Bölüm 464

Bölüm 464

Biraz daha, Moro, diye fısıldadı Lucia, yelesini nazikçe okşayarak.

Nefes nefese kalmasına rağmen Moro alçak bir hırıltı çıkardı ve bacaklarına yapışan gevşek, bataklık toprağını yararak ileri atıldı. Heyelanın ardından kalan enkazın içinden geçiyorlardı.

Havada asılı kalan yoğun toz, her adımda daha da yayıldı. Küçük büyük kayalar, Lucia'nın görüşünü engelleyen dağınık enkaz parçaları gibi etrafa saçılmıştı.

Hıh...

Moro, özellikle sivri bir kayanın yanından geçerken keskin bir nefes verdi. Hemen ötesinde yol, geniş ve sığ bir vadiye doğru yükseliyordu.

Lucia'nın bakışları vadinin ortasına, daha doğrusu yıkılmış bir kaya sütununun kalıntılarına, şimdi sadece parçalanmış bir kaideden ibaret olan o yere kaydı. Daha da doğrusu, yanındaki siyah saçlı adama ve onun ayaklarının dibine yığılmış olan periye odaklandı.

Lucia şaşkınlıkla başını hafifçe yana eğdi. Siyah saçlı adamın, yani Ian'ın, kendisine bakmadığını fark etti.

Bunun yerine bakışları, arkasında, uzak bir noktaya sabitlenmişti. Ancak o zaman onun Diana ile konuştuğunu, başını ona doğru çevirdiğini anladı.

Lucia ne söylendiğini duyamıyordu ama Diana'nın bir şişeden uzun bir yudum almak için başını geriye atması ona her şeyi anlatmaya yetmişti. Görünüşe göre Ian sinir bozucu bir şey söylemişti.

Ya da belki bir şeyler ters gidiyordu.

Yolculuk sırasında gördüğü görüntüler Lucia'nın zihninde bir şimşek gibi çaktı.

Doğal olmayan kıvrımlarla bükülmüş ve çatlamış, uçsuz bucaksız siyah bir çorak arazi. Suyun üzerinde hareket eden gölgeler gibi titreyen ve bükülen bir ufuk çizgisi. Tüm bunların üzerinde, mor, kiremit kırmızısı ve hastalıklı bir yeşil-mavi parıltıyla çizgilenmiş bir gökyüzü; sanki tepede yüzen bir yağ tabakası gibi.

Eğer böyle bir şeyse, yakında öğreneceğim.

Lucia düşüncelerinden sıyrıldı ve dizginleri sol elinden çözdü. Moro sonunda enkazı aşmış ve yamaca çıkmıştı. Ian da tekrar ona doğru dönüyordu.

Hâlâ aralarında bir mesafe vardı ama onun değişmeyen ifadesini, o boş ve okunaksız bakışını görebilecek kadar yakındı. Bazılarında korku uyandırabilecek bir yüzdü bu, ancak Lucia için tuhaf bir şekilde güven vericiydi.

Hadi gidelim, Moro.

Lucia fısıltısını bitirmeden Moro ileri atıldı.

Yelesi her adımda, hafif mor bir parıltıyla dalgalanıyordu. Arkalarında yoğun, kabarık toz bulutları yükseliyordu.

Yine de Lucia'nın gözleri Ian'dan bir an olsun ayrılmadı. Sanki Lucia'nın ifadesini yakalamış gibi, o tanıdık, kuru gülümseme Ian'ın dudaklarına yayıldı.

Tıkırtı, tıkırtı.

Ian'a yaklaştıklarında Lucia dizginleri sıkıca çekti. Moro hemen tepki verdi, adımının ortasında kıvrıldı ve pürüzsüz, kontrollü bir şekilde durdu.

Şşşşş—

Moro durduğunda, Ian'ın ayaklarının etrafında dönen bir toz dalgası süpürüp geçti.

Sir Ian! Lucia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, eyerden kendini dışarı attı ve Moro'nun sırtından atladı.

Ian, yanından geçen tozlu rüzgâra kapılarak şiddetle sarsılmıştı. Lucia yere çarptı, yuvarlandı, sonra ayağa fırlayıp ona doğru koştu. Ian düşmeden önce onu sıkıca kucakladı.

Vücudunun Lucia'nın kollarında gevşemesine izin verirken bile, Ian kısık sesle bir şeyler mırıldandı: Bu kadar dramaya gerek yok. Ciddi bir şey değil.

