Bölüm 393

Bölüm 393

Bölüm 393

Bunu soran ilk kişi olacağını hiç düşünmemiştim.

Ian, merakı yüzünden yerinde duramayan Lucia'ya kısa bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar Kont Graham'a çevirdi. Kontun gözle görülür şekilde soğuyan mavi gözleri, şimdi Lucia'nın üzerindeydi.

Nihayet, sakin ve ölçülü bir tonla cevap verdi. Evet. Bizler, soylu ve cesur Prens Hyked'a hizmet ediyoruz.

Düşündüğüm gibi. Lucia sessiz bir iç çekti. Demek Majesteleri gerçekten hayatta. Bunca zamandır İmparatorluk halkını koruyormuş.

Majestelerinin soyluluğuna bizzat şahit olacaksınız. Ne de olsa artık ikiniz de bu şehrin sakinlerisiniz. Sözleri önemli gibi görünse de gözlerindeki yoğunluk hızla kayboldu ve yerini o her zamanki boşluğa bıraktı.

Şaşkınlık belirtisi göstermeyen veya ifadesinde hiçbir değişiklik olmayan Ian'a bir göz attıktan sonra devam etti. Majesteleri hakkında daha fazla soru sormanızı istemiyorum. O, öyle dikkatsizce hakkında konuşulacak biri değildir.

Kontun sadakatinin ne kadar derin olduğu açıktı. Diana bile aynı duyguları paylaşıyor gibi görünüyordu.

Sarsılmaz bir bağlılık, ha?

Eh, bu kargaşanın içinde hayatta kalmaları Prens'in liderliği sayesinde olduysa, böyle bir sadakat oldukça doğaldı. Ian, Kurtların şüphesiz Prens'in muhafızları olduğu ihtimali üzerinde düşünürken, Lucia tekrar söze girdi.

Bir soru daha sorabilir miyim?

Kont hafifçe başını salladı. Elbette.

Bu şehir ejderha büyüsüyle ayakta duruyor gibi görünüyor. Bunu tam olarak nasıl kontrol ediyorsunuz?

Ian'a gizemli bir bakış attıktan sonra ekledi, Bildiğim kadarıyla, ejderha büyüsü uygun nitelikler olmadan kullanılamaz.

Ian'ın bakışları da tekrar Kont'a döndü; zihni, henüz tam olarak keşfetmediği yeni kazandığı bir becerinin üzerinde kısa bir an gezindi.

Birçok konuda oldukça bilgilisin. Evet, bu şehre kazınmış olan büyük büyü, en ince ayrıntısına kadar hassasiyetle tasarlandı. Gözleri tavana doğru kaydı. İç kısımdaki taş işçiliğinde görünür bir büyü devresi olmamasına rağmen, gözleri sanki şehrin savunmasını saran karmaşık büyüleri görebiliyormuş gibi taşın ötesine nüfuz ediyordu.

Şehir, istikrarını korumak için otonom bir şekilde çalışıyor. Böylesine muhteşem bir mirası geride bırakan kadim cücelere ve ismi bilinmeyen ejderhaya minnettarız.

Archeas olabilir mi?

Ian sessizce düşündü. Kendi inlerine kazınmış olanları yeniden kullansalar bile, başka bir türün yararına sayısız rün kazımaya istekli başka bir ejderha düşünemiyordu.

Kont, bakışlarını tekrar Lucia'ya indirerek, Elbette, Elçi'nin de belirttiği gibi, bu büyüleri doğrudan kontrol edemediğimiz bir gerçek, diye devam etti.

Cüce zanaatkarlar, geçmişte bunun mümkün olabileceğini iddia etmişlerdi. Ancak ne yazık ki, şu anda bu bilgiye erişimimiz yok. Sadece şehrin bir yerlerinde kadim cüceler tarafından gizlenmiş bir kontrol odası olduğunu tahmin edebiliyoruz.

Yani onu bulamadınız mı?

Lucia'nın yorumu Kont'un omuz silmesine neden oldu. Denedik ama sonunda vazgeçtik. Şüpheli bölgeler yıkım gerektirirdi ve rünlerin böyle bir eylemi saldırı olarak algılama ihtimali var. Bu şehir zaten Kara Topraklar'daki en güvenli kalelerden biri. Gereksiz yere risk almaya gerek yok.

