Bölüm 222

Bölüm 222

İyiyim. Endişelenmeyin. Cevap verirken Ian aniden kaşlarını çattı, azı dişinin içinde tuhaf bir şey hissediyordu.

Avucuna tükürdüğünde yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Bu keskin bir dişti. Süt dişlerinin hepsi dökülmüştü ve içlerinden biri ağzında kalmıştı.

Bunlar kesinlikle insan dişi değil. Ben eskiden tam olarak neye benziyordum?

Cevabı olmayan bir soruydu. Siyah kılıcı cep boyutuna fırlatan Ian ayağa kalktı ve enkazın üzerinde yürümeye başladı. Artık eski haline dönen bodrum katı, şapel kadar genişti.

Çöken tavanın kalın kenarının ötesinde, içeri girdiği şapelin ön kapısını görebiliyordu. Şapel tamamen çökmüş, geriye sadece kapı ve önündeki küçük bir zemin parçası kalmıştı. Charlotte ve Thesaya kenarda oturmuş, bodrum katına bakıyorlardı. Yorgun görünen Charlotte'ın aksine Thesaya nispeten iyi görünüyordu. Ian'ı fark edince el salladı.

Çok şükür. Gömüldüğünü sanıp neredeyse aşağı atlıyordum.

Gömülmüştüm zaten.

Ah, gerçekten mi?

Her neyse, herkes düşmeden güvenli bir şekilde çıkmış gibi görünüyor.

Thesaya başını salladı. Kıl payı oldu ama evet. Peki yukarı nasıl çıkacaksın Ian? Bir ip mi bulsak?

... Hayır. Ian durduğu yerde arkasını döndü.

İçinden girdiği sarmal merdiven artık enkaz altındaydı. Ama bunun bir önemi yoktu. Karha'nın ilahi gücü hala damarlarında dolaşıyordu. Kırmızı ilahi güç yavaş yavaş sönümlense de tamamen yok olması için en az birkaç dakika daha geçmesi gerekiyordu.

Karha'nın ona neden ilahi güç bahşettiğini bilmiyordu. Belki tanrı Büyük Savaşçı'ya yardım etmek istiyordu ya da belki Ian'ın tamamen insan kalmasını diliyordu. Ya da belki de sadece bir hevesti. Gerçeğin ne olduğu önemli değildi.

Yürürken Ian ekledi: İkiniz de geri çekilin.

Hı? Tamam. Ama ne yapacaksın? Thesaya, Charlotte'ı geri çekerken sordu.

Ne yapacağım?

İçinden mırıldanan Ian döndü ve koşmaya başladı. Her adımında molozlar etrafa saçılıyordu. Birkaç koşu adımından sonra tüm gücüyle yerden destek aldı.

Güm—

Ayaklarının altındaki enkaz çöktü ve dağıldı. Ian'ın bedeni havada geniş bir kavis çizdi.

Güm—

Şapel kapısının önündeki zemine hafifçe indi.

Vay canına. Kapının hemen yanında duran Thesaya, Ian'ın yükselişini izlerken tuhaf bir ünlem çıkardı.

Charlotte şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, yüzünde yeniden bir tetikte olma hali belirdi; Ian ise gülümseyerek ayağa kalktı.

Berbat görünüyorsun. Yani, savaşmadan duramadın mı?

Belli değil mi? Üzerime çil fırlattı ve kaçtı. Thesaya eğlenmiş bir tonda konuştu.

Dudaklarını yalayan Charlotte, kısık bir sesle yanıt verdi. Aniden kontrolden çıkmaya başladılar, başka çarem yoktu. Mev'in tek başına halletmesi için fazla tehlikeli görünüyordu. Yani... her şey bitti mi?

Gördüğün gibi, bir bakıma bitti, diye yanıtladı Ian aralarından yürürken.

Thesaya burnunu kırıştırdı ve ekledi: Ama hava neden hala bu kadar pis? Ve bu iğrenç mor sis de neyin nesi?

Boşluktan gelen yaratık gitti diye izleri hemen yok olacak değil. Endişelenme. Bundan sonra her şey düzelecek.

