Bölüm 634: Tekneden Yeni Çıkmış

Yer üstündeki Hotel Orella’nın aydınlık lobisinde, Lugano, burritosunu yiyen Ludwig’i bir eliyle zahmetsizce dengede tutuyor, diğer eliyle de bavulunu tutuyordu. Gözleri huzursuzca etrafta geziniyordu. Maceraperest başlangıcından Lumian’ı güneye kadar takip etmesine kadar, kendisini gururla “motel” yerine “otel” ilan eden bir yerde hiç konaklamamıştı.

Trier’in ünlü Grand Champs-Élysée’sini yalnızca gazete ve dergilerde görmüş ve inşaatının tam 21 milyon verl d’or’a mal olduğunu öğrenmişti. 800 odası ve 65 işlevsel salonuyla, en basit konaklama birimleri bile sezon dışında günlük 12 verl d’or talep ediyordu. Bu, Lugano’nun haftalık motel konaklamalarının genellikle 3,5 verl d’or’luk mütevazı fiyatıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Trier’in hareketli metropolü Lugano üzerinde silinmez bir iz bırakmış, onu yükselmeye ve kendini Lumian’a tavsiye etmeye teşvik etmişti.

Servet biriktirmek, iksir malzemeleri elde etmek ve Doktorluk mertebesine ulaşmak onun öncelikleri haline geldi.

Yüksek sosyeteye girmeyi hedefliyordu!

Ancak Doktor olduğunda Beyonder dünyasının enginliğini kavrayabildi. Henüz yüzeyini bile yeni yeni tırmalamıştı.

Kıvırcık siyah saçlı, koyu kahverengi tenli ve keskin yüzlü erkek resepsiyonist, Lugano’ya akıcı bir İntisian lehçesiyle hitap etti.

“Süit mi yoksa standart oda mı tercih edersiniz? Tabut yatak mı yoksa klasik yatak mı tercih edersiniz?”

Lugano işverenine baktı.

Lumian, kavrulmuş tütün yapraklarına sarılı karamel renkli bir East Balam sigarasıyla oynadı ve hafifçe koklamak için burnuna götürdü. Tütün yaprakları, iç baharatlar ve çeşitli otlardan oluşan karışımın tadını çıkardı.

Hafif canlandırıcı ve hoş kokulu olan kokusu insanı derin derin içine çekmeye teşvik ediyordu.

“Bir süit. Standart ve zemin katına daha yakın.” Lumian, nakil için kiralık tabutları denemişti ve içlerinde uyumaya devam etmeyi planlamıyordu.

Travmatik bir deneyim değildi, ancak çevresine dair algısını değiştirdi. Bir saldırı durumunda, ilk tepkisini engelleyebilirdi.

Lugano, Lumian’ın kararını duyunca rahat bir nefes aldı ve işverenin talebini erkek resepsiyon görevlisine iletti.

Yerli erkek resepsiyonist fiyatı “Günde 8 verl d’or. Üç günlük peşin ödeme,” diye belirtti.

Lugano ödemeyi tamamladıktan sonra resepsiyonist, meslektaşlarına başıyla işaret ederek, “Sizi aşağıya kadar eşlik edeyim,” dedi.

Salonun arkasında üç mekanik asansör duruyordu. Lumian ve grubu orta kapıdan içeri girdiler ve pirinç kolu B3’e doğru çektiler.

Zincirler sıkıldı, dişliler kenetlendi ve çeşitli metal parçalar yankılanan seslerle çalışmaya başladı. Uzaktan bir kazan kükremesine benziyordu ve beyaz buharlar fışkırıyordu.

Mekanik asansör aşağı inerken yerli resepsiyonist Ludwig’e baktı ve Lumian’a gülümsedi.

“Port Pylos’a yerleşiyor musunuz?

“Eğer farklı topluluklardaki yerel gramer okulları ve kiralık evler hakkında bilgiye ihtiyacınız varsa, bana ulaşmaktan çekinmeyin.”

Ona göre, Güney Kıtası’na yedi veya sekiz yaşında bir çocuk getiren herkes, büyük ihtimalle sadece seyahat etmiyor, taşınıyordu. Ne de olsa, çocuk tehlikeli uzun mesafeli yolculuklar için çok küçüktü.

Taşınmak, bir ev bulmak (kiralamak veya satın almak) ve iyi bir okul seçmek anlamına geliyordu. Bunların hepsi para kazanma fırsatlarıydı!

“Okul” sözcüğü geçince, kavrulmuş mısır koçanını kemirirken Ludwig, sanki yiyeceğin kokusu kaybolmuş gibi, birden çiğnemeyi bıraktı.

