Bölüm 468

Bölüm 468

Eğer bu sesin adı buysa, evet, duyabiliyorum, diye yanıtladı Seren sersemlemiş bir halde, ardından yavaşça başını Lucia'ya çevirdi. Bir mağarada yankılanan bir ses gibi biraz belirsiz ama duyabiliyorum.

Nasıl olur da... Lucia sessiz, şaşkın bir nefes verdi.

O anda, zihinlerinde yumuşak bir kahkaha yankılandı.

Görünüşe göre senin kaosunun yansıttığı yankıyı yakalıyor dostum. Bir eko gibi diyebilirsin.

Fısıltı devam ederken, Lucia ve Seren gözlerini tekrar Ian'a, daha doğrusu onun omzuna tünemiş olan Yog'a çevirdiler.

Büyüleyici. Bunu ben bile beklememiştim.

Demek şimdi bir verici oldum, ha?

Ian kısa, kuru bir kahkaha attı. Her neyse, bu kesinlikle kaosunun Seren'in damgalarına sızmasının bir yan etkisiydi.

O yılan, Yog muydu adı? Tam olarak nedir o? Seren'in tereddütlü sesi hafifçe titriyordu.

Neredeyse bir canavarınki gibi geniş, kırpmadan bakan gözleriyle karşılaştığında Ian hafifçe omuz silkti. Benim tanıdığım. Gördüğün gibi.

Bir tanıdık mı?

Ian bunun yeterli bir açıklama olacağını varsaymıştı ama Seren'in gözleri sadece kafa karışıklığıyla kısıldı. O kadar büyük gözlerle, ifadesindeki her değişim daha da belirginleşiyordu.

Konuşma zekasına sahip büyülü bir yaratığı evcilleştirmenin imkansız olduğunu sanıyordum... Hatta şimdiye kadar böyle bir yaratığın varlığından bile haberim yoktu.

Bu işin kurgusunda var mıydı?

Ian hafifçe başını salladı. Düşününce, hem Moro hem de orijinal Bataklık'ın Hıncı da belli bir dereceye kadar zekiydi. O seviyenin ötesindeki varlıklar, tanıdık değil, daha ziyade vasal veya hizmetkar olarak adlandırılıyordu.

Geniş bir açıdan bakarsan, teknik olarak sen de Veliaht Prens'in tanıdığısın, aptal.

Yog'un alaycı fısıltısı tam o anda süzüldü. Obsidyen gözleri Seren'e kilitlenirken mor dili havayı yaladı.

Ama haklısın. Ben normal bir yaratık değilim. Ben, sizin türünüzün isimlendirmeyi hayal bile edemeyeceği bir şeyim.

Hey, dedi Ian düz bir sesle, bakışlarını sağ omzuna çevirerek. Kapa çeneni.

Nasıl istersen.

Kendi kendine kıkırdamaya devam eden Yog sustu, sadece çatallı dili tembelce havayı yalıyordu.

Harika. Şimdi bir de bu yılanın ağzına dadılık etmem gerekiyor.

İçinden dilini şaklatan Ian, kaşları hafifçe çatılmış bir halde tekrar Seren'e döndü. Hala soruların var mı?

Boş bakışlarıyla bir an karşılaştıktan sonra gözlerini indirdi. Bağışlayın beni. Haddimi aştım.

Sonunda Seren başını eğdi. Açıklama talep etmeye hakkım yok, Aziz'in Temsilcisi'nin de açıklama yapma zorunluluğu yok.

Aşırı saygılı tonu, heybetli duruşuyla tuhaf bir tezat oluşturuyordu.

Ian hafifçe omuz silkti. Özür dilemene gerek yok. Merak etmek bir suç değil.

Dürüst olmak gerekirse, içinde bulunduğumuz koşullar göz önüne alındığında onu suçlayamam, diye ekledi Lucia nazikçe.

Tıpkı Ian gibi, o da Kara Aslan'ın tavrını sevmiş görünüyordu. Elbette, omuz omuza verip hayatlarını riske atmış olmaları, Seren'e karşı sempati duymasının nedenlerinden biriydi.

