Bölüm 469

Bölüm 469

Bir zamanlar Altın Çöl olarak bilinen bu topraklar, artık isminin hakkını çok daha fazla veren bir Kara Çöl’e dönüşmüştü. Yine de hava sıcak değildi. Aksine, ürkütücü bir soğukluk hissediliyordu.

Vın—

Ian’ın görüşü, kuru ve soğuk bir rüzgarın üzerinden geçmesiyle aniden tersyüz oldu. Gözlerini dolduran siyah kum tepeleri saf bir karanlığa gömüldü ve onu aşağıya, sonsuz bir boşluğa çekiyormuş hissi uyandırdı. Hiçbir işaret veya uyarı yoktu ama Ian ne irkildi ne de paniğe kapıldı.

Bu beklediğimden daha erken oldu.

Artık bu tür şeyler onu pek şaşırtmıyordu. Hafif bir kabullenişle dudaklarını şapırdatan Ian, kaçınılmaz vizyonu beklemeye başladı. Ancak sürüklenme hissi geçtikten sonra bile karanlık dağılmadı.

Vın— Vın—

Etrafında, kumsala vuran dalgalar gibi ritmik ve tuhaf sesler yankılanıyordu. Ian, göremediği için mantıklı bir açıklama buldu; bilinci kum denizinin yüzeyinin altına çekilmişti.

Vın—

Ses, kumun içinde yüzen bir şeye aitti. Karanlığın içinde bile, ötesindeki varlığın muazzam olduğu kesindi.

Eh, bu yeni bir şey.

Bu, baş iblis Yanar Tash’ti.

Diana ve Seren’in yaratık hakkında paylaştığı görüntüler ve bilgi kırıntıları Ian’ın zihninde bir film şeridi gibi geçti.

Gooohhh— Oh— ooohhh—

Derin, gırtlaktan gelen bir kükreme kum denizini sarstı. Sesin ardındaki duygu, Ian’ın bilincini bir dalga gibi aştı. Şaşırtıcı bir şekilde, beklediği şey bu değildi.

Korku mu?

Bu his onu hazırlıksız yakaladı. Vizyonlarda karşılaşmayı asla hayal etmediği bir şeydi.

Kükremenin yankısı daha sönmeden, Ian’ın bilinci boşluktan dışarı atıldı ve karanlığın ötesine fırlatıldı.

—Bunu kaçıncı kez görüyorsun? Neden hala etkilendiğini anlamıyorum, Lucy.

Yog’un sesi, sanki biri ses seviyesini sonuna kadar açmış gibi aniden netleşti.

Sadece... her zaman inanılmaz, hepsi bu. Bak, Sir Ian da muhtemelen aynı şeyi düşünüyor... Sir Ian? Lucia cevap verirken döndü ve cümlesinin ortasında duraksadı.

Ian bir kez gözlerini kırptıktan sonra ona baktı.

Lucia’nın dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı. ...O kadar sessizdin ki merak ettim.

Eğer onu orijinal formunda görmüş olsaydık, çok daha güzel olurdu. Ian cevap veremeden, Diana’nın sesi ileriden geldi. En seçici perilerin bile Altın Çöl’deki gün doğumlarını ve gün batımlarını övdüğü söylenir.

Sesi kuru ve kayıtsızdı; sözlerindeki hayranlığın aksine.

Ian ona döndü ve Sorduğu soru şuydu: Yani şu ana kadar bir sorun yok mu?

Hiç yok. Omzundaki deri su matarasını düzelten Diana, siyah kum denizine baktı. Ama tam da bu yüzden huzursuz edici. Hiçbir şey yok. En ufak bir hareket belirtisi bile yok.

Haksız değildi. Rüzgarda dalgalanan gölgeler dışında çöl tamamen hareketsizdi. Sanki boş bir gezegende kalan son kişiler onlar gibiydi.

O zaman gardını düşürme. Bir şeyler değişebilir. Yakında. Ian’ın sessiz uyarısıyla Diana’nın kaşları hafifçe çatıldı.

Gözlerinde şüphe parlayan Lucia arkasına döndü. Sir Ian... bana öyle olduğunu söylemeyin.

Bir vizyon gördüm.

Biliyordum.

Lucia küçük bir farkındalık nefesi verirken, Diana gözlerini sıkıca kapattı ve mırıldandı: ...Kahretsin.

