Bölüm 394

Bölüm 394

Bölüm 394

Ian ve Lucia için sağlanan konaklama, iki yatak odası ve ortak bir banyosu olan, cüce tarzında inşa edilmiş şirin bir evdi.

Lucia, taş mobilyalar üzerindeki girift oymalara hayranlıkla bakarak, Bunların hepsini nasıl inşa ettiklerini hayal bile edemiyorum, diye mırıldandı.

Tam olarak dik durmayı imkansız kılan alçak tavanlar ve duvarlar yerine tavana yerleştirilmiş pencereler dışında, mekan şaşırtıcı derecede rahattı.

Hatta sıcaktı; zemin ve duvarlardan, büyü devreleri aracılığıyla yayılan hafif bir ısı vardı. Bu, kasıtlı olmasa da temel olarak ondol tarzı bir ısıtma sistemiydi.

Ian, Etkileyici, şüphesiz, diye belirtti.

Ancak yüzünde gerçek bir gülümseme yaratan şey banyoydu. Doğrudan yeraltı su sistemine bağlı bir tuvaleti ve tek bir taş bloğundan silindirik bir şekilde oyulmuş gibi görünen bir küveti vardı.

Cücelere göre boyutlandırılmış olsa da, Ian'ın dizlerini bükerek oturması ve alt vücut banyosunun keyfini rahatça çıkarması için yeterince büyüktü.

Diana kapı eşiğine yaslanmış, kolları kavuşturulmuş ve gözleri kapalı bir şekilde, Suyu şimdi ısıtmamı ister misin? diye sordu, sesi bıkkın çıkıyordu.

Banyoyu inceledikten sonra oturma odası ve ilk yatak odasının birleştiği alana yeni dönen Ian, başını iki yana salladı.

Fikrimi değiştirdim. Banyoyu sona saklayacağım ve tadını tam anlamıyla çıkaracağım.

Diana iç çekti, sesi daha da düştü. Öyle mi?

Ian, kendisi için devasa bir sandalyeden farksız olan taş bir yemek masasına oturdu. Burada yemek işleri genellikle nasıl yürüyor?

Ortak bir yemek salonu var. Yemekler duruma göre paylaştırılıyor.

Ve orada cüce zanaatkarlar da bulabilir miyim?

Her lanet olası cüce kendini bir zanaatkar sanır. Ah, doğru. Diana'nın gözleri Ian'a bakarken bir şeyi fark etmiş gibi parladı. Onlarla doğrudan pazarlık etmeyi planlıyorsun, değil mi? Yemek salonuna gitmek istemenin sebebi bu.

Bunun bir seçenek olduğu söylenmişti. Değil mi?

Öyle. Ama onları ikna etmenin kolay olacağını sanma, diye yanıtladı Diana, dudakları hafif bir alayla kıvrılarak. Eğer fena halde kazıklanmaya hazır değilsen tabii.

Ian kıkırdadı, Bayağı bir tecrüben olmuş gibi görünüyor.

Diana sadece omuz silkti, ne doğruladı ne de yalanladı.

Ian, Beyaz Fosforlu Zırhının tokalarını çözmeye başlarken, Bu durumda şunu sorayım, burada ticaret genellikle nasıl işliyor? Altın sikkelerin pek işe yaramadığını tahmin ediyorum.

İşe yarıyorlar. Ama başka şeyler yapmak için eritiliyorlar.

Öyle mi? Ian'ın dudakları eğlenmiş bir ifadeyle kıvrıldı.

İmparatorluk sikkelerini tahrif etmenin veya taklit etmenin ölümle cezalandırıldığı İmparatorluk yasalarının burada işlemediği açıktı.

Başka neler var?

O kısa boyluların sevdiği her şey. Metaller, değerli taşlar, öz cevherleri, sihirli taşlar. Hatta yüksek seviyeli canavarlardan veya avlanan hayvanlardan parçalar bile olur.

Yani, düpedüz bir takas sistemi.

Ian başını salladı ve Beyaz Fosforlu Zırhını masanın arkasındaki duvara yaslanması için kenara bıraktı.

Anlaşıldı. İlk olarak, bana ve Lucy'ye kıyafet getir. Yemekten sonra banyo yapacağız.

Pekala.

Diana bıkkın bir baş sallamayla duvardan ayrıldı ve ekledi, Dönüş yolunda diğer Baykuşlara da uğrayacağım. Çoğu yakında yola çıkacak, bu yüzden durumu onlara önceden haber vermek daha iyi olur.

