Bölüm 462

Bölüm 462

...Bunu zaten biliyorum.

Kollarını görünmez bir duvara bastırıyormuş gibi yavaşça ileri doğru itti.

Güm— Güm—

Karşıdaki kaya yüzeyinde, büyük ve küçük boşlukların açık kesitleri giderek yaklaşıyordu. Bakışları, tam merkezdeki en büyük deliğin kesitine sabitlenmişti; burası, içinde bulundukları toplanma salonunun diğer yarısı gibi görünüyordu.

Yukarı doğru hareket yavaşladı ve bunun yerine, iki tabaka kesiti arasındaki boşluk hızla daraldı. Boşluk daraldıkça, Ian üzerindeki ezici baskı şiddetlendi. Kaşlarında oluşan çizgiler, çektiği zorlukla birlikte derinleşti.

Bu... Olamaz.

Ian'ın bakışları aniden, aşağıdaki uçuruma durmaksızın dökülen kaya, toprak ve kırık yapılardan oluşan bitmek bilmez enkaz şelalesine kaydı.

Aklından şu düşünce geçti: Belki de kapatmaya çalıştığı boşlukta biriken bu enkaz, iki tarafın düzgün bir şekilde birleşmesini engelliyordu.

Çatırtı... Çatırtı— Güm!

Tam o sırada, yakınlarda sağır edici bir patlama meydana geldi. Ana çöküş onlara ulaşmadan önce bile, toplanma salonunun çatlamış tavanı ve duvarları pes etti. Sayısız parçaya ayrılarak üzerlerine yağmaya başladılar.

Güm, çatırt!

Anında, her taraftan büyük ve küçük patlamaların kaotik bir senfonisi yankılandı.

Saldırı, Ian'ın onları korumak için yükselttiği Kaya Kalesi'ni yıkamamıştı. Dönen şarapnellerin ve boğucu toz bulutlarının ortasında, büyülü bariyer hala sağlam ve sarsılmaz bir şekilde duruyordu.

Ian! Daha hızlı! Daha hızlı olmalısın—! Mümkün olduğunca alçalan Diana, ciğerlerini yırtarcasına bağırdı. Artık koruyucu duvarın dışına bakmıyordu; bakmanın sadece korkusunu besleyeceğini nihayet anlamıştı.

Sanki ben istemiyorum...

Ian dişlerini, kırılacaklarmış gibi birbirine kenetledi ama elindeki her şeyle itmeye devam etti.

Güm... Güm...

Yine de, bitmek bilmeyen enkaz yağmurunun ötesinde, geçidin devasa, açık kesiti yaklaşıyordu; hem de gittikçe yavaşlayarak.

Ian'ı kavrayan ezici güç en ufak bir azalma göstermemişti. Büyüyü daha fazla itemiyordu. Hatta, bir anlığına bile gevşetse, şiddetle geriye savrulanın kendisi olacağını hissediyordu.

Bundan fazlası... imkansız! Sonunda, Ian'ın kenetlenmiş dişlerinin arasından boğuk, çaresiz bir haykırış koptu.

Hala görünmez bir duvara karşı itme duruşunda kilitli olan Ian, başını zar zor çevirdi. Kan çanağına dönmüş gözleri aciliyetle parladı ve ekledi: Sadece koş! Şimdi! İki ayrılmış tabaka henüz tam olarak birleşmemiş olsa bile.

Hırıltı!

Moro, gök gürültüsünü andıran bir kükremeyle ön ayakları üzerinde yükseldi ve ardından patlayıcı bir güçle ileri atıldı. Mor bir çizgi havayı yararak Ian'ın sağ tarafından hızla geçti.

Sir Ian— Takip etmelisin! Lucia'nın sesi Moro'nun eyerinden yükseldi ve çoktan uzaklarda silinmeye başlamıştı.

Moro, çöken kenardan sıçradı, düşen enkaz perdesini yarıp geçti ve karşı tarafa ağır bir şekilde inerek karanlığın içinde gözden kayboldu.

