Bölüm 261

Bölüm 261

Bölüm 261

"Kara büyücü olma hayalleri mi var? Hayır, bekle... Ne demek istediğini anlıyorum. Ah, Lu Solar..." Philip içini çekti, bakışları doğal olarak Elia'ya kaydı.

"Bunu yapmamalısın Elie. Kara büyü sıradan bir büyü değildir. Ruhu yozlaştırır ve bedeni yok eder."

Ian'a boş boş bakan Elia konuşmadan önce tereddüt etti, "Hayır... Kara büyü öğrenmeye çalışmıyorum, sadece boşluğun bilgisini incelemek istiyorum..."

"Kara büyücülerin yarısı muhtemelen aynı şekilde başlamıştır Elie," Ian onun sözünü açıkça kesti ve devam ederken yavaşça eğildi, "Ama şimdi bunu okumanı engellesem bile, daha sonra başkentteki karaborsalarda gizlice dolaşmanı engelleyemem. Yasak kitapları almak zor ama imkansız değil. Haklı mıyım?"

Elia sanki fark edilmiş gibi dudaklarını büzdü ve sonunda başını salladı, "Muhtemelen evet."

Tıpkı düşündüğüm gibi, diye düşündü Ian, büyü kitabını almak için uzanırken dilini şaklatarak.

"Bu durumda, bunu benim önümde okuman daha iyi olabilir."

Elia'nın gözleri büyüdü ve Philip de aynı derecede şok içinde ama farklı nedenlerle taşıdığı yakacak odunu takırtıyla düşürdü.

"Ne dedin...? Yüce Olan'ın en küçük kızının o lanetli kitabı okumasına izin mi vereceksin...?" Philip çaresizlik içinde haykırdı.

Onu görmezden gelen Ian devam etti: "Ancak, büyülerle ilgili tüm kısımları sökeceğim veya karartacağım. Eğer gerçekten kara büyü yapmayı düşünmüyorsan, buna hiçbir itirazın olmayacak, değil mi?"

"Tabii ki değil...!" Elia cevap verdi, geniş bir gülümsemeyle gözleri parlıyordu. Yüz hatları o kadar belirgindi ki ifadesindeki değişiklik daha da dramatik görünüyordu.

"Teşkilat ve Sihir Kulesi yasaklanmış kitapları böyle sansürlüyor! Araştırma materyali olarak sadece iyice sansürlenmiş birkaç yasak kitabın kullanılmasına izin veriliyor. Eğer bunları sansürleyen kişi Sir Ian ise, belki Yoldaşlık bile bunu kabul eder."

"... Sadece o kitabı Tarikat'a götürmediğinizden emin olun. Eğer mecbursanız, benden ya da Sir Philip'ten bu işi sizin için halletmemizi isteyin," diye yanıtladı Ian, yüzünde herhangi bir mizah duygusu yoktu.

Elia sanki yapmayacağına söz verirmiş gibi hevesle başını salladı. Ian bileğinin bir hareketiyle büyü kitabını cebine attı ve kısa bir süreliğine dilini şaklattı. Daha sonra aklına bir düşünce geldi: Yolculukları sırasında bir kara büyücüyle karşılaşmak aslında faydalı olabilirdi - tercihen korkunç bir mutasyon geçirmiş biriyle.

"Aman Tanrım... Eğer Platin Ejderha bunu öğrenseydi kesinlikle çok kızardı. Ya da daha kötüsü, üzülebilirdi... ve bu çok daha korkutucu," diye mırıldandı Philip bayılacakmış gibi görünüyordu.

Ian sonunda ona döndü ve homurdandı. "O zaten biliyor."

"Elie bir kara büyücü mü?"

"Ben kara büyücü değilim" diye araya girdi Elia.

Ian çenesiyle onu işaret etti. "Kara büyüye ilgi duyduğunu. Sen de duydun; onu durdurmaya çalışmak anlamsız. Cücelerin ne kadar inatçı olabileceğini biliyorsun, değil mi?"

"Ben de... bu kadarını duydum, evet."

"O halde onu bu anlamda gerçek bir cüce olarak kabul et. Şimdi sadece yakacak odunları topla," dedi Ian başını sallayarak.

Philip, sanki gülse mi yoksa ağlasa mı karar veremiyormuş gibi çelişkili bir ifadeyle, düşen dalları yavaşça bir yığın halinde toplamaya başladı.

"Bir dakika bekleyin. Yemeği hemen hazırlayacağım. Kusura bakmayın, dikkatim dağıldı" dedi Elia, gerçekliğe dönüp aceleyle kapalı kaba doğru dönerek.

