Bölüm 470

Bölüm 470

Ian hariç herkes, akrep örümceğin iki yana açılmış bacaklarının tam ortasında, makul bir mesafede oturuyordu.

Her birinin elinde bir parça kurutulmuş et vardı ama gerçek anlamda yemek yiyen tek kişi, boynunda asılı duran ahşap maskesiyle keskin bakışlı periden başkası değildi.

O bile eti kemirirken, sürekli tedirgin ve neredeyse paranoyak bir şekilde gökyüzünü kontrol ediyordu.

Diğer ikisi, Lucia ve Seren, önlerine bakıyor ve yemeklerine neredeyse hiç dokunmuyorlardı. Gözleri akrep örümceğin üzerindeydi. Daha doğrusu, canavarın geniş ve düzleşmiş gövdesinin kenarında oturan Ian’a odaklanmışlardı.

Yavaşça çiğneyen Ian, sol elinde kararmış bir kitin parçası, yani akrep örümceğin kabuğundan bir parça tutuyordu. Son lokmasını yuttuktan sonra, hançerini kabuğun iç kısmında gezdirerek sarımsı, hafif yapışkan eti kazıdı.

Hiç tereddüt etmeden ağzına attı.

Lu Entre... Lucia dudaklarını zar zor kıpırdatarak iç geçirdi.

Her ne kadar diğerleri bunu iğrenç bulsa da, Ian o canavarın etini yiyordu. Üstelik yöntemi hem cesur hem de rahatsız ediciydi. Cep boyutundan bir savaş çekici çıkarmış ve örümceğin gövdesinin diğer tarafını vahşi bir güçle parçalayarak dağıtmıştı.

Ardından parçalar arasından yenebilecek kısımları dikkatle seçiyor ve içindeki eti kazıyordu. Ziyafet çeken tek kişi o da değildi.

Çıt. Küt. Çatırt...

Moro da Ian’ın kendisine fırlattığı büyük bir kabuk parçasını kemiriyordu. Neredeyse kaya kadar sert görünmesine rağmen, Moro başını eğmiş, hiç durmadan düzenli bir şekilde kemirmeye devam ediyordu.

Çiğnerken hafifçe kısılan Ian’ın gözleri, aniden Lucia’ya kaydı.

Yuttuktan sonra, boş kabuk parçasını gelişigüzel bir kenara fırlatıp konuştu. Ne oldu, yemiyor musun? Fırsatınız varken karnınızı doyurmanızı söylemiştim.

Şey... Lucia içgüdüsel olarak dudaklarını ıslattı, sonra çenesiyle onu işaret etti. Yenilebilir bir şey mi bu?

Bu mu? Ian yanındaki kırık bir kabuk parçasını eline aldı ve hafifçe omuz silkti. Göründüğü kadar kötü. En azından çiğ olmadığı için şanslıyız.

Canavarın dış görünüşüne rağmen, iç kısımları tamamen pişmiş, hatta kömürleşmişti. Gövdesini parçaladığında, tüten etten hafif bir duman yükselmişti. Ve tabii ki berbat bir koku.

Yine de... gerçekten bu kadar çok yemen gerekiyor mu? Zehirli olabileceğini söylemiştin. Lucia’nın sesi yumuşak, temkinli ve ona bir şey olacağından endişe ettiği belliydi.

Ian, sanki söylediklerini tartıyormuş gibi başını hafifçe yana eğdi ve hançerini tekrar ete sapladı. Zehirli görünmüyor. Sadece tadı berbat.

Bir lokma daha alırken, Seren elindeki kurutulmuş eti sessizce Lucia’ya uzattı. Lütfen benimkini de alın, Rahibe.

Hazırlıksız yakalanan Lucia, şaşkın bir ifadeyle ona bakarak eti aldı. Peki ya siz, Sör Seren? Sör Ian bu sefer düzgünce yememiz gerektiğini söylemişti.

Yiyeceğim. Ben de yiyeceğim. Seren bu sessiz sözlerle ayağa kalktı.

Ayağa kalktığında zırhından hafif bir siyah kum bulutu yükseldi. Nefesini düzene sokmak için duraksadı, ardından gözlerinde kararlı ve sarsılmaz bir ışıltıyla döndü.

