Bölüm 262

Bölüm 262

Bölüm 262

Büyü kitabını kabul ederken Philip'in gözleri seğirdi.

Karşısında oturan Elia büyü kitabına ve Ian'a baktı ve Philip şunu ekledi: "Aynalar olabilir. Nasser'in gönderdiği mesajı aldıktan hemen sonra hareket etselerdi, onlara yetişmek için bolca zamanları olurdu."

"Yakında öğreneceğiz. Şimdilik içeride kalın. Bunu kavga etmeden çözebiliriz."

"Kavga etmemek...? Nasıl?"

"Onların kendi yöntemlerini kullanacağız. En azından şimdilik."

"...?"

Kafası karışan Philip'i ve büyü kitabına uzanan meraklı Elia'yı geride bırakan Ian, pencereyi kapattı. Daha sonra tek eliyle tuttuğu dizginleri bırakırken mırıldanarak içkinin geri kalanını bir dikişte bitirdi.

"Şu anda yaptığın gibi devam et."

... Anlayacaklarından değil ama...

Ian hızla arabanın tavanına tırmanırken içten içe ekledi. Bir kovalamaca olmadığı sürece arabacı koltuğunu bir süre boş bırakmanın bir sakıncası olmayacaktı. Beyaz at, ister Nila ister Selim olsun, çok fazla rehberliğe ihtiyaç duymadan yolu kendi başına takip etmeyi biliyordu.

"......"

Ian çatıda durarak yaklaşan peri grubunu izledi. Hemen bir kavga çıkacak gibi görünmüyordu. Eğer savaşmak isteselerdi şimdiye kadar atlarını daha da sert sürer ve silahlarını çekerlerdi. Ama bunların hiçbirini henüz yapmadılar. Beşi de pullu zırhlar ve çeşitli silahlarla ağır silahlarla donatılmış olmasına rağmen herhangi bir saldırgan hareket yapmamışlardı.

Çok geçmeden peri savaşçıların dikkati Ian'ın üzerinde yoğunlaştı ama o gergin hissetmiyordu.

Bu izleyiciler konumumu her zaman bu kadar doğru bulmayı nasıl başarıyor? Üzerimde bir takip cihazı yok sanki. Bahsetmiyorum bile, bu sefer ayrıldık bile...

Ian yavaşça belinden uzun kılıcı çıkarırken düşündü.

Sonunda konuştu. "Eğer biraz daha yaklaşırsan, bunu savaşmak istediğinin bir işareti olarak kabul edeceğim."

Biraz sihirle güçlendirilmiş sesi aşırı yüksek olmasa da net bir şekilde çınlıyordu. Perilerin kulakları keskin olduğu için sihir kullanmasına gerek yoktu ama mesajın şaşmaz bir şekilde iletildiğinden emin olmak istiyordu. Ian'ın bakışlarını alan lider peri, bir kolunu yana kaldırmadan önce kaşlarını çattı. Ensesine kadar uzanan neredeyse gümüş grisi saçları ve bir perinin tipik kibirli, acı ifadesiyle bir kadın savaşçıydı.

Klip-tık, klip-tık-

Onun liderliğini takip eden diğer periler, onun hareketine yanıt olarak adımlarını yavaşlattılar.

Ian görünüşlerini dikkatle inceledi. Cinsiyetlerine bakılmaksızın hepsinin benzer şekilde sert tavırları ve bataklık rengi gözleri vardı. Saç rengindeki farklılıklar platin sarısından gümüşe kadar değişiyordu.

Sivri kulakların hepsi gerçekten aynı görünüyor...

Ian dilini içeriye doğru şaklattı. Kolayca ayırt edebildiği tek peri muhtemelen Thesaya'ydı. Sadece yüz hatları daha belirgin olduğu için değil, aynı zamanda diğerlerinde olmayan şakacı bir çekiciliğe ve zarafete sahip olduğu için.

"Kimliğinizi ve amacınızı belirtin."

