Bölüm 55

Bölüm 55

Grup, geceyi örümcek kraliçesine ait mağaranın önünde geçirdi. Hem Ian hem de Miguel, bir canavarı hakladıktan sonra onun ininin en güvenli sığınak olabileceğini biliyorlardı.

Ertesi sabah, Miguel ekipmanlarını hazırlarken Ian, ellerine geçen fırsatı değerlendirmek umuduyla ganimet bulmak için örümcek mağarasına geri döndü. Lucy, Ian'ın onu caydırma çabalarına ve içeridekileri görmemesinin daha iyi olacağına dair uyarılarına rağmen hemen peşinden gitti. Ancak Ian, bu metanetli ve gelecek vadeden büyücü adayının kararlılığını kıramadı. Miguel kahvaltıyı hazırlamayı bitirdiğinde ikili kamp alanına geri döndü.

Miguel, kayda değer bir şey bulup bulmadıklarını sordu.

Ian, kurutulmuş etini çiğnerken umursamaz bir tavırla, aşağı yukarı, diye yanıtladı.

Solgun bir yüzle ortaya çıkan ancak soğukkanlılığını koruyan Lucy ise yemeğine dokunmadı.

Miguel endişeyle, ne oldu da yiyemiyorsun, diye sordu.

Lucy'nin cevabı basitti, gördüğüm manzara berrak bir zihinle katlanılabilecek gibi değildi.

Lucy'den bunu duyan Miguel, daha fazla üstelememeye karar verdi.

Vadinin diğer tarafında çok temiz ve soğuk bir su akıyordu. Bu sayede grup, yıkanıp yolculuklarına tazelenmiş bir şekilde devam edebildi. İçinde bulundukları perişan hal göz önüne alındığında, bu hoş bir lükstü.

Miguel dizginleri tutarak, en az iki gün kazandık. Eğer yarım gün daha yol alırsak, başka bir lordun topraklarına ulaşacağız. Belki de ünümüz oraya kadar ulaşmamıştır, diye ekledi.

Ian ıslak saçlarını silkeleyerek, şansımız varsa, diye mırıldandı.

Neyse ki vadiden ayrıldıktan sonra herhangi bir takipçiyle karşılaşmadılar ve grubun dikkati yavaş yavaş dağıldı.

Lucy aniden, Mangal Tapınağı da büyü öğretiyor mu, diye sordu.

Ian omuz silkti, sanmıyorum, en azından hemen değil.

Rahipler genellikle büyücülerden hoşlanmazlardı; sadece onları potansiyel dinden dönmüş kişiler olarak gören önyargılardan dolayı değil, aynı zamanda büyüyü ilahi mucizelerin bir taklidi olarak gördükleri için de.

Büyücünün önemli bir etkisi olmasaydı, büyünün alacakaranlığında tasfiye edilebilirlerdi. Özellikle Lu Solar'ın bağnazları, dünyanın mucizelerinin sadece ilahi güçten gelmesi gerektiğine inanıyorlardı. Elbette bu genel bir kanıydı. Büyü kuleleri ve hatta belirli tarikatlarla dostane ilişkiler veya daha fazlasını sürdüren bazı mezhepler de vardı.

Ian, Lucy'yi rahatlatarak, ama sen çalıştıkça fırsatlar elbet doğacaktır. Bu konuda yeteneğin var, dedi.

Lucy, bir büyücünün gücünün öğrendiği büyü sayısıyla ölçüldüğünü okumuştum. Yani ben de çeşitli büyüler öğrenebileceğim, değil mi, diye düşündü.

Ian, bunu nerede okudun, diye sordu.

Lucy, bir kitapta, diye yanıtladı.

Ian kesin bir dille, o kitap saçmalık, dedi.

Eğer bir büyücünün yeteneği büyü sayısına göre belirlenseydi, Ian usta bir büyücü sayılırdı.

Ian, önemli olan ustalaştığın büyülerin seviyesi ve onları ne kadar geliştirdiğindir, dedi.

