Bölüm 519

Bölüm 519

Çın...

Düşük tonda metalik bir ses yayıldı.

Bir sonraki an, Ian’ın görüşü titredi ve ışıkla parladı. Her şey tuhaf bir şekilde kısıtlanmış ve boğucu hissettiriyordu. Bunun ötesinde, manzara, ufalanan siyah toprak ve bükülmüş, kurumuş otlar bir anda net bir şekilde odak noktasına yerleşti.

Siyah toprak mı?

Elbette bu bir görüydü.

Gökyüzündeki kara bulutlar mor bir ışıkla parladığı anda, kaosun yankılanan özü, gök gürültüsüyle birlikte bilincini yutmuştu.

Azizin Temsilcisi mi?

Kendi kendine düşünür gibi bir fısıltı yayıldı o an. Sesin sadece kulaklarında değil, tüm benliğinde yankılandığını hissetti.

Ian, nihayet vizyonu kimin gözlerinden gördüğünü fark etti; vasalı olan kara şövalye Seren’in gözlerinden. Ve o da Ian’ın bilincinin kendi içine yerleştiğini hissediyor gibiydi.

Seren Hanım, bu da nedir?

Yan taraftan gelen sesle Seren döndü. Miğferinin göz yarıklarından, tam plaka zırhlı tanıdık bir kara şövalye görünüyordu. Bu, bir zamanlar Ian’a eşlik etmiş olan Kara Aslan Valten’di.

Bir şey yok. Hadi gidelim, diye yanıtladı Seren ve tekrar yürümeye başladı. Zırh eklemlerinin çıkardığı tıkırtı sesleri kulaklarında yankılandı.

Tıkırtı— Tıkırtı—

Valten, hiçbir şüphe belirtisi göstermeden döndü ve yolu gösterdi.

Yamaçtan yavaşça yukarı çıkarken yalnız değillerdi. Seren’in bakışları, tepede uzun bir sıra halinde ilerleyen diğer Kara Aslanların üzerinde gezindi ve sonunda merkezdeki figürde, beyaz saçları tamamen açıkta olan bir sırtta durdu.

Ian figürü hemen tanıdı.

Hyked.

O Karanlık Prens, tepenin sırtına ilk ulaşan kişiydi.

Hyked durduğunda, onu sağında ve solunda kanatlar gibi takip eden Kara Aslanlar birer birer sırttaki yerlerini aldılar. Sol kanadın en ucunda yer alan Seren de Valten’i takip ederek önündeki sırta adım attı.

Vın...

Tepe, diğer taraftaki manzarayı gözler önüne serdi. Hafif aşağı eğimli yamacın ötesinde, tozların savrulduğu, uçsuz bucaksız gri bir gökyüzünün altında sadece kaya ve toprakla kaplı ıssız bir düzlüğün olduğu zifiri karanlık bir çorak arazi vardı.

Seren’in bakışları tepenin hemen altındaki alana geri döndü.

Büyücüler mi?

Kapüşonları aşağı çekilmiş figürler düzenli aralıklarla dizilmişti. Her birinin sırtı Hyked’a dönüktü ve çorak araziye bakıyorlardı.

Tam o sırada, merkezdeki büyücülerden biri tepeye doğru baktı. Derinlemesine çekilmiş kapüşonun altından, seyrek sakallı ve siyah damarlı, zayıf bir çene ve onun üzerinde kahverengimsi, neredeyse altın rengi bir ışıkla parlayan gözler görünüyordu.

Tık...

Miğferini kaldıran Seren başını çevirdi. Görüşü netleşince, sırtın en yüksek noktasında duran Hyked’ın profili görüş alanına girdi.

Beyaz saçları dalgalanıyor ve kırmızı gözleri aşağıdaki tepeye bakıyordu. İfadesi her zamankinden daha sertti.

Seren bakışlarını tekrar sola çevirmek üzereyken, bir büyü enerjisi patlaması bir fırtına gibi yanından geçti.

Bu, hepsinin aynı anda yaptığı büyülerin yarattığı bir dalgaydı. Tepenin altında duran büyücülerin her biri asalarını, sihirli değneklerini ve kürelerini tutuyordu.

