Bölüm 4

Bölüm 4

Davetsiz misafir mi? Ben mi? Adam kulak zarlarını tırmalayan bir sesle kahkahayı bastı. Şaka yapıyor olmalısın. Tohumlarımı ektiğim tarlayı mahveden sensin.

Ah, öyle mi? Ian’ın ifadesi nihayet gevşedi.

Ian, Karanlık büyücü, bu senin için hayal kırıklığı olmuş olmalı, dedi.

Şaşırmadın bile. Ah, elbette. Tohumlarımı saklayan sendin! diye bağırdı adam.

Karanlık büyücünün son durağı olduğu için bunun şüphesiz yozlaşmış öz küresiyle ilgili olduğu belliydi. Ian onu küçük cep boyutuna koyduğunda bağlantı kesilmiş olmalıydı, bu da adamı acele etmeye zorlamıştı.

Yatırım yaptığı büyülü gücü kaybetmek onun için sinir bozucu olmuş olmalı. Ian gülümsedi.

Elbette. Onu iyi bir şekilde kullanacağım.

Ne kadar küstah bir ağzın var, diye karşılık verdi adam.

Çatırt–Küt!

Adamın vücudu tekrar dönüşmeye, bükülmeye ve şişmeye başladı.

Çın!

Ian’ın elindeki kılıç aniden ikiye bölündü. Ian, daha yeni elde ettiği düzgün kılıcı kaybetmenin yasını tutarak istemsizce dilini şaklattı.

Kimle oynamaya çalıştığını anlamanı sağlayacağım. Ben— Adamın konuşması aniden kesildi.

Güm!

Adamın yüzü, Ian’ın fırlattığı ateş topunun patlamasıyla yutuldu. Ancak o tek bir ateş topu son değildi.

Güm! Güm! Güm!

Ian sürekli olarak yumruk büyüklüğünde ateş topları fırlattı. Ateşli bombardıman, adam dizlerinin üzerine çökene kadar devam etti.

Güm. Vın—

Dönüşümünü tam olarak tamamlayamadan adam yere yığıldı. Kömürleşmiş haline rağmen, çukurlaşmış göz yuvalarında nefretle dolu mor bir büyü enerjisi yanıyordu.

Sen! Sen kırmızı bir dışlanmışsın! Benim için iyi oldu! Seni tekrar bulacağım. Unutma! Sefil ruhuna sonsuza dek acı çektirecek olan benim. Ben—! Adamın tehditkar sesi, cümlesini tamamlayamadan bir kez daha kesildi.

Çatırt!

Kırık kılıç, kömürleşmiş boyna indi. Çenesi boş bir şekilde tıkırdayan kafa, vücuttan ayrıldı.

Nekro... manser.... Adamın sesi, gözlerindeki ışıkla birlikte söndü.

Çok gevezelik ettin, dedi Ian.

Öldürme niyetinin karşılıklı olduğu bir durumda nezakete gerek yoktu. Ian, dilini şaklatarak seğiren gövdeye yaklaştı. Eğildi ve elindeki kılıcı kaldırdı.

Çatırt! Çatırt!

Kılıç, kömürleşmiş etin içinden vahşice geçti. Sonunda Ian elini yırtık etin içine soktu ve siyah bir küre çıkardı. Kabile şefinin öz küresinden daha küçüktü ve mor bir büyü enerjisiyle dönüyordu.

Sadece bir tane yoktu. Elbette... dedi Ian.

Geriye dönüp bakıldığında, oyunda büyük kabile şefinin altında kabile şefleri vardı. İsimsiz karanlık büyücünün bunu ayarlamış olması şaşırtıcı değildi.

Ne, o da ne?! İiiik!

Nefes nefese kalma sesi kısa süre sonra geldi. Uzaktan izleyen köy gençlerinden geliyordu.

İiiik! Aaaaah!

Köylülerden biri çığlık atarak yuvarlandı ve çılgınca pantolonunu çıkardı.

...? Ian bile olayların bu ani saçma dönüşü karşısında şaşkına dönmüştü.

Büyük bir günah işledim, efendim! Kalçaları tamamen açıkta olan adam, yere kapandı.

Ian kaşlarını çattı.

Kendini böyle göstermek başlı başına ölümcül bir suç. Açık konuş, dedi sertçe.

Cebimde, tıpkı onun gibi bir küre daha var. Titreyen adam, çıkardığı pantolonunu işaret etti.

