Bölüm 375: Şeytan

Kara gökyüzünü delip geçen bir şimşek, manzaraya kısa, sert bir bakış attı.

Artık gecenin ilerleyen saatleri olmuştu ve Cedric’in iç sığınağına şiddetli bir yağmur yağıyordu.

Şu anda balkonunda duruyor, taş korkuluğa yaslanmış, sağanak yağmurun uzaktaki meyve bahçesini ve kale arazisini ıslatmasını izliyordu.

Hala düşüncelere dalmışken, Aika’nın sesi aniden kafasında yankılandı.

‘Cedric?’~~

Cedric başını biraz eğdi ve odasına doğru baktı.

‘Evet, Aika?’~

Hemen yanıt vermedi, sonunda tekrar konuşmadan önce uzun bir süre tereddüt etti.

‘Lütfen bana gelebilir misiniz?’~~

Hemen döndü ve içeri doğru yöneldi.

‘Elbette.’~

Odanın karşı tarafına geçti ve elini salladı. Kapılar ardına kadar açıldı ama her zamanki kalenin iç kısmına gitmek yerine doğrudan yağmurlu siperlere açılıyorlardı.

Cedric yatak odasından çıkıp doğrudan sağanak yağmura doğru yürüdü.

Orada, Aika’nın sağanak yağmurdan sırılsıklam olmuş bir şekilde taş çıkıntının üzerinde oturduğunu gördü. Etrafında kopan fırtınadan hiç rahatsız olmamış gibi boş boş bakıyordu.

Cedric onun yanına yürüdü, sonra sessizce yanına oturdu ve yağmurun kendi kıyafetlerini ıslatmasına izin verdi.

“Burayı gerçekten romantik bir yer olarak seçtin” diye şaka yaparak, ağır havayı hafifletmeye çalıştı.

Yavaşça ona doğru döndü ve inanılmaz derecede yorgun görünmesine rağmen dudaklarında küçük bir gülümseme oluştu.

“Henüz zevkimi yargılamayın” diye mırıldandı ve tekrar bakışlarını başka tarafa çevirdi. “Bir dahaki sefere çok daha iyi bir yer seçeceğime söz veriyorum.”

Cedric gülümsedi.

Birkaç saniye kelimeleri aradıktan sonra Aika içini çekti ve fısıldadı, “Sonunda anılarımla yüzleşmeye karar verdim. Onlar üzerinde biraz düşündükten sonra sanırım… Ne olduğuma dair bir şüphem olabilir. Tahvillerin ne olduğuna dair.”

Bunu söylediği anda Cedric’in yüzünden sorgulayıcı, meraklı bir ifade geçti.

‘Tahvillerin ne olduğuna dair bir şüphe mi?’

Aika daha sonra elini onun elinin üzerine koydu, yaklaştı ve sordu: “Kafama bir bakmak ister misin?”

Cedric’in gözleri hafifçe büyüdü.

“Emin misin?” yumuşak bir sesle sordu.

Aika birkaç saniye düşündü, sonra yavaşça başını salladı.

“…”

Cedric, Aika’nın aklından geçenleri merak etmediğini söylerse yalan söylemiş olur. Ve gerçeği söylemek gerekirse, bunun olmasının zamanı gelmişti. Bu yüzden tereddüt etmeden başını salladı.

“Tamam.”

Bunu duyan Aika gülümsedi, gözlerinin içine baktı ve onu kendine çekti.

Cedric birden bilincinin doğrudan onun zihnine çekildiğini hissetti. Sonunda net bir şekil ortaya çıkana kadar incelmeye devam eden yoğun, dönen bir sisin içinde sürükleniyormuş gibiydi.

O anda alan aniden değişti ve Cedric kendisini geniş bir mağaraya benzeyen bir yerde yüzerken buldu.

Soğuk bir hava aniden havayı kapladı ve uzaktan çığlık atan ve ağlayan insanların sesini de beraberinde getirdi.

Ağır, keskin bir bakır ve çürüme kokusu ortalığı yoğun bir şekilde sarmıştı ve Cedric’in bu kadar güçlü bir kokunun kaynağını belirlemesini engelliyordu.

