Bölüm 148

Bölüm 148

Charlotte dilini hafifçe çıkardığında, Ian bardağını masaya bırakarak cevap verdi.

Hatırlıyorum. Borta'dan Fael. Ve Bor.

Fael'den sonra Ian'ın bakışlarını üzerinde hisseden Kuzeyli Bor, hafifçe başını salladı.

Fael'in gülümsemesi genişledi. Hatırlamanıza sevindim. Sizi tekrar görmek güzel. Sizi böyle bir yerde göreceğimi hiç tahmin etmezdim. Charlotte, seni görmek de güzel. Haha.

Charlotte, Fael'in bakışlarına karşılık olarak başını salladı. Philip hafifçe ona doğru eğildi ve fısıldadı.

O kim?

İmparatorluk Ark Kervanı'ndan bir tüccar. Kuzey'in karlı arazilerinden geçerken ona yardım etmiştik. Hatta bariyer kapısına kadar bir süre birlikte seyahat ettik.

Ah...? Anlıyorum... Demek öyle...

Philip parlayan gözlerle mırıldanırken, Fael uzattığı elini kabaca sıkan Ian'a baktı ve sordu.

Eğer bir sakıncası yoksa bir süreliğine size katılmamda bir sakınca olur mu? Burada daha önce hiç tanışmadığım insanlar var, kendimi tanıtmak ve biraz sohbet etmek isterim.

Hâlâ her zamanki gibi dışa dönüktü. Ian, parlayan gözlerle başını sallayan Philip'e ve sakin bir ifadeye sahip Mev'e baktı, ardından kendisi de başını salladı.

Neden olmasın? Otur.

Reddedeceğinizden korkmuştum. Eski anıları canlandırıyor. Haha.

Fael hızla bir sandalye getirdi ve Ian ile Mev'in arasına oturdu. Bor, oturmadan onun arkasında hafif yan durdu. Her ne kadar ürkütücü bir duruş olsa da, gruptakilerin hiçbiri buna aldırış etmedi.

Bu, şövalye Sir Mev Riurel. Yanındaki ise yaveri Philip.

Mev ve Philip'i tanıtan Ian, Fael'i işaret ederek ekledi.

Ve bu ikisini zaten duymuşsunuzdur.

Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Ark Kervanı'ndan Fael. Arkamdaki ürkütücü arkadaş benim korumam, lütfen ona aldırış etmeyin, dedi Fael gülümseyerek.

Mev ve Philip sırayla başlarını salladılar. Fael'in gülümsemesi genişledi.

Sir Ian ile birlikte olduğunuza göre, sıradan insanlar olmamalısınız. Bu arada, o peri arkadaşınızı göremiyorum...

Ian kayıtsız bir şekilde, Bazı durumlar nedeniyle bir süreliğine ayrılması gerekti, diye cevap verdi.

Fael rahatlayarak başını salladı. Eğer durum buysa, sevindim. Aslında konuşurken endişelenmiştim. Çenemin düşüklüğü her zaman bir sorundur, haha.

Arkada duran Bor onaylarcasına başını sallarken, Fael tekrar Ian'a döndü.

Her neyse, bu bir şans. Sizi tekrar görürsem uygun bir şekilde teşekkür etmem gerektiğini düşünüyordum.

Teşekkür mü...? diye sordu Ian, kadehini kaldırarak.

Fael cevap vermek yerine garsona işaret etti.

Herkese birer bira daha lütfen.

Ian'a dönerek, yüzünün önünde hızla işaret parmağını kaldırdı.

Bu sadece neşeden. Teşekkürümü ayrıca sunacağım, o yüzden hayal kırıklığına uğrama.

Reddetmeyeceğim ama daha önce zaten teşekkür ettiğini sanıyordum, dedi Ian hafif bir gülümsemeyle.

