Bölüm 392

Bölüm 392

Diana önden ilerlerken ork muhafız arkada kaldı, Ian ve Lucia ise ana koridorda yan yana yürüyorlardı.

Dışarıdaki gibi tek bir lamba bile olmamasına rağmen içerisi aydınlıktı; bir kaleden ziyade bir tapınağı veya kiliseyi andırıyordu. Sütunlardan taş plakalara, tavanlardan duvarlara kadar her yüzey o kadar pürüzsüzdü ki, bunların kayadan oyulduğuna inanmak zordu.

Belki de bu alan başlangıçta dini amaçlarla tasarlanmıştı. Ancak şu an, herhangi bir tanrıçanın sembolüne dair hiçbir iz yoktu.

Temel bir rapor verdim. Muhtemelen ikiniz hakkında soruları olacaktır. Sadece bunlara düzgün cevap verin, bir sorun çıkmayacaktır. Beni dinliyor musun? Diana, alçak sesle konuşurken kaşlarını çattı ve arkasına dönüp onlara baktı.

Evet, dinliyorum, diye cevap verdi Ian, ona doğru bakma zahmetine bile girmeden. Yan koridorlara göz atmakla meşguldü.

Koridorlarda ellerinde kitaplar veya parşömenlerle ileri geri yürüyen birkaç kişi vardı. İnsan olmalarının yanı sıra ortak bir noktaları daha vardı: yorgun ifadeleri.

Buradaki yöneticiler pek de boş durmuyor gibi görünüyor.

Hatta belki de şehri bu kadar titizlikle yönetmelerinin, her şeyin sorunsuz işlemesini sağlamalarının nedeni buydu. Sonuçta, böyle bir yerde düzgün yönetim bir hayatta kalma meselesiydi.

Pekala. Duruşunuzu ilettim, bu yüzden konu açılabilir. Sadece bunu aklında tut.

İyi iş. Gerisini ben hallederim. Ian'ın kayıtsız cevabı üzerine Diana hafif bir rahatsızlıkla dilini şaklattı ve en içteki koridora saptı.

Koridorun ortasındaki bir taş kapının önünde durdu. Kapı, Ian'ın omuz hizasındaydı. Diana, yanındaki duvarda bulunan çıkıntılı kolu kavradı ve aşağı doğru çekti.

Tak, tak...

Saat mekanizması dişlilerinin dönmesine benzer bir sesle taş kapı aşağı indi.

Böyle bir teknolojiyi savaşlarda harcadıklarını düşünmek...

Ian içinden dilini şaklattı. Elbette tarih, gerileyen medeniyetlerin örnekleriyle doluydu ama pişmanlık duymadan edemiyordu. İnsanlar bu teknolojiyi koruyup daha da geliştirselerdi, dünya yaşamak için çok daha iyi bir yer olabilirdi.

En azından sokaklara çöp atan insanların görüntüsü olmazdı.

Masasının önünde yan yana durun, diye fısıldadı Diana, kapıdan geçmek için eğilirken.

Ian onu takip etti ve kısa bir an şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Bir görev tamamlama penceresi açılmıştı.

Demek görevin daha önce tamamlanmamasının nedeni buydu.

Görünüşe göre rehberin görevi onu buraya kadar getirmekti. Ian, odaya tamamen girdiğinde pencereyi kapattı. Dikdörtgen taş oda oldukça genişti.

Merkezde, üzerinde kitaplar, belgeler ve yanmakta olan bir fener bulunan büyük bir masa ve arkasında bir sandalye vardı. Odanın ekstra aydınlığı, fenerin parıltısından kaynaklanıyordu.

Ian'ın bakışları masanın arkasında duran figüre, keskin mavi gözlü, sıska, orta yaşlı bir adama kaydı.

Burada soylular bile farklı görünüyor.

Kont'un görünüşü, bir soyludan çok aşırı çalışmış bir ofis çalışanını andırıyordu. Çökük, gölgeli gözleri sadece lamba ışığının bir oyunu değildi.

Düzgün taranmış sakalı ve İmparatorluk tarzı, iyi dikilmiş kıyafetleri statüsünün tek göstergesiydi.

Tak, tak...

Kapıdan geçmek için neredeyse iki büklüm olan ork, kapatmak için kolu tekrar yukarı itti.

Oda, kısa bir anlığına da olsa sessizliğe büründü.