.... Ian’ın kaşları aşağı indi. Çıkarılan pantolona yaklaştı ve bıçağıyla cebini dikkatsizce kesti. Çeşitli ıvır zıvırların arasından bir öz küresi daha yuvarlandı.

Lu Solar’a yemin ederim, hiçbir fikrim yoktu. Sadece kız kardeşime vermek için eşsiz bir küre olduğunu sanıyordum, ona vermek için—! diye bağırdı adam.

Kes sesini. Seni gerçekten öldürmeden önce. Ian öz küresini aldı ve adamın ağzı kapandı. Ian küreyi parmaklarının arasında çevirdi ve genç adamlara geri baktı.

Başka itiraf etmek isteyen var mı?

...Hayır, yok.

Hiç yok. Gerçekten, efendim.

Genç adamlar hep bir ağızdan başlarını salladılar.

Aptallar bile hayati tehlike arz eden bir durumda yalan söylemezdi. Söylerlerse, kafataslarını çatlatacak olan ben olurum, diye ekledi hancı, omzuna bir balta asılı ve üzerinde kabile şefinin zırhı olduğu halde öne çıkarken.

Doğru. Bundan emin olacağım. Ian omuz silkti.

Kes şu sızlanmayı ve o kirli kıçını gözümün önünden çek. Git ve Johnson’ın cesediyle kendin ilgilen. Hancı, yere kapanmış adama tepeden baktı. Adamın çıplak kalçalarını tekmeledi ve Ian’a döndü. Bu arada, sen kırmızı bir büyücü müsün? Kılıç taşıdığın için seni kılıç ustası sanıyordum.

Bir farkı mı var? diye sordu Ian, öz küresini kaldırırken. Karanlık çağın insanları büyücülere korku ve küçümsemenin çelişkili bir karışımıyla bakıyordu. Bir kılıç ustası veya düşmüş bir şövalye olarak görülmek daha kolaydı.

Hayır. Taşıdığın şeyi keskin kenarlı bir sihirli değnek olarak kabul edeceğim, diye cevapladı hancı.

Pekala, öyle düşünmeye devam et. Ve geri döndüğünde o aptalların da bunu anladığından emin ol. Ian arkasını döndü ve kırık kılıcı salladı. Verdikleri sözü tutmamaları yüzünden çelik sihirli değneğim yine kırıldı. Yeni bir tane yaptırmam gerekiyor.

Hancı, kabul ediyormuş gibi güldü. Ama iyi misin? Bir karanlık büyücünün gazabını üzerine çekmiş gibisin, diye ekledi Ian’ın uzaklaşan sırtına.

Kendi işine bak, diye cevapladı Ian arkasına bakmadan. Sadece benimle yaptığın sözü tut.

***

Hancı sözünü iyi tuttu. Köye döndükten sonraki günden başlayarak, onun için gelen taleplere aracılık etmeye başladı. Elbette, önceden Ian için bir kılıç ve zırh yaptırmayı unutmadı. Kılıç sıradandı ama zırh kobold kabile şefinin derisinden yapılmıştı. Bu hancının fikriydi.

Ian, korumasız olmaktan iyidir diye düşünerek zırhı kabul etti, ancak ekipmanın bilgilerini kontrol edebildiğini fark etti. Bu, oyunda da var olan bir eşya olduğu anlamına geliyordu. Sadece nadir dereceli olmasına rağmen, mevcut durum için fazlasıyla yeterliydi.

İkna edici görünüyorsun. Hiç büyücü gibi durmuyorsun, dedi hancı gülerek.

Sözlerine dikkat etsen iyi olur.

Endişelenme. İnsanların büyücü olduğunu bilmeni istemiyor gibisin, bu yüzden o kafasızlara hiçbir şey söylememeleri konusunda kesin talimat verdim.

Böyle bir sözü asla tutmazlar.

Tutacaklar. Senden korkuyorlar. Şu anda seni bir yerlerden izliyor olabileceğini düşünerek titriyor olmalılar.

Hancının sözlerine sadık kalarak, hiçbir müşteri Ian’dan büyücü olarak bahsetmedi. Kahraman ya da köyün kurtarıcısı gibi utanç verici unvanlar kullandılar. Yine de hancıyı iş temsilcisi olarak kullanmak başarılı bir fikirdi.

Müşteriler, her gece tarlaları rahatsız eden yaban domuzlarını öldürmekten köy kuyusundan çıkan su hayaletleriyle uğraşmaya kadar değişen taleplerle her gün kaldığı hana uğruyorlardı. Köyün küçük boyutuna rağmen, şaşırtıcı sayıda talep vardı. Çoğu görev penceresini tetiklemeyen önemsiz görevlerdi, ancak her talebi reddetmeden veya başarısız olmadan çözdü.