Ian'ın gözleri, Moro'nun uzaklaşan mor silüetine kilitlendi ve onun karanlıkta kayboluşunu izledi.

Çılgınca... Bu gerçekten... Neden ben.... Kenarda tereddüt eden Diana, çaresiz bir iç çekti. Enkaz şelalesinin döküldüğü uçurumun üzerinden atlamaya cesareti olmadığı belliydi. Ancak tereddüdü uzun sürmedi.

Güm, güm, güm—

Deprem ve devam eden çöküşün sağır edici kükremesi artık kulak zarlarını patlatacak kadar yakındı. Kaya Kalesi ne kadar sağlam olursa olsun, bu devasa, topyekûn yapısal çöküşe dayanamazdı.

Öf... Aaaaaaaah— Diana, bir kısmı dehşet çığlığı, bir kısmı çaresiz bir savaş narası olan bir ses çıkardı ve ileri atıldı.

Loş, kaotik karanlıkta bile platin sarısı saçları çılgınca savruluyordu. Kendini çöken kenardan, kolları iki yana açık bir şekilde, çöken enkazın kalbine nişanlanmış bir ok gibi fırlattı. Sert bir şekilde yere çakılıp tökezlese de, bir şekilde karşı tarafa geçmeyi başardı.

Fısss—

Diana karşıya geçtiği anda, Ian'ın etrafında bir aura gibi parlayan büyü yok oldu; hiçbir şeye dönüşerek buharlaştı. Uyguladığı muazzam baskı ortadan kalkınca sendeledi, neredeyse yere yığılacaktı.

Kahretsin.

Boğazının arkasında hissettiği metalik kan tadına rağmen, Ian titreyen bacaklarına güç verdi. İleriye dikilmiş, fal taşı gibi açılmış gözleri artık kül rengi bir büyüyle doluydu.

Vın—

Toz ve toprakla dolu bir rüzgar etrafında toplandı. Rüzgar Bıçağı tam olarak oluşmadan önce, Ian çöken zeminden sertçe güç alarak ileri doğru atıldı.

Güm, güm, güm!

Arkasında, Kaya Kalesi'nin son parçası da nihayet pes etti ve düşen taşların altında kaldı. Yeraltı tapınağı enkazın altında yok olurken, Ian kenardan kendini fırlattı ve gök gürültüsünü andıran enkaz şelalesinin içinden süzüldü.

Çatırt—

Onu takip eden rüzgar dışarı doğru patladı, düşen enkazı dağıtarak dar bir yol açtı. Karşı tarafa, karanlığın ötesine çarptı ve inişin etkisini emmek için sertçe yuvarlandı.

Güm...

Arkasından alçak, inleyen bir kükreme yankılandı; çöken tabakalar tarafından yutulan harabelerin ölüm çığlığıydı bu.

Tık, tık!

Ian, arkasına bakmaya bile tenezzül etmeden, gerilmiş bir yay gibi ayağa fırladı. Bakışlarını Moro'nun silinen mor silüetine sabitleyerek, tüm gücüyle koşmaya başladı. Zorundaydı. İçgüdüleri hala uyarı çığlıkları atıyordu.

Ciyak! Ciyak!

Bu sadece her yönden kaotik bir şekilde yankılanan yeni çığlıklar yüzünden değildi.

Güm, güm, güm—

Çok gerisinde, yeraltı tapınağını tamamen ezen devasa tabaka kesiti, gözle görülür bir şekilde üzerlerine doğru eğiliyordu.

Konsantrasyonu ve Sezgisi zirveye ulaşmışken, Ian arkasına bakmasına gerek kalmadan bunu biliyordu. Bu, gözlerinin göremediği şeyleri görmek gibi garip, neredeyse doğal olmayan bir farkındalıktı.

