Bölüm 54

Bölüm 54

Çevre aydınlandıkça, yaklaşan mağara örümceklerinin görüntüsü belirginleşti. Kalın tüylerle kaplı bacakları, hızla yaklaşırken durmaksızın hareket ediyordu. Dehşete düşen atlar kişneyerek ileri atıldılar.

Lanet olsun... Güneş aşkına, Lu Solar...! Miguel dizginleri çekiştirirken nefes nefese kalmıştı.

Çevredeki kargaşanın ortasında Lucy'nin bakışları, havada yanan ateş toplarına kilitlenmişti; önünde gelişen gizem ve güzellik karşısında büyülenmişti. Bir büyücüyle ilk karşılaşması değildi bu. Ancak şu an sergilenen büyü, önceki deneyimlerini çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu.

Ciyak.

Çekirgeye benzer bir sıçrayışla, arabanın yakınındaki mağara örümceklerinden biri havaya fırladı. Tam o sırada, arabanın etrafında titreyen alevlerin arasından bir ateş topu fırladı.

Güm!

Devasa bir patlama olmamıştı ama zıplayan örümceği bir ateş topuna çevirmeye yetmişti.

Ciyak!

Örümcek çığlık atarak ve yuvarlanarak yere düştü; bu, saldırının başlangıcının işaretiydi. Her yönden mağara örümcekleri üzerlerine doğru atılmaya başladı.

Aaaaaah! diye bağırdı Miguel.

Araba tekrar hız kazandı, atlar vadi yamacını düz bir zeminmiş gibi tırmanmaya başladılar.

Sürüşe odaklan! Eğer atlar ölürse, arabayı kendin çekmek zorunda kalırsın! diye tersledi Ian, kolunu savurarak.

Arabanın etrafını saran ateş topları aynı anda fırladı.

Güm, güm!

Ardından kör edici patlamalar geldi. Lucy bu manzarayı gözünü bile kırpmadan izledi. Ian arabanın arkasına döndü ve elini uzattı.

Vın.

Alevler bir anda patlayarak tekrar dışarı uzandı. İlk barajı aşan örümcekler ikinci kez alevler içinde kaldılar. Lucy'nin gözleri parladı. Bu gerçek büyüydü. Bir kitapta okuduğunu hatırladı; savaşlar döneminde tek bir büyücü, koca bir lejyonla eşdeğer olabilirdi. Ian'ın şu anki hali, bu düşünceyi tam anlamıyla somutlaştırıyordu.

Güm.

Aniden, karanlık bir figür arabanın kargo kısmına düştü. Art arda gelen bombardımanları delip geçmeyi başaran ve başarıyla iniş yapan bir mağara örümceğiydi bu. Tüylü, uzun bacakları ve siyah, devasa gövdesiyle ondan fazla gözü Lucy'ye dikilmişti. Dikey olarak ayrılan ağzı, saldırıya geçmeye hazırlanırken testere benzeri dişlerini ortaya çıkararak açıldı.

Çat!

Ian arabaya atladı ve örümceğin gövdesine sert bir tekme savurdu. Hemen ardından elini yuvarlanan yaratığa doğru uzattı.

Güm.

Bir ateş topu fırlayarak örümceği yuttu. Yaratık kıvranıp çığlık atarken, Lucy ve Ian birbirlerine baktılar.

Lucy'nin hiç korkmadığını fark eden Ian, Köşede kal ve meşaleyi tut, dedi.

Lucy'nin başını sallayıp sallamadığını beklemeden Ian tekrar harekete geçti ve arkasında bir rüzgar esintisi bıraktı.

Bu da mı büyü? diye düşündü Lucy, başını tam zamanında çevirerek Ian'ın koşan bir atın eyerine tehlikeli bir şekilde konup başka bir mağara örümceğiyle yüzleştiğini gördü.

Bir sonraki an, örümcek görünmez bir güç tarafından geri itilmiş gibi havada asılı kaldı.

Şak!

Hızlı bir hareketle Ian kılıcını savurdu. Kılıç örümceğe değmiyor gibi görünse de, yaratığın gövdesi baştan karına kadar ikiye ayrıldı. Yeşil, yapışkan bir sıvı her yere saçıldı. Ian daha sonra arabanın önüne doğru atıldı.

Savaş devam ederken patlamalar ve yüksek bir çarpışma sesi yankılandı.

Savaş, bir akrobasi gösterisi gibi gelişiyordu. Ian etrafta dönüyor, bazen ateş topları fırlatıyor, bazen de ulaşılmaz görünen mesafelerden örümcekleri biçiyordu; tüm bunları yaparken bir yandan da arabayı koruyordu.