Periler arabanın arkasında makul bir mesafeye yerleştiklerinde, Ian sonunda bakışlarını öndeki periye sabitleyerek konuştu. Önce nezaket göstermeye niyeti yoktu; Ian perilerden neredeyse büyücüler kadar hoşlanmazdı. Bunun tek bir istisnası vardı; en azından şimdilik.

Kaşını daha da çatmış olan baş peri nihayet konuştu. "Biz Aynalar Evi'nin perileriyiz. Sör Ian Hope'la buluşmaya geldik. Görünüşe göre o arabada."

Beklendiği gibi Ian kendi kendine düşündü, sonra kayıtsızca omuz silkerek konuştu.

"Belki."

"Biz kavga etmeye gelmedik arabacı. Sadece Sör Ian Hope'a birkaç sorumuz var ve bazı şeyleri doğrulamamız gerekiyor. O yüzden arabayı bir dakikalığına durdurun."

Her ne kadar sanki gücenmiş gibi daha soğuk görünse de peri yine de asgari düzeyde nezaketi korudu. Ancak bu soruların ve onayların tam olarak ne olduğunu bilen Ian, dudaklarını hafif bir gülümsemeyle kıvırdı.

"Böyle konuşalım. Eğer gerçekten savaşmak için burada değilsen."

"... O zaman en azından Sör Ian Hope'u görmemize izin verin. Ben onunla konuşmak için buradayım, sizinle değil."

"Bunu burada yapabilirsin. Ben Ian Hope."

"...!"

Perinin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve arkasındaki, Ian'a dik dik bakan diğerleri de aynı şekilde tepki gösterdi.

İnanamayarak bir kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra peri bakışlarını Ian'a sabitledi ve devam etti. "Eğer gerçekten Sör Ian Hope'san... neden arabacı koltuğunda oturuyordun?"

"Sürekli içeride kalmak sıkıcı oluyor. Perilerin aksine, insanlar sadece arabacı koltuğunda oturmaktan ölmezler."

Ian durakladı ve izin verdikısa bir kıkırdama çıktı. "Her neyse, bu çok eğlenceli. Bir anda beni görmek için ortaya çıkıyorsun ama ben ortaya çıktığımda şüpheye düşüyorsun."

Peri sonunda başını hafifçe eğmeden önce şaşkınlıkla tekrar gözlerini kırpıştırdı. "Lütfen kabalığımı bağışlayın, Sör Ian... Sizinle bu kadar çabuk tanışmayı beklemiyordum."

"Burada yetkili olan sen misin?"

"Evet. Ben Alice Aynas'ım, Aynas Hanesi'nin bir üyesi ve bu arama grubunun lideriyim."

"Dediğim gibi ben Ian Hope. Bir paralı asker."

"... Yani eski bir paralı asker olduğun yönündeki söylentiler doğru."

Ah, anlıyorum. Benim hakkımda bazı arka plan araştırmaları yaptılar, diye düşündü Ian hafif bir gülümsemeyle ve bu kibirli ve acımasız yalancıların neden bu kadar dikkatli olduklarını anlamaya başladı. Elbette tek başına itibarı bunun nedeni olamaz.

"Konuşmak istiyorsan önce soruma cevap ver."

Ian başladı ve Alice biraz şaşkın görünse de hemen cevap verdi.

"Lütfen devam edin."

"Beni nasıl buldun? Sanırım mesajı alır almaz beni takip etmeye başladın."

Alice bir an tereddüt etti ve cevap vermeden önce hala Ian'ın elindeki parlak beyaz bıçağa baktı.

"... Arabanın izlerini takip ettik."

"Tekerlek izleri mi?"

"Evet."

"Nereden?"

"Tessen'e girdiğimizde Drenorov'dan."

Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı. "Çok keskin gözlerin var. Bu izler oldukça eski olmalı."

"... Teşekkür ederim."

