Bölüm 522

Bölüm 522

Orman o kadar derin bir karanlığa gömülmüştü ki, böceklerin cıvıltısı bile duyulmuyordu.

Tak tak... Tak tak...

Sessizlik sadece ormana değil, dar bir patikada ilerleyen gruba da sinmişti. Doğası gereği sessiz olan Ian bir yana, Thesaya bile tek bir kelime etmemişti.

İkiniz de inmeliydiniz sanırım.

Uzun süren sessizliği bozan, Thesaya’nın atının yanında yürüyen ve loş ışıkta çizgili tüyleri hafifçe parlayan canavar halkından biriydi.

Grubun yeni rehberi Idris’ti.

Neden, Benekli? diye sordu Thesaya, dizginleri çekerek kolayca dururken. Idris’e geri döndüğünde yüzü çoktan eski soğukkanlılığına kavuşmuştu.

Ormana buradan girmemiz gerekiyor, diye yanıtladı Idris, sırayla ona ve Ian’a bakarak.

Thesaya eyerinden zarifçe kayıp yere indi ve gözlerini kıstı. Eğer bunu yaparsak, arkadaşlarının pusu kurduğu bir yere yürümüyor olacağız, değil mi?

Patikayı olduğu gibi takip edersek, olacak olan budur. Sizi bir tuzağa çekmeye niyetim yok. Ben o kadar korkak biri değilim...

Şaka yapıyorum. Rahatla. Seninle uğraşmak eğlenceli, hemen parlıyorsun, diyerek sözünü kesti Thesaya ve dudaklarında muzip bir gülümsemeyle dizginleri ona fırlattı.

Mizah anlayışını kavrayamadım, dedi Idris, kaşları hafifçe çatılarak. Onun ardından inen Ian’a döndü ve elini uzattı.

Sorun değil. Kendim götürebilirim, dedi Ian başını sallayarak ve tuttuğu dizginleri omzuna attı.

Bu tamamen verimlilik meselesiydi. Orman, ağaçların ve aşırı büyümüş otların kaotik bir yığınıydı. İlerlemelerini engelleyecek başka engeller de olması muhtemeldi. Ne kadar güçlü bir canavar halkı savaşçısı olursa olsun, iki atı birden yöneterek iyi bir hız yapamayacağı açıktı.

Evet. Anlaşıldı, diye yanıtladı Idris ve atı ormanın içine doğru sürdü.

Ellerini kapüşonunun arkasında birleştiren Thesaya ve dizginleri omzunda taşıyan Ian onu takip ettiler.

Demek Charlotte’un durumu hakkında soru sormamaya karar verdi.

Ian’ın bakışları kısa bir an Thesaya’ya kaydı, sonra başka yöne baktı.

Zihni sakinleştiğinde bilmemenin daha iyi olacağını mı fark etti, yoksa onun gibi o da durumu çoktan tahmin mi etti, kestiremiyordu. Şaşırtıcı derecede zeki olduğu için ikincisi daha olası görünüyordu.

Görünüşe göre ikiniz normalden daha uzağa çıkmışsınız. İçeriye bu kadar rota değiştirdiğinize göre, dedi Thesaya kayıtsızca.

Idris başını salladı. Evet. Yakınlarda bir yıldırım düşmesi oldu. Uğursuz bir tanesi.

Tonu, Ian’a hitap ederkenki kadar nazikti. Thesaya’nın bir peri olması artık pek önemli görünmüyordu.

Dengesiz dış bölgeleri devriye gezmek benim gibi genç savaşçıların işi.

Thesaya’nın dudaklarında, Idris’in ensesine bakarken tuhaf bir gülümseme belirdi. Aha, öyle mi? Ne talihsizlik. Eğer öyle olmasaydı, böyle yakalanmazdın.

Bu bir nevi rahatlama. Eğer diğer savaşçılarla karşılaşsaydınız, Ejderha Katili’nin elinde can verirlerdi.

İyimser bir yaklaşım. Yine de hepsinin ölümü sadece kısa bir süreliğine ertelenmiş olabilir.

Idris’in omuzları hafifçe gerildi.

Thesaya, dudaklarındaki peri benzeri gülümsemeyi bozmadan, El Karam’a ulaşmak kaç gün sürer? diye sordu.

Dört gün içinde varabiliriz.

O zaman üç gün içinde...

Yarın hız konusunda endişelenmeye başlarsın, diyerek sözünü kesti Ian.

Thesaya kaşlarını çatarak ona döndüğünde, Yeterince uzun süre gittik. Durup dinlenmemiz lazım. Sen de, atlar da. O yüzden... dedi.

