Bölüm 52

Bölüm 52

Bölüm 52

Ian, karanlığın ortasında kılıcını bir balta gibi savurdu.

Çatla! Çıtır!

Kılıcının kavisini takip ederek her yöne yeşil sıvılar sıçradı ve gri trolün kalın boynu tamamen kesildi. Tuhaf bir şekilde çıkıntılı alnı ve çirkin dişleri görünen kafası, güçsüzce yerde yuvarlandı.

" Vay... ah." Ian bükülmüş sırtını düzeltti.

Ondan çok uzakta olmayan başka bir gri trol cesedi yatıyordu. Boyu 160 cm'nin biraz üzerindeydi, anormal derecede uzun kaslı kolları ve büyük elleri vardı. Bu yaratıklar özellikle sinir bozucuydu çünkü çiftler halinde hareket etme eğilimindeydiler. Ancak Ian'ın gözlerinin kısılması bu rahatsızlıktan kaynaklanmıyordu.

"...Yine bu duygu." Sanki bir gece yaratığıymış gibi kararan gözleri karanlığı taradı.

Son birkaç gündür ara sıra izleniyormuş gibi hissediyordu. Duyularını sonuna kadar artırmasına rağmen onu gözlemleyen herhangi bir varlık bulamadı. Şu anda da durum aynıydı. Bu his, bazen Conrad'ın öz boncuğundan aldığı duyguya benzer şekilde, daha ruhsal ya da belki büyülü görünüyordu.

"...Tch." Ian dilini şaklattı.

Ne olursa olsun, eğer bana yakalanırsan, Seni öldüreceğim ve bunda ciddiyim diye düşündü Ian.

Ian dilini şaklatarak döndü, kamp alanı yaklaşıyordu.

"Her şey bitti mi? Çığlıklar oldukça etkileyiciydi." Ateşin önünde oturan Miguel şunu söyledi. Elinde bir tatar yayı, vücuduyla Lucy'yi koruyordu.

"Evet. Arbaletini kaldır." Ian ateşe yaklaşırken kayıtsız bir şekilde karşılık verdi.

Rahat bir nefes alan Miguel, daha önce hazırladığı bir bezi ona fırlattı ve "Nedir bu?" diye sordu.

Yüzündeki trol sıvılarını silmeye alışkın olan Ian, Miguel'in "Troller" sorusuna yanıt verdi.

"Yine mi? Birkaç gün önce de aynıydı... Yine de, sadece ben olabilirim," Miguel cümlesine devam etmeden önce tereddüt etti, "Ama sanki bize sadece daha kötü olanlar saldırıyormuş gibi gelmiyor mu? Kuzeyde bu bir şey olurdu, ama Bel Ronde'nin Agel Lan'den pek farkı yok."

Çok dikkatli biri, diye düşündü Ian.

Ian omuzlarını silkti. Ian, gelişmiş duyuları sayesinde etrafta gizlenen yaratıkların varlığını eskisinden çok daha net bir şekilde hissedebiliyordu. Bu nedenle, yalnızca troller, gece avcıları veya mağara örümcekleri gibi nispeten güçlü varlıkların onlara yaklaşmaya cesaret edebileceğini biliyordu. Bu değişikliğin neden meydana geldiğine dair hiçbir açıklaması yoktu. Bu bir arayıştan, Ian'ın kendi içindeki bir değişiklikten ya da daha önce hissettiği o büyülü duygudan kaynaklanıyor olabilir.

"Şöyle düşün. En azından bu gece artık saldırıya uğramayacağız" dedi Ian.

Miguel homurdandı, hâlâ tatmin olmamıştı. "Bütün bunlar arazinin gereksiz derecede büyük olmasından kaynaklanıyor. Yönetme imkanı olmadan bölüşmenin bedelini şimdi ödüyoruz."

"Senin gibi paralı askerlerin bir iş bulup hayatta kalmalarının sebebinin bu olduğunu söylememiş miydin?" dedi Ian.

"Yine de bir sınır olmalı... Ama yine de, o büyük imparatorluğun bile şeytani diyarlardan ve kirlenmiş topraklardan payına düşeni var. Bu krallıklar ne yapabilir, tüm bölgeyi yönetebilir? Suçlanacak çağ bu," dedi Miguel.

