Bölüm 367

Bölüm 367

Ian gözlerini fal taşı gibi açarak başını hızla çevirdi.

—Belki de düştüğünü görmüştür. Oldukça dramatik bir inişti.

Bu rahat tavırlı fısıltıyı görmezden gelerek, şu anın laf dalaşına girmek için uygun bir zaman olmadığına karar verdi.

Ian etrafını hızla taradı, gözlerini kıstı. Fısıltının aksine, yaklaşan bir saldırının belirtisi yoktu.

Elbette bu şaşırtıcı değildi. Duyuları hâlâ bozuktu. Bu yerde duyusal yetenekleri, sıradan bir insanınkinden sadece biraz daha iyiydi. Sezgi yeteneği, ancak beş duyusunun sınırları içinde tam olarak etkili olabiliyordu.

Yine de fısıltıyı göz ardı etmeye niyeti yoktu.

Kısa bir dil şıklatmasıyla Ian konuştu. "Lucy."

"Evet... evet, dinliyorum, Sir Ian." Lucia daldığı düşüncelerden sıyrılarak cevap verdi.

Ian, zırhına bakarak elleriyle çalışırken hızla ekledi. "Yürüyebilir misin?"

Lucia şaşkınlıkla başını hafifçe yana eğdi ama gecikmeden cevap verdi. "Kontrol edeyim."

Ellerini yere bastırıp ayağa kalkmaya çalıştı ancak hemen sendeledi ve tekrar yere düştü. Gücünün geri gelmediği belliydi. Bu çok doğaldı. Zihinsel şokun yanı sıra, az önce kan kusmuştu.

Ondan önce de dua ederek kendini aşırı zorlamış, bir avatar tarafından kısıtlanırken bilincini kaybetmiş ve bu çileden zar zor sağ çıkmıştı. Tanrıların bir elçisi olmasaydı, hayatını çoktan kaybetmiş olması şaşırtıcı olmazdı.

Birkaç denemeden sonra Lucia nihayet ayağa kalktı, nefes nefese konuştu. "Sanırım yürüyebilirim. Ama koşmak hâlâ imkansız."

Yürüyebilecek gibi bile görünmüyor.

Bunu içinden geçiren Ian, ona şöyle bir göz attı. Lucia'nın çatlamış ve ezilmiş ekipmanları tamamen toz ve toprakla kaplıydı. Yine de çoğu sağlam kalmıştı. Sırtına çapraz şekilde sabitlenmiş gürz bile yerindeydi.

"Burada biraz bekle. Neredeyse bitti." Konuşurken zırhını ayarlamayı bitiren Ian, onu üzerine geçirdi.

Her bir eklemi hızla sabitledi, uyumunu test etmek için kollarını çevirdi. Ona tam oturmasa da hareket ederken herhangi bir rahatsızlık vermiyordu. Lucia'nın yerden düşen kapüşonlu pelerinini alan Ian, ayağa kalkıp döndü.

Pelerini koluna dolayarak, vadinin ortasında kendi boyu kadar olan bir kayaya odaklanmış halde ilerledi.

"Sir Ian?" Şaşkınlıkla başını eğen Lucia, Ian durduğunda ona baktı. Ian, sol eliyle boyut cebinden bir hançer çıkardı. Onu oraya ne zaman koyduğunu bile hatırlamıyordu.

Pelerinle birlikte kayaya yaklaşarak sol kolunu kaldırdı.

Çatırt!

Hançerin büyüyle güçlendirilmiş ucu pelerini delip arkasındaki kayaya derinlemesine saplandı. Neyse ki kaya aşırı sert değildi.

Bıçağın zarar görme ihtimalini umursamayan Ian, tüm gücüyle bastırırken aynı zamanda kaos gücünü de devreye soktu. Kaos gücü ve büyü, hançerin kabzasından geçerek kayaya sabitlenmiş pelerine yayıldı.

Şşşş...