Phew. Yüzünü yıkadıktan sonra Ian temiz bir havluyla kurulandı. Bakışları, alışkanlıktan dolayı geniş odanın her köşesini taradı, gece boyunca meydana gelmiş olabilecek herhangi bir değişiklik olup olmadığını kontrol etti. Elbette hiçbir şey değişmemişti.

Hmm, diye mırıldandı, odaya oldukça alıştığını fark ederek. Neredeyse bir aydır orada yaşadığı düşünülürse bu mantıklıydı. Bu süre zarfında hanın en iyi odasını almıştı. En büyük odaydı, bol güneş alıyordu ve temiz bir yatağı vardı. Yine de onun gözünde ucuz bir handan farksızdı.

...Muhtemelen bu zamanları daha sonra özleyeceğim, diye mırıldandı Ian odadan çıkarken.

Uyandın mı, Tamirci? diye selamladı merdivenlerden inerken salonu temizleyen hizmetçi. Tamirci, Ian için yeni bir takma addı ve daha az sinir bozucu olanlardan biriydi.

Evet. Benim için kahvaltı hazırla.

Pekala. En sevdiğin et ve yumurtaları hazırlayacağım, diye cevapladı hizmetçi, paspasını yere bırakarak.

Köyde Ian’dan korkmayan az sayıdaki kişiden biriydi. Aslında, aşırı rahat tavrı bazen sinir bozucuydu.

Hancıdan yine azar işiteceksin, diye ekledi Ian otururken.

Ne önemi var? Senin sayende hancı iyi para kazanıyor. Anlayış gösterecektir. Hizmetçi burnundan soludu.

Ian’ın bu handa rahatça kalabilmesinin nedenlerinden biriydi. Taleplere aracılık etmenin karşılığında hancı, müşterilerden bir yönlendirme ücreti alıyordu ama bu sadece küçük bir miktardı, bu yüzden Ian’ın umurunda değildi. Hancı iş getirme konusunda gayretliydi.

Eğer öyleyse, bana bir de bira getir, diye ekledi Ian gelişigüzel bir şekilde.

Tamam. Hizmetçi mutfağa girdi ve onu yalnız bıraktı.

Zamanı gelmiş gibi görünüyor..., diye mırıldandı Ian, parmağıyla masaya vurarak.

Talepler hızla azalıyordu, bu da köyden ayrılma zamanının yaklaştığının işaretiydi. Bu, bir sonraki köye ulaşana kadar dışarıda uyuma ve seyahat etme döngüsü anlamına geliyordu. Bundan hoşlanmıyordu ama başka seçeneği yoktu.

Ian için huzurlu günlük hayata fazla alışmak, yavaş yavaş intihar etmekle aynıydı. Ian, son bir haftadır hiçbir şeyi öldürmediğini fark etti, tek kan dökülen olay, ödülünü vermemek için onu kandırmaya çalışan birinin bileğini ve hizmetçiyi taciz eden birinin parmağını kestiği zamandı.

Her şey onaylandığında..., diye mırıldandı Ian tekrar.

Önüne aniden bir tabak kondu. Yumurta, patates püresi ve ızgara et— kahvaltı için biraz fazlaydı ama hevesle çatal bıçağı kaptı. Sonuçta, bunlar bu dünyadaki az sayıdaki düzgün yiyeceklerden bazılarıydı.

Ne hakkında bu kadar derin düşünüyorsun? diye sordu hizmetçi, tam karşısına oturup dolu bir bira bardağını masaya bırakırken.

Seni ilgilendirmez, diye yanıtladı Ian, hizmetçinin dudak bükmesine neden olarak. Birasından bir yudum aldıktan sonra Ian, Hancı ne zaman gitti? diye sordu.

Yaklaşık bir saat önce. Muhtemelen şu an insanları rahatsız ediyordur, bir şeye ihtiyaçları olup olmadığını soruyordur, hizmetçi dilini şaklattı. Hancı bu işe daha çok kapılan taraf. Daha dün, keşke bazı kobold kalıntıları ortaya çıksa diye mırıldanıyordu.

Anlıyorum, dedi Ian etini çiğnerken. Eğer böyle şeyler söyleyecek noktaya geldiyse, bu gerçekten işlerin azaldığı anlamına geliyordu.

