Bölüm 518

Bölüm 518

Erenos Ormanı, her zamanki gibi gerçek dışı bir şekilde gür ve huzurluydu. Yedi perinin toplandığı bahçe için de aynı şey geçerliydi.

Her biri uzun saçlı ve İmparatorluk tarzında şık giyimli olan periler, düzenli aralıklarla bir daire oluşturmuşlardı. Hatta Yaşam Ağacı'nın dallarıyla gölgelenen, ailenin reisinin oturduğu koltuğa doğru başlarını hafifçe eğmişlerdi.

Koltuğun sağında duran ve gerçek dışı derecede yakışıklı erkeklerle güzel kadınları süzen Ian, dudaklarını şapırdattı.

Bir perinin yaşını asla tahmin edemezsin.

Onlar, bir toplantı için çağrılmış Erenos'un kıdemlileriydi. Yine de onlara ne kadar bakarsa baksın, en fazla otuzlarının ortalarında görünüyorlardı. Zamanın tek izi, kaşlarının arasında veya ağızlarının kenarlarındaki hafif kırışıklıklardı.

Belki de Thesaya'nın sürgün ettiği Savina bile dış görünüş olarak onlardan pek farklı durmuyordu.

Thesaya, Ian'ın yanındaki Yaşam Ağacı koltuğuna yaslanmış, soğuk ve düz bir sesle, Hepinizin bildiği gibi, aile için sevindirici haberler var, dedi.

Kolçağın üzerinde duran sağ elini kaldırıp Ian'ı işaret ederek ekledi: Kuzey'in Süper İnsanı ve Platin Ejderha'nın Temsilcisi, bir zamanlar Kara Duvar'ın ötesinde kaybolduğu sanılan kişi...

Periler başlarını hafifçe kaldırdılar; gözleri, Ian'ın neredeyse kuru bir kahkaha atmasına neden olacak kadar delici bir yoğunlukla ona kilitlendi.

Demek dedikodu çoktan yayılmış.

Hepsi, Thesaya'nın geceyi onun odasında geçirdiğinden haberdar gibiydi. Gerçi, dünkü kıyafetlerini hala giyiyor olmasından bunu herkes tahmin edebilirdi. Ki bu da elbette Thesaya'nın amacıydı.

Aynı zamanda Erenos'un bir hayırseveri olan Sör Ian Hope, sağ salim geri döndü ve ziyaretiyle bizi onurlandırdı.

Yine de bakışlarında hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi yoktu; sadece Ian'ın yıldızlaşan itibarı sayesinde oluşan tuhaf bir beklenti ve gerginlik karışımı vardı.

Hatta belki de bunu peri toplumunda hava atmak için kullanacak, gururla dedikodu yayacaklardı. Belki de rekabetçi bir sosyal çevreden farksız olan peri toplumunda bunu sergilemek için can atıyorlardı.

Platin Ejderha'nın Kara Duvar'ı tek başına yıktığını öğrendiklerinde yüzlerinin rengi solacak.

Ama o zamana kadar, Erenos'un Ian'a ne kadar yakın durduğunu bilmeyen tek bir ruh bile kalmayacaktı.

Thesaya sol kolunu kaldırdı. Sadece o değil, bir zamanlar kutsal savaşa katılarak aileye onur kazandıran Diana da sağ salim evine döndü.

Perilerin bakışları, koltuğun solunda duran Diana'ya döndü. İfadeleri, Ian'a bakarken takındıklarından çok farklıydı. Birkaçı acıma belirtisi gösterse de, çoğu ona açık bir hoşnutsuzluk veya buz gibi bir küçümsemeyle bakıyordu.

Demek ailenin yüz karası o, ha?

Ian soluna baktı. Diana, yırtık pırtık zırhı yerine sadece basit pantolon ve gömlek giyiyordu. Her zamanki gibi aynı kalan tek şey, yüzünü kaplayan maskeydi. Akıllıca bir seçimdi. Maskenin ardındaki yüz, muhtemelen şu an karşısındaki periler kadar soğuktu.

Thesaya, Bugünden itibaren Diana, muhafızlarımızın kaptanı olarak görev yapacak ve komutalarını üstlenecek, dedi.

Periler kaşlarını çattı ve ona geri baktı.

Perilerden biri temkinli bir şekilde, Ama efendim, dedi.

Kaşlarının ve gözlerinin kenarlarında hafif, şık kırışıklıkları olan bir adamdı. Muhtemelen aralarındaki en yaşlılardan biriydi.

