Bölüm 108

Bölüm 108

Bölüm 108

Ertesi sabah grup, iki at arasında bölünmüş halde yerleşim yerinden ayrıldı. Yerleşimciler sonuçta Ian'ın atlar için teklif ettiği parayı kabul etmeyi reddettiler. Hatta bazı savaşçılar bile onları takip etmeye çalıştı; bunların hepsi Ian tarafından dövülmüştü. Ian isteksizce onları caydırmak için yumruklarını tekrar kaldırmak zorunda kaldı.

"Neredeyse paralı bir birliğe dönüştük."

Thesaya güldü ve Ian, yorumunun bir kulağından geçmesine izin vererek, uzaklaşan anlaşmaya baktı. Dışarıdan tamamlanmış gibi görünüyordu ama hâlâ yapım aşamasındaydı. Göçmenler kütük evler inşa ediyorlardı. Kesimden sonra dokunulmamış açıklıklar vardı ve kenar mahalleler herhangi bir çit olmadan doğrudan ormana bağlanıyordu. Bu, Kara Orman Tepesi Köyü sakinlerinin göç etmek için yeterli kaynağa sahip olduğu anlamına geliyordu.

Bunun işe yarayacağını düşünüyorum.

Ian herhangi bir bağlılık göstermeden bakışlarını kaydırdı. Artık bağlantılı görevler olmamalıydı, bu yüzden muhtemelen Kuzeyli barbarlarla bir daha uğraşmak zorunda kalmayacaktı.

"Neden hep kediyle aynı atı paylaşmak zorunda kalıyorum?" Thesaya aniden şikayet etti.

Düşüncelerinden sıyrılan Ian ona baktı. "Sürekli beni koklayarak akıl sağlığını koruyabileceğini mi sanıyorsun?"

"Kendime güveniyorum. Test etmek ister misin? ...Ah, bu hayır anlamına geliyordu. Anladım."

Thesaya hızla arkasını döndü ve ardından Charlotte kaşlarını çatarak Ian'a döndü.

"Ian, bunu bir yürüyüşe çıkaramaz mıyız? Yelesini çekmeye devam ediyor."

"Yakalanmak için yapılmışsa ne yapabilirim? Bu şekilde rahat."

Aslında tek bir gün bile sakin geçmiyor.

Ian kayıtsızca homurdandı ve atın dizginlerini daha sıkı kavradı.

***

Tam bir buçuk gün yolculuk yaptıktan sonra sonunda Travelga'nın ortaya çıktığını gördüler. Merkezde kaleye benzer bir kale ve birkaç kat kuru şehir surları. Gri şehrin, hiçbir dekorasyon ve renkten yoksun manzarası, bulutlu gökyüzüyle karışarak oldukça kasvetli bir görüntü oluşturuyor.

Ancak büyüklüğü özgür bir bölgenin başkentine uygundu. Hatta surların dış kısımlarında yerleşim alanları oluşmuş, ana yollarda çok sayıda insan telaş içindeydi. Gördükleri tüm Kuzey şehirleri arasında en yoğun ve en kalabalık sahneydi. Travelga'nın ıssız görünmesi şaşılacak bir şey değil, tıpkı oyunda olduğu gibi serbest bölgenin bir krizle karşı karşıya olduğu anlamına geliyordu.

"...?"

Ian kalenin Kuzey kapısından girerken kaşları aniden çatıldı. Bekçinin yüzü tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu. Kapı kaptanı da Ian'ı tanıdı ve bir an şaşırmış bir ifade sergiledi, ardından hafifçe gülümsedi.

Ian durup şöyle dedi: "Serbest bölgedeki tüm şehirleri siz mi yönetiyorsunuz?"

Ninglosth kapısında bulunanın aynı kapı kaptanı olduğu ortaya çıktı.

Adam kahkahalara boğuldu ve cevapladı: "Ben burada sadece Kuzey kapısını yönetiyorum. Bir gün tekrar karşılaşacağımızı biliyordum ama seni görmek çok güzel."

Charlotte ve Thesaya'ya başıyla selam verirken atından inen Ian ona baktı.

"Neden buradasın? Bir ailen yok mu?"

"Hayır, etmiyorum. En iyisi bu. Elimde olsa bile bir fark yaratmazdı. Neyse, buradayım çünkü... yani, bu sizin sayenizde."

Kapı kaptanı Ian'ın bakışlarına meraklı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ian'ın kaşları kalktı.

Kapı kaptanı omuz silkti ve devam etti: "Buraya Sör Lucas'ın peşinden geldim. Sanırım şanslıydım. Aksi takdirde Karlingion'a sürüklenirdim. Seni tanıdığım için ben de seninle geldim."