Ama senin sayende köy hiç bu kadar huzurlu olmamıştı. Harika bir şey. Hizmetçi çenesini elleriyle destekleyerek Ian’a baktı. Devam etti, Hepsi senin sayende, Tamirci.

Sadece geçici, diye cevapladı Ian kayıtsızca. Sorun şu ki, yakında yenileri ortaya çıkacak.

Bundan... eminsin.

Bu çok açık.

Karanlık çağlarda ve düzgün savunma güçlerinden yoksun bir köyde, bu basit bir sorundu.

Sana bir soru sorabilir miyim? Ian yemeğe tekrar odaklanırken hizmetçinin sesi duyuldu.

Hayır.

Neden büyücü olduğunu açıklamıyorsun?

‘Sadece hayır dedim.’ Ian, hizmetçiye bakarak iç geçirdi. Gözleri merakla parlıyordu.

Çünkü bu bir zahmet haline geliyor. Ayrıca, büyücülerden pek hoşlanmam.

Başkalarının dediği gibi büyücüler kibirli, kurnaz ve bencil oldukları için mi?

Buna benzer bir şey, dedi Ian, bataklıklarda karşılaştığı ilk büyücüyü, biraz medeni yaşlı bir adamı hatırlayarak.

Birlikte yolculukları sırasında Ian’ın çeşitli büyü türlerini kullandığını gören yaşlı adam, Ian’ın sırlarını merak etmişti. Ian nazikçe cevap vermiş, yaşlı adama bunun yapamayacağı bir şey olduğunu söylemişti. Elbette yaşlı adam pes etmedi. Bunun yerine, Ian’ın kafasını açmaya çalışarak sırrı kendisi ortaya çıkarmaya çalıştı. Söylemeye gerek yok, yaşlı adamın girişimi başarısız oldu.

Yaşlı adamın boğazı kesildi ve Ian bir ders aldı. Büyücülerle uğraşmamak en iyisidir. Bu, oyun olduğu zamandan tamamen değişen yönlerden biriydi. Oyunda, büyücü NPC’lerin diğer okullara ait büyücülere karşı küçümseyici ve temkinli oldukları bilinirdi, ancak asla birinin beynini parçalamaya çalışacak kadar ileri gitmezlerdi.

Peki, neyi seversin, Tamirci? diye sordu hizmetçi başka bir soruyla.

Ian duraksadı, zihninden çeşitli şeyler geçti. Ne yazık ki, bunların çoğu bu dünyada elde edilemezdi. Bu yiyeceklerin yağlılığını gidermek için kola gibi bir şey.

‘Lanet olsun,’ diye düşündü Ian.

Hazine. Ve para, dedi dilini şaklatarak. Sonra bakışlarını tekrar tabağına çevirdi.

Gerçekten hepsi bu mu? Hizmetçi şaşkın görünüyordu.

Hizmetçi tekrar sordu ama Ian daha fazla cevap vermedi ve sadece etini zahmetle çiğnemeye devam etti.

Ah, uyandın mı? Ian tabağındaki yemeği bitirmek üzereyken hancı geri döndü. Hancı garip bir şekilde onu selamladı ve elindeki kapı koluyla tereddüt etti.

Ian sonunda dilini şaklattı.

Nedir o? Konuşsana. Lafı dolandırma.

Şey, biri seni arıyor. Hancı yanağını kaşıdı.

Bir talep mi?

Emin değilim ama— Hancı bir şey söylemek üzereyken, neredeyse kapalı olan kapı tekrar açıldı. Kapıyı açan kişi, deri zırhlı, dost canlısı bir görünüme sahip genç bir adamdı.

Affedersiniz. Genç adam kapıyı ardına kadar açtı ve arkasında duran bir figürü ortaya çıkardı.

Bu, hiçbir yerini açıkta bırakmayan tam bir plaka zırh giymiş bir kişiydi. Kartal veya şahin gagasını andıran kask, yüzünü tamamen kapatıyordu. Belindeki kılıcın kabzası klasik bir topuzla değil, Agel Lan’ın sembolü olan geyik boynuzu şeklinde bir süslemeyle süslenmişti.

Hepsini bir araya getirdiğinde, ziyaretçi Agel Lan Krallığı’nın seçkin bir şövalyesiydi, böyle uzak bir köyde bulunması beklenmeyecek bir figür. Ama Ian’ın merakla başını eğmesinin nedeni bu değildi.

Görünüşü tuhaf bir şekilde tanıdık... Ian, o tam vücut zırhının tasarımını daha önce bir yerde gördüğünden emindi.