Bölüm 66

Bölüm 66

Bölüm 66

Miguel kısık bir inilti çıkardı.

Miguel...? Miguel! Kendinde misin?! Lucy’nin haykırışı hemen ardından geldi.

Miguel zorlukla gözlerini açtı. Lucy’ye baktığında yüzüne tuhaf bir gülümseme yayıldı.

Demek... burası öteki dünya değilmiş.

Hayır, değil, dedi Ian kayıtsızca, yanına otururken.

Miguel’in çatlamış dudaklarından kan sızmasına rağmen gülümsemesi derinleşti, Seni gördüm. Sanırım o da bir rüya değildi.

Saçmalamayı kes. Neden rüyanda ortaya çıkayım ki? Ian, diliyle bir tık sesi çıkararak elinin tersini Miguel’in alnına koydu.

Bu durumda bile Miguel şaşkın görünüyordu.

Ateşin yok gibi.

...Bu iyi bir şey, değil mi? diye sordu Lucy.

Ian omuz silkti, Yaralarının enfeksiyon kapmadığı anlamına geliyor.

Heh... ölecek olsaydım, çoktan ölmüş olurdum, dedi Miguel.

Hala çene çalabildiğine göre, iyisin demektir.

Ne kadar süredir böyleyim?

Yarım günden biraz fazla. Lucy’ye minnettar olmalısın. Seni o kurtardı. Ian ayağa kalktı.

Miguel’in bakışları Lucy’ye kaydı, Teşekkür ederim. Kaçıp gitmediğin için.

Kaçması gereken Miguel’di, ben değil. Bana teşekkür etme. Bu olanlar benim hatam.

Ne saçmalıyorsun? Her şey vicdanımı rahatlatmak içindi. Ama...

Miguel kurumuş dudaklarını yaladı ve devam etti, Neden beni bağladın?

Üşümeni engellemek için. Üzerini örttüm.

Bu neredeyse bağlanmış olmak gibi.

Lucy bir kahkaha attı. Miguel onun ifadesindeki değişime şaşırarak gözlerini kırpıştırdı, sonra o da gülümsedi.

Sana verdiğim tılsımı sakla. Ne zaman ihtiyacın olacağını bilemezsin.

Hayır, bu Miguel’in...

Saçmalamayı kes ve otur. Yemek yememiz lazım. Ian elinde küçük bir tencereyle geri dönerek sözünü kesti.

Bu, Riurel ailesinin hizmetçisinin bir hediyesiydi ancak yolculuk boyunca hiç kullanılmamıştı. İçinden iştah açıcı bir koku yayıldı.

Onu ben besleyeceğim.

Pekala.

Lucy tencereyi aldığında Miguel doğrulmaya çalıştı. Yanmış açıklık ve etrafa saçılmış kömürleşmiş cesetler görüş alanına girdi.

Demek... hepsi rüya değilmiş, diye mırıldandı Miguel.

Sol kolunu kaldırdığında, dirseğinden aşağısının olmadığı belirginleşti.

Bu da rüya değil.

Ne yazık ki, dedi Ian.

Miguel omuz silkti, Sana ilginç bir şey söyleyeyim. Elim olmadığı halde, hala oradaymış gibi hissediyorum. Sızlayan görünmez bir el.

Sakin bir şekilde Ian’a baktı, Artık yay kullanabileceğimi sanmıyorum.

...Üzgünüm, Miguel. Bu cevap Lucy’den geldi. Gözleri yaşlarla dolmuştu.

Miguel şaşkınlıkla başını iki yana salladı, Bu senin suçun değil. Hey, önemli değil. Dünyada kaç tane tek kollu insan var ki? Sadece bir elimi kaybettim, teknik olarak tek kollu bile sayılmam. Değil mi, kardeş?

Evet. Ağlamak sorun değil ama onu beslerken ağla. Ian çenesiyle işaret etti.

