Bölüm 467

Bölüm 467

Lucia ve Diana, Seren’e doğru döndüler; Ian da öyle. Moro’nun hemen yanında yürüdüğü için Seren’in başı aslında ona en yakın olanıydı.

Ugh... nnngh...

Bu sayede Ian, birbirine karışmış saçların arasından süzülen o hafif iniltiyi gayet net bir şekilde duyabildi.

Zamanlama harika doğrusu.

Dilini hafifçe şaklatan Ian, omuzlarını hafifçe silkti. Bunu daha sonra hallederiz.

Bakışlarını tekrar ona çeviren Lucia hafifçe başını salladı. Hafif bir hayal kırıklığıyla bakıyordu; belli ki söylemek istediği başka şeyler de vardı. Ancak ne kalmış olursa olsun, Seren’in önünde konuşulamazdı.

Kalan pişmanlığı silip atmak istercesine öne eğilen Lucia, fısıldadı: Sir Seren. Beni duyabiliyor musun? Eğer duyabiliyorsan, lütfen bir şeyler söyle.

Duyuyorum... duyuyorum... diye zar zor cevap verdi Seren, ardından iniltiyle karışık bir nefes daha bıraktı. Moro’nun zırhına gömülü olan yüzünü yavaşça çevirdi.

Koyu mavi saç tutamlarının arasından, sivri bir boynuzun kıvrımı ve solgun, çökmüş yüz hatları göründü. Gözleri hala tam olarak açılacak kadar güçlü değildi.

Seni duyuyorum... Rahibe...

Ama en azından bilinci yerindeydi.

Lucia, rahatlamış bir şekilde sessizce iç çekti. Demek hala beni tanıyorsun. Bu iyi. Hiç uyanamayacağından korkmuştum.

Ne... ne oldu... nasıl oldu da! Seren mırıldanırken gözleri aniden fal taşı gibi açıldı. Nefes almayı unutmuş gibi donup kaldı, sonunda keskin bir nefesle kendine geldi.

Stigmata! Hafızası o an geri gelmiş olmalıydı; bilincini kaybetmeden hemen öncesine dair her şey. Bu da ne? Bana ne oldu?

Benim yüzümden oldu. Sakin ses, yanından gelerek onun sersemlemiş mırıldanışını kesti.

Seren gözlerini Ian’a çevirdi, dudakları hafifçe aralandı. Aziz’in Temsilcisi yüzünden mi?

Aynen öyle.

Ian istikrarlı bir şekilde devam etti; onu Inaskurgl’un yozlaşmasından kurtarmak için kaosunu ona enjekte etmekten başka çaresi kalmadığını açıkladı. Ve bunu yaparken, bir kısmının stigmatasına sızdığını anlattı.

Yanlış anlama. Seni vasallarımdan biri yapmaya niyetim yok, dedi Ian, sesi kısık ama kararlıydı.

Moro’nun zırhına yaslanmış bir şekilde yatan Seren, şaşkınlıkla gözlerini hızla kırpıştırdı.

Ben... asla böyle utanç verici bir şey düşünmem. Sizin hakkınızda asla, Aziz’in Temsilcisi. Hayatımı kurtaran sizsiniz. Asla böyle bir şüpheye düşmem... Sadece... şaşırdım, hepsi bu.

O zaman bunu duyduğuma sevindim.

Seren uzun bir nefes verdi, sonra dikkatlice tekrar ona bakmak için döndü. Eğer sakıncası yoksa... stigmatamı tekrar kontrol edebilir miyim?

İstediğini yap. Seni sadece hareket ederken güvenlik için kısıtladım. Seni bir mahkum gibi görmeye niyetim yok.

O halde... affınıza sığınıyorum, sadece bir anlığına... Seren’in sesi zayıftı, gözlerini kapattı.

Diana hemen hızlı bir manevrayla arkasını döndü ve uzaklaştı; kenardan izlerken ifadesi tuhaf bir şekilde umutluydu.