"Acele etmeyin. Zaten bundan önce yapmamız gereken bir şey var" dedi Ian, elini hafifçe salladı.

Avucundan çıkan alev yakacak odunun üzerine düştü ve çok geçmeden çevre aydınlandı, sıcaklık, soğuk gece havasını savuşturacak şekilde yayıldı.

"Peki siz ve Sör Riurel ne hakkında konuştunuz?" Ian kamp ateşinin yanına oturarak sordu.

Elia'yı çelişkili bir ifadeyle izleyen Philip bu soru karşısında anında karardı.

"Çeşitli şeyler hakkında konuştuk... Geçmişin anıları, planlar," diye yanıtladı Philip, sesinde acı bir ton vardı.

"Muhtemelen seni seçeceğin yol hakkında dikkatlice düşünmeye teşvik etti, değil mi?"

"Evet, öyle bir şey..." Philip acı bir şekilde mırıldandı, sonra hızla konuyu değiştirdi, konuşurken daha ciddi görünüyordu.

"Ama daha önemli bir şeyden konuşalım. Dikkat etmemiz gereken bir konu var değil mi?" Philip konuşurken çelik eldivenlerini çıkardı ve göğüs zırhındaki boşluğa uzandı. Düzgünce katlanmış bir kağıt parçası çıkardı ve Ian kayıtsızca başını salladı.

"Doğru. Daha acil bir şey. Görevini bitirmişsin gibi görünüyor."

Philip omuz silkti ve oturduide Ian, haritayı aralarında yere yaydı. Ian sonunda haritaya odaklandı. Bu, sınırın bazı kısımlarını, batı bölgesini, orta bölgeyi ve aşağıdaki iç denizi gösteren bir İmparatorluğun haritasıydı.

Her ne kadar kuzey, güney ve güneybatı bölgeleri yalnızca kısmen çizilmiş olsa da, yine de hatırı sayılır bir meblağa mal olacak değerli bir eşyaydı. Elbette Ian'a göre bu, gerçek bir haritadan ziyade ayrıntılı bir çizime benziyordu.

Philip, işaret parmağıyla batı ve orta bölgelerin birbirine sınır olduğu haritanın ortasını işaret ederek, "Aslında başkente dönmek için iki ana rotamız var" dedi.

Bir dağ resminin varlığı, gruplarının şu anda bulunduğu yerin burası olduğunu gösteriyordu.

"Merkez bölgeye girdikten sonra kuzeye gidebiliriz..." Philip'in parmağı saat yönünün tersine bir daire çizdi ve sanki dünyanın merkeziymiş gibi haritanın ortasındaki başkentin büyük tasvirinde durdu.

Daha sonra parmağı başlangıç ​​noktasına döndü. "Ya da karadan devam edebiliriz ve iç denize ulaştığımızda nehrin yukarısını takip edebiliriz."

Bu sefer parmağı haritanın merkezi boyunca düz bir çizgide hareket etti, başkentin yakınındaki iç denizin hemen önünde durdu ve ardından nehri yukarı doğru takip etti.

Philip tepkisini ölçmeye çalışarak Ian'a baktı. "Şahsen ben önceki rotayı tercih ederim..."

"Eminim öyledir," diye yanıtladı Ian, homurdanmasını bastırarak.

Sınıra yakın kalmayı tercih edersin diye düşündü kendi kendine.

Bakışları, merkez bölgeye girdikten kısa bir süre sonra karşılaşacakları bir şehre takıldı. Hangi yolu seçerlerse seçsinler Philip'in parmağı o noktadan geçmişti. Oraya hiç gitmemiş olmama rağmen şehrin adı tanıdık geldi.

Ian, "Her iki durumda da Borta'ya uğrayacağız gibi görünüyor" dedi.

Philip başını sallayarak, "Evet, malzemelerimizi yenilemek akıllıca olur," diye onayladı.

Kendini her zaman tehlikeli durumlarda bulan bir tüccarın yüzü aklına gelirken Ian'ın dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Güzel. Şans bizden yana olursa misafir muamelesi bile görebiliriz ve malzemelerimizi indirimli olarak yenileyebiliriz."

Tüccarın sınırdan sağ salim dönüp dönmediği, yoksa hâlâ buralarda olup olmadığı ve başka bir ticaret gezisine çıkmadığı herkesin tahminiydi, diye düşündü Ian, bir şeyler hazırlamakla meşgul olan Elia'ya bakarken kendi kendine.

