Bölüm 107

Bölüm 107

Bölüm 107

"Karha seni Büyük Savaşçı olarak mı tanıdı...? Ne kadar saçma yalanlar."

"Hayatın onlar için hiçbir anlamı yok. Bu iblisler nasıl olur da Kuzey'in savaşçılarına hakaret eder..."

Savaşçılar arasında mırıltılar ve homurtular yayıldı.

...Görünüşe göre öylece geçip gidemem. Yalnızca bir mesaj iletmeyi amaçlamıştım.

Ian kısaca dudaklarını yaladıktan sonra yaşlı adama baktı. "Karha'nın beni tek başına seçtiği doğru. Sizin tarafınızdan Büyük Savaşçı olarak tanınmayı beklemiyorum."

"O çılgın aptal, sonuna kadar...?"

"Dilini kesmeliyim. Bunu kendim yapacağım."

Savaşçılar öfkelerini tutamadılar. Ruh hali sadece onların arasında değil, tehlikeli derecede gerginleşmişti.

"Az önce Ian'a ne dediler?"

"Öldürülmeyi istiyorlar aptallar."

"Sağ?"

Charlotte ve Thesaya birbirlerine soğuk sözler söylediler. Aşikar öldürme niyetinin ortasında Ian onları durdurmak için hafifçe elini kaldırdı.

Eğer burada savaşmış olsalardı sadece savaşçıların değil, yerleşimcilerin de öldürülmesi gerekecekti. Vahşi Kuzeyliler, savaşçılarının ölümünü görmezden gelmeyeceklerdi. Kesinlikle gerekli olana kadar böyle bir manzaradan kaçınmak en iyisiydi.

Neyse ki yaşlı adam Ian'ın düşüncelerini paylaşıyor gibi görünüyordu. Savaşçıları bir bakışla sakinleştirdikten sonra tekrar Ian'la yüzleşmek için döndü. Sesindeki öfke büyük ölçüde bastırılmıştı.

"Kan görmek istemiyorsan sözlerini kanıtlasan iyi olur. Eğer Karha seni gerçekten Büyük Savaşçı olarak kutsadıysa, sana kazınmış kanıtlar olacaktır."

"...Ah."

Cidden gerçekten can sıkıcı.

Ian kısa bir iç çekişle sol omuz koruyucusunun kayışını gevşetmeye başladı. Sonuçta yerleşim yerini kan denizine çevirmekten daha iyiydi. Zincir zırhının bağlarını ve bir tarafını çözdü, sol kolunu altına giydiği kalın dolgulu ceketten çıkardı.

Daha sonra gömleğinin eteğini hafifçe omzunun üzerinden kaldırdığında sol kolu ve vücudunun üst kısmı tamamen ortaya çıktı. Ian'ın bakışları sol omzunun üzerinden geçti.

Omzunun arkasından başlayıp dirseğinin yarısına kadar uzanan bir dövme gösterildi. Tasarım, yanan alevlerin veya şiddetli bir fırtınanın basit bir tasviriydi.

Başka birinin cesedini karalayan o kahrolası kasap...

İlk gördüğünde de aynı düşünce devam etti.

Ön kolunda hissettiği sıcaklık, bu dövmenin Kuzey Büyük Savaşçı Görevini tamamladığı anda kazınıyor olmasından kaynaklanıyordu.

Bunun neden olduğunu düşünmeye gerek yoktu. Nimetin bahşedilmesi için kutsallığı kabul edecek bir kanala ihtiyaç vardı ve bu kanal ruh yerine beden üzerinde bırakılmıştı.

"Bu yeterli mi?" Ian, kendisine yaklaşan ve bu sözleri söyleyen yaşlı adama baktı. Yaşlı adam Ian'ın kolundaki dövmeye şaşkınlık ve inanamama karışımı bir ifadeyle baktı.

"Mantıklı değil... Ama bu açıkça bir savaş dövmesi...? Kara Orman Tepesi'nin savaşçıları olabilir mi... Hayır, o zaman bu..."

Kendi kendine bir büyü söyler gibi mırıldanan yaşlı adam, Ian'ın bakışını yakaladı ve o daha sonra kıyafetlerini ve zırhını yeniden giyinmeye başladı. Yeterince görmüş gibiydi, bu yüzden daha fazla beklemenin bir anlamı yoktu.

