Bölüm 53

Bölüm 53

Bölüm 53

Gözleri buluştuğunda lider, sanki başka seçeneği kalmadığını söylüyormuş gibi üzgün bir ifade takındı.

Lider, Adlarının anılması büyük bir şok olmuş olmalı diye düşündü.

Kısa bir süre sonra Ian dudaklarını yaladı.

"Her neyse, tanımlarınızı zaten biliyorduk. Hafif mavimsi koyu saçlar, siyah gözler. Biri sakallı ve yaralı bir yüz. Ve en önemlisi, kızıl saçlı ve yeşil gözlü bayan. Bu tam olarak size benziyor." Lider sanki biraz teselli sunmak istiyormuş gibi ekledi.

Adam gözlerini tekrar Ian'a kilitlerken alaycı bir şekilde gülümsedi, "O halde sessizce gelmen senin için en iyisi olur. Eğer sen değilsen, doğrulayıp gitmene izin vereceğiz."

Benim yerimde olsaydın gider miydin? Ian'ın gözleri karardı, lider dilini şaklatırken bakışlarının üzerine bir gölge düştü.

"Bunlar sert gözler. Ama umursamaz olmayın. Görüyorsunuz, nişancılığımızla gurur duyuyoruz. Artı..." Sesi büyük bir sırrı paylaşmak üzereymiş gibi fısıltıya dönüştü.

"Görevimizi tamamlamak için yalnızca o küçük hanımı canlı olarak yakalamamız gerekiyor. Elbette ikinizi de yakalamak bize bir bonus kazandırır, ancak o olmasa bile ödül çok büyük."

"Ah, öyle mi?" Ian başını salladı ve ekledi, "O halde atışını yap. Şimdi hareket etmeye başlayacağım."

Ian'ın kendine olan güveni karşısında şaşkına dönen liderin kaşları çatıldı. Ian meydan okuyan bir gösterişle kolunu hareket ettirdi ve cübbesi hafifçe aralanarak içinde saklı Yargı Kılıcını ortaya çıkardı. Eli kabzaya dayandı ve liderin ifadesi sonunda farkına vararak çarpıklaştı.

"Sen delisin. Vur onları!" dedi lider.

Arbaletler bir hışırtıyla neredeyse aynı anda Ian ve Miguel'i hedef aldı. Nişancılıkları liderin övünmesine dayanıyordu. Ateş etme süreleri hemen hemen aynıydı ve amaç doğruydu. Ancak ironik bir şekilde, becerileri o anda mahvolduklarını kanıtladı.

Vay be!

Ani bir rüzgar etrafa yayıldı ve bir anda tüm cıvataları dağıttı. En azından birini saptırmaya hazır olan Ian, bu fırsatı değerlendirerek cübbesini çıkarıp ileri atladı. Artık çekilmiş olan Yargı Kılıcı, ne olduğunun farkına bile varmamış olan adamlardan birinin üzerine düştü.

Çatlak!

" Ahhh... ah. "

Adam tepeden boynuna kadar yarılmış, gözleri geriye dönük olarak geriye doğru fırlamıştı. Ian, sol eli kırbaç gibi savrularak, yumuşak bir şekilde eyere indiğinde beyin dokusu ve kan döküldü.

Pat!

Ian'ın dokunuşunun ardından rüzgar yayıldı ve uzaktaki bir başkasının kafası sanki uzağa fırlatılmış gibi geriye savruldu. Atından düşenin yüzünün ortasına derin bir hançer saplanmıştı.

"Ne çılgınlık..." Lider durumu fark edip içini çektiğinde, Ian çoktan eyeri atıp harekete geçiyordu.

Çatlak!

Lider durumu fark edip içini çektiğinde, Ian çoktan eyeri atıyor ve harekete geçiyordu.

Çatlak—

Başka bir adam ense kısmından göğüs kafesinin karşı tarafına kadar çapraz olarak dilimlendi. Kesilen vücudun üst kısmı düştü, kan ve bağırsaklar etrafa saçıldı. Alt yarısı atın üzerinde kaldı. Ian yuvarlanarak indi.