"Peki beni tanımak neden önemli?"

"Sör Lucas sizinle çok ilgileniyordu. Sizi tanıyacak ve Travelga'ya varır varmaz size rapor verecek birine ihtiyacı vardı. Meğerse o kişi benmişim."

"Ha..."

Ian'ın yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

Bu bir tür kelebek etkisi miydi?

Sebebi ne olursa olsun tanıdık bir yüzle karşılaşmak kötü bir şey değildi, özellikle de bu kişi savunma güçlerinden deneyimli bir askerse.

"Senin sayende, hemen Kuzey kapısının sorumluluğu bana verildi. Ve işte buradayız. Biraz şüpheliydim ama sen gerçekten canlı geri döndün. Peki, görevi tamamladın mı?"

Kapı kaptanı sessizce, neredeyse fısıldayarak sordu.

Ian omuz silkti. "Bunu ifade etmenin bir yolu bu."

"Dağlarda ne gördüğümüz hakkında hiçbir fikrin yok..."

Thesaya sanki kendi başarısıymış gibi övünmeye başladı ama Charlotte hemen ağzını kapattı. Kapı kaptanı tekrar gülerken kırmızı ve turuncu gözler birbirine baktı.

"Hâlâ iyi anlaşıyorsun. Eh, canlı olarak geri dönmen bile yeterli bir cevap. Ama... Bu talihsiz bir durum. Tam da komutan uzaktayken."

"Ben zatenSör Lucas'la buluştum," dedi Ian, bir parşömen uzatırken.

Kapı kaptanı, sertifikayı bile açmadan gözlerini kırpıştırdı.

"Onunla zaten tanıştın mı...?"

"Bariyer kapısında. Her şeyi tartıştık. Hımm... şimdi gördüm."

Ian çenesini kaşıdı ve ekledi, "Görünüşe göre şu anda talihsiz bir durumda olan sensin."

"Benim için talihsizlik ne olabilir ki?"

"Sör Lucas muhtemelen şu anda Karlingion'a doğru yola çıkmıştır."

"Ee...?"

"Görünüşe göre oraya yerleşiyor. Seni arayabilir."

"Ah, kahretsin."

Kapı kaptanı gözleri sıkıca kapalıyken derin bir iç çekti.

"Gerçekten o lanetli yere gitmek istemiyorum... orada birkaç büyücüden fazlası var."

Ian'ın gülümsemesi alaycı bir hal aldı. "Anladığım kadarıyla büyücülerden pek hoşlanmıyorum."

"Kim olabilir? Sırf Kara Duvar'a yakın olduğu için bu insanların Karlingion'da olduğunu herkes biliyor. Gizlice Kara Duvar'ı inceleyen insanların aklı başında değil."

Muhafız yüzbaşısı onaylamadan başını salladı.

"İnlerinin yerini bile açıklamıyorlar. Büyücüler Kulesi'nin gerçekten var olup olmadığından bile şüpheliyim. Bu kadar çok kule varsa en azından birinin bilinmesi gerekir değil mi?”

Bunun nedeni yer altında veya göllerin altında devasa bir bodrum inşa etmeleri ve bunun ters bir kule olduğunu iddia etmeleridir.

"Gerçekten." Bu adamların aklı başında olmadığı herkesçe bilinen bir şey."

Gerçek duygularını saklayan Ian, gelişigüzel bir şekilde bakışlarını kaydırdı. Ona bakan Charlotte ve Thesaya hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Ian kıkırdamasını bastırdı ve devam etti: "Bu arada, burada bir Işık Kilisesi olduğunu duydum. Hangi yöne?"

Ancak o zaman kapı kaptanı kayıtsızca sertifikayı açtı ve şöyle dedi: "Oraya ulaşmak için başka bir duvarı geçmeniz gerekecek. Senin de kiliseyle işin var mı? Merak ediyorum..."

"Bilmesen daha iyi. Şimdi, paralı askerlerin ya da tüccarların uğrak yeri olan bir han nerede?"

"Birkaç tane var ama ne yaparsan yap Karlı Kurbağa Hanı'na gitme. Güneybatı sokağında hemen köşede. Burası esas olarak uzun süredir buralarda olan paralı askerler içindir. Yabancılar orada sık sık sorun çıkarıyor."

"O halde oraya gideceğiz."

"...?!" Kapı kaptanı ona bakarken kaşlarını kaldırdı.

Parşömeni ondan alan Ian kayıtsızca ekledi: "Ayağa kalkabilenlerle tanışmayı planlıyorum. Birkaç yumrukla birbirimizi tanımak genellikle hızlı sonuç verir."