Bir sorun olur mu? Lucia’nın sesi endişeyle doluydu, Seren’in tekrar bilincini kaybetmesinden korkuyordu.

Ian sadece belirsiz bir şekilde omuz silkti. Tam bir aptal değilse, stigmatayla doğrudan tekrar rezonansa girmeye çalışmazdı.

Gürültü...

Kara Aslan’ın gerçekten bir şövalye olduğunu anlamaları birkaç dakikadan az sürdü. Kaos özü damlası, düşük bir rezonansla kıpırdanmaya başladı.

Ian’ın gözü buna tepki olarak seğirdi.

Ghk! Öksür, öksür— Seren’in yüzündeki damarlar boyunca mor bir renk yayılmaya başlarken şiddetli öksürüklerle iki büklüm oldu. Dudaklarının arasından mürekkep karası gölgelerle karışık koyu bir kan püskürdü.

Efendim! diye haykırdı Lucia, hemen Seren’in sırtını sıvazlamak için hareket ederek.

İçindeki hırıldayan kaosu bastıran Ian, sessizce iç çekti.

Zehirli diliyle test etmeye kalktı, ha?

Yine de belki stigmatanın onlar için ne anlama geldiğini hafife almıştı. O insanlar için bu sadece bir güç kaynağı değildi. Çok daha derin bir şeydi.

Tch. Diana dilini şaklattı ve başını iki yana sallayarak tekrar arkasını döndü.

Omzuna asılı deri su torbası ağır ağır sallanıyordu. Hyked’dan başka bir yardım alma fikrinden vazgeçtiği belliydi.

İ-iyiyim artık, Rahibe... Ama bu sefer Seren bilincini kaybetmedi. Nefesiyle birlikte alevlenen kara sis çoktan yok olmuştu ve damarlarında dalgalanan mor parıltı sönüyordu.

Haklıymışsınız, Aziz’in Temsilcisi. Kanlı dudaklarını araladı, gözlerini yavaşça tekrar açtı. Bu karışık kaosla tek başıma başa çıkmamın imkanı yok.

Sadece bu kadar da değil. Ian konuşamadan Lucia araya girdi, kaşları çatılmıştı. Eğer zorlamaya devam edersen, stigmatan çökebilir. Eğer bu olursa, ruhundaki hasar geri dönülemez olur. Ölebilirsin ya da daha kötüsü, sadece boş bir kabuğa dönüşebilirsin.

Ya da gerçekten vasallarımdan biri olabilirsin, diye ekledi Ian düz bir sesle.

Seren o konuşurken irkildi ve Ian’ın düz tonu duraksamadan devam etti. Eğer bu olursa, Majesteleri ile olan ilişkime pek de iyi yansımaz.

Seren’in gözleri fal taşı gibi açıldı ve ona bakmak için döndü. Ian onun bakışlarını soğuk bir şekilde karşıladı; büyük, insanlık dışı bir şekilde değişmiş gözleri, sözlerinin ağırlığını yansıtıyordu.

Görünüşe göre unutmuşsun. Majestelerinden hala tahsil etmem gereken bir borcum var. Ve şimdi, o borca senin hayatın da dahil.

Ian’ın Hyked’dan gerçekten hoşlanmaya başladığı doğruydu, ancak bu anlaşmadan vazgeçmeye niyetli olduğu anlamına gelmiyordu. Ayrıca, Drag Velga’da ele geçirdiği ekipmanlar şimdiden aşınma belirtileri gösteriyordu.

Daha fazla Başiblis indirmek istiyorsa, Hyked’ın hazinesini tamamen boşaltması ve mümkün olduğunca donanması gerekecekti.

İkisinden de vazgeçmeye niyetim yok. Ne demek istediğimi anlıyor musun? Ian sözünü bitirirken başını hafifçe Seren’e doğru eğdi.

