Bölüm 368

Bölüm 368

Ian neredeyse ruhunda bir parazit besleyecekti. Rüyasındaki yaratığın görüntüsü zihninden bir şimşek gibi geçti.

Yardım ediyormuş gibi yapmaya bayılıyordu.

Ona nazikçe açıklama yapmak gibi bir zorunluluğu yoktu. Sonuçta seçim kendisinindi. Bunun bir tuzak olabileceğini bile bile o parmakları tutan kendisiydi. Yine de ruhuna müdahale etmeye çalışması şok ediciydi.

Ne kadar dost canlısı davranmış olursa olsun, asla güvenilmemesi gereken kadim bir tanrı olduğu gerçeği, zihnine taze bir netlikle çarptı.

—Ama bu imkansızdı.

Fısıltı, Ian'ın buz gibi bakışlarından etkilenmeden devam etti.

—Ruhuna sızamadım. Bir şey beni engelledi. Tek yapabildiğim, tıpkı içinde taşıdığın o kaos tohumu gibi ona tutunmaktı.

Ian, onu engelleyenin durum penceresi olması gerektiğini düşünmüştü. Sonuçta daha önce de benzer olaylar yaşamıştı. Durum penceresi, ilahi müdahalelere ve kaotik yozlaşmaya karşı mutlak bir korumaya sahip gibi görünüyordu. Kusursuz olmasa da—bu tür olaylar yaşandığında iç organlarının ezilmiş gibi hissetmesini engelleyememişti.

—Böyle hayatta kalamam. Bir bedene ihtiyacım vardı. Ayrıca, içindeki o kaos beni yutmaya çalıştı.

Ian, durum penceresini açarken fısıltıların üzerinden akıp gitmesine izin verdi, sadece yarım kulakla dinliyordu. Bu şeyin tam olarak ne olduğunu anlamanın en basit ve en güvenilir yolu buydu.

—Doğduktan hemen sonra benliğimi kaybedemezdim, değil mi? Başka çare yoktu. İçeri girmek zorundaydım.

Ian, bir sonraki gördüğü şey karşısında kaşlarını hafifçe çattı. Durum penceresi her zamanki gibi davranmıyordu. Metnin arasına dağılmış garip, anlaşılmaz semboller ve karakterler vardı.

Mod çakışma hatası mı?

Bu, oyunda sıkça karşılaştığı ancak gerçek hayatta hiç görmediği bir fenomendi. O zamanlar, genellikle bir hata mesajı ve oyunun yeniden başlatılması gerekirdi.

—İznini isteyemezdim dostum. İçeri sızmaktan başka çarem yoktu.

Şimdi ise ne çökme ne de yeniden başlatma vardı; sadece pencerenin karıştığı ve sonra kendini yeniden topladığı anlık bir titreme oldu. Pencere dengelendiğinde semboller kayboldu ve durum penceresi normale döndü.

Aldatıcı yardımcı.

Bataklık'ın Hıncı'nın yanında yeni bir metnin belirdiğini fark edince gözleri kısıldı. Altında yeni bir yetenek vardı: Yardımcının Fısıltısı.

Bu, Ian'ın daha fazla bilgiye erişemediği veya kullanamadığı bir yetenekti. Sadece oradaydı, kilitliydi. Altında ise sadece soru işaretleriyle işaretlenmiş iki yetenek daha vardı.

Eşya seçeneklerinde soru işaretleri, görev değil mi? Modlanmış bir eşya olduğu için olabilir mi?

Geçmişin anıları Ian'ın zihninde birbirine dolandı. DLC'lerin aksine modlar, kullanıcılar tarafından oluşturulan özel, resmi olmayan içeriklerdi. İndirdiği oyun sürümü, her DLC'yi ve modu tam bir paket olarak içeriyordu. Ancak DLC'leri ayırt etmek kolay olsa da modların tam olarak nasıl uygulandığını belirlemek imkansızdı.

Ian, oyunun orijinal sürümünü hiç oynamamıştı. Modlar hakkında sadece rehberlerde bahsedilen az miktarda bilgiyi biliyordu, o da pek bir şey ifade etmiyordu. Rehberler çoğunlukla kozmetik değişiklikler gibi birkaç temel modun yüklenmesini öneriyor, bunun ötesinde pek detay vermiyordu.

