Bölüm 235

Bölüm 235

Sir Spello, kalın kaşlarını çatarak aşağıda engebeli yolda ilerleyen uzak arabanın üzerine dikti bakışlarını. Kaşlarının çatılması sadece gözlerini kamaştıran güneşten değil, aynı zamanda bu kırsal manzarada fazlasıyla sırıtan o süslü, karmaşık tasarımlı arabanın varlığındandı.

İki beyaz atın parıldayan gümüş zırhlarından, iri yarı, esmer tenli arabacıya ve onun yanındaki ağır zırhlı canavar halkına kadar, büyük ve sağlam görünümlü aracın her parçası dikkat çekiciydi. Tessen'e giden alışılagelmiş yol bile olmamasına rağmen, zamanlamaları bile şüpheliydi.

Ne yapmalıyız? Önce onları kontrol edelim mi?

Soru, yanındaki teğmenin sessizliği bozmasıyla geldi. Yolda tepenin üzerinde atlarının üzerinde sadece ikisi vardı.

Spello düşünceli bir şekilde başını salladı. Sinyali alan teğmen, atını bir adım ileri sürdü. Yüzünde, aşağıda duran arabanın sıradan bir yolcu olmadığını bilmenin verdiği gerginliği yansıtan bir endişe vardı.

Arabanızı durdurun ve kimliğinizi açıklayın!

Teğmenin emri keskin ve otoriter bir şekilde yankılandı.

Bu topraklar Dük Kralen'in himayesindedir! Prosedürlere uymazsanız geçemezsiniz!

Yine de araba durmadı. Tırmanışına devam ederken sadece hızını azalttı. Teğmenin mırıldandığı hayal kırıklıklarının ortasında, arabacının koltuğundaki canavar halkı ayağa kalktı; varlığı inkar edilemez derecede heybetliydi.

....

Kendi türünün bir özelliği olan, boynundan esen rüzgarda dalgalanan yelesiyle sağlam bir yapıya sahipti. Şaşırtıcı bir şekilde, yoğun bakışları teğmenin üzerinde değil, doğrudan Spello'nun üzerindeydi. Aradaki mesafeye rağmen göz göze geldiklerinde, anında hissedilir bir gerilim kıvılcımı çaktı. Spello kaşının seğirdiğini hissetti.

Dük Kralen'in askeri misiniz?

Sesi, soğuk ve keskin, Spello'nun uzaktan duyabileceği kadar ürpertici bir netlikle havayı kesti.

Spello, teğmene geri çekilmesi için hafifçe işaret verdi, ardından kendini toparladı ve sinirliliğini gizlemek için sesini yükselterek atını ileri sürdü.

Doğru! Ben, Racliffe'in haklı hükümdarı, İç Deniz'in muhafızı ve Mavi Filo'nun efendisi Dük Edward Kralen'in sadık hizmetkarı şövalye Spello'yum!

Çok güzel. Canavar halkı, Dük'ün saygın ismini duyduğunda bile tavrını bozmadan başını salladı.

Bu durumda, bizi Dük'e götürün, Sir Spello. İçeridekilerin onunla acil işleri var.

.... Spello'nun ifadesi sertleşti; canavar kadının sözlerinin ima ettiği şey, kaçınılmaz bir eylem yolunu gösteriyordu. Cevap vermeden önce teğmenle anlamlı bir bakış alışverişinde bulundu.

Ben Dük'ün şövalyesiyim, onun emirlerini her şeyin üzerinde tutmaya yeminliyim. Bu kadar buyurgan taleplerde bulunan bu cesur yolcuların kim olduğunu merak ediyorum.

Yolu açın ve attan inin. Söylenecek isimler, bir atın üzerinden duyulmaktan daha fazla saygıyı hak ediyor.

Teğmen belirsizlikle dolu bir sesle fısıldarken Spello'nun çenesindeki kaslar gerildi.

Ne yapacağız...?

... Askerleri dağıtın. Yolu açın.

Spello atını döndürürken, daha güçlü bir merak duygusu galip gelse de rahatsızlığı belirginleşti.

Bu kadar sarsılmaz bir güvenle konuşan bu gizemli yolcular kim? Beklenenden daha az önemli oldukları ortaya çıkarsa, burada hayatta kalamazlardı.