Selamlar. Ben Drag Velga'nın gözetmeni Kont Albiro Graham, dedi Kont, dizlerini hafifçe kırarak selam vererek. Tonu sadeydi; ne kibirli ne de buyurgandı.

Lucia hemen sol elini göğüs zırhının üzerine koydu. Ben Lucifer Ash Riurel, Lu Solar'ın bir adananı, Lu Entre'nin Havarisi ve Mangal'ın yeni alevi. Gerçi artık sönmüş bir közden başka bir şey değilim sanırım.

Ian Hope. Paralı asker, diye ekledi Ian hafif bir baş selamıyla.

Masasının yanında duran ve Ian'a bakan Diana kaşlarını çattı, bakışları bunun ne anlama geldiğini soruyordu.

Kont da ona hafif bir şaşkınlıkla baktı. Bir paralı asker mi?

Sir Ian sıradan bir paralı asker değil, diye araya girdi Lucia doğal bir şekilde, Ian'a yan gözle bakıp devam etmeden önce. Kıta genelinde tanınan, birçok kişi tarafından süper insan olarak övülen biridir. Ayrıca benim resmi temsilcimdir.

Lucia hafifçe omuz silktiğinde ve tavrı bunun işleri kolaylaştırabileceğini ima ettiğinde Ian'ın kaşı hafifçe seğirdi.

Süper insan mı? Duyduklarımı düşünürsek, bunun bir abartı olduğunu söyleyemem. Bunu, efsanevi bir paralı asker olduğunuz şeklinde yorumlayacağım, dedi Kont, kısa bir süre sonra sakalını sıvazlayarak.

Lucia zafer kazanmışçasına kaşlarını hafifçe kaldırdı.

Eh, işime yaradığını inkar edemem.

Ian kendi kendine başını salladı ve o anda Kont, açık elini sandalyelere doğru uzattı. O halde, lütfen oturun.

Masasının önünde, mutasyona uğramış ahşaptan yapılmış iki sade, koyu renkli sandalye vardı. Ian ve Lucia yan yana oturdular ve ancak onlar oturduktan sonra Kont sandalyesine yerleşip konuştu. Çok cesaretiniz kırılmış olmalı, Havari. Burada, Yanan Tanrıça'nın dokunuşunu hiç hissetmeyeceksiniz.

Saygılı olsa da, Kont'un tonu surların dışındaki soyluların huşu dolu tavrından çok uzaktı. Tanrı'nın bir Havarisi'ne hitap etmekten ziyade eşit bir akranına hitap etmeye daha yakındı.

Başta öyleydi. Ama şimdi iyiyim. Buraya getirilmemin bir nedeni olduğuna inanıyorum, diye cevap verdi Lucia, ifadesi değişmeden.

Hmm, anlıyorum. Beklendiği gibi, duyduğum kadar kararlısın, dedi Kont, tekrar başını sallarken bakışlarını masadaki tüy kaleme çevirdi.

Onu eline alarak devam etti, Duvar'ı erozyon sırasında Kuzey cephesinden geçtiğinizi duydum. Bu doğru mu?

Evet. Karlingion cephesini Özerk Savunma Kuvvetleri ile savunduk. Bu süreçte, istemeden kendimizi duvarı geçerken bulduk.

Bunun hakkında daha fazla detay duymak isterim. Canavarların istilasını yarıp duvarı nasıl geçtiğinizi hayal etmek zor.

Lucia'nın dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı. Burada bile erozyon sürecinden gayet iyi haberdarsınız, Ekselansları.

Kont kısa bir süre duraksadı, ardından masadan bir kitap alıp önüne koydu. Şehit Seferi'nin varlığına zaten aşina olduğunuzu varsayıyorum. Onların anlatımları aracılığıyla dış dünya hakkında epey bir bilgi edindik.

Demek kaleler arasında iletişim kurmanın bir yolu var.

Kont konuşmaya devam etti. Havari, sorularınızı daha sonra sorma şansınız olacak. Şimdilik bu, kimliklerinizi ve niyetlerinizi doğrulamak ve buradaki yerinizi belirlemekle ilgili. Soruşturmamda tam işbirliğinizi rica ediyorum.

Bu durumda, kendimden ziyade... Lucia'nın bakışları Ian'a döndü. Neden Sir Ian ile konuşmuyorsunuz? Bahsettiğim gibi, sadece temsilcim değil, aynı zamanda her durumu benden çok daha objektif bir şekilde deneyimlemiş biridir.

Akıllıca bir hamle.

