Bölüm 65

Bölüm 65

Alevler giderek daha canlı bir hal alıyordu. Ağaçlara tutunan ateşler daha fazla yayılmıyor, sanki birinin duygularını dışa vuruyormuşçasına parlak ve şiddetli bir şekilde yanıyordu. Ian, alevlerin yakınına geldiğinde gördüğü ilk şey, ticaret şirketinin korumalarından birinin yüzüydü; adam delice bir ifadeye sahipti. Atından düşmüş gibi görünüyordu ve alevlerden kaçmaya çalışıyordu.

Burada bir iblis var— bir iblis—

Vın!

Saniyeler sonra kör edici bir ateş sütunu onu yuttu. Ian yaklaştığında ateş sütunu sönmüş, adam ise kömürleşmiş bir cesede dönüşmüştü. Onun ötesinde, keder içinde oturan Lucy'nin silüeti belirdi. Cübbesi sertçe dalgalanıyor, saçları havaya dikilmişti; sarı ve turuncu renklerin birbirine karıştığı gözleri, kargaşa ve ıstırapla doluydu.

Lucy'nin bu perişan halinin nedenini tahmin etmek zor değildi.

Lucy'nin oturduğu yerin hemen önünde, kan gölü içinde, kolu kopmuş bir halde Miguel yatıyordu. Lucy, kanamayı durdurmak için bilekten ön kolun ortasına kadar kopmuş olan Miguel'in sol kolunu çaresizce sıkıca tutuyordu.

Lucy'nin bakışları o anda çılgınca Ian'a döndü, gözleri düzensizce titriyordu. İçini bir korku kaplayan Ian ileri atıldı.

Vın!

Hemen arkasında bir ateş sütunu yükseldi. Yere yuvarlanıp dengesini sağlarken bile yoğun sıcağı hissedebiliyordu; arkasına, Lucy'ye baktı. Kızın gözleri kararsızdı.

Efendi... Ian?!

Evet, benim.

Ne... ne yaptım ben...

Ateş sütunu hızla dağıldı ve yakındaki ağaçları tüketen alevler gücünü yitirdi.

Lucy dudakları titreyerek mırıldandı: Özür dilerim. Çok özür dilerim...!

Özür dilemene gerek yok. Her şey yolunda.

Ian ayağa kalktı ve ona doğru ilerledi. Böyle bir durumda refleks olarak gelişen eylemlerinden dolayı onu suçlamaya niyeti yoktu, özellikle de elinde çok daha acil meseleler varken.

Miguel, bu Miguel...!

Lucy sonunda hıçkırıklara boğuldu, sesi titriyordu. Ian, çevresine hiç aldırış etmeden hemen Miguel'i kontrol etti. Ön kolu temiz bir şekilde kesilmişti, deri zırhı sol omzundan göğsüne kadar yırtılmıştı ve kan hala sızıyordu.

...Kardeşim. Miguel'in gözleri zar zor açıldı.

Konuşma, dedi Ian.

Planlandığı gibi... gitmedi...

Görüyorum.

Miguel bilincini kaybetmek üzereyken mırıldandı. Ian, Miguel'in kanayan koluna baktı; kan hala akıyordu. Kanamayı durdurmak ve enfeksiyonu önlemek için Ian'ın aklına gelen tek acil çözüm oldukça sertti.

Kolunu ateşle dağlayacağım. Dayanmaya çalışma; sadece bayıl, dedi Ian.

Ian elinde bir ateş topu oluşturduğunda, Miguel'in solgun dudakları seğirdi.

Ananı...

Ian hızla ateş topunu Miguel'in kolunun kütüğüne yaklaştırdı.

Havayı yanık et kokusu kapladı. Miguel çok geçmeden gevşedi, neyse ki bilinci kapanmıştı. Ian, gereksiz hasarı önlemek için alevi hassas bir şekilde kontrol etti, ardından ateş topunu dikkatsizce bir kenara fırlattı. Kanama durmuştu.

Böyle tutmaya devam et.