Lucy, anlıyorum, dedi.

Ian acı bir gülümsemeyle, ve bu ölçüye göre, ben özellikle yetersizim, dedi. Bir alanda uzman, usta bir büyücü olmak onun için ulaşılamaz bir gelecekti.

Lucy, hiç de yetersiz görünmüyordun, diye karşı çıktı.

Bir büyücü olarak biraz daha büyüdüğünde anlayacaksın.

Aklıma gelmişken, artık biraz yetenek puanı kullanmamın zamanı geldi, diye düşündü Ian.

Ian düşünürken Lucy ekledi. O zaman ben de bir ustaya hizmet mi edeceğim? Büyünün sıkı bir disiplinle aktarıldığını duymuştum.

Ian, bunu da aynı kitapta mı okudun, diye sordu.

Lucy, evet, diye yanıtladı.

Ian, eh, bu konuda haklılar. O yüzden bana büyü öğretmemi teklif bile etme. Çırak alma gibi bir niyetim yok, dedi.

Ian istese bile ona öğretemezdi. Yetenek penceresini açtı ve önünde uçsuz bucaksız bir yetenek ağacı belirdi.

Ian, senin yeteneğin sabit fikirlerle sınırlanamayacak kadar büyük. Çalıştıkça kendi büyülerini bile yaratabilirsin, dedi.

Lucy, o zaman en azından büyüleri değilse bile büyü hakkında bana bir şeyler öğretebilir misin, diye sordu.

Ian, ben bile pek bir şey bilmiyorum, diye yanıtladı.

Lucy, temel bilgiler bile yardımcı olur, dedi.

Eh... bu kesinlikle kılıç ustalığı öğretmem için dırdır edilmekten daha iyi, diye düşündü Ian.

Ian kırmızı büyü yetenek ağacına bakarken konuşmaya başladı, kırmızı büyü, bildiğin gibi sezgisel ve yıkıcıdır. Ancak bu özellikleriyle birlikte, kontrolünde tehlikeler ve zorluklar getirir.

Büyü seviyesi ne kadar yüksekse, avantajlar ve dezavantajlar o kadar maksimize edilirdi. Dezavantajların ancak aşkın bir duruma ulaşıldığında, yani Ian'ın asla ulaşamayacağını bildiği bir seviyede dengelendiği söylenirdi.

İşte bu yüzden Ian, çeşitli büyü türlerini gerekli ölçüde öğrenmeye ve dengeli bir şekilde ustalaşmaya karar verdi. Her şeyi tek bir niteliğe yatırmak onu usta bir büyücü yapmazdı. Daha da mahvolmuş bir karakter haline gelme riskine rağmen, daha büyük etkiler için sinerji yaratabilecek büyüleri öğrenip kullanmak daha pragmatikti.

Lucy, peki ya mavi büyü, diye sordu.

Ian, şu an için kırmızı dışında mavi büyü hakkında bilmene gerek yok, dedi.

Lucy, ama ilginç. Merak ediyorum. ...Bana anlatamaz mısın, dedi.

Ian, mavi katı ve keskindir. Çeşitli değişimlere izin verir. Ancak aynı zamanda incelik gerektirir. Ustalaşana kadar pek güçlü değildir, dedi.

Soru-cevaplar devam etti. Gri büyü ya hızlı ya da ölümcüldü ama ikisi birden değildi. Kahverengi büyü alışılmadık ve yıkıcıydı ama birçok kısıtlaması vardı. Lucy, Ian açıklarken parlayan gözlerle dikkatle dinledi.

Ian bile akıcı bir şekilde açıklama yapmasına şaşırmıştı. Belki de strateji rehberlerinden gelen bilgiler ve kendi ilk elden deneyimleri içsel olarak birleşmişti.

...Her şey sadece bir oyunken bunu bilmeliydim, diye düşündü Ian.

Lucy sonunda başını sallayarak, şimdi anlıyorum. Seçme şansım olsaydı bile kırmızı büyüyü öğrenirdim, dedi.

