Bölüm 234

Bölüm 234

Nasser bir anlığına gözlerini kırpıştırdı ve ardından boş bir kahkaha attı.

Bana daha önce hiç böyle bir soru sorulmamıştı. Bunu hiç düşünmemiştim...

Dalgalı saçlarını eliyle düzeltti ve devam etti. Küçük yaşımdan beri şövalye olmak için yetiştirildim ve reşit olur olmaz şövalyelik unvanımı aldım. Hemen ertesi yıl, Işıltılı Tanrıça'dan bir vahiy aldım ve kendimi kiliseye adadım. Yarım yıl kadar sonra da arındırıcı olarak seçildim. O zamandan beri de birkaç yıl hayatta kaldım. Yani, yetenekten yoksun olduğumu sanmıyorum.

Demek doğuştan bir dahi. Üstelik bir soylu. Tam bir İmparatorluk evladı.

Ian burnundan soluyarak ekledi. Peki ya Gotheir ile kıyaslarsan? Buradaki Gotheir değil, ölü olan.

Tecrübe açısından kıdemlimle boy ölçüşemem. Onunla savaşmayı hiç düşünmedim ama kolay lokma da olmazdım. Sonuçta hala gencim.

Peki ya Şafak Tugayı? Sen ve o parlak herif nasılsınız? diye araya girdi Thesaya hızla.

Nasser başını hafifçe yana eğdi. Rütbeleri hiç kıyaslamadım... Ama muhtemelen ortalamadan daha güçlüydüm. En azından bir kenara atılmadan önce. Merhum kıdemlim için de aynısı geçerli.

Ian dudaklarını şapırdattı. Şafak Tugayı ile tekrar savaşmaları gerekirse, bunun kolay bir mücadele olmayacağı kesindi.

Sonuçta Şafak Tugayı, özenle seçilmiş arındırıcılardan oluşan gizli bir topluluktu, bu yüzden zayıf olmaları imkansızdı. Hele ki her türlü büyülü silah, eser ve kutsal emanetle donatılmış olacaklarını düşünürsek.

Lanet olsun, gerçekten Üçüncü Bölümdeymişim gibi hissediyorum. Oyunda bu kadar erken aşamada endişelenecek tipler değillerdi.

Ian acı bir şekilde dilini şaklattı ve Mev'e geri döndü.

O yemek yerken Philip ile antrenman maçı yapmasına ne dersin?

Ben mi? Onunla mı? Philip hızla arkasına dönüp Ian'a baktı.

Tanrıça tarafından terk edilmiş birine yenileceğini kesinlikle düşünmüyordu.

Sessizce yemeğini yiyen Mev, Nasser'a baktı. Sadece bir antrenman maçı olsa bile, o kıyafetlerle dövüşmek kolay olmayacak.

Asgari düzeyde teçhizata bile izin verilmeyen Nasser, üzerinde sadece basit bir kumaş parçasıyla duruyordu. Hatta çıplaktı.

Yine de ifadesi bozulmadan omuz silkti.

Bana bir kılıç ve bir kalkan verin yeter.

Philip, Nasser'a giderek daha da sinirlenmiş bir yüzle bakarken, Mev başını salladı.

Philip kabul ettiği sürece benim için sorun yok.

Benim için de sorun yok. Şimdi gerçekten merak ettim. Tanrıça'nın lütufları ve o etkileyici teçhizatı olmadan hala güçlü olacak mı? diye yanıtladı Philip hemen.

Antrenman etkisi muazzam olacak.

Ian, Nasser'a bakarken sessizce gülerek düşündü.

Arabanın bagajında kullandığı kalkanı bulabilirsin. Kılıca gelince...

Benimkini kullanabilirsin, dedi Charlotte, belindeki uzun kılıcın kınını çözerken.

Turuncu gözleri Nasser'a dikildi. Eğer antrenman bahanesiyle komik bir şeyler yapmaya kalkarsan...

Endişelenme. Öyle bir niyetim yok.

