Bölüm 355

Bölüm 355

355. Bölüm

Şeytanın adını an, kendisi gelsin, diye mırıldandı Ian.

Lucas, nefes nefese kalarak ona baktı. Geri çekilmelisin! Eğer o ateş toplarından bir tane daha düşerse...

Bu benim söylemem gereken bir şey. Sözünü kesen Ian, büyük kılıcını daha sıkı kavradı. Gözlerinde kızıl bir ilahilik parıldarken Lucas'a bakarak sesi yankılandı: Komutanlara şunu ilet: şu andan itibaren öncelik hayatta kalmak. Umarım hepiniz sağ salim çıkarsınız.

Ardından hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp koşmaya başladı.

Lucas, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde, sanki bir şey onu sarsmış gibi ayağa fırladı. E-Efendim! Oraya gidemezsiniz! Bu noktadan sonrası çok... Efendim!

Ian ne cevap verdi ne de arkasına baktı. Elbette durmadı da. Sadece büyük kılıcını açılı bir şekilde kaldırdı ve canavarlarla savaşan lejyonerlere doğru atıldı.

Bu da ne...

Ne düşünüyordu acaba?

Cümlesini bitiremeyen Lucas, titreyen elini tuhaf bir şekilde aşağı indirdi. Bakışları, Ian'ın uzaklaşan siluetinin ötesindeki gökyüzüne kaydı.

Orada, mor renkle lekelenmiş dönen girdabın gözü daha belirgin hale gelmiş, merkezi aşağıya doğru şişmişti. Neredeyse başka bir dünyaya açılan bir geçit gibi görünüyordu.

Vınnn—

Ürpertici rüzgarın sesi kulaklarını tırmaladı.

Ötesindeki parıldayan morluk, onu özüne kadar işleyen ilkel bir korkuyla doldurdu. Uçuruma bakan Lucas, bir anlığına donup kaldı.

Lanet olsun. Lejyon Komutanı'nın etrafında dolanırken bir şeyler hissetmiştim ama cidden mi? Kuzey gerçekten de gülünç derecede küçük!

Arkadan gelen yüksek ses, Lucas'ı kendine getirdi. Nihayet yaklaşan at toynaklarının ve sayısız ayak sesinin farkına vararak arkasına döndü.

Bir sonraki an, tamamen farklı bir duygu onu etkisi altına aldı. İlerleyen Kızıl Lejyon tüm görüş alanını kaplıyordu.

İnanılmaz! Sanki cehennemin kapıları açılmış gibi!

O zaman biz de şeytanları geri, o kapıların içine tıkacağız!

Acele edin! Büyük Savaşçı surları geçiyor!

Kızıl ilahiliğe bürünmüş savaşçılar, yanından geçerken Lucas'a dönüp bakmadılar bile. Canavar ve kan kokusu burnunu doldurarak duyularına saldırdı. Birçoğu yaralı olsa da hiçbiri acı veya korku hissetmiyor gibiydi.

Elbette, böyle bir kararlılık olmadan, ötesinde yaşanan kaosa tanık olurken bu kadar korkusuzca ilerlemek mümkün olmazdı.

Az önce sesin gür çıkıyordu ama şimdi tamamen şaşkın görünüyorsun.

Yanındaki sesi duyan Lucas, başını tamamen çevirdi.

Hissettiği ani parlaklık sadece hayal gücü değildi. Yanan kutsal bir ateşi taşıyan bir araba yaklaşıyordu. Birkaç metre havaya sıçrayan kükreyen turuncu alevler göz kamaştırıcıydı. Ancak alev kadar dikkat çekici olan, arabanın yanında yürüyen beyaz attı. Bu, Ian'ın daha önce bindiği, kutsal ateşe eşlik ediyor gibi görünen attı.

Arabanın sürücü koltuğunda oturan bir rahip, yapay sol elini gülümseyerek havaya kaldırdı.

Uzun zaman oldu. Sizi görmek güzel, Sir Lucas.

Rahip Miguel!

Bu, Lucas'ın daha önce Travelga'da tanıştığı bir rahipti. Elbette, Miguel'in arkasında duran, narin yüzü ona tanıdık gelen genç rahibeyi de tanıdı.

Uzun zaman oldu, ikiniz de. Lucia, selamlaşma jesti olarak sol elini göğsüne koydu. Pelerininden sarkan alevler çoktan sönmüştü ama turuncu parıltı hala gözlerinde titreşiyordu.

Şimdilik geri çekilsen iyi olur. Görünüşe göre Büyük Savaşçı öteye doğru gidiyor. Miguel dilini şaklattı ve Lucas'ın yanından geçerken ekledi.