Buna tam olarak ne tür modlar uygulandı?

Ian, daha önce hiç üzerinde düşünmediği bir soruya odaklandı.

—Ah, görüyorum ki sadece kızgın değilsin. Seni bu kadar meraklandıran nedir dostum? Eğer paylaşırsan, ikimizin de yararına olabilir.

Zihnini yumuşak bir fısıltı gıdıkladı.

Yaratık, nazik tonuna rağmen Ian'ın parmaklarından kurtulmuştu, sanki her an kaçmaya hazır gibiydi. Çok uzağa gidebilecekmiş gibi görünmüyordu ama Ian'ın erişemeyeceği bir yerde saklanmaya çalışıyor gibiydi.

Buna gerek yok, dedi Ian sonunda alçak bir sesle. İhtiyacım olan her şeyi doğruladım.

—Yani söylediklerimin doğru olup olmadığını kontrol ediyordun.

Hayır. Hala benim tanıdığım ve mülküm olup olmadığını doğruluyordum, diye cevap verdi Ian, yaratık parmağından elinin arkasına doğru süzülürken bakışlarını onu takip ederek.

—Bu ağır bir ifade...

Yılan dilini çıkardı ve elinden bileğine doğru sürünmeye devam etti.

—Unutma, tavsiyelerim sana yardımcı oldu dostum. Ve gelecekte sana yardım etmek için daha fazla fırsatım olacağını düşünüyorum.

Ancak yaratığın hareketleri, sanki görünmez prangalar vücudunu bağlıyormuş gibi hızla yavaşlıyordu.

Göreceğiz. Söylediğin tek bir kelimeye bile güvenebileceğimden emin değilim.

O prangalar Ian'ın bakışından ve iradesinden başka bir şey değildi. Bataklık'ın Hıncı nasıl onun kontrolü altındaysa, bu yaratık da öyleydi.

Özellikle ne tür bir parçanın parçası olduğunu düşününce.

—Ah... Anlıyorum. Önemli bir şeyi söylemeyi ihmal ettim.

Yaratık durdu, başı Ian'a bakmak için zar zor hareket etti.

—Asıl benliğim beni mutlak bir emirle bıraktı: hayatta kalmana yardım etmek. Varlığımın amacı bu. Ayrıca, artık bu bedenden ayrılamam. Yani...

Yaratık Ian'ın yaklaşan sol eline baktı ve ekledi.

—Hala herhangi bir yanlış anlaşılma varsa, belki bunları konuşarak çözebiliriz?

Ian onu zahmetsizce parmaklarıyla kavrayıp göz hizasına kaldırdığında siyah yılan cansız bir şekilde sarkıyordu.

O zaman sana bir şey sorayım.

—Her şeyi, dostum.

Canavarın az önce geleceğini nereden bildin?

—Koku... ya da daha doğrusu, tat.

Parmaklarından sarkan yaratık, uzun, ince mor dilini çıkardı.

—Bu bedenin duyuları bu konuda özellikle keskin. Ayrıca mükemmel bir görüşü var. Tabii ki ikisi de tam olarak hassas değil, ama o yaratığınki kadar belirgin bir... tadı kaçıramazdım.

Yani, gerçekten sadece bir yılan, ha? Ian içinden alay etti.

O zaman tekrar hissetmeye çalış. Yakınlarda bize yaklaşan başkaları var mı?

—Hmm...

Parça, fısıldamadan önce dilini birkaç kez havaya çıkardı.

—Yakınlarda hiçbir şey yok. O kör olan çoktan uzaklaştı. Tadı silikleşti.

Sözlerini doğrularcasına uzaktan belirsiz bir inilti yankılandı.

Ian'ın gözleri hafifçe kavis aldı. Evet, yalan söylüyor gibi gelmiyor.

—Elbette değil. Aramızdaki bir yanlış anlaşılma daha çözüldü, dostum.

Bir tanesini daha açıklığa kavuşturalım.

—O ne olabilir?

Ben senin dostun değilim.

Aynı anda Ian bileğini sallayarak yaratığı cep boyutuna fırlattı.

—Bu da ne? Bekle, dur, dost...

Ian onu bırakıp cep boyutunu kapattığı anda, zihnindeki fısıltı sanki bir bıçakla kesilmiş gibi aniden sustu.