Ian hafifçe gülümsedi ve başını salladı, arzularının yeteneklerinle örtüşmesi bir lütuftur.

Lucy, ama diğer büyüleri öğrenmeyeceğim anlamına gelmiyor, gerçi mümkün değil. Ama antik beyaz büyücü gibi, dedi.

Ian, beyaz büyücü mü, diye sordu.

Bilmiyor musun? Eski günlerde, büyü ilk ortaya çıktığında, büyücüler şimdiki gibi ayrılmamıştı. Bilgiyi paylaşıyor ve büyünün çeşitli niteliklerini inceliyorlardı. Lucy'nin gözlerinde heyecan parladı.

Sonunda, tüm büyülerde ustalaşan usta bir büyücü ortaya çıktı. Tüm ışıklar karıştığında beyaza döndüğü için ona Beyaz Büyücü dediler.

Belirsizce başını sallayan Ian'a bakan Lucy ekledi, Beyaz Büyücü büyüsünü başkalarına öğretti. Ancak yükselişinin ardından öğrencileri bölündü ve mirasını parçalara ayırdı, ki bu şu an tamamen kayıp ya da parçalanmış durumda.

Ian, bunu bir kitapta mı okudun, diye sordu.

Lucy, bir tarih kitabında, diye yanıtladı.

Ian, ah, anlıyorum, dedi.

Miguel araya girerek, sadece bir efsane değil mi, dedi. Diğer ikisi sessiz olduğu için Miguel'in düşüncelere daldığını sanıyordu. Meğer Ian ile Lucy arasındaki konuşmayı dikkatle dinliyormuş.

Ian, bu hikayeyi biliyor musun, diye sordu.

Miguel, iyi bilinen bir efsanedir. Sen bir büyücüsün ve hiç mi denk gelmedin, diye sordu.

Strateji rehberleri böyle bir irfanı kapsamazdı. Ian omuz silkti. İrfan ve efsaneler, kitaplardan veya NPC diyaloglarından parçalar birleştirmeyi gerektiriyordu; bu da ana hikayeyi takip etmekle meşgul olan Ian'ın öncelik vermediği bir görevdi.

Miguel, efsane, tüm büyücülerin bilgi ve büyülerinin tek bir antik usta büyücüden geldiğini söyler. Büyücülerin atası, insanoğlunun ilahi olana en yakın hali olduğunu düşündüren büyüleyici bir kavram. Hayali olduğunu sanıyordum ama tarihsel bir temeli varmış gibi görünüyor, dedi.

Beyaz Büyücü... diye mırıldanan Ian, önündeki yetenek ağacına baktı.

Aniden Ian, belki de o efsane yüzünden bir zamanlar bilgisinin peşine düşen yaşlı bir adamı hatırladı.

Bunu iş başında görseydi farklı düşünürdü, diye düşündü Ian. Tüm bu becerilerde ustalaşmak Ian'a imkansız görünüyordu.

Sonra Miguel sordu, bahsetmediğin başka şeyler de yok mu?

Ian, ne gibi, diye sordu.

Miguel, kara büyünün çeşitli türleri olduğunu söylemiştin, dedi.

Şimdi de beni rahatsız etme sırası onda, diye düşündü Ian.

Ian iç çekerek, neden bilmen gereksin ki, dedi.

Miguel, sadece merak ettim. Senden başka kime sorabilirim ki, dedi.

Ian, sen büyücü bile değilsin, dedi.

Bilmek daha uzun yaşamana yardımcı olur. Şimdi bile, bir büyücüyle, daha doğrusu bir büyücüyle nasıl başa çıkılacağını bilmek işe yarar, dedi Ian.

Ian, daha çok birini nasıl öldüreceğini bilmek gibi, dedi.

Miguel garip bir şekilde mırıldandı, eh, bunu düşünmediğimi söylemedim...

Ian, başka zaman. Bugün o gün değil, dedi.