Kılıcı kabul eden Nasser, arabaya doğru yöneldi. Kalkanı ararken, Philip yerinden fırladı ve gürültülü bir şekilde esnemeye başladı. Boynunu bir yandan diğer yana bükerken gözleri parlıyordu.

Kılıç iyi, kalkan da mükemmel. Oldukça yıpranmış. Onlara çok iyi bakmış olmalısın.

Bu sırada Nasser, geri dönerken kalkanı sakince inceledi.

Philip omuzlarını çevirdi ve konuştu. Eğer canın yanarsa lütfen söyle. Hemen dururum.

Ve eğer benden bazı teknikler öğrenmek istersen, sadece söylemen yeterli. Memnuniyetle öğretirim, dedi Nasser bunu söylerken Ian'a bir bakış attı ve ekledi. Bu anlamda, bir ricada bulunabilir miyim?

Philip hareketlerini durdurdu ve devam etmesi için işaret etti.

Uzun süre yaver olarak çalıştığını duydum. Hiç yaverim olmadı, yaverlik de yapmadım, bu yüzden bilmediğim çok şey var. Sırlarından bazılarını bana aktarabilir misin? Lord Ian'a hizmet edeceksem bunun gerekli olacağını düşünüyorum.

Philip, bunu hiç beklemediği için gözlerini kırpıştırdı, ardından kılıcını ve kalkanını alırken hafifçe gülümsedi.

Pekala. Teklifini kabul ediyorum.

Teşekkür ederim efendim. Nasser başını salladı ve dövüş duruşu aldı.

Philip başlaması için işaret eder etmez, Nasser ona doğru atıldı.

Vın!

Nasser ve Philip neredeyse aynı anda kılıçlarını birbirlerine savurdular. Philip, Nasser'ın gelen darbesini kalkanıyla engelledi. Ancak Nasser, sağ koluyla savururken sol kolunu da açılı bir şekilde ileri doğru savurmuştu. Sanki Philip'in darbesini omzunda karşılamayı amaçlıyor gibiydi.

...! Gözleri şaşkınlıkla büyüyen Philip, kılıcının hızını yavaşlattı. Yine de tamamen durduramadı ve bıçak Nasser'ın ön koluna saplandı. Ancak Nasser ne geri çekildi ne de uzattığı kolunu geri çekti.

Tuttuğu yuvarlak kalkan, Philip'in çenesine birkaç santim kala durdu. İki adam da bir anlığına donup kaldı. Nefesini tutan Philip, kılıcını hızla geri çekti. Nasser'ın yaralı kolundan kanlar damlıyordu.

Nasser sakince konuştu. Eğer tam plaka zırhım olsaydı, kolum yaralanmazdı. Ama o durumda, kaskım olsa bile senin başın epey çınlardı.

Kalkanını indirerek omuz silkti. Bu çok bariz ama bunu göstermenin daha etkili olacağını düşündüm.

Şey, en azından kolunu saralım, dedi Philip, önceki hevesine rağmen kanı görünce aniden suçluluk hissederek.

Kanamakta olan koluna bakan Nasser devam etti. Sorun değil. Tanrıça kutsal işaretimi almış olsa da, vücudumdaki tüm lütuflar kaybolmadı. Işıltılı Tanrıça tarafından kutsanmış bir bedenin özellikle sağlam olduğunu ve çabuk iyileştiğini yakında anlayacaksın. Her neyse...

Nasser kılıcıyla başına hafifçe vurdu.

Kalkanı savunma amaçlı kullanmak sadece başın hedef alındığında yeterlidir. Üzerine büyü fırlatıldığında olduğu gibi. Aksi takdirde, onu sadece bir silah olarak kullanmalısın. Eğer öyle değilse, o zırhı giyip kalkanı taşımanın bir anlamı yok.

Nasser muzip bir gülümsemeyle bitirdi. Şimdi anladın mı?

... Evet, unutacağımı sanmıyorum, dedi Philip mahcup bir şekilde başını sallayarak.

