Bölüm 354

Bölüm 354

Çat!

Ian'in beyaz alevlerle kaplı büyük kılıcı, kararmış ve mutasyona uğramış bir devin üst gövdesini çaprazlama kesti.

Ne kadar da sert bir deri.

Ian dişlerini sıktı ve kılıcın kabzasını iki eliyle birden kavradı.

Kavrayışındaki ağır direnç ona bilmesi gereken her şeyi söylüyordu; devin vücudu tamamen mutasyona uğramış, eti zırhıyla bütünleşmişti.

Canavar dalgasından sonra ortaya çıkan iki ayaklı yaratıkların çoğu benzer özellikler taşıyor, vücutları silahlar veya zırhlarla birleşmiş halde görünüyordu.

Bunlar muhtemelen geçmiş çağlarda insanlığa karşı savaşan sözde baş iblislerin veya iblis lordlarının hizmetkârlarıydı.

Varlıkları, bu tür güçlerin kalıntılarının Kara Duvar'ın ötesinde hâlâ varlığını sürdürdüğünün bir başka işaretiydi. Vücutlarının derin siyah rengi, Kara Duvar'ın deliliğinin sızıp sahip oldukları gücü yozlaştırdığının kanıtıydı.

Elbette, şu an bunların hiçbirinin önemi yoktu. Bu çıkarımlar, Ian'ın aşırı odaklanma ile keskinleşen ve yüksek Zekâ ve Zihinsel Metanet istatistikleriyle desteklenen bilinçaltından geliyordu.

Çatırt!

Alevlerle kaplı kılıç, devin yanan vücudunu tamamen parçalayarak diğer taraftan temiz bir şekilde çıktı. Kopan üst gövde kısa bir süre döndükten sonra yere çakıldı.

Ciyak!

Gölge benzeri bir canavar arkadan Ian'a saldırdı. Kurumuş, iskelet gibi kollarının ucunda hançer kadar keskin pençeler vardı.

Çın!

Yaratığın pençeleri Ian'ın sırtına sürtündü ama zırhı delmeyi başaramadı. Ian hafifçe ileri doğru sendeledi, ancak yaratığın alt yarısı sanki bir duvara çarpmış gibi yukarı doğru sekti.

Ian'ın sırtından kan değil, onu kaplayan Beyaz Fosfor Zırhı'ndan kıvılcımlar fışkırdı. Yaratığın pençeleri pulların yüzeyini bile çizememişti.

Sol eliyle kabzayı bırakan Ian, vücudunu sola doğru çevirdi.

Vın—Güm!

Elinin arkası, daha doğrusu üzerindeki Platin Bariyer, yaratığın çarpık vücuduna çarptı.

O anda, yaratığın kararmış ve bükülmüş formu darbenin etkisiyle çöktü.

Ian'ın keskin gözleri her detayı yakaladı; grotesk, mutasyona uğramış vücut, kurumuş ve çatlamış çamur gibi bir deri ve sanki ezilmiş gibi çarpılmış bir yüz.

Bir insan mı?

Ian'ın zihninden, o anla tamamen alakasız bir düşünce geçti. Bu muhtemelen sayısız savaşla bilenmiş sezgilerinin, henüz dile getiremediği bir bağlantı kurmasıydı.

Ancak düşünce orada sona erdi.

Güm!

Bez bebek gibi fırlatılan yaratık, sanki bir araba çarpmış gibi yerde yuvarlandı. Ian hiç duraksamadan tamamen döndü ve sağ elindeki büyük kılıcı kaldırdı.

Kükre!

Kılıçtan fışkıran beyaz alevlerden oluşan bir iz, birkaç metre ötedeki bir trolün üzerinden geçti. Bu etki, Ian'ın savaşta sıkça kullandığı bir fenomen olan kılıcın kenarı boyunca ilerleyen Rüzgâr Bıçağı'ndan kaynaklanıyordu.

Rüzgâr Bıçağı tek başına bu canavarlara önemli bir zarar vermek için yeterli olmasa da, Beyaz Alev'in eklenmesi her şeyi değiştirdi.

