Bölüm 635: İnsan Yiyen Çiçek

Man-Eating Flower barının girişinde bir figür içeri doğru yürüdü.

Ne uzun ne de minyon, sade, koyu siyah bir elbise giymiş bir kadın herkesin dikkatini çekti. Kaşları özenle çizilmiş, teni kalın bir pudrayla kaplıydı ve yanakları belirgin bir allık ile süslenmişti. Dudakları muhteşem bir şekilde parlıyordu ve gözlerinin çevresi mücevher gibi ışıltılarla parlıyordu.

Kadının abartılı makyajına ve alışılmışın dışında tarzına rağmen, büyüleyici kahverengi gözleri, yüksek burun kemeri, dolgun dudakları ve kıvrımlı vücudu güçlü bir çekicilik yayıyordu.

Bardaki erkek müşteriler bakışlarını kapıya çevirdiler, bir an sessiz kaldılar. Ancak kadın birkaç müşteriyi soğuk bir baş hareketiyle selamlayınca ortam canlandı. Bazıları sohbet etmeye çalışırken, diğerleri de onu etkilemek için seslerini yükselterek arkadaşlarına seslerini yükselttiler.

Kadın daha fazla oyalanmadan kalabalığın arasından geçip bar tezgahının karşı tarafına geçti.

Eşsiz. Franca burada olsaydı, kesinlikle bir sohbet başlatırdı… Lumian, arkadaşına karşı bir pişmanlık hissetti ve bakışlarını kaçırdı. Barmene gülümsedi ve şöyle dedi:

“Şu hanım oldukça popüler görünüyor.”

Barmen, yeni maceracılara özgü ifadeyi sildi ve sert bir şekilde cevap verdi:

“O benim patronum.”

Patron… Lumian aniden barın adını hatırladı ve düşünceli bir şekilde sordu,

“İnsan Yiyen Çiçek mi?”

“O,” diye sesini alçalttı barmen ve belirsiz yaştaki, güzel makyajlı kadına yaklaştı. Ona bilinmeyen bir marka Black Rand doldurdu.

Barmen geri döndüğünde Lumian merakla sordu:

“Neden ona ‘Adam Yiyen Çiçek’ lakabı takılmış?

“Çok popüler görünüyor.”

Barmen içgüdüsel olarak başını çevirdi ve patronunun içkisine odaklanıp yakındaki müşterileri süzdüğünü gördü. Eğilerek fısıldadı:

“Port Pylos’ta, onun kalibresindeki kadınlar genellikle erkeklerin peşinden koşmaktan ve hayran olmaktan hoşlanırlar ama onları kendilerinden uzak tutarlar. Ancak patronumuz farklı. Eğer sizden hoşlanırsa, unutulmaz bir gece için sizi davet eder. Bazen tutkusunun üst kattaki koridorlarda yankılandığını duyabiliyoruz…”

Barmen durakladı, yüzünde nostalji ve arzunun karışımı belli oluyordu.

Zevk mi? Lumian hafifçe kaşlarını çattı ve gülümseyerek sordu: “Hiç onun ilgisinin odağı oldun mu?”

Barmen sustu.

Lumian bir an, diğerinin elindeki fincanla kafasına vurup vurmayacağını merak etti.

Konuyu değiştiren Lumian, “Patronunuza zorla girmeye çalışan küstah adamlar yok mu?” diye sordu.

Barmen içini çekerek, “Barımızın adını hatırla.” diye cevap verdi.

İnsan Yiyen Çiçek… Anlamı bu muydu? Lumian anlamını kavradı.

Barmen, “Patronumuza zorla saldırmaya çalışanlar çok kötü bir şekilde son buldu. Bazıları ağır yaralandı veya merdivenlerden aşağı atıldı. Diğerleri ise öylece ortadan kayboldu.” diye açıkladı.

“Gözünü diktiği kişilerin bile ertesi gün solgun, bacakları dengesiz oluyordu. Düzgün yürüyemiyorlardı.

“Bu yüzden ona ‘Adam Yiyen Çiçek’ deniyor. O da bu lakabı benimsiyor. Sonunda bara da bu adı verdi.”

Bu, Zevk Şeytanları tarzından bir sapma… Ama her şeytanın kendine özgü bir yaklaşımı var. Zevk Şeytanları’ndan Franca, diğerlerinden sıyrılıyor… Lumian’ın merakı yatıştı, bar sahibine daha fazla yaklaşmadı. Bunun yerine, Seyahat Çantası’ndan sıradan bir deste poker kartı çıkardı ve “Son zamanlarda poker kartlarını silah olarak kullanan birine rastladın mı?” diye sordu.