Odadaki hava yanık ve küf kokusuyla dolu, hiç de hoş değildi. Yine de Ian nefes almakta zorlanmıyordu. Kalıntı toksinlere rağmen hava neredeyse temiz geliyordu, muhtemelen artan direnci sayesinde.

Tüm zehirlere karşı bir tür bağışıklık geliştirip geliştirmediğini merak etti. Bunu düşünürken Ian, Della Lu'nun Lütfu'nu içeren kolyeyi cep boyutundan çıkardı ve boynuna taktı.

Sir Riurel ve Philip ne yapıyor? diye sordu.

Muhtemelen ana girişin yakınındalardır. Hepimiz her şeyin çöktüğünü sanıp panik içindeydik. Başka bir şey daha oldu...

Gerisini biz ilerlerken anlat. Kenara çekilin, kapıyı açacağım.

Ian elini uzattı ve Thesaya kenara çekilirken aniden ekledi: Bu arada Ian.

...?

Neden önce üstüne bir şeyler giymiyorsun? Beni mi taklit ediyorsun?

... Ah. Ian ilk kez kendine baktı. Kıyafetleri paramparçaydı ve sadece kırık çelik botlar giyen barbar bir savaşçı gibi görünüyordu.

Harika bir nokta... Mırıldanarak cep boyutundan mühürlü bir kutu çıkardı.

***

Orijinal boyutlarına dönmesine rağmen manastırın içi hala genişti. Bir zamanlar her yeri kaplayan yosun ve küfler artık soluyor, renklerini kaybediyordu. Birkaç gün içinde kuruyup toza dönüşecek gibi görünüyorlardı. Batı bölgesi böyle bir büyüme için hiçbir zaman misafirperver bir ortam olmamıştı. Elbette, kirlenmiş toprağın ve suyun tamamen iyileşmesi uzun zaman alacaktı.

Saçma değil mi? Ian gürültülü dövüş boyunca baygındı ama zemin çökmeye başlayınca panikle uyandı.

Thesaya'nın gevezeliğini görmezden gelen Ian yürümeye devam etti. Çok geçmeden girdikleri antre göründü. Mev ve Philip, kapalı ana kapının yanındaki duvara yan yana oturmuş onları selamlıyorlardı. Yorgun bir ifadeyle oturan Philip, Ian'ı görünce yerinden fırladı.

Efendim...! Bir şeyler duydum ama iyi misiniz?

Bunu sana benim sormam lazım, diye yanıtladı Ian kıkırdayarak, miğferini çıkarmış olan Mev ile bakışarak.

Charlotte kadar yorgun görünüyordu, kızıl saçları birbirine girmişti ve yeşil gözleri yorgunluktan ağırlaşmıştı. İmparatorluk tam plaka zırhı yer yer kırılmış, altındaki kapitone dolgusu görünür hale gelmişti. Yanındaki miğferin vizörü yarı yarıya kırılmış ve sallanıyordu.

İyi misin? Buraya gelirken oldukça çetin bir savaş verdiğini duydum.

İyiyim. Sadece yorgunum.

Gizli bir yaran var mı?

Mev başını salladı, gülümsemesi solgun ama içtendi. Ciddi bir şey yok. Sadece birkaç küçük kesik, ama Stern Tanrıçası ve Müreffeh Tanrıça beni kutsadı.

Ian başını salladı ve ardından Philip'e döndü.

Sen nasılsın? diye sordu Ian.

İyiyim. Sadece biraz yorgunum, diye yanıtladı Philip.

En az birkaç saat daha dinlenmen lazım ama inat ediyorsun, diye ekledi Mev, yaslandığı duvardan kendini iterek.

Ian önlerinde dururken omuz silkti. Sanırım efendisinden öğrenmiş.

Öyle mi...? Belki de, diye yanıtladı Mev, hala gülümseyerek.

Charlotte, Mev yaklaşırken ona deri bir su matarası uzattı. Ian, giyinirken onu mühürlü kutudan çıkarmıştı.

Mev bir yudum alırken Charlotte Philip'e döndü. İç ve ayağa kalk, Sir Philip.