—Hmm? Oldukça cesur, Yarım Akıllı.

Yog’un mırıltısı Lucia’nın zihninde hafifçe yankılandı ve o anda Seren’in ne yapmaya niyetlendiğini anladı.

Seren’in Ian’a doğru bir adım attığını izlerken, Lucia alt dudağını sertçe ısırdı. Diana.

Hı?

Bunları da ye. Hiç bırakma. Lucia, arkasına bile bakmadan tüm kurutulmuş etlerini Diana’ya uzattı.

Diana şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ardından Lucia pelerinini omuzlarına atıp ayağa kalktığında ona baktı. Bu da nereden çıktı şimdi?

Başka bir şey deneyeceğim, diye yanıtladı Lucia kısaca ve uzaklaştı.

Diana arkasından bakarken, neler olduğunu yavaş yavaş kavrayarak kaşlarını çattı. Hem Lucia hem de Seren, Ian’a doğru gidiyorlardı. Elbette o peşlerinden gitmedi.

Hepsi aklını kaçırmış. Diana kendi kendine mırıldanarak başını salladı ve gözlerini tekrar gökyüzüne çevirdi.

Ağzına bir parça daha kurutulmuş et tıkıştırdı ve pelerinini daha sıkı sardı; bu, o şeyden asla yemeyeceğine dair açık bir ilandı.

Pişman olacaksınız, dedi Ian düz bir sesle, Lucia ve Seren’in yaklaştığını izlerken.

Seren, canavarın çökmüş bacaklarından birini kavrayarak Ian’ın yanına tırmandı ve sağına yerleşti. Zorlukların paylaşılması gerektiğini öğrenmiştim.

Doğru. Acıyı paylaşalım o zaman, diye ekledi Lucia, soluna oturup kabuğun harap olmuş kısmına bakarak.

İkisi de yakındaki dağınık kabuk parçalarını kaptılar ve içindeki yapışkan, pişmiş et kütlesine baktılar. İkisi de tek kelime etmeden hafifçe iç geçirdi. Sonra, sessizce hançerlerini çektiler ve eti kazımaya başladılar.

Ian, göz ucuyla onları izlerken boş boş çiğnemeye devam etti.

Neden bunu isteyerek yapıyorlar ki?

Öğğ...

Eti ağızlarına aldıkları an, Lucia ve Seren aynı tepkiyi verdiler; gözlerini sıkıca yumdular, yüzleri refleks olarak iğrençlikle buruştu.

Dürüst olmak gerekirse, Ian tükürmediklerine şaşırmıştı. İlk tattığında, tadı bozulmuş istiridyeleri ya da daha kötüsü, çürümüş deniz ananaslarını anımsatmıştı.

Hah... Phew... Lucia önce yuttu, burnundan nefes verip gözlerini tekrar açtı.

Ian hafifçe sırıttı. Berbat, değil mi?

Özellikle dokusu... Keşke zehirli olsaydı diye içimden geçirdim. Yine de bunu söylerken bile bıçağını tekrar kabuğa daldırdı.

Kendinizi zorlamayın. Hasta olursunuz.

Hayır... Yemeye devam edersem alışacağımı düşünüyorum.

Seren’in durumu da pek farklı değildi. Diana’nın küçük kılıcını kavrayarak başını eğmiş, kaşları çatılmış bir halde, düzenli olarak bir parça daha eti ağzına götürüyordu.

Ve böylece, kasvetli bir sessizlik içinde, akşam yemeği denen savaş devam etti.

Şey... Aziz’in Temsilcisi. Seren, birkaç kabuk parçasını daha temizledikten sonra sessizliği bozdu.

Konuş, dedi Ian çiğnemeye devam ederken; yemeği henüz bitmemişti.

Seren devam etti, Bir soru sormak istiyorum.

Canım isterse cevap veririm.

Majestelerinin vaat ettiği ödülü aldıktan sonra, sonrasında ne yapmayı planlıyorsunuz?

Bu henüz cevaplayabileceğim bir şey değil. Ian, sesi alçak ve sabit bir tonda ona döndü. Daha önce açıklama fırsatım olmamıştı ama Yanar Tash varlığımı fark etti. Bu, her an her şeyin olabileceği anlamına geliyor.