Ardından, çorak arazinin ötesinden yayılan bir deprem tepeyi sarstı.

Gürültü...

Seren bir an sendeledi ama dengesini sağladı. Yine de bakışları, uçsuz bucaksız çorak arazide sabit kalmıştı.

Çatırt, çatırt, çatırt—

Daha doğrusu, merkezinde uzun bir hat boyunca yarılmış olan çatlakta. Sadece zemin çatlamıyordu. Toprağın kırık yüzeyi yükseliyor, çatlak devasa bir yara gibi genişliyordu.

Kaç büyü üst üste bindirilmiş?

Ian’ın zihninden büyücü benzeri bir soru geçti. Elbette, cevaplarını almasının hiçbir yolu olmayan bir soruydu bu.

Gürültü—

Sarsıntılar güçlendi, görüşünü sarstı. Çatlak mükemmel bir daire şeklini aldı ve toprak, grotesk bir çiçek gibi yukarı doğru açılıp altında devasa bir boşluk ortaya çıkardı.

Dakikalar sonra, yıkık bir kulenin bir parçası dışarı fırladı.

Demek bu yüzdenmiş.

Ian kuru bir kahkahayı yuttu.

Büyücüler toprağı yıkım için parçalamıyorlardı; gömülü bir yeraltı şehrini diriltiyorlardı.

Çatırt, gürültü—

Yerdeki delik hızla genişledi. Gizli iç kale ve kaleyi çevreleyen şehir yavaşça yüzeye çıkarken, kabaran toprak dalgalar halinde dışarı doğru yuvarlandı.

Hıh...

Seren’in alçak nidası yayıldığında, Ian şehrin tam manzarasını yavaşça içine çekti.

Kule ve iç kale yer yer çökmüştü. Şehrin binaları da çoğunlukla harabe halindeydi veya derme çatma bir şekilde yeniden inşa edilmişti.

Ancak, bu kadar harabe halinde olmasına rağmen, buranın bir zamanlar ölçek olarak merkezi İmparatorluk şehirleriyle yarıştığı açıktı. Büyük bir kısmı yıkılmış olsa bile, hala büyük bir şehir olarak adlandırılabilirdi.

Burası tam olarak neresi?

Buranın Karanlık Prens’in ana kalesi olacağından şüphe yoktu. Sadece tam adını öğrenebilseydi, yerini tespit etmek zor olmazdı. Tek yapabileceği, vizyon onu dışarı atmadan önce bunu öğrenmeyi ummaktı.

Gürültü, gürültü...

Bu arada, devasa şehir tamamen zemine yerleşmişti. Şehir surları görünmüyordu ama bu bir sorun gibi durmuyordu.

Toprak yükselmiş ve şehrin etrafında rulo yapılmış bir çarşaf gibi kıvrılarak doğal bir duvar oluşturmuştu. Şehrin yıpranmış silüetiyle bütünleşerek tuhaf bir şekilde uyumlu bir manzara yaratıyordu.

Güm...

Deprem dindiğinde, Seren’in bakışları yamaçtan aşağı kaydı. Sadece birkaç büyücü ayakta kalmıştı. Geri kalanı siyah kan kusarak yere oturmuş ya da bilincini kaybedip yığılmıştı.

Demek bu kadar kişi bile şehri yükseltmeye ancak yetmiş...

Seren’in bakışları onların üzerinde sadece bir an kaldı. Ardından, tamamen zemine yerleşmiş şehre ve tepeden daha yüksekte duran iç kaleye baktı.

Hala... izliyor musun? diye mırıldandı Seren.

Sözlerin Ian için söylendiğinden elbette şüphe yoktu.

Evet. Her şeyi görüyorum.

Ian tam bunu düşünürken, Seren ekledi, Lütfen Majestelerinin yanında durun, Aziz’in Temsilcisi...

Demek söylemeye çalıştığı şey buydu.

Ian burnundan soludu. Belki bu vizyon onun eseri değildi ama kendi isteğini dile getirme fırsatını kaçırmamıştı.