Miguel, pekala. Daha iyi bir ruh halinde olduğun bir günü bekleyeceğim, dedi.

Evet. Şimdilik çeneni kapa.

Miguel hızla sessizliğe büründü ve Ian'ın sonunda önündeki becerilere dikkatle odaklanmasına izin verdi.

Birkaç yetenek puanı yatırdığında saatler geçmişti.

Bununla, Beyaz Büyücü'nün düşük seviyeli bir versiyonu olarak nitelendirilebilirim... Ian kendi kendine kıkırdadı ve yetenek penceresini pişmanlık duymadan kapattı. Kararlarının doğru olup olmadığını sadece zaman gösterecekti.

Psh...

Uzun bir nefes verişle Ian meditasyonundan çıktı. Güneş batıya doğru eğiliyordu. Nazik ama çorak yokuş yukarı yol ve tepenin üzerinden esen serin rüzgar, kuzeye yaklaştıklarının işaretleriydi.

Miguel'in sesi uyuşuk bir tondaydı, uyandın mı?

Hala uyuyan Lucy'yi kontrol ettikten sonra Ian, nerede kaldık, diye sordu.

Miguel, bugünü mü yoksa genel olarak mı soruyorsun, diye sordu.

Ian, ikisini de, diye yanıtladı.

Pekala, bu tepeyi aştığımızda yakında yol ayrımına ulaşacağız. Oradan kuzeye dönmek, yeni bir lord tarafından yönetilen topraklara çıkarır. Oraya ulaşmak bugünkü hedefimize ulaştığımız anlamına gelir. Genel olarak...

Sakallı çenesini kaşıyan Miguel sonunda ekledi, yarı yolu geçmişiz gibi görünüyor. Bu tempoyu korursak, beklenenden daha erken varabiliriz.

Uzun yolculuğa rağmen sadece yarı yola ulaşmış olmaları, Ian'ın sırtını yaslayıp iç çekmesine neden oldu. Korkunç derecede uzun bir yolculuktu. Keşke onları anında taşıyacak bir büyü olsaydı, ama bu lanet dünyada böyle bir kolaylık yoktu. Arabaları tepenin zirvesine ulaştı.

Miguel'in sesi geldi, eh...? Şuna bir baksan iyi olur.

Ian ileriye baktı ve gözlerini kıstı. Yolun ayrıldığı noktadaki hafif yokuş aşağı yolun ötesinde iki atlı duruyordu. Siyah zırhlar giymişlerdi ve savaş atlarına biniyorlardı.

Demek gerçekten bu yoldan gelmişler.

Gördün mü? Haklıydım. Yanlış yola girmedik. Sadece öne geçtik.

Ian, adamların atlarına yaslanarak rahatça sohbet ettiklerini fark ettiğinde bakışları buz kesti.

Beklenen geldi, diye düşündü Ian.

Miguel gözlerini onlardan alamıyordu, onlar... düşündüğüm kişiler mi?

Ian talimat verdi, ben indiğimde arabayı geri çek. Beni göremeyeceğin kadar uzağa. Anladın mı?

Miguel başını salladığında,

Her neyse, bu bahsi ben kazandım. Geri dur.

Sarışın olan, dizginleri kahverengi saçlı arkadaşına atarak ağır ağır öne çıktı. Kaskını takıp arabaya doğru el salladı.

Sonunda tanıştığımıza memnun oldum!

Lanet olsun... Miguel'in ifadesi bozuldu. Arkadaş canlısı davranan dost canlısı olmayan bir kişi, genellikle güçlü bir destekleri olduğu anlamına gelirdi.

Sarışın devam etti, yani, hanginiz kılıcın ustası? Onunla biraz işim var.

Ian, bunu tekrar duymayı beklemediği için kaşlarını çattı. Ardından bunun bir rahatlama olduğu düşüncesi geldi.

Ian, benim. Usta değil ama yeterince yakın, dedi.