Anlayışınız için teşekkür ederim. Bu sayede bakış açımı bir kez daha genişlettim, diye ekledi Seren hafif mahcup bir gülümsemeyle. Bir insanınkine benziyordu ama yine de hafif, ürkütücü bir alt ton taşıyordu.

Tavsiyem sayesinde hayattasın, o yüzden bana hak ettiğim saygıyı göstersen iyi edersin, aptal.

Yog kendini beğenmiş bir şekilde ekledi.

Seren şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ardından tereddütle dudaklarını oynattı. Anlıyorum... O halde... Teşekkürlerimi sunarım, Yog.

Bir tanıdıkla sohbet etme eyleminin ona yabancı olduğu belliydi.

Onun aksine, Ian'ın ağzının kenarında hafif bir sırıtış vardı.

Kelime oyunları hiç bitmiyor.

Sonuçta Seren'in damgalarını kaosla kirletmesini ilk fısıldayan Yog'du. Ian bunu şimdi dile getirme niyetinde değildi ama ironi hala başını ağrıtıyordu.

Çok kibar. Bunu sevdim. Bu ruhla, sana bir uyarıda bulunayım. Bundan sonra dikkatli olsan iyi edersin.

Yog'un tembel çekişiyle Seren'in kaşları hafifçe gerildi. Ne demek istiyorsun?

Eğer beni duyabiliyorsan, bu artık orijinal efendinden çok Ian'a yakın olduğun anlamına gelir. Şu an Veliaht Prens ile bile rezonansa giremiyorsun, değil mi?

Seren'in gözleri neredeyse kenarlarından yırtılacakmış gibi açıldı, göz bebekleri hançer uçları gibi keskinleşti.

Kim bilir? Belki istesen bile ona bir daha asla dönemeyeceksin.

Yog, sanki bunun olmasını umuyormuş gibi yumuşak, alaycı bir kıkırdama çıkardı.

Seren donup kaldı, tüm vücudu kaskatı kesildi. Ian'ın kaşları daha da çatıldı. Bir an için grubun üzerine tuhaf bir sessizlik çöktü.

Demek sonunda, dedi Diana, sessizliği bozarak.

Çoktan tamamen arkasını dönmüştü, kısık gözlerle yavaşça geri geri gidiyordu. O yılanın sesini duyamayan tek kişi benim.

Yog'un kahkahası biraz daha yükseldi.

Söylemen yeterli, sivri kulaklı. İstediğin zaman.

Lucia fısıltıyı ifadesiz bir yüzle çevirdi. Herkesin şaşkınlığına, Diana gerçekten duraksadı, çelişkiye düştü, sonra düşünceyi bir kenara atar gibi başını salladı.

Şu an önemli olan bu değil. Yeterince bekledik. O halde söyle bana, Lucifer. Nereye gidersek gidelim, bu tam olarak ne anlama geliyor?

Ah, doğru. Şey... Lucia tereddüt etti, Ian'a bir bakış attı.

Hala olduğu yerde donmuş olan Seren, Yog'un söylediklerini yeni hatırlamış gibi gözlerini kırpıştırdı. Yılanın konuşabildiği gerçeğiyle o kadar sarsılmıştı ki, sözlerinin içeriğini tamamen göz ardı etmişti.

Doğru duydun, dedi Ian, yüzü her zamanki ifadesiz sakinliğine dönerek. Taşıdığım kaos çok büyük. Dikkatini çekmekten kaçınmak zor olacak.

Yanar Tash'in alanına doğrudan girmesek bile, diye ekledi Lucia kısık bir sesle.

Diana sonunda yürümeyi bıraktı. Ian ve Moro birkaç adım gerisinde durdular.

Derin bir kaş çatmıyla, Keşke yanlış duymuş olsaydım, diye mırıldandı. Yani güvenli bir yol diye bir şey yok.

Ian sadece başını salladı. Doğru. Eğer bu şey haklıysa.

Ha... Lanet olsun... Diana iç geçirdi, başını hafifçe geriye atıp gözlerini sıkıca kapattı.