Gözlerini kırpıştıran Lucas, aceleyle arabanın yanında ilerledi. Beyaz at başını çevirip kısa bir süre kişnedi ve Lucas'ın yaklaşması için kenara çekildi.

Lucas aceleyle konuştu. Sir Ian'ı durdurmalısınız. O noktadan öteye gitmek çok tehlikeli bir seçim. Sadece sis değil, o delikten ne tür korkunç şeylerin çıkabileceğini kim bilir...

Sözünü bitiremeden gökyüzü aydınlandı. Lucas keskin bir nefes aldı ve bakışlarını çevirdi. Girdabın gözünden morumsu bir ateş topu parlak bir şekilde parlayarak yere düştü.

Ancak bu sefer surlara doğru uçmuyordu. Tamamen farklı bir yöne, Ölüm Diyarı'nda bir yere düşmeye mahkumdu. Onu takip eden morumsu, titreyen kütleler yağmur damlaları gibi dağılarak ağır ağır yere düştü.

Manzara öncekinden tamamen farklıydı, bu da Lucas'ın içgüdüsel olarak kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu da neyin nesi?

Boşluktan gelen varlıklar gibi görünüyor. Sanırım. Cevap veren Lucia'ydı.

Lucas, parlayan gözlerini gökyüzüne dikmiş Lucia'ya bakarak başını ona doğru çevirdi. Bu, Boşluk'ta bir yere açılan bir geçit gibi görünüyor. Belki de kaleyi yok eden meteordan daha korkunç bir şey dünyamıza geçebilir. Burada sonsuza kadar kalamayacak ama gitmeden önce sayısız ölüm ve yıkım getirecek.

Bakışlarını Lucas'a çevirdi. İşte bu yüzden Komutan, çok geç olmadan o geçidi kapatmayı planlıyor; onu açan her neyse onu öldürerek.

Ne derin bir niyet... Lucas konuşacakmış gibi dudaklarını araladı ama sonunda duyulmaz bir iç çekti. O anda, içinde Ian'a karşı yenilenmiş bir hayranlık duygusu kabardı. Ian bir kez daha Kuzey'i korumak için kendi hayatını feda etmeye hazırlanıyordu.

Yine de geride kalanlar için, kendi fedakarlığının tam tersi olan bir emir bırakmıştı: hayatta kalın.

Tüm birlikler, yeniden toplanın. Ian'ın sesi tam o sırada öteden gürledi.

Miguel kendi kendine sessizce küfretti ve ekledi: Şuraya bak, Sir Lucas. Onların hepsi insan kılığındaki canavarlar. Sizin, benim ve o surdaki askerler gibi sıradan insanların arasında yeri yok.

Lucas döndüğünde, diğerlerinin aksine Miguel'in gözlerinde korku gördü. Şimdi düşününce, Miguel ne Karha'nın kutsamasını ne de Lu Entre'nin ilahiliğini taşıyordu.

İşte bu yüzden Komutan'ın emirlerine uymalısın. En önemli emri hayatta kalmak.

Anlaşıldı. Dişlerini sıkan Lucas başını eğdi. Ardından kararlılık dolu bir sesle ekledi: Umarım sağ salim dönersiniz.

Miguel homurdandı. Buna cevap vermeyeceğim. Uğursuzluk getirmek istemem.

Bununla birlikte dizginleri çekti ve arabayı çeken iki savaş atı hızlanarak ileriye doğru dörtnala koşmaya başladı. Gümüş zırhlı beyaz at, uzaklaşırken onları yakından takip etti.

Lucas bir anlığına uzaklaşan siluetlerini izledi, ardından tereddüdünü üzerinden atarak surlara doğru döndü. Sur artık hemen yanındaydı.

Toplanın! Savunma hattını yeniden oluşturun!

Mesafeyi koruyun ve acele edin! Lucas merdivenleri tırmanırken, aşağıdan gelen kargaşa ve bağırışlar devam ediyordu. Duraksamadan surun tepesine çıktı. Uzuvlarında dolaşan güç, yakındaki kutsal ateşten yayılan sıcaklıktan geliyordu.

N-Neler oluyor? Herkes neden dışarıda toplanıyor? Lucas tepeye ulaştığında, teğmeni endişeyle yanına koştu. Balista operatörlerinin hepsi ateş etmeyi bırakmış ve aşağıya bakıyorlardı.

Kızıl Lejyon ilerlemeye devam edecek, dedi Lucas surun önüne doğru yürürken. Girdabın gözünden gelen ürpertici rüzgar, kulaklarına ürkütücü bir fısıltı gönderdi.

