Bölüm 520

Bölüm 520

"Pekala, belki," diye mırıldandı Ian kayıtsızca, ardından sessizliğe gömüldü; düşünceleri çoktan az önce gördüğü vizyona geri dönmüştü.

"Ne, hepsi bu mu?" diye sordu Thesaya, gözlerini hafifçe kısarak.

Ian ona bakma gereği bile duymadan başını salladı. "Evet."

O, vizyona dalmışken giderek sıklaşan otlar ve ağaçlar daha da yoğunlaşmıştı. Eğer bu yolda ilerlemeye devam ederlerse, yakında buraya orman demek bile hafif kalacaktı. Uzun süredir bakımsız kalan engebeli yol, derin gölgelerle kararmıştı.

Eğer Lu Vile cephe hattından çok uzakta değilse...

Ancak hepsi bu kadardı. İblis alemleri konusunda yarı uzmanlaşmış biri için ortada anormal bir durum yoktu.

Havanın kapalı olması ve sık yapraklı ağaçlar yüzünden önündeki yol karanlıktı. Az önce gördüğü vizyonun içeriği ise çok daha uğursuzdu.

"Ne kadar sıkıcı. O kadar kasvetli ve uğursuzdu ki, bir şeyin fırlayacağını sanmıştım. Gerçekten hiçbir şey hissetmiyor musun? Az önce şuraya şimşek çaktı." Thesaya hayal kırıklığıyla dudaklarını şapırdattı, bakışları konuyu kapatmaya niyetli değilmiş gibi Ian'ın üzerinde asılı kaldı.

"Maalesef, henüz hiçbir şey yok."

Bir şeyin çıkmasını mı istiyorsun, nedir derdin?

Ian kısa bir alaycı gülüşle, "Yani, şimdi Maro Tel'e mi girdik?" diye sordu.

Gözlerini kısan Thesaya başını salladı. "Maro Tel bu ormanı geçtikten sonra başlamalı. Çevredeki ormanı kasıtlı olarak el değmemiş bıraktıklarını duymuştum. Bir nevi çit gibi, yanlışlıkla giren yabancılara geri dönme şansı vermek için."

"Buraya yanlışlıkla girmek pek kolay görünmüyor," diye mırıldandı Ian, dünden beri ara sıra karşılaştıkları tabelaları hatırlayarak.

Yol kenarlarında, tahta kazıklara geçirilmiş hayvan kafatasları ve üzerinde kırmızı çarpı işaretleri olan tabelalar yükseliyordu. Bunlar, yolcuları daha ileri gitmemeleri konusunda uyarmak için fazlasıyla yeterliydi. Yine de bu işaretler muhtemelen yabancılar ormanı geçmeye cüret ettiği için oradaydı.

"Bu doğru. Burası kimsenin özellikle bulmak isteyeceği bir mahalle değil," diye yanıtladı Thesaya, Ian'ın sözlerini tamamen farklı bir anlamda almış gibi görünerek.

Ian fazla bir şey söylemeden sadece başını salladı. Söyledikleri tamamen yanlış sayılmazdı.

Güney, Kuzey gibi İmparatorluk'un ana karası kadar geniş görünüyordu. Ancak ılıman iklime ve yaşanabilir araziye sahip bölgeler, iç deniz boyunca uzanan kuzey şeridi ve Tahena'nın bulunduğu orta güney ile sınırlı gibiydi.

Güneydoğuda çöller ve çorak araziler, batıda ve güneybatıda ise ormanlar, bataklıklar ve Table Mountain'ın başını çektiği tuhaf bir dağ silsilesi vardı.

Zaten bu toprakların canavar halka verilmesinin nedeni, muhtemelen insan yaşamına uygun olmamasıydı.

"Yine de bu gecenin biraz daha ilginç olmasını umuyorum. Eski günlerdeki gibi," diye ekledi Thesaya gelişigüzel bir şekilde.

O günleri gerçekten özlüyor, değil mi?