"Elie, Çelik Kasa'nın dallarının nerede olduğunu söylemiştin?"

Elia bir an duraksadı, havaya baktı ve sonra konuştu. "Niose, Midfert, Haybury, Ospol ve Eglaron. Yanlış hatırlamıyorsam bunlar beş şehir."

Ian bu şehirlerden ikisini oyundan tanıdı. Bunlardan biri, Büyücünün Kabusu adı verilen şeytani bir diyarın açılacağı şehir olan Larmut ailesi tarafından kontrol ediliyordu; başlangıçta Lucia'nın ziyaret etmesi gereken yerdi.

"Onları bir kez daha tekrarlayabilir misin Elie?"

Elia yemeği hazırlamaya devam ederken, "Niose, Midfert, Haybury, Ospol ve Eglaron," diye tekrarladı.

Philip haritaya bakıp şehirlerin yerlerini not etti ve ardından başını salladı. "Kuzeye gidersek Ospol'e ulaşırız. İç kısımlara gidersek Midfert'le karşılaşırız. Hangi yönü seçersek seçelim birinden geçeceğiz. Peki neden Çelik Kasa'yı ziyaret etmek istiyorsun?"

"Almam gereken biraz altın var. Neyse..." Ian belli belirsiz cevap verdi ve omuzlarını silkti.

"Görünüşe bakılırsa kabaca bir sonuca vardık. Borta'ya vardığımızda bu konu hakkında daha fazla düşünebiliriz. Bu arada bir şeyler ortaya çıkabilir." Ian konuşurken belindeki gerçek gümüş çelik uzun kılıcı çıkardı ve yere koydu. Daha sonra cep boyutundan başka bir çelik uzun kılıç çıkardı ve onu ayakta durmasına yardımcı olmak için geçici bir asa olarak kullandı.

Ian, "Haritayı bir kenara bırakın ve kalkanınızı alın," diye ekledi.

"... Şu anda mı? Yemekten önce mi?" Philip şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak sordu.

"Bunu yemekten sonra yaparsak, sadece hasta hissettiğinizden şikayet edersiniz. Biraz egzersiz iştahınızı açar ve daha iyi uyumanıza yardımcı olur."

Ve bu kasvetli düşüncelerden kurtulmanıza yardımcı olacaktır.

Ian sol yumruğunu sıktı. Alçak bir uğultuyla elinin arkasından altın bir kalkan belirdi. Philip ayağa kalktı, artık onu ilk gördüğünde gösterdiği şaşkınlığı göstermiyordu. Öte yandan Elia hâlâ Platin Bariyer'e ağzı açık bakıyordu.

Ian, kamp ateşinin ötesine geçerken ona baktı ve ekledi: "Yaklaşık otuz dakika sürecek. O zamana kadar yemeği hazırla."

"Evet...! Hazırlığı erken bitirip sonra izleyebilir miyim?" Elia gözleri parlayarak sordu.

Ian chdedi. "İstediğini yap."

***

Klip-tık.

Araba hafif bir yokuş aşağı yol boyunca ilerledi. Yükseliş yerini inişe bırakalı epey zaman olmuştu.

"......" Arabacı koltuğunda oturan Ian manzaraya hayran değildi; bunun yerine kaşlarını çatarak elindeki kitaba bakıyordu.

... Gerçekten her türlü şeyi yapıyorum.

Büyü kitabını yeniden okumakla meşguldü, büyülerle doğrudan ilgili bölümleri mürekkeple dikkatlice siliyordu. Zor ya da yorucu değildi ama zaman alıcıydı ve her şeyden önemlisi inanılmaz derecede sıkıcıydı. Ama bunun çaresi yoktu. Görevi tamamlamak ve Elia'nın yolsuzluğa düşmemesini sağlamak istiyordu.

Nasıl bakarsa baksın, oyundaki Elia muhtemelen kara büyünün yolunu bulmuştu. Kara Duvar'la güvenli bir şekilde başa çıkmada büyük yardımı olabilecek birini kaybetmeyi göze alamazdı. Sonuçta Ian'ın kaderinde bir gün Kara Duvar'ı kendisinin geçmesi vardı, dolayısıyla bu görev sonuçta ona da fayda sağlayacaktı.

Elbette bu kitabın gerçekten araştırmalara yararlı olup olmayacağı hâlâ belirsizdi.

Bu kadar uzun ve titizlikle yazılmış bu nasıl bir saçmalık? Kahretsin...