Güm, güm, güm—

Ardından, yukarıdan bir patlama zinciri gibi düşen bir dizi derin, gırtlaktan gelen kükreme duyuldu. Yer, dev bir el onları ileri itiyormuş gibi donuk, itici bir baskıyla sarsıldı. Çöken tabakalar birbirine çarpmaya başlamış gibiydi.

Bu gerçekten delilik.

Ian tökezlese de dengesini kaybetmedi ve koşmaya devam etti. Aynı zamanda, Rüzgar Bıçağı'nı tekrar oluşturuyordu. Ejderha Kaynağı'nı içtiğinden beri büyü yapma hızı fırlamıştı; şimdi, kemerinin altındaki birkaç Görüş yeteneğiyle, her zamankinden daha hızlı ve daha kararlıydı. Düşük seviyeli büyüler göz kırpma süresinden daha kısa sürüyordu. Saf büyü yapma hızı açısından, muhtemelen bir başbüyücüyle yarışabilirdi.

Çatırt, çatırt, çatırt!

Koridor daha derin bir karanlığa gömülürken ve kükremeler ile sarsıntılar şiddetlenirken, tavan ve duvarlarda yeni çatlakların açıldığını net bir şekilde duyuyordu. Harabelerin bu kısmının da yakında çökeceğini anlamak için çok düşünmesine gerek yoktu. Nerede olduklarını ya da hangi yolun dışarı çıktığını bulmak için de öyle.

Ciyak— Hırıltı!

Her yönden yankılanan canavarca çığlıklar aniden daha keskin, daha odaklanmış hale geldi; sanki yaratıklar onları hedef almıştı. Karanlıkta, göz parıltısı bile yansıtmayan şekiller vahşice hareket ediyordu.

En azından artık bir çıkış yolu olduğunu kesin olarak biliyorum.

Elbette, bir çıkışın varlığı, salonun mutlak, zifiri karanlığa gömülmemiş olmasından bile çıkarılabilirdi.

Ian'ın gözleri, yanından hızla geçen yaratıklardan birinin silüetini yakaladı. Pürüzsüz, tüysüz bir cildi vardı. Ön uzuvları tırpan gibi inanılmaz derecede uzun ve cılızdı, arka bacakları ise nispeten kısaydı.

Kafasında, gözler yerine sadece kırışık deri kıvrımları ve belirgin bir şekilde dışarı çıkan iğrenç şekilli kulaklar vardı. Ağzı, zayıf yüzünün ortasından aşağı inen dikey bir yarıktı. Testere benzeri diş sıraları arasında birkaç ince, kıvranan dokunaç seğiriyordu.

Eh, iblis alemi yarasası gibi bir şey sanırım.

Yaratıklar akıllarını tamamen yitirmiş gibi vahşice hareket ediyor, uzun ve keskin ön uzuvlarıyla birbirlerini körü körüne bıçaklıyor ya da eziyorlardı. Elbette, bazıları önden giden Moro'ya ya da arkasından çaresizce yetişmeye çalışan Diana'ya da saldırdı.

Salonda süpürüp geçen şiddetli titreşimler ve sağır edici gürültü, duyularını şaşırtıyor gibiydi. Her halükarda, en azından bu yaratıkların çöken harabelerden kaçamayacakları açıktı.

Durma! diye bağırdı Ian, sesinin tüm gücüyle. Onlarla çatışmayın, sadece koşmaya devam edin!

Bu kısmen Diana'yı uyarmak, kısmen de çoktan uzakta küçük bir silüete dönüşen Lucia'ya hala hayatta olduğunu ve hareket ettiğini bildirmek içindi.

Hırıltı!

Çevredeki kakofoniyi yaran Moro'nun vahşi kükremesi Ian'ın zihnine saplandı; kulaklarına ulaşan gerçek bir ses değil, saf bir düşünce ve niyet dalgasıydı. Canavar, bir savaş arabası gibi ileri atılıyor, yoluna çıkan her yarasa benzeri yaratığı doğrudan eziyor ve çiğniyordu.

Tık, tık!