Fael başını iki yana salladı. O, o zaman olanlar içindi. Sonrasında Kuzey'de yaşananları duydum. Kaotik olduğunu söylüyorlar. Dahası, Travelga'dan ayrılan tüccarların ticaretlerinin kesildiğini duydum. Kuzey, korkaklarla iş yapmazmış.

Göğsünü silkeliyormuş gibi iç çeken Fael ekledi. Eğer yardım etmeseydiniz, ben de orada olurdum ve aynı durumda kalırdım. Sadece hayal etmesi bile korkunç.

Hmm...

Böyle bir olay mı olmuştu?

Ian kabaca başını salladı.

Karanlığın yaklaştığını duyar duymaz Travelga'dan ayrılan tüccarları hatırladı. Muhtemelen Travelga bir karmaşaya dönüştüğünde geri dönüp kâr etmeyi planlıyorlardı. Ancak Bellium Kalesi'nde ölümsüz lejyon durdurulduğunda işler değişmiş gibi görünüyordu.

İlgilenmediği için bilemeyeceği bir şeydi.

Sizin de başınıza bir şey gelmesinden endişelenmiştim ama sizi böyle güvende görmek bir rahatlama. O zamanlar Kuzey'deydiniz, değil mi?

Öyleydim.

Oh, o zaman---

Fael devam etmek üzereyken, garson bira dolu bir tepsiyle yaklaştı. İçecekleri dağıtıp boş bardakları aldıktan sonra hızla uzaklaştı.

Kadehini kaldıran Fael sesini alçalttı. Söylentilerdeki gibi miydi gerçekten? Ejderhaların efsanelere layık savaşlar verdiğini ve yeni bir Kuzey şampiyonunun düşmüş bir ejderhanın kalbini deldiğini duydum.

....

Bu tüccarlar tüm bu hikayeleri nereden duyuyor?

O düşünürken, Philip ve Mev aynı anda Ian'a baktılar. Ian kayıtsızca kadehini dudaklarına götürdü ve dedi ki.

Doğru.

Oh, Lu Solar...

Ayrıca Kuzey'in Büyük Savaşçısı'nın ortaya çıktığına dair söylentiler duydum. Bu da doğru mu? Araya giren Bor'du.

Ian başını sallamak üzereyken, Charlotte pat diye ekledi. Kuzey'in Büyük Savaşçısı, Ejderha Katili'nin ta kendisidir.

Charlotte, Ian'ın bakışlarını aldıktan sonra hızla ağzını kapattı. Dili dışarıda, ifadesi tuhaf bir şekilde tatmin olmuş görünüyordu. Neyse ki, durumdan habersiz olan Bor, ciddi bir ifadeyle başını eğdi.

Gerçekten... Lu Solar'ın enkarnasyonunun indiğine dair söylentinin saçmalık olduğunu düşünmüştüm. Kuzeyli süper insan...

Bugün neler oluyor? Özel bir gün falan mı?

Ian dudaklarını şapırdattı ve kadehini masaya bıraktı. Söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünen Philip'e keskin bir bakış atmayı ihmal etmedi.

Fael devam etti. Borta'ya vardığımda haberi ilk duyduğumda çok şok olmuştum. Tüm söylentilerin doğru olacağını hiç düşünmemiştim. Bazılarının abartılı olduğunu varsaymıştım.

Kuzey'in haberleri çok yayıldı mı?

Şimdiden İmparatorluğun güney kısmı bile biliyordur. Düzen, detayları gizli tutuyor, bu yüzden herkes daha meraklı.

Düzen, Kuzey meselelerini gizli mi tutuyor?

Ejderha Katili'nin kimliğini açıklamıyorlar. Kuzey'in de aynısını yaptığını duydum. İsmi söylemeyi küfür sayıyorlar.

....

Tam nedenini bilmesem de, düzenin de benzer bir nedeni olmalı.

Küfür ha?

Ian gülmemek için kendini zor tuttu.