Kont'un dudaklarında yorgunluk ve gurur karışımı hafif bir gülümseme belirdi. Drag Velga şehrin bu kadar dış sınırında olmasaydı, diğer tüm kaleler için kolayca merkezi bir kale görevi görebilirdi.

Katılıyorum, dedi Lucia başını sallayarak, bu da Kont'un gülümsemesini daha belirgin hale getirdi.

Merakınız giderildi mi?

Tamamen. Nazik cevaplarınız için teşekkür ederim.

Bunu duyduğuma sevindim. Başka sorunuz var mı?

Kont'un bakışları gelişigüzel bir şekilde Ian'a kaydı. Ian kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi, Üç soruyla özetleyebilirim.

Kont, parmaklarını kaşlarının üzerinde gezdirerek, Bu epey çokmuş, diye mırıldandı. Cevaplarımı kısa tutmaya çalışacağım. Beni bekleyen tüm işleri düşünürsek, enerjimi idareli kullanmam gerekiyor.

Doğru oldukları sürece, ihtiyacım olan tek şey bu. O halde, ilk sorum, dedi Ian işaret parmağını kaldırarak. İstediğimiz zaman yıkanabilir miyiz?

Eli hala kaşının üzerinde olan Kont, Ian'a hafif şaşkın bir ifadeyle baktı. Bu... ilk sorunuz mu?

Ian hiç tereddüt etmeden, En önemli mesele bu, diye cevap verdi.

Kont kahkahayı bastırdı ve başını salladı. Elbette. İsterseniz, bu genç hanım siz odadan çıkar çıkmaz sizin için banyo suyunu hazırlayacaktır.

Sessizce duran Diana, gözlerini kocaman açtı ve Kont'a döndü. Onlarla... bizzat benim ilgilenmemi mi söylüyorsunuz?

Burada yeniler ve bu zor bir görev değil. Ne kadar az kişiyle çalıştığımızı sen de benim kadar iyi biliyorsun.

Ne... Ah... Diana, daha fazla itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama sonunda bıkkınlıkla burun kemerini sıktı.

Ian, hiç istifini bozmadan orta parmağını kaldırdı; ikinci sorusu. Savaş ekipmanı tamir edebilir veya satın alabilir miyim? Gördüğünüz gibi, mevcut durumum pek iç açıcı değil.

Hmm. Temel malzemeleri alabilirsiniz, diye cevap verdi Kont, bakışları Ian'ın perişan halinin üzerinde gezindi. Eğer memnun kalmazsanız, cüce zanaatkarlarla bizzat pazarlık yapmakta özgürsünüz. Ancak tahmin edebileceğiniz gibi, buradaki kaynaklar kıt, özellikle de silah ve zırh konusunda.

Başka bir deyişle, verileni al ya da daha iyi ekipman için kendin pazarlık yap. Bu şaşırtıcı değildi; silah ve zırh üzerindeki otorite muhtemelen bizzat zanaatkarların elindeydi.

Bu olur, diye cevap verdi Ian. Her iki durumda da iyi haberdi. Cücelerin ilgisini çekecek bir şeyleri cep boyutunda bulabileceğinden emindi.

Ve son olarak, Ian yüzük parmağını kaldırdı ve Kont'un derin bir nefes vererek bir sonraki soruya hazırlanmasına neden oldu. Buradaki insanlar daha mı yavaş yaşlanıyor?

Şaşıran sadece Kont değildi; hem Diana hem de Lucia aynı anda Ian'a bakmak için döndüler.

O ise sakin bir şekilde konuşmaya devam etti. Yoksa zaman burada dışarıya göre daha mı yavaş akıyor?

Bunu düşünmeni sağlayan neydi? Kont, soruyu sorarken ifadesi meraklı bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

Ian, cevap vermeden önce ona sabit bir şekilde baktı. Eh, periler veya cüceler gibi diğer ırklar için bu bir şey ifade edebilir ama buradaki insan sakinler beklenenden çok daha genç görünüyor. Kara Duvar yirmi yılı aşkın süredir, hatta neredeyse otuz yıldır ayakta. Bu garip değil mi?

Elbette, bunun sadece nesiller arası bir değişim meselesi olduğu iddia edilebilirdi ama durum böyle olsaydı, etrafta koşan daha fazla çocuk olması gerekirdi.

