Bölüm 194

Bölüm 194

Bölüm 194

Grup sabahın erken saatlerinden beri meşguldü. Hazırlıklarını bitirmek için zaman harcamış olmalarına rağmen odadan ilk çıkan Ian oldu. Ana karakterle ilgilenmek zorunda olan Thesaya ve diğerlerinden farklı olarak, fiili lider olarak hareket eden Ian, her zamanki rutinini sürdürdü.

Zırh ya da silahların ağırlığı altında ezilmemişti; bunun yerine hizmetkarlar tarafından sağlanan basit, İmparatorluk tarzı gri bir üniformanın yanı sıra hafif deri çizmeler ve ince kumaş eldivenler giyiyordu. Zırhın ağırlığına alışkın olduğundan mevcut kıyafeti içinde neredeyse ağırlıksız olduğunu hissediyordu.

"Genç efendi! Genç efendi! Lütfen uyanın!"

Ian merdivenlerden inerken Jorah'ın acil sesiyle karşılandı. Basilisk leşinin artık ek binanın önünde görünmüyor olması, sökme işleminin önceki gece başladığını gösteriyordu. Bunun yerine askerler ve hizmetçiler sarhoş bir şekilde horlayarak ortalıkta yatıyorlardı. Bunların arasında Jorah'ın şiddetle titreyerek uyandırdığı Obell de vardı.

Girişin yakınındaki duvara yaslanan Ian içinden düşündü, Bu Batı'da tipik bir sahne mi?

"Zaten geç oldu! Geç kaldık dedim!"

"...!" Sonunda Obell'in gözleri açıldı. Kısa bir süreliğine odanın diğer ucundaki Ian'la gözlerini kilitledi.

Ian'ın kıyafetini gören Obell aceleyle ayağa fırladı.

"Beni daha önce uyandırmalıydın!"

"Yaptım! Hazırlandıktan sonra geri gelmemi söylemiştin!"

"Bunu söylemiş miydim...?"

"Acele et, üstünü değiştir. Alkol kokusundan da kurtul."

"Efendim, Sör Ivan! Dışarı çıkarsa lütfen Leydi Aynas'a biraz beklemesini söyleyin! Yalvarırım!" Koşmak üzere olan Obell durakladı, cebinden bir şey çıkardı, Jorah'a verdi, birkaç kelime fısıldadı ve sonra hızla uzaklaştı.

Jorah malikaneyi geçip Ian'a yaklaştı.

"Sabahtan beri çok çalışıyorsun."

"Bu bir rutin. Kont sağlıklıyken bunu yapamazdı. Şimdi kaçak bir tay gibi."

Jorah başını salladı ve elini Ian'a uzatarak içine küçük bir kese koydu.

"Lord Westwood benden bunu sana vermemi istedi. Sözünü tutabildiğine memnun."

Ian hemen kesenin içindekileri kontrol etti. İçinde ham, yeşil renkli bir değerli taş vardı. Sadece kendisinin görebildiği bilgi penceresini okuyan Ian'ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Harika."

Bu, basilisk'in öz boncuğuydu. İşlenmemiş ve düşük güçlendirme gücüne sahip olmasına rağmen, ek nitelik değiştiricilere ve yüksek yoğunlukta muhafaza edilen büyüye sahipti. Düzgün işlendiğinde birinci sınıf bir öz boncuğu haline gelirdi.

"Memnun olduğuna sevindim." Jorah eğilirken merdivenlerden ayak sesleri yankılandı.

Philip ve Mev'di bunlar. Ian gibi onlar da her zamanki kıyafetlerinden farklı olarak hafif ve düzgün giyinmişlerdi. Onların görünüşü karşısında Jorah'ın gözleri genişledi.

"Bir dişi şövalye...?" Tepkisi anlaşılırdı.

Tam plaka zırhı olmadan Mev'in beyaz derisi, yeşil gözleri ve kısa kızıl saçları tamamen görülebiliyordu. Erkek üniforması pantolon ve tunik, çenesindeki yara iziyle birleşerek ona keskin ve farklı bir görünüm kazandırdı.

