Bölüm 195

Bölüm 195

Bölüm 195

"...!" Sözleri Kont'un gözlerinin irileşmesine neden oldu ve Obell ile Jorah da aynı derecede şaşırmıştı.

Ian Thesaya'ya yan gözle baktı. Konuşmayı uzatmama kararlarına rağmen birçok ara adımı atlamıştı. Hatta Batı'ya yaptıkları ziyarete makul bir açıklama bile hazırlamışlardı.

Ben beyin yıkamayı abarttım mı? Yoksa kendi planı mı var?

Ian onun ifadesinden anlayamıyordu. Thesaya'nın yüzünde hala sakin ve kendinden emin bir gülümseme vardı. Ian tam gözlerini başka yöne çevirecekken Kont tekrar konuştu, çatık kaşları derinleşti.

"Veba mı? Ne demek istiyorsun?"

Thesaya'nın gözleri onunkilere dikilmiş gibiydi, "Yani gerçekten habersizdin. Ama bu şehir sana ait, değil mi?"

"Benim şehrimde böyle bir şeyin olması mümkün değil. Olsa bile bu seni ilgilendirmez. Bunun senin buradaki amacınla hiçbir ilgisi yok."

"Çok alakalı."

"Ne?"

"Şu anda yayılan veba, kara büyüden doğan bir lanetin sonucudur."

"...!"

"Ve bahsettiğin gibi ben Aynalar Hanesi'nin yozlaşmışları görmezden gelemeyen bir büyüğüyüm. Bu yüzden dikkatli cevap vermelisin."

Kont'un ifadesi daha da çarpıklaştı ve endişeli Obell aceleyle araya girdi. "Leydim, belki de bugünlük konuyu kapatsak daha iyi olur. Bu konuyu neden aniden gündeme getirdiğinizi bilmiyorum, ama yalnızca Drenorov'u değil, aynı zamanda babamın onurunu da sorguluyorsunuz..."

"Kanıtın var mı?" Kont aniden ayağa kalkarak onun sözünü kesti.

Bulutlu gözleriyle Thesaya'ya baktı ve iğneleyici bir ses tonuyla devam etti. "İddianızı destekleyecek kanıt. Eğer burada ve şimdi kanıt sunamazsanız, yönetimimi ve bu bölgenin onurunu lekelemeye çalışmanın bedelini ödeyeceksiniz."

"Kalenin dışındaki gecekondu mahallelerini ziyaret etseydin bilirdin. Ama şu anda kanıta ihtiyacın varsa..."

Thesaya'nın gülümsemesi kayboldu.

"Ayrıca masumiyetinizi de kanıtlamanız gerekecek, Kont."

Kont cevap veremeden aniden başını çevirdi. "Sör Ivan, öne çıkın ve kanıtları gösterin."

Yöntem oyunculuğu böyle mi görünüyor?

Ian, Thesaya'nın buz gibi bakışları karşısında gülmesini bastırdı ve sağ elinden eldiveni çıkararak öne çıktı. Orta parmağındaki yüzük şeklindeki Bataklığın Kırgınlığı bir yılana dönüştü ve uzanmış sol avucunun üzerine düştü. Daha sonra emdiği lanetin tüm kalıntılarını kustu.

"...!"

Kont bu tuhaf manzara karşısında kaşlarını çattı. Ian'ın elindeki siyah çamur siyah dumana dönüşmeden önce kötü koku bir anlığına yayıldı. Kont'a dönen Thesaya memnuniyetle konuştu.

"Bu vebanın ve lanetin kalıntılarının kanıtı. Doğrudan etkilenenlerden alınmış."

"Bu tuhaf numarayı kanıt olarak kabul etmemi mi bekliyorsun?"

"Benimle kelime oyunu oynama Kont." Thesaya konuşurken gözlerinin kenarlarındaki damarlar gözle görülür şekilde atıyordu.

Kont'un yüzü sertleşti, bunun yalnızca yaşlı bir perinin sergileyebileceği bir beceri olduğunu açıkça fark etti.

"İstediğiniz kanıtı sundum. Biliyorsunuz bundan hiçbir çıkarım yok Kont. Yani..." Thesaya aniden konuşmayı kesti.

Hafif bir büyüyle parıldayan gözleri Kont'un üzerinden geçti. Hem o hem de Ian beklenmedik bir şeye tanık oldular. Siyah duman, rüzgar olmamasına rağmen sanki havada bir yol oluşturuyormuşçasına tek yönde akıyordu. Bütün gözler dumanın gösterdiği yönü izledi.

"...?" Bu anormalliği fark eden Kont da dönüp baktı.

"Hayır..."

"......"

Obell ve Jorah'ın yüzlerine şaşkınlık yayıldı.