Bugün bu adamdan o kadar çok şikayet geliyor ki diye düşündü Ian.

Ian kurutulmuş etleri çiğnerken sırıttı. Sonuçta Miguel tamamen haksız değildi. Kıtanın genişliği göz önüne alındığında insan nüfusu gerçekten çok azdı. Keşke şu anki boyutunun iki katı olsaydı, işler bu kadar vahim olmayabilirdi. Ancak sayılarda hafif bir artış olur olmaz, hiçbir iyileşme umudu bırakmadan savaşa hazırlandılar.

Savaş devam ederse ne olacağını kim bilebilir, Ian başını salladı.

Bu hiçbir bireyin durduramayacağı bir akıştı. Geleceği tahmin etse bile, çok fazla hoşnutsuz ve hırslı insan olduğundan kimse ona inanmazdı. Deneyimlere göre, kaderinde ne varsa o ya da bu şekilde gerçekleşecekti. Oyunda karşılaştığı en kötü senaryolardan kaçınmak yapabileceği en iyi şeydi.

"Senden bir iyilik isteyeceğim." O sırada Lucy aniden konuştu.

O devam ederken hem Ian hem de Miguel dönüp ona baktılar, "Kılıç ustalığı. Bunu öğrenmek isterim."

"Ne...?" diye sordu.

Lucy, "En azından kendimi savunabilmek istiyorum. Sadece yük olmak istemiyorum" diye yanıtladı.

"Senin hiçbir şey yapmana gerek kalmaması için buradayız." Ian onun sözünü sert bir şekilde kesti.

Lucy başını salladı, "Bir ihtimal durumu olabilir."

"Hayır. Kılıç kullanmak için çok gençsin. Bir şeyi öldürmek için bile daha gençsin." Ian kararlıydı.

Uyum sağlamasına rağmenBu dünyaya dair değişmeyen şeyler vardı. Bunlardan biri çocuğun bıçak kullanmasına izin vermemekti.

Lucy ekledi: "Ben zaten on iki yaşındayım."

"...Yani artık büyüdüğünü mü söylüyorsun?" Ian boş bir kahkaha attı.

En iyi ihtimalle on iki yaşında, ortaokuldan büyük değilsin diye düşündü Ian.

Miguel'in kaşları çatıldı, "Şimdiden on iki mi? En fazla ondan fazla görünmüyorsun. ...Belki de Batılı olduğun için, daha yavaş bir gelişme var?"

Ian inanamayarak Miguel'e baktı, Buna mı şaşırdın?

Miguel boş boş sakalını kaşıyarak, "Eh, on iki yaş insanın en azından kendini nasıl koruyacağını bilmesi gereken yaştır" dedi.

Miguel'in yorumu Ian'ın kaşlarını çatmasına neden oldu.

Ian'ın ifadesine bakan Miguel omuz silkti, "Ne? İlk başarılı avımı ve öldürmemi on iki yaşında gerçekleştirdim. Kuzey'de bu erken sayılmaz bile. Gerçekten yetenekli olanlar o yaşta çoktan bir can almışlardı."

"...Ah, anlıyorum. Elbette öyle" dedi Ian.

Tek göze sahip olmanın norm olduğu bir dünyada, iki gözlü bireyin tuhaf görüldüğünü söylüyorlar, diye düşündü Ian.

Ve bu tam olarak böyle bir senaryoydu.

Miguel, "Meşru müdafaayı öğrenmenin zararı olmaz, değil mi? Bir şövalye soyundan geldiği için muhtemelen çabuk öğrenecektir" dedi.

Miguel'in ona bakışları ısınırken Lucy de onaylayarak başını salladı.

Saçma, insanın içini ısıtacak kadar gülünç bir durum diye düşündü Ian.

Ian sanki iç çekiyormuş gibi ağzını açtı, "Kılıç kullanmayı öğrenmene gerek yok Lucy. O olmadan da kendini gayet iyi koruyabilirsin."

"...Nasıl?" Lucy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve sanki gerçekten bilmiyormuş gibi sordu.

