Chapter 376: Thalia

‘Bu ne tür bir ritüel?’ diye sordu Cedric, çocuk tamamen şeytani görünüşlü varlığa döndüğünde.

Küçük çocuk çok acı çekiyormuş gibi görünüyordu ve yere düşmüş, acı içinde kıvranıyor ve çığlık atıyordu. Ağzından tükürük damlıyordu ve irisleri kıpkırmızı olana kadar gri gözleri bile kanıyordu.

Gıcırtı.

İri adam, ağzından çiçekler çıkan ilk çocuğa mesafeyi kapatırken, ağır kılıç yerde sürükleniyor ve taşa karşı tiz bir ses çıkarıyordu.

Sonra neredeyse insanlık dışı bir sesle yabancı bir dilde konuştu.

Kafası karışmış ve meraklı olan Cedric yaklaştı ve sordu, ‘Ne diyor Aika?’~

Birkaç tereddütlü saniye sessiz kaldı ve ardından Aika’nın sesi yankılandı, ‘Sanırım üçünün başarısız olduğunu ve birinin geçtiğini söyledi, ancak geçen kişi hala mükemmel olmaktan çok uzak.’~~

‘Biri geçti mi? Yani bu her ne ise geçmenin kriteri… iblise dönüşmek mi?’ diye mırıldandı Cedric alçak sesle.

Adam yavaşça sağ elini uzattı ve kalın parmaklarını gülün sapının etrafına doladı. Sonra kasıtlı olarak bitkiyi kızın ağzından çıkarmaya başladı.

Kız, sap serbest kalırken boğuldu ve kökler dudaklarını temizlediğinde Cedric, gülün alt kısmının bacağa benzer iki ayrı dala ayrıldığını gördü. Kökler çılgınca kıvranmaya başladı, bu da korkunç bitkinin adamın elinde tamamen canlı olduğunu kanıtlıyordu.

Ayrıca adamotuna benzeyen köklerden gelen tiz bir ses de duyabiliyordu.

Adam bitkiyi yere attı ve yaratık kaçamadan kılıcını kaldırıp sert bir şekilde yere indirerek onu öldürdü.

Önünde kız baygın halde yere düşmüştü. Her ne kadar ölmüş gibi görünmese de… henüz.

Aynı anda, çevrede duran kapüşonlu cübbe giymiş adamlardan bazıları platforma doğru yürüdüler ve topal kızı yakalayıp götürmeye başladılar.

Bu olurken, zırhlı adam bir sonraki dehşete düşmüş çocuğa doğru ilerledi ve korkunç çıkarma işlemini tekrarladı.

Son çocuğa ulaştığında eğildi ve çocuğun yeni keşfettiği şeytani özelliklerini soğuk bir ilgiyle inceledi.

Sonra, içi boş taş platformda titreşen derin bir sesle tekrar konuştu.

İşi bittiğinde Aika kısık bir sesle tercüme etti. ’ Diyor ki: Bu sadece vebaya karşı bağışıklık sağlamak için yeterli değil. Sadece görünüşü değişti. Özünde hâlâ insan.’~~

Cedric kaşını kaldırdı.

‘Bir dakika… veba mı?’ diye düşündü, aklından bir şüphe geçti. ’İnsanları zorla iblislere mi dönüştürmeye çalışıyorlar?’~

Bu durum Argentos ve halkının başına gelenlere çok benziyordu.

Hâlâ bu korkunç imayı sindirmeye çalışırken Aika konuştu: ‘Bunun nerede olduğunu sordun.’~~

Kısa bir an duraksadı, ses tonu ciddileşti. Burası İkinci Yüzük’te bir yer. Xinthrea şehrini zaten biliyor olmalısın, değil mi?’~~

Cedric’in gözleri genişledi.

‘Burası Xinthrea’daki bir hapishane,’ diye ekledi Aika ve sesinde belirgin bir acı tonu vardı. ‘O Allah’ın unuttuğu yer.’~~

Cedric, üzerine ağır bir farkındalık çökünce sustu.

‘Xinthrea mı?’

İkinci Yüzük’te şansı olursa ziyaret etmeyi planladığı şehir burasıydı!

Birdenbire başka bir düşünce aklına geldi.

‘Bir düşününce, tüm diyarlar Aftermath tarafından yozlaştırıldı. Dolayısıyla, Tanrıların sakındığı vebanın sadece Hortus Conclusus’u değil, diğer diyarları da kasıp kavurması elbette mantıklı.’

Hâlâ düşüncedeyken, küçük bir sis tekrar içeri girerek Cedric’in görüşünü engelledi ve sis dağıldığında, kendisini uzun bir demir parmaklıklı hücre dizisinin hemen dışında, hapishane duvarlarının yükseklerine inşa edilmiş dar bir taş geçidin üzerinde dururken buldu.

Küçük çocuklardan yetişkin yetişkinlere ve birkaç yaşlı kişiye kadar çeşitli yaşlardan pek çok insan vardı. Cedric onlara baktığında hepsinin benzer bir özelliği paylaştığını görebiliyordu; hepsi beyaz ya da gümüş rengi saçlara ve gri gözlere sahipti.

O anda döndüğünde gardiyanlardan ikisinin ilk topal kızı kollarından tutup hücrelerden birine sürüklediğini gördü. Cedric bu hücrenin içinde zaten başka mahkumların bulunduğunu görebiliyordu. Hatta otuzlu yaşlarında bir kadın demir parmaklıklara tutunmuş ağlıyordu.Ağır ayak sesleri yaklaşırken dışarı çıktım.

“Maya! Ah Tanrıça, Maya!”

Gardiyanlar hücreyi açtılar ve baygın kızı bir çuval gibi istenmeyen tahılların içine attılar. Daha soğuk taş zemine çarpmadan önce, kadın ileri atılıp onu yakaladı ve göğsüne yakın bir şekilde kucakladı.

İki gardiyan kapıyı kilitleyip uzaklaşırken Cedric hücreye yaklaştı.

Karanlık köşede gölgelerin arasında sessizce oturan ve dizlerini kucaklayan başka bir kız daha vardı. Aynı gümüş rengi saçları ve gri gözleri de vardı. On dört yaşlarında görünüyordu ve topal kızdan sadece biraz daha gençti.

Kız kardeşinin hücreye getirildiğini görünce ileri atıldı ve yanlarında diz çöktü. Ağlıyordu ve bayana kızın iyi olup olmadığını sordu.

Cedric kaşını kaldırdı.

Onu gördüğünde gerçekten tanıdık geldiğini hissetmekten kendini alamadı. Daha iyi görebilmek için başını eğdi ve baktıkça gözleri daha da genişledi.

Bir dakika…

“Aika?!” inanamayarak ağzından kaçırdı.

Aika’ya benziyordu!

O anda Aika’nın iç çektiğini duydu.

‘Evet,’~~ zihninde doğruladı. Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı. ‘Görünüşe göre bir bağ olmadan önce ben de insandım. O kız benim. Thalia ismini kullanıyordum. Baygın olan kişi ablam Maya gibi görünüyor. Ve bu kadın benim annem ama adını hatırlayamıyorum.’~~

Cedric şaşkına dönmüştü.