Ian kısık ve kuru bir kahkaha atarak, "Her dövüştüğümüzde seni kurtarmam için ağladığın günleri tamamen unutmuş gibisin," dedi.

"Elbette hatırlıyorum. Ama geriye dönüp baktığımda, kendimi en çok o zaman canlı hissettiğimi görüyorum, Ian. Her şey daha basitti." Thesaya'nın dudaklarındaki gülümseme aniden acılaştı.

"Başka bir ölüm kalım kriziyle karşılaştığında muhtemelen fikrini değiştirirsin," dedi Ian.

Ve o zamanlar öyle hisseden tek kişi senmişsin gibi görünüyordu.

Thesaya başını salladı. "Belki de. Eh, sanırım bunu senin önünde söylememeliydim. Sen başından beri ölümün kıyısında dans ediyorsun."

Ian'a bakarak gülümsedi, ardından hemen pelerinini bir hareketle topladı.

"Bu yüzden bu sefer ağır işleri bana bırak, Ian. Gördüğün gibi, fazlasıyla hazırım."

"Şey..." Ian'ın bakışları aşağı kaydı.

Thesaya şu anda üzerinde boşluk olmayan, vücuduna oturan deri bir zırh giyiyordu. Kapüşonlu pelerini gibi, o da gösterişten ziyade pratikliğe önem veriyordu.

"Fena değil ama tam olarak hazır olmak için biraz eksik görünüyor."

"Ha?"

Sol uyluğunda, Ian'ın geçmişte ona hediye ettiği hançer vardı. Belinde ise ailesinden getirdiği kısa bir kılıç duruyordu. Ancak asıl ana silahları, muhtemelen sol avucundaki küre ve eyerin yanına deri bir sadakla sabitlenmiş küçük boynuz yaydı.

"Bu yeterli. Sana söyledim, artık mavi bir büyücüyüm. Bana büyüleri öğreten büyücü, büyümün normalden çok daha agresif olduğunu söyledi. Muhtemelen vampir olduğum zamanların etkisidir," dedi Thesaya, kaşlarını hafifçe çatarak.

"Hmm..."

Daha çok sadece yetenekli olmanla ilgili.

Ian başını yana eğerek, "Sana söyleyecektim. Büyü öğrenmen iyi bir şey ama o büyücüye fazla yaklaşma. Mavi Büyü Kulesi zaten yozlaşmış durumda," dedi.

Thesaya kısa bir alaycı gülüşle, "Endişelenme. Zaten yakınlaşmak istediğim türden değillerdi. İçimde kaos izleri sezebildiklerini söyleyip duruyorlardı. Bu zaten normal değil. Kara büyüyle işleri olmasa bunu nasıl bilebilirlerdi? Ah, doğru."

Aklına yeni bir şey gelmiş gibi gözleri parladı ve Ian'a döndü. Bu, alakasız bir hikayeye sapmaya hazırlandığında takındığı bakıştı.

"Mavi Büyü Kulesi'nin Güney'de olduğunu biliyor muydun?"

Bu sefer Ian'ı bile hazırlıksız yakalamaya yetmişti. "Güney'de mi?"

"Beklenmedik, değil mi? Bu sıcak Güney'de Mavi. " Thesaya, Ian'ın tepkisinden memnun kalmış gibi hafif bir önem havasına büründü ve ekledi, "Sanırım muhtemelen o kör noktayı hedefliyorlardı. Belki de Kırmızı, Mangal Tapınağı gibi Kuzey'dedir."

"Tam yerini biliyor musun?"

"Emin değilim. Bana sanki büyük bir iyilik yapıyormuş gibi sadece Güney'de bir yerde olduğunu söylediler. Daha fazla güven inşa ettiğimizde bir gün beni davet edeceklerini söylediler."

"Aha. Belki de kara büyü kaptığını düşünüyorlardır," dedi Ian, sonunda anlamış gibi başını sallayarak.