Buna ayak uydurmak gerekli bilgileri sağlayabilirdi. Sarışının kibirli tavrı, detayları kolayca dökeceğini gösteriyordu. Ian, uyandığında ona bakan Lucy'nin üzerini bir cübbeyle örttükten sonra başını salladı ve ayağa kalktı.

Oh... oldukça kendinden eminsin, görüyorum.

Sarışın dramatik bir şekilde haykırdı, sonra arkadaşına döndü, hayal ettiğimden pek farklı değil. Daha... yapılı birini bekliyordum. Ne dersin, Kenneth?

Kenneth dizginleri tutarak umursamaz bir şekilde omuz silkti, eh, bir insanı sadece dış görünüşüne göre yargılayamazsın.

Fazla kendinden emin görünüyorlar, diye düşündü Ian.

Arabadan atlayan Ian, sarışına yaklaştı ve konuşmaya başladı, artık cevap verdiğime göre, sıra bende.

Devam et.

Ian, önümüze geçmeyi nasıl başardınız, diye sordu.

Sarışın, şaşırdın mı? Önce kimliğimizi soracağını sanmıştım, dedi.

Ian, zaten biliyorum. Libra Ticaret Şirketi'nin adamlarısınız, dedi.

Oh... ünleme rağmen, sarışının gözleri bir anlığına gururla parladı. Açıkçası, gururu yüksek bir adamdı.

Ian düşünürken sarışın omuz silkti. Yani, o leopar kadının dediği doğruymuş. Bizi gözlüyormuşsun. Ne yazık ki, biz sadece basit adamlar değiliz.

Ian, yani, cevabın, diye sordu.

Basit, başkalarının üç günde alacağı mesafeyi bir günde koşabiliyoruz. Ve her gün. Arkasındaki savaş atlarını işaret eden sarışın, arabanın geldikleri yöne doğru geri çekilişine baktı.

Başka bir deyişle, kaçmanın bir anlamı yok.

Ian ve arkadaşlarıyla karşılaştıklarına göre sergiledikleri rahatlık, kaçmalarına izin vermeyeceklerine dair duydukları güvenden kaynaklanıyordu. Ian için bu güven haklı görünüyordu.

İmparatorluktandı ve oyunda üçüncü bölüme kadar karşılaşılmamışlardı. İmparatorluğun en iyileri olmasalar da, ticaret şirketi tarafından işe alındıkları göz önüne alındığında, Ian'ın şimdiye kadar karşılaştığı sıradan insanlardan kesinlikle bir gömlek üstünlerdi. Elbette bu, Ian'ın kaybetmeyi beklediği anlamına gelmiyordu.

Kaçmıyoruz. Sadece arabayı zarar görecek bir yerden uzaklaştırıyoruz. Ian güvenli bir mesafede durdu ve ekledi, araba hasar görürse, önümüzdeki yolculuk zahmetli olur.

Bunun için endişelenmene gerek yok. Yolculuğun burada bitiyor. Gülümseyen sarışın kılıcını çekti. Üzerine pullar kaynaştırılmış gibi görünen bir bıçaktı.

Ian devam etti, adın ne?

Sarışın, Kyle, dedi.

Ian, pekala Kyle. Eğer ciddiysen, arkadaşınla birlikte saldırsan iyi edersin. Kavga etmek üzereyiz. Ve sen tek başına bana karşı şansın yok, dedi.

...Ha! Bir anlığına donup kalan Kyle kahkahayı bastı.

Kenneth'e döndü, görünüşe göre kılıcın değil, ağzın ustası—

Çat!

Bitiremeden, Kyle'ın başı sanki vurulmuş gibi yana savruldu. Kaskı uçtu ve ona doğru uçan hançer yere saplandı.

Kyle yavaşça başını kaldırdı. Sen... pisliğin teki...?

Kyle'ın kan çanağına dönmüş bakışlarıyla karşılaşan Ian gelişigüzel gülümsedi.

Son bir şans. Kazanmak istiyorsan birlikte saldır.