Bölüm 56

Bölüm 56

Ciddi görünüyor. Sana katılmamı ister misin? diye ekledi Kenneth arkadan.

Öfkeden titreyen Kyle, "Bana bulaşma! Eğer araya girersen seni de öldürürüm!" diye bağırdı.

Kyle daha sonra dişlerini gıcırdatarak, gözleri kan çanağına dönmüş bir halde Ian'a dik dik baktı. "Önce o ağzını yırtacağım, seni piç!"

Ian içinden, *Evet, tam da beklediğim gibi,* diye düşündü.

Ian, yüzünde zar zor gizlediği bir sırıtışla kılıcını çektiği anda Kyle hücuma geçti. Hızı, cüssesine göre aldatıcı derecede yüksekti. Hançer bir kez daha Kyle'ın yüzüne doğru uçtu.

Çatırtı, vınlama!

Kyle hançeri koluyla savuşturdu ve ardından kılıcını aşağı indirdi. Ian yana doğru yuvarlandı, Ölçek Kılıcı havayı yardı. Darbenin şiddeti zeminde bir krater açtı.

Ian, *Bu nasıl bir güç böyle,* diye düşündü.

Göz açıp kapayıncaya kadar, tek ayağıyla aniden duran Kyle, vücudunu döndürdü ve kılıcını savurdu. Ian savunma yapmak için hemen kendi kılıcını kaldırdı.

Çın!

Kılıçlar çarpıştı ve aralarında sıkışan Yargı Kılıcı ile Ian'ı geriye doğru itti. Kılıcı koluyla destekleyen Ian, kendini durdurmayı zar zor başardı.

Kyle, Ian'a onu canlı canlı yiyecekmiş gibi bakarak, "Demek usta bir kılıç ustasısın, ha? Elindeki tek şey bu mu?" dedi.

Ian, "Bir konuda yanılıyorsun," dedi.

Tam o anda Ian'ın gözleri kırmızı bir parıltıyla parladı. Ian devam etti, "Asla usta bir kılıç ustası olduğumu iddia etmedim."

Girdap.

Ian'ın etrafında art arda ateş topları belirdi. Kyle gözlerini kısarak Ian'ı itti ve geriye doğru çekildi.

Güm, güm, güm!

Onu takip eden ateş topları birbiri ardına patladı. Kyle yüzünü korumak için kolunu kaldırdı.

Vın!

Patlamayı yarıp geçen Ian, kılıcını yatay olarak savurdu. Hazırlıksız yakalanmasına rağmen Kyle, savunma yapmak için kılıcını kaldırmayı başardı.

Çatırtı, güm.

Ian'ın kılıcından sessiz bir patlama yayıldı. Bu, her şeyi içine çektikten sonra dışarı püskürten Vakum Patlaması'ydı; büyü olduğu neredeyse hiç anlaşılmadığı için kaotik dövüşlerdeki en kullanışlı büyülerden biriydi.

Çarpışma.

Bir gülleyle vurulmuş gibi olan Kyle, yerde yuvarlandı.

Vın!

Dans Eden Alevleri bir kez daha ateşleyen Ian, düşen Kyle'a tekrar saldırdı. Yargı Kılıcı havayı yararak inmek üzereyken,

"Bir büyücü, ha? Daha da iyi!"

Zın!

Bir bağırışla birlikte Kyle'ın tüm vücudundan bir şok dalgası yayıldı. Şok dalgasının yoğun ısısıyla Ian geriye itildi ve yaklaşan alevler havada patladı. Yoğun dumanın içinden geçen Kyle ayağa kalktı.

Kyle, "Ben de benzer bir şey yapabilirim," dedi.

Vakum Patlaması'na maruz kalmasına rağmen kolu kırılmaya bile yaklaşmamıştı. Siyah zırhına gömülü büyü taşları kırmızı bir parıltıyla ışıldıyordu.

Çıng.

Kyle kılıcının kabzasını daha sıkı kavradığında kıvılcımlar saçıldı.

Ian yere inip duruşunu düzelttiğinde, "Ah, doğru. Sen kazanmak için gereğinden fazla ekipman kullanan tiplerdensin," dedi.