Özür dilerim, diye fısıldadı Lucia.

Kollarını Ian'ın sırtına dolayarak devam etti: Sadece yaşadığını gördüğüm için o kadar rahatladım ki... Ne durumda olabileceğini düşünmedim bile.

Ian ne kadar yetenekli olursa olsun, kimse o büyüklükte büyüleri yapıp yara almadan kurtulamazdı. Çoktan yere yığılmış, kan kusuyor ve bilincini kaybetmiş olması şaşırtıcı olmazdı.

Lucia sessizce kendini suçlarken, Ian dengesini yeniden kazandı ve elini nazikçe onun başına koydu. Biraz uyuduktan sonra iyi olacağım. Endişelenme.

Sesinde ve bakışlarında güç yoktu ama yalan söylüyor gibi de değildi.

Lucia onun toz içindeki yüzüne baktı ve sonunda rahatlamış bir nefes verdi. Bu kadarı bile büyük bir rahatlama. İlk başta ikinizin de heyelan altında canlı canlı gömüldüğünüzü sanmıştım.

Ama bu sefer geri dönmedin. Söz verdiğin gibi devam ettin. Ian konuşurken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Lucia tereddüt etti, sonra omzunu onun sol kolunun altına sokarak onu destekledi. Dürüst olmak gerekirse... Geri dönmeyi düşünüyordum. Moro gitmeme izin vermeyen taraftı.

Gözleri hâlâ yakında duran canavara kaydı. Ağır ağır solumasına rağmen Moro, Ian'a bakıyordu ve belli ki huzursuzdu.

Sonra fark ettim ki... Eğer sana bir şey olsaydı, Moro böyle davranmazdı. Bu yüzden sürmeye devam ettim.

Aferin, Moro. Ian da yaratığa doğru baktı ve sağ elini uzattı. Sanki bekliyormuş gibi Moro yaklaştı ve başını Ian'ın avucuna yasladı.

Grrrr...

Boynuzları ve zırhı tozla ve o iğrenç mağara yaratıklarının yapışkan sıvılarıyla kaplıydı. Ancak Ian bunu umursamadı; sadece canavarın başını okşadı, hiç istifini bozmadan.

Rahatlamış bir iç çekiş gibi bir hırıltıyla Moro sonunda yere çöktü ve bacaklarını altına alarak oturdu. Böylesine korkutucu görünen bir yaratık için tuhaf derecede nazik bir duruştu. Lucia bu manzara karşısında istemsizce gülümsedi.

Sir Seren hâlâ yaşıyor mu? diye sordu Ian, bakışlarını Moro'nun sırtına sıkıca bağlanmış olan Kara Aslan'a çevirerek.

Lucia'nın gülümsemesi soldu. Evet. Nefes alıyor... ama sadece bu kadarını yapabiliyor.

Seren'in cansız başının üzerinden kısaca baktıktan sonra Lucia ekledi: Yolculuk sırasında vücudu çok sarsıldı. Başı da öyle.

Dağınık siyah saçlarının arasından, dağ keçisininkine benzer, keskin bir şekilde kıvrılmış bir çift boynuz görünüyordu. Mutasyon oldukça ilerlemişti ve iyileşme yeteneği etkileyici görünüyordu, ancak bunların hiçbiri yaralı olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Buna rağmen Ian sadece hafifçe başını salladı. İyi olacak. Ve olmasa bile... bu senin suçun olmazdı.

Tekrar Lucia'ya baktı ve arkalarındaki yıkılmış manzarayı işaret etti. Onu korumak için kendinin de gömülme riskini alamazdın.

Biliyorum... ama yine de. Lucia, üzerinde kalan suçluluk duygusunu silkeleyip atar gibi arkasını döndü.

Yıkılmış kaya sütununun kaidesinin üzerinden, uzak sırtın yamacı artık net bir şekilde görülebiliyordu; kısmen çökmüş, sarp bir siyah dağ.

Çevrelerindeki nispeten düz arazinin aksine, tüm o bölge bir enkaz yığınıydı. Kayalar her yere saçılmıştı ve çevreleyen kanyonlar çökmüş, tamamen kapanmıştı. Eğer heyelan her şeyi aşağıya süpürmeseydi, burası da aynı derecede kötü görünebilirdi.

Sırtın ötesinde, tuhaf, puslu, toz benzeri bir sis doğal olmayan bir şekilde havada dolaşıyordu.