Bu yoğun hareketlilik sırasında, attan düşmek üzere olduğu anlar oldu ama bir şekilde dengesini toparlayıp savaşa devam etmeyi başardı. Sonunda, mağara örümcekleri gelgit gibi geri çekildiler.

Meşaleyi Lucy'ye verdikten sonra dizginleri iki eliyle tutan Miguel bir tezahürat kopardı: Başardık! Şuna bak! İşte bizim büyücümüz, sizi lanet olası örümcekler... Hı?

Miguel'in gözleri şokla açıldı. Vadinin ötesinde, takip ettikleri sırtın üzerinde, karanlık bir gölge aniden bir kayanın arkasından yükseldi. Uzaktan bile boyutu doğal olmayacak kadar büyüktü.

Miguel. Sanırım durmalıyız, dedi Lucy.

Miguel refleks olarak dizginleri çekti. Hemen ardından, kayanın üzerinde çömelmiş olan gölge, mağara örümceklerinden çok daha hantal bir hareketle yukarı fırladı.

Ağır bir güm sesiyle yamaca indi; karşılaştıkları tüm mağara örümceklerinden çok daha büyük bir yaratıktı. Tüyleri grimsi bir tona sahipti ve on altı tane kıpkırmızı göze sahipti. Garip bir şekilde, yaratığın ağız kısmı insan bir kadının üst gövdesine benziyordu, ancak sanki kilden şekillendirilmiş gibi kaba bir yapıdaydı, bu da onu güzelden ziyade grotesk gösteriyordu.

Yaratık, bir böceğinkine benzer cıvıltılı bir ses çıkardı.

Yaratıkla araba arasındaki yolu kapatan Ian, Oldukça iğrenç ve tuhaf görünüyorsun, dedi.

Başkalarının göremediği bir görev penceresi gözlerinin önünde belirdi.

[Mağara Örümceği Kraliçesi.]

Ciyak!

Hantal görünüşünü yalanlayan aldatıcı bir hızla, kraliçe tekrar ileri atıldı. Onu ezmeye niyetli olduğunu fark eden Ian dizginleri kırbaçladı.

Kraliçenin kuyruğundan, tipik bir örümcek ağından ziyade yapışkan bir akıntıya benzeyen bir ağ fırladı. Ian saldırıdan kaçınmak için harekete geçti ancak ağlarla kaplanan at tökezleyip yere yuvarlandı.

Güm.

Kraliçe atın üzerine bastı, devasa gövdesi yere çarptığında kan ve et parçaları etrafa saçıldı. Yuvarlanmayı zar zor durduran Ian, başını kaldırdığında örümcek kraliçesinin ağzının üzerinde açıldığını gördü. Kadının üst gövdesi ikiye ayrıldı ve bıçak benzeri dişlerle kaplı bir ağız ortaya çıktı; buradan uzun, diş benzeri çıkıntılar uzanıyordu. Zehir damlaları, uçlarından iplikler gibi aşağı süzülüyordu.

Ian, örümcek kraliçesi üzerine atıldığı anda yüzünde iğrenmiş bir ifadeyle elini uzattı.

Vın!

Dövüşü izleyen Lucy, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. Çünkü Ian'ın avucundan bir ejderhanın nefesine benzer bir patlama fışkırdı ve kraliçenin başını geri itti.

Ciyak!

Alevler dindiğinde, Ian artık önceki yerinde değildi. Geri çekilmek yerine kraliçenin gövdesine dalmıştı. Yargı Kılıcı'nı kavrayan elleri, kraliçenin devasa gövdesinin derinliklerine saplandı.

Çatırtı—

Kraliçe, Ian'ın vurabileceğinden daha hızlı tepki vererek sarsıntılı bir hareketle uzaklaştı. Yaklaşık 10 metre öteye indi ve hızla dengesini topladı.

Hırıltı.

Kraliçe çömeldi; ağzı, ateşle dağlandıktan sonra kömürleşmiş ve daha da grotesk bir çehreye bürünmüştü, kıpkırmızı gözleri ise dört beyazlaşmış küreye dönüşmüştü.

Tehditkar bir şekilde çığlık atarken, kraliçe Ian'ın kılıcının açtığı yaralardan koyu yeşil bir öz sızdırarak ileri atıldı.

Şak!

Ağlar kaotik bir şekilde fırladı ve Ian bir kez daha yerde yuvarlandı. Başını kaldırdığında, örümcek kraliçesi çoktan yamacın aşağısına doğru geri çekiliyordu.

Vın, şak.