Kyle, "Gereğinden fazla ekipman mı...?" diye karşılık verdi.

"Yani yeteneğinden çok ekipmanına güveniyorsun demek."

"Seni lanet olası büyücü...!" Kyle, arkasında her yöne kıvılcımlar saçarak bir gülle gibi hücum etti.

Ian içinden, *Belki de mavi büyüyle savaşmalıydım,* diye düşündü.

Vücudunu saran Rüzgar Bıçağı ile Ian kendini ileri doğru fırlattı.

Vın!

Alevler, savrulan bıçağın yörüngesini takip etti.

*Ha, sadece tüccarlara eşlik etmek için tam teşekküllü bir büyü zırhı.* Ian küçümseyerek gülmekten kendini alamadı, ancak rakibinin imparatorluktan geldiği düşünülürse bu şaşırtıcı değildi. Sınır krallıklarının ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar imparatorluğu asla geçememelerinin nedeni buydu. Her bir birey için böyle kişisel büyü zırhları temin edemiyor veya üretemiyorlardı. O adamın üzerindeki büyü zırhı bir tür ayrıcalıktı.

Cızırtı.

Kyle'ın durmak bilmeyen saldırıları Ian'a nefes alacak zaman bırakmıyordu. Detaylardan yoksun olsa da Kyle'ın gücü ve dayanıklılığı muazzamdı. Odaklanma, Sezgi ve Rüzgar Bıçakları'nın yardımıyla saldırılardan kaçan Ian'ı sonunda kaçamayacağı bir ana kadar itmişti.

Dişlerini sıkan Ian, gelen yörüngeyi karşılamak için kılıcını kaldırdı. Yaklaşan Ölçek Kılıcı gözlerinde yavaşça kazındı ve kavurucu sıcaklık yörüngesi boyunca aceleyle ilerledi. Ancak Ian'ın kaşının seğirmesine neden olan şey alevler değildi. Bu, ani bir uğursuzluk hissiydi.

Çın!

Yargı Kılıcı ile Ölçek Kılıcı çarpıştığında kıvılcımlar uçuştu ve Kyle'ın gözlerinde öldürücü bir niyet parladı.

"Öl!" diye bağırdı Kyle.

Tık, şırrr.

Kılıcının kabzasına bastıran Kyle'ın Ölçek Kılıcı, bir yılan gibi aniden uzadı. Bıçak daha sonra Yargı Kılıcı'nın etrafına dolanarak onun ötesindeki Ian'ı hedef aldı. İşte o an Ian içgüdüsel olarak geriye yaslandı.

Zaferden emin olan Kyle'ın gözleri sonunda fal taşı gibi açıldı. Ölçek Kılıcı, Ian'ın yüzünü kıl payı ıskaladı. Ardından gelen alevler, bıçağın yolunu takip etseler de Ian'ın direncini kırmaya yetmedi. Alevler sadece tenini kızarttı ve saçlarını hafifçe yaktı.

Şırrrk.

Kyle uzattığı kılıcını geri çekerken, bir yay gibi fırlayan Ian boşluğu kaçırmadı ve Kyle'ın menziline daldı.

Ian, "Bunu engellemeyi dene," dedi.

Yargı Kılıcı yere yakın bir şekilde savrulurken mavi bir ışıkla alevlendi.

"Ne?!" Kyle'ın gözleri kan çanağına dönmüş bir öfkeyle doldu.

Zın!

Ve bunlar onun son sözleri oldu. Yargı Kılıcı yukarı doğru saplandı, Kyle'ın yan tarafına gömüldü, ancak parıltı yoluna devam ederek üst gövdesini delip geçti. Kyle'ın ardına kadar açılmış ağzından kanlar fışkırdı. Belinden göğsüne kadar çapraz bir şekilde kesilen gövdesi geriye doğru düştü. Çevredeki alevler ve kıvılcımlar yavaş yavaş söndü.

"...Hah." Kenneth'ın ağzı dumanların arasından gördüğü manzara karşısında geç de olsa açıldı.