Şu anda Majesteleri—

Uzun saatler süren acı ve sabra katlanan gururlu halkım! Görün!

O anda havada gürleyen bir çığlık yankılandı. Seren’in başı o tarafa döndü.

Bir noktada şehre sırtını dönmüş olan Hyked, tepeye bakıyordu.

Lu Vile nihayet gerçek formuna kavuştu!

Kılıcını tek bir hareketle kınından çekerek başının üzerine kaldırdı. Beyaz saçları dalgalandı ve içinden koyu mavi bir kaos patladı.

Kutsamam şehirdeki her şeyi koruyacak!

Koyu mavi karanlık, bir anda Kara Aslanlara orman yangını gibi yayıldı.

Şak! Çın!

Koyu mavi kaosa bürünmüş Kara Aslanlar, silahlarını gökyüzüne kaldırdılar. Hareket etmeyen tek kişi, Ian’ın vasalı Seren’di. Muhtemelen sıranın en sonunda durmasının nedeni buydu.

Hyked ve Kara Aslanları izlerken derin bir inilti çıkaran Seren, aniden gökyüzüne baktı.

Vın—

Yukarıda bulutlar devasa bir girdap oluşturdu. Gözü, şehrin kalbindeki iç kalenin üzerinde açıldı. Oradan aynı koyu mavi kaos fışkırarak gökleri boyadı ve şehrin üzerine aktı.

Bu topraklar hala İmparatorluğun toprağı, dedi Hyked.

Artık eskisi gibi kükremiyordu ama sesi, bedenlerinde yankılanan ve çınlayan bir netlikle duyuluyordu.

Ah... Bir inilti daha çıkaran Seren, Hyked’a geri baktı.

Koyu mavi karanlığa bürünmüş ve kılıcını havada tutan beyaz saçlı Karanlık Prens, son derece uğursuz ve paradoksal bir şekilde kutsal görünüyordu.

Ve hepiniz hala İmparatorluğun tebaasısınız.

Aşağıdaki tepeye bir kez daha baktıktan sonra, havada tuttuğu kılıcını göğsüne indirdi.

Yemin ederim. Çok yakında, şüphesiz vatanımıza döneceğiz.

O anda, bir kükreme havayı sarstı. Seren nihayet, tezahürat yapan asker ve vatandaşlardan oluşan devasa bir dalganın yayıldığı aşağıdaki tepeye baktı.

Bakışları aniden yana kaydı; Hyked kılıcı indirilmiş bir halde orada duruyor, doğrudan ona bakıyordu. Koyu mavi gözlerinin buluştuğu o anda Ian, varlığının hissedilip hissedilmediğini merak etti.

Sonra Hyked’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve bir sonraki nefeste Ian’ın dünyası bir kez daha altüst oldu.

Ian şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Duyuları bir anda geri geldi ve görüşü, atın sallanan başı ve ötesindeki yeşil yapraklarla doldu.

Gerçeğe dönmüştü.

Bölgedeki tüm hayatta kalanları topladı mı?

Yine de zihni gördüklerinde takılı kalmıştı.

Lu Vile gerçekten büyük bir şehirdi ama tek bir kale için orada çok fazla insan vardı. Dağınık karakollardan kurtulanlar bir araya getirilmiş olmalıydı. Hyked’ın hayatta kalanları dağınık üslerden tek bir yere topladığı açıktı.

Belki de Lu Vile, toplanma noktası olarak hizmet edecek tek şehir değildi. Karanlık Prens olsaydı, tedbir olarak birkaç toplanma noktası daha oluştururdu.

Birden fazla alan oluşturmanın mümkün olup olmadığını bilmesem de.

Dizginleri tutarken düşüncelere dalmış olan Ian, aniden kaşlarını seğirterek yana doğru baktı. Gri kapüşonu aşağı çekilmiş gümüş saçlı bir peri, parlayan yeşil gözleriyle ona bakıyordu.

Nihayet uyandın, Ian, diye fısıldadı Thesaya, gözlerini onunkilerle buluşturarak.