Ian, "Doğal bir yeteneğiniz var" diye yanıtladı.

"Lanetim... Bundan mı bahsediyorsun?" Lucy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak sordu.

Bunu gerçekten bilmediği için mi soruyor? diye düşündü Ian.

Ian ancak o zaman gözlerini kıstı, "Sör Riurel size bir şey söylemedi mi?"

Lucy, "Neden bahsettiğini anlamıyorum" diye yanıtladı.

"O halde neden Brazier Tapınağı'na gitmeyi kabul ettin?" diye sordu.

Lucy, "Oranın güvenli olduğunu ve orada şu anda öğrenebileceğimden çok daha fazlasını öğrenebileceğimi söyledi" dedi.

Sırf kendisine gitmesi söylendiği için kabul etti, Ian boş boş güldü.

Mev, Ian'ın gerçeği bilmesinin yeterli olduğunu düşünmüş olmalı. Belki de Lucy'nin önceden bilmesinin hiçbir şey kazandıramayacağını düşünüyordu.

Ancak Ian bu düşünceye katılmadı.

"Özel bir yeteneğiniz var. Mangal Tapınağı'na gitmek, bu yeteneği beslemek içindir" dedi Ian.

"Bu ne...nasıl bir yetenek?" Lucy sordu.

Sadece Lucy değil Miguel de parıldayan gözlerle bakıyordu. Ian doğrudan cevap vermek yerine elini uzattı. Avucunun üzerinde bir ateş topu çiçek açtı.

"...!" Lucy'nin gözleri dramatik bir şekilde büyüdü. Sonunda konuşmadan önce bakışlarını ateş topuyla Ian arasında değiştirdi.

"Sen... büyücü müsün?" Lucy tekrar sordu.

Her zamanki tavrı göz önüne alındığında, bu büyük bir şaşkınlıktı.

Onun da bundan haberi yok muydu? diye düşündü Ian.

Miguel, Ian'ın bakışları karşısında omuz silkti, "Bu bir sır, değil mi? Şimdi neden bu kadar şaşırmış gibi davranıyorsunuz?"

Ian, Buradaki herkesin ağzı çok sıkı görünüyor, diye düşündü.

Ian homurdanarak Lucy'ye döndü, "Evet, ben bir büyücüyüm. Ama yarım."

"Artık Leydi Lucy de bu sırrın içinde. Bu iyi. Artık daha yakınmışız gibi geliyor" dedi Miguel.

"Lucifer" dedi Lucy.

"Doğru, Leydi Lucy değil, Lucifer" dedi Miguel.

Dikkati tamamen ateş topuna odaklanmış olsa da Lucy, Miguel'i düzeltti.

Ian alevi yukarı aşağı hareket ettirerek devam etti: "Senin yeteneğin benimkinden çok daha büyük. Birini kül yığınına çevirmek, eğer bunu kafana koyarsan hiç de zor olmaz. Bu yüzden kendini koruma yollarından yoksun olduğunu düşünme."

"...Böldüğüm için özür dilerim ama Lucy'nin gerçekten bu kadar inanılmaz yetenekleri var mı?" Miguel sordu.

"Evet. Büyük bir büyücünün yeteneği," diye yanıtladı Ian.

"Aman Tanrım. Bu günlerde bir büyücü bulmak yeterince zor ve şimdi yanımda iki tane var" dedi Miguel.

Lucy kendi eline baktı. Tıpkı Ian'ın yaptığı gibi avucunu sonuna kadar açtı. Ama hepsi bu kadardı. Hiçbir şey olmayınca tekrar Ian'a baktı, gözleri bir açıklama istercesine. Ian elindeki ateş topunu tek bir hareketle dağıttı ve omuz silkti.

"Sadece büyülü gücünüzü artırın. Herhangi bir sihirli formüle veya büyüye ihtiyacınız olmayacak" dedi Ian.

"Büyülü gücümü artır... bunu nasıl yaparım?" Lucy sordu.

Bu Ian'ın beklemediği bir soruydu. Sihirli poBiz başkalarından saklanabilen ama her zaman kişinin kendisi tarafından hissedilen bir şeydi, tıpkı insanın parmaklarını nasıl hareket ettireceğini öğrenmesine gerek olmadığı gibi; sadece yapıyorlar.