Vadinin etrafındaki ağaçlar bir dalga çarpmış gibi sallandı ve mağara örümcekleri kraliçelerinin peşinden kaçıyorlardı.

Kaçacağını tahmin etmemiştim... diye mırıldandı Ian üzgün bir şekilde ayağa kalkarken.

Etrafta koşuşturup yerde yuvarlandıktan sonra, görünüşü bir dilencininkinden farksızdı.

Harika bir iş çıkardın. Böyle canavarca bir yaratığı tekrar yenmek. Kaç kez şahit olursam olayım, gördüklerime inanmakta güçlük çekiyorum, dedi Miguel onu kollarını açarak karşılayarak.

Ian bir homurtuyla karşılık verdi ve aniden Lucy'ye döndü, Tüm büyücü savaşları böyle değildir. Ben sadece yarım bir büyücüyüm, bu yüzden sonuç böyle oluyor.

Lucy başını iki yana salladı, Hiç de yarım gönüllü görünmüyordun. Gerçekten, gerçekten inanılmazdı.

Samimiyetine rağmen, Ian kargo kısmına tırmanırken ifadesi değişmedi.

Bu bir şey değil, dedi Ian.

Araba tekrar hareket etmeye başladığında Lucy'ye dönüp, Sen benden çok daha büyük bir büyücü olacaksın, en azından kırmızı büyü alanında, dedi.

Bu, Lucy için çok büyük ve inanılmaz bir düşünceydi. Ellerine baktı. Bir şeyler olması umuduyla konsantre olmaya çalıştı ama tüm gün olduğu gibi, hiçbir şey olmadı.

Sen harikasın ama Lucy de çok etkileyiciydi. Bir kez bile çığlık atmadı, dedi Miguel.

Sadece sen çığlık attın. O korkmadı bile, yani..., dedi Ian.

Ian omuz silkti ve devam etti, Görünüşe göre böyle şeylerden hiç korkmamış.

Çünkü korkutucu değil. Ölmekten ya da zarar görmekten korkmuyorum, diye yanıtladı Lucy sakince.

Gerçekten korktuğum şey ise... Cümlesinin geri kalanını yuttu ve Ian dudaklarını yaladı.

Yine o bakış. Bunu ne kadar süre yapmaya devam edeceksin? dedi Ian.

Ben de onu diyorum. Çok uzun zamandır birlikteyiz. Birbirimize karşı rahat olalım, değil mi? Miguel göz kırptı ve arkasına döndü.

Ian kaşlarını çattı, Bir daha asla o ifadeyi takınma. Özellikle de çocuğun önünde.

Neden? Oldukça dost canlısı görünüyorum, değil mi? diye sordu Miguel.

Belki hırsızlar arasında, diye cevapladı Ian.

Lucy, dudaklarında beliren gülümsemeyi bastırdı ve onlara karşı hissettiği kabaran duyguları da bastırdı. Bu onun için zor değildi; hayatı boyunca bunu yapmıştı.

Doğru olan bu, diye fısıldadı Lucy kendi kendine.

Eğer onları şimdiden sevdiğinden daha fazla sevmeye izin verirse, değer verdiği herkesle olduğu gibi, kesinlikle büyük bir mutsuzluk gelecekti.

Vadinin yamacı giderek düzleşti ve çevre bir vadiden ziyade bir boğaza dönüştü.

...O bir mağara mı? diye ağzından kaçırdı Miguel aniden.

Yamacın ortasında, kayaların yarılmasıyla oluşan büyük bir çatlak, küfürlü bir karanlığa gömülmüştü.

Evet. O örümceklerin muhtemelen... Ah, dedi Ian mağaraya bakarken iç çekerek. Bakışları sertleşti.

...Vadiyi geçmek için ne kadar daha yolumuz var? diye sordu Ian.

Zirveye bile ulaşmadık. Muhtemelen gece geç saatlere kadar ilerlememiz gerekecek. Yokuş aşağısı atlar için daha tehlikeli, diye yanıtladı Miguel.

Ya eskisi gibi kovalanırsak? diye sordu Ian tekrar.

Atlar dayanamaz. Özellikle bu gece. Eğer yokuş aşağı inerken bir bacak kırılırsa, daha fazlasını söylemeye gerek yok. Ama neden soruyorsun... aniden? dedi Miguel.

Görünüşe göre kraliçe peşimizi bırakmamış, diye ekledi Ian, gözlerini mağaradan ayırmadan.

Lucy, Ian'ın neye baktığını hayal bile edemiyordu.

Miguel'in yüzünün rengi attı, ...Bizi tekrar mı kovalayacak?

Muhtemelen. ...Elde değil, dedi Ian.

