Bölüm 463

Bölüm 463

Kullandığı büyü, Kaya Çıkıntısı idi.

Aslında bu, sadece Yer Değişimi büyüsü için bir ön koşul olan, düşmanları delip geçmeye veya havaya savurmaya yarayan basit bir büyüydü. Ancak şimdi, kaos gücüyle güçlendiğinde, yamaçta çapraz bir şekilde yükselen devasa bir kaya sütunu olarak tezahür etmişti.

Dayanmak zorunda, diye düşündü Ian, saf kuvvet onu hafifçe geriye doğru iterken. Büyüye daha fazla enerji pompaladı. Bu, daha geleneksel savunma büyülerini yapacak vakti olmadığı için seçtiği çaresiz, son çare bir önlemdi.

Düşük seviyeli savunma büyüleri o canavarca heyelana karşı bir an bile dayanamazdı; orta veya daha yüksek seviyeli savunma büyüleri ise başarılı bir şekilde yapılsalar bile tamamlanmaları çok uzun sürerdi.

Güm, güm, güm!

Hızla yaklaşan, yeri sarsan sarsıntıyı hisseden Ian, ayağa kalkmak için çabaladı.

Ian! Diana’nın çığlığı arkadan havayı yırtarak geldi.

Ian anında arkasına döndü. Karşılaştığı manzara, kollarını iki yana açmış, kendini ona doğru atan Diana’ydı.

Bu... tuhaf bir şekilde tanıdık geliyor.

Maskesinin ardındaki gözlerdeki çaresiz, dehşet dolu bakışla karşılaştı. Ian refleks olarak onun uzanmış bileğini yakaladı ve kendine doğru sertçe çekti. Diana yüzüstü Ian’ın göğüs zırhına çarptı ve hemen kollarını onun beline dolayarak, sanki son can simidi oymuş gibi ona tutundu.

Güm—

Momentumun etkisiyle geriye itilen Ian’ın sırtı, az önce yarattığı kaya sütununa sertçe çarptı. Ağır ve sarsıcı darbeden dolayı yüzünü buruşturan Ian, kollarını Diana’ya dolayarak onun sırtını korumaya aldı.

Çat—

Neredeyse anında, kayalar, toprak ve molozlardan oluşan siyah bir gelgit dalgası, sütunun her iki yanından şiddetle geçmeye başladı. Altlarındaki zemin o kadar şiddetli titriyordu ki tüm bedenlerini sarsıyordu.

Çat... Çatırtı...

Eğimli kaya sütununun derinliklerinden uğursuz bir çatırtı sesi yankılandı. Ian’ın kaşları hafifçe çatıldı ve sol elinde altın rengi bir ışık parladı.

Vınnn—

Platin Bariyer aniden ortaya çıktı ve Diana’nın başının ve sırtının üzerinde koruyucu bir kalkan oluşturdu. Diana başını kaldırmaya bile cesaret edemiyor, maskeli yüzünü Ian’ın göğüs zırhına gömülü tutuyor, kollarını onun beline her zamankinden daha umutsuzca doluyordu.

Bu gerçekten çok rahatsız edici.

Ian içinden dilini şaklattı ve hemen bir sonraki büyüsünü hazırlamaya başladı.

Aynı zamanda, tanıdığı Moro’yu hissetmeye çalışarak içine odaklandı. Neyse ki, Moro’nun bilincini hala hafifçe hissedebiliyordu. Bilinç zayıflıyor ve uzaklaşıyordu; canavar kesinlikle durmadan koşmaya devam ediyordu.

Bu yeterli olmalı. Ona yakalanmayacaklar.

Rahat bir nefes alarak sağ elini genişçe açtı ve ileri doğru uzattı. Tamamlanan büyü anında yayıldı. Ian, uzattığı sağ elini sıkı bir yumruk haline getirdi.

Vın! Güm, güm, güm—

Kaya sütunlarının yanından hızla geçen siyah moloz dalgasının bir kısmı aniden içe doğru kıvrıldı ve şiddetle Ian’a doğru çekildi. Etraflarında dönen toprak ve çakıllar bir araya gelerek anında birbirine bağlandı ve sertleşti.

Bu, Kum Hapishanesi’ydi; düşük seviyeli bir kahverengi büyü. Küçük bir kalkandı ama hiç yoktan iyiydi.

Çat, çatırtı! Güm!

Kaya sütunundan gelen uğursuz gürültü Ian’ın omurgasından yukarı tırmandı ama o, yumruğunu sıkıca kapalı tutarak gevşemeyi reddetti.

Vın! Güm!