Ian, arkasına bakan Idris’in gözleriyle buluştu ve devam etti, Önce kamp kuracak bir yer bul, Idris.

Evet, Ejderha Katili, dedi Idris hemen başını sallayarak ve etrafına bakınıp yürümeye başladı.

Bundan emin misin, Ian? Diğer Benekli, kabilenin sadece yarım gün uzaklıkta olduğunu söyledi. Ölmek için can atan kediler yarın akşama kadar bizi takip etmeye başlayabilir. Kedimizle buluşmaya geç kalmak istemiyorum, dedi Thesaya ve dudaklarını şapırdattı.

Şey... Ian kayıtsızca homurdandı ve ormanın karanlığını içine çekti. Eğer o Nehat denen herif kabilelerini gerçekten önemsiyorsa, böyle aptalca bir şey yapacaklarını sanmam. Eğer söylediklerim doğruysa, kaç kişi gönderirlerse göndersinler, hepsinin öleceğini bilirler.

Aha. Doğru. Kediler kabilelerini önemser. Ve inanmasalar bile, bunu kendileri doğrulamak isteyeceklerdir. Bunu sadece hepsini katletmek için söylemedin; aklında sadece biri vardı. Yanılıyor muyum? dedi Thesaya yavaşça başını sallayarak, dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

Bunu işleri kolaylaştıracağını düşündüğüm için söyledim ama boş bir tehdit değildi, diye yanıtladı Ian ona bakmadan bile.

Böyle kışkırtıcı bir mesaj göndermesinin nedeni, daha önce belirtildiği gibi sadece öfke değildi. Elbette, canavar halkı beklentisinin aksine peşlerine düşerse, hepsini yok etmeye kararlıydı. Charlotte, önemsediği tek canavar halkı üyesiydi.

Diğer canavar halkından istediği kadarını katledebilirdi; eğer bolca deneyim puanı veriyorlarsa, ne âlâ. Elbette, Nehat’ı da duyurduğu gibi öldürmeye kararlıydı. Bu sadece Charlotte’un intikamı için değildi.

Ne kadar düşünürsem düşüneyim, o adam Güney DLC patronlarından biri gibi görünüyor.

Oyunda, canavar halkını tamamen yozlaşmaya sürükleyen Nehat’tı. Belki de tam istedikleri gibi, perilerin planlarını kendi lehine çevirmiş ve daha da büyük bir güç elde etmiş olabilirlerdi.

Ondan sonra, perilerle bir savaş kaçınılmazdı. İmparatorluk, Güney’de olan biten hiçbir şeyle ilgilenemeyecek kadar kendi sorunlarına gömülmüş olurdu.

O zamana kadar beklemeye gerek yoktu.

Bir patronu yapabiliyorken öldürmelisin. Tercihen, daha kolay bir yolla.

Aslında, Inaskurgl’dan bahsetmesinin en büyük nedeni buydu.

Eğer Nehat, Ian’ın düşündüğü kadar canavar halkı yanlısıysa, kesinlikle Ian’ı bizzat öldürmeye çalışacaklardı. Ve bu, sayısız canavar halkı üyesini kesip cesetlerinden bir dağ yapmaktan çok daha hızlı ve kolay bir yol olurdu.

Bu taraftan, dedi Idris.

Karanlığın ötesinden, turuncu parlayan bir ışık Ian’a bakıyordu.

Oldukça uzun ve gür bir çalılığı kenara itiyordu. Ötesinde, oldukça kalın ve uzun bir ağaç gövdesi görünüyordu. Yerden kan damarları gibi yükselen köklerin arasında, küçük, çukur benzeri bir alan oluşmuştu.

Peri olduğumu sanmıyorum. Nemli yerlerden nefret ederim. Ve böceklerden, diye mırıldandı Thesaya çalılığın içinden geçerken ve oraya yaklaşırken.

Yaşlı bir periden bekleyeceğim bir şey değil, dedi Ian, hafif bir sırıtışla yanından geçerken.

Hıh...

Çalılığa girer girmez savaş atlarını serbest bıraktılar.

Yorgun bir soluk veren Ian’ın atı yere yığıldı. Idris’in getirdiği Thesaya’nın savaş atı için de aynısı geçerliydi.

Kamp ateşine gerek yok, diye ekledi Ian düz bir sesle.

Anlaşıldı, diye yanıtladı içerideki Idris, tuttuğu çalılığı bırakırken.

Geri fırlayan ot sapları çevreyi orta derecede gizliyordu.

Ian eğimli bir ağaç köküne yaslandı ve uzanacakmış gibi yerleşti. Tam olarak rahat değildi ama uyuyamayacak kadar da kötü sayılmazdı. Ayrıca, dördüncü seviye Meditasyon yeteneğiyle, istese dört nala koşan bir atın sırtında bile uyuyabilirdi.