Lumian, yerli resepsiyonistin düşüncelerinden habersiz değildi ama aldırış da etmiyordu. Aksine, adamın kurnazlığına hayran kalmıştı.

Sırıtarak, “Önce bir bakayım. Port Pylos’ta kalıp kalmayacağımızı henüz kesinleştirmedik.” dedi.

Tam o sırada mekanik asansör B3 katında durdu.

Sağ taraftaki, bir tarafı taş çitle, diğer tarafı soğuk vadi koridoruyla çevrili odaya giren Lumian, yerli resepsiyon görevlisine, “Tizamo Kasabası’nı biliyor musunuz?” diye sordu.

Yerli resepsiyonist, Lugano’nun bavulunu taşımasına yardım ederken hafifçe eğildi ve önden yürüdü.

“Evet. Birçok beyefendi hafta sonları orman avcılığı için Tizamo’ya gidiyor.

“Ormanda eski soyluların geride bıraktığı gizli tapınaklar ve türbeler var. Eğlenmek istiyorsanız, çok derinlere dalmayın. Oradaki ilkel kabileler barbar ve vahşidir.”

Lumian başını salladı, daha fazla araştırma yapmadı. 7 numaralı süite ulaşıp oturma odasına girince, yerli resepsiyon görevlisine altın bir gümüş para fırlattı.

“Adınız ne?”

Resepsiyonist, hoş bir sürprizle, “Bana Ron diyebilirsiniz.” diye cevap verdi.

Lumian kıkırdadı.

“İleride seni sık sık rahatsız edebilirim. Mesela, en yakın ve daha iyi barların adı nedir? Nerede?”

Ron gümüş paraya dokundu ve gülümsedi.

“Size yardımcı olmak benim için onurdur.

“İnsan Yiyen Çiçek Barı’na git. Orada iletişim için İntisian kullanılıyor. Otelimizin arkasındaki sokakta.”

Lumian, Lugano’ya talimat verdi ve Ron’la birlikte odadan çıkıp mekanik asansörlerden birini beklemeye başladı.

İçeride, ölü gibi solgun yüzlü, boş bakışlı bir adam duruyordu.

Adamın yüzü ölü gibi solgundu ve gözleri boş bakıyordu. Üzerinde buruşuk bir gömlek ve pantolon vardı.

Lumian tek kelime etmeden ona baktı.

Zincirin sıkılması ve yüksekliğin nispeten sabit kalmasıyla birlikte mekanik asansör tekrar yere indi.

Boş bakışlı adam asansörden inip onlardan uzaklaşınca Ron, Lumian’a doğru eğildi ve fısıldadı: “Sana o müşteriyi görmemiş gibi davranmanı hatırlatmak istedim.”

“O kim?” diye sordu Lumian umursamazca.

Ron etrafına bakındı ve sesini alçalttı.

“B18’deki bir süitte ikamet ediyor ve Bay Iveljsta’nın hizmetkarı.

“O beyefendinin hizmetçileri normal görünmüyor.”

Elbette normal değil. Yürüyen cesetler bunlar… diye eleştirdi Lumian.

Zaten hizmetçiyi gözlemlemiş ve onun kaderinin karanlık ve bir merhumun kaderi olduğunu anlamıştı.

Lumian, bir zamanlar Ölüm’e tapan bir ülkede böyle bir durumla karşılaşmasına şaşırmamıştı.

Kan İmparatoru’nun art görüntüsünü daha önce görmüş biri olarak, bir zombiyle karşılaşmak pek de şaşırtıcı değildi.

…

Kavurucu akşamda Lumian, Hotel Orella’nın bulunduğu yapay derin vadiyi geçip telaffuzu zor bir isme sahip bir sokağa girdi. Abartılı bir İnsan Yiyen Çiçekle süslenmiş bir bar gördü.

Başına altın rengi hasır bir şapka taktı, otel lobisinden aldığı Doğu Balam sigarasını yaktı ve dudaklarının arasına yerleştirdi.

Öksürük, öksürük, öksürük!

Lumian hızla öksürdü, burnundan beyaz duman çıktı.

Niyeti, East Balam sigaraları içerek deneyimli bir maceracı olarak deneyimini sergilemekti, ancak bu kadar etkili olacağını tahmin etmemişti. Nadiren sigara içen biri olarak, bu durum ona dayanılmaz geldi.

Cordu’da çeşitli ucuz içkiler bol miktarda bulunurken, sigara kıtlığı vardı. Lumian, sadece Pons Bénet, Louis Lund ve birkaç kişinin daha sigara içtiğine tanık olmuştu.