Sonsuza dek sürecekmiş gibi gelen titreşimler ve kükremeler sonunda uzaklaştı. Tamamen dinene kadar gardını bir an bile indirmeden dayanan Ian, sağ elini gevşetti.

Şşşş—

Onu çevreleyen toprak ve çakıl kubbesi, fırtınaya yakalanmış toz gibi dağıldı.

Yine de Ian’ın görüşü büyük ölçüde aynı kalmıştı. Kalın siyah toz, sis gibi havada uçuşuyor, her yöne doğru kıvrılıp dönüyordu. Sanki bir topçu ateşi bölgeyi yeni yırtıp geçmiş gibi görünüyordu.

Toz çöker çökmez Ian’ın önünde bir görev tamamlama penceresi belirdi.

[Değerli Bir Ders.]

Elbette, bu hiç kabul etmediği bir görev içindi.

Dersmiş, kıçımın kenarı. Ne yani, ders bir zindanın ödül yerine tuzak içerebileceği miydi?

Dişlerini sıkarak pencereyi kapattı, ancak hemen bunun tamamlanan tek görev olmadığını fark etti.

[Yeterlilik Kanıtı?]

Bu da yine hiç kabul etmediği bir görevdi. Ve her zamanki gibi, isim dışında başka hiçbir ayrıntıyı kontrol etmenin veya ödülleri görmenin bir yolu yoktu.

Hangi yeterliliği kanıtladım ben?

Kendi kendine mırıldanarak pencereyi tekrar kapattı. Bu sefer bir başka görev penceresi daha geldi.

[Kana Kazınmış Bilgi.]

Açıklama kısaydı: kendini kanıtladığına göre, parçalanmış ve unutulmuş anıları uyandırmanın zamanı gelmişti. Ödül üç yetenek puanı ve soru işaretleriyle temsil edilen iki eşyaydı.

Bu... düşündüğüm şey mi?

Ian’ın gözleri kısıldı. Oyun strateji rehberlerinin hiçbirinde bahsedildiğini hatırlamadığı bir görevdi ama ne anlama geldiğine dair güçlü bir hissi vardı.

Yeterlilik, ha?

Düşününce, her nitelikten en az bir yüksek seviyeli büyüsü vardı.

Evet. Bu muhtemelen gerçek oyunda imkansız olacak bir şeydi.

Sadece böyle harap bir karakteri bu seviyeye getirmek neredeyse imkansız olduğu için değil, aynı zamanda bu kadar çok yetenek puanı kazanmak da mümkün olmadığı için. Tüm strateji rehberleri, iki veya daha fazla farklı nitelikten orta seviyeli büyü öğrenilirse, karakterin silinip sıfırdan başlanması gerektiğini açıkça belirtiyordu.

Bitti mi? Diana’nın kısık sesi o anda ona ulaştı.

Düşüncelerinden sıyrılan Ian, görev penceresini kapattı. Muhtemelen.

Ha... Phew... Lanet olsun. Diana’nın kolları gevşedi ve bedeni tutuşundan kayarak yere yığıldı. Maskesinin bir tarafı toprağa gömülmüştü ama hareket etmedi. Sadece orada yatıyor, sanki tüm gücü tükenmiş gibi nefes nefese kalıyordu.

Ian onun yığılmış bedenini bir yük paketi gibi kenara itti ve başının arkasını taş sütuna yasladı.

Dudaklarından otomatik olarak hırıltılı bir iç çekiş döküldü.

Gecikmeli olarak, şakaklarına saplanan bir biz gibi keskin bir acı, yükselen bir mide bulantısı dalgasıyla birlikte kafasına saplandı. Bunlar, büyü tükenmişliğinin ilk belirtileriydi.

Tam o sırada, yakınlarda uğursuz bir çatırtı yankılandı ve kulaklarına ulaştı.

Kaşlarını çatan Ian hafifçe öne eğildi. Kendini kenara atmadı çünkü uğursuz sesin aksine, Sezgisi bu sefer herhangi bir özel uyarı göndermiyordu. Sadece hala yerde serili olan Diana, nedenini bile bilmeden yuvarlanarak uzaklaştı.

Çat, Güm— Pat—

Yaslandıkları kaya sütunu pes etmeye başlıyordu. Yüzeyinde tırtıklı bir çatlak ağı yayıldı ve arka tarafı kağıt inceliğinde bir kabuğa dönüşmüş gibi görünüyordu. Taş parçaları hızla düşerek zaten tozlu olan havayı daha da kalınlaştırdı.

Çok... çok yoruldum artık. Bir miktar uzakta yuvarlanmış olan Diana, çöken sütuna bakarak mırıldandı. Sonra başını hafif bir güm sesiyle yere bıraktı.

