Bölüm 105

Bölüm 105

Bölüm 105

Hançer bıçağı alevlerle parlıyordu.

Gürültü!

Bıçağın kalbinde oluşan bir ateş topu, yaratılış sırasında patladı. Patlamayla birlikte küllere dönüşmeden önce Freya'nın gözleri, burnu ve ağzı kısa süreliğine parladı. Geriye kalan tek şey hançerin kızgın bıçağı ve yere saplanmış Yargı Kılıcıydı.

Tıs...

Yargı Kılıcı'nda toplanan ilahi güç dağıldı. Kılıcın kabzasını tutan Ian, düşünceli bir şekilde küllere baktı. Daha önce olduğu gibi, yeniden bir şeylerin ortaya çıkıp çıkmayacağını merak etti. Ancak bu sefer hiçbir şey değişmedi; yalnızca görevin tamamlandığına dair bulanık bir bildirim önünde belirdi.

Sanırım herkes bu tür bir büyüyle büyülenmiyor...?

Bunu düşünen Ian sonunda kılıcını aldı ve durumunu kontrol etti. Beklenenden daha fazla deneyim puanı gelmişti; neredeyse Ascolde ile son seferdeki kadar.

"İyi bir uyum yakaladık, ha? Aslında orta derecede güçlü birkaç düşmanla başa çıkmak, gerçekten güçlü bir düşmanla başa çıkmaktan daha kolaydır."

Ian arkasını döndü ve gözleriyle karşılaşan manzara karşısında kaşlarını çatarak yürümeye başladı. Arabanın enkazı ve artık sadece et parçalarına dönüşen atlar gözüne çarpmıştı.

O arabayı beğendim...

Artık yürüyerek ilerlemekten başka çaresi yoktu.

Ian içini çekerek yol kenarında bir şeye yaslanmış oturan Charlotte'a yaklaştı. Uyluklarının üzerinde yatan Thesaya hâlâ baygın görünüyordu. Zincir zırhı yırtılmış ve kanla kaplı Charlotte, Thesaya'nın dudaklarına kendi kanını sürüyordu.

"İyi misin?"

Ian'ın sorusu üzerine Charlotte acı bir gülümsemeyi başardı. "Utanç verici. Bir anda böyle tuhaf şeyler yapmayı beklemiyordum. Ayrıca arabayı kaybetmeyi de..."

Ian, arabanın kalıntılarını karıştırırken kayıtsız bir tavırla, "Bunun nedeni ilk önce büyücüyü öldürmemdi. Başından beri vampire odaklanmalıydım," dedi.

Kaşları biraz daha çatıldı; son içki şişesi de parçalanmıştı.

Kurtarıyordum, kahretsin.

Charlotte onun sözlerini teselli olarak algıladı ve acı bir şekilde iç çekti.

"Dünya çok geniş ve pek çok güçlü varlık var. Büyülü eserlerim olmasaydı, sadece bir savaşçı olabilirdim."

"Karakterine aykırı bir şey yapıyorsun."

El değmemiş tek sırt çantasıyla geri dönen Ian, alaycı bir tavırla onu önüne koydu.

"Yeterince kanıtladın, bu yüzden saçmalamayı kes."

"......" Charlotte sanki hiçbir yolu olmadığını söyler gibi kaşını seğirdi ama bunlar sadece boş sözler değildi.

Ian oyunda sık sık paralı askerler kiralamıştı ve çoğu iki zindandan fazla hayatta kalamadı. Ya basit bir canavarın ellerinde ölecekler, bir patron tarafından ezilecekler ya da bazı tuhaf statü rahatsızlıkları nedeniyle kendilerini yok edeceklerdi. Olmayanlar adı geçen yardımcı karakterlerdi ve hatta çoğu zaman öldüler, delirdiler ya da yolsuzluğa düştüler.

Dürüst olmak gerekirse, Mev'den bu yana ilk kez bir boss savaşının bir kısmını devretme konusunda bu kadar rahat hissediyordu.

Ian, hala sıcak olan Antik Meteorik Hançeri bir bezle sildikten sonra, Charlotte'un yırtılmış tarafını inceledi. Deri derin bir şekilde girintiliydi, altındaki pembe et görünüyordu ve her tarafı kırık zincir halkalarıyla kaplıydı.

"Bağırsaklarınız hasar görmemiş. Dayanın."

Ian hançerinin ucuyla her bir zinciri dikkatlice kaldırdı. Onun narin dokunuşu Charlotte'un irkilmesine neden oldu ama inlemedi bile. Sonunda beline bir bandaj sarmaya başladığında beceriksizce konuştu.

"Bunu kendim yapabilirim, biliyorsun..."

"Nasıl yapılacağını bilmediğin için yapmıyorum."

Sonuçta ilk yardım becerim var.

Şu ana kadarki deneyimlerine bakılırsa beceri etkileri açıkça işe yarıyordu. Özellikle yaraların iltihaplanmasını veya kötüleşmesini önlemek açısından. Ian onu güvenli bir şekilde bandajladıktan sonra ön kolunu inceledi.