Platin Ejderha Archeas zihninden geçti. Belki de ajanı, sinir bozucu müdahaleler olmadan görevini tamamlayabilsin diye düzeni susturan Archeas'tı diye düşündü. Archeas'ın kişiliğini bilince, bu tamamen mümkündü.

Ancak Ian, Kuzeylilerin neden ağızlarını kapalı tuttuklarını tam olarak kavrayamadı. Onlar, tıpkı Lu Solar gibi, Karha'nın ismini bir ünlem olarak kullanan türdendi.

Kişiliğimi bilenler kendi başlarına bazı kurallar mı koydular?

Ian çenesini kaşırken, Fael devam etti. Bu yüzden bir sonraki ticaret rotamı tekrar Kuzey'e yapmayı kısaca düşündüm. Gizli olsa bile, bir şekilde yerinde hikayeler duyabilirsiniz. Ama başka bir iyi fırsat çıktı, bu yüzden ertelemek zorunda kaldım. Tabii ki, bu sayede sizinle tekrar karşılaşabildim.

Peki, ticaret rotana mı başlıyorsun, yoksa geri mi dönüyorsun? diye sordu Ian, kadehini kaldırarak.

Özellikle meraklı değildi ama konuşmayı Kuzey'den uzaklaştırmak istiyordu. Aksi takdirde konu hiç bitmeyecek gibi görünüyordu.

Fael başını salladı. Başlamak üzereyim. Dün vardık ve yarından sonraki gün ayrılmayı planlıyoruz. Uzun bir yolculuktan sonra hem insanlar hem de atlar dinlenmeli. Peki, siz nereye gidiyorsunuz?

İnce bir bakışla Ian, içkisinden bir yudum aldı ve cevap verdi.

Lu Sard'a gidiyoruz.

Oh, anlıyorum. Önemli bir görev mi?

Ian başını salladı.

Fael bir kez daha iç çekti. Talihsizlik. Eğer varış noktalarımız aynı olsaydı birlikte seyahat etmeyi teklif etmeyi düşünüyordum.

Demek altında yatan nedenler varmış.

Ian kısaca sırıttı. Eskisi gibi Fael, tipik bir tüccar gibi değil, arzularını doğrudan ifade eden biriydi. Eğer bu dürüst görünmek için bir stratejiyse, oldukça başarılı bir şekilde işliyordu.

Fael ekledi. Göreviniz ne olursa olsun, dikkatli olun. Son zamanlarda Lu Sard hakkındaki söylentiler iyi değil.

Söylentiler mi?

Grubun dikkati doğal olarak Fael'e odaklandı. Sesini alçalttı.

Savaşta birkaç yenilgi aldılar. O zamandan beri yabancılara karşı aşırı temkinli hale geldiler. Sadece sınırların değil, şehirlerin bile yabancılara kapatıldığını söylüyorlar. Tüccarlar bile bu muameleyle karşılaşıyor. Belki de savaşa alışkın bir ülke olmadıkları için...

Hmm... Ian kayıtsızca başını salladı.

Elbette, bu sadece yabancıları uzak tutmak için alınmış bir karar değildi. Daha ziyade, şehirlerde neler olduğunu gizleme girişimi gibi görünüyordu.

Tüccarları kabul etmeyi reddetmeleri, muhtemelen Fael'in şu anda yaptığı gibi sırları ortaya çıkaran ve söylentiler yayan kişiler oldukları içindi.

Bu yüzden Lu Sard şu anki ticaret rotamızda değil. Sınırın en zengin ülkesi, bu yüzden yazık oldu.

Görünüşe göre grubunuz büyümüş.

Hepimiz farklı kervanlarız. Ticaret dünyası da bugünlerde kaos içinde. Libra ve Ring gibi büyük kervanlar sarsılıyor, bu da bizim gibi küçük tüccarlara fırsatlar sunuyor. Onlar tartışırken, biz el ele verip sınıra ticaret yolları açmaya karar verdik. Geçici bir ittifak.