İşler yatıştığına göre... bunu söylemeliyim. Lucia'nın yavaşça alanı tarayan bakışları, sonunda Ian'ın yüzüne, omzuna kolunu atmış, öylece yanında duran o yüze döndü.

...İnanılmazdın. O dağı tek başına kaldırdın. Eh, ve aşağı indirdin de, dedi Lucia.

Ian, gözleri hâlâ kaya yığınına sabitlenmiş bir şekilde, Zaten tabakalar ayrılmış olduğu için mümkündü, diye yanıtladı. Eğer olmasalardı, ben de onunla birlikte oraya gömülürdüm.

Eminim başka bir yolunu bulurdun. O büyüler... Şimdiye kadar toprak büyüsü kullanmadığına inanamıyordum.

Nasıl kullanılacağını bilmediğim için kullanmadım.

Ne? Lucia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Ian hafif bir gülümseme sundu, sonra omuz silkti. Her neyse, sanırım bu pratik deneyim sayılır.

Ah, demek aşina değildin. Lucia sonunda anladığını belirterek başını salladı. Şey, bir büyüyü bilmekle onu gerçekten yapmak çok farklı şeyler. Koşullar uygun değilse, toprak büyüsü ateş büyüsünden bile daha tehlikeli olabilir.

Yorumlamanın rüyanın kendisinden daha fazlasını kattığını söylerler, diye mırıldandı Ian, kolunu omzundan çekerek hafifçe kıkırdayarak. Her neyse, arkadan başka bir şey gelecek gibi görünmüyor, o yüzden şimdi rahatla. Bunu hak ettin.

Sadece eyerde oturuyordum, hepsi bu. Ama...

Ian bir gürültüyle yere çökerken, Lucia sonunda kaya sütununun kaidesine doğru baktı. Diana'nın nesi var?

Diana bir koluyla saklama kutusunun tepesine yaslanmış, sanki içini görebilecekmiş gibi gökyüzüne bakıyordu. Sadece başı ve gözleri hareket ediyor, yavaşça gökyüzünü takip ediyordu. Onların tarafına bakmamıştı bile.

Ian, elini saçlarının arasından geçirdiğinde her seferinde küçük toz bulutları yükselirken, Bir rehber olarak görevini yerine getirme şansı istediğini söyledi, diye yanıtladı.

Lucia başını biraz daha yana eğdi. Hiçbir şey olmayabilirdi ama Diana'nın ifadesi ve gözlerindeki bakış bunun için fazla endişeli görünüyordu.

Hepsini kendin mi içeceksin? Ian yorumu Diana'nın yönüne doğru gelişigüzel bir şekilde fırlattı.

Diana şişeyi dudaklarına götürmüşken duraksadı, sonra sonunda başını indirdi. Kaşları hafifçe çatıldı ama Ian sadece sol elini ona doğru, sanki hiçbir şey değilmiş gibi salladı.

Lanet olsun... Kendi kendine mırıldanan Diana şişeyi ona uzattı.

Lucia, sarhoşluktan eser olmayan o bataklık rengi gözlerin içine baktığında, temkinli bir şekilde söze girdi. İyi olmana sevindim, Diana.

Evet, sen de, Lucifer, diye yanıtladı Diana, kolunu saklama kutusuna dayayıp gökyüzüne bakarak.

Lucia tereddütlü bir gülümseme sundu ve devam etti: Görevine odaklanmak güzel ama... biraz ara vermeye ne dersin? Hayatta kaldık. Bu kutlamaya değer. İnanılmaz bir kaçıştı.

Hiçbir şeyden kaçmadık, Lucifer. Diana sonunda, sesi gözleri kadar çökmüş ve ağır bir şekilde bakışlarını Lucia'ya çevirdi. Bir çölün ortasındayız.

Bu, Lucia'nın kaşlarının hafifçe çatılmasına yetti.

Bu... bir çöl mü? Kelimeleri kendi kendine bir fısıltı gibi tekrarladı, başını yamaca doğru çevirdi.

Moro'nun yayılmış formunun ötesinde, gölgeli çorak arazi kararmış gökyüzünün altında uzanıyordu. Her iki yanda yükselen uçurumlar, yukarıdaki dönen, uğursuz renklerle birleşince, sarp taşlarla çerçevelenmiş bir tablo gibi görünüyordu.