Ölüler Diyarı'na mı yürüyorlar? Ama durum buysa, artık onlara destek ateşi sağlayamayız.

Gerek yok.

Efendim? Şaşkın teğmen daha fazla üsteleyemeden Lucas durdu ve surdan aşağı baktı. Kızıl Lejyon, kutsal ateşin etrafında yeni bir formasyonda çoktan yeniden organize olmuştu.

Bu, düşmanları yarmaktan ziyade onları saflarına çekmek için tasarlanmış, biraz köşeli ve yuvarlaktan çok oval, çift katmanlı bir dairesel formasyondu.

Çat! Küt!

Savaşın en önünde, her zamanki gibi Ian vardı. Dairesel formasyon tamamlandığı anda, sarsılmaz bir kararlılıkla ileri atıldı. Kızıl Lejyon doğal olarak onun arkasında saf tuttu. Tek bir asker bile tereddüt etmedi veya arkasına bakmadı.

Ne kadar asil. Ünlem kısaydı. Lucas dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve sura bakmak için döndü. İlerideki savunma hattını tarayarak sesini yükseltti. Şu andan itibaren en büyük önceliğimiz hattı tutmak değil, hayatta kalmak!

Kızıl Lejyon'u izleyen askerler şimdi dikkatlerini Lucas'a çevirdiler.

Hayatta kalın! Bu, Kuzey'in Süper İnsanı, komutan tarafından bize bırakılan emirdir!

Emre uyacağız!

Emre uyacağız!

Bir an sonra subaylar bağırdı ve askerler, Kızıl Lejyon'un ve komutanlarının onları duyabildiğinden emin olmak istercesine yükselen sesleriyle onları takip ettiler.

Lucas çenesini sıktı ve savaş alanına geri baktı. O zamana kadar Ian ve Kızıl Lejyon, savaş alanının yoğun, siyah sisinin içinde kaybolmuş, kutsal ateşlerinin ışığı tamamen kararmıştı.

Lütfen sağ salim dönün. Pusun içinden yankılanan belli belirsiz, insanlık dışı çığlıkları duyan Lucas kendi kendine mırıldandı. Ian'la tekrar karşılaşırsa, hiç tereddüt etmeden sadakat yemini edeceğine dair sessizce yemin etti.

***

Yoğun, siyah bir sis savaş alanını kaplıyordu.

Kikik!

Ian ise durmaksızın ilerliyor, sisten çıkan her canavarı biçiyordu. Büyük kılıcı artık beyaz alevleri taşımıyordu.

Cehennem Ateşi, ilahilik kaynağını hızlandırılmış bir oranda tüketerek sisi yakıp geçmişti. Enerjisi neredeyse tükendiği için, onu daha değerli bir düşman için saklıyordu.

Küt.

Havadaki yozlaşmış büyü, görüş mesafesini önemli ölçüde azalttı. Büyü Algılama düzgün çalışmasa da, Ian onu aktif tutarak ötedeki değişen karanlığı taradı. Görüşündeki statik parazite rağmen, rahibin büyü imzasını karanlığın bir yerinde yakalamayı umuyordu.

Gürültü—

Yerde bir sarsıntı yayıldı. Bu muhtemelen, anlar önce gökyüzünü aydınlattıktan sonra yere çakılan yıldızın kalıntılarından kaynaklanıyordu.

O şeyin kapanmaya niyeti yok, değil mi?

Ian, gökyüzünde yaklaşan girdaba bakarken dilini şaklattı. Şiddetle dönen ağzı hala derin bir mor tonu yayıyordu.

Vın—

Ian'ın acele etmesinin asıl nedeni buydu. Girdabın ötesinden her türlü nesne düşüyordu ve bunların arasında azımsanmayacak sayıda meteor vardı.

Düşüşler rastgele ve hedefsiz olduğu için, lejyon çarpma tehdidi altında savaşıyordu.

Umarım diğer cepheler bu durumda değildir. En azından boşluk geçitlerinin açıldığı başka yerler olmamalı.

Belki de bu fenomen, oyunda Kuzey'in düşüşüne en çok katkıda bulunan faktördü.

Ne olursa olsun, durumla ilgili her şey Ian'ı diken üstünde tutuyordu. O girdap açıldığından beri içgüdüleri ona durmaksızın uyarılar gönderiyordu.

Eğer bu lanet sis olmasaydı, bu çok daha kolay olurdu.