Beyaz alevler içinde kalan trol, acı dolu bir çığlık attı.

Kreeeeaaaak!

Gurrrk!

Aynı anda, yerde serili duran devin kopmuş kafasından bir inilti yükseldi. Yaratık, üst gövdesi kopmuş olmasına rağmen henüz ölmemişti. Kopuk kısımdan dışarı uzanan sayısız kıvranan dokunaç, beyaz alevler onları tüketirken cızırdıyordu.

Ian karşılaştığı her şeyi öldürmek zorunda değildi. Tek ve iyi yerleştirilmiş bir darbe genellikle yeterliydi.

Ooooooh—

Onları öldürün!

İlerleyin! Büyük Savaşçı'yı takip edin!

Gerisi lejyonerlere kalmıştı.

Arkasına bakmasa bile, Ian onların varlığını tek tek net bir şekilde hissedebiliyordu. Bu, normal algının ötesine geçen, gerçekten aşkın bir histi.

Daha fazla odaklanırsa, kaçının düştüğünü ve kaçının yaralandığını bile anlayabileceğini hissetti. Lejyonerlerden yayılan coşku ve amansız kararlılık, damarlarındaki ateşi daha da körüklüyordu.

Savaşın kutsaması beceri seviyesi savaş sırasında iki artmış, istatistiklerini önemli ölçüde yükseltmişti. Bu muhtemelen lejyonerlerin kolektif coşkusunun getirdiği geçici bir artıştı.

Bu, oyundaki barbarlara özel bir görevin finali gibi bir şey mi? Şimdi düşününce, o zamanlar da şimdi de büyücülere özel görevleri düzgün bir şekilde oynama şansım hiç olmamıştı.

Acı bir tat bırakan düşünceler takip etti, ancak bu makul bir sonuçtu. Şu anda Ian, temel olarak Karha'nın bir enkarnasyonuydu.

Elbette sınırları vardı. İnsanüstü duyularının belirli bir menzili vardı. Çok ileri gittiğinde, en arkadaki lejyonerlerin varlığının solduğunu hissedebiliyordu. Sanki kendisinden yayılan ve birkaç yüz metrelik bir yarıçapa yayılan bir etki alanı vardı.

Tam menzilini test etmek bir seçenek değildi; etki alanının dışındaki lejyonerler artık Savaşın Kutsaması'nı alamayacaktı.

Güm— Çat!

Lejyonerlerden çok uzaklaşamamasının nedeni sadece kutsamalarını korumak değildi.

Beklendiği gibi, lejyonerlerin öldürdüğü canavarlardan gelen deneyim puanları doğrudan ona akıyordu. Hatta birkaç dakika önce tam bir seviye atlamıştı; bu şaşırtıcı miktarda bir deneyimdi.

Oyunda karşılaştığı her şeyin çok ötesindeydi. O zamanlar binlerce lejyonere komuta edemez veya aynı anda binlerce canavarla yüzleşemezdi.

Bu son seviye atlayış olmayabilir, diye düşündü Ian.

Eğer bu savaştan sağ çıkarsa, daha fazla büyüme tamamen ulaşılabilir görünüyordu.

Kükre—

Tek bir şişkin gözü olan bir dev, kalenin eğimli enkazına tırmanırken boğuk bir uluma çıkardı. Grotesk bir şekilde şişmiş kasları doğal olmayan bir şekilde dalgalanıyor, devasa formunu daha da canavarca kılıyordu. Ancak Ian, patlayıcı bir güçle yerden destek alarak çoktan ileri atılmıştı.

Çat!

Dev tepki veremeden, büyük kılıcı geniş bir yay çizerek ön kolunu temiz bir şekilde kesti ve göğsüne derinlemesine saplandı.

Güm!

Devin göğsünün içinden sessiz bir patlama meydana geldi ve onu içeriden parçaladı.

Ian, titreşimi silahı aracılığıyla hissetti; bu, saldırıyı beslemek için hem ilahiliği hem de büyüyü emerken dayanıklılığının hızla bozulduğunun bir işaretiydi.

Güm!

