3. Bölüm

3. Bölüm

Ian, köylüleri kaleyi yağmalamaya getirmişti. Ganimet toplamak, oyunun aksine artık çok daha hayati bir önem taşıyordu çünkü ne canavarlar ne de insanlar artık diriliyor veya yeniden ortaya çıkıyordu.

Bir kez öldüklerinde her şey bitiyordu ve aynı durum ganimetler için de geçerliydi. Devasa kaleyi tek başına aramak verimli olmayacağı için yardım istemişti. Yine de bu köylülere pek güvenmiyordu.

Köyünüz için ihtiyacınız olanı veya biraz harçlık almanıza engel olmayacağım. Ian, genç adamların her birinin gözlerinin içine, sanki yüzlerini ezberliyormuş gibi baktı.

Ama değerli hiçbir şeyi kaçırmayın. Onları bana getirin, özellikle değerli olup olmadıklarından emin değilseniz.

Ian, artık kendisinin olan milis kaptanının kılıcına hafifçe dokundu.

Ve unutmayın, nezakete ihanetle karşılık veren insanlardan nefret ederim. Böyle insanlarla aynı havayı solumaya bile tahammülüm yok, dedi Ian.

Sözleri gözdağı vermek içindi ama tamamen boş tehditler de değildi. Ian, sinirle yutkunan genç adamlara baktı ve ekledi, Anlaşıldı mı?

Evet efendim!

Anlaşıldı!

O halde dağılın ve işe koyulun. Ian hafifçe başını salladı.

Genç adamlar, gözleri sırtlanlar gibi parlayarak etrafa dağıldılar.

Hazineye fazla kapılmayın. Kılıçlarınızı hazır tutun. Hâlâ hayatta olanlar olabilir. Han sahibi, bu tavsiyeyi ekleyerek onları ağır adımlarla takip etti.

Han sahibi, Ian onu durdurmak için seslendi.

Efendim?

Benimle gel.

Pekâlâ, diye yanıtladı han sahibi.

Han sahibi yaklaştı. İlk bakışta kaslıdan ziyade şişman görünüyordu ama daha dikkatli bir bakış, aslında oldukça yapılı olduğunu ortaya koyuyordu. Ian, Şövalye veya Barbar sınıfını seçmiş olsaydı böyle bir fiziğe sahip olup olmayacağını merak etti.

Görünüşe göre biraz kas gücüne ihtiyacınız var, diye belirtti han sahibi.

Muhtemelen değerli eşyalar konusunda bu köylülerden daha iyi bir gözün vardır, diye yanıtladı Ian, han sahibine doğru dönerek.

Bununla ne demek istiyorsunuz?

Askeriyede değil miydin? Yağmalama konusunda yetenekli olmalısın.

Kesinlikle, Bel Ronde ordusunda bir erdim. İyi bir gözünüz var. Han sahibi kıkırdadı.

Ian omuz silkti. Oyunda görevler için sık sık hanları ziyaret ederdi ve neredeyse tüm han sahipleri ya haydut ya da eski askerlerdi. Tecrübeli bir çavuş gibi davranan bu han sahibinin de ikincisi olduğu basit bir çıkarımdı.

Geldik, dedi Ian.

Kalbin merkezine, Ian'ın kobold şefinin kafasını kestiği açıklığa girdiler.

Şef o mu? Han sahibi, merkezde, grimsi siyah, başsız bir cesedin yanında duran büyük bir savaş baltasını işaret etti. Şefin cesedinin önünde duran kırık kılıç, Ian'ın eski kılıcıydı.

Evet. Buna başlayacağız, dedi Ian, kalıntıların önünde durarak.

Daha önce kobold şefleri gördüm ama hiç bu kadar büyüğünü görmemiştim. Kafasının neden bu kadar büyük olduğu belli, diye hayretle haykırdı han sahibi.

