Bölüm 521

Bölüm 521

Bir arkadaş mı? Yarı insan, sersemlemiş bir halde mırıldanarak sonunda gözlerini Ian’ın yüzüne çevirdi. Büyük Kilise’den değil misin?

Demek bu yüzden sakinleşmişti.

Duraksayan Ian, dudağının kenarında hafif bir gülümsemeyle kıvrılmasına izin verdi. Yarı insanın neden böyle bir hataya düştüğünü anlamak için çok düşünmesine gerek yoktu. Platin Kalkan, boynunun hemen yanında gömülüydü sonuçta.

Bilmeyenler için, Platin Ejderha tarafından dövülmüş bir silah, kolaylıkla kutsal bir emanet sanılabilirdi. Platin Ejderha’nın aynı zamanda Tarikat’ın bir Azizi olduğu düşünülürse, bu varsayım pek de yanlış sayılmazdı. Hatta arındırma birliklerine silahları sağlayan da oydu.

Ancak Ian’ın dudaklarının kıvrılmasının tek nedeni bu değildi.

Demek öldürmek için değilmiş, anlıyorum.

İrade Kavrayışı ile yarı insana oldukça sert bir şekilde vurmuş olmasına rağmen, yarı insan hafifçe sersemlemiş kafası dışında gayet iyi görünüyordu. Görünen tek yarası, bir burun deliğinden sızan kandı. O bile belki Ian’ın diziyle sırtına bastırılmasından kaynaklanmıştı.

Belki yarı insanlar sadece bu kadar dayanıklıydı ama bu sonucu değiştirmiyordu. Canavarlar da muhtemelen aynı derecede sertti. Yine de hayal kırıklığına uğratmamıştı. Durdurma ve kısıtlama gücünü kanıtlamak şimdilik yeterliydi.

Tarikat ile alakasız değilim ama Büyük Kilise tarafından gönderilmedim. Dediğim gibi, sadece bir arkadaşımla buluşmaya geldim, dedi Ian, elini cep boyutundan çekerken.

Yarı insanın gözleri seğirdi ve ardından donup kaldı. Bunun nedeni, zırhla kaplı, simsiyah kesik bir kuyruğun altın kalkanın yüzeyinde sallanmasıydı.

Neredeyse yarı insanın yüzünün hemen önündeydi. Yarı insan refleks olarak kokladığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

Charlotte. Onu hiç duydun mu? dedi Ian.

Kuyruğu bu kadar aniden çıkarmasının nedeni, Charlotte’ın geçmişte verdiği bir sözdü. Bunun bir geçiş izni görevi görebileceğini söylemişti.

Charlotte mu? Sakın bana öyle deme!

Gözleri fal taşı gibi açılmış yarı insan konuşamadan, arkadan keskin bir nefes sesi duyuldu. Bu ses, Thesaya’nın yere sabitlediği kişiden geliyordu. Sırtı dizinin altında ezilmiş ve sol kolu omzunun arkasına bükülmüş halde, başını Ian’ın sırtını görebilecek kadar kaldırmayı başarmıştı.

Ejderha Katili mi? Ejderha Katili, Ian Hope mu?

Doğru, Benekli. Bu adam, Platin Ejderha’nın Temsilcisi, diye yanıtladı Thesaya, hançeri hala onun boğazına dayalı tutarken. Hatta sol kolunu daha da yukarı büktü.

Yarı insan içgüdüsel olarak başını tekrar indirdiğinde, Thesaya dikleşmiş kulağına doğru fısıldayarak ekledi: Yani kaba bir şekilde sözümü kesme ve sana soru sorulana kadar sessiz kal, tamam mı?

Ardından kaşları çatıldı. Seni pislik...

Dişlerinin arasından hırıldayan yarı insan çırpınmaya başlamıştı. Thesaya’yı ne pahasına olursa olsun üzerinden atmaya çalışıyor gibiydi.

Omzu muhtemelen yerinden çıkacak ya da boğazındaki bıçak tenini delecek olsa da, yarı insan sanki bunların hiçbirinin önemi yokmuş gibi debeleniyordu.

Karınları yere yapışmış halde oturan atlar, ürkerek kişnedi ve etrafa bakındı.

S-Sakin dur! Seni gerçekten bıçaklamak istemiyorum, anlıyor musun? Eğer böyle devam edersen, omzunu çıkarmaktan başka çarem kalmayacak! dedi Thesaya, dizini onun omurgasına bastırarak.

Ian’a hızlı bir bakış attı. Ancak Ian hala arkasına bakmıyordu. Gözleri, dizinin altında sabitlenmiş yarı insana kilitliydi.