Devin parçalanmış vücudu molozların üzerine yuvarlandı. Kılıcı hâlâ kavrayan Ian, patlayıcı geri tepmeye karşı kendini hazırladı ve harabelerin üzerine sağlam bir şekilde inmeden önce kılıcı havada sabitledi.

Kızıl sis çökerken görüşü netleşti ve yıkılmış kale duvarının ötesindeki sahneyi gözler önüne serdi.

Yıkılan duvarın ötesinde savaş alanı önünde uzanıyordu. Uzakta siyah sis kıvranıyor ve içinden canavarlar çıkıyordu. Kalenin dağınık kalıntıları ve parçalanmış duvarlar manzarayı kaplıyordu.

Ian her şeyi gördüğü anda, vücudunda yanan ateş daha da yükseldi.

Ben neyim, şarj edilebilir bir pil mi?

İçinden küfretmesine rağmen, Ian yükselen ateşe direnmedi. Aksine, onu kucakladı ve özgürce akmasına izin verdi.

-----!

Ian'ın boğazından, ondan geldiğine inanmanın zor olduğu kadar ham ve ilkel bir kükreme yükseldi. Aynı anda, içindeki yakıcı ateş dışarı taştı ve kızıl bir ilahilik dalgası savaş alanını süpürdü.

O anda, neredeyse her lejyonerin bakışı ona kilitlendi.

Orada, sivri molozların üzerinde, altın kalkanı parlayan ve alevli büyük kılıcı havada, kaosun içine kükreyerek duruyordu.

Ooooooh—

Büyük Savaşçı için!

Büyük Savaşçı bizi çağırıyor!

Lejyonerler gök gürültüsünü andıran bir çığlıkla karşılık verdiler, sesleri savaş alanını sarstı. Vücutlarını saran ilahilik daha parlak yandı ve yeni bir güç, yenilenmiş bir coşku ve sarsılmaz bir kararlılıkla birlikte damarlarında dolaştı.

Eğer böyle devam ederse, ölene kadar sonsuza dek savaşabiliriz, diye düşündü Ian yere tükürürken.

Bu basit bir döngüydü. Lejyonerlerin savaş ruhu ona akıyor, o da bunu onlara geri gönderdiği kutsamalara dönüştürüyordu.

Bu erdemli bir döngü değildi; onları ölüm gelene kadar savaşmaya devam etmeye zorlayan bir sistemdi.

Ian, Karha'nın neden Savaş Tanrısı olarak bilindiğini ve lakabının neden Kasap olduğunu ilk kez tam olarak kavradı.

Şu an hayatının en güzel anlarını yaşıyor olmalı.

Ian derin bir nefes alıp ciğerlerini doldurdu ve bakışlarını tekrar ileriye çevirdi.

Görüşü artık daha geniş hissediliyordu, sanki savaşın sisi nihayet dağılmıştı. Geç de olsa, aşırı heyecanlı bir durumda olduğunu ve algısının doğal olmayan bir şekilde daraldığını fark etti.

Vın.

Sol uçurumun tepesindeki yıkık kale ve sağda yükselen duvarın kalıntıları nihayet netleşti.

Durmayın! Ateş etmeye devam edin!

Kafasını hedef alın!

Yıkılmış duvarın kenarı boyunca dizilmiş, aşağıya doğru amansızca tatar yaylarını ateşleyen ve ilerleyen canavar sürüsünü durdurmaya kararlı bir grup asker gördü.

Efendim! Lütfen, ilerleyişinizi durdurun! Efendim!

Sesini zorlayacak kadar yüksek olan çaresiz haykırış, duvarın yakınındaki bir yerden Ian'ın kulaklarına ulaştı.

Duvarın arkasında, bir şövalye birbirine bağlı zincirlerden yapılmış tehlikeli bir merdivenden aşağı iniyor, inerken bağırıyordu.

Efendim! Ön hatları yeniden düzenlemelisiniz! Saldırıyı durdurun!

Zırhı kan ve tozla kaplı olan şövalye, Lucas'tan başkası değildi. Kenardan izlemeye artık dayanamayacağına karar vermişti. Ian'ın savaş çığlığı alana yayıldığında, Lucas duvar üzerindeki görevini terk etmiş ve aşağı inmişti.