Liderin gözleri kan çanağı damarlarla şişmişti. Bir insanı tek bir darbeyle ikiye bölmek hiç de kolay bir iş değildi. Ya muazzam bir güç, yüksek düzeyde beceri ya da en azından efsanevi kılıç olarak adlandırılmaya değer bir silah gerektiriyordu. Hangisinin doğru cevap olduğunu yalnızca Ian bilebilirdi. Önemli olan üç adamının göz açıp kapayıncaya kadar ölmesiydi.

"Bu, orospu çocuğu...!" Geç tepki veren sonuncusu tatar yayını attı ve kılıcını çekti.

Duruşunu yeniden kazanan Ian, hançerini ona fırlattı. Adam vücudunu eğerek uçan hançerden kaçtı ama bu hareket Ian'ın bir sonraki sıçramasını engelleyemedi. Eyerden daha yükseğe sıçrayan Ian kılıcını indirdi. Paralı asker, Ian'ın saldırısını kılıcıyla ve karşı saldırıyla savuşturmaya çalıştı. Bu bir ders kitabı yanıtıydı.

Çatlak—

Ta ki kılıç kırılıncaya kadar. Yargı Kılıcı derin bir şekilde adamın omzuna saplandı.

"Aaah!" Adam çığlık attı.

Adamın vücuduna baskı yaparak inen Ian, sıkışmış kılıcı çekerken doğrulayıcı bir öldürmeye hazırlandı. İşte o zaman lider, astını öldürürken Ian'a arkadan saldırmayı hedefleyerek ona saldırdı.

Vay be!

Kılıcını kaldıran lider, sırtında keskin bir acı hissettiğinde dondu. Miguel'in ateşlediği bir ok sırtını delmişti.

" Aaa... ııı. " StSaldırıp atından düşen lider, bastırılmış bir inilti çıkardı. Haince kaçan atının arkasını gördü.

Gürültü.

Ve sonra Ian onun önüne indi. Düşen lider, Ian'ın bakışlarının duygusuz bir şekilde kendisine baktığını gördü.

Yerde sürünen lider, "Lütfen... kurtar beni..." dedi.

Ian onun önünde çömeldi. Kılıç bir gümbürtüyle liderin yüzünün yakınına saplandı. Kan ve yağ bıçaktan aşağı doğru akıyordu.

Bunu Ian'ın düz sesi takip etti: "Ödülü kim verdi? İmparatorluk tüccarı mıydı?"

"İmparatorluk...? Anlamıyorum. Sadece duydum... Onlar değildi. Agel Lan'in şövalyeleriydi..." Lider zorlukla ama itaatkar bir şekilde yanıtladı.

Ian gözlerini kısarak ekledi: "Eğer Agel Lan'den olsalardı, senin gibi adamların bizi yakalamaya yetmeyeceğini bilmeleri gerekirdi. Gerçekten bizi canlı yakalamak için ödül koydular mı?"

"Gerçek şu ki, konumunuz hakkında bilgi sağlamanın bir ödülü vardı. Yakalanırsa ödül çok daha büyüktü... Ah, bu." Açıkça konuşan liderin yüzünden bir anlığına bir farkındalık geçti.

Lider Ian'a baktı ve acı bir şekilde sırıttı, "Ah, işim bitti. Az önce benden bilgi almaya çalıştın."

"Karaciğeriniz delinirse hayatta kalamazsınız." Soğukkanlılıkla karşılık veren Ian ayağa kalktı.

Lider kan kustu ve ardından zayıf bir şekilde kıkırdadı, "Bunun son olduğunu düşünmeyin... Bizim... birçok yoldaşımız var... İsimleriniz... Bel Ronde'da zaten biliniyor..."

Liderin sesi azaldı ama Ian artık ona bakmıyordu.

Şövalyelerden mi bahsediyor? Belki de kraliyet muhafızları diye düşündü Ian.

Ian çenesini kaşırken aklında akla yatkın bir senaryo canlandı: Agel Lan'in öfkeli kralı, kraliyet muhafızlarına harekete geçme emrini vermişti. Çoğunun sınırı geçememiş olması muhtemeldi ve en fazla beş kişi, muhtemelen daha da az kişi olacaktı.