Git bakalım. Sadece çok uzun sürme, dedi Ian hafif bir gülümsemeyle.

Sızlanmalarına rağmen Diana, Ian'ın tanıdığı en güvenilir ikinci periydi. Gerçi güvenilmez olanlar muhtemelen ölmüş ya da yozlaşmışlardı, geriye sadece onun gibi tuhaflar kalmıştı.

Tam gitmek için döndüğünde Diana aniden duraksadı. Ve... Boş ver. Geri geleceğim. Başını iki yana sallayarak dışarı çıktı. Taş kapı yükselirken havayı dişlilerin mekanik sesi doldurdu.

Dizliklerini çıkarmış olan Ian hafifçe sırıttı.

Muhtemelen silahlarını, özellikle de maskesini ne zaman geri vereceğimi sormak istedi.

Kapı kapandığı an, sanki Diana'nın gitmesini bekliyormuş gibi Lucia odasından çıktı.

Ian'ın zırhını çıkarmasını izlerken konuştu. Cüceler az önce sana garip garip bakıyordu. Onların sana yaklaşmasını mı beklemeyi planlıyorsun?

Olayı net görüyorsun, dedi Ian, yere indirdiği saklama sandığını açarken. O tipler kalıntılar ve değerli eşyalar için akıllarını kaçırırlar. Eğer burunlarının önünde cezbedici bir şey sallarsam, koşa koşa geleceklerdir.

Cücelerle eşit şartlarda pazarlık edebilmek için önce ona ihtiyaçları olduğunu hissettirmesi gerekiyordu. Aksi takdirde, Diana'nın dediği gibi, fena halde kazıklanırdı.

Neyse ki Ian'ın bunu gerçekleştirecek pek çok eşyası vardı. Sonuçta taşıdığı teçhizatın yarısı kalıntı seviyesindeydi.

Eğer yorulduysan git dinlen. Yemekleri buraya getirteceğim, dedi Ian, saklama sandığını açmakta olan Lucia'ya bakarak.

Dizliklerini masaya koydu ve göğüs zırhını eline aldı. Akşam yemeği için zırhı tekrar giymeyi planlıyordu ama önce üzerindeki tozları ve kurumuş canavar sıvılarını temizlemek istiyordu. Zırh ne kadar temiz olursa, cücelerin ilgisini o kadar çok çekerdi.

Seninle geleceğim. Uykum yok, dedi Lucia, eski bir bez parçası ve küçük bir yağ kesesi çıkarıp ona uzatarak.

Sen bilirsin, dedi Ian omuz silkerek, eşyaları alıp yere otururken.

Üzerindeki yırtık gömleği çıkardı, kucağına serdi ve göğüs zırhını üzerine koydu. Ardından yağa batırılmış bezle zırhı silmeye başladı.

Saklama sandığından bir uyku tulumu çıkaran Lucia, yanına oturdu ve sessizce onu izledi. Kendi odasında dinlenmek yerine neden orada oturduğunu gayet iyi bilmesine rağmen, Ian fark etmemiş gibi yaptı ve zırhını parlatmaya devam etti.

Ne kadar düşünürsem düşüneyim, bu hiç iyi hissettirmiyor, dedi sonunda.

Bunu bırakmayacağını biliyordum.

Ian hafifçe dilini şaklattı ama ellerini hareket ettirmeye devam ederek, Ne hissettirmiyor? diye sordu.

Zaman, dedi Lucia. Kara Duvar her bir ila bir buçuk yılda bir dengeleniyor ama dışarıda bunun iki katından fazla zaman geçiyor. Bunun nasıl mümkün olduğunu hala aklım almıyor.

Evet, benim de.

Her zamanki gibi derinlemesine düşünülmüş.

Ian bu düşünceyi kendine sakladı, Lucia ise daha kısık bir sesle konuşmaya devam etti. Platin Ejderha'nın Duvarı yıkma takvimi de kısalıyor. Duvarı yok edecekleri günün, dengelenme süresinden daha önce geleceği hissinden kurtulamıyorum.

Kısa bir tereddütten sonra, bakışlarını giderek temizlenen göğüs zırhına dikerek devam etti. Eğer durum buysa, bir yıldan az zamanımız kalmış olabilir.

Ian cevap vermedi. Sadece zırhını parlatmaya devam etti. Ama elbette, durum netleştiği an o da benzer düşüncelere kapılmıştı.

Bu, oyunda da bir senaryo olmalıydı.

