Bölüm 106

Bölüm 106

Bölüm 106

Glumir'in Labirent Malikanesi'ndeki Kontes Nigrante, zifiri karanlıkta irkilerek uyandı.

Gözlerini dolduran menekşe parlaklığı, nefesi kesildiğinde soldu, "Ne oluyor...?"

Yüzü şokla kasılmıştı, önündeki masaya baktı. Ellerinin altında, bir çocuğun kafatasından ve çeşitli hayvan kemiklerinden bir araya getirilmiş gibi görünen, korkunç biçimli küçük bir kafatası duruyordu.

Bu, karanlığın kalıntısı ya da uçurumun idolü olarak farkında olanlar tarafından bilinen kutsal bir nesneydi. Büyülerini tamamlayabildiği ve bilinç parçalarını uzak kuzeye gönderebildiği bu korkunç eserin yardımıylaydı.

"..."

Küçük göz yuvalarının içindeki uçuruma bakarken, aniden kızıl gözlerini bir yorgunluk dalgası ve derin düşünceler kapladı.

"Görünüşe bakılırsa görüşmenin sonucu olumlu değildi." Yaşlı bir adamın yumuşak sesi karanlığın ötesinden yankılanıyordu.

Pencerenin yanındaki perdeler yavaşça aralanarak soluk ay ışığının içeri girmesine izin verdi.

Solgun, kansız yaşlı bir adamın yüzü belli belirsiz görünür hale geldi. Dış dünyaya göre o onun kocasıydı ama gerçekte onun en yaşlı ve en sadık hizmetkarı olan Kont'tu.

"Zaten iki yargıcı kaybettiniz leydim. Daha fazla kayıp olabilir..." Kontes'in sözleri, yorgun Kontes'in onu susturmak için işaret parmağını dudaklarının üzerine koymasıyla kesildi.

Kısa bir sessizlik çöktü ve sonra fısıldadı, "...bunun altında soğuk bir öfke ve bastırılmış bir çılgınlık hissettim. Geçiciydi ama beni bunaltacak kadar büyüktü."

"Bu ne anlama gelir...?"

"Büyü bozuldu ve bir an için bilincimin parçaları uçuruma sürüklenmeden önce dağıldı. Sanki boşluğun büyüsü bazı etkileşimlere neden olmuş gibi hissettim."

Yaşlı adam, kadının şokunun başka bir nedeni olduğunu fark ederek kaşlarını çattı.

"...Nasıl bir varlıktı?"

"Bilmemeyi tercih ederim. Ama bir şey açık."

Kontesin dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

"Yakında Kuzey'e büyük bir kargaşa gelecek. Bu nedenle..."

Bakışları yaşlı adama kaydı.

"Kız kardeşleri göndereceğim. Onlar en temkinli ve kurnaz olanlar. Onlara sessizce izlemelerini ve deneyi geri alma fırsatını beklemelerini söyle."

Beklediğinin beyanı yalnızca yarı yarıya doğruydu.

Ian Hope en sonunda onları aramaya gelecekti ve deneyi olduğu gibi bırakamazlardı. Bir sonraki rahip ziyaretine kadar çok fazla zaman yoktu. Başlangıçta, eğer Ian teklifini reddederse en güçlü jüri üyelerini göndermeyi planlamıştı ama şimdi planları biraz değişmişti.

"Bir kaos fırtınası çıktığında herkes zayıf noktalarını ortaya çıkarır."

"Sözlerini göndereceğim." Kont eğildi.

Ancak Kontes henüz konuşmasını bitirmemişti.

"Ve görünen o ki Lu Sard'da kaos da gerekli."

"...!"

"Bu toprakları yeterince kana ve ölüme batırmalıyız. Bir noktada buna ihtiyacımız olabilir."

Kontes, yakında şehrini saracak olan potansiyel yıkımı düşünürken kalbi ağrıyordu ama kendini sakin ve odaklanmış kalmaya zorladı. Ian Hope'un durumu karmaşık ve esrarengizdi.

Kılıç kullanan bir büyücü olarak olağanüstü becerilerinin ötesinde, onda henüz tam olarak gün ışığına çıkmamış, tanımlanmamış, güçlü bir unsur vardı. Bu gizli yön, klanındaki hakimlerden yalnızca birini değil ikisini de öldürme yeteneğinin tek makul açıklamasıydı.

Elbette yine de sıradan bir paralı asker ne kadar yetenekli olursa olsun tüm klanın karşısına tek başına çıkamazdı. Ancak fedakarlıkları en aza indirmek için önceden hazırlıkların yapılması gerekiyordu.