Anthony Reid’in 1 Nisan Şakası’nın kilit üyelerinden Hisoka hakkındaki analizine göre, Hisoka kendini ifade etmeye güçlü bir eğilime sahipti. Yüzünü değiştirebilen, Frost ve Cut özelliklerine sahip poker kartını başarıyla yarattıktan sonra, kartın kullanımını yalnızca 1 Nisan şakalarıyla sınırlamayacağı açıktı.

Çatışmaya girdiğinde veya şiddet eylemlerinde bulunduğunda, hedefinin hayatına son vermek için mistik nesneyi kullanmaktan çekinmezdi.

Bu bilgi soruşturma için ümit verici bir ipucu sundu.

Hisoka tarafından düzenlenen iki şakaya gelince, bunlar Matani etrafında dönüyordu ve nispeten gizli veya önemli yerel meselelerle bağlantılıydı. Yerli olmayan veya uzun süre ikamet etmeyen kişiler, eylemlerini destekleyecek yeterli bilgiye sahip olmadıkları sürece kendiliğinden bu bölgeyi seçmezlerdi.

Lumian, Hisoka’nın orijinal faaliyet alanının Matani ve komşu bölgeler üzerinde yoğunlaştığından makul bir şekilde şüpheleniyordu.

Bu mantık, Hisoka’nın Loki’nin uyarısını dikkate alıp yakalanmaktan kaçındığına ve kendini gizlediğine inanmasına rağmen, Matani’ye gitmesine neden oldu.

Hisoka’nın geçmişini anlamak, onun bugününü çözmek ve geleceğini sonlandırmak için çok önemliydi!

Yerli barmen Lumian’ın sorusuna alaycı bir şekilde güldü.

“Sence bu bilgiye sahip olabilir miyim?

“Devriye ekibine danışın. Cevap verip vermeyecekleri ise ayrı bir konu.”

Devriye ekibi… Lumian aldırış etmedi ve hafifçe başını salladı.

Matani hükümdarı Amiral Querarill tarafından kurulan devriye ekibi, öncelikli olarak Beyonder’lar arasındaki mistik meseleleri ve çatışmaları ele alıyordu.

Bu durumda, İntis sömürge güçlerinin çoğunun geri çekilmesinin ardından, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ve yeni Toprak Ana Kilisesi Katedrali’nin yasayı uygulama yetkisi yoktu.

Bu kiliseler, farklı şehirlerdeki katedrallerinde Beyonder ekipleri bulundursalar da, yetki alanları yalnızca kendini savunma ve katedral içindeki inananları korumayla sınırlıydı. Her zamanki etki alanlarına benzer konuları ele alamıyor veya olası gizli tehlikeleri ortadan kaldıramıyorlardı.

Amiral Querarill, ilgili yetkiyi yeni kurulan devriye ekibine verdi.

Devriye ekibinin Beyonder’larından bazıları Amiral Querarill’in ordusunun gazileriydi, diğerleri ise eski Balam İmparatorluğu’nun kalıntıları veya eski maceracılar ve ödül avcılarıydı.

Ne kadar basit bir isim… Lumian duvardaki birkaç aranıyor posterine bakarken bir an düşündü.

“Amiral Querarill, maceracıların Matani’yi bir av cennetine dönüştürmesini mi istemiyor? Aranan posterlerindeki hedefleri kovalıyormuş gibi davranarak sokaklarda kavga etmelerini mi istemiyor?”

Barmen Lumian’a şaşkın bir bakış attı.

“Bir maceracı için oldukça zekisin.

“Matani’de arananlar, burada işlenen suçlarla kazanılır. Başka yerlerdeki eylemleriniz kimsenin umurunda olmaz.”

Macera cennetlerinden birinin beklediği gibi… Lumian kiljuyu kaldırdı ve bitirdi.

Tam West Balam’a özgü içkiden bir kadeh alıp o eşsiz lezzetin tadına varmak üzereyken, kendisine bir bakış atıldığını hissetti.

Bu, Man-Eating Flower barının sahibi, siyah elbiseli ve muhteşem makyajlı kadındı.

Lumian sakin bir şekilde başını salladı ve dikkatini tekrar barmene çevirdi.