Yaşlı adam elini uzattığı anda Ian'ın soğuk bakışları karşısında geri çekti. Bakışlarını Ian'ın ön kolu ile yüzü arasında değiştirirken yüzündeki kafa karışıklığı ve çatışma açıkça görülüyordu.

"Buraya bakın. Kvassar, bu sessizlik neden?"

"Bu saçmalığa cidden inanmıyorsun değil mi? İblislerle birlikte yürüyen bir adamın Kuzey'in Büyük Savaşçısı olması mümkün değil."

Savaşçıların sabrı tükenmeye yüz tutarken birisi öne çıktı.

"Kenara çekilin ihtiyar. Bu yabancının iddialarını doğrulamanın daha basit bir yolu var." Uzun, hafif kıvırcık saçlı, uzun bir mızrak tutan uzun boylu bir figür ortaya çıktı.

Ian omuz korumasını tekrar yerine ayarlarken ona baktı.

"En basit yol?"

Savaşçı soğuk bir tavırla söyledi.

"Bir düello. Yabancılar. Eğer gerçekten Karha tarafından tanınan Büyük Savaşçı iseniz, düelloyu reddetmez veya kaybetmezsiniz."

Yaşlı adam Kvassar kaşlarını çattı ve Ian'ın gözleri kısıldı; şaşkınlıktan değil, önünde bir görev penceresi belirdiği için.

[Büyük Savaşçının Otoritesi.]

Bu barbarlara özel başka bir görevdi. Ödülün bir başka güç istatistiği olduğunu gören Ian'ın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

Doğru, artık şaşırtıcı değil.

İşte o zaman Kvassar savaşçılara döndü.

"Durun millet. Belki bu kişi gerçekten..."

"Kapa çeneni, büyüğüm."

"...!"

Onun sözünü kesen Ian'dı. GlIan, savaşçılara doğru bakıp ağzının bir kenarını kıvırarak ekledi. "Hadi bakalım. Bir numara alın ve sıraya girin."

"Sayı...?"

"Bana gelme sırasına karar ver. Ya da bana birdenbire gel."

Uzun saçlı savaşçının gülümsemesi derinleşti.

"Cevabın bir savaşçıya layık, seni yabancı. Ama böyle kutsal bir düelloya saygısızlık edemem. Bekle."

Kutsaldır, kıçım.

Ian alayla homurdanırken, savaşçılar kendi aralarında kimin ilk önce gideceği konusunda tartışmaya başladılar. Bu işin çabuk biteceğini düşündükleri açıktı.

"Dillerini kesmeyi unutma Ian. Ya da işi bana bırak. Hepsini dilsiz yapacağım."

"Ve hepsini bana ver. Ben onları çiğneyeceğim."

Charlotte ve Thesaya fısıldadı. Ian soğuk bir bakışla onlara baktı.

"İkiniz de çenenizi kapatın artık. Ben konuşabileceğinizi söyleyene kadar konuşmayın."

Gerçi onu bu arayışa bu ikisi sokmuştu. İşleri daha da kötüleştirmeye niyeti yoktu. Sonuçta burasının Urd ve Askel'in yaşayacağı bir yer olması gerekiyordu. Birkaç savaşçıyı öldürmek ve geride kırgınlık bırakmak işleri daha da kötüleştirir.

"Vay be..." Ian, savaşçıların gürültülü bir şekilde sıralarına karar vermelerini izlerken vücudunu gevşetti.

Kılıcını çekmeyi düşündü ama vazgeçti. Eğer silah kullanırsa onları öldürmeden bastırabileceğinden emin değildi.

Eğer işler zorlaşırsa Rüzgar Bıçağı gibi bir şeyi gizlice kullansam iyi olur.

Ian eldivenlerini sıkarken aniden dönüp Kvassar'a baktı. Bakışları alışılmadık bir şekilde değişiyordu.

"Ey Kuzeyin Büyük Savaşçısı..." diye mırıldandı sanki iç çekiyormuş gibi.

Ian ancak o zaman kendi eline baktı. Kızıl kutsal güç titriyor ve yayılıyordu. Daha önce hiç etkinleştirilmemiş olan Savaş Kutsaması şimdi ilk kez ortaya çıkıyordu.

Ian'ın dudaklarına alaycı bir gülümseme yayıldı.