Siz bile, Ekselansları, diye devam etti Ian. Buraya çok küçük yaşta gelmiş olabilirsiniz ama durum böyle olsaydı, İmparatorluk görgü kuralları ve bilgisi konusunda bu kadar donanımlı olmazdınız.

Kont'un ifadesi değişti, yüzünde gerçek bir hayranlık belirdi. Gözlem yeteneğin dikkat çekici. Bizim anlamamızın uzun zaman aldığı bir şeyi fark etmişsin.

Konuşurken yorgunluğu bir anlığına kaybolmuş gibiydi. Evet, Kara Topraklar'da zaman dışarıya göre çok daha yavaş akar.

Aman Tanrım, Lu Entre. Gözleri fal taşı gibi açılan Lucia sonunda bir nefes verdi.

Kont, devam etmeden önce ona bir bakış attı. Şehit Seferi'nin tüm üyeleri kalelere sağ salim ulaşamıyor. Birçoğu sınırlarda hayatını kaybediyor, diğerleri ise deliliğe yenik düşüyor.

Oyunun anıları Ian'ın zihnine doluştu; Duvar'ı seferle geçtikten sonra başlayan mücadeleler.

Kont'un sakin, düz sesi devam etti. Sadece dirençli ruhlara ve hayatta kalıp rehberlerle buluşmak için sarsılmaz bir iradeye sahip olanlar ulaşabiliyor.

Ian, Kont'un sözlerinin ardındaki derin anlamı anladı.

Doğal olarak zayıfları eliyorlar.

Bu pratik ve anlaşılabilir bir yaklaşımdı. Tehlikeli sınır bölgelerini defalarca geçip seferlerin gelmesini sonsuza kadar beklemek mümkün değildi.

Ayrıca, katkıda bulunacak gücü olmayanlara bakacak kaynakları veya kapasiteleri de yoktu. Rehberlere sağ salim ulaşmak, temel bir yeterlilik seviyesini kanıtlamak için yeterliydi.

Ve onlar aracılığıyla dışarıdan haberler aldık. Önemli bilgiler zaman içinde paylaşıldı ve doğrulandı. Bu süreci birkaç kez tekrarladıktan sonra gerçeği fark ettik: zaman dışarıda burada olduğundan çok daha hızlı akıyor.

Demek bunu bu yüzden açtı.

Ian, Kont'un bakışlarıyla karşılaştığında hafifçe gülümsedi. Peki, tam olarak ne kadar fark olduğunu biliyor musunuz?

Tam olarak emin değiliz, diye itiraf etti Kont. Tahmin edebileceğiniz gibi, burada zamanın geçişini ölçmek zor. Ancak bizim hesabımıza göre, en fazla...

On yıl, diye araya girdi Diana yumuşak bir sesle.

Kont başını sallayarak onayladı. Evet. On yıl geçmiş gibi hissettiriyor. Bazıları on beş yıla daha yakın olduğunu söylüyor ama yirmi, bırakın otuz yılı, kimse iddia etmiyor.

Eğer gerçekten o kadar uzun süre geçmiş olsaydı, şu an altmış yaşımın çok üzerinde olurdum. Gördüğünüz gibi, o yaştan çok uzağım, katılmaz mısınız?

Ian başını salladı. Kont'un bitkin, yorgun görünümü yorgunluğunu ele verse de, elli yaşından büyük görünmüyordu; kesinlikle altmış değil.

Yani, en fazla on beş yıl.

Evet. Bu eşitsizliğin neden var olduğuna dair birçok teori var ama kesin bir cevap yok.

Elbette öyle olacaktı, diye düşündü Ian. Muhtemelen burada henüz emekleme aşamasında olan bir kavramdı.

Derin bir anlayışa sahip olmamasına rağmen, modern bir birey olarak Ian, zaman ve mekanın temelden bağlantılı olduğunu biliyordu. Eğer mekan çarpıksa, zaman da çarpık olurdu. Sonuçta uzay-zamanın özü buydu.

Yani sonuç olarak, diye Lucia, boş bir ifadeyle Ian ve Kont arasında gidip gelen bakışlarıyla sonunda dudaklarını kımıldattı. Dışarıdaki zamanın burada olduğundan iki kat daha hızlı, hatta belki daha da hızlı aktığını mı söylüyorsunuz?

Kont başını salladı. Bu doğru. En azından biz böyle hissediyoruz.