Bu İnsan Yiyen Çiçek şüphesiz çekiciydi, ancak kadınsı çekicilik konusunda bir Şeytan’la boy ölçüşemezdi. Ayrıca Lumian ağır makyajdan hoşlanmazdı.

Tam o anda kadın yerinden kalkıp Lumian’a doğru ağır ağır yürüdü. Dudaklarını bükerek, “Senin de benim gibi canlı bir yanardağ olduğunu hissedebiliyorum, ama henüz patlamadı. Hâlâ acı içinde bekliyorsun.” dedi.

“Bu gece tutkumu hissetmeye hazır mısın?”

Lumian sağ elini kaldırıp yüzünü okşadı.

Sen bana öylece mi kapıldın?

Düşünsenize, gençliğimden beri kadınların gözdesiyim. Bir Avcı olarak, kendimi sık sık her türden güzellikle çevrili buldum… Bu, Gerçek Adamlar yolunun incelikli etkisi olabilir mi? Hiç de uyuşmuyor. Büyük Maceracı serisine ve son zamanlardaki deniz söylentilerine göre, Bay…

Aptalın Kahini Danitz de Avcı yolundan gelmektedir, ancak romantik çabaları sonuçsuz kalmıştır ve kayda değer kadın arkadaşları yoktur…

Lumian içinden mırıldanarak ayağa kalktı. Gülümseyerek, “Size nasıl hitap etmeliyim?” diye sordu.

“Bellotia.” Kadının gülümsemesi yumuşadı ve Lumian, ağır makyajı olmadan daha da muhteşem görünebileceğini düşündü.

Lumian altın hasır şapkasını çıkarıp göğsüne bastırdı ve hafifçe eğildi.

“Madam Bellotia, davetinizi takdir ediyorum, ama çok değer verdiğim biri daha var.”

Konuşurken Bellotia’nın hafifçe kaskatı kesilmiş ifadesini görmezden geldi ve Adam Yiyen Çiçek’in yanından geçerek sakin bir tavırla barın girişine doğru yöneldi.

Bellotia onu durdurmadı. Barın birçok müşterisi gibi o da, adamın sağlam ahşap kapıyı açıp dışarı çıkışını izledi.

Ahşap kapı arkasından gürültüyle kapanırken, Lumian alaycı bir şekilde kendi kendine mırıldandı: “Bir Zevk Şeytanı’nın cazibesine bile karşı koyamam. Neden kökeni bilinmeyen bir kadınla riske gireyim ki?”

Sevdiğim birini bahane olarak kullanmak zaten onurunu korumaktır. Hâlâ intikam peşindeysen, geri adım atmam…

Bardan erken ayrılan Lumian, olay veya suçlularla karşılaşıp bilgi toplamak umuduyla yakınlardaki sokaklarda dolaşıp tenha sokakları keşfediyordu.

Birkaç köşeyi döndükten sonra, karanlık ve ıssız bir sokaktan gelen bir çarpma sesi duydu.

Lumian sessizce yaklaştı ve ara sokağa daldı. Orada iki adam arasında şiddetli bir kavgaya tanık oldu.

Yirmili yaşlarında, belirgin bir yerli karakteri olan biri belirdi. Yüzü solgundu ve sağ elinde keskin ama ağır bir hançer tutuyordu. Sol avucu hafifçe açıktı ve içinde karanlık bir gölge dolaşıyor, ürpertici bir atmosfer yaratıyordu.

Diğeri ise otuzlu yaşlarının başındaydı ve sıradan yüz hatlarına ve ifadesiz bir tavra sahipti. Kısa, siyah saçları yüzünü çerçeveliyordu ve koyu yeşil gözleri beyazlarla çevriliydi.

Sade beyaz bir gömlek ve siyah pantolon giymişti, her iki elinde de neşterlere benzeyen daha uzun ve keskin silahlar taşıyordu.

Bu sırada ikisi şiddetli bir mücadeleye giriştiler, silahları hızla çarpışıyor, metalik sesler duyuluyordu.

Çatışmayı izleyen Lumian, bunların sıradan bireyler olmadığını fark etti. İkisi de Beyonder özelliklerine sahipti.

Lumian, ilerleyişini durdurup, ellerini ceplerine sokup sağ ayağını duvara dayayarak kayıtsızca durdu. Bu Ötekiler arasındaki yakın dövüşü utanmadan izledi.