Tekrar doğrulanan Ian cevap vermedi. Sadece elini şakağına bastırdı.

Diana’nın sesi yılmadan devam etti. Şu an en çok neye pişman olduğumu biliyor musun, Ian Hope?

Şakağına bastıran Ian gözlerini kapattı ve mırıldandı, Ne?

Seninle ilk tanıştığımda çok daha hızlı kaçmadığıma.

Ian’ın dudaklarında hafif, alaycı bir gülümseme belirdi. O zaman o gezginlerin elinde ölmüş olurdun.

...Doğru. Tamam, o zaman—iskeletlerle olan ilk dövüşümde yaralanmamaya ne demeli? Eğer yaralanmasaydım, beni ön saflara sürüklemezdin.

O, Kont’un emriydi. Benim değil.

O kararı senin iyiliğin için verdi.

Belki de. Ian hafifçe omuz silkti. Doğrusunu söylemek gerekirse, üzerinde düşünecek kadar önem verdiği bir şey değildi.

Sırrını hayatımın sonuna kadar saklayacağım, Ian Hope... daha fazlası olsa bile bilmek istemiyorum. Lütfen—geri döndüğümüzde gitmeme izin ver. Zaten ölüymüşüm gibi yaşayacağım, yemin ederim...

Onu kendime zincirlemeye çalıştığımı mı sanıyor gerçekten?

Ian, yanında yerde serili olan Diana’ya baktı.

Hala yerde yatan Diana, başını ona bakacak kadar çevirdi ve yalvaran bir sesle ekledi, Başka bir başiblisin peşinden gideceksin, değil mi? Sen hayatta kalabilirsin ama ben—bir dahaki sefere öleceğimi düşünüyorum. Ölmek istemiyorum.

Ian nefes nefese bir kahkaha attı, neredeyse bir alaydı. Onu gördüğü en dürüst haliydi.

Elini şakağından yavaşça çekti ve sakince ekledi, Hala soruların yok mu?

Hayır. Umrumda değil. Artık bilmek istemiyorum...

Gerçekten ciddi, Ian’ın gülümsemesi derinleşti.

Dudaklarındaki gülümseme biraz daha derinleşti. Endişelenme. Bir sonraki üsse ulaştığımızda gitmene izin vereceğim. Sadece ondan sonra bir süre üsten ayrılma. Er ya da geç duvarlar yıkılacak.

Hayır. Bana tekrar böyle sahte umutlar verme—

Başarısız olsam bile bu olacak. Platin Ejderha zaten bunun için hazırlanıyor.

Diana’nın nefesi kesildi. Az önce hayatı için yalvaran biri için, maskesinin ardındaki gözleri sessiz bir şokla büyüdü.

Ian sakince ekledi, Artık temsilcisi gittiğine göre, daha hızlı hareket edecek. Ne kadar zaman kaldığını bilmiyorum ama uzun sürmeyecek.

O zaman neden hala—hayır, boş ver... Sözlerini yarıda kesti, sonra yavaşça başını salladı ve derin bir iç çekti. Pekala... kendime saklayacağım...

O zaman biraz daha dayan—sadece bir sonraki karakola ulaşana kadar. Nefesini düzene sokarken mide bulantısı dalgasını nihayet yatıştırmayı başaran Ian, çevresini taramak için bakışlarını çevirdi. Çünkü bir rehbere ihtiyacımız olacak gibi görünüyor.

Toz havada hala kalındı ve görüşü sınırlıyordu. Ancak tuhaf bir şekilde, heyelanla süpürülen etraflarındaki alan oldukça açıktı. Arkalarında, çöken kaya sütununun tırtıklı kalıntıları geriye kalan tek büyük moloz parçalarıydı.

Bunun nedeni, heyelanın tek bir ağaç bile olmadan sadece toprak ve kayadan oluşmasıydı. Bu, Ian için tüm bu bölgenin son derece çorak ve ıssız olduğu, o kadar kuru olduğu için çöküşün kaldırdığı yoğun tozun kolay kolay çökmeyeceği sonucuna varması için yeterli bir ipucuydu.

Ne kadar uzağa savrulduk?

Ian gökyüzüne bakarken içinden bir iç çekti.

Dönen toz sisinin üzerinde, İblis Diyarı’nın gökyüzü uzanıyordu. Her türlü renk uğursuz bir şekilde birbirine karışmış, çalkalanıyor ve değişiyordu ama yerin altına gömüldükten sonra, o çarpık gökyüzü bile hoş bir manzaraydı.

...Ama, Lucifer nerede? Diana’nın kısık sesi o anda sessizliği bozdu. Başını ancak kaldırabilmiş, ona bakıyordu.