Philip, ona hitap şeklindeki değişikliği fark ederek gözlerini kırpıştırdı, ardından mahcup bir gülümsemeyle başını salladı. Evet, öyle yapacağım.

Charlotte ile bakışan Ian, Philip'e baktı.

Peki, artık bir paladin misin? diye sordu Ian.

Şey, evet. Bir nevi, diye yanıtladı Philip, Mev'den matarayı alırken çenesini kaşıyarak.

Ian'ın arkasında duran Thesaya araya girdi. Ya paladinsindir ya da değilsin. Bir nevi ne demek?

Şey, ben Lu Solar'ın Havarilerinden biriyim. Ruhumdaki kutsal işaret bunu kanıtlıyor. Henüz o kadar büyük olmasa da, dedi Philip, bir yudum alıp dengesizce ayağa kalkarken. Ian, Philip'in ekipmanının savaş hasarından çok korozyona uğramış, berbat durumda olduğunu fark etti.

Yine de kilise tarafından henüz resmen tanınmadım.

Eğer tanrı tarafından tanındıysan, tarikatın tanımasına neden ihtiyacın var? diye sordu Ian.

Bu bir tür giriş töreni, diye açıkladı Mev, miğferini alıp ayağa kalkarak. Niteliklerini kanıtlamak için çeşitli testler ve resmi prosedürler var. Ancak o zaman bir Havari, tarikat tarafından resmen paladin olarak listelenir.

Yani sadece seni çalıştırmayı kolaylaştırmak için, diye yorumladı Ian içinden, kısa bir kahkahayla.

Thesaya lafa karıştı. Hangi nitelikleri kanıtlaman gerekiyor? O kutsal işareti falan mı göstermen lazım?

Şövalye olarak yeteneklerini doğrulamak için. Tüm Havariler şövalye değildir. Yeteneği eksik olanlar önce haçlı veya başrahip olarak atanabilir, diye açıkladı Mev.

Bu bir sorun olmaz. Yetenekleri var, diye ekledi Charlotte.

Philip, böyle bir övgüyü beklemiyormuş gibi sözlerinden dolayı gerçekten duygulanmış görünüyordu.

Mev onaylayarak başını salladı. Elbette. Philip her açıdan nitelikli.

Peki bu tören için nereye gidiyorsun? Bir kiliseye mi? diye sordu Ian.

Şey... Philip tereddüt etti.

Stern Tanrıçası'nın bir Havarisi olduğumda, İmparatorluk Tarikatı'ndan bir piskopos bizzat gelmişti, diye yanıtladı onun yerine Mev. Ama bu, Tir En Tarikatı'nın çok büyük olmamasından ve benim krala hizmet eden bir şövalye olmamdan kaynaklanıyordu.

Hasarlı miğferini taktı. Philip, fiilen özgür bir şövalye olduğu için, bir kilise aracılığıyla Tarikat ile iletişime geçmesi ve yanıtlarını beklemesi ya da tören için doğrudan büyük katedrali ziyaret etmesi gerekecek.

... Her neyse, acele yok. Şu an tarikat tarafından resmen tanınmamak kutsal işaretin yok olacağı anlamına gelmiyor, diye ekledi Philip yumuşak bir sesle ve Mev ona döndü.

Töreni ertelemenin bir faydası olmaz, Philip.

Şey... bu doğru ama...

Ian içinden gülümsedi, Philip'in tereddüdünü anlıyordu. Büyük katedrale gitmenin, gruptan ayrılmak anlamına geleceğinden korkuyordu muhtemelen.

Pekala, gerisini sonra konuşuruz. Şimdilik... Ian çenesiyle işaret etti. Buradan çıkalım. Kapıyı neden açmadınız? Hava hala kötü.

Şey... Açılmıyor.

Ah, anlıyorum.

Ian sonunda kapıya bakmak için döndü. Kapıdaki mühür, kaotik enerjisini mühürlediği için muhtemelen ortadan kalkmamıştı. İleri doğru yürüyen Ian elini kapıya koydu. Yüzeyde mor bir parıltı belirdi ve ardından eline sızdı.