Bu sırada Charlotte yaklaşmış ve Nasser'ın yanında durmuş, sargı bezi olarak kullanmak üzere bir kumaş parçası tutuyordu. Çenesiyle arkasını kayıtsızca işaret etti.

Onu sarmamı söyledi. Antrenmanı bırakmayacaksan tabii.

... Pekala, o zaman. Lütfen, dedi Nasser kolunu uzatarak.

Charlotte isteksizce sargıyı sararken, Nasser'ın bakışları tekrar Philip'e kaydı.

Güvendiğim birçok numaram var. Bazılarını öğrenmek ister misin? Gerçi muhtemelen birçoğunu zaten biliyorsundur.

... Philip, dedi Philip omuz silkip genişçe gülümseyerek. Sadece Philip de. Henüz şövalye ilan edilmedim zaten.

Nasser değil mi?

... Sadece ikimiz olduğumuzda sorun olmaz. Bu yüzden hata yapacağını sanmıyorum.

Haha. Pekala, Philip. Devam edelim mi?

... Bu bir gençlik filmi sahnesi gibi hissettiriyor.

Ian, ikisini izlerken sırıttı. Hoş olmayan bir manzara değildi. İçeceğinden bir yudum alıp şişeyi yemeğini yeni bitiren Mev'e uzattı.

Ne düşünüyorsun?

Harika bir öğretmen. Kendi başıma kapatamadığım alanlarda çok yardımcı olacak. Belki de aynı yaşta oldukları içindir.

Yeteneklerinden bahsediyorum.

...? Şişeyi dudaklarına götüren Mev, sadece gözleriyle Ian'a baktı.

Ian detaylandırdı. Sence iyi bir yaver olur mu?

...! Mev şişeyi hızla yere bıraktı ve kaşlarını çattı. Onu yaverim olarak almamı mı öneriyorsun?

Eski bir arındırıcı, bu yüzden canavarlarla ve yozlaşmış olanlarla nasıl başa çıkacağını biliyor olmalı, dedi Ian omuz silkerek.

Mev şişeyi ona geri verdi. İşte bu yüzden onu yanında sen götürmelisin.

Şafak Tugayı ve Tarikat ile birçok çatışma yaşamayı bekliyorum. O durumlarda ona güvenemem. Bana ihanet etmese bile beklenmedik bir şey yapabilir. Böyle birini etrafımda tutamam. Lu Solar için kefaret ödemek istiyor, bırak bunu sınır boyunda yapsın.

Bir yudum daha alıp Mev'e sinsi bir bakış attı ve ekledi. Sana hizmet ederken.

...

Düşün bakalım. Hala vaktimiz var.

... Ya onu almamaya karar verirsem?

Şey... Ian hafifçe başını salladı. Bu, Mev'in söylenmemiş imayı anlaması için yeterliydi.

... Pekala. Düşüneceğim, diye mırıldandı Mev, Philip ile antrenman yapan Nasser'a bakarak.

Gözlerinde yeni bir çatışma parladı. Bir anlığına onun profiline bakan Ian, sonunda arkasını dönüp şişeyi tekrar dudaklarına götürdü.

Eh, elimden geleni yaptım. En azından o ikisi sayesinde gece sıkıcı geçmemişti.

Ertesi günden itibaren Nasser, Philip'in ayırdığı teçhizatı giymesine izin verildi.

***

Öğleden sonra yaklaşırken Thesaya burnunu çekerek, Bu yanık kokusu sadece bana mı geliyor? diye sordu.

Karşısında oturan Philip havayı kokladı ve yanıtladı. Hafif ama ben de alabiliyorum.

Ian dalgın bir şekilde başını sallarken, Thesaya sürücü koluna bağlanan pencereyi açtı.

Neler oluyor kedicik? Bir yerde yangın mı var?

Öyle görünüyor. Duman yükseliyor, diye yanıtladı Charlotte hemen. Birden fazla yerden geliyor.