Dudakları titreyen Kont aniden bağırdı. "Sizi alçaklar! O pis Vantruian'ı kabul ettim ve siz bana borcunuzu böyle mi ödüyorsunuz?"

Ancak o zaman Ian dışında herkes dikkatini Obell'in arkasında duran Jorah'a çevirdi. Jorah'ın esmer yüzü sertleşti ve kararlı bir bakışla hızla kolundan bir hançer çıkarıp Obell'in boğazına dayadı.

"Hepiniz geri çekilin!"

"...!"

Tipik bir hançerden daha kısa olmasına rağmen boğazı kesecek kadar keskindi. Obell'in gözleri şokla genişleyip keskin bir nefes alırken Jorah diğer kolunu Obell'in göğsüne dolayarak Kont ve Ian'ın grubuna baktı.

"Lanet olsun... Bizi keşfettiler... Geri çekilin! Hemen! Geri çekilin! Hemen!"

"Seni Vantur'dan aldım, besledim, temizledim, insan yaptım. Ama yine de canavarca yollarından vazgeçemedin. Benim şehrimde ne planlıyorsun?" Kont hiç rahatsız olmadan tükürdü.

Jorah ona ters ters baktı. "Kapa çeneni! Seni soğukkanlı zorba. Bütün hayatımız boyunca beni ve ailemi sömürdün. Bu sözde asil bile!"

"Bunu sana annenle baban mı öğretti?Cüzzam hastalığına yakalandım, bunu bilmeliydim. O zaman bile iğrenç işler yapıyordun—"

"Sus dedim! Oğlunun gözlerinin önünde öldüğünü görmek ister misin?" Jorah'ın hançeri Obell'in boynunu sıyırıp bir miktar kan akıttı.

Kont ancak o zaman sustu. Hala Obell'i tutan Jorah gruba bağırdı. "Beni duymadın mı? Geri çekilin. Bir yolu temizle. Şimdi."

"......"

Ancak Ian'ın grubu hareket etmedi. Ian'ın da dahil olduğu bakışlar arasında bakıştılar, sonra dikkatlerini tekrar Jorah'a çevirdiler. Jorah'ın alnında ter oluştu.

"G-genç lordun ölmesi umurunda değil mi? Sizi kalpsiz piçler...!"

O anda siyah duman Jorah ve Obell'e yaklaştı. Jorah hançerini ileri doğru itti ve duman bir girdap gibi eline doğru döndü. Jorah'ın gözleri kararmaya başladı.

"N-ne yapıyorsun? Geri çekil! Gerçekten oğlumun ölmesine izin mi vereceksiniz?" Kont gruba bağırdı.

İfadesiz duran Ian sonunda konuştu. "Oyunculuk becerileriniz içler acısı. Bazı dersler için bize gelmelisin."

"Ne... ne dedin?" diye sordu Jorah dik dik bakarak.

Ama Ian ona bakmıyordu.

"İkiniz de" dedi Ian.

Bakışları Obell'den hiç ayrılmamıştı.

Jorah yeniden bağırırken Obell'in yüzü sertleşti. "Saçma sapan konuşmayı bırak! Eğer hemen geri çekilmezsen, ben..."

"Devam edin ve deneyin," diye sözünü kesti Ian, gözlerini ilk kez Jorah'a dikerek. "Yap şunu. Eğer yapabilirsen."

Jorah bir anlığına dondu, gözleri koyu bir renkle parlıyordu.

"... Geri adım atmayacaklar Jorah," dedi Obell sakin bir sesle.

Ian'a dik dik bakan Kont, bakışlarını Obell'e çevirdi. Obell elini kaldırdı ve nazikçe Jorah'ın yüzüne dokundu.

"Benim için ayağa kalktığın için teşekkür ederim."

"... Genç efendi." Jorah'ın yüzü duyguyla buruştu. Yanağını Obell'in eline sürttü ve ardından hançerin elinden düşmesine izin verdi.

"Bu nedir...?" Kont, gelişen sahneyi izlerken şaşkınlıkla mırıldandı.

"Onlar... bu işin içinde miydiler...?" Philip inanamayarak mırıldandı.

Jorah ellerini Obell'in omuzlarının yanına kaldırıp gruba baktı.

"Daha fazla yaklaşma. Eğer yaparsan..." Jorah'ın gözlerindeki siyah parıltı titreşti.

Thesaya ve diğerleri tekrar Ian'a baktılar, o da hafifçe başını salladı.

Ian'a göre bu bir olay sahnesi gibi görünüyordu. Ian'a göre bunu yeni bir arayış takip edecek ya da en azından yeni bilgiler ortaya çıkacak gibi görünüyordu. Üstelik Jorah ve Obell geri çekiliyorlardı ama arkalarında duvardan başka bir şey yoktu. Jorah'tan yayılan kaotik güç o kadar da etkileyici görünmüyordu.