Aman Tanrım. Bu nasıl olabilir ki... Lucia'nın sesi inançsız bir iç çekişle kesildi, ancak aniden bir şeyi fark ederek gözlerini kocaman açtı. Kafası, bir düşünceyle sarsılmış gibi Ian'a doğru döndü.

Ne düşündüğünü bilen Ian, *Burada değil. Daha sonra konuşacağız,* dercesine başını hafifçe iki yana salladı. İşareti anlayan Lucia duyulmayacak bir iç çekti ama başka bir şey söylemedi.

Sir Ian'a neden insanüstü dendiğini şimdi anladığımı düşünüyorum, dedi Kont, bakışları Ian'ın üzerinde kalarak. Drag Velga dışarıdan gelenlerle sık etkileşime giren bir şehir değil ama eminim hiç kimse bu gerçeği Sir Ian kadar çabuk fark etmemiştir. Hatta...

Sesi biraz alçaldı. İfadesinde en ufak bir değişiklik olmadan bunu başarabilen çok az kişi olurdu.

İlk fark ettiğimde ben de şaşırmıştım, diye cevap verdi Ian sakince. Şimdi ise sadece doğrulamış oldum.

Yine de ifadenin pek değiştiğini sanmıyorum, dedi Kont hafif bir gülümsemeyle, ardından sandalyesine yaslandı. Her neyse, üç sorunuzun cevabını aldınız. Umarım cevaplarım, ne kadar kısa olsalar da, yeterli olmuştur.

Fazlasıyla yeterliydi, diye cevap verdi Ian.

Kont'un gülümsemesi biraz daha derinleşti. Ben de ikinizin de sıradan olmadığını doğrulamış oldum. Bunu göz önünde bulundurarak, sizi onurlu konuklar olarak ağırlayacağım. Odalar aynı katta ve Diana size rehberlik edecek.

Kont, isteksizce başını sallayan Diana'ya döndü. Ancak o zaman Kont koltuğundan kalktı. Ian rahat bir şekilde onu takip ederken, Lucia hala duyduklarının şokuyla daha yavaş ayağa kalktı.

Gürültü...

Kapının yanında duran ork, duvardaki kolu çekti ve taş kapının açılmasını sağladı. Kont, avucuyla girişi işaret etti.

O halde, lütfen güzelce dinlenin. Daha fazla iş birliği gerekirse sizi tekrar çağıracağım.

Anlaşıldı, diye cevap verdi Ian.

Cömert misafirperverliğiniz için teşekkürler, Ekselansları. Bir dahaki sefere kadar, dedi Lucia, hala biraz sersemlemiş bir halde nazikçe yanıt vererek.

Diana sessizce dilini şaklattıktan sonra öne çıktı. Bu taraftan.

Lucia, tahta bir bebek gibi gıcırdayan hareketlerle sertçe döndü ve Diana'yı takip etti. Ian kapıdan geçerken Kont Graham'a son bir kez baktı. Kont, gözleri yarı kapalı, yorgun bir elle kalemine uzanıyordu.

Hala daha fazla sorum var.

Ama burada kaldığı sürece daha fazla şansı olacağını biliyordu. Hiç tereddüt etmeden ofisten ayrıldı, koridorda adımlarını geri izleyen Diana ve ork muhafızın peşinden gitti.

Sir Ian!

Merkezi koridoru geçerken bir otomat gibi yürüyen Lucia aniden başını çevirdi. Sesi alçaktı ama gözleri aciliyetle açılmıştı.

Eğer duyduklarımız doğruysa, o zaman planımız...

Daha sonra. Ian'ın alçak sesi, etrafta çok fazla göz olduğunu fark ederek sözünü kesti. Sonra Lucia'nın bakışlarıyla karşılaştı. Daha sonra konuşacağız, Lucy. Şimdilik biraz dinlen ve bir şeyler ye. Ve en önemlisi...

Gözleri Diana'nın ensesine doğru kaydı. Önce sıcak bir banyo yap.

Sıcak su mu? Bunun ne kadar zahmetli olduğunu biliyor musun... Diana, cümlesinin ortasında dönerek duraksadı.

Ian'ın dudakları çoktan hafif bir sırıtışla kıvrılmıştı. Demek mümkünmüş.

Lanet olsun, diye mırıldandı Diana kendi kendine.