Sonunda, huzur ve sessizlik.

Ian hafifçe burnundan soludu.

Sessizce durumu gözlemleyen Lucia sonunda fısıldadı: Peki tanıdığına ne oldu?

Bakışları, kafa karışıklığına rağmen endişe doluydu. Bu çok doğaldı—parçanın fısıltılarını duyamamıştı.

Ian gelişigüzel bir şekilde omuz silkerek, Pek bir şey olmadı, diye cevap verdi.

Vadiye doğru bir bakış atıp ekledi: Sadece tanıdığımın içine yerleşen kadim bir tanrının parçası.

Ne? Tabii ki bu, Lucia'nın gözlerinin inanamayarak açılmasına yetti. Bekle, bu da ne demek—sakın bana bunun savaştığımız avatarın bir parçası olduğunu söyleme?

Hayır. Başka bir şey. Adını bile bilmiyorum. Ian, boş vadiyi tararken belirsiz bir cevap verdi. Daha önce bölgeyi kaplayan yoğun sis tamamen gitmişti.

Bunu sonra konuşalım, dedi hala şaşkın görünen Lucia'ya dönerek. Başını dışarıya doğru eğdi.

Şu an başka bir saklanacak yer bulmamız gerekiyor. Burası çok dar. Ezilerek ölmek için mükemmel. Eğer yürüyemiyorsan söylemen yeterli. Seni taşırım, diye ekledi Ian gelişigüzel bir şekilde, saklandıkları yerden dışarı sürünerek.

Lucia gözlerini kırpıştırarak sözlerini idrak etti, sonra hızlı bir iç çekip onu takip etti.

***

Ian ve Lucia vadinin kenarı boyunca dikkatle ilerlediler. İkisi de tetikte oldukları için tek kelime etmediler.

Kısa bir süre sonra Ian, uçurumun kenarında bir çatlak fark etti. İki, belki üç yetişkinin rahatça sığabileceği kadar genişti. Pürüzlü yarık, yer kabuğundaki bir kaymanın onu oluşturduğunu gösteriyordu.

İçerisi ilerledikçe hafifçe daralıyordu ve neyse ki Ian içeride hiçbir varlık hissetmedi. Önden giderek karanlığın içinde ilerledi ve nispeten düz bir alana ulaştı. Geniş değildi ama uzanıp dinlenmek için yeterliydi.

Burada dinlenelim, dedi Ian durarak.

Tamam, diye cevap verdi Lucia, elleriyle duvarı hissederek adımlarını yönlendirirken.

Çevresinin silik hatlarını seçebilen Ian'ın aksine, onun için her şey çok karanlık görünüyordu.

Bir dakika bekle, dedi Ian, cep boyutundan çıkardığı metal bir kutuyu yere bırakarak.

Diz çökerken zihnini tırmalayan fısıltıları tamamen görmezden geldi.

Çın—

Kutu metalik bir sesle açıldı.

Altıgen İttifak'tan Fael'den aldığı ve mühürlü sandığın yerine kullandığı en büyük saklama kabıydı. İçinde battaniyeler, kürk kıyafetler, kurt derisi pelerinler, kürklü botlar ve diğer yararlı eşyalar vardı. Ayrıca yiyecek de vardı: iki deri su tulumu, bezle sarılmış çeşitli sarsıntılar ve en önemlisi üç şişe Kuzey içkisi.

Ian bir battaniye çıkarıp yere serdi ve Lucia'ya yaklaştı. Nazikçe onu kaldırıp fısıldadı: Ateş yakamayacağız.

Sorun değil. İdare edebilirim, diye cevap verdi sakince.

Ian onu battaniyenin üzerine bıraktı ve kutuya dönerek bir su tulumu ile biraz sarsıntı aldı.

Şimdilik hiçbir şey düşünme. Sadece ye. Düşünmek için bolca vaktimiz olacak.

Tamam, diye cevap verdi, küçük bir yudum almak için su tulumunun kapağını açarak. Sonra, sanki hala hiçbir şey göremiyormuş gibi, tulumu hedefi şaşırarak önünde tuttu.

Bununla iyiyim, diye mırıldandı Ian, az önce çıkardığı içki şişesini çalkalayarak.