Orman yangını mı? Thesaya pencereden dışarı sarktı.

Philip merakla başını yana eğdi. Bu ritüelin sonucu olabilir mi?

Hayır, muhtemelen insanlar yüzündendir, diye yanıtladı Ian, arabanın önüne bakmak için dönerek.

Ana yolun üzerindeki tepenin ötesinde, Charlotte'un tarif ettiği gibi birden fazla sütun halinde siyah dumanlar yükseliyordu.

İnsanlar mı? Emin misin...?

Yozlaşma ve veba hizmetkarları ateşe karşı zayıftır. Onu onlar yakmamışlardır.

O zaman bu, Racliffe'in ritüeli tek başına durdurmayı başardığı anlamına geliyor! diye haykırdı Philip, ifadesi hafifçe aydınlanan Mev'e dönerek.

Ian ne doğruladı ne de inkar etti. Her halükarda, kendi perspektifinden olumlu bir işaretti. Ancak bu aynı zamanda dört gözle beklemediği bir durumun gerçekleşmek üzere olduğu anlamına geliyordu. Kaçınılmaz olsa da, daha az tanık varken olmasını ummuştu.

Araba yokuşun ortasına ulaştığında hem Thesaya hem de Charlotte aynı anda başlarını çevirdiler.

Ayak sesleri duyuyorum.

Çok fazlalar. Bazıları at sırtında. Metal şıngırtıları duyuyorum. Haydut değiller, asker gibi görünüyorlar.

Arka arkaya gelen gözlemlerini dinleyen Ian, hafif ve acı bir gülümseme bıraktı.

İyi ananın evladı.

Thesaya hızla arabanın içine girdi ve pencerelerden birini kapattı. Mev ve Philip kapüşonlarını başlarına çekerken, Ian kalan pencereyi kapattı. İçerisi karardığında, Nasser'ın sesi sürücü koltuğunun yanındaki küçük pencereden geldi.

Ne yapmalıyım?

Sadece yerinde kal, dedi Ian başını çevirerek, eli çoktan cep boyutunda bir şeyler karıştırıyordu. Gerisini eğitimli bir eğitmen halledecek.

Eğitimli bir eğitmen mi...? Nasser başını yana eğdi.

Cevap vermek yerine, Ian Charlotte ile bakıştı.

Charlotte, dişlerinin bir kısmını göstererek sırıttı.

Bizi doğrudan Dük'e götürmek için basit bir yaklaşım yeterli olmaz, değil mi?

... Ne yapman gerekiyorsa yap. Ian dilini şaklatarak, güzel ciltli deri bir kitapçık uzattı.

Bu, Kuzey Özerk Bölgesi tarafından verilen kimliğiydi.

Charlotte sertifikaya baktı ve ekledi. Gerekirse, bunu bizzat göstermen daha etkili olabilir.

... Ian bir anlığına kaşlarını çattı, ardından burnundan kısa bir iç çekiş bıraktı ve pencereyi sertçe kapattı.

Nasser kapalı pencereye bakıp gözlerini kırpıştırdı, ardından doğal bir şekilde bakışlarını Charlotte'a çevirdi. Charlotte, sanki boynunu gevşetiyormuş gibi alçak, hırıltılı bir sesle teçhizatını ayarlıyordu.

Ne yapmayı planlıyorsun?

Sence ben neyim? diye sordu Charlotte ona bakmadan.

Nasser omuz silkti. Sir Ian'ın yoldaşısın. Ve bir canavar savaşçısısın.

Doğru. Ama ben aynı zamanda Ian'ın hizmetkarıyım.

Gerçekten mi...?

Önüne bak. Ve soğukkanlılığını koru. Eğer Ian'ı kötü gösterirsen, yanına bırakmam.

... Evet. Anlaşıldı. Nasser şaşkın olsa da yüzündeki gülümsemeyi sildi ve önüne baktı.

Kısa süre sonra, bir şövalyenin önderliğindeki bir grup asker tepenin üzerinde belirdi.