Bu ortamda özgürce hareket edebilen tek kişi Ian'dı. Savaş Kutsaması'nı taşıyan lejyon askerleri bile çeşitli durum rahatsızlıklarından muzdarip olurlardı. Kitle karmaşasının onları kanlı bir felaket içinde birbirlerine düşürmesi şaşırtıcı olmazdı.

Neyse ki bu olmamıştı. Lejyon, Ian'dan temkinli bir mesafe koruyarak ve kutsal ateşin koruması altında kalarak aramaya devam etti.

Bu bölge solo aksiyon için daha uygundu ama Ian, Savaş Kutsaması'nı terk etmeyi göze alamazdı.

Ciyak—

Sisin içinden bir canavarın çığlığı yankılandı. Sese bakılırsa, bu sefer mutasyona uğramış bir devdi. Ian'ın bakışları, sisin ötesinde kıvranan silüete kilitlendi, ağır nefes alışverişi kulaklarında keskindi.

İşte yine panikliyor.

Son zamanlarda ona saldıran canavarlar öfkeden çok korkuyla tüketilmiş gibi görünüyordu. Durumları nedeniyle genellikle çıldıran mutasyona uğramış yaratıklar, hala duygularını koruyorlardı. İnsanlara ve dünyaya karşı içgüdüsel bir nefret duydukları gibi, korku deneyimlemeye de yetenekliydiler.

Ciyak!

Sinir bozucu haşereler.

Devin devasa formu sisten çıktığında Ian içinden dilini şaklattı.

Vın—

Büyük kılıcını kaldırdığı anda, sisin ötesinden havayı kesen uğursuz bir kesme sesi duyuldu.

Çat!

Kalın, keskin bir dokunaç, bir sonraki an devin göğsünden dümdüz geçti.

Ian'ın kaşları içgüdüsel olarak çatıldı. Siyah irin kusan ve havaya kaldırılan deve değil, onun arkasındaki dönen sise bakıyordu.

Ciyak...

Devin göğsünden geçen dokunaç, yaratığı sıkıca kavrayarak bir kanca gibi ayrıldı.

Şing—

Devin devasa bedeni sise çekildi ve sanki tamamen yutulmuş gibi yok oldu. Siyah sis şiddetle çalkalandı ve arkasında uzun bir büyü kalıntısı izi bıraktı.

Ian'ın gözleri keskin bir şekilde parladı.

Buldum.

Kısaca ayrılan sisin ötesinde, uğursuz bir büyü dalgalanması parladı ve sonra kayboldu. Birden fazla kaynak vardı ama en uğursuz ve kötücül büyü rahibe ait olmalıydı.

Demek girdabın gözünün tam altındaydılar.

Aynı anda, oyundan bir anı Ian'ın zihninden geçti. O dokunaçlara daha önce rastlamıştı, gerçi o zamanlar Kara Duvar'ın ötesindeydi.

Onları muhafız olarak mı kullanıyorlar? Canavarların neden bu kadar dehşete düştüğü belli. Daha fazla güçlenmeden önce...

Ian düşüncelere dalmış bir şekilde yürürken aniden durdu. Başının tepesinde karıncalanma hissi oluştu ve bakışları yukarı fırladı.

Hışırtı, hışırtı—

Girdabın gözünden, toz benzeri morumsu parçacıklar yağmaya başladı.

Bu da neyin nesi şimdi?

Tam olarak idrak edemeden parçacıklar geniş bir alana yayılarak gökyüzünü kapladı.

İşte o zaman Ian, az önce duyduğu sesin kanat çırpma sesi olduğunu ve bu kümelerin aslında yaratık sürüleri olduğunu fark etti.

Boşluk Sürüsü mü?

Elbette sıradan böcekler değillerdi. Her biri yırtıcı bir kuş kadar büyük görünüyordu.

Ian'ın kaşlarını daha da çatan şey, sayıları değil, sayılması imkansız olan miktarlarıydı.

Hışırtı, hışırtı—

Gittikleri yön, doğrudan lejyonun olduğu yerdi.

Mantıklıydı. Parlayan kutsal ateşin etrafında toplanmış binden fazla insan, gökyüzünden bile dikkat çekici bir işaret fişeği olurdu.

Tam zamanı, lanet olsun.

Ian hayal kırıklığıyla iç çekti, bakışları dokunaçların kaybolduğu sis ile arkasındaki lejyonun konumu arasında gidip geliyordu.

Tereddüt uzun sürmedi.

Güm, güm, güm!

Ian topukları üzerinde döndü ve sürünün rotasına doğru koştu. Gökyüzünü kaplayan kütleye bakarken gözlerinde kül rengi bir büyü dönüyor, merkezinde belirgin bir mor çizgi parlıyordu.