Ian bir iç çekişle ayağa kalktı ve Miguel'e döndü, Burada sessizce bekle.

...Tek başına mı gireceksin? diye sordu Miguel.

Yoksa benimle gelmek mi istersin? dedi Ian.

Hayır, yani, sadece bir yük olabilirim... Ve birinin arabayı gözetlemesi lazım, dedi Miguel.

Ian bu cevabı bekliyormuş gibi homurdandı ve devam etti, Yakındaki tüm örümcekler orada gibi görünüyor ama ne olur ne olmaz, etrafa birkaç meşale yerleştir. O şeyler, ateşten korkuyorlar.

Anlaşıldı, diye yanıtladı Miguel.

Birkaç tanesini kendi başına halledebilirsin. Sadece gardını düşürme. Kurnaz yaratıklar. Belindeki baltayla kafalarını veya karınlarını hedef al, dedi Ian, Miguel'in belindeki baltayı işaret ederek ve ardından Lucy'ye güven verici bir şekilde başını sallayıp hızla uzaklaştı.

Bir kez daha, Ian bir yamaca tırmanan sincapmış gibi rüzgar etrafında kırbaçlandı ve Ian çatlağın içinde gözden kayboldu.

O adamla, on hayat bile yetmezdi..., diye mırıldandı Miguel arabanın etrafına meşaleleri yerleştirirken. Tekerleklerin önüne birkaç büyük kaya yerleştirdikten sonra nihayet sürücü koltuğuna geri tırmandı.

Ama yine de, yaptıklarını izlemek insanı peşinden gitmeye heveslendiriyor. Oldukça şaşırtıcı, değil mi? diye sordu Miguel.

İnanılmaz. Ve etkileyici, diye başını salladı Lucy.

Miguel, bir hayduta yakışacak bir gülümsemeyle sırıttı.

Değil mi? Söylesek kimse inanmazdı. Ama o adam, böyle durumları sanki hiçbir şeymiş gibi hallediyor. Bahse girerim o mağara yakında —

Vın, ciyak, inilti.

Tam o sırada, mağaranın ötesinden çığlıkların ve kükremelerin yankılanan bir gürültüsü yayılmaya başladı.

Mağaraya ve ardından Lucy'ye bakan Miguel omuz silkti.

...Onun yarattığı kaos bu işte. İyi ki takip etmedik. Dayanılmaz bir manzara olurdu. Her zaman öyledir.

Yine de merak ediyorum, diye yanıtladı Lucy.

Ben de deneyimlemeden önce aynı şeyi söylerdim, dedi Ian.

Lucy'nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve Miguel yarasını esnetti.

Gördün mü? Gülümsediğinde daha iyi görünüyor—

Aniden, rüzgarın sesi onu kesti ve Miguel'in yüzündeki gülümsemeyi sildi. Hızla tatar yayını kaptı ve ayağa kalktı.

Lanet olsun... Lucy, eğil, dedi Miguel.

Lucy kargo kısmına doğru alçaldı.

Şak—

Miguel alanı tararken rüzgarın sesi her yönden geliyormuş gibiydi. Ardından, yamacın aşağısına doğru koşan bir örümceği fark edince ifadesi karardı. Bu, Ian'ın önceki saldırısından yarı yarıya kömürleşmiş bir mağara örümceğiydi. Şok nedeniyle kraliçenin kontrolünden çıktığından habersiz olan Miguel, tatar yayını ona doğrulttu.

Uyarı olmaksızın, yamacın yarısına kadar kayan örümcek sıçradı.

“...!” Nefesini tutan Miguel tatar yayını kaldırdı.

Keskin bir ıslık sesi duyuldu.

Çat!

Örümcek cansız bir şekilde yere düştü. Miguel, tatar yayını indirip bir meşale alarak kıkırdadı.

Gördün mü? Tatar yayında oldukça iyiyim—

İşte o zaman arkasında aniden karanlık bir gölge belirdi. Karşı taraftan sessizce yaklaşan başka bir mağara örümceğiydi. Miguel onu fark edip döndüğünde, örümcek çoktan üzerine atılmıştı.

Vay canına...! Örümcek tarafından kıstırılan Miguel içgüdüsel olarak meşaleyi savurdu.

Ciyak.

Mağara örümceği alevlerden kaçtı. Atlar panik içinde kişnedi ve arabayı sarstı.

Seni lanet olası örümcek...! Miguel örümceğin bacaklarını savuşturmayı başardı ve telaşla baltasına sarıldı.

Yardım etmek için kalkan Lucy, karşı yamaçtan başka bir örümceğin yaklaştığını fark edince donup kaldı. Miguel öldürülme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Lucy'nin gözlerinde ilk kez gerçek bir korku parladı.