Sorması epey zaman aldı, diye düşündü Ian hafif bir alaycılıkla, sonra omuz silkti. İyi olacak. Muhtemelen.

O zaman... burada biraz daha dinlenelim, diye ekledi Diana, başını tekrar yere bırakarak.

Ian ona baktığında, tükenmiş bir sesle devam etti, Buralarda hiç canavar olmayacak. Bir süreliğine, burası bölgedeki en güvenli yer olabilir.

Bu yeterince ikna edici. Ian başını salladı.

Buradaki tüm canavarlar çoktan kaçmış olmalıydı. Ayrıca, eğer oldukları yerde kalırlarsa Lucia ve Moro’nun onları bulup geri dönmesi çok daha kolay olurdu.

Şıngır—

Kaya sütununun kalıntılarına yaslanan Ian, sol elini uzattı ve metal saklama kutusunu cep boyutundan çıkardı. Yavaşça açtı, yoğun tozun görüş alanına çökmesine izin verdi ve bir şişe patates şarabı çıkardı. Ekşimiş bir mideyi yatıştırmak için sert içkiden daha iyisi yoktu.

Kendi kendine derin bir yudum aldıktan sonra Ian şişeyi Diana’ya uzattı. Bir yudum ister misin?

...Bir sigara da alabilir miyim?

Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Onu alamazsın.

Hafif bir hayal kırıklığıyla dilini şaklatan Diana, yavaşça doğruldu ve yanına oturmak için süründü.

Şişeyi elinden aldı ve maskesini aşağı indirdi. Sanki böyle sonsuza kadar uyuyabilirmişim gibi hissediyorum...

Haggard, solgun yüzü ortaya çıktı. Tamamen tozla kaplıydı, bu da cildinin kıyaslandığında daha da solgun görünmesine neden oluyordu.

O zaman iç ve biraz uyu, diye ekledi Ian, o zayıf bir şekilde içkiyi yudumlarken.

Diana başını salladı ve şişeyi geri verdi. Burada değil. Kesinlikle burada uyumayacağım.

Endişelenme, seni geride bırakmayı planlamıyorum.

...Endişelendiğim kısım o değildi.

Havadaki yoğun tozun çökmesini bekleyerek sessizlik içinde şişeyi birbirlerine verdiler.

Sonunda sis incelmeye başladı ve görüş yavaş yavaş geri geldi. Oturdukları yamacın aşağısında, etraflarındaki nispeten sağlam alanın aksine manzara bir enkazdı.

Sanki birisi yamaçtan aşağı devasa bir leğen dolusu toprak, çakıl ve taş dökmüş ve dikkatsiz bir süpürmeyle dağıtmış gibi görünüyordu. Ian yukarıdaki sırta bakma zahmetine girmedi. Onu gerçekten görmek istemiyordu.

...Hah. Birkaç saniye sonra, Ian ötesindeki alanı tararken dudaklarında hafif bir gülümseme yayıldı.

Yavaşça dağılan sisin içinden, koyu renkli, çorak bir arazi görünür hale geliyordu. Ve merkezinde hızla ilerleyen tanıdık bir mor yörünge fark etti.

Ian ayağa kalkarken hafifçe sallandı.

Ne... Diana mırıldandı. Ian’ın aksine, kaşları inançsızlıkla çatılmıştı.

Olamaz... Burası... bana söyleme... O mırıldanırken, canavar onlara doğru dörtnala koşarken Moro’nun sırtında hareketlilik belirdi.

Sir Ian— İyi misiniz? Üzengilerin üzerinde dimdik duran Lucia, bir kolunu çılgınca sallıyor ve ciğerlerinin yettiği kadar bağırıyordu.

Geri bağırmak yerine, Ian sadece sağ kolunu kaldırdı ve ileri geri salladı. O mesafeden net bir şekilde görüp göremediğini bilmiyordu ama iyi olduğunu bildirmek için bir işaretti. Neyse ki, Lucia hareketini fark etmiş gibi görünüyordu.

Orada bekleyin! Hemen geliyoruz! Lucia’nın bağırışı onlara net bir şekilde ulaştı ve Ian’ın dudaklarındaki gülümseme biraz daha genişledi.

Bu pek de böyle rahat bir gülümseme zamanı gibi görünmüyor, Ian Hope... Diana’nın kısık, yorgun sesi o anda yanından geldi.

Ian başını çevirdi ve ona baktı. Diana, etrafındaki havayı ağırlaştıracak kadar derin bir iç çekti.

Eğer gözlerim beni yanıltmıyorsa... diye mırıldandı, bir çöldeyiz.