Omuzları o kadar ağır çökmüştü ki, sanki tüm vücudu kabullenişe teslim olmuştu. Biliyordum. Başından beri kötü bir hissim vardı.

Pekala, iyi tarafından bak, dedi Ian kuru bir sesle. Artık seçenekleri tartarak vakit kaybetmemize gerek yok. Doğrudan çölün içinden geçiyoruz.

Diana'nın omuzları bir kez inip kalktı. Gözleri kapalı kaldı.

Bunu Inaskurgl ile yüzleştiğimizde de hissetmiştim, dedi Seren'in sesi, sakin ve net. Şimdi neden sana Üstün İnsan dendiğini anlıyorum, Aziz'in Temsilcisi. O soğukkanlılık, o cesaret bana Majestelerini hatırlatıyor.

Gerçekten etkilenmiş görünüyordu. Ian'a sessiz bir hayranlıkla bakarak ekledi, Şu an utanç verici bir halde olabilirim ama yine de yardım etmek için her şeyimi vereceğim. Hayatıma mal olsa bile, utanmayacağım.

Umarım bu, vasallarımdan biri olmaktansa ölmeyi tercih edeceğin anlamına gelmiyordur, diye yanıtladı Ian, hafif bir sırıtışla.

Seren saygıyla başını eğdi. Elbette hayır. Sadakatim tamamen Majestelerine aittir. Sadece lütfunuzun bir kısmını bile geri ödeyebilmeyi umuyorum, Aziz'in Temsilcisi.

Ve ayrıca, belki de en güvenli yaklaşım budur, diye araya girdi Lucia yumuşakça. O şey Sir Ian'ın varlığını hissetse bile, bölgesinden ayrılmama ihtimali var, değil mi? Bukikia hakkında söylediklerin buydu.

Hmm. Bilmiyorum. Böyle lezzetli bir yemeği görmezden gelmesi zor. Özellikle de av açısından pek zengin görünmeyen bir yerde.

Yog'un fısıltısına kimse yanıt vermedi.

Diana, sanki yerin dibine gömülecekmiş gibi derin bir iç çekene kadar ağır bir sessizlik sürdü. Doğru. Madem öleceğiz...

Başını yavaşça çevirdi. Kan kırmızısı gökyüzü, altında uzanan siyah çorak arazi.

Her zamanki gibi dövüşerek ölebiliriz. Çorak arazinin kalbine doğru döndü. Sözlerine rağmen, adımları bir mezbahaya yürüyen birinin ağırlığını taşıyordu.

Ian kuru bir kahkaha atıp Moro'ya bakarak başını yana eğdiğinde, Seren'in kısık sesi duyuldu. O halde küçük bir ricam var.

Ian'ın bakışlarını yakalayınca hafif mahcup bir gülümseme takındı ve duruşunu değiştirdi. Artık inmeme izin verir misiniz?

Hala Moro'nun eyerinin ön kısmına bağlıydı.

Ian onu süzdü ve kuru bir sesle yanıtladı, Yürüyecek durumda görünmüyorsun.

Başarabileceğime inanıyorum. Sadece boynum biraz tutulmuş, hepsi bu.

Hmm. Ian çenesini kaşıdı, sonra Moro'ya belli belirsiz bir işaret verdi.

Canavar homurdandı ve vücudunu döndürmeye başladı.

Ian yanına yürüdü ve ekledi, Ondan önce sana sormak istediğim bir şey var.

Seren şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Ian bakışlarını karşıladı ve hafifçe omuz silkti. Başibozuk Yanar Tash hakkında ne biliyorsun?

Shrrk, shrrk—

Moro siyah yamaca adım attı, her adım kuru kumu yüzeyinden aşağı saçıyordu. Tüm tepe devasa bir kumuldan ibaretti.

Onunla gideceğim, dedi Seren sessizce, sonra önden ilerleyen Diana'ya yetişmek için hareketlendi.

Eyerden, Ian Seren'in sırtının yokuşta kayboluşunu izledi. Hiç de iyi görünmüyordu. Koyu mavi saçları birbirine girmişti ve tam zırhı birçok yerden yırtılmıştı. Sağlam kısımları bile o kadar ezilmiş ve bükülmüştü ki yürürken tıkırdayıp duruyordu.