Yani yalan değil, diye düşündü Ian, ağzının kenarında küçük bir sırıtış belirirken.

Öldürdüğü sivri kulak Findrel Aynas'ın sözleri zihninde yankılanıyordu. Evindeki perilerin en iyi iz sürücüler olduğunu ve nasıl pes edeceğini asla bilmediklerini iddia etmişti. En azından bu durumda abartmıyormuş gibi görünüyordu.

Aynı zamanda Ian artık bu sivri kulakların neden bu kadar nazik davrandığını anlıyordu. Tessen eyaletini ilk elden görmüş olmalılar ve muhtemelen Ian'ın orada olanlarda önemli bir rol oynadığı sonucuna varmışlardı.

Eh, o şehirde büyük bir kargaşaya yol açtım, diye düşündü Ian.

Savaşının izleri açık olmalıydı, bu yüzden şaşırtıcı değildi. Her durumda, durum onun için iyi sonuç verdi ve durumla başa çıkmayı kolaylaştırdı.

"Racliffe'te de mi?"

"Evet. Gerçi biraz para harcamak zorunda kaldık."

Ian sonunda başını salladı. Eğer bir veya iki altın para kaybetselerdi onun nerede olduğunu bulmak kolay olurdu. Şehir kapılarından çıktıktan sonra her zamanki gibi fayton yollarını takip etmiş olmalılar.

İyi ki arabayı değiştirmemişim, diye düşündü Ian gülümseyerek.

"Bu gizemi aydınlatıyor. Pekala, yapmak istediğin sohbete geçelim."

Çelik uzun kılıcı kınına koydu. Alice'in gözlerinde hafif bir rahatlama titreşti, ancak ifadesi değişmedi, bu da tepkisinin sahte olmadığını gösteriyordu.

Ondan gerçekten korkuyordu. Ancak bu farkındalık Ian'ı daha anlayışlı ya da daha az temkinli kılmadı. Sonuçta onlar birer periydi ve bu sivri kulaklar, tehlikeli olmalarıyla meşhur Ayna Hanı'na aitti.

"Arkadaşlarınız arasında birinin Aynas Hanesi'nin bir üyesini taklit ettiğini duyduk. Tensia Aynas adında bir yaşlı yok," diye söze başladı Alice, kısa bir süre Ian'a baktı ve ardından bakışlarını hemen arabaya çevirdi.

"Evimizin bir üyesini taklit etmek en ağır suçlardan biridir. Normalde o periyi takip eder ve onu en ağır cezalara maruz bırakırdık."

"... Bu yüzden?" Ian açıkça sözünü kesti.

Alice ona bir kez daha baktı ve devam etmeden önce gergin bir şekilde yutkundu. "Ancak, takibimiz sırasında hikayenin tamamını ilk önce sizden duymanın en iyisi olacağı sonucuna vardık. Söz konusu peri sizin arkadaşınız gibi görünüyor ve görünüşe göre sizin emriniz altında hareket ediyor. Bu nedenle herhangi bir eyleme geçmeden önce sizin tarafınızı dinlemeye geldik."

Sesi şaşırtıcı derecede açıktı, özellikle de bir periye göre. Ancak Ian, Alice'in kendisiyle araba arasındaki mesafeyi ustaca artırdığını fark ederek gözlerini Alice'ten ayırmadı. Açıkça, işler kötüye giderse kaçmaya hazırlanıyordu; tipik bir peri tercihi.

Eğer gerçekten kaçmaya karar verirlerse Ian'ın hepsini yakalayıp öldürmesi zor olurdu. Hepsini öldürmeyi başarsa bile bu pek bir şeyi değiştirmezdi. Periler muhtemelen başından beri evleriyle iletişim halindeydi ve iletişim aniden kesilirse Ayna Hanesi, Ian'dan hemen şüphelenirdi.

Bu potansiyel çatışmaBu durum tüm Aynas ailesiyle ve hatta muhtemelen orta bölgedeki diğer peri evleriyle bir çatışmaya dönüşebilir. Ancak Ian bu olasılığa pek şaşırmadı ya da endişelenmedi.