Aklındaki düşünce aynı mantığı izliyordu. Ian, Platin Ejderha'nın bir Temsilcisi olsun ya da olmasın, Archeas muhtemelen başından beri duvarı yıkmaya hazırlanıyordu.

Tahminine göre oyunda, oyuncu Kara Duvar'ı belirli bir süre içinde yıkamazsa, ejderha onu kendisi kırıyor ve hikayenin ilerlemesini zorunlu kılıyordu. Oyunda bunun gibi birkaç gizli zaman kısıtlaması vardı.

Önce biz yıkmalıyız, dedi Lucia kararlılıkla.

Ian cevap vermek yerine bitirdiği göğüs zırhını kenara koydu ve sırt zırhını kucağına aldı.

Artık müttefikler kazandık, değil mi?

Ne yani, Prens Hyked'ı işin içine mi katmak istiyorsun? diye yanıtladı Ian umursamazca.

Lucia başını salladı. Elbette. Sonunda onunla karşılaşacağız. O zaman geldiğinde, ona her şeyi anlatmalı ve yardımını istemeliyiz.

Ben de düşündüm. Ama pek emin değilim. Ian omuz silkti.

Lucia hafifçe kaşlarını çattı. Yardım etmeyeceğini mi düşünüyorsun?

Eğer duvarın sadece bekleyerek yıkılacağını öğrenirse, neden gereksiz riskler alsın ki?

Hı? Lucia gözlerini kırpıştırdı, bunu düşünmediği belliydi. Sonra hızla ekledi, A-ama! Platin Ejderha'nın yönteminin yan etkileri olacağını söylemedin mi?

Evet. Ama bu yan etkiler burada yaşayan insanlar için gerçekten önemli mi? Ian sakin bir şekilde yanıtladı, ona bakmak için dönerek.

Eğer sakinlerden biri olsaydım ve Duvarın yakında yıkılacağını bilseydim, kaleye kapanır ve dışarı tek bir adım bile atmazdım. Bu şekilde hayatta kalacağımdan ve iblis diyarından kaçacağımdan emin olurdum.

Ama Duvarın dışındaki durum o zamana kadar vahimleşebilir. Ve burada Prens Hyked'dan bahsediyoruz; en soylu olan, Işığın Oğlu, adaletsizliğe veya karanlığa karşı tavizsiz, İmparatorluğun Veliaht Prensi.

Biyografisini büyük bir hayranlıkla okumuş olmalı.

Ian sessizce kıkırdadı ve başını hafifçe yana eğdi. Sence hala öyle mi?

Lucia kaşlarını hafifçe çattı, sonra donup kaldı. Farkındalık içine işlemeye başladığında, Ian zırhını parlatmayı bitirmişti bile.

Dönüp zırhı masaya koyduğunda, Lucia tereddütle tekrar konuştu. Prens'in değişmiş olabileceğini mi söylüyorsun? Yozlaşmış olabileceğini mi?

Kim bilir? diye yanıtladı Ian basitçe, dizliklerini kendine çekerken. Sadece bunun olması için yeterince zaman geçtiğini söylüyorum. Ve koşullar kesinlikle buna müsait.

Ama Kont'un ondan nasıl bahsettiğini gördün. Sadakati gerçekti. Bu, Prens'in hala halkını koruduğu ve önemsediği anlamına geliyor.

Ian kaptan yeni bir bez çıkardı, yağa batırdı ve sakince başını salladı.

Evet. En azından bu kadarı kesin görünüyor.

Gerçi, bu Prens'in bize yardım edeceğini garanti etmiyor sanırım. Aksine, güçlerinin ve halkının hayatlarını riske atmak istemeyebilir. Bir dakika... Düşünceleri yeni bir yöne evrilirken mırıldanan Lucia aniden tekrar tereddüt etti.

Kaşlarının arasında derin bir çizgi oluştu. Tanrım. Bunu neden daha önce düşünmedim? Eğer Prens hala kendini Veliaht Prens olarak görüyorsa... ve bu inançla bu insanları yönetip koruyorsa, o zaman...

Zümrüt yeşili gözleri, gecikmiş bir şokla dolarak Ian'ın sakin profiline döndü. Duvar yıkıldıktan sonra meşruiyetini ilan edebilir. Buradaki insanlar doğal olarak Prens'i takip ederdi. Ve belki duvarın ötesindeki bazı soylular da. Eğer bu olursa...