Kyle'ın saldırısından sonra duman her yeri kapladığı için gördüğü tek şey mavi bir ışık parlamasıydı. Bir sonraki an, göğsü yarılmış halde ölü yatan Kyle'ı ve şimdi ona bakan Ian'ı gördü.

"Bu saçmalık. Gördüğüm şey gerçek mi? Kılıç kullanan bir büyücüyü ilk kez görüyorum ama şimdi bir de ilahi güç..." Kenneth konuşurken gözlerini zar zor kırpabildi.

"Kutsal emanet ne kadar kutsal olursa olsun, Tanrılar bir büyücüye kutsallık bahşetmezler. Bunu nasıl yaptın?" diye sordu Kenneth.

Ian omuz silkti, "Eh, görünüşe göre bana bahşetmişler."

"Sen tam olarak nesin? Ücra bir yerdeki gezgin bir paralı askerin Kyle'ı öldürmesinin imkanı yok," diye sordu Kenneth.

Ian, "Şey, ben bu dünyadan değilim," diye yanıtladı.

"...?"

Cevaplar devam ettikçe Kenneth'ın ifadesi giderek daha şaşkın bir hal aldı. Ian, daha fazla bir şey söylemeden kılıcındaki kanı silkeledi.

Kenneth'ın yüzüne nihayet boş bir gülüş yayıldı, "Tamam, doğrudan cevap verme niyetin yok."

Ian, "Sadece gerçeği söyledim," dedi.

Ian içinden, *Ölmek üzere olan bir adama neden yalan söyleyeyim ki?* diye düşündü ve Kenneth'ı derin bir bakışla izledi.

Ian, "Sana sorayım. Grubunuz arasında o kaçıncı sırada?" diye sordu.

Kenneth'ın bakışları Kyle'ın cesedine kaydı. Konuşurken dudaklarına acı bir gülümseme yayıldı, "En zayıfı olduğunu söylemek isterdim... Ama ne yazık ki, Charlotte hariç hepsi hemen hemen aynı. Charlotte kesinlikle farklı."

"Charlotte...?" diye belirtti Ian.

"Ah, adını bilmiyor olabilirsin. O bir canavar halkından. Seni hatırlıyordu. Peşinden gelmemizin sebebi o," dedi Kenneth.

"Ah, canavar halkı. Onu hatırlıyorum. Aslında peşimizden gelecek kişinin o olacağını düşünmüştüm. Ama ortaya çıkan sizler oldunuz." Ian başını salladı.

"Muhtemelen öyledir. Biz sadece öncü birliğiz. ...Hepinizin işini bitirip hanımefendiyi yanımızda geri götüreceğimizi sanıyordum. Bu ücra yerin mezarım olacağı aklımın ucundan bile geçmezdi," dedi Kenneth.

Ian, "Hayat böyle işte. Benim de böyle lanet olası bir dünyaya düşeceğim aklımın ucundan geçmezdi," dedi.

"Sözcükleri kullanma şeklin etkileyici. Büyücü işi olmalı," dedi Kenneth.

Kenneth sırtındaki mızrağı çekti. Kabzayı çevirdiğinde, şaftın yanından hilal şeklinde bir bıçak fırladı.

"Bir emanetin olsa bile, ilahi gücü sonsuza kadar ödünç alabileceğini sanmıyorum. Kırmızı bir büyücü olduğunu ve kılıç ustalığının o kadar da harika olmadığını çözdüm. Yeteneklerinin sınırını görmüşüz gibi görünüyor..." Kenneth sakince devam etti, Ian'a gülümseyerek.

"Burada bitirmeye ne dersin? Dürüst olmak gerekirse, yaralanmadan kazanabileceğimden emin değilim," dedi Kenneth.

Ian, "Seni bırakırsam, peşimizden gelmeyecek misin?" diye sordu.

"Bunu isterdim ama işverenim için aynı şeyi söyleyemem." Kenneth'ın gülümsemesi acı bir sırıtışa dönüştü.

"Görünüşe göre bir sonuca vardık." Ian omuz silkti ve nefes alışverişi neredeyse normale dönmüştü.