Elindeki çatlak kabuğu hafifçe salladı.

Bu yüzden şu an bu yemek, bir hazırlık; savaş için.

Grup ne kadar dirençli olursa olsun, özellikle Yanar Tash gibi iblis türlerine karşı boş mideyle savaşamazlardı. Bu çölde dolaşırken yiyecekleri biterse, hayatta kalmak için ne yiyebileceklerini bilmeleri gerekiyordu. Ian’ın bu iğrenç şeyi yemesinin nedeni buydu; neyin yenebileceğini bulmak.

Haklısınız. Haddimi aştım. Seren başını eğdi ve bir parça daha almak için uzandı.

Utanmış, belki de mahcup görünüyordu. Ancak duygu ne olursa olsun, bunun kafasında boynuzlar büyüyen yozlaşmış bir şövalyeden geldiğine inanmak zordu.

Peki, ona bunu neden sordun? Lucia, ona bakarak sordu. Sesi rahattı ama altında bir merak kırıntısı vardı.

Seren ağzını neredeyse refleks olarak açtı ama tereddüt etti. Gözleri Ian’a kaydı. Hâlâ mekanik bir hareketle çiğnemeye devam eden Ian, başını hafifçe yana eğdi.

Konuşmak için iznime ihtiyacın yok.

Evet, efendim. Seren kabuğu dizine koydu ve onun bakışlarıyla karşılaştı. Gerçek şu ki... Eğer başka bir planınız yoksa, Majestelerinin yanında kalmayı düşünüp düşünmeyeceğinizi sormak istemiştim.

Ah. O türden bir istek. Tahmin etmeliydim.

Ian sessizce bunu tartarken, Lucia yüzünü buruşturdu ve ağzındaki lokmayı yuttuktan sonra söze girdi. Sör Ian’ın Majestelerine hizmet etmesini mi istiyorsun?

Eğer istekli olsaydı, beni hiçbir şey daha mutlu edemezdi... Seren kısa bir an Ian’a baktı, sonra dikkatle ekledi, Ama Aziz’in Temsilcisi’nin böyle bir şey yapacağını sanmıyorum. Sadece gücünü ödünç vermesi bile fazlasıyla yeterli olurdu.

Bakışları Ian’ın yüzünden Lucia’nınkine kaydı. Eğer ikiniz yardım ederseniz, bu topraklardaki her bir baş iblisi temizlemenin imkansız olmayacağına gerçekten inanıyorum.

Eh, imkansız olduğunu söyleyemem, diye yanıtladı Ian, arkasından bir kabuk parçası daha alırken omuz silkerek.

Seren’in gözleri parladı. Gerçekten mi, Aziz’in Temsilcisi?

Elbette. Tazminat adil olduğu sürece.

Elbette! Seren, yüzüne yayılan gülümsemeyi gizleyemeyerek başını tekrar eğdi.

Elbette, sonuçta karar Majesteleri Veliaht Prens’e kalmış. Ancak, ikinizi yanında tutmak içinse, herhangi bir hazineden vazgeçmekte tereddüt edeceğini sanmıyorum.

Cömert biridir, diye yanıtladı Ian, göğüs zırhının altında İmparatorluk’un ulusal hazinelerinden birini taşıyan Lucia’ya bakarak.

Seren’in gülümsemesi derinleşti. Koyu renkli dudaklarının arasından keskin beyaz dişleri hafifçe parladı. Canlı dönmek için bir neden daha. Eğer ikiniz yanımızda kalırsanız, işlerin değişebileceğine gerçekten inanıyorum.

Ian cevap vermedi. Sadece ağzına bir parça daha ılık et götürdü, zihni çoktan yakında daha fazla kabuk parçası toplayıp toplamayacağına kaymıştı.

Sadece, bunun dengenin bozulmasıyla biteceğini sanmıyorum. Bu tek başına önemli elbette ama belki de kısa süre içinde... Seren’in bakışları yukarı kaydı, endişe duymadan mırıldandı.

Bir zamanlar pas kırmızısı bir durgunluk içinde olan gökyüzü, hafifçe dalgalanmaya, huzursuz bir hareketle akmaya başlamıştı.

İblis alemini bile kırmanın bir yolunu bulabiliriz.