"Emrinize uyacağım." Kont saygıyla eğilip odadan çıktı. Karanlık bir kez daha odanın üzerine çöktü, sadece parlak kızıl gözler görülebiliyordu.

Bir süre sonra karanlığa acı ve pişmanlık dolu bir ses yavaşça yayıldı.

"...o iğrenç yaratığın işine yardım edeceğimi hiç düşünmezdim."

***

Bu arada Ian'ın partisi yol boyunca devam etti.

Çorak ovaları, kül grisi ormanları ve vadileri aşarak uzakta başka bir kapı belirene kadar geçtiler; duvarları çatlak ve eskiydi, tıpkı ilerideki dağ sırtı üzerindeki kale gibi zamanın izlerini taşıyordu.

"Görmek nadirdir. Bu kapı genellikle savunma kuvvetlerinin veya göçmenlerin uğrak yeridir. Ve kimlik bilgilerinizden görünüşünüze kadar hakkınızdaki her şey alışılmadık. Siz paralı asker misiniz?"

Orta yaşlı kapı kaptanı, Ian'ın sunduğu kimlik bilgilerine neredeyse hiç bakmadı, gözleri merak ve ilgi karışımını ele veriyordu. Görevlerinin genel olarak sorunsuz olduğu görülüyordu.

"Evet."

"Bir merhametDuvarı aşıp geri dönen hiçbir grup yok... Sıradan değilsiniz, bu kadarı açık. Yani Travelga'ya mı gidiyorsun?"

"Buradan ne kadar uzakta?"

"Üç gün kadar güneydoğu yolunu takip edersen oraya ulaşırsın. Dönüşünüzde yanınızda olmak isterim..."

Kapı kaptanı başını sallayarak mırıldandı.

Keşke hemen kontrol etsen.

Ian bunu düşünürken bile omuzlarını silkti.

"Travelga'ya bağlı olmalısınız."

"Evet. Burada bir ay boyunca dönüşümlü olarak çalışıyoruz. Gördüğünüz gibi kimsenin burada kalıcı olarak kalmasına gerek yok. Buraya Bellium Kalesi deniyor ama aslında daha çok bir geçit veya ileri karakol."

Ian'ın gözleri hafifçe titredi. "Buranın adı Bellium mu?"

"Doğru. Aynı zamanda bu bölgenin adıdır. Neden, bunun arkasında bir hikaye mi var?”

"...Hayır, hiçbir şey."

Önemsiz cevabına rağmen Ian, sağına ve soluna uzanan duvarları dikkatle inceledi.

Tanıdık geldiğini düşündüm.

Bu eski geçit, oyundaki büyük görevlerin yeriydi. Kara Duvarlara göre hiçbir anlam ifade etmeyecekti ama karlı bölgelerin etrafında toplandığı için çok önemli bir stratejik noktaydı.

Yaşayan ölü lejyonları bariyeri aştığında, aralarında Lucas'ın da bulunduğu küçük bir savunma kuvveti burada çaresizce direnmişti. Lucas'ın en güvendiği paralı asker Ian da oradaydı. Amaçları Karlingion'dan takviye gelene kadar kapıyı tutmaktı.

Gerçekten zordu...

Patronlar yoktu, yalnızca normal ve elit canavarlar akın ediyordu ve oyunu ekranda birçok kez izlemişti.

Elbette şimdi o zamana göre çok daha güçlüydü ve bu sefer bariyerin aşılması pek mümkün görünmüyordu.

"Buradan geçerek özerk bölgenin kalbine girdiğinizi söyleyebilirsiniz. Umarım Travelga'da iyi bir istek bulursunuz."

Kapı kaptanı ona bir parça parşömen uzattı. Belki o da o zamanlar kapıyı savunmak için savaşmıştı. Ian yarım bir gülümsemeyle ekledi.

"Travelga yakınlarında bir kanun kaçağı yerleşimi olduğunu duydum."

"Yolda. Bir gün daha ileri giderseniz ormana giden yol ayrımına gelirsiniz. Oradalar."

Kapı kaptanı hızlıca cevap verdi ve çenesini kaşıyarak ekledi: "Onlar iyi insanlar. Buraya taşındıklarından beri bölgedeki canavarların çoğu ortadan kayboldu. Kürkün fiyatı da düştü. Zaten yabancılara karşı pek dost canlısı değiller, bu yüzden özel bir işiniz yoksa onlara yaklaşmamanızı tavsiye ederim."

"Bunu aklımda tutacağım." Ian hafifçe başını salladı ve devam etti.