Moro'nun epey gerisinden gelen Diana artık çığlık atmıyor ya da bağırmıyordu. Sanki avlanıyormuş gibi çaresizce koşuyor, hareketlerini minimumda tutarak frenlemiş yarasalardan kıl payı kaçıyordu.

Vın—

Diana ile aradaki mesafeyi yavaş yavaş kapatan Ian da aynı şeyi yapıyor, kaosun içinde kendine yol açıyordu.

İblis canavarların hepsi tam bir çılgınlık içindeydi, bu yüzden yanlarından geçip gitse bile genellikle peşine düşmüyorlardı. Birkaçı denedi ama kısa süre sonra diğer yarasaların araya girmesiyle engellendiler ve çabaları genel kargaşanın içinde eriyip gitti. Elbette, savaşmadan yanlarından geçip gitmesinin daha acil bir nedeni daha vardı.

Güm! Çatırt—

Harabeler artık ciddi anlamda çöküyordu.

Tavan ve duvarlarda yayılan çatlaklar kadar hızlı değildi ama Ian'ın arkasından istikrarlı bir şekilde ilerliyor, frenlemiş mağara yarasalarını onun yerine yutuyordu.

Güm, güm, güm!

Devam eden çöküşün gök gürültüsünü andıran kükremesi tarafından kovalanırken bile Ian soğukkanlılığını kaybetmedi. Tereddütsüz ileri atılışı sadece saf hayatta kalma içgüdüsünden kaynaklanmıyordu. Daha önceki kısa değerlendirmesinden, bu yeraltı tapınağının temel yapısının neredeyse düz bir çizgi olduğunu zaten biliyordu. Sadece en büyük, en geniş geçidi takip etmeye devam ederse, sonunda bir çıkış mutlaka görünecekti.

Gerçekte sadece birkaç saniye sonra, geçidin sonundaki uzak aşağıdan yayılmaya başlayan soluk, loş bir ışık fark etti.

Görüyorum— Sir Ian! Diana! Lucia'nın haykırışı neredeyse aynı anda kaosun içinde yankılandı.

Moro'nun mor yörüngesinin çok üzerinde, arkalarına bakarken kırmızı göz parıltısı parladı. Bu sefer bir rehber alev oluşturmuyordu; muhtemelen bu loş, enkaz dolu ortamda Ian ve Diana'nın görüşünü engellemekten çok daha fazla zarar vereceğini biliyordu.

Merdivenler! Merdivenlerin altında bir çıkış var! Durmayın!

Ardından, Moro sanki uçuşa geçiyormuş gibi güçlü bir şekilde sıçradı. Lucia ve uzaklaşan silüeti gözden kayboldu, aşağıya doğru düşüyor gibi göründüler.

Güm, güm, güm!

Ian'ın arkasındaki çöküşün ön ucu korkutucu bir şekilde yaklaşıyordu.

Ancak Ian arkasına bakmadı. Uzak aşağıdan yayılan soluk ışığa kilitlenen gözleriyle, saldıran yarasaların arasından sıyrıldı ve her zerresiyle koştu.

Yokuş aşağı! Dışarıdaki yol da yokuş aşağı! Lucia'nın sesi, zaten zayıf bir şekilde yankılanırken, daha da uzaklaştı.

Çıkıştan dışarı çıkmayı başarmış görünüyordu. Moro, Ian'ın talimat verdiği gibi, güvende olduklarından kesinlikle emin olana kadar koşmaya devam edecekti.

Demek sonuçta bir dağın içindeydik. Kayalık bir dağ mı? Ya da belki bir yarık.

Bu yarı bilinçli düşünceler zihninden geçerken bile, Ian merdivenlerde Diana'yı takip etti. Artık onun sadece yirmi adım kadar gerisindeydi. Aralarındaki mesafe daha hızlı kapanmıyordu, çünkü artık yollarını kesen başka canavar yoktu.

Aşağılarında, doğrudan dünyanın tabakalarından oyulmuş bir çıkış, sivri bir kemer şeklinde yükseliyordu.