İkiniz uyumalısınız. Ben nöbet tutacağım, dedi çalılığa arkasını dönerek çömelmiş olan Idris.

Thesaya pelerinini çıkardı, serdi, üzerine kıvrıldı ve gülümsedi. Bize pusu kurmak ya da kaçmak için mükemmel bir zaman.

Idris’in gözleri kısıldı. Öyle utanç verici bir şey yapmam. Biz canavar halkı...

Yapacaksan yap diyorum. Burada saklambaç oynamanın eğlenceli olacağını düşünüyorum. Ve tabii ki seni cezalandırmanın da.

Gerçekten kan dökmeye can atıyor.

Thesaya’nın peri doğasını en ufak bir kısıtlama olmadan sergilediğini gören Ian, sonunda kısık ve kuru bir kahkaha attı. Cesur bir yüz takınıyordu ama canavar halkına olan öfkesini tam olarak üzerinden atamadığı açıktı.

Nehat’ın planı; duydun, değil mi? diye sordu Ian, fark etmemiş gibi gözlerini kapatarak.

Thesaya, Duydum. İhtiyarlar Konseyi ile el ele vermiş birinin onunla iş birliği içinde olduğunu mu düşünüyorsun? diye yanıtladı.

Eh, belki de Yuvarlak Masa, canavar halkı ve perilerin savaşa girmesini istiyordur, dedi Ian.

Thesaya ona bakmak için başını hızla çevirdi. Her iki tarafı da kışkırtarak mı demek istiyorsun? Evet, bu olabilir. Hayır, bunu yapabilecek kapasiteden fazlasına sahipler. İnsanlar dışındaki ırkları sadece kullanılacak araçlar olarak görüyorlar.

Bu çok doğaldı. Yuvarlak Masa’nın elinde dehşet verici şeyler yaşamıştı. Acıyı çektiren vampirler olabilir ama asıl suçlular onlardı.

Bu, o lanet kediyi öldürmen için bir neden daha, Ian. Planlarını mahvedebilirsin, dedi Thesaya sonunda.

Ian başını sallayarak, Sanırım öyle. Yine de İhtiyarlar Konseyi içindeki bağlantı kalmaya devam edecek, diye ekledi.

Araştırmamı ister misin?

Dikkatli olmanı söylüyorum. Kimin onlarla bağlantılı olduğunu bilmiyoruz.

Denesem bulabileceğimi düşündüğüm için söylüyorum. En genç ihtiyar benim, biliyorsun.

Sorun değil...

Sadece bunu yapmak isteyen sen değil misin?

Bir anlık sessizlikten sonra, sonunda, Eğer aptalca bir şey yapmayı düşünüyorsan, hemen dur, dedi.

Cevap gelmedi. Ian hafifçe kaşlarını çattı, sonra başını kaldırıp gözlerini açtı. Nedenini gördüğünde dudaklarında kuru bir gülümseme belirdi; Thesaya çoktan uyuyakalmıştı. İyi gizlese de, Thesaya’nın yorgun olduğu belliydi.

Ve üç günden bahsediyordu...

Başını sallayan Ian aniden durdu. Karanlığın ötesinden kendisine bakan bir çift turuncu göz fark etmişti.

Gözleri onunkiyle buluşan Idris irkilince, Ian, Söyleyecek bir şeyin mi var? dedi.

Hayır efendim, diye mırıldandı Idris, bakışlarını kaçırarak.

İçinden neden ona dik dik baktığını tahmin ederken, Ian başını tekrar geriye yasladı ve gözlerini kapattı.

Yorulduğunda beni uyandır. Seninle yer değiştireceğim.

Güm...

İçinde kıpırdayan o hafif uğultuyla Ian’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Kaos özü boncuğu, sanki hiç kıpırdamamış gibi hareketsiz kaldı.

Şafak çoktan sökmüş, ormana soluk bir ışık yaymıştı. Ian’ın bakışları, yüzünün önünden geçen kırkayak benzeri bir böceğe ve yanındaki yosun tutmuş ağaç gövdesine kısa bir an takıldıktan sonra nihayet doğruldu.

Uyandın, dedi Idris.

Çalılığın dibinde, Ian’ın uyumadan önce gördüğü aynı noktada, aynı pozisyonda çömelmişti. Belli ki tüm geceyi gözlerini bile kırpmadan geçirmişti.

Genç olmak harika, diye mırıldandı Ian.