Sesi bir anlığına titredi, sonra fısıltıyla ekledi, İmparatorluk ikiye bölünebilir.

Baraj bir kez yıkıldığında, düşünceleri gerçekten de dizginlenemiyor.

Ian bu düşünceyle sessizce kıkırdadı, omuz silkti. Eğer bu olursa, İmparatorluk artık İmparatorluk olmaz.

Kendi bakış açısından bile imkansız bir senaryo değildi.

Şaşkına dönen Lucia, kekeleyerek karşılık verdi, Bu o kadar basit bir sorun değil, değil mi?

Karmaşık da değil. Kıta zaten bir karmaşa içinde. Eğer her sorun aynı anda patlarsa, bu aslında daha hızlı ve net çözümlere yol açabilir.

Dizliklerini parlatmaya devam ederken Ian ona baktı.

Barış olsun ya da yıkım.

Lucia sessiz kaldı.

Ayrıca, Prens hala eskisi kadar soylu olabilir. Omuz silkerek devam etti Ian, Eğer güce karşı kıtanın barışını önceliklendirirse, hiçbir sorun olmaz. İmparator bile onu varis ilan edebilir.

Ian'ın bakışları dizliklere geri döndü. Bu şekilde güçlerini birleştirip sadece kalan iblisleri yok etmeye odaklanabilirler. Hatta kıtaya yayılmış olan o süregelen deliliği bile bastırabilirler.

Bunun gerçekten olabileceğini düşünüyor musun?

Hiçbir şeyin kesin olmadığını söylüyorum. Ve dürüst olmak gerekirse, her iki durumda da pek bir şey değişmiyor.

Ian artık belirgin şekilde parlayan dizlikleri incelerken sözlerini tamamladı, Duvarın arkasında sonsuza kadar kilitli kalamayız.

Bu doğru. Haklısın, diye mırıldandı Lucia, bir anlığına söyleyecek söz bulamayıp başını salladı.

Geri dönmeliyiz. Kıta tekrar savaşa sürüklenirse bile, sevdiğim insanları bir daha asla göremeyeceğimi bilerek yaşayamam. Ve onların buraya gelip bu sefil yerde yaşamaya zorlanmalarını istemiyorum.

Kesinlikle, dedi Ian hafif bir gülümsemeyle, sonunda ona dönerek. Duvarın yıkılacağını açıklamaktan çekinmemin sebebi kıta ya da İmparatorluğun barışı değil. Prens'i ikna etmeye yardımcı olup olmayacağından emin değilim. Hepsi bu.

Ian dizlikleri aldı ve ayağa kalktı. Ezikleri veya kırık pulları düzeltemese de, temizlemek ince işlenmiş desenleri ve kendine has parlaklığı bir dereceye kadar geri getirmişti.

Her iki durumda da, Duvarı güvenli bir şekilde yıkmak için onun yardımına ihtiyacımız olacak. Bu yüzden, onunla tanıştığımızda karar vereceğim. Eğer dürüst olmak işe yararsa, yaparım. Yaramazsa, eh...

Ian dizliği masaya koydu ve omuz silkti. O zaman başka bir yol bulurum. Şimdilik vardığım sonuç bu.

Pekala. Ben de aynısını yapacağım. Ama, Bay Ian... Lucia başını salladı ve o da ayağa kalktı. Daha fazla şey söyleyecek gibiydi ama havayı dolduran yüksek bir gıcırtı sesiyle ağzını kapattı.

Gıcırtıyla taş kapı açıldı ve diğer tarafta Diana göründü. Kollarında bir yığın kıyafetle, hayal kırıklığı ve utanç karışımı bir ifadeyle içeri girdi.

Kıyafetleri getirdim... İçeri adım attığı an aniden donup kaldı.

Adımının ortasında dondu, bakışları Ian'ın çıplak üst vücuduna kilitlendi.

Gözleri bir anlığına oraya yapışmış gibi görünüyordu, sonra irkildi ve başını yana çevirerek yaklaşmaya devam etti. İşte. Üstünü değiştir, sonra yemek salonuna gidelim.

Duydun onu, dedi Ian, Lucia'ya dönerek, alışılmadık bir deriden yapılmış kıyafetleri kabul ederken.

Şimdilik biraz yemek yemeye ve cücelerin ne tür hazineler sakladığını görmeye odaklanalım. Öncelik bu.

Lucia başını salladı ve Diana'ya doğru uzandı. Zırhımı giymeyeceğim. Bu şekilde sen daha çok dikkat çekersin.