"Ne yazık. Az önce söylediğin gibi, Kyle ile güçlerimizi birleştirmeliydim. Sadece onunla alay ettiğini sanıyordum ama aslında bize bir çıkış yolu gösteriyormuşsun," dedi Kenneth.

Vın!

Aniden, Kenneth uyarı yapmadan hücum etti. Zırhına gömülü büyü taşları aynı anda parladı ve soğuk bir sis onu ileri doğru itti.

*Kırmızının ardından mavi, ha?* Ian sırıttı ve geriye doğru sıçrayarak aynı anda Kenneth'a bir ateş topu fırlattı.

Güm, güm!

Kenneth, kargısını savurarak ateş topunu kolayca kesti ve hücumuna devam ederek mesafeyi bir anda kapattı.

Çatırtı!

Ian'ın arkasında ve yanında anında buz dikenleri fırladı. Ian yuvarlanarak durdu ve devam eden dikenler geri çekilmesini engelledi.

Ian, *Demek kombinasyonun bir nedeni varmış,* diye düşündü.

Ian, Kenneth'ın hücumunu izleyerek alçaldı. Yenilmiş gibi davranmış olabilirdi ama gözlerindeki ifade hayattan vazgeçmiş bir adamınki gibi değildi. Hepsi Ian'ı hazırlıksız yakalamak içindi. Ama yine de, Ian da öyle değildi. Zaten bu savaşı uzatmaya niyeti yoktu.

Çatırtı!

Ian'ın önünde bir buz duvarı yükseldi.

Çarpışma!

Kenneth, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde duvara çarptı. Ancak tek bir darbeyle onu parçalayamadı. Bunun yerine, yüzeyden dikitler gibi buz sütunları fırladı ve zırhına saplandı. Kaotik enerjiden tezahür eden bir Buz Kalkanı, bir kez bile olsa bir ejderhanın nefesini engelleyebilirdi.

"Mavi...?!" Kenneth'ın yüzüne şok yayıldığında,

Bang!

Kalkan patladı ve onu parçalarla süpürdü. Kaskının altında görünen yüzünde kesikler belirdi. O anda, gözlerinde büyü dönen Ian, Kenneth ile yüzleşti. Kenneth zırhındaki büyüyü etkinleştirmeye çalışarak yüzünü buruşturduğunda,

Vın!

Ian'ın avucundan bir büyü enerjisi dalgası fırladı.

Cızırtı.

Oluşmakta olan büyü dağıldı ve zırhtaki büyü taşları hemen ardından düzensiz bir şekilde yanıp sönmeye başladı.

"Bu da ne...?!" Kenneth'ın yüzüne şaşkınlık yayıldı.

*Buna büyü geri akışı denir.* Ian zihninden karşılık verdi ve zıplarken bir sonraki büyüyü hazırladı.

Büyü geri akışı, adından da anlaşılacağı gibi, büyünün akışını tersine çeviren ve büyü eserlerini veya yapılmakta olan büyüleri geçici olarak etkisiz hale getiren bir gizemli beceriydi. Görünüşte kullanışlı yeteneğine rağmen, yakın mesafe ve hassas zamanlama gerektiriyordu. Ayrıca eserleri, emanetleri veya patron seviyesindeki adlandırılmış varlıkların becerilerini etkisiz hale getiremiyordu. Ancak, bir rakibi hazırlıksız yakalamada kesinlikle etkiliydi. Büyüsünü tamamlayan Ian, durumu hala kavramaya çalışan Kenneth'a doğru elini uzattı.

Çatırtı.

Kenneth'ın etrafında arı kovanına benzeyen buz sütunları fırladı. Bu mavi büyüydü, Buz Hapishanesi.

"Nasıl...?" Kenneth'ın nefesi kesildi. Bunun nedeni, ona tepeden bakan Ian'ın gözlerinin bir kez daha kırmızıya dönmesiydi.

Çatırtı, çarpışma!

Kenneth, mızrağını kavrayıp buz hapishanesine öfkeyle vurmaya başladığında artık çok geçti.

Vın.

Ama onu saran parlak sarı alevler daha hızlıydı.