Philip kendini hazırlarken anlayışla başını salladı.

"Bu doğru mu? O zavallı Vantruian mı seni bu işe sürükledi...?"

Kont'un inanamayan ifadesiyle karşılaşan Obell, "Tam tersi baba. Jorah sadece sadakatinden dolayı bana katıldı."

Sesi alışılmadık derecede sakindi, sanki bu günü bekliyormuş gibi.

Kont'un dudakları titredi. "Neden? Neden...?"

"Gerçekten hiçbir fikrin yok, değil mi? Annem bu kadar acı çekerken bile senin tek umursadığın o sefil topraklardı. Öldüğü gün bile sen tarlalarla ilgileniyordun."

"N-ne...?"

"Ben aptaldım. Kalbimdeki acı öfkeye dönüşse de tek yaptığım dua etmekti. Ama ne biliyor musun? Tanrıçalar dualarıma asla cevap vermediler. Bir kez bile değil. Bunun yerine bana ulaşanlar..."

Obell'in dudaklarına hafif bir gülümseme yayıldı. "...bir zamanlar kafir olduğunu düşündüğüm kişilerdi bunlar. Nefretimi anladılar ve bunun benim haklı davam olduğunu anladım."

"Sen ne işe bulaştın Allah aşkına? Böyle bir nedenden dolayı şehre veba mı saldın?"

"Böyle bir nedenden dolayı mı? Ne gibi bir sebep?" Obell acı bir kahkaha attı.

"Sen hep böyleydin baba. 'Çamurlu Asil' unvanına takıntılı olduğundan, toprak ve onun ürünleri dışında her şeyi önemsiz görüyordun. Annemin ölümü üzerine ağladığımda nasıl tepki verdin? Beni yendin! Tanrıça'ya dönmenin doğal bir düzen olduğunu söylemiştin! Ve sen onun cesedini tarlalarda yakılmak üzere mi bıraktın?"

"Yani öfkenizi masum vatandaşlardan mı çıkardınız? Bu olayla hiçbir ilgisi olmayan insanlar mı?"

Obell tereddüt etti, bakışları kısa bir süreliğine başka yöne kaydıktan sonra devam etti: "Onların fedakarlıkları... istenmeyen bir sonuçtu. Gökyüzü karanlığa bürünmeye başladığında beklenmedik bir trajedi yaşandı. Hayır, katlanmak zorunda kaldığımız kaçınılmaz bir trajedi demek daha doğru olur. Zaten kabul ettim. Onların ölümleri bu toprakların yozlaşmasını hızlandırdı."

"Della Lu tarafından... Amacınız bu mu? O neslin topraklarını yozlaştırmayı mı hedefliyorsunuz?Kendi ellerinle mi yetiştirdin?"

"Elbette. O toprak senin her şeyindir."

Ne dağınıklık.

Ian içten içe iç çekti. Ne şaşırtıcı ne de özellikle şok ediciydi. Yozlaşmış bireylerin çoğu, büyük idealler ya da retorik nedeniyle düşmedi; çoğunlukla ilkel duygular tarafından yönlendirildiler.

Mev'in kardeşi Vernon da aşağılık kompleksi yüzünden yolsuzluğa sürüklenmişti. Ancak şaşırmayan tek kişi Ian'dı. Grup şaşkınlığını gizleyemedi. Neşeli ve nazik asilzadenin yozlaşmışlardan biri olduğu gerçeği onları oldukça şaşırttı.

Geriye dönüp baktığında Ian, Obell'de ya da Jorah'ta da herhangi bir yolsuzluk belirtisi tespit etmemişti.

Bunun anlamı...

Ian'ın gözleri kısılırken titreyen Kont konuştu. "Bu saçmalığa bir an önce son verin. Laneti kaldır. Bana ve tanrılara ihanetin yeterli bir intikam."

Obell boş bir kahkaha attı. "Artık çok geç... Geri dönüşü olmayan noktayı çok uzun zaman önce geçtik. Ben çok daha büyük bir bütünün yalnızca küçük bir parçasıyım."

"Ne...?"

"O halde inşa ettiğiniz her şeyin çürüyüşünü, çürüme ve ölüm diyarına dönüşmesini izleyin. Belki o zaman acımın bir kısmını anlarsın. ... Bunu görmek için orada olamayacak olmam çok yazık."

Obell, Jorah'a acı tatlı bir gülümsemeyle baktı ve ekledi: "Bugün Jorah ve ben burada öleceğiz."

"Sen, sen gerçekten...!" Kont şiddetle, şaşırtıcı bir şekilde öksürdü.