Ayağa kalktı ve gerindi, bakışları çalılığın ötesindeki ormana kaydı. Hâlâ loştu ama gecenin derinliklerinden çok daha aydınlıktı. Ağaçlar görüş alanının her santimini dolduruyor, kesintisiz bir yeşil duvar oluşturuyordu.

Ilık, nemli hava ot ve rutubetli toprak kokusuyla doluydu.

Ne o, herkes uyandı mı? Thesaya sersemlemiş bir şekilde doğruldu. Tek bir akıcı hareketle pelerinini omzuna attı ve uzun bir esnemeyi bastırarak, O zaman harekete geçelim, dedi.

En azından önce gözlerindeki uykuyu sil.

Bunu içinden mırıldanan Ian, şikâyet etmeden yürümeye başladı. Idris de hızla ayağa kalktı ve savaş atının dizginlerini çekti.

Hıh...

At yorgun bir soluk vererek ayağa kalkmakta zorlandı. Belli ki dinlenmesi yeterli olmamıştı ama elden bir şey gelmezdi. Ian dizginleri sertçe çekerek sendeleyen hayvanı zorla ayağa kaldırdı ve Idris’in arkasından çalılığın içinden geçti.

Giderken ye, Ian.

Eyerine bağlı çantayı karıştıran Thesaya, Ian’a döndü ve elini uzatarak sıkıca sarılmış büyük bir yaprağı açtı. İçinde bolca açık kahverengi ekmek parçası vardı.

Ballı peri peksimetiydi. Kurutulmuş meyve ve sarsıntılı etle birlikte, yanlarına aldıkları erzaklar arasındaydı.

Kedi, sen de ye.

Ian birkaç parça alırken, Thesaya Idris’e doğru atıldı ve aynısını ona da uzattı.

Canavar halkının gözleri ona karşı hafifçe kısıldı. Bunun yiyebileceğim bir şey olduğunu sanmıyorum.

Biliyorum. Ama yine de ye.

Tamam.

Sivri kulaklara olan nefreti daha da artacak...

Peksimetten bir parça çiğneyen Ian, Idris’e tekrar göz attı. Ekmeği alırken bile canavar halkı, boşta kalan koluyla yollarını kapatan sık çalılıkları itmek için kullanıyordu.

Kılıcını çekebilirsin. Ne düşüneceğim hakkında endişelenme, dedi Ian.

Idris ona geri baktı.

Ian omuz silkti, bir parça daha ısırdı ve ekledi, O şekilde daha hızlı ilerleriz, değil mi?

Evet.

Peksimeti ağzına atan Idris, belindeki kılıcını tek bir hareketle çekti. Geniş, uzun bir bıçağı ve ucunda öne doğru uzanan keskin bir ucu olan bir diş kılıcıydı. Elbette, Charlotte’un kullandığı kadar keskin ve sağlam görünmüyordu.

Vın...

Ama yollarını kapatan çalılıkları kesmekte hiç zorlanmadı. Idris acı bir ifadeyle çiğneyerek durmaksızın savurdu ve inatçı bir düğüm tek bir vuruşa direnince, geri çekilip bıçağın ucundaki dişle parçaladı.

Demek sadece bir şeyleri deşmek için değilmiş.

Ian, Thesaya’dan bir su tulumu aldı ve bir yudum içti.

Etkisi anında oldu. Grup ormanda daha hızlı ve daha rahat ilerledi.

Gürültü!

Arkalarındaki gökyüzü parladı, ardından derin bir gök gürültüsü duyuldu.

Thesaya başını geriye atıp alçak, kasvetli bulutlara baktı ve hafifçe gülümsedi. Görünüşe göre ormanın bir yerinde yine bir delilik şimşeği çaktı.

Eh, belki de birisi sadece sinirlenmiştir, diye mırıldandı Ian, gökyüzüne bakarak.

Thesaya, sanki sözlerindeki gizli anlamı anında kavramış gibi başını hızla ona çevirdi.

Ancak Ian başka bir kelime etmeden yürümeye devam etti.

İçinden, uykusundan uyanmasına neden olan öz boncuğunun rezonansını düşünüyordu. Nehat’ın kaosuna tepki veriyor olabilir miydi? Sonuçta, taşıdığı kaos özü boncuğu hâlâ Inaskurgl’ın gücünün, Kruxica’nın kaosunun izlerini taşıyordu.

Peki, onu nasıl öldürdün? diye sordu Thesaya. Ona bakıyordu.

Ian geri baktığında, dudaklarında bir gülümsemeyle fısıldadı, Başiblis Inaskurgl’dan bahsediyorum.

Çalılıkları temizleyerek önden giden Idris’in kulakları anında dikildi. Bu, başından beri sormak istediği ama sormaya cesaret edemediği bir soruydu muhtemelen.