Ian? Kalçam kramp girmeye başladı. Onu bayıltabilir miyim? Ya da belki biraz dondursam mı? diye sordu Thesaya.

Sakin dur, Brooks!

Bağıran kişi, Ian’ın dizinin altında sabitlenmiş olan yarı insandı. Sanki bu bir işaretmiş gibi, Brooks denilen yarı insanın gücü tükendi.

Lanet olsun... Ağır nefes alışverişleriyle birlikte alçak bir küfür duyuldu.

Yarı insana bakan Thesaya’nın gözleri sonunda hafifçe kısıldı.

İsim, dedi Ian düz bir sesle.

Sesi kadar soğuk ve sert olan bakışları, hala yarı insanın profiline kilitliydi. Yarı insanın turuncu gözlerindeki duygu sadece şaşkınlık değildi. Gerginlik ve korku daha güçlü bir şekilde titriyordu.

Yarı insanın titreyen gözleri tekrar ona döndüğünde, Ian Charlotte’ın kuyruğunu kenara çekti ve ekledi: Adın ne?

Ben Idris, Ejderha Katili. Yarı insanın sesi, gözlerinde dönen duygular kadar titriyordu.

Charlotte’ın kuyruğunu tekrar cep boyutuna koyan Ian başını salladı. Güzel. Idris. Sana soruyorum, Charlotte şimdi nerede?

Idris’in nefesi kesildi.

Ian sakince ekledi: Bana iki kez sordurma. Eğer cevap vermezsen, ikinizi de öldürüp başka bir yarı insan bulacağım. Durum bunu gerektiriyor gibi görünüyor.

Yani. Kitty ile ilgili bir sorun var, değil mi? dedi Thesaya arkadan. Rahat tavrının aksine, yüzünde artık bir gülümseme yoktu.

Brooks’un kolunu omzunun üzerinde daha sert bükerken başını aşağı eğdi.

Bu işin içindesin, değil mi? Sadece tepkinden bile anlayabiliyorum. Fikrimi değiştirdim. Çabuk ol ve tekrar diren, Benekli. Seni çok acı verici bir şekilde öldüreceğim. Hayır mı? Her şeyi itiraf edene kadar ölmek istesen bile ölemeyeceksin...

Eski Şef El Karam’da, dedi Idris tam o sırada.

Acıya dayanmak için dişlerini sıkan Brooks, gözleri fal taşı gibi açılmış halde başını kaldırdı. Idris! Klanın sırlarını mı ifşa edeceksin?

Kapa çeneni! Bu adamın bilmeye hakkı var. Sen ve ben, Şef Charlotte’a borçlu olduğumuzu unutma!

Idris başını hızla çevirip bağırdı, hatta dişlerini göstererek hırıldadı. Brooks da benzer bir hırıltı çıkarsa da artık itiraz etmedi.

Çatırt—

Brooks zaten daha fazla bir şey ekleyemezdi. Hançerini bir kenara fırlatan Thesaya, onun kafasını yakalamış ve yüzünü yere çarpmıştı.

Şimdi kapa çeneni. Nefes bile alma, dedi Thesaya, Brooks’un yüzünü toprağa sürterek, sanki onu ezer gibi.

Sesi gülüşten yoksundu. Gözlerinin etrafında solucan benzeri damarlar şimdiden kıvrılıyordu.

El Karam mı? diye sordu Ian neredeyse aynı anda.

Başını tekrar çeviren Idris hemen cevap verdi: Maro Tel’in güneyinde. Oraya ve ötesindeki bataklıklara bu ismi veriyoruz.

Bir sürgün yeri, diye mırıldandı Ian alçak sesle.

Charlotte’ın, ötesindeki alanı yozlaşmış yarı insanlar için bir sürgün yeri yapma konusundaki sözleri zihninden geçti. Görünüşe göre, bunun yerine sürgün edilen kendisi olmuştu.

Ne oldu? Güvende mi? Neden bunları sormuyorsun, Ian? dedi Thesaya arkadan.

Ian arkasına baktığında, Thesaya kaşlarını çatarak gözlerini buluşturdu ve ekledi: Sakın bana bunu Kitty’nin kendisinden duyacağını söyleme, Ian. Ondan önce meraktan ölebilirim. Duymadın mı? Bu çocuk eski şef dedi. Bu konuşan canavarların onu barışçıl bir şekilde kovmasının imkanı yok.

Ian burnundan kısa bir iç çekti ve tekrar Idris’e baktı.

Yüzünün bir tarafı nemli toprağa bastırılmış halde Idris cevap verdi: Eski şef, mevcut şef Nehat ile yapılan bir düelloda yenildi. Hem de iki kez.