Şef, han sahibinin kendisiyle kıyaslanabilecek kadar iriydi. Normal koboldlar çocuk boyutundaydı, yani bu anormal bir büyüme örneğiydi. Şef, deriden yapılmış derme çatma bir zırh giyiyordu ve çoğunluğu canavar dişlerinden ve pençelerinden yapılmış süs eşyalarıyla donatılmıştı.

Görünüşünden genç biri olduğunu anlayabildiğinizi düşünüyorum. Şimdiye kadar daha da büyümüş olurdu. Ian konuşurken öne doğru eğildi.

Hiç anlayamamıştım. Ama daha da büyüseydi, korkunç olurdu, diye yanıtladı han sahibi.

Gerçekten öyle. Köye saldırırdı ve çoğunuz ölmüş olurdunuz.

Eh, bu doğru olabilir ama sanki kendiniz görmüşsünüz gibi çok eminsiniz.

Milisler çok zayıftı, diye bitirdi Ian.

Aslında bu, Ian'ın oyunda gördüğü bir sahneydi. Oyun gerçeğe dönüştüğünde, zamanın akışı da değişmişti. Ian buraya geleli bir yıldan fazla olsa da, oyunda ziyaret ettiği zamandan çok daha erkendi.

Oyunda, kabile birimleri halinde örgütlenmiş kobold kalesi ormana hükmediyor ve köyleri tehdit ediyordu. O zamanki kobold şefi, diğer şefleri denetleyen büyük bir şefti. Onu bu güç yükselişinden önce yok etmek nispeten kolaydı ancak deneyim puanı ödülü önemli ölçüde daha azdı.

Umarım ganimet hayal kırıklığı yaratmaz. Ian, şefin süs eşyalarını tek tek incelemeye ve çıkarmaya başladı.

...İşte burada. Ian, değerli bir şey bulduğunda gözleri parladı. Neyse ki ganimet değişmemişti.

Ne buldun? diye sordu yakında çömelmiş olan han sahibi.

Değerli bir eşya. Ian ona bir kolye gösterdi.

Bana kırmızı gözlü iğrenç bir taş gibi görünüyor, diye gözlemledi han sahibi.

Doğru gördün, diye yanıtladı Ian, Kan Taşı Kolyesi'ni takarken.

Güç ve Dayanıklılığı birer puan, Zihinsel Metaneti ise üç puan artıran nadir bir süs eşyasıydı. Şefin soğukkanlı tavrının bir kısmı bu kolyeden kaynaklanıyordu.

Eşyalar konusunda eşsiz bir gözünüz var. Pek bir yardımı dokunmayacakmışım gibi görünüyor, dedi han sahibi, kolyeyi şüpheyle süzerek.

Şimdi dokunacak. Zırhını çıkar, diye talimat verdi Ian.

...Yani sonunda fiziksel işi ben yapıyorum. Anlaşıldı.

Han sahibi şefin cesedini kaldırmaya başladı. Aşırı ağırlığından şikayet etse de, yırtık pırtık zırhı ustalıkla çıkarmaya başladı. Ian zırha dokundu. Zırhın özelliklerine bakabildi, pek etkileyici görünmüyordu. Tamir etmesi de zor görünüyordu.

Zırhı alabilirsin. Sana olur, dedi Ian.

Gerçekten mi? O zaman han için yeni bir dekorasyonum oldu. Teşekkürler. Han sahibinin elleri, zırhın bağlantılarını çözerken canlandı.

Ve bu baltayı da al, diye ekledi Ian.

Emin misiniz? Benim gözümde bunlar o kolyeden daha değerli görünüyor, dedi han sahibi.

Hiç de değil, diye düşündü Ian. Savaş baltası zar zor bir arada duruyordu ve birkaç vuruştan sonra parçalanacaktı.

Yanılma. Bedava değil, diye ekledi Ian sakince, düşüncelerini gizleyerek. Han sahibi başını yana eğdi.

Köyde kaldığım süre boyunca, bana iş bulacaksın, dedi Ian.