...Evet.

Lucy, sanki acıyı çeken kendisiymiş gibi gözyaşları içinde başını salladı. Ian hemen ayağa kalktı ve yakındaki devrilmiş arabaya doğru yürüdü. Araba ters dönmüştü ama neyse ki içindekilerin çoğu zarar görmemişti. Ian arabanın altını karıştırdı, bir sırt çantası kaptı ve geri döndü.

Tutmaya devam et.

Ian sırt çantasını karıştırdı, kömürleşmiş kütüğün üzerine bez koydu ve bandajlarla sıkıca sardı.

Ardından Lucy'ye işaret etti: Bezi kullanarak vücudundaki kanı temizle.

Lucy hızla hareket etti. Elleri çoktan kana bulanmıştı ama Miguel'in göğsüne yayılan kanı silmekte tereddüt etmedi. İşte o an Ian, Lucy'nin elinde bir şey fark etti ama bunu soracak zaman değildi. Göğüs yarasını daha dikkatli inceledi. Neyse ki çok derin değildi ve kanama neredeyse durmuştu; muhtemelen Miguel'in kolunu kaybederek kendini savunması sayesinde olmuştu bu, ikiye bölünmesinden daha iyi bir sonuçtu.

Cennet merhametliymiş.

Ian, Miguel'in deri zırhını çıkarırken ekledi: Bunu yapan Oleg miydi?

Evet.

Peki ya o?

Lucy cevap vermek yerine arkasına baktı ve Ian'ın dikkatini uzaktaki kömürleşmiş bir cesede, Oleg ve tamamen yanmış atına çekti. Kaçmaya çalışırken ölmüş gibi görünüyordu. Küllerin arasında sadece büyülü ekipmanları biraz sağlam kalmıştı. Kurban sadece Oleg değildi; etrafa saçılmış at ve insan kalıntıları vardı.

Çok acı çekmiş olmalılar. İyi iş çıkardın.

Miguel'in göğüs yarasına, enfeksiyonu önleyecek kadar kanamayı durdurmuş görünen bir bez uyguladıktan sonra Ian bandajları sardı ve devam etti: Peki, işler neden planlandığı gibi gitmedi?

İnsanlar... durumları garipti.

Lucy hüzünlü bir şekilde, Bize saldırdılar, bağırıp küfrederek arabayı devirdiler. Miguel beni yakaladı ve gözlerinin delirdiğini söyledi. Gözleri damarlarla doluydu ve vahşi bir şekilde parlıyordu, dedi.

Yozlaşmış büyüyle zehirlenmişler.

Ian kaçan Oleg'i, dumanlı bariyeri ve yayılan yozlaşmış büyüyü hatırladı. Bariyer tamamlanmadan önce içinden geçmişler, kirli büyüyü emmişlerdi. Böyle bir büyü korku, kafa karışıklığı veya çılgınlık gibi çeşitli durumlara yol açabilirdi. O adamın yüzündeki çılgın ifade sadece Lucy korkusundan kaynaklanmıyordu.

Bana bağırıp her şey için beni suçladı, beni öldürmekle tehdit etti. Hançerimi çekmeye çalıştım ama Miguel beni durdurdu. Ve sonra...

Lucy, Miguel'in solgun yüzüne bakarak sustu, anıyla açıkça boğuşuyordu.

Ian ona yeterince anlattığını söyleyecekken, Lucy devam etti: Haklıydın, Ian. Kılıç kullanmak için çok küçüktüm. Bana bunu verdi.

Lucy elindeki şeyi cübbesine silip uzattı. Bu, antik rünlerle kazınmış, yoğun bir büyüyle atan bir muskaydı.

Beni uzak, güvenli bir yere göndereceğini, saklanıp sabahı beklememi söyledi. Senin benim için geleceğini söyledi. Muskanın her iki yanına da sertçe basmamı söyledi ve sonra ileri yürüdü.

Seni kurtarmak için Oleg'in karşısına mı çıktı? diye sordu Ian şaşkınlıkla, Lucy başını salladı.