Bir anlık şaşkınlıktan sonra kapı kaptanının ifadesi ciddileşti.

Etrafına bakınıp eliyle ağzını kapattı ve fısıldadı: "Sadece kavgayla bittiği sürece sorun olmaz ama kimseyi öldürmeyin. Eğer bunu yaparsanız yakalanmamaya dikkat edin."

"Endişelenme. İş bu noktaya gelmeyecek." Ian sırıttı ve veda ederek uzaklaşmaya başladı. Charlotte ve Thesaya da atları yöneterek yavaşça onu takip etti.

"...Yani öldürme olmayacak mı, yoksa yakalanmayacaksın mı?"

Kapı kaptanı alışılmadık grubun arkasını izlerken mırıldandı, sonra içini çekerek tekrar ileriye baktı.

"Karlingion..."

Şimdi başkaları için endişelenmenin zamanı değildi.

***

Atları teslim ettikten sonra Ian, Thesaya'ya hemen yeni kıyafetler aldı.

"Peki yine kavga mı ediyoruz?" Thesaya beceriksizce yeni ayakkabılarına alışmaya çalışırken sordu.

Bir ara sokağa saptıklarında Ian omuz silkti.

"Gerekirse. İlk önce bunu gerektirmeyen yöntemleri deneyeceğiz."

"Gerektirmeyen yöntemler...?"

Charlotte böyle bir şeyin var olup olmadığını sorguluyormuş gibi Ian'a baktı.

Ian, ciddi olarak sorup sormadığını ciddi olarak düşünerek, "İnsanlar genellikle buna sohbet derler" dedi.

"...Ah, doğru."

"Önce yemek yiyelim."

"Ben de açım." Thesaya dudaklarını yaladı.

Kırmızı gözleri hafifçe bulanıklaştı. Ian'ın bakışları altında gözlerini kırpıştırarak beceriksizce deri bir göz bandı çıkardı ve taktı.

Öne çıkan Charlotte şöyle dedi: "Zahmet etme ve bekle. Yatmadan önce senin için birkaç fare yakalayacağım."

"En az iki. Tombul olanlar."

Charlotte başını sallayarak Ian'a kayıtsızca baktı.

Endişelenmeyin, değil mi?

Ian hafifçe gülümsedi ve hanın kapısını iterek açtı. Üzerinde kurbağa resmi olan küçük bir tahta tabela yukarıda sallanıyordu. Ian içeri girdi; bayat ve küflü havanın sıcaklıkla karışımını teninde hissetti.

"...."

Hanın içindeki gürültü aniden kesildi.

Oldukça geniş olan birinci kattaki meyhane, akşamın erken saatleri olmasına rağmen oldukça kalabalıktı. Oturanların gözleri Charlotte ve Thesaya'ya döndü.

Artık bu tür bir karşılama neredeyse hoş karşılanıyor.

Ian kendi kendine düşünerek yavaş yavaş bir köşedeki masaya doğru ilerledi.

Grup içeri girdikten kısa bir süre sonra bir garson geldi.onları izleyen kişi geldi. Uzun boyluydu ve tipik bir Kuzey tavrına sahipti, kendi başının çaresine bakabilecekmiş gibi görünüyordu.

"Burada iyi olan ne?" Ian sordu, garson da gözlerini kırpıştırdı ve ardından sesini alçalttı.

"Burada yeni görünüyorsun. Bir an önce ayrılsan iyi olur."

"Neden? Burası çete liderleriyle dolu olduğu için mi?" Ian sordu ve garsonun alaycı bir gülümsemesine yol açarak ekledi: "Şu anda sessiz ama bir iki saat içinde çok daha gürültülü olacak. O zaman muhtemelen..."

Bakışları Thesaya ve Charlotte'un üzerinde gezindi.

Ian omuz silkti. "Kulağa hoş geliyor. O zaman pek çok ilginç hikaye duyabiliriz. Peki burada yemek güzel olan ne?"

Ian'a kendine olan güvenine inanmayan bir bakışla bakan garson sonunda omuz silkti ve şöyle dedi: "Çavdar ekmeği ve yumurtayla servis edilen fasulyeli ve etli güveç güvenli seçimdir. Pahalı olan şey kavrulmuş ettir."

"O halde her birinden ikişer porsiyon ve bize birer içki getirin. En güçlüsünüz."

"Tamam. Geceyi burada geçirmeyi planlamıyorsun, değil mi?"

"Hayır, bu yanlış. Bu gece burada kalacağız."

"......"

Garson sanki samimiyetini ölçmek istercesine tekrar Ian'a baktı.

Ah, öyle görünüyor ki bu adamlar gerçekten sorun çıkarıyor.