...? Kapıyı açarken Ian hissettiği ağırlık karşısında kaşlarını hafifçe çattı. Daha fazla güç uyguladı ve kapı yavaşça gıcırdayarak açıldı.

Ian dışarıdaki manzarayı gördüğünde, Philip arkasından mırıldandı: Ah, Lu Solar...

Diğerlerinin ifadeleri de çeşitli şekillerde çarpılmıştı.

Keskin bir koku burunlarına hücum etti. Kapının önü, çürümenin birbirine dolanmış, düşmüş minyonlarıyla doluydu. Sadece giriş değil, görünen her yer cesetlerle kaplıydı. Çoğu ölüydü ama bazıları hala hafifçe seğiriyordu. Toksik sis iz bırakmadan kaybolmuş olsa da, yaydıkları koku hala baş ağrıtacak kadar keskindi. Yukarıdaki gökyüzü dağılmakta olan mor bir sisle pusluydu.

Tessen... mahvolmuş, diye mırıldandı Charlotte ve kimse bunu inkar etmedi. Herkes bu gerçeği zaten biliyordu.

Ian saçılmış cesetlerin üzerinden adım atarken Mev yumuşak bir sesle konuştu. Bu haber başkente ulaştığında kraliyet ailesi tarafından bir kararname yayınlanacak. Tessen'e yeni bir lord atanacak ve yerleşimciler akın edecek. Belki Drenorov ve Racliffe yönetimi paylaşır.

Racliffe benzer bir durumda değil mi? diye sordu Thesaya, cesetlerin üzerinden atlarken.

Mev yanıtladığında Philip şaşkın görünüyordu. Olmayabilir. En küçük ritüel olduğunu söylemişlerdi. Dük Kralen'in altındaki vasal ve savunma kuvvetlerinin sayısı az değil. Zorlansalar bile Ian boşluk varlığını yendi ve iblis alemini kapattı, bu yüzden durum değişmiş olabilir. Biz vardığımızda her şey bitmiş olabilir.

Hmm... Eh, bu daha iyi olur, diye katıldı Thesaya.

Konuşmalarını dinleyen Ian yürümeye devam etti. Çoğu zaten çürümeye başlamış olan cesetlerin görüntüsünü zihnine kazıdı. Tamamen ayrışmaları uzun sürmeyecekti.

Daha önceki düşünce tekrar aklına geldi.

Onların ruhlarına ne oluyor?

Gerçekten de boşluk varlığı tamamen ölü gibi görünüyor, diye mırıldandı Philip, manastırın duvarlarının dışına çıktıklarında.

Minyonların cesetleri hala yolu kirletiyordu. Bükülmüş üzüm bağları artık kurumuştu. Ancak kurumuş, kararmış üzümlerle kaplı zemin karanlık kalmaya devam ediyordu.

Kara Duvar'ın deliliğinin sızmış olması şaşırtıcı olmaz. Kendi haline bırakılırsa burası bir çorak araziye dönüşebilir ve başka bir iblis alemi açılabilir, dedi Charlotte yorgun bir sesle.

Artan duyuları ve yorgunluğu göz önüne alındığında, durum onun için özellikle üzücüydü.

Gerçekten iblis alemleri konusunda bir uzman haline geldi, diye düşündü Ian.

Philip başını salladı. Tarikat bir arındırma ekibi gönderecektir. Kara Duvar'ın deliliği sızsa bile, çok geç olmadan durduracaklardır.

Doğru. O kadarını halletmeleri gerekir. Sonuçta kilisenin işini onlar için biz yaptık, dedi Thesaya, Ian yamaçtan yukarı bakarken sesi kulaklarına ulaşarak.

Hafifçe gülümseyerek konuştu: Mucize sadece Philip için değildi.

Philip, Ian'ın bakışlarını takip etti ve kısa bir nefes alıp başını salladı. ... Gerçekten. Bunu beklemiyordum.

Ceset izinin sonunda, arabaları tıpkı bıraktıkları gibi sağlam bir şekilde duruyordu.