Thesaya burnundan soludu. "Gitme ihtimalim yok. Böyle delilerin elinden neler çektiğimi biliyorsun."

"Biliyorum. En azından bu konuda endişelenmeme gerek yok. Görünüşe göre hayatta kalmak için en azından iyice hazırlanmışsın."

Ian'ın bakışları Thesaya'nın belinin arkasına kaydı.

Sağ kalçasına, en ufak ışığı bile engelleyecek şekilde tasarlanmış deri bir kesede Yaşam İksiri bağlanmıştı. Üzerine, uçları kemerine birkaç noktadan sabitlenmiş ağ gibi ince bir zincir takmıştı.

Ian için bu, onu asla kaybetmeme konusundaki kararlılığının net bir göstergesiydi. Sonuçta, bu yedek bir hayattı.

"Seninkinde de var," diye yanıtladı Thesaya kayıtsızca.

Ian cevap vermek yerine, neredeyse yarısı yanmış sigarasını dudaklarının arasına geri koydu.

Thesaya'nın gözleri hafifçe kısıldı. "Onu zaten kullanmadın, değil mi?"

"Kullandım." Ian sonunda başını salladı ve biraz acı bir tatla dumanı dışarı üfleyerek ekledi, "Gerçi kendim için değil, Diana için kullandım."

"Ne?" Thesaya'nın gözleri daha da kısıldı. "Bu değerli şeyi o kıza mı? Neden?"

"Neredeyse onu öldürüyordum."

"Ah, o zaman bunun adil olduğunu sanırım," diye yanıtladı Thesaya, başka çare yokmuş gibi dudaklarını şapırdatarak.

Sonra Ian'a kurnazca baktı ve sordu, "Bunun nasıl olduğunu anlatmaya ne dersin?"

"O zaman ortasını çok atlamam gerekecek."

"Sorun değil. Sonunu bilsem bile ilginç olacaktır."

Ah, doğru. Yine başlıyoruz.

Sigarasından derin bir nefes çekti ve hikayesine başladı.

***

Tık, tık—

Vakit çoktan şafak vaktiydi.

Yol sadece bir patikaya dönüşmüştü, bu da Ian ve Thesaya'yı tek sıra halinde ilerlemeye zorluyordu. Patika tamamen dar değildi ama yan yana yürümelerine yetecek kadar da geniş değildi.

Thesaya nöbet tutmakta ısrar etmişti ama uyuklamaya başlaması bir saatini bile almamıştı.

Ve hala düşmedi. Etkileyici.

Sırtını, artık tamamen gevşemiş ve hareketsiz duran Thesaya'yı izleyen Ian, kuru bir kahkahayı daha içine gömdü. Elbette onu uyandırmaya niyeti yoktu. Thesaya'yı öne göndermesinin nedeni aslında sadece onu görüş alanında tutmaktı.

Atının boynunu okşayan Ian'ın eli bir anlığına duraksadı. Yanında bir varlık hissetti; avını takip eden yırtıcılar gibi sinsice yaklaşan varlıklar.

Sandığımdan daha hızlılar.

Beklediği kişiler onlardı.

Ian, hiçbir şey yokmuş gibi atın yelesini okşayarak farkındalığını maskeledi. Saldırganlar görülmediklerine inanmalıydı. Aksi takdirde, tuzağı kurmak yerine kaçarlardı.

Şşş—

Tıpkı şimdi olduğu gibi.

Keskin bir ses böceklerin cıvıltısına karışarak havayı yardığı anda, Ian yerden fırlatılmış gibi havaya sıçradı.

Bir ağaç dalından bir figür düştü ve anında odak noktasına geldi. Ustura gibi keskin pençelerle dolu devasa bir el, yüzüne birkaç santim uzaklıktaydı. Ötesinde, bir çift turuncu göz hayvansı bir ışıkla parlıyor, geride yanan bir görüntü bırakıyordu.

Vın, çatırtı!