Lucy, gözyaşları hala akarken, tencereden biraz güveç aldı ve Miguel’in ağzına götürdü. Oldukça komik olan bu durum, hem Miguel’in hem de Ian’ın sırıtmasına neden oldu. Sonunda Lucy de gülmeye başladı ve Miguel’i özenle besledi. Lanetli bir ormanın ortasında, yanmış cesetlerle çevrili olmasalardı, iç ısıtan bir sahneydi.

Sanat eseri gibi tadı var. Kardeş, yemek yapmayı biliyor muydun?

Sadece ne varsa tencereye atıp kaynatmak işte.

Bunu daha önce yemeliydim. Heh...

Miguel yemeği höpürdeterek yerken kıkırdadı, sonra ekledi, Teşekkürler. Beni kurtardığın için.

Ian kaşlarını çattı ve ona geri baktı, dalkavukluğun dozunun kaçtığını hissediyordu.

Beni iyileştiren sensin.

Kes sesini. Çabuk iyileşmelisin ki gidebilelim. Eğer burada günlerce kalmamız gerekirse, seni öldürüp buraya gömmeyi tercih ederim.

Yarım güne kadar turp gibi olurum. Ama...

Miguel arabanın neredeyse iskelete dönmüş kalıntılarına baktı ve ekledi, Nasıl hareket edeceğiz? Yürüyerek kolay olmayacak.

Merak etme. Bir yolunu bulacağız.

Miguel’in Ian’ın ne demek istediğini anlaması yaklaşık iki saat sürdü.

Tıkırtı, tıkırtı—

Siyah bir araba uzaktan yaklaştı.

Daha fazla takipçi var...!

Sakin ol. O bizim aracımız.

...?!?

***

Siyah araba açıklığın önünde durdu.

Charlotte tek kelime etmeden arkaya geçti ve bir şeyleri dışarı fırlatmaya başladı. Hepsi kafaydı. Ticaret şirketinin korumalarının ve çalışanlarının kafaları.

Uh... Uh!

Ardından, gözleri ve ağzı kapalı, uzuvları bağlanmış bir adamı, sanki bir kenara atıyormuş gibi arabadan itti. Charlotte onu Ian’ın durduğu yere sürükledi.

Miguel ve Lucy’nin ona şüpheyle baktığını fark eden Charlotte konuştu, Söz verdiğim gibi... yaptım.

Söz, ha.

Ian alay etti, Daha çok bir emir gibi.

Charlotte Ian’a ters ters baktı. Ticaret şirketi çalışanlarını öldürerek önceki gecenin şokunu biraz atlatmış görünüyordu. Ancak keskin bakışları uzun sürmedi. Ian ile birkaç saniye bakıştıktan sonra Charlotte bakışlarını indirdi.

Lanet olsun... Evet... emredildiği gibi.

Ian onun kuyruğuna baktı. Orijinal uzunluğunun yarısı kadardı ve ucuna sıkıca bandajlar sarılmıştı. Sonra Ian’ın bakışları yerdeki orta yaşlı adama kaydı. Vücudunun her yerinde sert muamele izleri olan ufak tefek biri. Ian adamın gözlerini bağlayan bezi çıkardı ve ağzındaki tıkacı aldı. Adam Charlotte’u görünce bağırdı.

Cha, Charlotte...! Neden bana ihanet ettin? Neden?

Ah, buna oradan başlamak ha. Ian kaşını kaldırdı ve doğal bir şekilde Charlotte’a baktı.

Siz ikiniz, tesadüfen, sevgili miydiniz?

Ne saçmalığı...! Kesinlikle hayır. Charlotte, neredeyse refleks olarak kelimeleri ağzından kaçırdı, sonra irkildi ve daha fazlasını ekledi. Orta yaşlı adama küçümseyen bir bakışla baktı.

Böyle zayıf ve sinsi bir insana ilgim yok. Hatta ondan nefret ediyorum.