—Yazık. Bir dahaki sefere başladığında bayılmaya ne dersin? Böyle yarı uyanık olduğunda sana eşlik edemiyorum.

Yog’un işe yaramaz yorumu zihinlerinde süzüldü.

Sadece Seren şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, belli ki kafası karışmıştı. Bir vizyon mu? Neyin vizyonu?

Diana gözleri hala kapalıyken, Muhtemelen bu çölün efendisinin, diye cevap verdi.

Bunun üzerine Seren’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Diana hafifçe nefes verdi ve Ian’a döndü. Yani bu, bölgesinin yakınlarda olduğu anlamına mı geliyor?

Bilmiyorum, dedi Ian omuz silkerek. Dizginleri hafifçe çekti ve ekledi: İlerlemeye devam edersek öğreneceğiz.

Moro homurdandı ve rahat bir tempoda tekrar hareket etmeye başladı.

Diana, kaşları hala çatık bir halde, sessizce iç çekti.

—Ama o şey. Baş iblisle bir ilgisi yok, değil mi?

Yog’un sesi aniden araya girdi.

Ve bu, Diana hariç herkesin donup kalmasına yetti.

Ne demek istiyorsun? diye sordu Ian, dizginleri çekerek.

Diana soru üzerine döndü.

Yog’un başı, Moro’nun yelesinin üzerinde kıvrılmış bir halde onunla birlikte döndü.

—Aşağıyı kastediyorum. Altımızda.

Diana dışındaki herkes kum tepesinin dibine doğru baktı. Ama elbette gördükleri tek şey sonsuza kadar uzanan siyah kumdu.

Hepiniz neye bakıyorsunuz? Diana’nın ses tonundan hiçbir şey hissedemediği belliydi.

Ian sağ kolunu Moro’nun başının üzerine kaldırdı ve sakince sordu: Tam olarak nerede olduğunu biliyor musun?

Elinde Üçüncü Havari’nin Kara Kılıcı vardı. Dayanıklılığını korumak için Gerçek Gümüş Çelik Kılıç’ı çekmemişti. Inaskurgl ile olan savaşta zaten yeterince yıpranmıştı. Sadece baş iblislere karşı kullanmasına rağmen, sonuna kadar dayanacağının garantisi yoktu.

—Elbette biliyorum.

Yog hafifçe kılıcın düz yüzeyine atladı ve Ian’ın eline ulaşana kadar pürüzsüzce kaydı.

—Umarım eğlenceli bir şeydir.

Eğlence için ne kadar kötü bir zaman...

Yog’un eldiveninin altına girip bileğine sıkıca dolandığını hisseden Ian, tek bir akıcı hareketle eyerden atladı.

Geri çekilin. Bunu çabuk halledeceğim.

Grup, hiçbir itirazda bulunmadan kenara çekildi ve Ian, kararlı ve acele etmeyen adımlarla yokuş aşağı yürüdü. Bakışları aşağıdaki zemine sabitlenmişti. Hala hiçbir şey hissedemiyordu ama bunun bir önemi yoktu.

—Doğru yoldasın. Sadece ilerlemeye devam et.

Yog tamamen ilgisiz görünüyordu. Ian artık emindi; bu şey tüy döktükten sonra sadece boyut olarak büyümemişti. Tespit yetenekleri de evrimleşmişti.

O halde...

Ian hızlandıkça siyah kılıçta hafif bir mor parıltı dalgalandı. Koşmaya başlayarak patlayıcı bir güçle kumdan sıçradı.

Fışş—

Ian havada süzülürken gökyüzüne bir siyah kum patlaması yayıldı. Savaşın Kutsaması altında elde edilebilecek insanüstü bir sıçrama değildi ama yine de sıradan olanın çok ötesindeydi.

—Tam isabet.

Yog’un fısıltılı onayı, Ian’ı kılıç tutuşunu ayarlamaya ve hassas bir vuruş için bıçağı açılı hale getirmeye teşvik etti. Bakışları tepenin dibine yakın tek bir noktaya kilitliydi.

Dışarıdan sıradan görünse de, kum yaması huzursuz edici bir his veriyordu. Ancak bu kadar yakın mesafede rahatsızlık fark edilebilir hale geliyordu.

Demek titreşim yoluyla tespit ediyor, ha? Bakalım pusu kurmak kadar pusu yemekte de iyi mi?