Onun emriyle, davetsiz misafirler iyi eğitimli askerleri tarafından hızlı ve etkili bir şekilde halledilecekti. Böyle bir durumda Spello, canavar kadının hayatta kalmamasını sağlamaya tamamen hazırdı.

Tıkırtı, tıkırtı—

Askerler ve ikmal vagonları yoldan çekilirken, araba yavaşça tepeye tırmandı ve Spello ile teğmenine yaklaştı.

İkisinin de attan indiğini doğruladıktan sonra, canavar halkı nihayet parmaklarını şıklattı. Esmer tenli arabacı dizginleri çekerek arabayı yolun ortasında durdurdu. Spello'yu, teğmenini ve dizilmiş askerleri süzen canavar halkı, ellerini arkasında birleştirdi ve konuşmaya başladı.

İçeridekileri tanıtayım. Sir Gotheir ve Sir Nasser, her ikisi de arınma birliğinin üyeleri, Işıldayan Tanrıça'nın Havarileri ve karanlıktaki ışıklar.

...!

Sesi ne yüksek ne de hızlı olmasına rağmen etkisi muazzamdı. Spello, teğmeni ve hatta askerler heykeller gibi donup kaldılar.

Böyle bir zamanda bu kadar kötü şöhretli isimleri duymak gerçekten şok ediciydi.

Ve ayrıca. Ancak canavar halkının tanıtımı daha yeni başlamıştı. Sonsuz bilgi arayışının en genç ve son yaşlısı, ölümün vaftiziyle uyanan kişi. Leydi Tensia Aynas, yaşlı elf.

Yaşlı bir elf mi...?

Spello keskin bir nefes aldı. Bunlar inanılmaz sözlerdi.

Arındırıcılar burada olsa bile, merkezi veya güney bölgelerinden bir elf neden Batı'da olsun ki?

Daha şaşırtıcı olanı, tanıtımın ana noktasının henüz gelmemiş olmasıydı.

Bu kişiler kutsal bir görevde yardımcı oluyorlar. Herkes, bir dizinin üzerine çökün ve saygınızı gösterin.

Canavar halkı, devam etmeden önce uyumu sağlamak için etrafına baktı.

Sert Tanrıça'nın Kutsal Haçlısı, Yanan Tanrıça'nın kutsal ateşini yeniden yakan kişi. Dev Krallığı'nın son intikamcısı ve Kuzey'in gerçek Büyük Savaşçısı.

...! Spello'nun gözleri, teğmeninin ve çevredeki askerlerin gözleri gibi bu sözlerle büyüdü. Tüm gözler artık canavar halkının üzerindeydi, çeneleri aşağı sarkmıştı.

Yozlaşmış Kadim Ejderha'nın kalbini delen Ejderha Katili, kudretli Platin Ejderha'nın resmi ve tek elçisi. Ve dahası!

Canavar halkı aniden bağırdı, buz gibi bakışları Spello ve askerlerin üzerinde gezindi. Henüz diz çökmedikleri için açıkça hoşnutsuzdu.

Neredeyse içgüdüsel olarak diz çöken Spello, kendini hızla toparladı. İddialar sarsıcıydı, ancak Dük'ün şövalyesi olarak sadece bu sözlere dayanarak diz çökemezdi.

Canavar halkının delici bakışlarını karşılamak için gücünü topladı.

Dişlerini hafifçe gösteren canavar halkı devam etti. Lu Sard'ın vampir klanını yok eden kurtarıcısı, boşluktan gelen iblis enkarnasyonunu yenen, yozlaşmayı ve vebayı arındıran süper insan, Sir Ian Hope!

Canavar halkı tanıtımını bitirdikten sonra başını hafifçe kaldırdı. Sahneye bir sessizlik çöktü, sadece atların hafif kişnemeleri sessizliği bozuyordu.

Ona boş boş bakan Spello, kuru bir şekilde yutkundu ve konuştu. Tüm bunları... kanıtlayabilir misin?

Spello'ya ters ters bakan canavar halkı nihayet bakışlarını çevirdi. Arkasında, askerler kadar şaşkın görünen arabacı şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Canavar halkı arabaya doğru başını salladı. Arabacı, sürücü koltuğunun arkasındaki küçük pencereyi temkinli bir şekilde açtı.