Yanlış bir şey söyleme riskine girmek yerine, hatalar yapılmadan önce konuşmayı ustaca ona devretmişti.

Çok iyi, diye kabul etti Kont, Ian'a dönmeden önce başını sallayarak.

Sir Ian, cevap verebilir misiniz?

İstila eden canavarlar arasında bir iblis vardı, diye başladı Ian tereddüt etmeden.

Kont'un gözleri çok hafif kısıldı. Bir iblis mi?

Karlingion kalesini devirebilecek güce sahip, güçlü bir boşluk büyüsü kullanan bir yaratık. Eğer onu öldürmeseydik, tüm ön hat çökerdi. Bu yüzden, Havari Lucia liderliğindeki Mangal rahipleri, Kuzeyli barbarlar ve seçkin paralı askerlerden oluşan özel bir operasyon birimi, duvarlara tırmandı ve ön cepheye doğru ilerledi.

Kont sessiz kaldı.

Ağır kayıplar verdik ama onu Duvar'a kadar sürmeyi başardık. Ancak son anlarında iblis çaresiz bir büyü yaptı ve biz de ona yakalandık. Ian, tonu ne abartılı ne de olayları küçümseyen, dümdüz bir şekilde devam etti. Sonuçta, elflerden daha az yetenekli bir yalancı değildi.

Ve kendime geldiğimde, Duvar'ın diğer tarafındaydık.

Anlıyorum. Kitabına notlar karalayan Kont, hikayeyi birleştiriyormuş gibi başını salladı. Eğer bir iblis işin içindeyse, bu tür riskler almanın kaçınılmaz olduğunu varsayıyorum.

Ian kısaca Diana'ya baktı. Artık emindi; Siyah Kılıç, Platin Bariyer veya Lucia'nın büyüsü hakkında tek bir kelime bile etmemişti.

Size tekrar sorayım, Sir Ian, dedi Kont, Diana huzursuz bir şekilde gözünün kenarında hafifçe seğirirken.

Siz de Gezginlerin daha fazla tuzak kurduğuna inanıyor musunuz?

Emin olamam ama... Ian, Kont'un mavi gözleriyle buluşarak kısa bir süre duraksadı. Bir nekromanser için böyle bir şey çok zor olmazdı. Nedenine veya ne amaca hizmet ettiğine gelince... anlayabildiğimi söyleyemem.

Bazen belirsizlik, kesin bir inançtan daha inandırıcı gelirdi.

Kont aynı fikirde görünüyordu. Hayatta kalanların bununla tek başlarına başa çıkamayacakları konusunda da hemfikir misiniz?

Benim için de kolay değildi. Bu kısım için, başkasının daha net bir cevabı olacağını söyleyebilirim, diye cevap verdi Ian, bakışlarını Diana'ya yönelterek.

İşareti alan Diana, Kont'a döndü ve hızlıca başını salladı.

Hmm, anlıyorum. Kont, Ian'ın garip bir şekilde tanıdık bulduğu, göğsünün derinliklerinden geliyormuş gibi görünen bir iç çekti.

Bu, aşırı çalışan patronlardan, bütün gece çalışmaya hazırlanan meslektaşlardan ve bazen kendisinden duyduğu iç çekişti.

Kalemini bırakıp parmaklarını göz kapaklarında gezdiren Kont, elini kaldırmadan tekrar nefes vererek konuştu. İkinizin de Gezginlerin yok edilmesine katılmak istediğinizi duydum. Bu doğru mu?

Öyle, diye onayladı Ian, Diana'ya bir bakış atıp omuz silkerek. Eğer Ekselansları bize izin verirse.

Eğer gerçekten söyledikleri kadar yetenekliyseniz, reddetmek için bir neden görmüyorum. Ancak bu karar bana ait değil.

Ian merakla başını hafifçe yana eğdi.

Kont devam etmeden önce dilini hafifçe şaklattı. İblislere veya yozlaşmış olanlara karşı tam ölçekli savaşlarda uzmanlaşmış başkaları var. Onlara Kurtlar diyoruz. Drag Velga'daki güçler sadece Ayılar, savunma birliklerimiz ve Baykuşlar, izcilerimizden oluşuyor. Geri kalanlar ise...

...Şehri asla terk etmeyenler. Kendi aramızda onlara Köstebekler diyoruz, diye araya girdi Diana sakince, Kont'un bakışlarını karşılayarak.