Evet. İlk saldırıyı engelledi ama ikincisi... onu bu hale getirdi. Muskayı kullanamadım. Sadece o adamın baltasını tekrar havaya kaldırdığını, kan damladığını gördüm. Ve sonra...

Daha fazla açıklamana gerek yok. Çevre bana yeterince anlatıyor.

...Tamamen onların suçu değil. Doğru, her şey benim yüzümden.

Lucy'nin sesi bastırılmış gözyaşlarıyla boğuluyordu.

Miguel'in bu halde olmasının sebebi de bu. Büyümü biraz daha hızlı kullansaydım, bunların hiçbiri olmazdı.

Gördüğüm kadarıyla, onun durumu senin büyünü güçlendirmiş gibi görünüyor.

Ian bandajlamayı bitirdi ve Lucy'ye döndü.

Kaçmadığın için o yaşıyor.

Şimdilik, daha fazla yorum yapmaktan kaçınarak Ian son olarak ekledi: Bu iyi bir işti, Lucy.

Lucy dudağını ısırırken gözyaşları tekrar boşaldı. Alevler etraflarında büyüyüp küçülüyordu. Ian teselli etmedi; sadece ağlamasına izin verdi, Miguel'in üzerini hızla düzeltti ve arabaya geri döndü. Kollarında birkaç kırık parçayla geri döndü.

Bunları ateşe ver. Etrafımızdakileri söndür. O uyanana kadar burada kalmamız gerekecek gibi görünüyor.

Evet, evet...

Lucy gözyaşlarını sildi ve talimatlarını yerine getirdi. Ian'ın topladığı enkazı tutuştururken gözleri ve saçları parladı. Ardından gözlerini kapatıp derin bir nefes aldığında, çevredeki ağaçlarda yanan ateşler bir anda söndü.

Lucy'nin parlayan saçları eski haline döndü.

Bunu bile yapamıyorum... Saçma değil mi? Kendi kendine mırıldanarak arabanın içinde yatak takımları, cübbeler, pelerinler, bulabildiği her şeyi karıştırdı. Bazıları kir ve kül içindeydi ama önemli değildi.

...Bunu mu istiyorsun? Ian, ateşe dönerken Lucy'nin uzandığını görünce sordu.

Başını sallayan Lucy, Ian'ın uzattığı yatak takımını aldı ve Miguel'in vücudunu dikkatle sarmaya başladı. Ian, onun bu bağlılığı karşısında gülümsemekten kendini alamadı.

Nefes alabildiğinden emin ol. Kendine de bir şeyler bırak.

İçine girip birlikte uyuyabilirsiniz.

Elbette, istersen. Ian'ın ilgisizliği belliydi ama dikkati kısa süre sonra ormanın ötesindeki karanlığa kaydı.

Lucy de döndü, karanlığa bakarken yüzü donup kaldı. Sonra, öteden sürüklenme sesi yaklaştı.

...Kuyruğum. Çift kılıcını sıkan Charlotte'tu. Cansız gözlerle mırıldanarak Ian'ı görünce yüzünü buruşturdu.

Kuyruğum...! Onu geri ver...! Adımları hızlandı.

Tam Lucy'nin bakışları alevlenmeye başladığında,

Buna karışma. Ian, ilerleyen Charlotte'la yüzleşmek için ayağa kalkıp Yargı Kılıcı'nı çekerken onu durdurmak için elini kaldırdı.

Charlotte'un Ian'a karşı nefretle dolu bakışları sonunda sarsıldı. Adımları yavaşladı ve yaklaştığında buzun üzerindeymiş gibi sendeledi.

... Charlotte'un Ian'a bakışı titredi, yüzü seğirdi. Kuyruğunu kesen adamın korkusu ruhuna derinlemesine kazınmıştı.

Güm.

Charlotte titreyerek durduğunda Ian bir adım öne çıktı, sanki vücudundaki her tüy diken diken olmuştu. Bunu görmezden gelen Ian yavaşça ona yaklaştı.