Libra Ticaret Şirketi ile ilgili bir sorun mu var? diye sordu Charlotte.

Fael kısa bir iç çekti ve ona bakarak başını salladı.

Kervan başı pozisyonlarından biri boş, biliyorsunuz. Ticaret yollarını ve gücü bölme sürecinde bazı olaylar olmuş gibi görünüyor. Ring Kervanı görünüşe göre arkadan kışkırtmış. Sonra Libra Ticaret Şirketi'nin başı bunu öğrenmiş ve bir kargaşa çıkmış. Detayları bilmiyorum, istesem de bilemezdim.

Charlotte'un ağzının kenarları hafifçe kıvrılırken, Ian sordu. Peki, Bel Ronde'ye mi gidiyorsunuz?

Evet, şimdilik.

Fael başını salladı.

Şimdilik...?

Bel Ronde sadece başlangıç. Menere'ye ve ardından Agel Lan'a gitmeyi planlıyoruz.

....

Ian'ın ifadesi bir anlığına tuhaflaştı.

Fael, habersizce devam etti. Her kervan farklı ülkelere odaklanıyor. Sadece orada ticaret yapmayacağız ama bazı anlaşmalarımız var. Benim için bu Agel Lan. Orada yeni bir ulus ortaya çıkabilir.

Peki, Orendel sonunda isyan etti mi? diye sordu Mev, kısık bir sesle.

Fael gözlerini kırpıştırdı ve başını salladı. Bunu bildiğinizi görüyorum, henüz geniş çapta bilinen bir bilgi değil. Duyduğuma göre, Orendel lordu özgür insanların kanını taşıyan bir piç, bu yüzden halkın güçlü desteğine sahip. O ve Agel Lan kralı bir iç savaşın ortasındalar. Savaş içinde savaş gibi.

Demek o noktaya geldi...

Mev iç çekerken, Philip anlamlı bir bakışla Ian'a baktı.

Orendel'deki isyanı yöneten kişi, yakından tanıdıkları biriydi. Hatta lord olmasına yardım etmişlerdi.

Ian sessizce kadehini dudaklarına götürürken, Fael ekledi. Belki de farklı ulusların diğer lordları Agel Lan'a bakarak gizlice hayallerini besliyor olabilirler. Bizim gibi tüccarlar için hepsi bir fırsat. Savaşan bir ülkede seyahat etmek ne kadar tehlikeliyse, fırsatlar da o kadar büyük.

Peki, mallarınızı kime satmayı planlıyorsunuz? Agel Lan mı? Orendel mi? diye araya girdi Philip.

Fael, içtikten sonra omuz silkti.

Alçakgönüllü bir tüccar olarak, en yüksek fiyatı verene ticaret yapmak en doğrusudur... ama bu sefer, o Orendel lorduyla iş yapmaya niyetliyim. Durum göz önüne alındığında, kalbim biraz dezavantajlı olan tarafa kayıyor. Kralın bir aptal olduğunu duydum, bu yüzden pek güven vermiyor.

Ian kadehini dudaklarına götürürken kısık bir kıkırdama çıkardı. Tüm neden bu olamazdı. Orendel kazanırsa, kervanı için istikrarlı bir ticaret ortağı olacağını hesaplamış olmalıydı.

Orendel, Agel Lan gibi diğer çeşitli kervanlarla daha az bağlantılı olduğu için, onlara çok daha iyi davranırdı. Kötü bir kumar değildi. Canlı dönebildiği sürece.

Fael ona döndü ve ekledi. Her neyse, yazık. Bizimle seyahat etseydiniz, yolculuğu daha güvenli kılardı.

Şey... bu belirsiz.

Bir yudum aldıktan sonra Ian kadehini masaya bıraktı ve ekledi.

Eğer iblis diyarı gibi bir yere adım atarsak, sadece kendimle ilgilenmekle meşgul olurum.