Alevler sadece Kenneth'ı ve Buz Hapishanesi'ni değil, çevresindeki alanı da kapladı. Bu, orta seviye kırmızı büyü olan Alev Bariyeri'ydi. Ian'ın ustalaştığı yeni becerilerden biriydi.

Hapishaneyi yarıp geçen ve alevler içinde kalan Kenneth dışarı yuvarlandı. Sonunda, zırhındaki büyü taşları tekrar kıvılcımlandı ve bir don dalgası yayıldı, ancak artık çok geçti. Kenneth ölmemişti ama vücudunun her yeri ağır yanıklar içindeydi ve hatta görme yetisini bile kaybetmişti.

"Ha...." Ian kaşlarını çatarak önünde yere indiğinde Kenneth'ın dudaklarından bir teslimiyet iç çekişi yayıldı. Bu, Ian'ın amaçladığı sonuç değildi. Kenneth'ın bu kadar acı çekmesini istemiyordu, hızlı bir şekilde yanarak ölmesini düşünmüştü.

Ian, "Üzgünüm, senin için çabuk bitireceğim," dedi.

Kenneth'ın dudaklarına boş bir gülümseme yayıldı, "Demek para için insan öldürerek yaşadığım bir hayatın bedelini böyle ödüyorum...."

Çatırtı!

Ian'ın kılıcı Kenneth'ın başını hızla gövdesinden ayırdı ve çevredeki soğukluk dağıldı.

"Phew...." Ian derin bir iç çekti ve yanına oturdu.

Baş ağrısı ve baş dönmesi üzerine çöktü; bu, kısa sürede çok fazla büyü enerjisi harcamanın sonucuydu. Ancak her şey boşuna değildi. Zaman içinde araştırıp ustalaştığı dövüş tarzının, imparatorluğun yetenekli savaşçılarına karşı bile etkili olduğunu doğrulamıştı. En güçlüleri olmayabilirlerdi ama Ian da tüm gücünü kullanmadığı için karşılaşma anlamlıydı. Bu ona garip bir rahatlama hissi verdi.

Ian, "Sanırım biraz... daha azını kullanabilirdim," dedi.

Tüm stat ve beceri puanlarını kullanmanın zamanı henüz gelmemişti. Sadece bunu fark etmek bile Ian'ın hayatta bir erteleme almış gibi hissetmesini sağladı.

Ian'ın bakışları hemen ardından keskinleşti. İki muhafızın cesetlerinden garip bir büyü akışı yayılıyordu. Bu, ölülerin hayata dönmesinin bir işareti değildi, bu yüzden büyü ekipmanlarıyla ilgili bir şeyler oluyor olmalıydı. Kenneth'ın cesedini tutan Ian'ın kaşları çatıldı.

Ian, "Ah, hayır," dedi.

Büyü, cesedin altında toplanarak bir desen oluşturuyordu. Conrad'ın öz küresinde olduğu gibi, hafif bir büyü dalgası onu takip etti. Muhtemelen işverenlerine bir sinyal gönderiyordu. Bunu yok etmek elbette imkansızdı.

"...Hayat, sadece ücra yerlerdeki insanlarla uğraşırken daha kolaydı." Başını sallayan Ian nihayet ayağa kalktı.

***

"Yani, bu, ne, bir büyü işareti falan mı?" diye sordu Miguel.

Ian başını salladı, "Muhtemelen."

Miguel, "Ah, kahretsin, bittik biz," dedi.

Kargo bölümünden dışarı göz atan Lucy, "Bu, yerimizin belli olduğu anlamına mı geliyor?" diye sordu.

Ian ona dönerek, "Öyle görünüyor. Buraya kadar gelirlerse, kuzeye gittiğimizi kesinlikle anlayacaklar," diye yanıtladı.

Ian, "Bakmayı bırak ve uzan. Artık bu tür şeylerle ilgilenme," dedi.

"Ceset görmeye alışığım. Beni rahatsız etmiyor. İlk kez değil," dedi Lucy.

Ian'ın iç çekişi derinleşti. Ceset görmeye alışkın on iki yaşındaki bir çocuk, onun acımasız bir katile dönüşmesi kadar korkunçtu.