Eyerlerinde yan yana otururken ona bir an bakan Ian, Ne kadar süredir böyleydim? diye sordu.

Şey. Yaklaşık yirmi dakika kadar?

Thesaya omuz silkti ve ekledi, Gök gürültüsünden sonra aniden göğsünü tuttuğunda ne kadar şaşırdığımı biliyor musun? Kalp sorunun olduğunu sandım. Tabii, gözlerinin mora dönmesi de bir o kadar şaşırtıcıydı.

Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Yaygara koparmamak için iyi iş çıkardın. Beni yere bile yatırmadın.

Unuttun mu? Ben de bir büyücüyüm, dedi Thesaya. Sol elini yüzünün önüne kaldırdı ve parmaklarını hafifçe şıklattı. Deri eldivenli avucuna birkaç zincirle sabitlenmiş bir küre sallandı.

Önemli bir şey görüyor gibiydin, bu yüzden seni yalnız bıraktım. Zaten düşecek gibi de görünmüyordun, dedi Thesaya.

Bunu bile doğru tahmin etmek. Ne kadar zekisin.

Gerçekten mi? O zaman anlat bana. Ne gördün, Ian? diye gülümsedi Thesaya.

Lu Vile.

Lu Vile mı? O da ne?

Bir şehrin adı. Görünüşe göre sen de bilmiyorsun.

Tam tahmin ettiğim gibi.

Ian dilini şaklattı ve ekledi, Karanlık Prens, birlikleri ve halkı orada.

Ne?! Onu gördün mü? Thesaya’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tahena’dan ayrılalı altı gün olmuştu ve yolculuk, Ian’ın Siyah Duvar’ın ötesindeki deneyimlerini Thesaya ile paylaşabileceği kadar huzurlu geçmişti.

Ve Thesaya, Hyked ile tanıştığı kısma kadar olanları yeni duymuştu. Hikayenin sadece bu kadar ilerlemesinin nedeni, onun önemsiz sorular ve konu dışı hikayelerle gevezelik etmesiydi.

Elbette, çok fazla şımarıklık yapmasının da etkisi vardı.

Sanki Charlotte için hiç endişelenmemiş gibi, Thesaya uzun zaman sonra çıktığı ilk gezintinin tadını çıkarıyordu.

Ne tesadüf. Onu nasıl gördün? Vizyonun gerçekleşmesini sağlayan bir tür bağ mı vardı? diye sordu Thesaya.

Hyked değil, Seren, dedi Ian omuz silkerek.

Cep boyutundan gümüş bir sigara tabakası çıkardı. İçinde ondan fazla iyi kurutulmuş sigara vardı. Bunlar Thesaya’nın doldurduklarıydı.

Ian bir tane çıkardı, dudaklarına götürdü ve bir alev oluşturmak için parmaklarını şıklattı, ekledi, O kısma henüz gelmedim ama o sonunda benim vasalım oldu.

O Kara Aslan senin vasalın mı? Şaşmamalı. Demek o işe yaramaz ismi bana bu yüzden söyledin! Tanrım, bu çok havalı. Gerçek bir yozlaştırıcı gibi!

Ian’ın dumanı içine çekişini hayranlıkla izleyen Thesaya, Yani onu gözetlemeye devam edebilir misin? dedi.

Ian başını iki yana salladı, dumanı dışarı üfledi. Hayır. Bu ilk deneyimimdi. Ve elbette, kasıtlı değildi.

Moro ve Yog’da olduğu gibi, bilincini odaklarsa Seren’in varlığını hissedebiliyordu. Seren’in sağlığı hakkında hiç endişelenmemesinin nedeni buydu ama hepsi bu kadardı. Bunun dışında, Seren’e müdahale etmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Gerçekten mi? O zaman belki de sebep gök gürültüsü değildi. Diğer dış faktörler onu tetiklemiş olabilir.

Alışılmadık derecede yakın olan kara bulutlara bakan Ian’ın bakışları aşağı indi. Dağılan puslu dumanın ötesinde, egzotik görünümlü bir orman netleşti.

Profiline dikkatle bakan Thesaya, Örneğin, bir iblis diyarı, dedi.