"Bu gerçekten bu kadar sürpriz mi?" Ian gelişigüzel bir şekilde sordu.

Aceleyle ağzını açan Jorah başını eğdi.

"Hayır, değil."

Philip ve Mev, Jorah'a başlarını salladılar ve Ian'ın yanında durdular. Charlotte ve Thesaya'nın ardından merdivenlerden indiler.

"......" Jorah'ın bir zamanlar kapalı olan ağzı yeniden açıldı. Pelerine sarılı yeleli canavar adamın, gümüş saçlı elfin yanında görüntüsü gerçeküstü görünmüş olmalı.

Hafifçe makyaj yapan ve saçının birkaç telini örerek aşağı sarkan Thesaya, her zamankinden daha zarif ve asil görünüyordu. Etek kısmı hafifçe yere sarkan ve herhangi bir süslemeden yoksun elbisesi, aurasını azaltacak hiçbir şey yapmadı. Elbisesinin yakasında çiçek şeklinde gümüş bir broş parlıyordu.

Şaşıran Jorah belini eğdi ve Thesaya dudaklarında hafif bir gülümseme sergiledi.

"Tanıştığımıza memnun oldum Jorah."

"G-günaydın leydim. İyi uyudun mu?"

Ian önceki savaş gecesini hatırlarken Thesaya yavaşça başını salladı.

"Sayenizde. Ama efendim nerede..."

"Birazdan burada olacak. Ufak bir... planlama hatası oldu." Jorah, Ian'a yalvaran bir bakış göndererek konuştu.

Ian gülmesini bastırdı ve Thesaya'ya döndü.

"Biraz beklemek istedi."

"Gerçekten...? Bu hiç de zor değil, değil mi Jorah?" Thesaya, Jorah'a bakıp çenesini hafifçe eğerek ekledi.

"Beklerken bize bir hikaye anlatır mısın?"

"Nasıl bir hikaye..."

"Herhangi bir şey. Belki yakında tanışacağımız Kont hakkında bir şeyler."

Jorah bir an tereddüt ettikten sonra ihtiyatla ağzını açtı. "Kont zor görevlerde inisiyatif alabilen mükemmel bir insandır.Ateşli ve eksantrik bir kişilik ama herkes bu yönlerine bile saygı duyuyor. Kontes hastalık nedeniyle vefat ettikten sonra bu yönler biraz daha belirgin hale geldi..."

Kısa bir boğazını temizledikten sonra hızla devam etti: "Son zamanlarda sağlığı kötü ve zamanının neredeyse tamamını konakta geçiriyor. Bu onu biraz takıntılı ve dikkati dağılmaya yatkın hale getirdi ama yakında iyileşecek."

Mümkün olan en nazik kelimeleri kullanmış olmalı

Philip, Mev ve Ian'la anlamlı bir bakış atarken Thesaya ekledi: "Kronik bir hastalığı mı var? Veya..."

"Ah, endişelenme. Bulaşıcı değildir. Gençliğinde kendini esirgemeden çok çalışmanın sonucu. Önceden bilmenizi isterim ki, her ne kadar biraz eksantrik ve kaba olsa da doğası gereği kötü değil, o yüzden lütfen yanlış anlamayın... Ah."

Jorah konuşmaya devam ederken tereddüt ederek doğruldu.

"İşte geliyor."

Grubun bakışları değişti. Obell, acil adımlarına uymayan temiz bir üniformayla aceleyle yaklaştı. Biraz sonra durup nefes nefese kaldı ve beceriksizce eğildi.

"Kabalığım için özür dilerim leydim."

"Sorun değil. Sayende Jorah'tan ilginç bir hikaye dinledik." Thesaya hafifçe başını sallayarak yanıt verdi.

Jorah kısa da olsa onunla rahatlamış bir bakış attı. Mev ve Charlotte'a bir an şaşırmış görünen Obell boğazını temizleyip arkasını döndü.

"O halde gidelim mi Jorah?"