Efendim!

Lucas bir takla atarak yere indi, momentumu onu anında tekrar ayakları üzerine kaldırdı. Hiç tereddüt etmeden Ian'ın bulunduğu yere doğru tam hızla koştu. Yüzünde farklı bir çaresizliğin belirmesi sadece birkaç saniye sürdü.

Graaaargh!

Gaaaahk!

Lucas'ı fark eden canavarlar sağır edici kükremelerle ona saldırdı. Lucas onları geride bırakabileceğini düşünmüştü; bu varsayımın yanlış olduğu kısa sürede ortaya çıktı.

Lanet olsun. Ah, Lu Solar.

Canavar sürüsü, duvarın güvenliğinden göründüklerinden çok daha hızlıydı. Hacimleri aldatıcıydı ve bu da hızlarını hafife almasına neden olmuştu. Bu yaratıklarla karşılaştırıldığında, zaman zaman duvara pusu kuran mutasyona uğramış harpiler ve gargoyiller neredeyse sevimli görünüyordu.

Kraaaaah!

Çılgın koşusunun çok uzağında olmayan Lucas, ensesinde uğursuz bir ürperti hissetti. Düşünmeden kendini yere attı.

Güm!

Ağır bir şey, Lucas'ın sadece birkaç an önce durduğu yere çarptı. Devasa bir balta, kafasından kaotik bir şekilde fırlayan sarmal boynuzlara sahip kule gibi bir minotor tarafından kullanılarak yere saplandı.

Darbe ile savrulan ve toprağa bulanan Lucas dişlerini sıktı.

Kıpırdama.

Derin ve yankılanan bir ses kaosun içinden geçerek Lucas'ı hareket halindeyken durdurdu. Donup kaldı, sadece başını kaldırdı.

Vın—

Görüş alanı, Ian'ın beyaz alevlerle yanan büyük kılıcının devasa bıçağıyla doldu ve üzerinden çaprazlama geçti. Alevlerden gelen boğucu sıcaklık, bir rüzgâr esintisiyle yüzüne çarptı.

Çatırt!

Büyük kılıç Lucas'ın yanından geçti, momentumu sarsılmaz bir şekilde baltasına ulaşmaya çalışan minotorun yüzünü yardı. Darbe kafasını ikiye böldü, sadece alt çeneyi sağlam bıraktı. Kafatası olması gereken yerde, beyaz alevler şiddetle parlayarak kalıntıları tüketti.

Hiç duraksamadan Ian kılıcını yeniden yönlendirdi, yan taraftan saldıran bir trolün üzerine indirmeden önce havaya kaldırdı.

Vın—

Bıçak, trolü kafasının tepesinden göbeğinin altına kadar yardı, beyaz alevler yarayı anında dağlayarak grotesk bir sıvı püskürmesini engelledi.

Çatırt!

Büyük kılıç kesimini tamamladı, yaratığın kasıklarına kadar dilimledi ve temiz bir şekilde çıktı. Trolün vücudu ikiye ayrılarak çöktü, etinin alevli kenarları sanki hâlâ yaşıyormuş gibi kıvranıyordu.

Lucas bilmeyecekti ama Beyaz Alev, mutant yaratıkların yenilenmesini engelliyordu.

Phew. Ian doğruldu, çömeldiği pozisyondan kalkarken dimdik durdu. Hâlâ düştüğü yerde oturan Lucas, bir anlığına hayranlık içinde kaldı.

Ian'ın bir elinde altın bir sihirli kalkan, diğerinde alevli bir büyük kılıç tutan, yanan kızıl ilahilikle kaplı figürü bunaltıcıydı.

İşte o zaman Ian bakışlarını ona çevirdi.

Uzun zaman oldu, Sir Lucas. Seni hayatta gördüğüme sevindim. Sesi alçak bir tonda yankılandı.

Efendim! Lucas'ın sesi titredi ve içgüdüsel olarak tek dizinin üzerine çöktü. Kuzeyin Büyük Savaşçısı'nın onu hatırladığı gerçeği, onu derin bir duyguyla doldurdu.