Pelerin sanki canlıymış gibi kıvrıldı. İlahi gücü son derece iyi emen bu kapüşonlu pelerin, hem manayı hem de Kaos Gücünü çekme konusunda da aynı derecede yetenekliydi.

İşte o an, Ian'ın zihninde alçak bir fısıltı yankılandı.

—Ah, onu yem olarak kullanmaya mı çalışıyorsun? Oldukça zekice bir aldatmaca.

Her şeyi biliyormuş gibi davranman...

Burnundan soluyan Ian, pelerine büyü ve kaos gücü aktarmaya devam etti. Belki de avatarın özünü emdiği için, boş olması gereken parçalar artık kaos enerjisiyle dolup taşıyordu.

Çat...

Kaos gücü pelerinin altındaki kayaya sızarak, koyu yüzeyinde mor çatlaklar oluşturdu. Ian neyin saldıracağını bilmese de, dikkatlerini tamamen dağıtmak için bu kadar büyük bir dikkat dağıtıcı yaratmak gerekliydi.

—Birazını benimle paylaşmaya ne dersin? Tıpkı az önce olduğu gibi, faydalı olacaktır.

Tanrım, çok konuşuyorsun.

Bunu düşünen Ian, dalgalanan pelerine göz attı. Kumaşın her hareketinde mor pus dalgaları hafifçe çevreye yayılıyordu. Yine de pelerin, emdiği tüm büyü ve kaos gücünü hemen dışarı atmadı.

Ian, kayanın üzerinde yayılan mor çatlakları doğruladığında, nihayet hançerin kabzasını bıraktı ve arkasını döndü.

"Neden içine kaos döktün?" Yaklaştığında, boş gözlerle bakan Lucia sordu.

Ian onun önünde durup eğildi ve cevap verdi, "Sonra açıklayacağım."

Zaten yakında öğreneceksin.

Bunu içinden ekleyen Ian, bir kolunu Lucia'nın sırtına, diğerini dizlerinin altına dolayarak onu tek bir hamlede kaldırdı. Bunu daha önce bir kez yaptığı için süreç pürüzsüz ve doğal hissettiriyordu.

Lucia'nın gözleri şaşkınlıkla büyüse de direnmedi ve taşınmasına izin verdi.

"Çocukluğumdan beri böyle taşındığım ilk sefer sanırım." Sadece utangaç bir şekilde mırıldandı.

"Hâlâ bir çocuksun," Ian başka yöne bakarken hafifçe sırıttı. Artık o bile yaklaşan uğursuz bir varlığı hissedebiliyordu.

"Saklanabileceğimiz bir yer ara, Lucy."

Lucia başını sallamaya fırsat bile bulamadan, Ian eğimli yoldan yukarı fırladı.

***

Hışırtı—

Ian ve Lucia uçuruma yakın bir kayanın altına saklanmışlardı. Kaya çapraz bir şekilde çatı gibi dışarı çıkıyordu ve ikisini de içeri sürünmeye zorluyordu.

Neyse ki, içerisi ters yöne doğru eğimliydi, bu da yukarıyı gözetlerken tamamen gizli kalmalarını sağlıyordu.

Ian'ın kısık gözleri aşağıdaki vadiyi taradı.

Aç olmaları daha iyi olur. Böylece birbirlerini öldürürler.

Bunu düşünürken gözleri, üzerinde mor çatlakların yayıldığı kayada takılı kaldı. Kayanın altına sabitlediği pelerin rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

—Yani hiç savaşmaya niyetin yoktu. Ne kadar beklenmedik. Savaşmaktan hoşlandığını sanıyordum.

Fısıltı zihnini tekrar gıdıkladı.

Hoşlanmak mı? Tabii, kesin öyledir.

Ian'ın burnu hafif bir rahatsızlıkla seğirdi. Bulunduğu yer göz önüne alındığında, yakında savaşlara doyacaktı. Ancak düzgün bir dinlenme veya iyileşme olmadan, mümkün olduğunca çatışmadan kaçınmak daha akıllıca bir seçimdi.