Ian uzanıp yanındaki içki şişesini aldı ve bir yudum aldı. Onun gözünde saçmalıktan başka bir şey değildi. Büyü ya da kaos gücünün ilkelerini, bunların zihinde üst üste binen dalgalar halinde nasıl biriktiğini ya da kişinin iradesine göre nasıl parçacıklara dönüştüğünü hâlâ tam olarak anlayamıyordu. Bu mümkündü ve o da bunu yaptı.

Kırıp—

Ian, büyü formülleri ve karışımlarla dolu bir sayfayı yırtıp bir kez daha çözdü. Eğer bir kara büyücüyle karşılaşırsa Elia'nın önünde onlarla savaşırdı.

" İç çekiyor ...."

Sonunda kitabın son sayfasını kapatan Ian hızlı bir iç çekti. Ancak pek bir rahatlama hissetmedi. Kralen'in cep boyutunda saklanan laboratuvarından kalma iki yasak kitap daha vardı. Ama en azından şimdilik onları bitirmek için acele etmeye gerek yoktu. Elia ne kadar akıllı olursa olsun bu kadar kalın bir kitabı bir günde okuyup sindiremezdi.

Ian sol eliyle uzanarak şişeyi aldı ve bir içki daha aldı. Bakışları sonunda yokuş aşağı yolun ötesindeki manzaraya kaydı. Dallar zaman zaman manzarayı kapatsa da manzara çok geniş ve göz açıcıydı.

Ovalara orman, tarım arazileri ve tarlalardan oluşan bir karışım uzanıyordu. Gökyüzündeki bulutlar ilerledikçe daha da hafifliyordu ve uzakta mavi gökyüzünün izlerini bile görebiliyordu. Bu, aşağıdaki ormanların, tarlaların ve tarım arazilerinin daha da canlı bir şekilde öne çıkmasını sağladı. Uzaktaki şehir ve duvarları neredeyse bir peri masalından fırlamış gibi görünüyordu; Ian'ın alıştığı kasvetli manzarayla tam bir tezat oluşturuyordu.

O halde buranın merkezi olmasının bir nedeni var...

Oyunda İmparatorluğun orta kısmı dağlar veya vadilerden ziyade yumuşak tepeler ve ovaların hakimiyetindeydi. Ormanlar, tarım arazileri, geniş ve temiz yollar, iç denizlere giden su yolları tipik özelliklerdi.

Üstelik henüz fırtına bulutları tarafından örtülmemişti. Bu muhtemelen Ian'ın sonraki bölümlerden hatırladığı olayların ortaya çıkmasından önce hala çok zaman olduğu anlamına geliyordu - belki en az altı ay, hatta belki bir yıldan fazla.

Elbette batı bölgesinde yaşananların sonuçları henüz tam olarak ortaya çıkmamıştı ve sayısız karanlık sır ve komplolar kesinlikle yüzeyin altında kök salmaya başlamıştı. Ancak en azından dışarıdan bakıldığında kıtadaki diğer yerlerden daha parlak ve daha huzurlu görünüyordu.

Ancak manzarayı hayranlıkla izlerken içkisini yudumlayan Ian'ın huzuru uzun sürmedi.

"...?" Ian hafifçe kaşlarını çatarak arabacı koltuğunda ayağa kalktı ve arabanın arkasına baktı.

Geçtikleri dağ yamacı yönünden gelen nal seslerini duymuştu. Atlar sabit bir hızla hareket ettiği için onu sıradan bir gezgin olarak görmezden gelmedi. Atları bu hızda yokuş aşağı sürmek genellikle iki şeyden biri anlamına geliyordu: Ya biniciler kovalanıyordu ya da kovalayan onlardı.

"O adamlar..."

Çoğu zaman olduğu gibi bu kez de ikincisi oldu. Binicileri teşhis ederken Ian'ın gözleri kısıldı. Kısa bir süre dilini şaklatıp tekrar eğildi.

Tıngırak—

Ian arabacı koltuğunun arkasındaki küçük pencereyi açtı. Uyukluyormuş gibi görünen Philip ağzını sildi ve başını çevirdi.

"...Bir sorun mu var?" Ian'ın ifadesini fark ederekhiç şaşırmadan konuştu. Gözleri bir anda keskinleşti.

Ian omuz silkti. "Henüz tam bir sorun değil ama bir şeyler var. İçeride kalın ve Elie'ye göz kulak olun."

"Onlar kim?"

Ian sansürlü büyü kitabını pencereden iterken cevap verdi.

"Elfler."