Neden buraya indin? Burası tehlikeli. Ian'ın kuru bir tonda söylediği sonraki sözler, Lucas'ı gerçekliğe geri döndürdü.

Ben, doğrudan söylemedikçe ilerleyişi durdurmayacağınızı düşündüm, bu yüzden buraya acele ettim.

İlerleyişi durdurmak mı?

Evet. Görevimiz canavarları yok etmek değil, ön hattı tutmak. Eğer yeniden toplanıp bu bölgeyi güçlendirirsek, erozyon bitene kadar hattı tutabiliriz. Diz çökmüş halde, sanki anın önemi üzerine ağır bir yük bindiriyormuş gibi, Lucas duraksamadan hızla konuştu.

Ian'ın dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

Bu kaosun içinde bile görev için hayatını riske atmak takdire şayandı. Lucas'ın mantığı sağlamdı; Ian'ın birkaç görevini tamamlamanın en basit yoluyla örtüşüyordu.

Bunu yapamam.

Ne? Lucas şaşkınlıkla ona baktı.

Ian hafifçe döndü, büyük kılıcını duvarın ötesini işaret eder gibi kaldırdı.

Saldır—

Büyük Savaşçı bizi bekliyor! Saldır!

İlerleyen lejyonerlerin bağırışları ve ayak seslerinin gürültüsü, Lucas'ın bakışları içgüdüsel olarak duvarın ötesine kayarken kulaklarında yankılandı.

Gözleri büyüdü ve vücudu dondu.

Uzak gökyüzünde, dönen siyah-kırmızı girdap hâlâ uğursuzca çalkalanıyordu. Meteor yağmurunu püskürttükten sonra anlık olarak daralan çekirdeği, sanki daha da devasa bir şey çıkmak üzereymiş gibi aşağı doğru şişiyordu.

Bu, Lucas'ın savaş alanına odaklandığı için daha önce fark etmediği bir detaydı.

Rahibin ritüeli hâlâ devam ediyor, dedi Ian kayıtsızca.

O anda, lejyonerler coşkuyla bağırarak yanlarından geçtiler.

Büyük Savaşçı ilerlememizi emrediyor—saldır!

İleri! İlerlemeye devam edin!

Ian ile birlikte öncü birliği yaran seçkin askerler yanlarından geçip gitti. Lucas'a göre, intikamcı ruhlar gibi görünüyorlardı.

Yaraları, eksik gözler veya kollarından kopmuş et parçaları gibi korkunç olsa da, onlar için pek bir önemi yok gibiydi. Tek odakları, bakışlarını Ian'ın havaya kaldırdığı büyük kılıcına sabitleyerek ileriye doğru bastırmaktı.

Açıkçası, Ian'ın havaya kaldırdığı büyük kılıcı Lucas'tan farklı yorumlamışlardı.

İlerle—!

Geride kalmayın! Durmaktansa ölmek daha iyidir!

Yer, ilerleyen ayak seslerinin altında titriyor gibiydi, sesleri yaklaştıkça savaş çığlıklarının kaotik bir senfonisine dönüşüyordu.

B-Bunun gibi başka bir büyü mümkün olmayacak! Duyularına geri dönen Lucas, savaş alanı daha da parlaklaşırken ve doğal olmayan bir ışık üzerine çökerken ağzından kaçırdı. O korkunç büyünün hazırlanması saatler sürdü! Yani, bir sonraki büyü için—

O süre muhtemelen alanın kurulması için harcanmıştır, diye kesti Ian sertçe. Büyünün kendisi için değil.

Bu, bir sonraki büyünün çok daha hızlı hazırlanacağı anlamına geliyordu, ancak şaşkınlıkla gözlerini kırpan Lucas, imayı tam olarak kavrayamamış gibi görünüyordu. Ancak daha fazla ayrıntıya girmeye gerek yoktu.

Vın—

Gökyüzünden kemik donduran bir rüzgâr uğuldadı.

Lucas başını yukarı kaldırdı, gözleri büyüdü ve gördü; girdabın gözü tekrar açılıyordu.