‘Ah… burası nasıl bir yer?’ diye düşündü, gözleri etrafta gezinirken burnunu kırıştırdı.

Tamamen geriye döndüğünde gözleri, doğrudan kaya yapısına oyulmuş korkunç, devasa bir taş yüzün bulunduğu arka duvara takıldı. Yüzün devasa ağzı korkunç, sessiz bir çığlıkla genişçe gerildi ve devasa mağaranın tek giriş ve çıkışı olarak hizmet eden karanlık uçurumu ortaya çıkardı.

Devasa alanı tek seferde ele geçirmek zordu ama Cedric, uçurum yüzeylerine doğrudan oyulmuş çok sayıda hücreye bakılırsa bunun bir tür hapishane olduğunu açıkça görebiliyordu. Hücreler her türden tutsakla dolu gibi görünüyordu; bunların birçoğu aşağıda gelişen sahneye dehşet içinde bakıyordu.

Cedric de mağaranın merkezini incelemek için döndüğünde kaşlarını çatmadan edemedi.

Orada, sessiz nöbetçiler gibi yükselen dikilitaş sütunlarla çevrili, yükseltilmiş bir taş platform duruyordu. Bu sütunların her birinin yanında, kapüşonlu siyah cüppelerin altında zırh giymiş birkaç iri yapılı kişi hareketsiz duruyordu.

Fakat asıl rahatsız edici olan platformun ortasındaki parlak geometrik dizide gerçekleşen sadist ritüeldi.

Ritüel uzun boylu bir erkek tarafından yönetildiyüzünü tamamen gizleyen uzun, yırtık pırtık mor bir duvağa sahip keskin, taca benzer bir miğferi vardı. Omuzlarında ağır, kavisli omuzluklar vardı ve kolları, büyük, parçalı eldivenlerle biten metalik bir zırhla kaplanmıştı. Dökümlü, büyük beden elbiseler ve koyu mavi ve morlardan oluşan geniş bir pelerin giyiyordu. Sol elinde, tembelce yerde sürüklediği devasa bir uzun kılıç tutuyordu.

Üstlerinde bir dev gibi yükselen bu adamın önünde diz çökmüş dört çocuk vardı.

İki oğlan ve iki kızın hepsi beyaz saçlı ve gri gözlüydü, tıpkı Cedric’in hücrelerde görebildiği diğer birkaç kişi gibi.

…Çocuklara daha yakından bakan Cedric, omurgasından aşağı bir ürperti inerken yutkundu.

‘Bu da ne böyle…?’

Ağızlarından kırmızı güllere benzeyen şeyler çıkarken üçünün yüzleri acıdan buruşmuştu.

Üçünden birinin gözünden bir gül bile çıkmıştı; dikenli sapı gözün içine giriyordu ve kanlı yaprakları soluk tenine doğru sıkıca açılıyordu.

Görüntü o kadar sinir bozucuydu ki Cedric bir süre sonra bakışlarını başka tarafa çevirmek zorunda kaldı.

Bakışlarını son çocuğa çevirdiğinde, korkunç çiçek lanetine yenik düşen diğerlerinden farklı olarak kendisinde farklı bir değişimin meydana geldiğini görebiliyordu.

Cildi griye dönüyordu ve başının yanında küçük, kırmızı bir boynuz çıkıyordu. Aynı zamanda beyaz saçları köklerinden kanıyor, koyu kırmızıya dönüyordu.

Küçük insan çocuğundaki bu dönüşümü görmek bazı nedenlerden dolayı Cedric’e garip bir deja vu hissi verdi.

‘Bunu daha önce nerede gördüm?’ diye düşündü.

Çocuk yavaş yavaş bir insandan şeytana dönüşüyormuş gibi görünüyordu. Cedric çaresizce benzer biriyle nerede karşılaştığını hatırlamaya çalıştı.

Ve sonra bu ona çarptı.

Ah! Ben hatırlıyorum!

‘Celeste’nin bağı!’

İstifa Şeytanı aynen buna benziyor!