Jorah'ın gözleri kararlılıkla sertleşti. "Genç efendi... o günü görebileceksiniz."

Obell'i sımsıkı kucakladı, sonra onu geriye, gruptan uzağa fırlattı. Gruba bakmak için geri dönen Jorah'ın gözleri artık tamamen siyahtı, gözbebekleri kaybolmuştu. Karanlık onun etrafında kıvranıyordu.

"Philip!" Ian, Thesaya'ya işaret ederken bağırdı.

Aynı anda Jorah'ın vücudundan siyah duman çıkmaya başladı.

"Jorah..." Obell çığlık atarken Thesaya kürsüye doğru atladı.

Sersemlemiş Kont'u yakasından yakalayıp hızla geri döndü.

Swoosh—

Ellerini uzatırken Philip'in önünde kutsal gücün ışıltılı bir kalkanı çiçek açtı. Jorah'ın vücudundan duman yükselerek alanı hızla doldurdu.

" Ahhh ... Ahhh ...!" Dumana yakalanan baş hizmetçi kan öksürerek yere yığıldı. Vücudu bir anda karardı ve buruştu.

"Bariyerin içinde kalın! Bu ölümcül bir lanet...!" Philip yavaşça geri çekilirken bağırdı, kutsal kalkanı yaklaşan dumanı yakıyordu. Thesaya'nın Kont'u tuttuğu grup bariyerin arkasında toplandı.

"Gün ışığında böylesine kara bir büyü kullanmak...?" Charlotte mırıldanırken kaşlarını çattı.

"Bu kara büyü değil." Cevap veren Ian oldu, bakışları sabit bir şekilde eklerken, "Bu, tapındıkları tanrının bahşettiği güç."

Muhtemelen hayatı pahasına.

Sanki bunu anlamış gibi ortalık kararmaya başladı. Salonu dolduran siyah duman değildi; günün kendisi kararmaya başlamıştı. Philip geri çekilmeye devam ederken dışarıya bakarken bir ses duydular.

"Lordum! Güvende misin?!"

Ziyafet salonunun kapıları ardına kadar açıldı.

"Ne oluyor...?!"

Philip'in kafası neredeyse aynı anda hızla döndü. "Hayır! İçeri girmeyin!"

Ama artık çok geçti. Durgun sis ileri doğru yükselerek Sör Aurel'i ve içeri giren askerleri yuttu. Duman koridorlara ve pencerelerden dışarı yayılırken, havayı acı ve ıstırap dolu çığlıklarla doldururken dehşet dolu çığlıklar yankılanıyordu.

"Bu çok ileri gitti..." Sis dağılmaya başladığında Philip içini çekti.

" Öhöm ... öksürük ..." Azalan sisin ötesinde Jorah ortaya çıktı, yere yığıldı ve kan kustu. Tüm vücudu vebalı kurbanlar kadar siyaha dönmüştü.

"Hayır... Jorah... Bu olamaz..." Lanetten etkilenmeyen Obell umutsuzluk içinde Jorah'a baktı. Aceleyle sürünerek Jorah'ı kollarına alırken gözlerinden yaşlar aktı.

Jorah'ın dudakları hafifçe hareket etti. "Yol... yol açık mı...?"

"Evet açıktır. Teşekkür ederim, benim..." diye fısıldadı Obell, Jorah'ın kararmış derisini görmezden gelerek kafasını yakın tutarak. Keder ve keder içinde kaybolmuş, diğer her şeye kayıtsız görünüyordu.

"Jorah...? Hayır... yine değil... Jorah..."

Obell, artık tepki vermeyen Jorah'ı okşarken, hâlâ şokta olan ve Thesaya tarafından tutulan Kont bağırdı, "Çek... ellerini onun üzerinden çek! Şimdi!"

Kont, parıldayan altın bariyerin ardından Obell'e dik dik bakarak devam etti: "Sen de ölmek mi istiyorsun? Bir an önce ondan uzaklaş—"

"Seni terk etmenin bedeli bu mu, Della Lu? Bir kez daha... Ah, Çürümenin ve Hastalığın yüce Babası... beni de... yanına al..." diye mırıldandı Obell, Kont'un sözlerini görmezden gelerek.

Bir anda omuzları kasıldı.

" Ah... öf..." Boğazını tuttu, Jorah'ın üzerine yığılırken ağzından kara bir duman çıktı.

Siyah sis hızla onu sardı ve onu içeri çekti.

"Hayır...! Hayır...!" Kont nefesini tuttu, nefes almaya çabalıyordu.

O anda Ian'ın gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

... Ah, sonunda başlıyor.

Ian kayıtsızca gözlerini kırpıştırdı ve cebine uzandı.