Adam şok olmuş görünüyordu. Charlotte soğuk bir şekilde ekledi, Bana nasıl baktığını biliyordum, Javier. Acınası. Seni kendi ellerimle öldüremediğim için.

Cha... Charlotte.... Javier iç geçirdi.

Ian saçlarından tuttu, Bu aşıkların kavgası zamanı değil, Javier.

Ian...! Ian Hope...!

Javier sonunda Ian’a baktı, Bağışla beni! Eğer gitmeme izin verirsen, işlerine bir daha karışmayacağım! Hayır, hatta şirket adına sana bir ödül bile vereceğim!

İşte bu daha mantıklı bir teklif. Ama sana güveneceğimi gerçekten sanmıyorsun, değil mi?

Ciddiyim...!

Peki, burada olanlar hakkında şirkete ne kadar anlattın?

O, o...!

Javier, hayatını kurtaracak cevabın ne olduğunu tartmaya çalışırken gözlerinde bir çatışma parladı. Ne yazık ki onun için, Ian cevabı ne olursa olsun onu yaşatmaya niyetli değildi.

Adını açıklamadı. Başka bir sinsi herifin krediyi kapmaya çalışabileceğini düşündü. Charlotte onun yerine cevap vererek araya girdi.

Javier’in yüzüne yeni bir ihanet dalgası yayıldı.

Ah, güzel. O zaman daha fazla tartışmaya gerek yok, dedi Ian.

...

Gerçekte, biri öğrense bile inanmazdı. Basit bir kaçırıcı, Libra Ticaret Şirketi’nin elit üyelerinin hepsini nasıl öldürebilirdi ki?

Demir bir kasada sakladığım çok param var! Şirketle ilgisi olmayan kişisel param! Eğer hayatımı bağışlarsan hepsini sana veririm! Kasada binden fazla altın var!

Bu cazip bir teklif. Ian’ın bakışları Javier’in bağlı ellerine kaydı. Javier’in orta parmağındaki kalın yüzüğü zorla çıkardı.

Anahtar bu mu?

...! Javier, böyle bir köylünün bunu bilmesine şaşırarak gözlerini kocaman açtı.

Ian gülümsedi, Bu para sonunda İmparatorluğa gittiğimde işime yarayacak.

Ama, ben şahsen gitmeden—

Yine de isteyerek verecekler. Ancak yüzde otuzluk bir kesinti yapacaklar. Yanılıyor muyum?

Javier kasıldı.

Ian, yüzüğü göstererek Charlotte’a döndü, Onunla sen ilgilen.

...!

Burada bir çocuk olduğu için göz önünde yapma.

Charlotte, sinirle yutkunan Javier’e bakarken dudakları hafifçe kıvrıldı.

Cha, Charlotte. Sadece bekle, beni dinle—

Javier’in yüzünü kavradı ve onu sürükleyerek götürdü, basit fikirli tarafını ortaya koydu. Ian rahatlamış bir şekilde arkasını döndü. Bununla birlikte, tüm takipçiler halledilmişti. Artık kimse onları kovalamayacaktı.

Ayrıca... çabalarım için bir tür bonus elde etmeyi başardım.

Ian yüzüğü bir cep boyutuna koydu. Binden fazla altın, kesintilerden sonra bile önemli bir miktardı.

Şehre ulaştığımızda bir altın madeninin üzerinde oturuyor olacağım.

Kamp ateşine döndüğünde, Ian Miguel ve Lucy’nin bakışları karşısında gözlerini kıstı.

Ne var.

O canavar halkı, ne oldu? Seni öldürmeye çalışmıyor muydu?

Doğru. Ve ben kazandım.

Bu süreçte önemli miktarda stat puanı harcamış olsam da.

Bu süreçte muazzam miktarda ek yetenek puanı kullandı. Ian kısaca dilini şaklattı. Kararından pişman değildi ama bu, birçok kişinin başarısız bir karakter olarak adlandıracağı yolda birkaç adım daha attığı anlamına geliyordu.

