeni yap. Kaptan, diye ekledi, gülümsemesine uymayan soğuk bir ışıltıyla.

Evet... Endişelenmeyin... diye yanıtladı Sanford, başını eğerek.

Yüzündeki ekşi ifadeye engel olamadı. Geçen gece bir ay gibi gelmişti. Mangalın kutsaması sayesinde hala biraz gücü kalmıştı ama zihinsel yorgunluğu sınırını çoktan aşmıştı.

Biraz daha çaba, Kaptan. Ben de kutsal ateşi mümkün olduğunca uzun süre canlı tutmak için elimden geleni yapacağım, dedi Lucia, onu yatıştırır gibi ve mangala doğru döndü.

Derin bir iç çeken Sanford denize baktı. Dalgalar dindiğinde, kızıl bir sis saçan Bukikia çoktan uzaklaşmıştı.

Sonunda, derinliklerin baş iblisi kendi vatanında sonunu bulmuştu. Bir süreliğine Kara Deniz ve iç deniz, efendisiz deniz canavarlarıyla dolup taşacak olsa da.

Sanford sonunda hiçbir bağlılık duymadan bakışlarını çevirdi ve merdivenlere doğru yürüdü. Ne yapıyorsunuz hepiniz? Dalga geçeli çok oldu! Deniz fenerinin altına vardığımızda dinleneceğiz! O yüzden şimdi kürek çekmeye başlayın!

Yıpranmış Kara Dalga, tekrar suları yararak, artık çok yakın olan deniz kenarındaki uçurumların tepesindeki ışıklara doğru ilerledi.