Kobold temizleme istekleri gibi mi? diye sordu han sahibi.

Herhangi bir şey. Ödülü kesin olduğu sürece, büyük ya da küçük fark etmez, diye yanıtladı Ian. Ian'ın han sahibini yanında getirmesinin asıl nedeni buydu.

Bu dünyaya düşmeden önce, bir strateji rehberinde temel yan görevlerin bir listesini görmüştü ama hepsini okumamıştı. Gelişmiş zekasına rağmen, görmediği şeyleri bilemezdi. Ve her görevi kendisinin araması pratik değildi.

Bu yüzden, işlerin ona gelmesini sağlamayı planlıyordu. Bunların arasında mutlaka görevler veya en azından ipuçları olacaktı. Yırtık bir zırh ve neredeyse kırık bir balta, bu hizmet için adil bir bedeldi. Köy gençleri için olan ganimet de aynı mantığı izliyordu.

Beklenmedik bir durum, diye belirtti han sahibi, Ian'a hayranlıkla karışık bir bakış atarak.

Neden, sadece yiyecek stoklarınızı tüketeceğimi mi sandın? O milisler gibi mi? Ian kıkırdadı.

Yakında gideceğinizi sanmıştım. Sizin gibi biri burası gibi ücra bir yerde kalmazdı.

Gideceğim. İşim bittiğinde.

Eğer mahvolmuş bir karakter olmasaydı, belki farklı olurdu. Ian, ilerledikçe mümkün olduğunca çok görevi tamamlamayı amaçlıyordu. Sonuçlar oyunda deneyimlediği hikayeden farklı olsa bile.

Anlaşıldı. Kayıp kedi bulmak gibi önemsiz işler dışında her şeyi memnuniyetle kabul ederim, dedi han sahibi.

Bu da olur. Yeter ki öldürüp cesetlerini getirebileyim, dedi Ian.

Han sahibi, zırhı çıkarırken güldü ve bu sefer ona daha dikkatli davrandı. Artık onun malıydı. Ian içten içe sırıttı ve cesede bakmak için döndü. Bakışları şefin göğsünün ortasına sabitlenmişti.

Beklediğim gibi, işte burada, dedi Ian.

Şefin göğsünün merkezine büyük, siyah bir boncuk gömülmüştü. Boncuğun etrafında kalın kan damarları dışarı fırlamıştı. Bu boncuk, şeften elde edilebilecek en iyi ganimetti.

Bu nedir? Lanetli bir boncuk mu? diye sordu han sahibi.

Öyle bir şey, diye başını salladı Ian.

Aman Tanrım. Lu Solar... Han sahibi gözlerini kapattı ve Tanrı'nın adını mırıldandı.

Hançer. Ian elini uzattı.

Sanki kötü bir şeyin tadına bakmış gibi bir yüz ifadesiyle, han sahibi hançerini çıkardı ve Ian'a uzattı. Ian hiç tereddüt etmeden hançeri şefin göğsüne sapladı ve boncuğu çıkardı. Hâlâ kanla parlayan ağır siyah boncuk, içinde uğursuzca kıpırdayan bir şey barındırıyor gibiydi.

İçinde ne tür bir lanet var? diye sordu han sahibi, bakışlarını kaçırarak.

Bulaşık büyüyle dolu. Hem de çok fazla.

...Şefin kara büyü kullandığını mı söylüyorsunuz?

Bunu gömen kişi kullandı. Bu aynı zamanda onların nihai hedefi. Zamanla, gücünü ona veren varlığa bağlayacaktı.

Artık şef öldüğüne göre, bu sadece yozlaşmış büyünün yoğunlaşmış özüydü.

Bu, birilerinin bu şeylerin yayılmasını istediği anlamına mı geliyor? Han sahibinin gözleri kısıldı.

Evet, diye yanıtladı Ian.

Ne amaçla? Kara Duvar'ın deliliğiyle yozlaşmış bir kara büyücü mü?