Artık muhtemelen çoğu şövalyeden daha güçlüydü. Eğer böyle devam ederse, bir sonraki en yüksek niteliğinin Zeka değil, Fiziksel Güç olma ihtimali vardı. Çevikliğinin de etkileyici olma konusunda çok geride kalmadığından bahsetmiyorum bile.

Eğer bir dövüşü kazanmak emirlerine uymaları anlamına geliyorsa, kardeş, şu ana kadar bir lejyonun olmalıydı....

Çünkü kuyruğunu kestim.

Kuyruğunu mu? diye sordu Lucy, kafası karışmış bir şekilde.

Ian başını salladı, Evet. Canavar halkı, kuyruğunu kesene itaat etmek zorundadır. Ruhlarına silinmez bir korku kazınır.

Yani, bizimle seyahat etmeye devam mı edecek? diye sordu Lucy, gözlerini kısarak.

Ian, rahatsız görünen Miguel’e baktı.

Onu öldürmemi ister miydin?

Uh...?

Onu bağışladım çünkü yaşamanın ona daha fazla acı vereceğini düşündüm. Ayrıca, gelecekteki sorunları ortadan kaldırıyor. Artık bittiğine göre, soruyorum.

Ian’ın sakin bakışlarıyla karşılaşan Miguel, Ian’ın ciddi bir şekilde sorduğunu fark edince şaşkına döndü. Sonuçta, elini Libra Ticaret Şirketi’nin takipçilerine kaptırmıştı. Eğer bir kelime etseydi, Ian bu canavar halkını onun için öldürmekten bir an bile çekinmezdi. Sonunda Miguel küçük, acı bir kahkaha attı.

Miguel kıkırdadı, İntikamım zaten buradaki Lucy tarafından alındı. Ayrıca, diğerlerinin hepsi öldü, değil mi? Eğer senin emirlerine uyuyorsa, pekala. Tek endişem...

Omuz silkti ve ekledi, Eğer senden korkuyorsa, sadece kaçamaz mı? Eğer hayatının geri kalanında senden kaçınırsa, bu iş biter, değil mi?

Bu imkansız, diye yanıtladı Charlotte, arabanın arkasından belirip kamp ateşinde onlara katılarak. Yüzündeki tüylerden taze kan damlıyordu.

Kesilmiş bir kuyruğu geride bırakıp kaçmak, canavar halkı arasında en büyük utanç kabul edilir. Böyle bireylere artık canavar halkı bile denemez. Onlar için ölmek daha iyi olurdu.

Bunu kamp ateşinin yanında durup Ian’a bakarak ilan etti, Kuyruğunu kaybetmiş bir canavar halkının sadece iki seçeneği vardır: kuyruğunu geri almak veya kesene hizmet etmek. ...Artık pek çok insan bu sırrı bilmiyor.

Onun bunu nasıl bildiğini merak ediyor gibiydi. Ian sadece onaylayarak başını salladı.

O kadarını bilmiyordum. Senin sayende artık biliyorum.

Ne...?

Charlotte’un yüzüne şok yayıldı, Bilmediğini ve kuyruğumu kestiğini mi söylüyorsun?

Sadece canavar halkı için en kötü ceza olduğunu biliyordum. Senin sayende, kuyruğunun değeri arttı.

Bunu nasıl yapabilirsin....

Bu anlamda, bu ikisiyle uğraşmayı aklından bile geçirme. Bunu yaptığın an, kuyruğun bu dünyadan sonsuza dek silinecek. Ian, tamamen kaybolmuş görünen Charlotte ile göz göze geldi.

Ayrıca, benden kaçamazsın, dedi Ian.

Lanet olsun.... diye mırıldandı Charlotte.

Onları sırayla gözlemleyen Miguel sonunda boş bir kahkaha attı, Ne kadar ilginç, artık yanımızda müstakbel bir iblis de var.

Bana öyle deme! Ben Lu Solar’a hizmet ederim...! diye hırladı Charlotte.