Tüm bunlar kendimi açtığım için mi...? Yine benim yüzümden mi?

Düşüncelerini toparlamasına fırsat kalmadan, başka bir örümcek üzerlerine atıldı. Lucy'nin kalbi patlayacakmış gibi hızla çarptı.

Zaman yavaşlamış gibiydi, damarlarında garip bir coşku dolaşıyordu; sık sık hissettiği ama her zaman diğer duygularıyla birlikte bastırdığı bir histi bu. Ancak bu sefer kendini tutmadı.

Vın, vın!

Lucy nefes alıp verirken meşalelerden gelen alevler sanki ona çekiliyormuş gibi yükseldi.

Lucy elini uzattı, neredeyse içgüdüsel bir hareketti.

Cızırtı.

Buna karşılık, çevredeki meşalelerin alevleri aynı anda patlayarak örümcekleri ateşin içine gömdü.

Ciyak!

Ateş topuna dönen örümcek yere düştü. Yerde yuvarlandı ama yaratık tamamen küle dönene kadar alevler sönmedi.

Lucy'nin bakışları, başka bir alev dalgası fışkırırken Miguel ve sarmaş dolaş olduğu örümceğe geri döndü.

Örümcek boşuna sıçramaya çalıştı. Ancak nafileydi, çünkü alevler onu hızla yuttu ve geriye sadece yanık et kokusu kaldı.

Lucy, etrafındaki meşalelerin alevleri sakinleşip geride sadece iki örümceğin kömürleşmiş kalıntılarını bıraktığında kendine geldi. Enerjisi tükenen Lucy, bacakları artık onu taşıyamaz hale gelince yere yığıldı.

Yerde yatan Miguel, Lucy'yi fark edince kahkahayı bastı, Ha! Bu çılgınca! Meşaleyi bir kenara fırlattı ve Lucy'ye sıkıca sarılmak için koştu.

Beni kurtardın! Bu sefer öldüğümü sanmıştım! Beni kurtardın! Ha! Lucy'yi kollarında tutarak zıpladı.

Cansız bir şekilde sarkan Lucy sonunda konuştu, Miguel. Nefes alamıyorum.

Hı? Ah, doğru. Hayat kurtarıcımın boğulmasına izin veremem, dedi Miguel.

Lucy'yi yere bırakan Miguel'in gözleri merakla parladı, Ne oldu? Hı? Artık büyü yapabiliyor musun?

Bilmiyorum... diye mırıldandı Lucy zayıf bir sesle. Az önce hissettiği aciliyet, öfke ve coşku duygusu artık tamamen yok olmuştu.

Artık işe yaramıyor gibi görünüyor.

Ha! Kimin umurunda? Endişelenme. Beni kurtardığın gerçeği değişmedi, dedi Miguel, Lucy'nin saçlarını şiddetle karıştırarak.

Lucy yüzünü buruşturdu ama şikayet etmedi, onun ezici neşesi karşısında açıkça eğlenmişti. Doğrusu, bu duygudan tamamen nefret etmiyordu.

Ciyak!

Kısa bir süre sonra mağaradan delici bir çığlık yükseldi. Miguel ve Lucy ikisi de mağaraya baktılar. Önemli bir sessizlik anından sonra, bulanık bir figür mağaradan sendeleyerek çıktı ve yamacın aşağısına doğru kaydı.

Nihayet rahat bir nefes alan Miguel, hiçbir şey olmamış gibi bir gülümsemeyle ayağa kalktı, O canavarı hallettin mi?

Evet, diye yanıtladı Ian.

Ian yorgun bir sesle arabaya yaklaştı, ...Burada da bir şeyler olduğunu görüyorum.

Vücut sıvıları ve pislik içinde kaplıydı, tamamen harap görünüyordu. Elbette, Miguel onun görünüşünü hiç umursamadı.

Neredeyse ölüyordum. Ama Lucy beni kurtarmak için o şeyleri büyüyle yaktı. Hı? Lucy sonunda büyü yaptı! Hem de beni kurtarmak için! dedi Miguel.

Büyü mü yaptı...? Nadiren şaşkınlık gösteren Ian, Lucy'ye geri baktı.

Omuz silkti, Sadece bir anlıktı. Artık tekrar yapamıyorum.

Önemi yok. İlk sefer her zaman en zorudur. Daha kolaylaşacak, dedi Ian.

Kargo kısmına uzanan Ian sonunda Lucy'ye baktı ve ekledi, Artık bu, senin de bir büyücü olduğun anlamına geliyor.