Bu benim ilgilendiren bir konu değil. Bitti gitti, o yüzden unut gitsin, diye yanıtladı Ian ciddi bir tonda.

Ayrıca, o kara büyücü sonunda benim ellerimle sonunu bulacak, diye düşündü Ian sessizce, öz boncuğundaki kanı silerken.

Yoğunlaştırılmış yozlaşmış üstün büyü boncuğu. Eğer bir kara büyücü olsaydı, hemen kullanılabilecek değerli bir eser olurdu.

Aquilonia'da her karakter Yozlaşma'yı seçebiliyordu. Bu, bir nevi genişleme paketi olan ilk DLC'deki bir eklentiydi. Şövalyeler Kara Şövalye, Barbarlar Berserker, Büyücüler Kara Büyücü, İzciler Suikastçı ve Acolyte'lar Kadim Ruhban oluyordu. Strateji rehberine göre, beceriler, seçimler ve görevlerin hepsi değişebiliyordu. Ian için hâlâ mevcut olan bir seçenek olan Yozlaşma, kendi risklerini taşıyordu.

Ian'ın bundan kaçınmasının ana nedeni, Yozlaşma'yı benimsediği anda seviyesinin sıfırlanmasıydı. Ayrıca, Ian'ın yozlaşmayı takip eden becerilere aşina olmaması da kararına katkıda bulunuyordu. Önemli karakterlerle olan ilişkilerinin nasıl gelişeceğine dair belirsizlik ise bir başka faktördü.

Yine de mevcut öncelik açıktı. Bu özü arındırmak, onu kullanmasını sağlayacaktı. Ian ister doğrudan kullanmayı seçsin ister ondan bir şey üretsin, hayatını en az bir kez kurtaracağı kesindi.

Agel Lan'daki hangi rahibin bunu arındırma yeteneğine sahip olduğunu merak ediyorum, diye düşündü Ian kendi kendine.

Ardından özü cebine koydu. Daha doğrusu, öyleymiş gibi yaptı ama aslında onu bir cep boyutuna aktardı.

Oyunun temel 12 yuvalı envanter penceresi artık küçük bir cep boyutuna dönüşmüştü. Hâlâ küçüktü ve mızrak gibi büyük silahları tutamıyordu ama hırsızlığa karşı tamamen güvenli bir kişisel kasa görevi görüyordu.

Bu arkadaşla işim bitti gibi görünüyor, dedi Ian ayağa kalkarken ve hançeri geri verirken.

Peki, sırada nereye? Han sahibi, hâlâ huzursuz görünerek hançeri geri aldı.

Şimdi bu adamın evini yağmalama zamanı. Ian, açıklığın arkasında, kısmen sağlam duran bir kulübeyi işaret etti.

Hızlı gidelim. Kobold şefinin neler biriktirdiğini merak ediyorum. Han sahibinin gözleri canlandı ve hızla öne geçti.

Muhtemelen kendisine ne tür ganimetler düşeceğini daha çok merak ediyordur, diye düşündü Ian. O da merak içinde ağır adımlarla onu takip etti.

***

Köy gençlerinin topladığı ganimetler bir arabayı doldurmuş ve hâlâ taşıyordu. Hurda metal, kütükler ve kullanılamaz durumdaki askeri teçhizattan, nispeten sağlam kobold cesetlerine kadar her şey vardı.

Çoğu, Ian yalnız olsaydı dönüp bakmayacağı ıvır zıvırlardı. Elbette, yine de yığının içinden en değerli eşyaları seçti; birkaç sihirli taş ve gümüş para. Sadece bir avuç kadar olsalar da, hiç yoktan iyiydi.

Bu... çok da kötü değil, diye mırıldandı Ian kendi kendine.

Bu eşyaların her biri, diğer tüm çeşitli malların toplamından daha değerliydi. Çok fazla zaman veya çaba harcamadığı düşünülürse, kazanç oldukça cömertti. Şefin kulübesinde bulunan sihirli taşlar da vardı, yani genel olarak başarılı bir aramaydı.