"Oldukça arkadaş canlısıdır. Genellikle etrafımızda dikkatli olmaya başlarlar," dedi Thesaya sonunda kapıdan uzaklaşırken.

Ian kayıtsızca cevap verdi. "Sıkılmış olmalı."

Sonuçta buraya kadar gelenlerin kimliklerini kontrol ettirmelerine gerek yoktu.

"Her neyse, güzel. Geriye sadece üç gün kaldı, değil mi?"

Ian yalnızca kayıtsızca başını salladı. Oyunda sadece birkaç dakikalık yürüme mesafesi vardı.

Bu tür değişiklikler artık hayatlarının rutin bir parçası haline gelmişti. Thesaya heyecanla mırıldandı ve bakışlarını yanındaki Charlotte'a çevirdi.

"Ama kedi neden bu kadar kayıtsız? Günler oldu."

"...Merak etme," diye yanıtladı Charlotte ona bakmadan bile.

Ian ona baktı. "Kendini iyi hissetmiyor musun? Ateşin falan mı var? Bir yanınız acıyor mu?"

Charlotte başını salladı.

"Neredeyse iyileşti. Dürüst olmak gerekirse, mecbur kalsaydım şu anda savaşabilirdim."

"Peki o zaman nedir? Kendin gibi görünmüyorsun ve fazla yemiyorsun."

Thesaya'nın eklemesiyle birlikte Charlotte yüzünü buruşturdu ve ona döndü.

"Neden böyle sırıtıyorsun? Sanki aklını kaçırmış gibisin?"

"Bunu ben mi yaptım...? Sanırım. Yapmamak için hiçbir nedenim yok."

Thesaya parlak bir şekilde gülümsedi.

"Başka bir kahrolası hakem öldü. Ve öyle görünüyor ki sizler de beni terk etmeyeceksiniz. Daha iyi olamazdı."

"...Evet. Harika." Charlotte kayıtsızca dudaklarını yaladı.

Thesaya'nın gözleri kısıldı. "Ne oldu hiç eğlenceli değilsin. Kedimizi ne rahatsız ediyor? Ha?"

"Yakınmışız gibi davranma. Seni sivri kulaklar."

"Bunu konuşamaz mıyız? Zaten kader yüzünden bir aradayız."

Charlotte derin bir iç çekti ve sonra şöyle dedi: "Sadece bir savaşçının endişesi."

"Sonunda beni öldüremeyeceğini kabul ettin mi?"

"......"

"Ah. Öyle görünüyor."

"...Sadece silahlarla öldürülemeyen düşmanlarla nasıl başa çıkacağımı düşünüyordum. Sen bir istisna değilsin."

Thesaya şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve yüzüne şakacı bir gülümseme yayıldı.

"Pekala, sen de bayılıyorsunen ufak bir büyüye sahip ve tek başına tek bir hayaletle bile başa çıkamıyor."

"......" Charlotte kaşlarını çattı ama karşılık veremedi. Sonuçta yanlış bir ifade değildi.

Thesaya şöyle devam etti: "Ama bunun ne önemi var? Bunun yerine, diğer şeyleri yenmede başarılı olursunuz. Sadece iyi olduğun şeyi yap. Sorun ne?"

"Bu şekilde uzlaşmaya başlarsak bunun sonu olmaz, sivri kulaklar."

"Peki bir cevap buldun mu?"

Charlotte tereddüt etti. "...Henüz değil."

"Ama yine de konuşuyorsun. Zaten çekici olmayan yüzünü daha da kötüleştirmek yerine yapamayacağın şeyleri bana bırak. Sonuçta tek bir bedeniz değil mi?"

"......" Charlotte hoşnutsuzmuş gibi yüzünü buruşturdu.

Thesaya sırıtarak onunla dalga geçti.

...Oldukça yaklaştılar. Ian ikisine bakarken kendi kendine düşündü.

Yaptığı müdahale başarılı oldu. Zorla ya da değil, birbirlerinin hayatını birkaç kez kurtarmak, doğal olarak aralarında bir dostluk duygusunun filizlenmesine neden olmuştu.

Artık o olmasa bile birbirlerinin hayatlarını tehdit etme tehlikesi yoktu. Bunun ötesinde daha önce yaptıkları gibi birbirlerini korumaları doğaldı.

"Travelga'ya vardığımızda," diye konuştu Ian, çekişen çiftin sözünü keserek, ikisi de ona bakmak için döndüler.

"Bakalım sihirli silahlar elde edebilecek miyiz? Ve zırhındaki büyü devresini yeniden canlandırmanın bir yolu olup olmadığını kontrol et."