Güm, güm, güm!

Dev yarasa yaratıkların hepsi çöküşün önceki kısmı tarafından yutulmuştu. Şimdi, yıkım anında merdivenlerin etrafındaki duvarlara ve tavana ulaşıyordu. Örümcek ağı benzeri çatlaklar kemerli çıkışın etrafında hızla yayıldı.

Aaaaaaaah!

Yaklaşan toplam çöküşü açıkça hisseden Diana, merdivenlerin dibine bile ulaşmadan kendini ileri attı. Çıkış, o tapınağın eşiğini geçtikten sadece milisaniyeler sonra çökmeye başladı. Bu, Ian'ın çöken son merdivenden güç alıp havaya sıçradığı tam andı.

Düşen enkaz görüşünü kısa süreliğine engelledi ama Ian paniklemedi.

Vın—

Havada vücudunu kıvırarak, sol elini ileri doğru uzattı; eli artık parlak altın bir ışıkla parlıyordu. Düşen enkaz perdesinin tam kalbine, altıgen bir enerji yörüngesi uçtu.

Çarpma—

Ian patlayan enkazın içinden dışarı fırladı ve sol kolunu, sanki bir şeyi üzerinden atıyormuş gibi genişçe savurdu. Görüşü anında netleşti ve ayaklarının altında karanlık, moloz kaplı bir yamaç uzandı.

Nispeten hafif bir yokuş aşağı koşuydu, dar bir vadinin tabanıydı. Moro'nun mor yörüngesi o kadar uzaktaydı ki, mesafede küçük bir tırnak parçası gibi görünüyordu.

Ian yere inerken, darbenin etkisini emmek için sertçe yuvarlandı ve Diana'nın tökezleyip tekrar ayağa kalktığını gördü.

Güm, güm, güm!

Doğrudan arkasından, yeri sarsan muazzam bir titreşim patladı. Hemen tekrar koşmaya başlayan Ian, arkasına hızlı bir bakış attı; kaşları içgüdüsel olarak derin bir çatıklıkla düğümlendi.

Tahmin ettiğim gibi, kahretsin.

Az önce kaçtıkları antik harabelerin çıkışı artık görünürde değildi. Bunun yerine, büyük ve küçük kayalar, toprak ve enkaz dalgası, yoğun, boğucu bir toz bulutuyla birlikte tüm görüş alanını dolduruyordu.

Devasa bir heyelan kopmuştu; üzerlerindeki dağ yamacı eğilmiş ve çökmüştü, şimdi doğrudan üzerlerine doğru gürlüyordu.

I-Ian— Yardım et bana! Iaaan— Aynı felaketi gören Diana, saf bir dehşet içinde çığlık attı.

Böyle zamanlarda her zaman dürüsttür.

Bu düşünce aklından geçerken bile koşu hızı azalmaya başladı. O kaya ve toprak gelgitinden daha hızlı koşmanın tamamen imkansız olduğunu içgüdüsel olarak biliyordu.

Diana! Geri gel! diye bağırdı.

Geri, geri gel mi? Diana, bağırmasıyla dehşet içinde gözlerini açarak omzunun üzerinden arkasına baktı, sonraki an topuklarını yere çakarak çaresiz, kaygan bir duruşla durdu.

Vın—

Ian'ın gözlerinde artık yoğun bir şekilde dönen altın-kahverengi büyüyü görmüştü.

Tökezleyip neredeyse düşecekken, çılgınca yönünü değiştiren Diana, Ian'a doğru yokuşu geri tırmanmaya başladı.

Çatırt!

Tamamen durup yaklaşan heyelana dönen Ian, her iki yumruğunu da önündeki toprağa sertçe vurdu.

Çatırt, çatırt!

Çakıl ve toprak yukarı doğru patladı, sivri uçlu ana kaya bölümleri yerden dev, dikenli sütunlar gibi fırladı ve anında önünde bir bariyer oluşturdu.