"Evet, ben yolu göstereceğim" dedi Jorah ve kendisi liderliği alırken "Bu taraftan" diye ekledi.

Thesaya ve Charlotte da arkadan takip etti.

"En azından bir şey kesindir," diye fısıldadı Philip, Ian ve Mev yan yana yürürken arkasından.

"Bu ikisinin gerçekten hiçbir şey bilmediği açık."

Ne Ian ne de Mev yanıt verdi.

***

Kont'un malikanesi arazinin en derin kısmında, ek bir duvarın arkasında duruyordu. İmparatorluğun büyük soylularının standartlarına göre mütevazı, geniş, iki katlı bir konaktı. Buna rağmen bahçenin her tarafına konuşlanmış mızraklı ve kalkanlı askerlerin görüntüsü dikkat çekiciydi.

"Onlara aldırış etme. Babam her zaman böyledir" dedi Obell tuhaf bir gülümsemeyle.

Görünüşe göre kendi askerlerini silahlı ve hazır halde tutarken Ian'ın grubunu silahsızlandırmaktan utanıyordu. Ancak hiçbiri ilgilenmiyordu. Hepsi, hatta Philip bile, gerektiğinde askerleri silahsızlandırıp yok etme becerisine sahipti.

Binaya vardıklarında baş hizmetçi gibi görünen orta yaşlı bir adam onları karşılamak için dışarı çıktı. Gri saçları ve şık bir sakalı vardı ama oldukça sağlıksız bir ten rengi vardı.

"Babam nerede?"

"O bekliyor. Lütfen beni takip edin."

Adam, Obell ve Thesaya'yı kibarca selamladı ve grubu ikinci kattaki ziyafet salonuna götürdü. Malikanenin her yerine silahlı askerler konuşlandırılmıştı ama Ian başka bir şeye odaklanmıştı. Konağın bayat havasının ortasında, yozlaşmış büyünün izlerini hafifçe hissetti. Neredeyse algılanamaz olsa da, şüphesiz kara büyünün veya lanetin bir işaretiydi.

Kısa süre sonra, ziyafet salonunun büyük kapılarının önünde duran, plaka zırhlı orta yaşlı bir şövalye, Obell'e selam verdi.

Onun önünde duran Obell, "Bunlar benim misafirlerim, Sör Aurel. Hazırlıklarınız biraz fazla."

"Ben sadece görevimi yapıyorum lordum."

"O halde lütfen geri çekilin. Babamın öfkesi çok yüksek olabiliyor ve kulak misafiri olmak misafirlerimizi utandırmaktan başka işe yaramaz."

"Ama..."

"Onlar benim misafirlerim. Sorumluluğu üstleneceğim."

"...Çok iyi." Baş hizmetçi kapıları açarken Sör Aurel askerlere geri çekilmelerini işaret etti.

Geniş salon kendini gösterdi. Bu odanın yalnızca ziyafetler için olmadığı açıktı. Birkaç sandalye, ucunda küçük bir kürsü olacak şekilde aynı yönde düzenlenmişti. Evin sahibi Kont Westwood kürsünün tepesindeki uzun, yana bakan bir sandalyede oturuyordu.

Thesaya'nın peşinden koridora giren Ian, Kont'u dikkatle gözlemledi. Beyaz saçları, sıska yüzü ve soluk kahverengi gözlerinin yanı sıra çok sayıda yaşlılık lekesi sağlığının kötü olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Odanın tamamı ölüm kokuyordu ve lanetlerin hafif izleri hâlâ varlığını sürdürüyordu.

"......" Kont'un koridorda yalnız olduğunu doğrulayan Ian'ın gözleri karardı.

"Siz Lord Aynas mısınız?" Kont sonunda konuştu. Görünüşüne rağmen sesi şaşırtıcı derecede güçlüydü. Baş hizmetçi kürsünün yanında durmak için hareket ederken Obell ve Jorah da karşı tarafta konumlandı.

Doğal olarak Thesaya odanın merkezini aldı. Ian onun arkasında, solda dururken, grubun geri kalanı sıraya girdi.