Ya ondan sonra? diye sordu Lucia doğrudan.

Hâlâ gökyüzünü izleyen Seren gözlerini kırpıştırdı ve döndü. Majestelerinin Tarikat’ı affetmeye niyeti olmadığını biliyorum, Sör Seren.

Seren ona geri baktığında, Lucia’nın sakin sesi devam etti, Ancak durum buysa, savaş kaçınılmazdır. İmparatorluk’tan ziyade tüm kıtayı süpürebilecek, gördüğümüz her şeyden daha büyük yeni bir savaş.

Seren bakışlarını kaçırmadı. Lucia da öyle; sakin bir şekilde ekledi, Majestelerinin gerçekten istediği bu mu? Senin istediğin bu mu?

Hiçbir şey olmuyormuş gibi çiğnemeye devam eden Diana bir anlığına donup kaldı. Zihinlerine sessiz bir kahkaha sızdı.

—Gördün mü? İşte tam da bu yüzden senden hoşlanmadan edemiyorum, Lucy.

Ian’ın bileğine dolanmış olan Yog, sessizce kıvranıyor, gerilimin tadını çıkarıyordu.

Ian ise hiçbir tepki vermedi. Sadece yavaş ve düzenli bir şekilde çiğnemeye devam etti. O da merak ediyordu elbette ama konuşmanın çok daha uzun süreceğini sanmıyordu.

Beklendiği gibi, Seren cevap vermedi. Sadece o sakin, soğuk mavi gözlerle Lucia’ya bakmaya devam etti.

Bir an sonra, Lucia hafifçe başını salladı. Seni cevap vermeye zorlamaya çalışmıyordum. Eğer seni rahatsız ettiysem özür dilerim, Sör Seren.

Hiç de değil, Rahibe. Bakışlarını yana çeviren Seren tereddüt etti, sonra ekledi, Aslında, Aziz’in Temsilcisi’ne de sormak istediğim bir şey var.

İşte yine başlıyoruz.

Ian, örümcek etini ilgisizce çiğnemeye devam ederek başını ona çevirdi.

Seren onu sessizce izledi, sonra nihayet sordu, Aziz’in Temsilcisi... Gerçekten Işıltılı Tanrıça’ya mı hizmet ediyorsunuz?

Lucia’nın başı hızla Seren’e döndü. Ian’ın bile kaşlarından biri hafifçe kalktı; bu soruyu beklemiyordu.

Elbette, Kuzey’in gerçek Büyük Savaşçısı olduğunuzun gayet farkındayım, diye ekledi Seren, tepkisini yanlış anlayarak.

Ama Karha, Yedi Tanrıça’dan biri değil. Ve... hizmet ettiğiniz o yüce varlığa hakaret etmek istemem ama O’nun inancıyla ilgili her zaman sorular olmuştur. Ve en önemlisi...

Duraksadı, sonra doğrudan Ian’ın gözlerinin içine bakarak dikkatle sordu, İçinizde Kaos taşıyorsunuz. Tıpkı Majesteleri gibi. Bunun bir nedeni olması gerektiğini biliyorum ama Platin Ejderha’nın bundan habersiz olduğunu hayal edemiyorum. Belki de... ikiniz...

Sesi yavaş yavaş azaldı, muhtemelen Ian’ın ona sadece bakışından dolayı; hareketsiz, okunamaz. Gücenmiş değildi. Aslında tam tersi; sessizce etkilenmişti.

Demek o sadece beceriksiz bir Kara Aslan değilmiş.

Onun sadece sadık bir piyade olduğunu varsaymıştı. Ama bu, beklenmedik bir içgörü derinliği gösteriyordu. Kendi bildiklerinden yola çıkarak bu sonuca varmış olsa bile, yine de kayda değerdi.

Seren, onun bakışları altında dudakları garip bir şekilde seğirerek nihayet başını eğdi. Sınırı aştıysam beni bağışlayın. Size hakaret etmek istememiştim—

Beni izlemenin nedeni bu değildi, diyerek sözünü kesti Ian.

Seren gözlerini kırpıştırdı.

Ağzındakini yuttu ve ekledi, Birinin gerçeğini öğrenmek istiyorsan, önce kendininkini açıklaman adil olur, değil mi?