Diana, Kara Duvar'ın ötesinden döndü. Ailevi bir görevi yerine getirmek, en azından Büyük Kilise veya İhtiyarlar Konseyi'nden bir garanti aldıktan sonra gelmeli.

Thesaya sakince cevap verdi ve sağ kolunu uzattı: Elbette, bir sonraki toplantıda gerekli prosedürlerden geçeceğiz. O zamana kadar Diana'nın dışarıya erişimi yasak olacak ve dönüş haberi duyurulmayacak. Kara Duvar'ın ötesinde yaşadıkları da şimdilik sadece benim tarafımdan bilinecek.

Phoebe koltuğun arkasından aceleyle öne çıktı ve eline ince bir sigara ağızlığı yerleştirdi.

Sigarayı dudaklarının arasına yerleştiren Thesaya, Bu görevi ona vermemin tek nedeni, Aziz'in Temsilcisi'nin bizzat ona kefil olması ve ruhunun lekesiz kaldığına yemin etmesidir. Kara Duvar'ı birlikte geçtiler ve yoldaş olarak ölümün çenelerinden sağ kurtuldular, dedi.

Ardından bir duman bulutu üfledi ve kıdemli perinin gözlerinin içine baktı. Şüphesiz, Aziz'in Temsilcisi'nin dürüstlüğünden şüphe etmiyorsunuz, değil mi?

Elbette... Perinin bakışları kısa bir an Ian'a kaydı, gözlerindeki sakin ağırlığı okudu ve sonra uzaklaştı. Şüphe etmiyorum.

Thesaya gülümseyerek, Memnun oldum. Etmeyeceğinizi umuyordum, dedi ve sigara ağızlığını tekrar ağzına götürdü.

Phoebe tekrar geri çekilirken, Thesaya bahçedeki perilere bakındı ve ekledi: Konu açılmışken, size bir şeyi daha önceden bildireyim. Gelecekte Diana, resmi temsilcim olarak ailenin tüm büyük ve küçük işlerini denetleyecek.

Efendim!

Perilerin gözleri Thesaya'ya bakarken fal taşı gibi açıldı. Bazıları nefesini tuttu.

Hı? Aynı şey Diana için de geçerliydi.

Thesaya'nın onu gerçekten temsilci olarak atayacağını, bırakın bir aile toplantısında bu kadar ani duyuracağını hayal bile etmemişti. Maskesinin ardındaki şaşkın bakışları, Thesaya'dan hemen ötesinde duran Ian'a kaydı. Ian sadece omuz silkti, ifadesi okunaksızdı.

A-Ama efendim! dedi ağzı hafifçe açık bir şekilde bakan kıdemli.

Aziz'in Temsilcisi ne kadar kefil olursa olsun, bunun doğru olduğundan gerçekten emin misiniz? Diana, ailenin eski reisinin doğrudan soyundan geliyor...

Thesaya sözünü kesti: Bu da onu daha anlamlı kılmaz mı dersiniz?

Kaşları hafifçe çatıldı ve periye daha soğuk gözlerle baktı.

İnce bir duman süzüntüsü üfleyerek, Unutmayın, İhtiyarlar Konseyi'nin bir kısmı hala ailenin geçmişi hakkında şüpheler taşıyor. Eski reisin bir soyundan geleni temsilcim yaparak, bu şüpheleri yeterince giderebilirim. Bu talihsiz kader zincirini kırma niyetimi tamamen netleştirecektir, dedi.

Kıdemli perinin fal taşı gibi açılmış gözleri seğirirken, Thesaya bakışlarını diğer perilere çevirdi ve ekledi: O halde tekrar soruyorum. Kararıma hala itirazı olan varsa elini kaldırsın.

Hafifçe kaşlarını çatan kıdemli, sonunda başını biraz eğdi. Diğer periler de ellerini kaldırmadı, sadece alçak sesle mırıldandılar veya çenelerini sıktılar.

Sigarasını tüttürürken onları izleyen Thesaya, sonunda bir bacağını diğerinin üzerine attı ve, O halde mesele kapandı. Burada konuşulanların çitin dışına çıkmamasına özellikle dikkat edin. Özellikle ben yokken, dedi.

Periler kasıldı, gözlerinde kafa karışıklığı parladı. Kaşlarını çatmaktan artık çekinmiyorlardı.

Aziz'in Temsilcisi'ne eşlik etmek için Derin Orman'a gidiyorum. Giriş izni verilip verilmeyeceğini kesin olarak söyleyemem ama verilirse, bizim adımıza birkaç zahmetli formaliteyi halledecek.