Kılıcı bile yoktu, sadece Diana'dan ödünç aldığı, iri ellerinde neredeyse bir hançer gibi duran kısa bir bıçak vardı. Yine de kumulun üzerindeki adımları hafif görünüyordu. Daha bir gün önce topallıyordu ama sadece bir gecelik uykudan sonra bu bile yok olmuştu.

Keşif yapmaya yardım etmeyi teklif etmesine şaşmamalı. Kesinlikle insani bir iyileşme hızı değil. Üstelik benim yediğimden zar zor daha fazlasını yedi.

Bu düşünce Ian'ın kuru bir kahkaha atmasına neden oldu. Anormal olan sadece Seren değildi. Diana da şaşırtıcı derecede az yemek ve suyla hayatta kalıyordu; sadece bir parça kurutulmuş et ve bir yudum suyla yetinen Ian'dan biraz daha fazlasıyla.

Lucia, kutsal kanı aldıktan sonra Havari seviyesindeki dayanıklılığının çoğunu geri kazanmıştı. Moro bile günlerdir yemek yememişti, sadece Ian'ın ara sıra verdiği kaos enerjisiyle ayakta kalıyordu. Yine de canavar kumulun üzerine tırmanırken hiçbir yorgunluk belirtisi göstermiyordu.

Eğer yolumuza hiçbir şey çıkmazsa, erzaklarımız tükenmeden gerçekten de çölü geçebiliriz.

Ancak bu, yolculuğun geri kalanının olaysız geçmesi durumunda geçerliydi. Ian bunu bekleyecek kadar saf değildi.

Yarık'tan kaçtığından beri tuhaf, kalıcı bir huzursuzluk hissediyordu. İlk başta bunun yerin altında gömülü kalmaktan kaynaklanan bir korku olduğunu sanmıştı ama şimdi bile geçmemişti. Büyük ihtimalle, bu çölün çok ama çok ötesine geçene kadar da geçmeyecekti.

Bu sefer yön değiştirmemize gerek kalmayacağını düşünüyorum.

Katılıyorum, Sir Diana.

Peri ve yarı iblis, kumulun tepesinde birbirine yakın durmuş, çevrelerini incelerken derin bir tartışmaya dalmışlardı. Gözleri, sanki dağılmış kil tozu gibi pas kırmızısı çizgilerle kaplı gökyüzünü tarıyor, bir sonraki rotayı hararetle tartışıyorlardı.

Şunlara bak. Tüm o çaba boşuna.

Moro'nun tepesinde kıvrılmış olan Yog düz bir sesle fısıldadı.

Moro ara sıra yelesini rahatsızlıkla sallıyordu ama Yog hiç sarsılmıyordu; belli ki bunu sıkıcı bir yolculuk sırasında eğlence olarak görüyordu.

Hala o şeyin kafasını kurcalamam gerekiyor.

Ian, yılanın küçük, pürüzsüz kafasına bakarak dudaklarını şapırdattı. Seren, Yog'un fısıltılarını duymaya başladığından beri ertelemek zorunda kaldığı birkaç konuşma vardı.

Sonuçta o, Hyked'ın şövalyesiydi. Birlikte savaşmış, hayatlarını ortaya koymuşlardı ama Ian, Hyked'ın sonunda bir düşman olmayacağından hala emin olamıyordu. Hyked'ın nihai hedefi hakkında hiçbir fikri yoktu.

Tam o anda, altındaki eyer hafifçe dikleşti.

Vay canına, dedi Lucia'nın sesi önden. Ian'ın pelerinini başına çekmiş, hafifçe göğsüne yaslanmış oturuyordu.

Düşüncelerinden sıyrılan Ian, sonunda bakışlarını ileriye çevirdi. Pas rengi gökyüzünün altında, karanlık kumullardan oluşan uçsuz bucaksız bir deniz dalgalar gibi yayılıyordu; önlerinde sonsuza dek uzanan siyah bir çöl.