Ancak konuşmasına gerek yoktu.

Gıcırtı—

Sanki bir işaret almış gibi, araba kapılarından biri açıldı.

Bir an sonra, gümüş saçlı, solgun tenli bir elf, başı dik bir şekilde dışarı adım attı. Eskimiş kıyafetlerinin üzerine basit bir deri zırh giymesine rağmen, doğuştan gelen asaleti inkar edilemezdi.

Arabadan indikten sonra, Spello'ya veya askerlere bakmadan kapının yanında durdu. Her ikisi de derin kapüşonlu iki figür daha arabadan çıktığında, Spello'nun zihninde önemli bir dalgalanma yayıldı.

Bir şövalye ve Lu Solar'ın bir adananı olarak, cüppenin Büyük Kilise'yi simgelediğini ve altındaki ağır zırhın gerçek kimliklerini gösterdiğini hemen anladı. Şüphesiz kilisenin arınma birliğinin üyeleriydiler.

İki arındırıcı elfin yanında dururken, Spello'nun bakışları doğal olarak arabadan çıkan son adama kaydı.

Güm—

Siyah saçlar ve gözler, maske gibi ifadesiz bir yüz. Zırhı, plaka ve zincir zırh karışımı, fiziği gibi sıradan görünüyordu.

Sadece belindeki kılıç istisnai görünüyordu, ancak genel olarak kendinden öncekilere kıyasla öne çıkmıyordu.

Ancak yaşlı elf ve iki arındırıcı ona derin bir saygıyla eğildiler. O ise onları umursamadan ileri yürüdü.

Spello'nun önünde durdu ve bir belge uzattı.

Bunu doğrulayın.

Spello bilinçsizce sertifikayı iki eliyle kabul etti. Adamın her şey çok doğalmış gibi olan tavrı, daha da büyük bir otorite yayıyordu.

Belgeyi okuduktan sonra Spello derin bir iç çekti.

Aman Tanrım, Lu Solar....

Bu, Travelga kilisesi tarafından verilen ve Kuzey Özerk Bölgesi'nin hükümdarı Arşidük Olaf tarafından imzalanan bir sertifikaydı.

Harfleri kazımak için kullanılan mürekkep altın tozuyla karıştırılmıştı.

Herkes Kuzey'de ortaya çıkan ve bir ejderhayı katleden bir süper insan söylentisini duymuştu. Ve bu belge, önündeki adamın gerçekten de o Ejderha Katili olduğunun yeterli kanıtıydı.

Bu aynı zamanda canavar halkının söylediği her şeyin doğru olduğu anlamına geliyordu.

Kuzey'den gelen bir süper insan, Platin Ejderha'nın resmi elçisi, yanında yaşlı bir elf ve arındırıcılarla birlikte karşısında belirmişti.

Bu hala yeterli değil mi? Canavar halkının alçak sesi Spello'nun kulaklarını deldi.

Spello ürperdi ve bir dizinin üzerine çöktü. K-kabalığımı bağışlayın...! Işıldayan ışığa şan olsun...!

Sanki bir işaret almış gibi, teğmen ve askerler de aynı şeyi yaptılar, başlarını eğdiler. Mızraklarını yere bıraktılar.

Spello'nun yanağından ter süzüldü.

Burada Dük ile acilen görüşülmesi gereken konular var. Bize rehberlik edecek misin? diye sordu Ian. Sesi o kadar düzdü ki neredeyse kırıcı geliyordu.

Spello başını daha da aşağı eğdi ve cevap verdi. L-lütfen beni bağışlayın. Emirlerimi yerine getirmek için ayrılmalıyım. Bunun yerine, size rehberlik etmeleri için askerler görevlendireceğim.

Emirlerin nedir?

Biz... Tessen'e gidiyoruz. Ekselansları yozlaşmanın oraya da yayıldığından şüpheleniyor. Durumu değerlendirmemiz ve yakınına bir askeri kamp kurmamız gerekiyor.

O zaman şimdi benimle gelebilirsin.

Ne...? Spello içgüdüsel olarak yukarı baktı.

İfadesiz bir yüzle ona bakan Ian devam etti. Tessen'deki durum zaten halledildi. Bu yüzden Dük ile görüşmem gerekiyor.