Kont, hiçbir gücenme belirtisi göstermeden başını salladı. Bu anlamda, Köstebeklerin lideri benim.

Kendini küçümseyen soylular, ha?

Ian içinden sırıttı ve sonra sordu, Peki, ne yapmalıyız?

Genellikle, ya malzeme teslim etmek ya da almak için kalelerimizi periyodik olarak ziyaret ederler, diye açıkladı Kont.

İlginç... Ian, oyunda muhtemelen o grubun bir parçası olup kara topraklarda dolaşacağını hayal ederek hafifçe başını salladı.

Bu sefer, Gezginlerin yok edilmesini resmen talep edeceğiz. Ayrıca Havari'nin ve sizin niyetlerinizi de onlara ileteceğim. Kurtlar geldiğinde, niteliklerinizi test edecekler ve size uygun görev ve sorumluluklar atayacaklar.

Kont, parmaklarıyla önündeki kitaba vurduktan sonra ekledi, Gezginler kötü şöhretlidir ve nekromanser muhtemelen bir iblise dönüşmüştür. Beklediğimizden daha fazla, önemli sayıda Kurt sevk edilecektir.

Tam o anda, Ian'ın önünde yeni bir görev penceresi belirdi.

[Kara Toprakların Kurtları.]

Tam da beklediği devam göreviydi.

Soruları daha sonra soracağınızı söylemiş olsanız da... diye başladı Ian, konuşurken görev penceresini gelişigüzel bir şekilde kapatarak, Onlarla nasıl iletişim kuruyorsunuz? Yazışma Parşömeni mi?

Haklısınız. Kont, Ian'a şaşkın bir bakış attı. Birkaç yöntem daha var ama bunun için Yazışma Parşömeni kullanmayı planlıyorum. Durum bunu gerektirecek kadar ciddi... Hmm, evet.

Ellerini kavuşturup kitabın üzerine koymadan önce Ian ve Lucia arasında gidip gelen bakışlarını çevirdi.

Doğrulama için bu kadarı yeterli olmalı. Onlar gelene kadar lütfen Drag Velga'da kalın ve burada dinlenmek ve hayata uyum sağlamak için zaman ayırın. Alışmaya gelince... Kont'un bakışları yana kaydı. Bu arkadaş size yardımcı olacak.

Refleks olarak başını sallayan Diana aniden donup kaldı. Efendim?

Kaşlarını çatıp ona doğru döndüğünde, Kont parmaklarını şakaklarına bastırdı ve açıkladı.

Baykuşların topluluğu bulmak ve zaten dışarıda olanların yarıkların kenarlarına çok yaklaşmamasını sağlamak için gönderilmesi gerekiyor. Diğerleri av için malzemeleri hazırlamalı. Yeni döndüğünüz için, bunu misafirlerimize rehberlik ederken dinlenmeniz için bir fırsat olarak düşündüm. Yoksa itirazınız mı var? Eğer öyleyse, atayacağım...

Hayır, yapacağım. Diana sözünü kesti, kabul etmeden önce gözlerini kısaca kapattı. Ben hallederim...

Sanki biri onu aslan inine zorluyormuş gibi, diye düşündü Ian, onun gönülsüz kabulünü izlerken sessiz bir horultuyu bastırarak.

Düşünceniz için teşekkürler, Ekselansları, dedi Lucia hafif bir gülümsemeyle. Hala gözleri kapalı olan Diana'ya kısa bir bakış attı ve ekledi, Diana büyük bir yardım olacak. Olağanüstü yetenekli.

Gerçekten de ona kalenin bir mücevheri denebilir, diye ekledi Kont, Diana'nın bunu duymasını amaçlayarak.

Onun sözleri üzerine Diana, inançsız bir ifadeyle yavaşça gözlerini açtı, ancak iltifatı kabul ediyormuş gibi çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

Thesa da övgüye karşı zayıftı. Bu Erenos'a özgü bir özellik miydi?

Kont konuşmaya devam etti. Şimdi, ikinize de bir şans vereceğim. İkiniz de bolca sorunuz var gibi görünüyorsunuz.

O halde sorayım, Ekselansları, dedi Lucia, Ian'a kısa bir bakış atarak. Onun küçük baş sallaması üzerine tekrar döndü ve konuştu. Tüm kaleleri kim komuta ediyor ve yönetiyor? Acaba...

Kont'un mavi gözleriyle buluşarak devam etmeden önce yutkundu, Ekselansları, eski Veliaht Prens Hyked Astrea mı?