"Neyi bekliyorsun?" Lucia dudaklarını zar zor kıpırdatarak fısıldadı. Gözlerinde gerginliğin izleri yerleşmişti bile.

Ian, Lucia'nın ötesine aniden kayan bakışlarıyla omuz silkti.

"Hâlâ hiçbir şey göremiyorum—" Ian'ın avucunun aniden dudaklarını kapatmasıyla Lucia'nın sözleri kesildi.

İrkilerek bir anlığına donup kaldı ama bu uzun sürmedi.

Gözleri şokla büyüdü. Saklandıkları yarığa soluk bir sis sızıyordu.

Güm...

O anda, daha önce olmayan ayak sesleri havada yankılandı. Karşı taraftan değil, saklandıkları uçurumun arkasından geliyordu.

Güm... çat...

Birkaç sarsıntıdan sonra, yuvarlanan sisin içinden uzun, simsiyah bir bacak çıktı. Lucia nefesini tutarken, Ian bakışlarını sisin içinde silüeti belirsizleşen bacağa sabitledi.

Bacağın koyu, kurumuş derisi, gerilmiş deriye benziyordu, tıpkı uzun bir fil bacağı gibi. Görünüşe göre onları saran sis bu yaratıktan yayılan bir şeydi.

Güm...

Kalın bir sisle çevrili devasa bir canavar vadiye indi. Hareketleri yavaş görünüyordu ama hızı aldatıcı derecede yüksekti. Yuvarlanan süt beyazı pus, formunu veya hareketlerini tamamen gizleyemiyordu.

Altı uzun, ince bacak, dokunaçlarla kıvranan grotesk bir şekilde şişmiş bir gövdeyi taşıyordu. Pusun ortasında, sayısız mor göz parlıyor, bir görünüp bir kayboluyordu.

Bunu yakından göreceğimi hiç düşünmemiştim.

Bu, Ian'ın oyunla ilgili anılarını geri getirmeye yetecek bir manzaraydı. Uzak sınırları devriye gezen devasa gölge tam olarak böyle görünüyordu. O zamanlar, sadece atmosferi güçlendirmek için yaratılmış bir arka plan öğesinden başka bir şey olmadığını varsaymıştı.

Güm...

Ama artık sadece bir oyun değildi. Bu gerçekti.

Devasa canavar vadinin derinliklerine indi ve sonunda durdu. Kafası dönen sisin içinden hafifçe belirdi. Siyah boynuzlar tırtıklı desenlerle vahşice kıvrılırken, altlarında yarık göz bebekli sayısız parlayan göz düzensizce ışıldıyordu.

Dokunaçlarla çevrili ağzı, aşağıdaki sise dalmadan önce grotesk bir şekilde ardına kadar açıldı. Ne tüketmeye çalıştığını merak etmeye gerek yoktu. Cevap açıktı.

Çatırt!

Kayaların parçalanma sesi sisin içinde yankılandı. Canavarın sisi sesleri boğuyor ve varlığını gizliyor gibi görünse de, taşların kırılma gürültüsünü tamamen maskeleyemiyordu.

Çıt... çat... kırılma...

Yavaş, kasıtlı sesler giderek azaldı. Kısa bir süre sonra, mor ışık çiçek açan çiçekler gibi sisin içinde yayıldı. Yaratığın boynuzları ve gözleri uğursuz bir tonda parlıyordu.

—Aman tanrım, görünüşe göre uyarıcı biraz fazla geldi.

Fısıltı Ian'ın zihninde yankılanırken, devasa canavar başını kaldırdı.

GÜÜÜÜÜM—OOOOO!

Bir kükreme vadiyi sarstı, havada yankılandı. Boynuzlarındaki ve gözlerindeki mor parıltı daha parlak bir şekilde parladı ve vücudundan dökülen sis kalınlaşıp şiddetle çalkalandı.

Şşşş—

Tüm bunların ortasında, havaya mor ışık çizgileri fırladı. Ortaya çıkanlar, Ian'ın gözünde mumyalanmış pterozorlara benzeyen çok daha küçük yaratıklardı.