Seren donup kaldı, bir an için bakışlarını yakaladı, sonra şöyle dedi: Evet. Düşüncesizdim, Aziz’in Temsilcisi.

Başını hafifçe öne eğen Seren devam etti: Hiçbir bahanem yok. Hayatımın bağışlanmasının lütfunu ödemek yerine, neredeyse bir yük haline geliyordum. Bundan sonra çok daha dikkatli olacağım.

Tonu, sessiz bir utanç doluydu.

Ian, istifini bozmadan kısa bir baş selamı verdi ve ekledi: Kara Aslanların birden fazla karakolun yerini bildiğini duydum.

Doğrudur, Aziz’in Temsilcisi.

Aşina olduğun bir bölgeye ulaştığımızda, bizi bir karakola götür. Ondan sonra Majesteleriyle iletişime geç.

Memnuniyetle yaparım, Aziz’in Temsilcisi. Ancak... Seren’in bakışları sonunda kaydı, Moro’nun arkasına baktı. Şu an tam olarak... neredeyiz?

Burası bir çöl, diye cevap verdi Ian düz bir şekilde.

Bir... ne? Seren, başını hızla ona çevirdiğinde gözleri büyüdü.

Ancak Ian artık ona bakmıyordu. Gözleri, Diana’nın ensesine sabitlenmişti ve şöyle cevap verdi: Detay istiyorsan rehberimize sor. Bundan fazlasını bilmiyorum.

Seren başını diğer tarafa çevirdiğinde, Diana hafifçe dilini şaklattı ve omzunun üzerinden baktı, belli ki rahatsız olmuştu. Kendini tekrar etmeye hiç niyeti yoktu; özellikle de artık ölü ağırlık olarak gördüğü biri için.

Diana, Seren’e bir bakış attı, sonra dudaklarını yaladı ve cevap verdi: Tahminim doğruysa, bu kanyon Kalikram Dağları’nın bir parçası.

Kalikram... Seren gözlerini hafifçe kıstı.

Diana cevap vermek yerine Lucia’ya baktı, ancak Lucia sadece merakla geri baktı, o da daha fazlasını duymaya hevesliydi.

Bir dil şaklatmasıyla daha Diana devam etti: Kalikram Sıradağları, Altın Çöl’ün en güney ucundan başlar ve güneydoğu iç kısımlarına doğru çapraz bir şekilde keser.

Ah! Şimdi hatırladım. Sanırım bir kitapta okumuştum. Sıradağların batısındaki arazinin Altın Çöl, doğusunun ise Kızıl Çöl olduğunu söylüyorlardı. Yani...

Lucia bakışlarını sola, uzaklara uzanan kararmış çorak araziye çevirdi. Orası... orası bir zamanlar gerçek Altın Çöl olmalı. Bunu neden daha önce söylemedin?

Ian geçmemi söyledi.

Ah, anlıyorum. Lucia, Ian’a bakıp anlayışla başını salladı.

Eğer bu kanyonu sonuna kadar takip edersek, sadece gereksiz yere uzun bir sapma yapmakla kalmayız, aynı zamanda Dharmaraja’nın alanından da geçeriz.

Diana, uzak taş duvara doğru kıvrılan kanyonu gözleriyle taradı. İşte bu yüzden çölü geçmemiz gerekiyor. Tercihen Ölüm Çölü’nden değil.

O halde zorlu bir yolculuk, diye mırıldandı Seren yumuşak bir şekilde, başını kaldırıp uçsuz bucaksız vahşi doğaya bakarak. Çölü geçsek bile, yine de İzole Deniz’in etrafından dolaşmamız gerekecek.

İmparatorluk topraklarına hızlıca dönmenin tek yolu bu. Ve şu anda, Diana yan gözle Seren’e baktı ve soğukkanlılıkla ekledi, kimsenin bizi aramaya gelmesini bekleyemeyiz.