İblis diyarı...? Fael'in kaşları çatıldı. Sessizce içkisini yudumlayan Bor da duraksadı ve Ian'a baktı.

Ian rahat bir tavırla ekledi. Sınırın her yerinde iblis diyarları oluşuyor. Muhtemelen.

Fael başını yana eğerken, Philip ekledi. Bu doğru.

Kısa süre önce lanetli bir toprağa girdik. Korkunçtu. Daha kaç tane böyle yer olduğunu ve nerede olduklarını sadece Işıltılı Tanrıça biliyor olabilir.

Böyle bir talihsizliği hiç duymamıştım... diye mırıldandı Fael inanamayarak.

Ian kuru bir şekilde güldü. Elbette. Kimse size anlatmak için canlı çıkamıyor.

Ian, sınırın yakında iblis diyarlarıyla dolacağını zaten biliyordu. Fael'in hikayesini dinlerken tuhaf bir ifadeye sahip olmasının nedeni buydu. Geçen sefer de aynıydı. Görünüşe göre Fael adındaki bu tüccarın ölümcül durumlara düşme konusunda bir yeteneği vardı. Belki de Ian'la sürekli karşılaşmasının nedeni buydu.

Bir şeyler olduğunu biliyordum. Uğursuz hissettirdiğini söylememiş miydim? Bor dilini şaklattı ve dedi.

Fael gözlerini bir anlığına sıkıca kapattı. Ian'ın sözlerini görmezden gelemezdi. Daha önce Kuzey'de benzer bir deneyim yaşamışlardı.

Grubunuzla sonuna kadar kalmak zorunda mısınız? diye ekledi Ian.

Mutlaka değil... ama kalırsak daha iyi. Bildiğiniz gibi, sınır şu anda tehlikeli. Büyük bir grupta olmak daha iyi.

İçkinin karşılığında, sana bir tavsiye vereyim...

Kadehini masaya bırakan Ian, Fael'in endişeli gözlerini sakin bir bakışla karşıladı.

Rotanı basitleştirmek, ticaretini mümkün olduğunca çabuk bitirmek ve geri dönmek en iyisidir. Ana yollardan sapma.

Bir anlığına kaskatı kesilen Fael, uzun bir iç çekti. Bunun ne kadar uygulanabilir olduğundan emin değilim. Tüm mallarımızı satmalıyız ve bu sefer sadece bira ve peynir değil. Lordlara satmak için İmparatorluk silahları, kozmetik ekipmanlar ve büyülü eserler hazırlamak için büyük çaba sarf ettik...

Ian'ın gözleri kısaca parladığında, Bor pat diye konuştu.

Beklendiği gibi, boyundan büyük işlere kalkışmak başa bela getirir.

Fael başını çevirirken Bor'a ters ters baktı. Başkasının sorunuymuş gibi konuşma. Ben batarsam, sen de batarsın.

Yatırımın çok büyük olduğunu söylemiştim. Travelga'ya sadece erzak götürmemizi önermiştim ama açgözlülükle kör olmuştun.

O zaman beni durdurmak için daha ısrarcı olmalıydın! Her zaman böyle şeyler söylüyorsun, ben de yine aynısını söylüyorsun sanmıştım.

Her zaman ciddiydim. Sen hiç dinlemedin.

Fael derin bir iç çekti.

Grup, ikisi arasındaki tersine dönmüş gibi görünen dinamiklere şaşkınlıkla bakarken, Ian rahatça içkisinden bir yudum daha aldı ve sonunda konuştu.

İmparatorluk silahları ve kozmetik ekipmanlar mı dedin? Ve büyülü eserler?

Fael, dudaklarını şapırdatarak başını salladı.

Evet. Özellikle muhteşem bir şey almaya gücüm yetmedi ama iyi bir çeşitlilik elde etmeyi başardım—

O eşyalara bir göz atabilir miyim?