Bunlar şüphesiz, sisin içinde saklanan ve devasa canavarla birlikte yaşayan simbiyotik varlıklardı.

—Delilikle kör mü olmuş? Planın bu muydu dostum? Etkileyici.

Fısıltı alçak bir hayranlıkla mırıldandı.

Yakından bile geçmez.

Ian kendi kendine düşündü ama bakışlarını kükreyen dev canavara sabitledi.

Kaos gücünün aşırı dozda yüklenmesiyle artan düzensiz hareketleri, nereye gideceğini tahmin etmeyi imkansız kılıyordu. Eğer üzerlerine doğru saldırırsa, hemen kaçmaları gerekecekti.

Neyse ki, öyle olmadı.

GÜÜÜÜÜM—OOOOO!

Devasa canavar vadinin karşı tarafına döndü ve tüm boğazı sarsan bir kükreme çıkardı. Şelale gibi dökülen sis sayesinde arkasında hiçbir ayak sesi bırakmadan uzaklara doğru gözden kayboldu.

Yaratık tamamen ortadan kaybolduktan sonra Ian elini Lucia'nın ağzından çekti.

"Tanrım." Lucia, sanki bu anı bekliyormuş gibi uzun bir rahatlama nefesi verdi. Şaşkın bir ifadeyle Ian'a dönerek sonraki kelimelerini kekeledi.

"Gelecekte böyle canavarlarla mı yüzleşeceğiz?"

"Pek sanmıyorum," dedi Ian, sisin dağıldığı boğaza bakarken.

Lucia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Hayır mı?"

"Duvar'dan gelen şeyleri düşün. Böyle yaratıklar burada, hatta bu yerde bile yaygın olmazdı... muhtemelen."

Seyrelen sis, bombalanmış gibi görünen bir alanı ortaya çıkardı. Ian'ın pelerini sabitlediği kaya, elbette iz bırakmadan yok olmuştu.

"En azından, böyle bir canavar etrafta dolaşırken, bölgedeki diğer canavarlar muhtemelen bir süre başlarını eğik tutacaklardır."

Gerçi bu sonucu tam olarak hedeflememiştim.

Ian, sözlerini bitirirken bu düşünceyi kendine sakladı. Nihayet gevşeyen Lucia'nın başı düştü, dudaklarından uzun bir iç çekiş kaçtı. Geriye kalan azıcık enerjisini de tüketmiş gibi görünüyordu.

Tam o anda fısıltı geri döndü, Ian'ın zihnine süzüldü.

—Tavsiyemin işe yaramasına sevindim. Teşekkürlerini memnuniyetle kabul edeceğim, dostum.

Ian hafifçe kaşlarını çattı ve sağ eline baktı. Orta parmağına dolanmış siyah bir yılan vardı. Bataklığın Hıncı, obsidyen benzeri gözleriyle ona bakıyor, çatallı dili dışarı çıkıyordu.

—Ah, sonunda bana bakıyorsun.

Sinsi fısıltı, Ian'ın sesini alçak ve sabit kıldı.

"Tanıdığımın bedenini ele geçirmene izin verdiğimi hatırlamıyorum."

Ona fısıldadığı andan itibaren, Ian ne olduğunu çoktan anlamıştı. Artık zar zor hatırlanan bir rüyanın silik bir anısı. Son anda, isimsiz yaratığın geride bıraktığı kıvranan parmaklarına tutunmuştu.

"Neden bahsediyorsun?" Lucia, Ian'a bakarken şaşkınlığı belli olarak sordu. Sonra, doğal olarak bakışları onun baktığı yere yöneldi.

Bunu yaptığında, sessizce kıkırdadı, sesi tekrar fısıldadı.

—Ben de böyle aşağılık bir yaratık olmak istemezdim. Asıl planım ruhuna sızıp orada kök salmaktı.

Bu sözler, Ian'ın bakışlarının daha da soğumasına yetti de arttı bile.