Anlıyorum. Hiçbir bahanem yok, diye mırıldandı Seren, başını tekrar eğerek. Sadece şimdi, nasıl bir yük haline geldiğini tam olarak anlamış görünüyordu.

—Planı anladım ama...

Tam o sırada, Ian konuşmaları yarım yamalak dinlerken, zihninin derinliklerinde sessiz bir fısıltı kıpırdandı.

Aynı anda, Seren başı hala eğikken aniden gerildi.

Yog! Uyandın! Lucia başını hızla çevirdi, sesi şaşkın bir sevinçle yükseldi.

Ardından yumuşak, eğlenmiş bir kıkırdama geldi.

—Ian’ın öz damlası gürültülü olmaya başlamıştı. Bensiz sıkılmış olmalı, ha Lucy?

Yılan, Ian’ın eldiveninin manşetinden süzülerek çıktı ve ortaya çıktığında fısıldadı. Ian’ın koluna zahmetsizce tırmanan şık siyah yılanı görünce Lucia’nın gözleri daha da büyüdü.

Deri mi değiştiriyorsun? Tüy mü döktün yoksa?

—Evet. Uyandıktan sonra ben de fark ettim.

Yog, Ian’ın omzunun üzerinde başını kaldırarak cevap verdi. Hala ince bir yılan ipliği gibi görünse de, bir zamanlar sadece tek bir parmağı saran boyuttan çok daha fazla büyümüştü.

Ee, ne olmuş yani? diye mırıldandı Ian, etkilenmemiş bir şekilde.

Yog tamamen omzuna tırmandı ve hafifçe ekledi.

—Sadece, işler pek yolunda gitmiyor. İçindeki kaos, sessizce herhangi bir yerden sızmamız için çok fazla büyüdü.

Lucia’nın hafif gülümsemesi dondu. Gözlerini kırpıştırarak sessizce sordu: Başiblislerin nereye gidersek gidelim bizi hissedebileceklerini mi söylüyorsun?

Sessizce izleyen Diana, başını hızla Lucia’ya çevirdi, kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı. Lucia elini kaldırarak sessizce bir an istedi.

Yog mor dilini şaklattı.

—Muhtemelen. Zaten deneyimledin, değil mi dostum?

Ian bunu inkar edemezdi. Inaskurgl’un alanında bile yaratık, adımını attığı an onu hissetmişti. Şimdi Ian onun kaosunu emdiğine göre, başka bir alana yaklaşmak bile onu ele verebilirdi.

—O yüzden sapmalarla vakit kaybetme. Doğrudan çölü geç. Her iki durumda da savaşmak zorunda kalacaksın.

Ardından gelen fısıltı, Ian’ın kaşlarının daha da çatılmasına neden oldu.

Yog’un tonu fazlasıyla neşeliydi. Bunu yüksek sesle suçlamaya niyeti yoktu ama açıkçası, bu cehennem çukuruna düşmelerine neden olan Yog’un hatasıydı. Şimdi ise sanki başkasının sorunuymuş gibi kenardan kaosu izleyip keyif alıyordu.

Bu kendini beğenmiş kopukluk, içinde sessiz bir tahriş uyandırdı.

Düşüncelerinden habersiz olan Lucia, Ian’ın cevabını bekleyerek nefesini tutmuştu ki, aniden yumuşak, şaşkın bir ses havayı kesti.

Aman Tanrım.

Bu Seren’di. Başını tekrar kaldırmıştı, ifadesi Yog’a bakarken yarı şok olmuş bir hayranlıkla donmuştu.

O yılan... gerçekten konuşuyor...

—Huh?

Bunun üzerine Yog hafifçe kıpırdandı ve hem Ian hem de Lucia Seren’e bakmak için döndüler.

Lucia’nın gözleri büyüdü ve sordu: Yog’un sesini duyabiliyor musun, Sir Seren?