Saçmalama. Thesaya’nın sesi hemen ardından geldi. Kitty’nin ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorsun! Ne tür kirli numaralar çevirdiniz bilmiyorum ama...

Bu Nehat denen kişi, tesadüfen Kruxica’nın büyük bir savaşçısı mı? diye kesti Ian sözünü.

Idris duraksadı ve bir an Ian’ın gözlerinin içine baktı. Ian, gözleri çökmüş ve derin bir halde cevabı bekledi.

Sonunda yarı insanın ağzı tekrar hareket etti. Evet, Ejderha Katili.

Idris! Seni çılgın... Nefes nefese kalan Brooks başını kaldırıp bağırdı.

Sözünü bitiremeden, Thesaya onun yüzünü tekrar yere çarptı—ve bu sefer bir tanesiyle yetinmedi.

Sana kapa çeneni demiştim, değil mi? Sözlerimin şaka olduğunu mu sanıyorsun? Ha? Öyle mi? diye fısıldadı Thesaya, saçlarını koparırcasına yakalayıp Brooks’un yüzünü defalarca toprağa çarparak.

Kanlı toprak etrafa saçıldı ama o bakmadı bile. Yığılmış savaş atları korkuyla kişnedi ve homurdandı.

Thesa. Sessiz ol, dedi Ian ve ancak o zaman Thesaya donup kaldı.

Bir an Brooks’un kafasına baktı ve gülümsedi. Üzgünüm, Ian. Biraz kendimi kaptırdım.

Sizler ne kadar bozulmuş olursanız olun, Kruxica’nın bir Havarisini şefiniz olarak kabul edecek kadar ileri gideceğinizi sanmıyorum. Charlotte yoldan sapanları çoktan halletmiş olmalı, dedi Ian, Thesaya’ya cevap vermek yerine.

Hırıltılı bir iç çeken Idris cevap verdi: Evet. Bu doğru. Ama Nehat’in durumu biraz farklı.

Nasıl farklı?

Büyük savaşçının kanı Nehat’in damarlarında akıyor. Dünya onlara baş iblis dese de.

Bu, Ian’ın kaşlarının hafifçe çatılmasına yetti. Inaskurgl mu?

Evet. Nehat, Inaskurgl’un kanını miras aldı.

Ian’ın ifadesi tuhaf bir şekilde çarpılırken, Thesaya nefesini tuttu. Bir baş iblisin çocuğu yaşıyor mu? Nasıl?

Tüm yarı insanlar kardeştir. Doğduğumuzda, ebeveynlerimizin kim olduğunu bilmeden birlikte büyürüz. Nadir istisnalar dışında, sadece isimlerimizle yaşarız.

Ancak klanın yaşlıları bunu bilmemezlikten gelemezdi. Kendi türlerini bu kadar şiddetle koruyan yarı insanlar, böyle bir sırrı asla yabancılarla paylaşmazdı. Charlotte bile böyle bir şeyden hiç bahsetmemişti. Tabii ki bilmemiş olması da oldukça mümkündü.

Hayır, öyle olsa bile, siz gerçekten aklınızı mı kaçırdınız? Bir baş iblisin çocuğu tekrar yozlaştı ve onu kovmak yerine affettiniz mi? Kitty size durumunuzu açıklamasına rağmen? dedi Thesaya kaşlarını çatarak.

Onu veren biz değildik.

O zaman?

Şef Charlotte, Büyük Kilise’den bir ziyaret bekliyordu. Ancak birkaç ay geçmesine rağmen, Büyük Kilise bir soruşturma ekibi göndermedi.

Geçmişte Charlotte ile yaptığı bir konuşma Ian’ın zihninde parladı.

Klandaki düzeni sağladıktan sonra, periler müttefik arındırıcılarını göndermeden önce Ian’ın tavsiyesine uyup Büyük Kilise’den bizzat bir soruşturma ekibi talep etmeye karar vermişti.

Görünüşe göre o noktaya kadar plana sadık kalmış.

Kara Duvar değişken olmalıydı. Büyük Kilise muhtemelen erozyonun sonuçlarıyla uğraşmaktan başka hiçbir şeye vakit ayıramayacak kadar meşguldü.

Bunun yerine Nehat geri döndü. Ve Büyük Kilise’nin bir emir verdiğini söyledi.

Ne? diye sordu Thesaya.

Idris sakince ekledi: Nehat, büyük bir planı yürütenlerin olduğunu söyledi. Kaçınılmaz olarak gelecek olan karanlığı, yeni bir sabahı karşılamak için bir basamak olarak kullanmak. Nehat, klanın bu planın bir parçası olarak asil bir rol verildiğini söyledi.