Charlotte'un gözleri hafifçe büyüdü. Aslında bu onun kaygılarına en basit ve en kesin çözümdü. Elbette bu çözümün savunulamaz olmasının açık bir nedeni vardı.

"Mevcut olsa bile paramız yok Ian."

"Bende var."

"...!"

"Eğer kilise taç aidatlarını doğrudan öderse, daha da fazlası kalacak."

"Zaten bir balta aldım; Daha fazla harcamana izin veremem..."

Charlotte onun sözlerine takılıp kalırken Thesaya aniden sözünü kesti.

"Ian, peki ya ben? Hiçbir şey alamaz mıyım?"

"Senin için..."

Dönüp ona baktı ve cevap verdi.

"Sanırım sana ayakkabı almam gerekecek. Ve yeni kıyafetler."

"Hayır... neden bana hep böyle şeyler alıyorsun..."

Sizce neden öyle düşünüyorum?

Pelerinin altında neredeyse paçavralar içinde olan Thesaya'ya bakan Ian kıkırdadı ve sonra sessizce ilerledi.

İlerledikçe grubu kasvetli bulutlar takip ediyor gibiydi.

***

Kapı kaptanının talimatları kesindi. Ian ormanın derinliklerinde yer alan seyrek çitlerle çevrili bir köye doğru yürüdü.

Beklediğimden daha büyük görünüyor...

Ian, Travelga gibi bir metropolün yakınında yaşayan bu insanların neden ayrı bir köy kurmayı tercih ettiklerini anlayamıyordu. Gelenekler medeniyet içinde de korunabilir. Elbette bu muhtemelen onun modern bir insan olmasından kaynaklanan bir düşünceydi. Onlara göre bu, hayatta kalmak için bir uzlaşma olsa gerek.

"Burada dursan iyi olur, seni yabancı. Bu noktanın ötesinde arazi size yasaktır."

Köyün girişinde onları izleyen iki savaşçıdan biri dikkatle konuştu; ikisi de her an mızraklarını saplamaya hazırdı.

Ian durup onları uyaran kişiye baktı. "Bir mesaj vermeye geldik. Yakında diğer barbarlar da buraya taşınacak."

"...Hangi köyden?"

"Kara Orman Tepesi Köyü."

"Kara Orman Tepesi...? Burada bekle. Mesajı ileteceğim." Sorgulayan savaşçı kaşlarını çattı, sonra hızla arkasını döndü.

Ian kalan savaşçıya baktı ve ekledi.

"Söylemem gereken her şeyi söyledim."

"Eğer gerçekten Black Forest Hill Village'lıysanız sorumluluklarınızı sonuna kadar yerine getirmeniz akıllıca olacaktır."

Hangi sorumluluklar? Yine de Ian uysal bir tavırla başını salladı.

Sonuçta bu onun iddiasıydı, dolayısıyla takip etmek doğruydu. Çok geçmeden, Urd kadar yaşlı görünen bir ihtiyarın önderlik ettiği birkaç savaşçı yaklaştı.

"Kara Orman Tepesi Köyü savaşçılarının buraya taşındığı doğru mu?"

Yaşlı adam durdu ve sordu, yüzünde derin yara izleri vardı.

"Doğru." Ian başını salladı.

Yaşlı adamın kaşları çatıldı.

"Garip. Kutsal heykellerini bırakıp taşınmaları için hiçbir neden yok. Ve dışarıdan birini haber iletmeleri için hiçbir neden yok."

O kadar çok soru var ki.

Ian sözlerini seçerken Thesaya'nın sesi beklenmedik bir şekilde arkadan duyuldu.

"Ian yabancı değil. O, Büyük Savaşçıdır."

"Büyük Savaşçı...?"

Yaşlı adam dönüp Ian'a baktı, yüzü yavaşça buruştu.

"Kuzeyli'ye bile benzemeyen bir yabancının Büyük Savaşçı olduğunu iddia etmek bize ve hatta Kara Orman Tepesi Köyü'ne hakarettir..."

Ian'ın bir şey eklemesine fırsat vermeden konuşan Charlotte alçak sesle, "Bu bir yalan değil, ihtiyar," diye homurdandı.

"Tanrınız Ian'ı seçti."

Ian tuvaletiThesaya ile Charlotte arasında gidip geliyordu, ifadeleri "Sorun ne? Gerçek bu." diyordu.

"......" İçini çekerek Ian dikkatini yeniden öne çevirdi. Beklendiği gibi. Hem yaşlı hem de savaşçıların ifadeleri rahatsız edici bir hal almıştı.