Şüphe etseler bile Lu Sard'a doğru hareket etmiş olmalılar, diye düşündü Ian.

Muhtemelen birkaç gün sonra yanlış yola saptıklarını anladılar. O andan itibaren yön değiştirmiş ve geçtikleri her köye ödül dağıtmış olmaları muhtemeldi. Bu sadece şövalyelerin yapacağı aptalca bir hareketti.

Durum sadece paralı askerleri ve tüccarları değil, aynı zamanda mücadeleye katılmaya istekli açgözlü lordları da kapsayarak daha da kötüleşebilir. Bu sadece bir zaman meselesi gibi görünüyordu. O zaman öngörülemeyen gerçek bir kaos ortaya çıkacaktı.

"Bu arada, isimlerimiz ve tanımlarımız buraya yayılmış gibi görünüyor.... Artık kesilecek çok fazla kuyruk yok mu?" Miguel ihtiyatla sordu.

Ian omuz silkti, "Eğer biliyorsan, onlarla ilgilenerek başla."

Miguel arabacı koltuğundan indi. Cesetleri atın eyerlerine bağladıktan hemen sonra atları her yöne dağıttı. Pek bir faydası olmayacaktı ama amaç, çatışma yerinin keşfedilmesini mümkün olduğu kadar geciktirmekti. Ian atlardan birini geride bırakarak eyere tırmandı ve ilave bir hareket kabiliyeti sağladı. Artık zamana karşı bir yarış vardı. Gözleri buluştuğunda kargo alanında oturan Lucy'ye kayıtsız bir şekilde gülümsedi.

Ian, "Saçınızı kesme zahmetine katlandıktan sonra yine de yakalandık" dedi.

Lucy başını salladı, "İşte bu yüzden buraya kadar büyük bir sorun yaşamadan gelebildik. Sorun değil."

Kan döküldükten sonra bile sesi istikrarlıydı. Aslında on iki yaşındaki çocuklar arasında ölüme en çok alışan muhtemelen oydu.

Lucy gözlerini kırpıştırdı ve ekledi, "Peki neden sihir kullanmadın? Madem onları zaten öldürecektin."

Bunun ortasında bile şunu merak ediyorsunuz, bir büyücünün doğası asla kaybolmaz. Eh, ben de gri büyü kullandım, Ian kendi kendine mırıldandı ve omuzlarını silkti.

"Büyü yalnızca gerektiğinde kullanılmalı. Eğer onu onun gibilere harcarsam, geriye sihirli bir güç kalmaz. Sonuçta büyülü bir alacakaranlık çağındayız."

Lucy anlayışla başını sallarken Ian aniden kollarını kaldırdı. "Şimdi bana iyi bak. Kılıçla dövüşürsen olacağı budur."

"Dağınık görünüyorsun" dedi Lucy.

"Kesinlikle" dedi Ian.

Lucy, "Ama sorun değil. Güçlü görünüyorsun" dedi.

...İnatçı, tıpkı bir büyücü gibi. Ian dilini şaklattı.

"Peki şimdi plan nedir? Eskisi gibi devam mı edeceğiz?" Tekrar arabacı koltuğuna oturan Miguel sordu.

"HAYIR." Arabaya yaklaşan Ian, uzaktaki dağlara baktı. Eğer böyle devam ederlerse yerleri en fazla birkaç gün içinde ortaya çıkacaktı.

"Eğer bizoradan geçersek ne kadar zaman kazanabiliriz?" diye sordu Ian.

B planını uygulama zamanı gelmişti.

***

Miguel konuşurken içini çekti, "Bunun hâlâ iyi bir karar olmadığını düşünüyorum. En iyi ihtimalle iki ya da üç gün kazanıyoruz..."

Ian sakin bir şekilde, "Eğer o sırada etrafımız sarılıp kovalanmaya başlarsak fikrinizi değiştirirsiniz," dedi ve Miguel'in iç çekişini derinleştirdi.

Artık dağa tırmanıyorlardı, daha doğrusu dağların arasındaki bir vadiye giriyorlardı. Kestirme gibi görünen bir yol vardı ama çok kötü durumdaydı, görünüşe bakılırsa gezginler tarafından uzun süre dokunulmamıştı. Bu beklenen bir şeydi çünkü Miguel'e göre buranın kötü ruhlar tarafından ziyaret edildiği söyleniyordu.