Doğu Balam sigarasını söndürüp çöp kutusuna attıktan sonra Lumian bara girdi ve ustalıkla tezgaha yaklaştı. Bir bar taburesi çekip oturdu.

Ağzında kalan dumanı hissedince daha hafif bir şey içmeyi tercih etti. Tezgaha vurup Intisian dilinde, “Bir bardak kilju, normalden,” dedi.

“On yalama,” diye cevapladı barmen. Beyaz gömlekli ve siyah yelekli, İntisian aksanıyla konuşan yerel bir adamdı bu.

Lumian hesabı ödedi ve barmenin içkisini bekledi. Etrafı dikkatlice inceledi ve barın duvarını süsleyen bir düzine aranıyor posteri dışında kimsenin ona aldırış etmediğini fark etti.

Kehribar renkli kiljuyu düşünceli bir şekilde kabul etti, altın hasır şapkasını düzeltti ve barmene gülümseyerek, “Beni tanıyor musun?” diye sordu.

Barmen ona baktı ve gülümsedi.

“Bazen kendini ünlü bir maceracı olarak tanımlayan biri bu soruyu sorar, ama üzgünüm, sizi tanımıyorum.”

Görünüşe bakılırsa, maceracı Louis Berry’nin İblis Büyücüsü’nü avlamadaki başarıları esas olarak Sis Denizi’nde biliniyor. Yükselen şöhretim, Toprak Ana Kilisesi’nin etki alanındaki faaliyetlerle bağlantılıydı.

Louis Berry’nin itibarı Berserk Denizi’ne girdikten sonra azaldı ve Batı Balam’da onu tanıyan çok az kişi var… Hisoka her gün rıhtımda görev yapmıyorsa, Port Pylos’a varışımı muhtemelen bilmiyordur… Lumian, barmenin sözleri karşısında öfkeyle patlamaktan kendini alamadı. Kilju’sunu yudumlarken durumu düşündü.

Lumian’ın sessizliğini fark eden barmen, rahat bir şekilde gülümseyerek, “Güney Kıtası’na yeni geldiniz, değil mi?” diye sordu.

“Evet, bu sabah Berserk Denizi’nden ayrıldım.” Lumian, Ol’ Tavern’ın müdavimlerinden biri rolünü sorunsuzca üstlendi ve hikayesini gülümseyerek anlattı. “Berserk Denizi’nde bir hayalet gemiyle karşılaştım, ayın altında kurumuş cesetlerle dans ettim ve bir İblis’in saldırısını püskürttüm. Her Şeyin Anası’na şükürler olsun. Berserk Denizi’nin ne kadar büyülü ve tehlikeli olduğunu asla anlayamayabilirsiniz…”

Barmen bardağın iç duvarını sildi ve Lumian’ın sözünü kesti.

“Biliyorum. Sonuçta Ölüm orada kayboldu.”

“Ölüm nereye kayboldu?” diye sordu Lumian şaşkınlıkla.

Berserk Denizi’nin tehlikeleri ve anormal hava koşullarının bir tanrının sonuyla bağlantılı olabileceği konusunda spekülasyonlar yaparken, bu kadar kolay bir cevap beklemiyordu.

Barmen Lumian’a, “Aslında sen çaylaksın,” anlamına gelen bir ifadeyle baktı.

“Denizdeki hazineler efsanesini hiç duymadınız mı?

“En üstte Ölümün Anahtarı var. Dördüncü Çağ’ın sonunda, Soluk Beyaz Savaş’ı kaybeden Ölüm’ün, Balam’a dönen düşmanı engellemek için şiddetli dalgalar yarattığı ve Kuzey ve Güney Kıtalarını birbirinden ayıran aşılmaz engeller yarattığı söylenir. Ancak, sonunda tahtına geri dönmedi ve ortadan kayboldu.

Yalnızca özel anahtara sahip olanlar O’nu bulabilir, geride bıraktığı hazineleri keşfedebilir ve O’nun lütfuna erişebilirler.”

Barmenin ses tonu karmaşıktı.

Lumian sustu.

İntikam arayışıyla denize açılmıştı ve hazine efsaneleriyle pek ilgilenmiyordu. Böylesine önemli bir bilgiyi kaçıracağını tahmin etmemişti.

Tam o sırada barın ağır ahşap kapısı gıcırdayarak açıldı.

Bir zamanlar gürültülü olan bar bir anda sessizliğe büründü.

Ortamdaki değişimi hisseden Lumian, vücudunu çevirip bakışlarını kapıya dikti.