"Akıllıca bir seçim yaptın."

Findrel'i öldürdüğü ve Thesaya'ya evlerinin bir üyesini taklit ettirdiği andan itibaren Ian, bu durumun eninde sonunda geleceğini biliyordu. Doğal olarak böyle bir olay için çeşitli acil durum planları hazırlamıştı.

Ve bu planlar arasında mümkün olan en iyi sonuç artık gerçeğe dönüşmekti. Ian açıkçası bu senaryonun olası olmadığını düşünmüştü; bu sivri kulaklarla kavga etmek yerine konuşarak başlayabileceği bir durum beklediği bir şey değildi.

"Doğrudan arkadaşımın yanına gitmiş olsaydın, sen ve evin benimle geri dönüşü olmayan bir noktaya gelmiş olurdunuz."

"... Peki bunu, emirleri verdiğinizin onayı olarak kabul edebilir miyim?" diye sordu Alice, diğer perilerle bakışırken sesi daha da soğuklaşıyordu. Ian'a bakarken gözleri hem korkuyu hem de düşmanlığı yansıtıyordu.

Ian başını salladı ve sanki ellerini arkasında birleştiriyormuş gibi sol kolunu hafifçe arkasına doğru hareket ettirdi.

"Evet. Arkadaşım bana sadece bir iyilik yapıyordu. Daha doğrusu, bir takma ad kullandı, taklit değil."

Alice'in kaşları içgüdüsel olarak çatıldı. "Bununla ne demek istiyorsun...?"

"Çünkü bu benim hakkımdır" dedi Ian, cebinden gümüş bir broş çıkarıp perilerin görmesi için havaya kaldırdı.

Bu, Thesaya'dan geri aldığı ve daha Kralen'la tanışmadan çok önce cebinde sakladığı bir eşyaydı.

"...!" Alice'in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Keskin görüşüyle ​​Ian'ın tuttuğu broşun orijinal olduğunu muhtemelen hemen fark etti.

Alice sıkılı dişlerinin arasından, "Bu bizim evimizin mührü," dedi, yüzü fark edilir derecede sertleşti. Sözlerine rağmen onunla araba arasındaki mesafe biraz açılmaya devam etti.

Ian sadece omuz silkti. "Açıklanacak bir şey yok. Bunu Findrel'den aldım."

Alice'in kaşları sanki bu ismi duymayı beklemiyormuş gibi çatıldı.

"... Findrel? Findrel'i tanıyor musun?"

"Oldukça iyi. Bir kumar oyununda onu tüm servetinden kurtardım." Ian bir paralı askerin takabileceği türden sinsi bir gülümsemeyle gülümsedi.

Alice'in ifadesi şokla ifadesizleşti.

Gözlerini kırpıştırdı ve sonunda sözlerini kekeledi. "Kumar...? Bir bahisle evin mührünü kazandığını mı söylüyorsun?"

"Bu mührün sahibi olmanın Aynas Hanesi'nin bir üyesi olmakla eşdeğer olduğunu ve bunun bana bazı ayrıcalıklar kazandırdığını iddia etti. Bunun yaklaşık... yüz altın değerinde olduğunu söyledi."

Alice'in çenesi hafifçe düştü ve diğer periler de aynı derecede şaşkın görünüyordu. Sonunda Alice'in yüzü öfkeden kızardı.

"O aptal... bunu gerçekten yaptı mı?"

"Maalesef evet."

"Ve... onu sana mı verdi?"

"Pek değil. Hemen ardından beni öldürmeye çalıştı. Ama onu dövdükten sonra sustu."

"Peki bu nerede oldu?" diye sordu Alice, kaşları mümkün olduğunca gergin bir şekilde çatılmıştı ve sesi bıkkınlıkla doluydu.

Ian hemen cevap verdi. "Sınırda."