Bu, duyduğum hiçbir şeye benzemiyor. Çöllerin altın kum tepeleriyle dolu ve dayanılmaz derecede sıcak olduğunu sanıyordum. Ama burası... ikisi de değil.

Bu yaygın bir yanlış anlama. Ama tüm çöller böyle değildir, diye yanıtladı Diana, sesi alçak ve donuktu.

Devam etmeden önce dilini hafifçe şaklattı, Geniş kanyonlar, kayalık çorak araziler; bunlar da çölden sayılır. Ayrıca, çöllerde geceler soğuktur. Ve bildiğin gibi, bu topraklarda gün doğumu olmaz.

Ah, doğru. Elbette. Unutmuşum; sen Güney'densin. Bilirsin.

Güneyden gelen herkes çölle kanka değildir. Sadece çoğu kişiden daha fazlasını biliyorum. Bu, lanet yeri sevdiğim anlamına gelmez.

Diana mırıldanırken, Lucia yavaşça başını salladı ve ona geri baktı. Yine de, en azından Ölüm Çölü'nde değiliz, değil mi?

Bakışları Diana'nın soluk yeşil gözleriyle buluşurken bir omzunu silkti. Yanar Taş ve türleri kumların altında yaşıyor, değil mi?

Evet... Görünüşe göre Şans Tanrıçası bizden tamamen yüz çevirmemiş. Bizim efsanevi Beyaz Büyücümüzün aksine... Diana burnundan bir iç çekişle sözünü kesti, sonra dudaklarını şapırdatıp geri kalanını mırıldandı: Bir başiblis daha avlamak için can atıyor gibi görünüyor.

Lucia'nın fal taşı gibi açılan gözleri Ian'a kaydı. Bir elinde şişe tutarak, şimdi soğuk bir şekilde Diana'ya bakıyordu.

Ne planladığını anlıyorum Sir Ian, ama... Diana sessizce başka yöne bakarken Lucia devam etti: Önceliğimiz buradan çıkmak olmamalı mı? Yeniden toparlanmamız da gerekiyor.

Sadece sivri kulaklı kelime oyunları, dedi Ian, sonunda gözlerini tekrar Lucia'ya çevirerek.

Dilini şaklattı. Onu avlayacağımı asla söylemedim. Eğer zorunda kalırsam yapacağımı söyledim. Muhtemelen açlıktan ölecekken daireler çizerek zaman kaybetmeyi göze alamayız.

Hafifçe omuz silkti ve ekledi: Ve görünüşe göre, Güney'de artık hiçbir kale de kalmamış.

Ah, demek olay buydu. Hmm, haklısın. Yavaş yavaş kuruyup ölmekten iyidir. Lucia sonunda başını salladı.

Diana, açıkça hoşnutsuz bir homurtu çıkardı.

Lucia tekrar Diana'ya döndü. Peki? Bir ilerleme var mı, Diana?

Biraz. Beni zorlama, Lucifer. Hâlâ üzerinde çalışıyorum, diye yanıtladı Diana azarlar bir tonda, sonra eklenecek başka bir şeyi yokmuş gibi sustu. Lucia'nın verdiği tepkiden hoşlanmadığı belliydi.

Pekâlâ, seni rahatsız etmeyeceğim. Lucia hafifçe omuz silkti ve Ian'ın yanına oturdu.

Ian'ın şişeden tembelce yudumlamasına, kendisi kadar yorgun görünmesine baktı ve gülümsedi. Suyu tazelediğimiz iyi oldu. Sen olmasaydın başımız dertte olurdu, Sir Ian.

Böyle olacağını bilseydim, daha fazlasını getirirdim, diye yanıtladı Ian düz bir sesle, hafifçe başını sallayarak. Her neyse, sen de içmelisin, Lucy. Muhtemelen epey toz yutmuşsundur.

Hâlâ iyiyim. Suyu idareli kullanmalıyız. Ayrıca, boğazındaki tozu temizlemek söz konusu olduğunda... Bakışları Ian'ın elindeki şişeye kaydı. O işi daha iyi yapabilir.

Hayır, yapamaz. Ve kesinlikle hayır, dedi Ian düz bir sesle, ona bakmadan bile şişeyi dudaklarına götürürken.

Lucia bir an onun yüzünün yan tarafına baktı, sonra ekledi: Ama Sir Ian, artık bir yetişkinim, biliyorsun.

Ian donup kaldı, şişenin ağzı tam dudaklarına değmişti.