.... Spello'nun ağzı tekrar hafifçe açıldı. Ian'ın siyah gözleriyle buluştu ve sonunda sordu. Tessen'de ne oldu?

Tessen şehri düştü. Biz vardığımızda zaten harabeye dönmüştü. diye cevap verdi canavar halkı.

Spello'nun büyüyen gözlerini görünce sakince ekledi. Ve buradaki Sir Ian Hope, orada kök salmış olan boşluk iblisini yendi ve yozlaşmış toprakları arındırdı.

O anda Ian, elini Spello'ya doğru uzattı. Kaskatı kesilen Spello ile göz göze gelerek hafifçe başını salladı.

Detayları yolda konuşabiliriz.

... Evet. Spello, sertifikayı dikkatlice katlayıp başının üzerinde tutarak zar zor cevap verebildi.

Ian bunu en doğal şeymiş gibi aldı ve ekledi.

Yolu göster, Sir Spello.

***

Askerler, gülümsemelerine karışan rahatlamayı gizleyemeyerek sessizce yürüdüler. Bu çok doğaldı. Tehlikeli görevleri sadece bir arabaya eşlik etmeye indirgenmişti ve Racliffe'e geri dönüyorlardı.

Şüphesiz başka bir göreve atanacak olsalar da, orijinal görevleri kadar tehlikeli olmayacaktı. Ve bu duygu, arabanın yanında yürüyen Spello tarafından da paylaşılıyordu.

... Bu gerçekten tarih kitaplarına geçecek kadar dikkate değer bir başarı. diye mırıldandı, Charlotte tarafından Tessen'deki olaylar hakkında kısaca bilgilendirildikten sonra.

Elbette, Charlotte'ın anlattıklarının çoğu, özellikle arındırıcıların Ian'ı öldürmeye geldiği kısım, süslenmişti.

Hikayeye göre, arındırıcılar Tessen yakınlarında Ian'a katılmış ve yozlaşmış ritüeli engellemeye yardımcı olmuşlardı. En azından Spello'nun rapor edeceği şey buydu.

.... İfadesiz bir şekilde oturan Ian, yanındaki Thesaya'ya baktı. Onu sessizce gözlemliyordu, daha fazlasını duymaya hevesli olduğu belliydi. Ian hafifçe başını salladı. Onun da biraz bilgi toplaması gerekiyordu.

Thesaya hemen söze girdi. Sir Spello.

Evet, leydim. Spello hevesle başını çevirdi. İfadesi ve tonu artık kusursuz bir şekilde saygılıydı.

Tessen'e takviye göndermek, Racliffe'in tüm krizlerini başarıyla atlattığı anlamına geliyor.

Tensia Aynas olarak gülümseyen Thesaya ekledi. Bunun nasıl başarıldığını merak ediyorum. Tessen'deki yozlaşmış olanlara göre, burada da gerçekleştirilen bir ritüel vardı.

Gerçekten de öyle. Deniz suyu bile her şey çürüyordu. Yeraltı kanalizasyonlarından korkunç yaratıklar çıktı ve onlar tarafından öldürülenler korkunç biçimlerde yeniden canlandı.

Spello'nun bakışları manzaraya değil, anılarına odaklanmış gibi görünüyordu.

Ekselansları şövalyelere şehir boyunca liderlik ederek vatandaşları kurtardı. İç kale hayatta kalanlarla doldu. Ancak dayanabildiğimiz tek şey buydu. Birkaç gün sonra adalardan takviye kuvvetler geldi ama onlar bile şehre giremediler. İç kalede tamamen izole olmuştuk. Ölüm kaçınılmaz göründüğü için bir kabustu.

Oyunda böyle oynanmıştı.

Ian içinden düşünürken Spello devam etti.

Ama sonra, aniden her şey değişti. Yeraltı kanalizasyonlarından çığlıklar yankılandı ve kısa süre sonra tüm şehir feryatlarla doldu. Bunlar canavarların sesleriydi. Ekselansları bunun bir fırsat olduğunu fark etti ve karşı saldırı başlattı. Ve gerçekten de şehri saran lanetler ve canavarlar güçlerini kaybetmeye başladı. O zamanlar neden olduğunu bilmiyorduk....

Spello, gözleri parlayarak Ian'ın profiline baktı.

... Şimdi, nedenini anladığımı düşünüyorum.