"Bu söylentileri yıllar önce duymuştum. Şimdiye kadar Kara Duvar'ın çılgınlığı ya da bazı tuhaf kinler hakim olmuş olmalı. Yeteneklerini biliyorum ama..." dedi Miguel.

"Endişelenme. Senden kavga etmeni istemeyeceğim. Sadece arabayı güvende tut. Ayrıca..." Ian gökyüzüne baktı. Kararmış bulutlar tepemizde toplandı.

Ian, "Artık geri dönmek için çok geç" dedi.

Miguel bunu düşünmemişti ama Ian için perili bölgeye yaklaşma riski, bu tarafa taşınmaya karar verdikleri andan itibaren bir yedek plan olmuştu. Takipçilerin böyle bir yere isteyerek gireceklerini düşünmeleri pek mümkün değildi. Şüphelenseler bile korkaklar takip etmeye cesaret edemezler. Üstelik bu rota yolculuklarını kısaltacak ve bir taşla iki kuş vuracaktı.

"Philip'i özledim. Böyle anlarda benim tarafımı tutardı," diye mırıldandı Miguel teslimiyetle.

Ian hafifçe kıkırdadı, "Zaten bir fark yaratmazdı."

Ian'ın bindiği at homurdandı. Sadece o değil, arabayı çeken diğer atlar da dehşete düşmüştü. Bu doğal bir tepkiydi. Kararmış ağaçlar dahil çevrelerindeki her şey kasvetli ve yaşamdan yoksundu. Bu dağlarda uğursuz bir şey gizlenmiş gibiydi.

Hışırtı.

Kulağının yanından geçen ses üzerine Miguel hızla başını çevirdi. Ama görünürde hiçbir şey yoktu. Geriye yalnızca kararmış ağaçlar ve bulutlu gece gökyüzü kaldı.

Hışırtı— Şşşt—

"Rüzgarın sesi mi bu...?" Miguel sordu.

"İmkansız" dedi Ian, küçümseyerek gülerek, gözleri çoktan soğumuş ve sabitlenmişti.

Swoosh, Swish—

Ian birkaç gün önce buna benzer sesler duyduğundan bunun ne tür bir ses olduğunu biliyordu.

Ian, "Görünüşe göre ne tür bir canavarın buraya ev sahipliği yaptığını bulduk" dedi.

"Ne tür bir yaratık... burada yaşıyor?" Miguel sordu.

Ian aniden elini kaldırdı. Ian'ın işaret ettiği yöne dönen Miguel'in gözleri şokla irileşti.

Miguel sonunda ağaçların arasından hızla geçen bir şeyi fark etmişti. Bu bir hayalet gibi gölgelerin arasında saklanan bir örümcekti, büyüklüğü neredeyse bir kurda benziyordu, rengi koyu griydi.

"Mağara örümceği mi...?" dedi Miguel.

"Evet. Bu bir mağara örümceği. Ve bunu ve şunu da." Ian etrafına bakarak belirtti.

Bir an donup kalan Miguel aceleyle sırt çantasına uzanıp bir meşale kaptı.

Vay be!

Alev canlanırken Miguel ağaçların arasındaki parlayan gözleri gördü. Ondan fazla mağara örümceği onları izliyordu.

Ian, "Buradan kaçanlar Bel Ronde'un mağara örümcekleridir" dedi.

"Yani... burada yaşayan canavar aslında...?" dedi Miguel.

"Muhtemelen anneleri" dedi Ian.

Swoosh, Swish.

Ian'ın sözleri üzerine, mağara örümceklerinin hareketlerinin sesi rüzgar gibi her yerden yükseldi.

O sırada Ian dönüp Lucy'ye baktı, "Çok dikkatli olun."

Lucy'nin gözleri, Ian'ın aniden ateşli kırmızı bir ışıkla titremeye başlayan gözlerini görünce büyüdü.

Ian, "Bu tam olarak büyünün gerekli olduğu türden bir durum" dedi.

Vay canına.

Etrafında aynı anda parlak kırmızı ateş topları ortaya çıktı.