Bunun ötesinde Ian, söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı. Bu dünyadaki diğer büyücülerin aksine o, büyüyü yalnızca becerilerini geliştirerek öğrenmiş ve kullanmıştı.

Lucy, Ian'ın gözlerinin içine bakarken sonunda mırıldandı: "Belki de kız kardeşim bir şeyi yanlış anlamıştır."

"Bu olamaz. Çok şanslısın. Bunu sana açıklayamıyorsam, seninki gibi özel bir yetenekle doğmadığım içindir." Ian başını salladı.

Bu Ian'ın bir görev aldığı için yapabileceği bir açıklamaydı. En azından arayışın yalan söylemediğini biliyordu. Gelecekte Brazier Tapınağı'nın ne olacağı düşünüldüğünde her şey yerine oturdu.

Ian, "Yeteneğinizin varlığını çok uzun zamandır unuttunuz. Sadece onu yeniden uyandırmak için biraz zamana ihtiyacınız var" dedi.

Yumruğunu esnetip gevşeten Lucy, biraz sönük bir sesle cevap verdi: "...Yine de sizin gibi kılıç kullanmayı öğrenmek istiyorum, Sör Ian."

Bilgiye olan susuzluğu çok büyük, Ian kıkırdadı ve kayıtsızca ekledi, "Ateş üretebildiğinde, bundan sonra sana öğreteceğim."

Lucy ciddi bir şekilde başını salladı, ancak Ian kendi kendine, bunu başarabildiğinde muhtemelen artık kılıç ustalığına ilgi duymayacağını düşündü. Kendi kendine düşünen Ian yine bir parça kuru et kemirdi. Lucy kendi ellerine baktı, o kadar yoğunlaşmıştı ki zar zor hareket etti.

Çok geçmeden Miguel horlamaya başladı. Beklenmedik bir şekilde uykuya dalmıştı ve bu hiç de sürpriz değildi. Bütün gün arabayı yönlendirmek, nöbet tutmak ve yön bulmak göründüğünden çok daha yorucuydu. Hareket halindeyken dinlenebilen Ian veya Lucy'nin aksine, Miguel gün içinde gözünü bile kırpmadan uyuyabiliyordu. Kısa bir süre sonra Lucy de uykuya dalmaya başladı, elleri hâlâ önündeydi.

Bu açıdan bakıldığında oldukça pastoral bir sahne, diye düşündü Ian.

Ian oyundaki zamanını hatırladı. O zamanlar, birine belirli bir süre boyunca eşlik etmeyi veya onu korumayı içeren görevleri nadiren tamamlıyordu. Bir görevi aldıktan sonra düşmanlar kaçınılmaz olarak akın etmeye başlıyordu ve koruması gereken kişinin yapay zekası pek de birinci sınıf değildi.

Daha da önemlisi, korunan kişi ölse bile oyun bitmiyordu. Aslında ölen kişinin cesedini veya eşyalarını toplamak yine de bazı ödüller kazandırabilir. Başarısızlığı teşvik eden bir sistemdi bu. Şimdi düşününce pek de şaşırtıcı değildi. Bu tür trajediler muhtemelen geliştiricilerin amaçladığı şeydi. Ama artık gerçeğe dönüştüğüne göre durum farklıydı.

Bir görevi kabul ettiğimde başarısız olmayacağım, diye düşündü Ian.

Lucy'yi kucağına alıp onu bir bornozla örttükten sonra Ian, yere diktiği kılıcının kabzasına yaslandı. Bir gece daha güvenle geçip gidiyordu.

***

"Hm. Bir yol ayrımı daha." Miguel mırıldandı ve fazla tereddüt etmeden bir yön seçti.

Ian arabaya yaslanarak alaycı bir tavırla sordu: "Doğru yöne mi gidiyoruz?"

Miguel, "Emin olamıyorum. Ama aşağı yukarı doğru yoldayız" dedi.

"Acımasızca dürüst, anlıyorum." Ian bir kahkaha attı.