"Bir süre sol kolunuza dikkat edin..."

Kısa bir süre kaşlarını çattığında sesi kısıldı.

"Thesa'yı koru."

Bunun üzerine ayağa kalktı. Ian'ın bakışları arabaya döndüğünde Charlotte nedenini anlamadan vücudunun üst kısmını kastı. Daha doğrusu atların ezilmiş kalıntılarına.

Susturma, gıcırtı—

Et ve bağırsaklar kıvranıp toplandı. Ian onları hemen Yargı Kılıcıyla vurmamıştı çünkü bu iğrenç eylemi gerçekleştiren yozlaşmış büyünün miktarı o kadar da fazla değildi. Toplanan et ve bağırsaklar çok geçmeden basketbol topu büyüklüğündeki bir ovalden biraz daha küçük bir hale geldi. Tuhaf bir şekilde bir yüze biçimlendirilmiş görünüyordu.

Kısa bir süre sonra bağırsaklar seğirmeye başladı.

"Ah, beklediğiniz için teşekkür ederim.Eğer onu yarı yolda ezmiş olsaydın, aynı büyüyü tekrarlamak zorunda kalacaktım. Göründüğünden daha zor."

Hoş olmayan bir şekilde köpüren yapışkan maddeye ya da bağırsakların gıcırdatmasına benzeyen bir ses sızdı.

Ne oluyor? Bu gerçekten bir kafa mıydı?

Ian karşılık verdi, "Merak ettim. Bu tür eylemlerin arkasında kim olabilir? Artık biliyorum. Vampir İmparatoriçesi."

"Aman Tanrım. Beni hemen tanıması ve hatta beni böyle bir unvanla onurlandırması. Ayrıca senin kim olduğunu da biliyorum, Ian Hope. Kaynağı bilinmeyen bir paralı asker, Agel Lan'in kurtarıcısı ve Bel Ronde'un katili."

...Kasapçı mı? Görünüşe göre bilmediğim bir şöhretim var.

Ian kayıtsızca homurdanırken İmparatoriçe ekledi: "Yeteneklerinizi ancak iki hakemimizi öldürdükten sonra fark ettim. Lord Ascold'un dikkatsizliği yüzünden düştüğünü sanıyordum. Sonuçta o kendi estetiğinin peşinde koşan biriydi."

"Bu sefer gönderdiklerin daha da aptal görünüyordu."

"Eh, Freya ve sevgililerinin daha önce bu şekilde tanımlandığını hiç duymamıştım. Ne olursa olsun... Freya'nın ölümü, seni ikna edemediğim anlamına geliyor."

"Yani intikam için mi geldin?"

"Hiç de değil. Eğer durum böyle olsaydı bu şekilde ortaya çıkmazdım. Ben sadece..." Bağırsaklardan ve etten oluşan bir yüzün gülümsemesini izlemek hoş bir deneyim değildi. "...seninle doğrudan konuşmak istedim."

"...Hımm."

Bir elini kılıcının kabzasına koyan Ian, devam et der gibi başını salladı. Ona göre bu kafa bir iletişim aracından başka bir şey değildi. Eğer saçma sapan bir şey filizlenirse onu ikiye bölebilir ve orijinal et kütlesine geri döndürebilirdi.

"Sana karşı hiçbir kırgınlığım yok, Ian Hope. Bu tam tersi. Gizemle örtülü sihirli bir kılıç ustası paralı asker; oldukça etkileyici, değil mi? Bu yüzden bu şekilde birbirine karıştığımızı öğrendiğimde oldukça üzüldüm."

"Bu yüzden mi peşime başka bir yargıç gönderdin?"

"Bilmelisin. Onları seni ikna etmek için gönderdim. Yalnızca son çare olarak güç kullanacaklardı."

"Beni gördükleri anda sihirle başladılar."

"Ah canım. Daha sonra onlar adına özür diliyorum. Hakemler basit yöntemleri tercih etme eğilimindedir. Ama şimdi bile senden hâlâ hoşlanmıyorum Ian. Ölümüne kavga etmemize gerek yok."

Bana kurnazca yalnızca ismimle hitap ediyor.

Rakip, en az yüzlerce yıldır yaşamış bir vampirdi. Bazı açılardan ona sadece saygı göstermek bile oldukça anlamlıydı.

Ian tekrar homurdandı ve şöyle dedi: "Benim de sana karşı hiçbir kinim yok. Ama öyle görünüyor ki, ölümüne savaşmamız için zaten yeterince neden var."

"O çocuk yüzünden mi? Bu çocuk o kadar da özel değil Ian. Tam tersine. O sadece bir deney. Sana ne söz verildiğini bilmiyorum ama sana bunu da teklif edebilirim."

Yüzde yapışkan bir gülümseme oluştu.

"Sana çocuğun söz verdiğinden daha fazlasını sunabilirim. Seni bile koruyabilirim. Siz bize katılmasanız bile biz başkalarına da bu şekilde destek oluyoruz."

Evet, kesinlikle Freya'nın yaptığından daha iyi bir teklif. Ian başını salladı.