Gözlerini hızla yaklaşan zemine sabitleyen Ian, kılıcı tüm gücüyle aşağı savurdu. Mor parlayan bıçak siyah kumun derinliklerine daldı.

Çatırtı—

Ian yere inip çömeldiğinde, kabzadan eline ağır bir direnç yansıdı.

Vın!

Etrafında bir kum patlaması yaşandı ve onunla birlikte, tırtıklı, dikenli uzuvlar aynı anda fırladı. Bunlar, içe dönük dikenleri olan, kolayca birkaç metre uzunluğunda, çok eklemli devasa bacaklardı.

Çığlık—

Kulak tırmalayıcı bir çığlık havayı yardı ve kum tepelerinde sarsıntılar yankılandı. Sonra, sanki dalgaların altından yüzeye çıkıyormuş gibi, canavarın gizli ana gövdesi nihayet ortaya çıktı.

Bir deve örümceği mi?

Ian, grotesk görüntü karşısında kaşlarını çattı. Sanki biri bir akrebin ve bir örümceğin en iğrenç kısımlarını alıp hayal edilebilecek en kötü şekilde birleştirmiş gibi görünüyordu.

Muazzamdı; kolayca yetişkin bir bazilisk boyutundaydı. Kalın, siyah dış iskeleti güneşin altında parlıyordu. Sekiz kule gibi bacak gövdesinden dışarı fırlarken, başının yakınında iki kısa, aynı derecede keskin, tırpan benzeri ön uzuv çıkıyordu.

Ian’ın aşağı savurduğu siyah bıçak hala gövdesine saplıydı ve yoğun kabuğu yarıyordu. Yaradan yavaşça kalın, katran rengi bir sıvı sızıyordu.

—Güzel ve çıtır çıtır kızarır gibi.

Yog’un fısıltısı süzüldü.

Ian’ın gözleri kısıldı ama karşılık veremeden kılıcını çekip kendini fırlattı.

Şik— Çatırt!

Az önce durduğu yere devasa bir şey çarptı. Bu, dikenli bir gürz gibi dikenlerle kaplı, canavarın siyah, kalın kuyruğuydu. Ucu zehir damlatıyor, kitinli yüzeyden aşağı yuvarlanırken parlıyordu.

Çığlık—

Yaratık, kanyonu yırtan bir rüzgar gibi tiz bir şekilde çığlık attı. Canavarın sırtındaki Ian, kılıcını tek bir akıcı hareketle havaya kaldırdı. Zayıf bir noktayı hedeflemeye gerek yoktu. Zaten mükemmel bir konumdaydı; tam bu akrep örümceğinin tepesinde.

Çat, çat, çat!

Bir iblis canavarın sert kabuğu bile Cennet’e Meydan Okuyan’ın Dişi’ne ve Ian’ın gücüne karşı koyamazdı. Silah yaratığın göğsüne derinlemesine daldı ve Ian kabzayı iki eliyle kavradığında, gözlerinde kızıl bir parıltı çaktı.

Çarpışma!

Akrep örümceğinin bir zamanlar dikenli bir kafes gibi havaya kalkan bacakları, bir anda gövdesine doğru çöktü. Görünüşe göre kumların altında düz bir şekilde yatıyordu, sırtı gömülüydü; başka hiçbir duruş böyle bir harekete izin vermezdi.

Avlanma yöntemi artık açıktı: avı o kule gibi, bıçak kaplı bacaklarla tuzağa düşür, yarala, kuyruğuyla zehir enjekte et ve ziyafet çek.

Bu çölde kaç yaratığın böyle bir tuzağa düşeceğinden emin değilim...

Düşünürken bile Ian sol elini havaya kaldırmıştı.

Zın—

Elinin arkasından altın bir parıltı yayıldı ve anında altıgen bir dizilimde Platin Bariyer oluşturdu. Canavarın dikenli bacaklarından biri üzerine çarptı.

Çatırtı—

Elbette, platin bariyeri kıramadı. Tek yaptığı Ian’ı bir anlığına daha aşağı eğilmeye zorlamaktı. Başını eğerken gözlerinde kızıl bir parıltı kaynıyordu.

Yanlış anladın. Ben senin avın değilim. Aksine, durum tam tersi.

Yanık et kokusu Ian’ın burnuna çarptı. Bir noktada kılıcı kıpkırmızı parlamış, akrep örümceğini içeriden kızartmıştı. Ve bu sadece başlangıçtı.

Çarpışma!