İleriye adım atarak,Charlotte şöyle duyurdu: "Sınırsız bilginin arayıcısı ve Hayat Suyu'nun en küçük kızı Leydi Tensia Aynas'ı sunuyorum. Ölüm vaftizini aldıktan sonra yeniden dirildi ve klanının en genç büyüğü."

Dik duran Thesaya çenesini hafifçe kaldırdı ve Kont'a baktı.

Oturduğu yerden kalkarken, baş hizmetkar öne çıktı, "Lu Solar'ın adananı ve Della Lu tarafından kutsanmış, Büyük İmparator tarafından Batı'nın koruyucusu olarak atanan, kara dünyanın öncüsü ve tüm Drenorov'un gerçek hükümdarı: Çamurlu Asil, Kont Morgan Westwood."

Thesaya başını salladı ve sonunda dizlerini hafifçe bükerek konuştu, "Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim Kont. Sayenizde doyurucu bir yemek yedik ve sıcak ve rahat bir şekilde uyuduk."

"Aynalar Evi'ni duymuştum."

Kont'un cevabı onun teşekkürünün kabulü değildi.

"Peri klanları arasında sıra dışı savaşçılar olarak bilinirler. Savaş zamanlarında yozlaşmış düşmanlara karşı savaşmaktan asla vazgeçmezler. Ayrıca yetenekli oldukları kadar kibirli oldukları, insanları bile küçümsedikleri söylenir."

Obell Kont'a bakmak için hızla döndü.

Düşündüğümden daha kötü şöhrete sahip bir aile.

Ian, Kont'u gözlemlerken Findrel Aynas'ı düşündü. Bu muhtemelen her zaman onun yöntemi olmuştu. Arzuladığı sonuca ulaşmak için başkalarını kaba bir şekilde kışkırtmaktan çekinmedi. Aynı zamanda muhtemelen kendi rahatsızlığını gizlemek için bir araç olarak da hizmet ediyordu.

Bunun hastalığından mı, kararan gökyüzünden mi, o sırada peri grubunun ziyaretinden mi, yoksa sırrının açığa çıkmasından korkmasından mı kaynaklandığı belli değildi. Ne olursa olsun, kabalığı beklenen sınırlar içinde kaldı.

Thesaya sakin bir şekilde gülümsedi, "Söylentiler abartılı olma eğilimindedir. Ancak hepsini inkar etmeyeceğim."

"Grubunuzda hiç peri görmediğim için bundan bahsettim. Ailenizin politikası değişti mi?"

"Bunlar kaotik zamanlar. Bizim evin elleri hep kısa olduğundan büyükler kendi yolunun peşinde. Ben de gördüğünüz gibi çeşitliliğin peşindeyim."

"Çeşitlilik, gerçekten..." Kont sessizce kıkırdadı.

Tekrar oturduğunda Thesaya'ya baktı. "Peki, bu çalkantılı zamanlarda sizi bu kadar çeşitliliğe sahip bir grupla Batı'ya getiren şey nedir?"

"Baba...!" Obell dehşet içinde fısıldadı. "Bu insanlar benim velinimlerim ve misafirlerim. Bu bir sorgulama değil..."

"Batı her zaman insanların bölgesi olmuştur ve perilerle hiçbir bağlantısı yoktur. Asil bir ihtiyarın varlığıyla bizi şereflendirmesi doğaldır. Tabii paylaşamayacağınız bir neden yoksa?" Kont ona bakmadan sözlerini tamamladı.

Thesaya yavaşça başını salladı. "Paylaşmamam için bir neden yok. Ancak sorularınızın birçoğunu zaten yanıtladığım için, önce benimkilerden bazılarını yanıtlamanız adil görünüyor."

"Adalet diyorsun..."

Kont kelimeyi kısa bir kahkahayla tekrarladı, yüzündeki gülümsemeyi kaybetmeden başını salladı.

"Çok iyi. Sor."

"Şehirde bir vebanın yayıldığının farkında mıydınız?"