"Bize en büyük odanızı verin. Banyo da yapabilir miyiz?"

"...Evet ama her sıcak su kabı için ücret alınır."

"O zaman lütfen bunu da ayarla."

Ian birkaç gümüş para çıkarıp masanın üzerine koydu.

Garsonun gözleri kısıldı. "Bu çok fazla."

"Üstü kalsın."

"Zararların bedelini ön ödemeye mi çalışıyorsun?"

"......"

Çok zeki.

Ian'ın bakışını yakalayan garson, şakaklarına hafifçe masaj yaptı ve fısıldadı: "Silahlara izin verilmiyor, cinayet de yok. Şehir muhafızları hemen çağrılacak."

Ian anlayışla başını salladı ve ekledi: "Burada sık sık dışarıdaki haberleri duyuyor musunuz?"

"Evet, ne kadar güvenilir bilmiyorum."

"Birkaç gün burada olacağım, o yüzden dikkatle dinleyeceğim."

Ian masanın üzerinden ona doğru bir gümüş para daha itti. Garson parayı alırken karmaşık bir ifadeyle içini çekti.

"Bunu kabul etmeli miyim emin değilim. Geceyi burada geçiremeyebilirsin."

"Al şunu, bize yiyecek getir. Açım."

"......" Garson bir an Ian'a baktı, sonra aniden döndü.

Charlotte umursamaz bir tavırla yorum yaptı: "Zaten garsonla arkadaş olmaya başladı."

"Arkadaş olmak mı? Daha çok rüşvet vermek gibi."

Thesaya ekledi, "Daha önce de fark etmiştim, Ian özellikle çalışanlara karşı çok iyi davranıyor."

"Çok çalışıyorlar." Ian kayıtsızca kıkırdadı ve meyhanenin etrafına baktı.

Sarhoşlar, kabadayılar ve paralı askerler. Adı ne olursa olsun, hepsi aşağıların en aşağılarıydı.

Her gün bu tür tiplerle bir araya gelmeleri bile çalışanlara karşı nazik olması için yeterli bir nedendi, hatta kendi geçmişinin çeşitli yarı zamanlı işlerle dolu olduğunu düşünürsek daha da geçerliydi.

Ian'ın gözleri, yemek kısa süre sonra önüne konulduğunda ona doğru atılan bakışları sakin bir şekilde değerlendirdi.

"Bu evde." Garson fazladan bir içki koyarken fısıldadı ve arkasını döndü.

Ian Thesaya'ya baktı ve içkisini kaldırdı.

"Arada sırada bir şeyler geri geliyor."

İçeceğinden serinletici bir yudum aldı ve ardından çatalını aldı. Daha fazla konuşmaya gerek yoktu. Artık önemli olan tek şey önündeki sıcak yemek ve boğazına çarpan içecekti.

Artık gerçekten buranın yerlilerinden biri olduğumu hissediyorum. Bunun tadının güzel olduğunu düşünmek.

Ian ara sıra kıkırdayarak kendini yemeğine kaptırırken Charlotte'un ifadesi giderek sertleşti.

Karşıdaki masada oturan altı kişilik bir grup onlar hakkında, özellikle de Thesaya hakkında müstehcen şakalar yapıyordu. Kör bir perinin onlara eşlik etmesinin tek bir nedeni olabileceği yönündeki imalar vardı.

Sesleri kısılmamıştı, bu da grubun duymasını kolaylaştırıyordu.

Bu adamlarla başlamalıyım. Yemeğimi bitirdikten sonra.

Bunu düşünen Ian yemek yemekle meşgulken Charlotte konuştu.

"...Ian, biraz dışarı çıkabilir miyim?" Charlotte çatalını bıraktı ve sakin bir sesle konuştu.

Ian cevap verirken başını kaldırmadı bile. "Gitmeyi planlıyordum."

"Bunu bana bırakmanı tercih ederim."

"Hımm..."

Kısa bir aradan sonra Ian ekmeğini yahniye batırdı ve mırıldandı: "Unutma, silah yok ve kimseyi öldürme."

"Peki kırmaya ne dersin?"

"Hala konuşabildikleri sürece sorun yok."

"Yemeğinizin bozulmamasına dikkat edeceğim." Charlotte sinsice gülümsedi, ayağa kalktı ve Thesaya'ya baktı.

"Ağzını açık tut. Kör kanı sıçrayabilir."

"Bu söylediğin en havalı şey." Thesaya gülümsedi.

Charlotte döndü ve gelişigüzel bir şekilde ona doğru ilerledimeyhane zemini boyunca ilerledi, sonra bir adamı başından yavaşça yakaladı ve masaya çarptı.