Canavar halkın eli, sanki görünmez bir el tarafından vurulmuş gibi, ona doğru fırladığı kadar hızlı bir şekilde yere çakıldı.

Ama Ian artık canavar halka bakmıyordu bile. Neredeyse aynı anda başka bir savaşçı ağaçların arasından fırlamış, doğrudan Thesaya'ya doğru hücum ediyordu.

Canavar halk savaşçısı, kömürle ovulmuş gibi simsiyah deri bir zırh giyiyordu.

Vın—

Uzatılmış sol eli Thesaya'nın kapüşonundan birkaç santim uzakta havada asılı kaldı. Diğer elinde, bıçağı avucuna doğru dönük kısa bir kılıç tutuyordu; bu tutuş iki korkunç olasılığı düşündürüyordu: boğazına bir kesik ya da bıçağı saplamadan önce ağzını kapatmak. Hangisi olduğunu anlamanın yolu yoktu.

Çatırt!

Ancak o da sanki görünmez bir güç tarafından vurulmuş gibi yere çakıldı. Neredeyse aynı anda, Ian eyerinden tekme atarak kendini ileri fırlattı.

Vın—

Altın bir yay, bir ok gibi havada süzüldü ve canavar halk savaşçısı düşüşünü bile durduramadan doğrudan sırtına saplandı.

Çatırt!

Ian'ın dizi, canavar halkın omurgasının tam ortasına çarparak onu bir anlığına gerilmiş bir yay gibi büktü.

Şak!

Canavar halkın başı Ian'a doğru sarsılırken, altın ışıktan oluşan altıgen bir kalkan, boynunun yanındaki toprağa bir bıçak gibi saplandı.

"Kıpırdama," dedi Ian. Omzunun üzerinden arkasına bakıp ekledi, "Sen de."

Yere çarpıldıktan sonra zıplayan canavar halk savaşçısı, sanki eziliyormuş gibi tekrar yere bastırıldı.

"Ghrk?"

Canavar halk savaşçısının dudaklarından bir acı ve şaşkınlık iniltisi çıkmak üzereyken, Thesaya sersemlikten kurtulup panikle dizginleri çekti.

Neyse ki, yorgun atlar kaçmak yerine sadece ağırlıklarını kaydırdılar. Panik için zaman yoktu; her şey göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşmişti.

"Ah tanrım. Tüm bunlar da ne?" Thesaya yere sabitlenmiş canavar halka baktı.

"Sence ne?" Ian dişlerini sıktı. "Çabuk ol ve şu adamı yere sabitle."

Canavar halk savaşçısı, İradeli Kavrayış'tan kurtulmak için çabalayarak debeleniyordu.

Ian'ın başı şimdiden zonklamaya başlamıştı. Bu gidişle birkaç saniyeden fazla dayanamayacaktı.

"Ah? Uh, tamam!"

Neyse ki, Thesaya hızla kendini ileri attı. Tıpkı Ian gibi dizini canavar halk savaşçısının sırtına koyarak, boğazına dayadığı peri hançerini tuttu.

"Uslu dur, Benekli. İyi bir çocuk ol, tamam mı?"

"Sivri kulak? Bir sivri kulak mı?" Thesaya fısıldarken, sabitlediği canavar halk savaşçısı kaşlarını çattı. "Buraya gelmeye cüret edecek kadar cesaretin var demek, sivri kulak—"

"İyi bir çocuk değil. Böyle devam edersen kuyruğun kesilebilir— Ah tanrım. Üzgünüm. Zaten bir tane yok."

Arkasından gelen sesleri bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin veren Ian, dizinin altında sabitlenmiş canavar halk savaşçısına baktı. Beklenmedik bir şekilde, canavar halk savaşçısı pek direnmiyordu.

Canavar halk, boynunun yanındaki toprağa saplanmış altın kalkana gözlerini dikmiş bakıyordu.

Sağ elini cep boyutuna sokan Ian, "Bir arkadaşımla buluşmaya geldim. Bana yol tarifi verebilir misin?" dedi.