Fal taşı gibi açılmış gözlerle periler tekrar Ian'a bakarken, Thesaya başını yana eğdi. Bundan önce, yakındaki diğer büyük şehirleri gezmeyi planlıyoruz. Sadece ikimiz, sade bir şekilde hareket etmeyi planlıyoruz, bunu aklınızdan çıkarmayın.

Perilerin Ian ve Thesaya arasında gidip gelen bakışları tuhaf bir şekilde titredi. Diana bile aynıydı. Ian'a, şaşkınlığının yanı sıra tuhaf bir ihanet duygusu hissettiren gözlerle bakıyordu.

Neden buna inanıyorsun? diye mırıldandı Ian içinden, ifadesiz bir yüz takınarak.

Her halükarda, perilerin gözlerindeki anlamı irdelemeye gerek yoktu. Yeniden bir araya gelen aşıkların biraz şefkatli ve tutkulu zaman geçirmek üzere olduklarını düşündükleri açıktı.

Yaşam Ağacı'nın bulunduğu Derin Orman'a gitme lafını sadece bir bahane olarak görüyorlardı.

Thesaya perilere bakarak, İtiraz yoksa toplantıyı burada bitirelim, dedi.

Ayağını hafifçe yere vurdu ve ekledi: Hepiniz çekilebilirsiniz. Tabii siz ikiniz, bir an kalın.

Periler tek kelime etmeden hızla uzaklaştılar. İkişer üçerli gruplara ayrılıp dağılırken bile bakışlarını birbirlerine çevirdiler. Muhtemelen ormandan çıkıp az önce duydukları şok edici hikayeler hakkında özel bir konuşma yapmak için can atıyorlardı.

Bazıları huzursuzluk hissediyor gibiydi. Yine de hiçbiri, Thesaya'nın Maro Tel'e gitmek üzere olduğunu hayal bile edemezdi.

Bahçe birkaç dakika daha boş kaldıktan sonra Thesaya, dudaklarında sigarayla Ian'a, Gördün mü? Bir şekilde işe yaradı, değil mi? dedi.

Ian koltuğun önüne doğru yürürken, Kesinlikle çok radikaldin, diye mırıldandı.

Thesaya sırıtırken, yan taraftan derin bir iç çekiş duyuldu.

Hayır, bu da neyin nesi?

Thesaya'ya boş gözlerle bakan Diana'ydı. Maskesinin ardından devam etti: Bunun mantıklı olduğunu gerçekten düşünüyor musun efendim? Beni temsilcin olarak ilan ediyorsun ve hemen ardından ortadan kayboluyorsun?

Maskeli yüzü Ian'a döndü. Aziz'in Temsilcisi ile güneye tek başına tura çıkmak mı?

Cidden. Neden buna inanıyorsun?

Ian içinden kuru bir kahkaha atarken, Thesaya umursamaz bir şekilde omuz silkti ve, Bunda ne var ki? Endişelenme. Yarın gidiyoruz. Bugün sana ne yapman gerektiğini öğreteceğim, dedi.

Diana'ya baktı, sonra başını, aynı şok olmuş yüzle arkasında duran Phoebe'ye doğru eğdi.

Her şeyi hatırlamasan da sorun değil. Phoebe sana yardım edecek.

Bu demek istediğim değil... ah... diye kekeledi Diana.

Ian sonunda, Diana, gizli saklı özel bir geziye çıkmıyoruz. Maro Tel'e gidiyoruz, dedi.

Nereye dedin? Diana duraksadı ve ona bakarak sordu.

Ian omuz silkti. Arkadaşımın orada yaşadığını söylemiştim. Tabii o da ailenizin reisinin arkadaşı. Onunla iletişimimiz koptu. Ve söylentilere göre orman...

Thesaya sigarasının külünü silkeleyerek cümleyi tamamladı: Orman bir iblis diyarına dönüştü.

Phoebe'nin koltuğun arkasında duran yüzü kasılırken, Ian ekledi: O yüzden evi güvende tut. Lucy'nin grubunu karşılamak için burada birinin olması lazım.

Hı...

Lucy geldiğinde, diğer sivri kulaklıların haberi olmadan durumu ona tam olarak anlat. Tabii...

Diana'nın gözlerinin içine dikkatle bakan Ian, aniden soğuk bir sesle, Şu an düşündüğün gibi gereksiz yanlış anlaşılmaların olmadığından emin ol. Thesaya ve ben düşündüğün türden bir ilişkide değiliz. Ve asla olmayacağız. Bunların hepsi tamamen Maro Tel'e gitmek için yapılmış bir kurguydu. Anladın mı? dedi.