Charlotte hırladı. Müstakbel iblis etiketi, insan tanrılarının boşluğun kıyılarına sürgün ettiği bir tanrıya tapmalarından kaynaklanan, canavar halkına karşı yaygın bir önyargıydı.

Bu tanrı zalim ve barbar kabul ediliyordu, bu da insanlara karşı duran ırklara karşı yaygın bir suçlamaydı. İnsanlarla aynı tanrılara tapan diğer ırkların aksine, canavar halkının hala boşlukta hapsolmuş tanrılarına taptığına dair söylentiler yaygındı.

Ancak Ian, bu söylentilerin tamamen asılsız olmadığını biliyordu.

Dişlerini nerede gösterdiğini sanıyorsun? Hepsini söktürmemi ister misin?

Gerginlik Ian’ın sözüyle hızla dağıldı. Charlotte Ian’ın arkasına oturdu ve Lucy ile bakışan Miguel, alışılmadık durumlarına çoktan uyum sağlamış gibi kayıtsızca omuz silkti.

Pekala... yakında gitmeye hazır olmalıyız, diye ekledi Miguel bir an sonra.

Ian ona doğru işaret etti, Hazır olduğunda.

Evet, hadi gidelim.

Şimdiden mi?

Kolum kesildi, bacağım değil. Biraz acıyor ama hareket edemeyecek değilim.

Miguel ayağa kalkarken inledi ve ekledi, Bu kadar yeterli olmalı. Arabayı tek elle sürebilirim, hadi gidelim. Burada bir gece daha geçiremeyiz.

Bir gün daha dinlenelim. Artık bizi kimse takip etmiyor. Eğer yara kötüleşirse, bu daha büyük bir sorun olur, diye itiraz etti Lucy.

Ian onaylayarak başını salladı, Bu mantıklı bir nokta. Bir cesedi yanımızda taşıyacak durumda değiliz.

İyiyim dedim....

O zaman, arkaya otur ve rehberlik et.

Eh? O zaman arabayı kim sürecek?

Ian cevap vermek yerine Charlotte’a doğru baktı. Charlotte’un gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve kuyruğu titredi.

Benden arabacı olmamı mı istiyorsun? diye sordu Charlotte.

Tam üstüne bastın. Miguel rehber olacak, sen sadece arabanı onun söylediği yere sür.

Charlotte’un bakışları Miguel’e kaydı.

Miguel sarı dişlerini göstererek sırıttı, Elimden geleni yapalım. Adın Charlotte’tu, değil mi?

Bu da... lanet olsun....

Charlotte, kulakları seğirerek, kısa süre sonra ayağa kalktı ve arabaya doğru yöneldi. İmparatorluğun ticaret şirketinin doğrudan bir astı olmaktan arabacı olmaya geçiş doğal bir tepkiydi, ancak hiçbir yoldaşının umurunda görünmüyordu.

Bu araba oldukça iyiymiş. İmparatorlukta araba bile daha iyi. Bu şaşırtıcı değil mi? Miguel, arabanın kanlı zeminine serilmiş battaniyelerin üzerinde, üzerlerine bir cübbe ve pelerin atılmış halde rahatça arkasına yaslanarak kıkırdadı.

Javier’in bir zamanlar oturduğu koltuğa gelişigüzel yaslanan Ian, omuz silkti, Gerçekten de rahat.

Miguel, Lucy’nin omzuna yaslandığını görünce gülümseyerek Ian ile bakıştı.

Yola çıkmaya hazırız gibi görünüyor? Ana yola geri dönelim. Atları çevir, Charlotte.

Charlotte cevap vermek yerine yavaşça hırlayarak dizginleri çekti. Araba kül rengi ormanın içinden yoluna devam etti. Başka önemli bir çatışma çıkmadı.

Terk edilmiş topraklardan geçen grup, kuzey banliyölerine güvenli bir şekilde girdi.