"Daha spesifik olabilir misin?"

"Oraya gitseniz bile onu bulamazsınız. Şafak vakti adamlarıyla birlikte kaçtı. Muhtemelen devam eden savaştan kâr elde etmeyi planlayarak sınırın derinliklerine doğru gitti."

"O... kahretsin... piç..." diye mırıldandı Alice sıktığı dişlerinin arasından.

Atı bir kez daha arabaya yaklaşırken, daha önceki kaçma dürtüsünü unutmuş görünüyordu. Derin bir nefes aldıktan sonra yüzü her zamanki soğuk ifadesine geri döndü, ancak sivri kulakları hâlâ kızarmıştı.

"Bu adam benim akrabamdır, evimizden kovulmuş bir rezildir. Adımıza bir lekedir. Sana nasıl bir saygısızlık yaptığını tahmin edebiliyorum ama..."

Durakladı, Ian'a bakarken sesi bastırılmış öfkeyle gergindi. "Evin mührü hakkında sana söylediği her şey yalandır. Bu nedenle onu geri verirsen minnettar olurum. Kumar teminatı olarak alınıp satılacak bir şey değil."

Ian, "Korkarım bunu yapamam. Bu artık benim hakkım," diye sert bir şekilde yanıtladı.

Aslında isteseydi onu verebilirdi ama ne olur ne olmaz diye vermemeyi seçti.

Nesneye yerleştirilmiş anıları okuyabilecek bir büyünün olup olmadığını kim bilebilir?

Alice'in ifadesi tekrar sertleşirken Ian ona bakarak ekledi. "Ama artık onu kişisel kazanç için kullanmayacağım. Fırsat bulursam onu ​​eritip paraya çevireceğim."

"Erit onu..." diye kekeledi Alice, devam etmeden önce hayal kırıklığıyla alt dudağını ısırdı. "O zaman... yapabilir misin?en azından yemin et? Işıldayan Tanrıça adına mı?"

"Bu zor değil. Yemin ederim."

"Peki bana söylediğin her şey gerçek mi?"

"..."

Demek asıl mesele bu, diye düşündü Ian, bir anlığına Alice'e baktı, sonra hafifçe sırıttı ve cevap verdi.

"Ben de buna yemin ederim."

"...Çok iyi. Lanet olsun... o pis, yalancı piç..." Alice alçak sesle mırıldanarak bakışlarını başka tarafa çevirdi, gözleri utanç ve öfkeyi yansıtıyordu. Evinin astlarının önünde rezil olduğunu hissetti.

"Tek sormak istediğin bu muydu?" Ian bir süre onu izleyerek sordu.

Alice hafifçe başını salladı. "Evet. İşbirliğiniz için teşekkür ederiz."

Sesi keskinleşmişti, bu karşılaşmanın gerçekten bittiğini gösteriyordu.

Muhtemelen beni bir daha asla görmeyeceğini düşünüyor, diye düşündü Ian, hafifçe kıkırdayarak eklemeden önce. "Ama hâlâ bir şeyim daha var."

"...?" Alice kaşlarını çattı ve ona baktı.

Gözlerindeki korku hala oradaydı ama şimdi gizlenmemiş bir kızgınlıkla karışmıştı. Muhtemelen işi bittiğine göre kaçabileceğini düşünüyordu.

Ian elini uzattı. "Findrel'in hâlâ bana borcu var."

"Borç mu...?"

"Yirmi civarında sigara."

"Çiğ..."

"Bir günde yapılabileceklerini söyledi ama meğerse bu sadece kaçmak için zaman kazanmak için bir bahaneymiş."

Konuşma devam ettikçe Alice'in ifadesi daha da çarpıklaştı.

Ian parmağını yukarı aşağı oynatarak ekledi: "O piçi bir daha göreceğimden şüpheliyim, Aynas Hanesi'nin bir üyesi olarak sen bunun yerine bana ödeme yapabilirsin."

"......"