Ian’ın büyüsü, yaratığın göğsüne gömülü kılıcı ateşleyerek parlak kırmızı alevler çıkardı.

Bu, kaos gücüyle güçlendirilmiş Ateş Işını’ydı; içeriden dışarıya doğru patlayan, canavarı içten içe pişiren bir cehennemdi. Ian yere indiğinde, karnına açtığı yaradan alevler parlıyordu. Aynısı, acı içinde genişçe açılmış çenelerinin yakınında da oluyordu.

Çığlık—

Bir an için akrep örümceği sanki kendisi ateş püskürtüyormuş gibi göründü.

Ardından Ian açık sol elini yumruk yaptı. Gözlerindeki yanan kırmızı büyü bir kez parladı ve sonra yok oldu.

Vın—

Ateş yönünü değiştirdi, sanki zamanı geri alıyormuş gibi canavarın içine geri çekildi. Bununla birlikte, ısı zırhlı kabuğunun altındaki her santime nüfuz ederek etini içeriden dağladı.

Vın!

Ian gözünü bile kırpmadı. Sabit durdu, her bir güç zerresini büyüye aktardı. Birkaç dakika önce çılgınca çırpınan örümceğin bacakları, nihayet solan bir çiçek gibi geriye doğru kıvrıldı.

Fışş...

Sadece bacaklar değil. Tüm vücudu gevşedi, tüm gücünü kaybetti.

Nihayet Ian ayağa kalktı ve kılıcını geri çekti. Cennet’e Meydan Okuyan’ın Dişi ve Platin Bariyer de geri çekildi.

—Bu çok kolaydı.

Yog, belli ki etkilenmemiş bir şekilde mırıldandı.

Ian hafifçe başını sallayarak onayladı. Önceki vuruşun kaldırdığı toz ve kum bile tam olarak yatışmamıştı.

Elbette bu kadar kolay olmaması gerekiyordu. Ian’ın aksine, pusuya hazırlıksız yakalanan diğerleri kolayca ölümcül bir darbe alabilirdi.

Bahse girerim oyunda tam bir cehennemdi.

Bu düşünce Ian’ın hafifçe homurdanmasına neden oldu.

Muhtemelen oyunda bir mayın tarlasında yürümek gibi hissettiriyordu. Elbette, bu akrep örümceğinin içi göründüğünden daha yumuşaktı ama oyuncu tek bir vuruşta öldüğünde bunun bir önemi kalmıyordu. Ve bu çöl kesinlikle sadece bir tanesine ev sahipliği yapmıyordu.

—Bundan sonra sadece arkana yaslanıp senin savaşmanı izlemek daha eğlenceli olabilir.

Bu küçük piç.

Ian kaşlarını çattı ve mırıldandı: Saçmalama. Her şeyi önceden söyle.

Bu, Yog’un şimdiye kadar olduğu en yardımcı durumdu. Temelde canlı bir mayın dedektörüydü; pusuları etkisiz hale getiriyor, Ian’ın hangi canavarlarla savaşacağını ve hangilerinden kaçınacağını seçmesine izin veriyordu.

—Eh, sanırım bunda da ayrı bir cazibe var. Böyle faydalı hissetmek dürüst olmak gerekirse tuhaf.

Yog sessizce kıkırdadı.

Aman Tanrım... Lucia’nın şaşkın sesi Ian’ın kulaklarına çarptı.

Nihayet arkasındaki tepeye bakmak için döndü. Sürüklenen kum ve tozun arasından, canavar savaş atının ve iki rehberin silüeti yokuş aşağı inerek belirdi.

Hepsi şaşkın ifadeler taşıyordu; büyük olasılıkla akrep örümceğinin devasa boyutu yüzünden.

Ancak bunun tek nedeninin bu olmadığını açıklayan Seren’in mırıldandığı sözlerdi. Sen... böyle bir canavarı tek bir darbede mi indirdin?

Onları gerçekten şoke eden şey yaratığın görünüşü değil, her şeyin ne kadar çabuk bittiğiydi. Gördükleri tek şey havaya uçan, sonra yatışan toz ve zaten ölü olan devasa bir canavardı.

İşte tam da bu yüzden büyü kullandım.

Ancak bunu söylemedi. Sadece döndü ve gruba doğru yürümeye başladı. Bakışları her birinin üzerinde gezindi ve sonra kayıtsızca cesede doğru başını salladı.

Yenilebilir mi dersiniz?