İmparatoriçe fısıldadı, "Bir düşün, Ian. Hepimizle tek başına yüzleşemezsin. Hepimizi öldürmeyi başarsan bile bu senin için iyi olmaz."

"Çünkü seni destekleyen biri beni hedef alacak?"

Ian ağzından kaçırdı ve kafası bir anlığına dondu. İç içe geçmiş bağırsaklardan oluşan gözleri hafifçe kısıldı.

"Bir şey biliyor musun?"

"Sadece tahmin ediyorum. Güçlü bir destek olmadan İmparatorluğun yanında yaşayamazsınız. Tepkinizi görünce doğru tahmin etmiş olmalıyım."

Yüzü bir an için gururla morarmış gibi göründü ama sonra konuştu.

"Bu doğru. Ama yanılmıyorsun. Zaten dikkatleri üzerine çekmişsin. Başımıza bela açmanız sizin için iyi olmaz."

"Şey... Bu senin ilgilenmen gereken bir endişe gibi görünmüyor." Ian hafifçe kıkırdadı.

Destekçilerinin kim olduğuna dair kabaca bir fikri vardı. Yuvarlak Masa Konseyi.

Yozlaşmış soylular, din adamları, büyücüler ve iblisler tarafından sıklıkla bahsedilir. Ama onların kim olduğunu ve ne istediklerini tam olarak bilmiyordu. Onlarla karşılaşmak için belirli koşullara ihtiyacı varmış gibi görünüyordu. Belki de hikayede henüz yeterince ilerlememişti. Belki Dördüncü Bölümde kendini belli ederdi.

"Öyle görünüyor ki teklifimi kabul etmeyeceksin." Sonunda İmparatoriçe belirtti.

Ian yavaşça kızıl kafaya doğru yürümeye başladığında şöyle dedi: "Zaten bana istediğimi veremezsin."

"Peki sen ne istiyorsun?"

Ian fısıldadı, "Sizlerden birini her öldürdüğümde kazanacağım deneyim puanları ve görev ödülleri."

"...Bu hangi dil? Bunu hiç anlayamıyorum."

"Hepinizin ölmesini istiyorum. bunlaraya bu konuda yardımcı olabilir ama sen yardım edemezsin."

"Bunu anlayamıyorum. Öldürmeyi amaçladığınız iblisler olmadığımız sürece. Ama tamam Ian."

Baş, önünde duran Ian'a gülümsedi.

"Bize geleceğin anı bekleyeceğim."

Ian ayağını kaldırdı.

"Evet. Ben de sabırsızlıkla bekliyorum."

Çıtırtı!

Ian az önce doğrudan yüzüne vurarak kafayı oluşturan bağırsakları ve eti dağıtmıştı. Çürüme ve kan kokusu havayı doldururken yüzünü buruşturdu ve son konuşmayı zihninde yeniden canlandırdı. İblisler onu tanıyordu, destekçileri de öyle; sanki yargıcı öldürmeden önce bile onu biliyorlardı.

Yeraltı dünyasında bir tür rezillik mi kazandım...?

Onun farkında oldukları açıktı; yoksa bu kadar doğrudan yaklaşıp onu ikna etmek için bu kadar çaba harcamazlardı. Ian bakışlarını kaydırdı ve hala inanamayarak gözlerini kırpıştıran Charlotte'a doğru yürüdü.

Onu dikkatle izleyen Charlotte sonunda konuştu.

"Bütün bunlar neydi..."

"Vampir İmparatoriçe'ye benziyordu. Soyun efendisi."

Cevap veren Thesaya oldu. Ian ona bakarken gözlerini hafifçe kıstı.

"Uyanık mıydın?"

"Evet, biraz önce."

Thesaya genişçe gülümsedi.

Ian tekrar Charlotte'un önüne otururken Thesaya şunu ekledi: "Çok etkilendim."

"...?"

Çantadan yeni bir bandaj çıkaran Ian kaşlarını çattı ve ona döndü.

Thesaya'nın gülümsemesi derinleşti. "Beni satabileceğini düşündüm. Olmaması için hiçbir neden yoktu."

Şimdi ne olacak?

"Bu karar senin adına verilmedi. Benim içindi. Kendinizi kandırmayın."

"Ama gördüğüm kadarıyla tüm vampirleri sana düşman etmek sana hiçbir şey kazandırmıyor Ian."

Hiçbir şey teklif etmiyor musunuz? Kazanılacak deneyim puanları ve tamamlanacak görevler sayısızdır.

Bandajı tutan Ian homurdanarak karşılık verdi: "Saçmalamayı bırak ve gidip biraz odun topla. Bu gece burada kalacağız."

"Tamam!" Thesaya enerjik bir şekilde ayağa kalktı ve aniden Charlotte ile Ian arasında ileri geri baktı.

"Teşekkür ederim. İkiniz de."

"...?!"

Charlotte inanmayan bir bakışla başını çevirdi. Thesaya parçalanmış arabanın kalıntılarını toplamak için çoktan koşuyordu.