"Bunu çıkarmama yardım eder misin? Kolayca çıkmıyor." Bu sırada, Kyle'ın cesediyle boğuşan Miguel söze girdi. O anda bile gözleri muhafızların büyü ekipmanlarındaydı.

Ian küçümseyerek, "Bunu çıkarmak için cesedi parçalara ayırman gerekir," dedi.

Miguel, "Eh...? Neden?" diye sordu.

"Bir sahiplik büyüsüyle bağlanmış gibi görünüyor." Ian bunu biliyordu çünkü elbette o da zırhı onlardan soymaya çalışmıştı.

Ian, "Bu silahlar da öyle, eğer sahibi sen değilsen, tam kapasitelerini kullanamazsın," dedi.

Ian, Libra'nın Ölçek Kılıcı'na ve Libra'nın Kargısı'na baktı. Tanımlanabilir ve doğrulanabilir olan bu silahlar, tam potansiyellerini açığa çıkarmak için yeniden kazıma işlemi gerektiriyordu. Bu görev için büyü ekipmanlarına aşina yetenekli bir zanaatkar gerekiyordu. Oyunda oyunun kolaylaşmasını önlemek için açıkça tasarlanmış bir sistem, bu gerçeklikte hala işliyordu.

"Ah, ama bu tatar yayı kullanılabilir görünüyor. Biraz yanmış olsa da." Kenneth'ın belinden bir tatar yayı alan Miguel heyecanlıydı. Çift kiriş mekanizmalı kompakt bir tatar yaydı.

"Bu... um, bunun hakkında..." Miguel sözlerini tamamlayamadı.

Ian, "Kullanabilirsin. Bana öyle bakma," dedi.

"Gerçekten mi? Emin misin?" Miguel, tatar yayına sarılırken yüzü aydınlandı.

Ian kayıtsızca ekledi, "Yakında amansızca kovalanabiliriz, bu yüzden kullanabileceğimiz her şeyi kullanmamız gerekiyor."

"...Ah, bu yüzden mi?" dedi Miguel.

"Muhtemelen dışarıda loncanın daha fazla takipçisi vardır. Ayrıca, Bel Ronde'den gelen paralı askerler de muhtemelen yakında yetişir. Loncanın takipçileri dikkat çekecektir," dedi Ian.

Ian, Kyle ve Kenneth'tan yağmalanan silahları ve büyü taşlarını kontrol etti. Zırhı soyamasalar da, bıçakları büküp yerleştirerek büyü taşlarını ayırmalarına izin veriyordu. Özler kadar değerli olmayabilirlerdi ama acil durumlarda işe yarayabilirlerdi. Ölçek Kılıcı'nı ve Kargı'yı uzamsal deposuna koyan ve Kyle'ın imparatorluk yapımı hançerini beline bağlayan Ian, Kenneth'ın hançeriyle son olarak arabaya yöneldi.

Ian hançeri uzatırken Lucy'nin gözleri büyüdü, "Bu benim için mi?!"

Ian, "Oynamak için değil. Sadece gerçek bir acil durumda çek. Eğer çekmezsen, geri alacağım," dedi.

Lucy, hançeri ciddiyetle kabul ederek başını salladı, "Evet...!"

Ian içinden, *Şimdiden kötü bir hisse kapıldım,* diye düşündü.

Ian dilini şaklatırken, Miguel'in sesi duyuldu, "Biliyor musun, daha yakından bakınca, efendim, göründüğünden daha çok dırdır ediyorsun. Lucy bir yürümeye başlayan çocuk değil. Ne yapacağını biliyor... öhöm."

Ian'ın bakışlarını alan Miguel tuhaf bir şekilde öksürdü. Arabaya hızla yaklaşan Miguel devam etti, "Peki, şimdi plan ne?"

Ian, "Daha hızlı hareket etmeliyiz," dedi.

Miguel, "Nasıl...?" diye sordu.

Ian'ın bakışları yana kaydı. Onun bakışlarını takip eden Miguel'in de gözleri büyüdü. Ancak o zaman zırhlı iki savaş atını fark etti. Zırhlarına gömülü büyü taşları hala parlıyordu.