"...Senin torunlarının önünde kendimi utandırmamalı mıyım?"

Belki de oyunun doğal bir olayıydı bu. Doğru olup olmaması gerçekten önemli değildi. Önemli olan artık hepsini büyü olmadan yenebilmesiydi.

Ian araya girdiğinde Kvassar savaşçılarla konuşmak üzereydi.

"Herkes dursun, bu adam... Uh?!"

"Sana çeneni kapatmanı söylememiş miydim?"

Ian elini Kvassar'ın ağzına kapattı ve soğuk bir şekilde konuştu.

Durabileceğini kim söyledi? Belki görevi almadan önce.

Ancak artık görevi aldığına göre düelloyu durdurmak ancak görevi tamamladıktan sonra gerçekleşecekti.

Ian arkasını döndü. "Bu yaşlı adamı kenara çekin. Ve düelloya başka kimsenin müdahale etmediğinden emin olun. Onları durdurun. Kimseyi öldürmeyin."

Charlotte başını salladı ve Kvassar'ı ensesinden yakaladı. Bir uyarı tısladı.

"Sessiz kalman senin için daha iyi yaşlı adam. Savaşçıların düellolarına karışma."

"Şşşt. Şşşt." Parmağını dudaklarına bastıran Thesaya, Kvassar'ı sürükleyerek uzaklaştıran Charlotte'u takip etti.

Ian yumruğunu sıkmış, artık sessiz kalan savaşçılara bakıyordu.

Yaşlı adam gibi onların da şok ifadeleri vardı.

Tabii onun bu duruma izin vermeye hiç niyeti yoktu.

Ian çenesini öndeki savaşçıya doğru salladı ve yumruğunu kaldırdı.

"Sırayla bana gelin. Zaman kaybetmeyin."

"......" Sert yüzlü savaşçı mızrağını bir kenara attı ve hızla ileri doğru adım attı.

"Ben Gri Vadi'den Volber'im."

"Ian."

Volber yumruğunu kaldırdığında Ian çömeldiği pozisyondan fırladı.

Swoosh—!

"...?!?!" Volber'in gözleri büyüdü.

Ian'ın bir anda büyüdüğünü hissettim. Ian'ın ona doğru koştuğunu fark ettiğinde, Ian'ın yumruğu çoktan çenesine ulaşmıştı.

Çatlak!

***

Çarp, pat!

"Ugh... ıh..." Yere fırlatılan savaşçı ayağa kalkmaya çalışırken titredi ama sonunda yere yığıldı. Charlotte saçları uçuşarak uzaktan koştu ve yere düşen savaşçıyı sürükleyerek uzaklaştırdı.

"Vay be..."

Ian, görev tamamlama penceresi önünde belirdiğinde eldivenlerindeki kanı silkti. Kuzeyli barbarlara dahil olduğundan beri güç statüsü iki kat artmıştı. Her ne kadar iyi bir şey olsa da buna tamamen gülümseyemedi. Şimdilik bunun yeterli güç olduğunu hissetti.

"Ah..."

Kanıt kazıkların önüne serilmişti. Ian, ya bilinçsiz ya da nefes nefese kalmış bir halde savaşçıları sessizce gözlemledi. Ona görevi veren uzun saçlı savaşçı orada yatıyordu, birkaç ön dişi eksikti ve yüzü şişmişti.

Elbette, harekete geçmesi büyük bir lütuftur. Ian kayıtsızca dudaklarını şapırdattı.

Artık tüm vücudu neredeyse başlı başına yıkıcı güce sahip bir silahtı. Onun gücü birSavaş Kutsaması ile birlikte çeviklik, en yiğit barbar savaşçılardan bile çok daha üstündü. Hepsini devirmek için olağanüstü bir yeteneğe ihtiyacı yoktu. Çoğu, Ian'ın yumruklarını bile gerektiği gibi engelleyemedi ve dövüşte yetenekli olanlar ya da sert olanlar yalnızca birkaç darbeye dayanabildi.

Başından beri barbar bir savaşçı olmalıydım. Lanet olsun...

Ani bir iç çekişi yutan Ian, bakışlarını köyün girişine çevirdi. Toplanan köylüler şimdi ona bakıyorlardı.

"......"