Bel Ronde yalnızca Agel Lan'le değil aynı zamanda Menere, Lu Sard ve hatta İmparatorluğun küçük bir kısmıyla da sınır komşusuydu. Ancak tüm sınırlar bıçakla kesilmiş gibi net bir şekilde bölünmemişti. Agel Lan bataklıkları gibi sınırlara yakın alanlar da kirlenmiş veya lanetli topraklarla doluydu.

Bunlar Kara Duvar'ın deliliğinin her an içeri sızabileceği yerlerdi, bu da onların en sonunda şeytani diyarlara dönüşmelerini şaşırtıcı kılmıyordu. Kuzeye doğru ilerlemek için bu harap sınırlar boyunca ilerlemeyi planladılar. Elbette Ian'ın bir yedek planı vardı ama Ian bunları Miguel'e açıklama zahmetine girmemişti.

"İlerideki dağları görüyor musun? Aralarındaki vadide bir canavarın yaşadığına dair söylentiler var. Görünüşe göre bu hâlâ doğru. Bu yol daha dar ve daha az bakımlı." dedi Miguel.

Daha sonra çenesiyle dağları işaret ederek devam etti: "Vadiyi geçmek en hızlı yol ama biz sırtın etrafından dolaşacağız. Burayı geçince hava soğumaya başlayacak, hazırlıklı olun."

Belki de rehberlik etmek onun asıl mesleğiydi. Bunu düşünen Ian, onaylayarak başını salladı.

Tam konumlarını belirleyemediler ama Bel Ronde'un yarısından fazlasını çoktan geçmişlerdi. Şu ana kadar yaşanan tek karşılaşma canavarların rutin saldırılarıydı, bu da onların yolculuklarını şu ana kadar oldukça başarılı kılıyordu.

Bunu bir hafta daha devam ettirebilirsek.... Ian düşünürken bakışları aniden arabanın arkasına kaydı.

Şeytandan bahset, siktir. Ian'ın kaşları çatıldı.

"İşte geliyorlar" dedi Ian.

"Ne geliyor?" Miguel sordu.

"Toynakların sesi. ...şimdi onları görüyorum." Yaklaşan atlıları fark eden Ian'ın gözleri kısıldı.

Miguel gergin bir yüz ifadesiyle döndü: "Kahretsin, bu sabah yatağın ters tarafından kalktım. Bunlar o imparatorluk piçleri mi?"

Ian, "Öyle görünmüyor. Bütün iyi ekipmanlarını bir kenara atmadıkça," diye yanıtladı.

Yaklaşan grubun kıyafetlerinde tekdüzelik yoktu. Bunlar tipik haydut veya paralı askerlerdi. Ian'ın gözlerinde hafif, büyülü bir parıltı dans ederken,

"Ölmek istemiyorsan dur!"

Arabaya yetişen grup, güvenli bir mesafede hızla yarım daire oluşturdu. Toplamda beş adam vardı.

Ian'a, Miguel'e ve kukuletalı Lucy'ye bakan huysuz görünüşlü adam, "İçimde bir his vardı ve şimdi doğru olanları bulduk gibi görünüyor" diye mırıldandı.

Grubun başkanı gibi görünüyordu. Diğerleri tatar yaylarını çoktan Ian ve Miguel'e doğrultmuşlardı.

Ian sakince sordu: "Sorun nedir?"

"Siz Ian Hope musunuz? Öyle olabilirsiniz ama oradaki arabacı kesinlikle Miguel ve o ufaklık da hanımefendiye benziyor" dedi lider.

İsimlerimizi bile biliyorlar. Ian, içindeki düşüncelerin aksine başını salladı.

"Yanlış kişiyi yakaladınız. Onlar suçlu mu?" dedi Ian.

Lider sırıttı ve hafifçe güldü: "Eh, ben de tam olarak bunu sormak istiyordum. Ödül verilmesi için ne yaptın? Gördüğüm kadarıyla, sen bir şey olsan bile, oradaki adam kesinlikle Miguel."

Ian başını çevirdi ve kaşları anında çatıldı. Çünkü Miguel'in yüzünden aşağı doğru akan soğuk ter damlalarını gördü.