Ancak o zaman Lucia sese doğru döndü, su tulumunu dudaklarına götürürken yüzünde hafif mahcup bir gülümseme belirdi. Ardından su içişinin yumuşak sesi geldi. Hiçbir şey söylemese de susuzluğu belliydi.

Elindeki sarsıntıyı yediğinden emin olduktan sonra Ian, tuttuğu peri sigarasını ağzına yerleştirdi.

Yemeği ve atıştırmalığı buydu.

Fışş—

Hafif bir bitkisel koku havayı doldurdu. Zihnine getirdiği netlik anlıktı ve onunla birlikte bir kenara ittiği tüm düşünceler de geri geldi.

Lucia'ya düşünmemesini söylemiş olsa da, aynı tavsiyeye Ian'ın kendisinin uyması o kadar kolay değildi. Bir duman bulutu üflerken Lucia'nın ona baktığını fark etti.

Elindeki içki şişesini salladı ve dedi ki: Nasıl hissettiğini anlıyorum ama ikisine de cevabım hayır. Üzerine düşünme ve sadece yediğin sarsıntıyı bitir.

Lucia, sesi bastırılmış bir şekilde, Artık herkes ortadan kaybolduğumuzu anlamıştır, dedi. Sözleri Ian'ın şüphesini doğruluyordu—aynı şeyi düşünüyorlardı.

Dilini şaklattı. Keşke sana bir yudum verseydim, diye mırıldandı.

Haksız değildi. Lejyonun aramasının sonuçlanması için yeterince zaman geçmişti. Artık Kara Duvar'ın Büyük Savaşçı'yı ve Mangal'ın gelecekteki azizesini yuttuğunu anlamışlardı.

Eğer düşündüğü kişilerse, Büyük Savaşçı'yı aramak için kendilerini Duvar'a atmaktan çekinmezlerdi. Tabii ki bu, hemen geçecekleri anlamına gelmiyordu. Duvar, erozyonunu bitirdikten sonra, dengelenmeden önce bir süre uykuda ve aşılmaz kalacaktı.

Elbette bu da iyi bir haber değildi.

Akıllarını kaçıracaklar. Lejyon, Miguel, Baş Rahibe, diğer rahipler... Eğer haberleri duyarsa, kız kardeşim bile... belki bizi tanıyan herkes.

Ortadan kaybolduklarının haberi hızla yayılacak ve daha fazla insan onları aramak için Duvar'ı geçmeye hazırlanacaktı. Bunun tarihteki en büyük şehadet seferini oluşturması şaşırtıcı olmazdı.

Ama bu Ian'ın isteyeceği son şeydi.

Duvar'ı geçenlerin onunla güvenli bir şekilde yeniden birleşeceğinin garantisi yoktu. İblis diyarı çok geniş ve çok tehlikeliydi. Çoğu, onunla karşılaşamadan hayatını kaybedecekti.

Tıpkı oyunda onunla birlikte Duvar'ı geçen şehadet seferi gibi.

Ben olmasam bile, Sör Ian'ın hayatta olduğuna inanan çok daha fazla insan olmalı. Belki herkes inanıyordur. Ne kadar zaman geçerse geçsin.

Sigaranın ışığı Lucia'nın gözlerine yansıdı, Ian'a bakarken tehlikeli bir şekilde titriyordu.

Bir an ona bakan Ian, ağzının bir kenarını hafif bir gülümsemeye zorladı. Veliaht Prens gibi mi?

Evet, onun gibi.

Demek ki bunu öylece geçiştiremem.

Sessiz bir iç çekişle, hiçbir mizah belirtisi göstermeyen Lucia'ya baktı. İçki şişesini dudaklarına götürdü.

Bu arada Lucia da Ian'ın vardığı sonuca varmıştı.

Bu, pek çoğunun bu tarafa geçeceği anlamına geliyor. Duvar tekrar dengelendiğinde, belki birkaç yıl içinde. Ama o zamana kadar, belki—

Bekle. Ian şişeyi sert bir çınlamayla yere bıraktı ve sözünü kesti. Lucia'nın şaşkın bakışlarıyla karşılaşınca ekledi: Bunu tekrar söyle. Kara Duvar'ın dengelenmesi—birkaç yıl sonra mı diyorsun?

Birkaç ay değil mi?