Başlangıçta düşmanca ve öfkeli olsalar da, artık ona bağırmıyor veya alay etmiyorlardı. Onun yerini hayranlık dolu bakışlar, irili ufaklı iç çekişler ve hayranlık almıştı. Bariyerin ötesindeki çeşitli köylerdendiler.

Ian'ın savaştığı savaşçılar arasında muhtemelen her köyün reisleri vardı. Ian'ın kırmızı kutsal gücü dağıtıp hepsini yenerken figüründe ilahi bir savaşçıyı hatırlamak doğal bir ilerlemeydi.

"Başka denemek isteyen var mı?" Ian tükürdü.

Elbette kimse öne çıkmadı. Geç gelen birkaç savaşçı onun bakışları karşısında yalnızca hafifçe başlarını salladılar. Bunun üzerine sırıtan Ian dönüp Thesaya'nın yanında duran Kvassar'a baktı.

"Dediğim gibi, sadece bir mesaj iletmeye geldim. Şimdi bana inanıyor musun?"

"......" Kvassar aptalca başını salladı. Ian, Charlotte ve Thesaya'yı işaret etti ve köylülere seslendi.

"Bugün yaşananlardan dolayı Kara Orman Tepesi Köyü sakinlerine herhangi bir zarar gelmeyeceğine inanıyorum."

Bunun işleri düzgün bir şekilde tamamlaması gerekiyor. Bunu düşünen Ian, ayrılmak üzere döndü.

Yürürken hâlâ kutsal güçle titreyen yumruğuyla oynuyordu.

Bereket neden kaybolmuyor?

"Hey, Ian. Böyle mi gideceksin?" Onu aceleyle takip eden Thesaya fısıldadı.

Tam Ian kayıtsızca cevap vermek üzereyken.

"Bekle...! Lütfen biraz bekle...!"

Bunu umutsuz bir ses takip etti. Kvassar aceleyle onun peşinden koşuyordu.

...Bu sıkıntıdan kaçınmak için ayrılmayı düşünüyordum.

Ian dilini şaklatarak ona baktı.

"Burada işim bitti."

"Affedin... kabalığımı affedin, Büyük Savaşçı."

Duran Kvassar nefesini tuttu ve ekledi: "Kuzeyden olmayan Büyük Savaşçının ortaya çıktığına inanmakta güçlük çektik. Artık kimse senden şüphe duymuyor. Lütfen öfkeni bırak."

Her şeyi yanlış anladınız.

Ian homurdandı. "Söylediklerimin tek kelimesini bile dinlemedin. Ben bir Büyük Savaşçı olmakla ilgilenmiyorum. Bir mesaj iletmeye geldim ve artık işim bittiğine göre ayrılıyorum. Baştan beri sizinle ilgilenmeyi hiç planlamadım."

"Bu tam olarak Büyük Savaşçının söyleyeceği şeydir." Kvassar kıkırdadı.

Ian'ın tutumu açıkça onur ya da güce kayıtsız birini yansıtıyordu.

Tabii ki tamamen haksız değildi. Ian'ın Kuzeyli barbar savaşçıların lideri olma arzusu yoktu ve bunun ardından gelecek ağır sorumlulukları ve görevleri üstlenmek de istemiyordu.

"Söylemek istediğim sadece bir gün köyde kalmanı istemekti." Kvassar hızla ekledi.

Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı. "Hepsi bu mu?"

"Hepimiz vatanımızı terk etmiş insanlarız. Eğer yeni ortaya çıkan Kuzey'in Büyük Savaşçısı yerleşimimizi ziyaret etmeden ayrılırsa, Karha bizi terk etmiş gibi olur."

"......"

Kutsal gücün ortadan kaybolmamasının nedeni bu mu?

Düşünürken önünde yeni bir görev penceresi açıldı.

[Büyük Savaşçının Ayak Sesleri.]

Artık bir gerçekliğe dönüşen bu arayış, Ian'ın yerleşimi gezmesini istediği için özellikle rahatsız edici görünüyordu. Burnundan hafifçe homurdandı.

Ama bunu atlayamadı. Sonuçta ödül bir beceri puanıydı.

Bu son bağlantılı görev mi?

Girişteki köylülerin hâlâ farkında olan Ian sonunda konuştu.

"Bir gece. Ama o lanet Büyük Savaşçı konuşmasını kulaklarımdan uzak tut."