Çın.

Charlotte'un kılıçları yere düştü. Bir kedinin önündeki fare gibi titredi, sonunda yere yığıldı. Gözlerinde korku ve aşağılanma birbirine karışmıştı.

Zar zor konuşabildi: Daha doğrusu... öldür beni...!

Bir canavar halkı için korkusunu yenip konuşması dikkat çekiciydi. Elbette Ian'ın bu tür gerçeklerle ilgisi yoktu. Sadece onun önünde durdu, dehşet dolu turuncu gözlerinin içine baktı.

Ondan önce, dedi Ian sonunda ve Charlotte gergin bir şekilde sözlerini bekledi.

İşverenini bana getir. Konuşabilecek kadar canlı olsun. Diğerlerini öldür. İstisnasız hepsinin kafasını getir.

...! Charlotte'un gözleri büyüdü.

Ian, uzaktan takip eden siyah arabayı başından beri biliyordu.

Rahat bir tavırla devam etti: Hazır oradayken bir de araba getir. Yolculuk için bir şeye ihtiyacımız olacak.

Eğer yaparsam... kuyruğumu geri verecek misin...? Charlotte sözlerini kekeledi.

Ian alay etti: Kuyruğun bundan daha değerli olmalı.

Yaptıklarını düşünürsek, bu pek yeterli değil.

Sen... kahrolası...! Charlotte küfretti, ancak Ian'ın emrine uymaktan başka çaresi yoktu. Kuyruğunu geri alması gerekiyordu.

Çatırtı.

Charlotte, kılıçlarını kıracakmış gibi sıktı.

Hayal kırıklığına uğramış ifadesine rağmen, Charlotte "Yarın... geri geleceğim..." diye mırıldanırken Ian'ın gözlerine bile bakamadı.

Sonra, karanlığın içinde kayboldu, sanki kaçıyormuş gibi uzaklaştı. Kılıcını geri alan Ian kamp ateşine döndü.

Neydi... o? diye sordu Lucy şaşkın bir ifadeyle.

Ian sadece omuz silkti: Temizlik işi titiz olmalı.

Ondan değil... Boş ver. Lucy, sorusunu önemsizmiş gibi reddederek başını salladı.

Ian sırıttı ve ona işaret etti: Biraz uyu. Dediğin gibi, sıcaklığını Miguel'le paylaş.

Tamam. ...Teşekkür ederim, Efendi Ian.

Ne için?

Her şey için.

Bununla birlikte Lucy, Miguel'in yanına yerleşerek cübbe ve pelerin yığınının içine sokuldu.

Gerçek bir aile gibi görünüyorlar, diye düşündü Ian, Miguel'in yüzüne sessizce bakarak. Hala solgundu ama nefes alışverişi önemli ölçüde dengelenmişti.

...En azından hemen ölmeyecek.

Ian, Miguel'in eylemleri üzerine düşündü. Kendini feda etmek, özellikle de genellikle korkak tavırları göz önüne alındığında, tamamen karakter dışı bir seçimdi. Lucy'ye olan bağlılığının derinliği miydi? Nedeni ne olursa olsun, bu, özgecilik kavramının neredeyse hiç var olmadığı bir dünyada asil bir karardı.

Hayat sürprizlerle dolu...

Ian kendi kendine kıkırdadı, arabanın birkaç parçasını daha ateşe attı. Sonra, yorgunluk üzerine çöktü; sanki bir kamyon çarpmış gibi baş ağrısı, baş dönmesi ve bitkinlik karışımı bir his. Yine de uyuyamazdı. Anlaşmalarına rağmen, niyetleri bilinmeyen kadim bir ruhun alanında herkesi korumasız bırakmak bir seçenek değildi.

Şu an soğuk bir bira için her şeyimi verirdim...

Kendi kendine mırıldanan Ian, sırt çantasından çıkardığı kurutulmuş etten isteksizce bir parça ısırdı. Uzun bir gündü ama gece daha yeni başlıyordu.