Ha... Ian’ın dudaklarından kuru bir gülüş kaçtı. Daha önce defalarca duyduğu bir saçmalıktı. Yani Yuvarlak Masa tarafından destekleniyordu. Ama Charlotte onların gerçekte ne olduğunu çoktan bilmeliydi. Palmer yanındaydı sonuçta.

Nehat, sivri kulaklıların planını başından beri bildiğini iddia etti. Hatta Nehat, planın bekleyip onları tuzağa düşürmek olduğunu söyledi. Nehat’e göre, Şef Charlotte klanı korumuyor, aksine eski ihtişamı geri kazanmak için tek şansı yok ediyordu.

Sivri kulaklıların Yuvarlak Masa’da parmağı olmaması imkansız.

Ian başını salladı.

Gerçeğin hiçbir önemi yoktu. Sonuçlar çıkana kadar bilmenin bir yolu yoktu zaten. Yuvarlak Masa üyelerinin bile farklı gündemleri var gibi görünüyordu.

Cezbedici olmalı, dedi Thesaya soğuk bir şekilde.

Dudağının bir kenarı kıvrılmış halde, Brooks’un kafasını ezer gibi bastırdı ve ekledi: Sivri kulaklıların boğazını kesmek ve o canavar tanrıya tekrar hizmet etmek için bir şanstı. Kuyruklarınızı kesen Kitty’ydi, değil mi? Onu sizin yerinize öldürecek birinin gelmesinden çok mutlu olmuş olmalısınız. Öyle değil mi?

Öyleydik. Biraz, diye cevap verdi Idris kısık bir sesle, içinde pişmanlık ve üzüntü barındıran bir tonda.

Peki, El Karam’da onunla buluşmak için nereye gitmem gerekiyor? diye sordu Ian gözünü bile kırpmadan.

Ardından gelecek hikayeyi duymaya gerek yoktu. Sorunu yarı insanların yaptığı gibi bir düello ile çözmüşlerdi ve Charlotte kaybetmiş olmalıydı.

İki kez savaşmış olmaları, muhtemelen Yaşam İksiri’ni içip tekrar meydan okuduğu anlamına geliyordu. Ve bu, ikinci yenilgide geri dönüşü olmayan bir yara almış olabileceği anlamına geliyordu.

Bu, Thesaya’nın şimdilik bilmemesinin daha iyi olduğu bir varsayımdı.

Sana rehberlik edeceğim, dedi Idris tam o sırada.

Ian’ın gözleri seğirirken, Thesaya homurdandı. Beni güldürme. Sana nasıl güvenebilirim? Sadece ölmeye hazırlan, Benekli. Kitty’nin yapamadığını ben yapacağım.

Hayatım için yalvarmıyorum. El Karam’a daha önce gittim. En hızlı yolu biliyorum. Ve diğer savaşçıların arama rotalarını, dedi Idris, Ian’ın gözlerinin içine bakarak.

Gözlerindeki duyguları gizlemedi. Ian sadece ona baktı.

Ciddi misin, Ian? Bu haini yanına mı alacaksın? Bu Benekli’yi canlı bırakmayı planlamıyorsun, değil mi? diye sordu Thesaya kaşlarını çatarak, sanki Ian’ın niyetini tahmin etmiş gibi.

Charlotte’ın düşüşüyle ilgili kimseyi affetmeye niyeti yok gibiydi. Belki de bu durumda hiçbir yardım sağlayamadığı için kendini affedemiyordu.

Ian ona baktı ve cevap verdi: Onu canlı bırakıyorum.

Ian!

Thesaya’nın kaşları daha da çatılırken, Ian’ın bakışları elinin altında sabitlenmiş Brooks’a düştü.

Geri dön ve yarı insanlara şunu söyle: Ian Hope, Charlotte’ı görmeye gidiyor. Ve yoluma çıkan her şeyi—öldüreceğim. Bunu anladıklarından emin ol.

Thesaya’nın gözleri, sanki hiç kaşlarını çatmamış gibi fal taşı gibi açıldı.

Ona bakmadan bile Ian ekledi: Şefinize de söyleyin. Onu, babasını öldüren kılıçla öldüreceğim, o yüzden beklesinler.

Sadece Thesaya değil, Idris ve Brooks’un da nefesi bir anlığına kesildi.

Ayağa kalkan ve dizini Idris’in sırtından çeken Ian, Platin Kalkanı gevşek bir şekilde asılıyken ekledi: Eğer beklemek istemiyorlarsa, gelip beni bulabilirler.