Yine de... Kontrol edilmesi gereken daha çok şey vardı.

Bakışlarını, cepleri belirgin bir şekilde şişmiş halde sıraya dizilmiş köy gençlerine çevirdi.

Oldukça gayretli toplamışlar, diye not etti Ian içinden, onları dikkatle inceleyerek.

Gençler, onun bakışları altında bir yılanın önündeki kurbağalar gibi donup kaldılar. Ian'ın gözleri tehditkâr bir şekilde parladı; bu, büyüsel bir tespit becerisi olan Görüş'ünü kullandığının bir işaretiydi. Sadece birinci seviye olmasına rağmen, büyüyle aşılanmış nesneleri tanımlamak için yeterliydi.

...Tıpkı şimdi olduğu gibi. Ian, bir gencin şişkin cebinden yeşil bir ışığın parladığını fark ederek durdu. Ne olduğunu bilmiyordu ama kesinlikle büyü içeren bir nesneydi. Ian, solgun yüzlü, basit bir adam olan gence baktı. Ian'ın hayal kırıklığı yerini acıya bıraktı. Uyarılarına rağmen asla ders almıyorlardı.

Neden bu kadar aptalsınız? diye sordu Ian.

E-Efendim? diye kekeledi genç, yanlış bir şey yaptığının bariz bir şekilde farkındaydı.

Düşünme anı kısaydı. Ian belindeki kılıcını çekti. Görünüşe göre bu orta çağ aptalları derslerini sadece kan dökülerek alıyorlardı.

Ceplerini boşalt, diye emretti Ian.

İzleyenlerin yüzlerinde nihayet gerginlik belirdi ve gözleri titreyen gence kaydı.

Ne, tam olarak...? diye mırıldandı genç.

Ian kendini tekrar etmedi; bunun yerine kılıcını kaldırdı. Tam vuracakken...

...?

Ian'ın kaşları aniden çatıldı. Gencin cebinden yayılan büyü yoğunlaştı. Gencin vücuduna sızan büyü giderek daha canlı hale geliyordu. Ian bakışlarını tekrar gencin yüzüne çevirdi ve solgun tenine, titreyen dudaklarına ve odaklanmamış gözlerine baktı.

...Başından beri konuşacak durumda değildin, dedi Ian.

O, o şey. N-nedir o... Gencin sesi, metalin metale sürtünmesi gibi ürkütücü ve mekanik bir hal aldı. Ardına kadar açık olan gözleri mor bir tona büründü. Mor bir büyüsel aura onu sardı.

Ah, ah!

Bu delilik...! Johnson?!

Çevredeki gençler dehşet ve inançsızlık içinde geri çekildiler.

Çatırtı— Çatırtı—

Kemik kırılmasının ürpertici sesiyle birlikte, gencin kolları ve omuzları sanki bir mutasyon geçiriyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde bükülmeye başladı.

İğrenç, diye düşündü Ian. Elbette, Ian dönüşüm tamamlanana kadar beklemeye niyetli değildi.

Vın!

Ian'ın bir anlığına duran kılıcı tekrar parladı ve bir yay çizdi. Bıçak gencin boynunu kesmek üzereyken...

Çıt.

Gencin doğal olmayan bir şekilde bükülmüş eli kılıcı kavradı. Kılıç elinin yarısına kadar saplanmıştı ama genç acıya karşı duyarsız görünüyordu, hatta sırıtıyordu. Mor büyüyle dönen gözleri doğrudan Ian'a dikilmişti.

Oldukça acelecisin. Doğrudan boynu hedefliyorsun. Ürkütücü, metalik bir ses yankılandı. Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı. Bunun sadece bir ele geçirme veya lanet olduğunu varsaymıştı.

Sonuçta davetsiz bir misafir varmış, dedi Ian.