Uh... yani... diyorsun ki, diye mırıldandı Diana, gözlerini kırpıştırarak.

Thesaya'ya bir göz attı ve, İkinizin kesinlikle o tür bir ilişkide olmadığınızı... dedi.

Ian, İkinci kez söyletme bana, dedi.

Diana irkildi ve başını salladı. Tamam. Yapacağım. Aynen.

Thesaya, Bunu bu kadar açık bir şekilde söylemen biraz kırıcı Ian, dedi. Kim bilir, belki belli mi olur? Şimdi olmasa bile, bir gün... Şaka yapıyorum.

Ian'ın bakışları karşısında dilini çıkararak gülümsedi, sonra hiçbir şey olmamış gibi Diana'ya döndü.

İhtiyarlar Konseyi hakkında endişelenme. Bir sonraki toplantıya daha yarım yıl var. Her şeyin ondan önce birbirine gireceğini söylemiştin, değil mi? İç deniz de berbat durumda. Yani daha da ertelenecek. Toplantı tekrar yapıldığında...

Thesaya'nın dudaklarındaki gülümseme muzip bir hal aldı.

Muhtemelen senin varlığını bile umursamayacaklar.

Sanırım öyle, diye mırıldandı Diana.

Elbette ne mutlu ne de rahatlamış görünüyordu. Muhtemelen ailenin reisinin temsilcisi olmayı reddedemeyeceği içindi. Sonunda bir iç çekerek, maskesinin göz deliklerini avucuyla kapattı.

O sırada öne çıkan Phoebe, Çok tehlikeli olmasının yanı sıra, bu çok uzun sürecek gibi görünüyor efendim. Ne olursa olsun, on beş günden fazla uzakta kalırsanız, aileyi kendi başımıza yönetmemiz zor olabilir, dedi.

İfadesi en az Diana'nınki kadar sıkıntılı görünüyordu.

Ian'a bakan Thesaya rahat bir tavırla, Hepsi dedikodu yapmakla meşgul olacak, değil mi? Ayrıca sana söyledim. Derin Orman'a uğrayacağız. Oradan geçmek Maro Tel'e giden en hızlı yol. Gidip gelmek şüpheli olurdu ama dönüş yolunda geçmek sorun olmaz. Tabii Ian'ın girmesine izin verirlerse. Ama bir şekilde ısrar etmem gerekecek, dedi.

Bunu gerçekten enine boyuna düşünmüşsün, değil mi?

Ian hafif bir kahkaha attı ve, Neden giderken uğramıyoruz? dedi.

Eğer öyle yapıp Derin Orman'ın ihtiyarları tarafından alıkonulursak, orada birkaç gün kalmak zorunda kalabiliriz. Dönüş yolunda alıkonulmak daha güven verici olmaz mı?

Evet. Sanırım öyle. Kesinlikle. Ian başını salladı. İhtiyarları umurunda değildi, tabii ona değecek bir görevleri yoksa.

Thesaya parlak bir şekilde gülümsedi ve Phoebe'ye baktı. O halde sorun yok, değil mi Phoebe?

Phoebe sonunda bir teslimiyet iç çekişiyle, Aslında var... Hayır, boş ver, dedi.

Bu bir işaretmiş gibi Thesaya koltuğundan kalktı. Bugün bol bol dinlen Ian. Phoebe'nin seninle ilgilenmesini sağlayacağım, bir şeye ihtiyacın olursa ona haber ver.

Yürürken bakışları Diana'nın üzerinden geçti. Hadi gidelim Diana. Vaktim yok. Ayrılmaya hazırlanmam lazım.

Burnundan geldiği belli olan uzun bir iç çekişle Diana onun peşinden sürüklendi.

Gördün mü? Keşke sadece benimle gelseydin.

Ian, sanki mezbahaya götürülüyormuş gibi giden Diana'yı izledi, sonra nihayet yanındaki Phoebe'ye döndü. Hadi, gidelim. Bir banyoya daha ihtiyacım olacak.

Size eşlik edeceğim, Aziz'in Temsilcisi.

Ertesi sabah, Platin Ejderha'nın Temsilcisi ve gümüş saçlı kıdemli peri Tahena'ya doğru yola çıktılar.

Düşünüyordum da, umarım Kitty ölmeyecek kadar acı çekiyordur, Ian.

Neden?

Bu şekilde bize daha minnettar olur, değil mi? Ve aynı zamanda hayat borcumuzu da ödeyebiliriz.

Bu çok sivri kulaklıca bir düşünce tarzı.

Yan yana at sürdüler, atları onları yolda taşırken küçük sohbetler ettiler.